Unutulmuş Miras ve Metal Gardiyanlar

Bu otome oyununun dünya kurgusu kesinlikle dengesizdi. Geliştiriciler, görünüşe bakılırsa güçlü eşyalar tasarlamak için kendilerince bir bahane uydurmuş ve oyunun dört bir yanına Kayıp Eşyalar serpiştirmişlerdi. Bunlar, günümüz teknolojisiyle taklit edilmesi imkansız olan, geçmiş çağlardan kalma kadim eserlerdi ve çoğu dudak uçuklatacak fiyatlara alıcı buluyordu.

Bu Kayıp Eşyalar arasında, oyun dünyasında onu özel kılmak adına sadece baş karakterin kullanabileceği bazı ekipmanlar da vardı. İşte o eşyalardan biri tam da bu adada saklıydı.

Alnımdaki teri silerek ormanın bakımsız patikalarında ilerlemeye devam ettim. Sırtımdaki kından çıkardığım kılıcı, önümü kapatan gür bitki örtüsünü temizlemek için kullanıyordum. Burada hareket etmek çok güçtü; zemin, attığım her adımda ayağımı benden çalmaya çalışan yapış yapış bir çamurla kaplıydı.

“Bir balta olsa çok daha iyi olurdu.”

Aslında yanımda bir balta getirmiştim ama kaza sırasında ahşap sapı parçalara ayrılmıştı. Artık hiçbir işe yaramazdı.

“Antrenmanlar dışında hiç kılıç kullanmamıştım,” diye homurdandım.

Sonuçta teknik olarak bir soyluydum. Şafak sökmeden uyanıp babamla kılıç talimi yapardık. Daha zengin soyluların, çocuklarına dövüş sanatları öğretmesi için tuttukları usta hizmetkarları vardı ancak bizim gibi fakir ailelerin böyle imkanları yoktu.

Adanın merkezine doğru yöneldim fakat video oyununun aksine oraya varmam saatlerimi aldı. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, gerçeklik sanal dünyadan çok farklıydı. Bakımsız yollar bir yana, göletlerin etrafındaki sivrisinekler ve diğer haşereler de hafife alınacak gibi değildi. Ancak en tehlikeli olan şey aslında...

“Yine geliyor,” diye fısıldadım ve hemen dizlerimin üzerine çöktüm.

Bu düşman bir canavar değil, aksine küre şeklinde zırhlı bir robottu. Bacakları yoktu ve havada süzülerek ilerliyor gibi görünüyordu. Yanlarında iki uzun kol asılıydı ve kafasında sivri, şapkayı andıran bir miğfer vardı. Bu adada —daha doğrusu bu üste— devriye gezen robotlardan biriydi. Periyodik olarak ormanda tur atıyorlardı.

Nefesimi tuttum ve beni bulmaması için dua ederek tamamen hareketsiz kaldım. Gözden kaybolduğunda, kendimi toparlayıp hızla oradan uzaklaştım.

“Neyse ki bozuktu.”

Robotlar genel olarak paslanmış ve dökülmek üzereydi ancak yüzyıllardır yaptıkları gibi bu yeri korumaya devam ediyorlardı. Beni henüz fark etmemiş olmalarının tek sebebinin bu bitap halleri olduğundan şüpheleniyordum. Adada hiç insan kalmamasına rağmen robotların üssü korumaya devam etmesi biraz hüzünlüydü ama yakalanırsanız başınıza büyük bela açarlardı.

“Acele edip o üsse ulaşmam lazım.”

Adadaki üssün içinde, robotların koruduğu o Kayıp Eşya yatıyordu. Oyunda burası, oyun mağazasından satın alınan her şeyin teslim alma noktasıydı. Baş karakterin okuldan ayrılmak için birkaç fırsatı oluyordu ve o zamanlarda ganimetini almak için buraya gelebiliyordu.

Tetikte kalarak ormanda ilerlemeyi sürdürdüm. Birkaç kilometre daha yürüdükten sonra çökmek üzere olan bir bina buldum. Dış cephesini sarmaşıklar kaplamıştı ve ağaçlar binanın içinde büyüyüp kırık tavanından dışarı taşmıştı; buranın uzun zaman önce terk edildiği gün gibi ortadaydı. Kanlı canlı görmek, oyundakinden çok daha etkileyiciydi.

“Pekala, en azından artık gerçekten reenkarnasyon geçirdiğime dair bir kanıtım var.”

Kendimden defalarca şüphe etmiştim: Belki de geri kazandığım o şeyler hatıra değildi. Belki de sadece sanrıydı. Belki de kendimi başka bir hayat yaşadığıma inandırmıştım. Belki de gerçekliğimin bir fanteziden ibaret olmasını umutsuzca istiyordum.

