Gözyaşları ve Gerçekler

Revirde sadece Angelica ve Julius vardı. Prens kısa süreliğine bilincini kaybetmişti ve başka bir yarası yoktu, bu yüzden hemşireler ve doktor ortamın havasını sezmiş, ikiliye biraz yalnız kalma fırsatı vermişlerdi.

Angelica onu görünce ağlamaya başladı. Yatağında oturmuş, düellonun sonuçlarını sindirmeye çalışırken başı öne düşmüştü. Sonucu hâlâ kabullenemediği belliydi.

“İyi olmana gerçekten sevindim,” dedi.

Julius, Angelica’ya baktığında gözlerinde hiçbir duygu yoktu. “Bu oyunu bırakabilirsin. Beni köşeye sıkıştıran, düeldeki senin temsilcindi.”

Angelica sustu. İşlerin bu hâle gelmesinden onu sorumlu tutması doğaldı. “Veliaht Prens Hazretleri,” dedi sonunda, “sana sormama izin ver… neden yeterli olamadım? Ben… ben bunca zamandır senin uğruna o kadar çok çalıştım ki.”

Veliaht Prens’e layık bir kadın olmak için elinden gelen her şeyi yapmıştı. Tüm bu çabalarından gurur duyuyordu. Evinde, bir gün kraliçe olacağını bilerek şafaktan alacakaranlığa kadar sıkı bir eğitimden geçmişti: görgü kuralları dersleri, kültür, güzel sanatlar ve siyaset eğitimleri… Mükemmel bir nişanlı olmak için kendini adamıştı.

Marie