Aklımı kaçırmadığımı bilmek beni rahatlattı. İçeri süzülmeden önce bir an çevreyi gözlemledim. Beton duvarlara elektrik kontrol panelleri gömülmüştü ama üssün savunma sistemlerinin hiçbiri çalışmıyordu. Genel olarak bu fütüristik hava tuhaf bir şekilde nostaljik hissettiriyordu. Her şey çoktan ağaç kökleri ve sarmaşıklar tarafından yutulmuştu.

Benzer yapılar diğer uçan adalarda da bulunuyordu ve maceracılar servetlerine servet katacak hazineler için buraları didik didik ediyorlardı. Eğer diğer soylular böyle keşfedilmemiş bir ada bulsalardı, kalıntıları fethedilecek bir zindan olarak görür ve atalarının mirasını devam ettirdikleri için her türlü övgüyü toplarlardı.

“Tabii buna sadece arkeolojik alanları yağmalıyorlar da diyebilirsiniz.”

Sonuçta maceracılar, yağmalamanın önünde bir engel teşkil ediyorsa yerel mimarinin bütünlüğüne zerre aldırış etmezlerdi. Daha az gurur okşayıcı bir perspektiften bakarsak, onlar sadece leşçiler, yağmacılar ve yıkıcılardı.

“Gerçi ben de aynı şeyi yapıyorum, bu yüzden yargılayacak konumda değilim.”

Bir koridor boyunca ilerledim ve açık bir kapı buldum. Odanın içinde bir devriye robotu havada süzülerek bana doğru geliyordu. Tıpkı gördüğüm diğer tüm robotlar gibi, bozulmanın eşiğinde olmasına rağmen mucizevi bir şekilde hala hareket ediyor, titreyip sarsılıyordu. Gerçekten de kimsenin geri dönmeyeceği bir kalıntıyı korumaya olan bağlılıkları bana karmakarışık duygular hissettirmişti.

Tüfeğimi sabitledim. “Bunun için üzgünüm,” diye mırıldandım ve tetiği çektim.

Mermi tam isabet ettiğinde elektrik boşalması yaşandı. Kısa bir ışık darbesiyle makine gürültüyle yere çakıldı. Gözlerindeki ışık birkaç kez göz kırptıktan sonra tamamen söndü.

Tüfeğim robota doğrultulmuş halde bekledim ancak başka bir hareket belirtisi yoktu, yaklaşan başka bir şey de sezmedim.

“Tıpkı oyundaki gibi. Zayıf noktalarını hatırladığıma sevindim. Şimdi, sanırım bu taraftaydı...”

Demek ki bu büyülü elektrik mermileri robotlara karşı gerçekten etkiliydi. Çok şükür. Bunların güvenlik birimleri olduğu düşünülürse, onları inşa edenlerin elektrik saldırılarına karşı bir direnç eklemiş olması mantıklı olurdu. Ne var ki bu bir fantezi otome oyunuydu. Her mantık hatasına takılmaya kalkarsanız bütün gün sızlanmanız gerekirdi.

Binanın içinde ilerlemek için hafızama güvendim ve bir kez daha yarı açık bir kapı buldum. Etrafını saran bitkiler kapıyı aralamaya zorlamıştı.

İçeride bir iskelet yan tarafa doğru yığılmıştı. Kısa bir dua etmek için ellerimi birleştirdim, ardından çürümüş kıyafetlerini karıştırdım. Ceplerinden birinden ilk anahtar kartı çıkardım. Bu bir kimlik kartı olmalıydı çünkü üzerinde bir isim ve zamanla solmuş bir fotoğraf vardı; mürekkep o kadar uçmuştu ki düzgünce okuyamıyordum.

“Bu latin alfabesi, değil mi? Bu biraz... tuhaf.” Bu harfleri bu başka dünyada göreceğim rüyamda görsem inanmazdım.

Kartı cebime atıp binanın derinliklerine doğru aramama devam ettim. Oyunu bitirmeme yardımcı olacak çeşitli şeyleri almak için buraya defalarca gelmiştim. Yine de anılarımı geri kazanalı on yıl olmuştu. Bazı konularda kendime pek güvenemiyordum, bu yüzden dikkatli olmalıydım. Hatırladığım kadarıyla bile olsa minnettardım. Gökyüzünde yapayalnız süzülürken hissettiğim o endişe ve korkuyu bir daha asla yaşamak istemiyordum.

Yeni anahtar kartımla açabileceğim bir kapı aradım. Uygun görünen bir tane bulduğumda anahtarı elektrikli monitöre bastırdım ve açılmasını izledim.

İçerideki oda, iki tane harap olmuş otomatıyla bir dinlenme alanını andırıyordu. Otomatlardan biri devrilmiş, içindekiler dışarı saçılmıştı. Kutulardan birini almaya çalıştığımda avucumun içinde toz gibi dağıldı. Yakındaki bir kanepede iki iskelet oturuyordu.

“Sadece bir video oyunuyken umurumda değildi,” diye mırıldandım, “ama şimdi burada neler olduğunu merak etmeden duramıyorum.”

Bu üs çürüyen bir kalıntıydı ancak bir kısmı hala işlevseldi. Bu kadar teknik zekaya sahip bir medeniyet neden yok olmuştu? Bu beni biraz endişelendiriyordu.

“Neyse, boş ver. İlk önceliğim bu yerden alabileceğim her şeyi almak.”

Binanın daha derinlerine ilerlemek için ihtiyacım olan ikinci eşya bu iki iskeletten birindeydi. Gerekli anahtarı çıkarmadan önce ellerimi tekrar dua eder gibi birleştirdim. Sonra başka bir koridora yöneldim, ta ki yolum başka bir güvenlik robotu tarafından kesilene kadar. Ancak bu, şimdiye kadar karşılaştıklarımdan farklıydı.

“Ah, doğru ya.” Yüzümü ekşittim. “Bunları unutmuşum.”

Bu robotun aslında epey bacağı vardı ama birkaçını kaybetmişti ve artık hareket edemiyor gibi görünüyordu. Yine de hala yolumu kapatıyordu ve olası davetsiz misafirleri engellemek için silahlarla donatılmıştı.

Duvarın köşesine gizlendim, sonra tüfeğimi ateşlemek için yeteri kadar dışarı uzattım. Mermi çarptığında odada bir ışık patlaması yaşandı ama bu, şeyi etkisiz hale getirmeye yetmedi. İki elinde de Gatling tabancası vardı ve benim yönüme doğru ateş etmeye başladı. Silahlardan sadece biri çalışıyordu ancak bu bile onu bir tehdit haline getirmeye yetiyordu.

“Az kalsın gidiyordum!”

Tek tesellim, makinenin artık düzgün nişan alamıyor oluşuydu. Güvenlik için köşenin arkasına çekildim ve bir sonraki saldırıyı yapmadan önce yeni bir mermi doldurdum. Bu sefer duvarın arkasından kafamı uzatmak yerine nişan almama yardımcı olması için bir ayna kullandım. Bu biraz hile yapmak gibi olabilirdi ama bir aptal gibi kafamı çıkarırsam bir kalıp İsviçre peynirinden daha fazla deliğe sahip olurdum.

Eğer bu robotun bakımı düzgün yapılmış olsaydı, zaten çoktan peynire dönmüştüm.

“Lanet olsun! Bu şey çok dayanıklı. Nişancılığım da... Kahretsin! Yine ıskaladım!”

Bu iş için şimdiden kaç mermi harcadığımı hesapladım; giden para akıl almazdı. Duruşum tamamen yanlıştı, bu yüzden atışlarım isabet etmiyordu; isabet ettiğinde bile robot ateş etmeye devam ediyordu.

Sonunda durana kadar robota otuza yakın mermi gömdüm. Oyun mantığına göre onu on mermi içinde indirebilmem gerekirdi.

“Sanırım gerçek hayat bambaşkaymış.”

Kendimi toparladım ve üssün merkezine giden yol üzerindeki diğer güvenlik muhafızlarını da saf dışı bırakırken gözümü dört açtım. Loş koridorun sonundaki hedefime ulaştığımda, elimde yalnızca bir avuç mermi kalmıştı. İkinci anahtar kartını kullanarak kapıyı açtım ve bodrum katına inen merdivenlerden aşağı süzüldüm.

Aşağısı öyle karanlıktı ki hiçbir şey seçilmiyordu; ben de çantamdan feneri çıkarıp yaktım.

“Elektrikleri var ama bir el fenerleri yok,” diye homurdandım alt seviyede ilerlemeye başlarken. Ampul var ama el feneri yok, her neyse; en azından yanımda şu fener vardı.

Yerlerde tek tük devrilmiş iskeletler yatıyordu; bu manzara içimdeki korku hissini iyice körüklüyordu. Burada ne yaşandığına dair en ufak bir fikrim yoktu ama tek istediğim, gelme sebebim olan şeyi alıp bir an önce eve dönmekti.

Hafızamdaki rotayı takip ederek ilerlerken, kendimi daha fazla kök ve sarmaşığın istila ettiği devasa bir odada buldum. Burası geniş bir hava gemisi limanıydı ve satın aldığım eşyaların burada tutuluyor olması gerekiyordu.

Tüfeğimi iki elimle sıkıca kavrayıp temkinli adımlarla ileriye doğru süründüm. Limanın büyük bir kısmı bitki örtüsü tarafından yutulmuştu; ağaç kökleri tavanı delip geçmiş, yukarıdan aşağı sarkıyordu. Geriye kalan hava gemileri ise yosun ve sarmaşıklar altında çürümeye terk edilmişti, çalışmayacakları her hallerinden belliydi.

Tüm bu yıkıntının ortasında, göze çarpacak kadar büyük bir uzay gemisi duruyordu. İşte hedefim buydu. Sadece bir bakışta bile diğerlerini gölgesinde bıraktığı anlaşılıyordu.

“Hiç şüphe yok. Aradığım şey bu.”

Sarmaşıklara ve dallara dolanmış olsa da, harabeye dönmemiş tek gemi buydu. Yüzeyindeki yosunlar ona zümrüt bir parıltı veriyor gibiydi ama gri zırhının bir kısmı aralardan göz kırpıyordu. Gerçek, tescilli bir savaş gemisiydi bu.

Vücudumdan bir titreme geçti. “Gerçekten burada. Sahiden de burada!”

Geminin biniş köprüsünden, kırılmadığından emin olarak yavaşça tırmandım. Kapak o kadar kalın bir sarmaşık tabakasıyla düğümlenmişti ki açılması imkansız görünüyordu. Kılıcımı çekip sarmaşıkları parçaladım, ardından ikinci anahtar kartımı okutarak savaş gemisinin içine girdim.

İçerisi dışarıdan çok farklıydı. Bitki örtüsünden eser yoktu; her yer tertemizdi ve tasarım son derece fütüristikti. Doğrusu, içinde bulunduğu dünya için bu estetik biraz tuhaftı ama zaten tüm antik kalıntılar da böyle fütüristik değil miydi?

“Oyunda içerisi hiç gösterilmemişti. Vay be. Demek içi böyle görünüyormuş.”

İnanılmaz büyüklükteydi, yaklaşık yedi yüz metre civarındaydı. Böyle bir devin gerçekten uçabileceğine dair şüphelerim vardı ama bu dünyada yüzen adalar ve kıtalar mevcuttu. Bazı küçük adaların bizzat hava gemilerine dönüştürüldüğünü, hatta bazılarının bin metreyi aşıp yüzen kaleler gibi hareket ettiğini duymuştum. Şahsen hiç görmemiştim, bu yüzden kıyas yapamıyordum. Ancak bunu bilince, bu şeyin de uçabileceğini düşünmek pek uzak bir ihtimal gelmiyordu. Yani başkaları için bu gemi heybetli görünebilirdi ama özellikle tuhaf kaçmıyordu.

Geminin kutu şeklindeki iki motoru kıç tarafındaydı, pruva ise daha aerodinamik bir yapıya sahipti ve keskin bir uçla sonlanıyordu. Oyunda, geniş ucun her iki yanına iki kutu iliştirilmiş bir ikizkenar üçgene benziyordu. Herhangi bir pervane veya yelkeni olmayan, oldukça sade bir şekli vardı.

Bu dünyadaki hava gemileri her şekil ve boyutta olabilirdi ama en yaygın olanları deniz gemilerine veya ragbi toplarına benzeyenlerdi. Bunları yapmak en kolayıydı ve bu dünyanın fiziği, onları havaya kaldırmayı basitleştiriyordu; oyuncuların maceraya atılmasını sağlamak olan oyunun amacına hizmet ediyordu yani.

Hava aracının içinde ilerlerken ışıklar otomatik olarak yanmaya başladı, ben de fenerimi kaldırdım. Artık geriye tek bir engel kalmıştı.

Kendi ayak seslerimin yankısından başka ses gelmeyen geminin merkezine doğru yol aldım. Uzun bir koridorun sonundaki kapının önünde durup terimi sildim. Endişeli bir halde tüfeğimi kontrol ettim; şarjörde mermiler hazırdı. Nefesimi düzene soktum. “Girme vakti geldi.”

Kapıyı iterek açtım ve içeri adımımı attım.

Burası uzay gemisinin merkezi tesis bölmesiydi. Bir pilot, her şeyi bu geniş çekirdekten kontrol ederdi. Tam merkezde, doğrudan yerden yükselen yaklaşık altı metre boyunda, insan benzeri bir robot duruyordu. Gövdesi devasaydı; kafası ise siperliğinin arkasından kırmızı kamera lensleriyle dik dik bakan basit bir kasktan ibaretti. Sistemin açılma sesi odada yankılandı.

Tüfeğimi doğrulttum.

“Davetsiz misafir tespit edildi,” dedi robotik bir ses. “İmha et... İmha et...”

Robot yavaşça hareket ediyordu, devasa ellerini bana doğru uzattı. Ateş ettim ama tek sonuç zırhı üzerinde dalgalanan mor bir şimşek çakması oldu. Atışlarım ona işlemiyordu.

“Savunman bayağı sağlammış bakıyorum.” Bir sonraki mermiyi sürdüm; boş kovan metalik bir çınlamayla kontrol odasının zeminine düştü. “İçeri daldığım için anahtar kartımı göstersem beni affetmezsin, değil mi?”

Zayıf bir umuttu ama...

Sesi sentetik, elektrikli ve bir şekilde buz gibiydi. “Elinizdeki anahtar kartı bir üs çalışanına ait. Fiziksel özellikleriniz söz konusu çalışanla veya buradaki diğer çalışanlarla uyuşmuyor. Dahası, hayatta kalma ihtimalleri astronomik düzeyde düşük. Bu nedenle, davetsiz bir misafirsiniz. Sizi ortadan kaldıracağım.”

“Bilimsel açıklaman için sağ ol!” Bir yanım bu şeyin ciddi bir sohbete gireceğini rüyasında görse inanmazdı ama diğer yanım da sırası olmadığını biliyordu.

Bir sonraki atışım da tam isabet etti ama yine hasar veremiyordum. Üzerime savrulan uzun koldan kaçmak için hamle yaptım.

Kemerimden bir el bombası çıkarıp pimini çektim ve fırlattım. Robot silahı tek eliyle savuşturmaya çalıştı; ya da en azından niyetlendi. Kolu temas ettiği anda bomba patladı. Zırhı üzerinde şiddetli bir elektrik akımı gezindi ve robot bir anlığına donup kaldı. Eklemlerinden dumanlar tütüyordu.

“Başardım!”

Küçük zaferimin sevincini yaşarken robotun siperliğinin içinde bir ışık parladı. “Büyülü saldırı tespit edildi. Tehdit seviyesi artırıldı. Büyü bariyeri aktif ediliyor.”

Robottan yayılan bir ışık onu koruyucu bir kalkan gibi sarmaladı. Bir mermi daha sıktım ama yeni bariyeri bu saldırıyı çocuk oyuncağıymış gibi geri püskürttü. Mermideki elektrik bile devreye girmedi ve etkisiz bir şekilde yere düştü.

“Hadi ama, bu resmen aldatma!” diye gürledim.

“Teşekkür ederim.”

“Ha? Seni bozuk hurda yığını.” Silahı bir kez daha doğrultmadan önce şarjörü değiştirdim.

Birkaç mermi daha hedefini bulduktan sonra robotun hareketleri yavaşlar gibi oldu.

“Savaşta hilekar olarak adlandırılmak bir iltifattır,” diye beni bilgilendirdi robot. “Bunu öğrendim. Bu doğru değil mi?”

“Tabii ki doğru değil, aptal!” diye bağırdım. “Daha da önemlisi, nasıl olur da büyülü saldırılara karşı savunma yapabilirsin?!”

Oyundaki hiçbir düşman bana karşı böyle bir büyü bariyeri kullanmamıştı.

“Basit bir soruya basit bir cevap,” diye açıkladı robot. “Büyüyü tam olarak anladığımızı iddia edemeyiz ama onu analiz ettik; karşı önlemler hazırladık. Bu gayet doğal.”

“Bayağı zekisin! Üstelik çenen de düşük!” Odada sağa sola kaçarak mermi üstüne mermi yağdırdım. Faydalanabileceğim zayıf bir nokta arıyordum ama bulamıyordum.

Acaba sorsam bana nezaket gösterip söyler miydi?

“Böyle sohbet etmeyeli uzun zaman oldu,” diye devam etti robot. “Belki de bu yüzden heyecanlanmışımdır.”

Bu lanet olası şeyin neden bahsettiği hakkında en ufak bir fikrim yoktu ama o ve içinde bulunduğumuz şu hile seviyesindeki uzay savaş gemisi birer antik eşyaydı. Bu robot antik bir teknolojiydi; gerçek hayatta nakit mağazasından bin yen karşılığında satın aldığım bir eşya. Aslında böyle söyleyince kulağa biraz ucuz geliyordu ama inanılmaz bir silah olduğu şüphe götürmezdi.

Yapay zekaya sahip olması tamamen şaşırtıcı değildi ama sohbet edebilecek kapasitede olacağını hiç düşünmemiştim. Bu kısım oyunda yoktu.

Kemerimde asılı duran diğer el bombasına uzandım.

“Saldırı büyüsüyle donatılmış bir el bombası mı? Mevcut durumumda bana karşı etkisiz olacaktır,” dedi robot.

Üzerine fırlattım. “Aptal!” deyip hemen bir siperin arkasına atladım.

Rakibim kendini savunmaya bile çalışmadı. El bombası isabet etti ve muazzam bir patlama beni yere serdi ama hızla ayağa fırladım. Robotun durduğu yerden kara dumanlar yükseliyordu, sonrasını görmek zordu.

“Normal bir patlamanın bile bir gücü vardır, değil mi? Umarım gemiye zarar vermemişimdir.” Başta kullanmaya çekinmemin sebebi de buydu. Sonuçta bu savaş gemisi yakında benim olacaktı. Üzerinde mümkün olduğunca az çizik bırakmak istiyordum.

Duman havada asılı kalmıştı. Tüfeğimi indirdim. Zaferin benim olduğundan emindim. “Oh be. Elimdeki sonuncuydu ama oyunda bile biraz aşırı güçlüydü bu zımbırtı—”

Kara bulutun içinden fırlayan devasa bir el beni yakalayıp havaya kaldırdı. Şok içinde tüfeğimi düşürdüm. Kılıcımı çekip robotun parmaklarına saplamayı başardım ama ne yazık ki bu saldırı sadece benim bıçağıma zarar verdi; şu metal yığınında bir çentik bile açamadı.

Düşmanım kavrayışını sertleştirerek beni ezmeye başladı.

“Bırak beni!” diye bağırdım.

“Şaşırdım,” dedi robot sakin bir sesle. “Bu sadece güçlü bir el bombasıydı, değil mi? Sizin türünüz büyüye çok takıntılı görünüyor. Cephanenizde böyle bir silah taşıyacağınızı hiç düşünmemiştim. Stratejiniz ilgi çekici.”

Patlamadan sonra zırhının bir kısmı soyulmuş, altındaki mekanik aksam; motorlar, kablolar ve dişliler açığa çıkmıştı.

Beni sıkıca tutarken öne doğru eğildi, yüzümü inceledi. “Türünüzün savaş stratejisi değişmiş. Bir tüfek kesinlikle alışılmadık bir seçim ve kullandığınız o mermiler de beni büyüledi. Onları büyüyle donatmak özgün bir fikir.”

Siperliğinin içindeki lensler üzerime odaklandı, sonra sanki beni dikkatle inceliyormuş gibi birkaç kez yakınlaşıp uzaklaştı.

Kaçacak yerim yoktu ve tutuşu gittikçe daralıyordu. Kurtulmak için debelendim ama sonra birden sordu: “Bir sorum var. Yeni takvime göre hangi yıldayız?”

“Öğğ! Yeni takvim mi? Nereden bileyim be! Eğer Holfort Krallığı takvimini kastediyorsan—gaaaaah!”

Robotun elinden gövdeme yayılan ani bir elektrik akımıyla sarsıldım. Çığlıklarım odayı doldururken vücudum kasılıyordu; uyuşmuş ve dehşete düşmüş bir halde debelenmeye çalışsam da pençesinden kurtulmayı başaramadım.

“Bu cevap yeterli. Aynı soruyu defalarca sordum ama görünen o ki bizim soyumuz kaybetmiş.”

Akım kesilince vücudum bir çuval gibi yığıldı ve robotun hareketleri durdu. Çenem titriyordu, ağzımı kapatamıyordum; kılıcı tuttuğum elimle çenemden süzülen salyaları sildim. “K-kaybetmek mi? ‘Sizin soyunuz’ mu? Neden bahsediyorsun sen...?”

Böylesine hile seviyesi güçte bir zırhlı gemiyi yenebilecek nasıl bir rakip var olabilirdi ki?

Robot açıklamaya devam etti: “Yeni insanlara yenildik. Kadim medeniyetimiz, onların sahip olduğu büyünün ezici gücüyle yeryüzünden silindi.”

Yeni insanlar mı? Oyunun hikayesinde böyle bir şey hatırlamıyordum. Bok gibi bir durumun içindeydim. Buradan kolay bir zaferle çıkmayı umuyordum. En son ihtiyacım olan şey, hikayeye yeni bir dramatik gelişme eklenmesiydi.

Neyse ne. Tek yapmam gereken buradan kaçmanın bir yolunu bulmaktı.

Robot boğuk bir sesle konuşmasını sürdürdü. “Ve sen, o yeni insanların bir soyundan geliyorsun. Bu da seni düşmanım yapar.” Niyeti gayet açıktı.

“B-bu konuda biraz fazla duygusal konuşuyorsun sanki. Tamam, gel şimdi sakinleşelim ve bir konuş—hey, b-bekle! Aaaahhh!”

Devasa eli beni sıkmaya başladı; kemiklerimin gıcırtısını duyabiliyordum.

“Düşmanlar yok edilmeli...” diye sayıkladı robot. “Yok edilmeli...”

Anlaşılan barış görüşmeleri bitmişti. Verdiğim hasar robotu yok etmeye yetmemişti ama en azından onu zayıflatmıştı; bu sayede beni anında ezemiyordu. Maalesef bu, acımın daha da uzayacağı anlamına geliyordu.

Dünyanın en şanslı adamı mıydım yoksa kaderin şamar oğlanı mı? Bunu birkaç an içinde görecektik.

“Seni p-piç... Kim bilir kaç asır önce bitmiş bir savaşa hâlâ nasıl tutunursun...”

Robot ısrarla devam etti: “Görevimiz henüz başarısızlığa uğramış değil. Yeni insanları yok etmeliyiz. Bu üste hazırda beklememiz emredilmişti ama senin anahtar kartın bizi yeniden etkinleştirdiğine göre, en azından şu tek gemiyi gönderip sizden geriye kalanları yerle bir edebiliriz. Sizinkilerden birçoğu daha önce bu üsse gelmeye çalıştı. Senin bu halinden anlaşılan o ki, yeni insanlar epey zayıflamış. Senin işini bitirdikten sonra bu gemiyi alacak ve dünyayı onların soyundan gelenlerden temizleyeceğim.”

Yani bu adaya benden önce başka maceracılar da gelmişti?

Daha da önemlisi, bu piç dış dünyaya saldırıp ortalığı birbirine katacaktı; belki de bu sırada ailemi katledecekti! Zola’nın ölmesi umurumda değildi ama ailem, Nicks ve Colin söz konusu olduğunda işler değişirdi.

Kılıcımın kabzasını dudaklarıma götürüp ucundaki pimi dişlerimle söktüm. Kılıcı robota doğrulttum. “Bunu yut bakalım, hurda yığını!”

Kılıcın namlusu kabzadan fırlayıp vizörü delip geçti ve robotun gövdesi boyunca mor şimşeklerin çakmasına neden oldu. Derine saplanmıştı.

Küçük bir patlama robotun kafasını geriye doğru savurdu. Vizör paramparça oldu ve sıçrayan parçalardan biri yanağımı sıyırıp geçti, ardında kanlı bir iz bıraktı.

Robotun pençesi gevşeyince parmaklarının arasından zemine kaydım. İniş yaparken dizlerime saplanan acı canımı yaktı ama en azından artık nefes alabiliyordum. Büyük bir rahatlama içinde tüfeğime doğru emekledim.

Robot kontrolden çıkmıştı; hareketleri kesik kesik ve belirsizdi. Kendimi zorla ayağa kaldırıp tekrar gövdesine tırmanmayı başardım, tüfeği koltuğumun altına sıkıştırıp tutunacak yerler buldum. Sonunda silahın namlusunu kırılmış vizörden içeri soktum. “Senin ve seninkilerin derdini anlamıyor değilim ama benim de burada kendi planlarım var. O yüzden şimdi çeneni kapayacak ve sana ne dersem onu yapacaksın.”

Tetiği çektim. Sonra yeni bir mermi sürüp tekrar çektim. Her seferinde robot beni üzerinden atmak için uzanmaya çalıştı ama nafile. “Bitti.”

Birkaç atış daha yaptıktan sonra mermim bitti ama neyse ki robotun hareketi de kesilmişti. Gövdesinin bazı kısımlarından elektrik boşalması sesleri geliyordu. Tamir edilemeyecek kadar hasar aldığı gün gibi ortadaydı. Zırhının arasındaki boşluklardan kara dumanlar yükseliyordu.

Yine de o elektronik, insanlıktan uzak sesini hâlâ duyabiliyordum. “Beni kullanmaya çalışıyorsun, değil mi? Boşuna uğraşıyorsun.”

Robot artık hareket etmediği için gövdesinden indim ve odanın ortasındaki kontrol panelini çalıştırdım. Oyunda bu panel, kendinizi geminin usta kullanıcısı olarak kaydetmenizi sağlıyordu.

“Kes sesini,” dedim robota. “Ben buraya parasını ödediğim bir eşyayı almaya geldim. Şikayet etmeyi bırak ve bana itaat et.”

Gerçi eski dünyadaki ödememin burada bir mülkiyet hakkı doğurup doğurmadığından emin değildim ama ne olursa olsun buna ihtiyacım vardı, yoksa bu dünyada bir geleceğim olmayacaktı.

Robot meydan okuyan bir tavırla, “Yeni insanlardan birinin beni komuta etmesine izin vermektense kendimi imha etmeyi yeğlerim,” dedi.

“Kendini patlatacağına bana hizmet etmen senin için daha iyi olur. İkimizi birden havaya uçurman tam bir baş ağrısı olur. Ölmek istemiyorum.”

Tam o sırada, kontrol ekranında alfabeyi Latince'den Japonca'ya çevirebildiğimi fark ettim. “Şüpheli bir kolaylık,” diyerek ana dilim olan Japonca'ya geçiş yaptım. “Ama şikayet edecek değilim! Böylesi çok daha kolay.”

Ekran aydınlandı; tarama için elimi üzerine koymamı istiyordu. Geminin ustalığı neredeyse elimdeydi. Adrenalin yüzünden kendimden geçmiş gibiydim.

“Japonca mı?” diye sordu robot. “Okuyabiliyor musun? Senin soyundan gelenlerin Japonca kullanabilmesi imkansız.”

Ama bir dakika. Bu ses kontrol odasının hoparlörlerinden geliyordu. Konuşan o robot değildi.

Görünen o ki geminin yapay zekası benimle ilgilenmeye başlamıştı.

Elimi kontrol paneline yerleştirip şaka yollu cevap verdim: “Ruhum safkan Japon’dur benim. Her sabah pirinç ve miso çorbası... İyi bir Japon kahvaltısının iki vazgeçilmezi. Gerçi epey zamandır yiyemedim.” Bir an duraksayıp tekrar ortak dile döndüm. “Gerçi ne dediğimi anladığından bile emin değilim.”

Ona reenkarnasyon geçirdiğimi söylesem anlar mıydı? Başka birine söylesem muhtemelen bana tuhaf bir gülümseme atıp oradan kaçardı.

Yapay zeka, “Ruhun mu? Ölüm ve yeniden doğum döngüsünden mi bahsediyorsun?” diye sordu.

“Ha, yani beni anlıyorsun? Evet, tam olarak ondan bahsediyorum. Muhtemelen.”

Bu dili konuşup konuşamadığını bilmiyordum ama ruhumun durumunu tarif ettiğimde ne demek istediğimi anlamıştı. Ayrıca... Biriyle böyle Japonca konuşmayalı uzun zaman olmuştu. İyi gelmişti.

Kontrol paneli genetik analizimi bitirdi ve kırmızı bir ışık huzmesiyle tüm vücudumu taramaya başladı. Tarama biter bitmez yapay zeka sorularına devam etti.

“Genetik bilgilerine bakılırsa, içinde gerçekten de Japon izleri var. Ancak hâlâ yeni insanlardan birisin. Sadece tesadüfen eski insanların genlerinden bazılarını taşıyorsun. İlginç. Bu imkansız olmalıydı.”

“Öyle mi dersin. Her neyse,” diyerek tekrar ortak dile döndüm. “Şimdi bu gemi benim oldu, değil mi?”

“Evet. Bugünden itibaren bu geminin usta kullanıcısı sizsiniz. Gemi için bir isminiz var mı?”

Düşünmek için durdum. Oyunda gemiye isim vermenize izin verilmiyordu. “Aklıma iyi bir şey gelmiyor. Oyunda geminin adı sadece ‘Luxion’ idi.”

“Pekâlâ, isim ‘Luxion’ olarak kaydedildi.”

“Yani kendini patlatmayacaksın, ha?” diye sordum. “İşime gelir.”

Bu noktada kendimi oldukça bitkin hissediyordum; gemi kaydı tamamlanınca kendimi yere bıraktım. İnsansı robotla yaptığım savaştan kalan dumanlar hâlâ havada asılıydı. Tüfeğimi inceledim; ahşap kabzası çatlamıştı. Tekrar kullanabilmek için tamir etmem gerekecekti.

“Ailemin hediyesi biraz hırpalanmış görünüyor.” İçimi çekip tavana baktım.

“Eğer ruhun Japon ise, savaşa dair anıların da olmalı, değil mi?”

“Savaş mı? Hayır. Yaşadığım dönem huzurluydu ve ben sadece maaşlı çalışan biriydim. Daha önce hiç savaş görmedim. Ah... Şimdi düşününce, önceki hayatım meğer ne tatlıymış.” Eski dünyama karşı bir özlem hissettim. Eğer o an geri dönebilme şansım olsaydı, bir saniye bile düşünmezdim.

Kontrol odasındaki duman yavaş yavaş dağılıyordu. Bir yerlerde havalandırma çalışıyor olmalıydı.

Japonca bir şeyler saçmalamaya başladım. “Biliyor musun? Bu dünya aslında tuhaf mı tuhaf bir otome oyunu dünyası.” Birinin, herhangi birinin hikayemi dinlemesini istiyordum.

Yapay zeka, “Otome oyunu nedir?” diye sordu.

“Bir tür flört simülasyonu oyunu.” Ona her şeyi anlattım; Japonya’da hangi çağdan geldiğimi, reenkarnasyonuma neyin sebep olduğunu... Bitirdiğimde sordum: “Eee, şaşırdın mı?”

“Hayal gücünüzün derinliğine hayran kaldım. Ancak bunlar sadece sanrı olsaydı, şu an konuştuğunuz gibi Japonca konuşamazdınız. Bu yüzden tek söyleyebileceğim şey... Bu durum oldukça merak uyandırıcı.”

“Hey, ben de şaşkınım. Üstelik senin varlığın bile bir kanıt. Seni biliyor olmam ve seni aramaya gelmem, buranın bir oyun dünyası olduğu konusundaki doğruluğumu kanıtlıyor. Değil mi?”

“Kulağa aklınızı yitirmişsiniz gibi geliyor. Belki de beyniniz tüm bunların sadece bir oyun olduğuna inanmak istiyordur?”

Elimi boşver dercesine salladım. “Aman, karmaşık şeylerle uğraşmayı sevmem. Ayrıca üzerine kafa patlatmak bize bir cevap vermeyecek. Sadece zaman kaybı.”

Öksürmeye başladım ve eldivenli elimle ağzımı kapattım. Elimi çektiğimde avcumda kan lekeleri vardı. “Yaralandım mı? Kahretsin. Eve dönmem lazım...”

Vücudum zemine yığılırken bir sesin yankılandığını duydum: “Usta Leon Fou Bartfort’un hayati belirtileri zayıflıyor. Acil revire nakil için hazırlık yapılsın.”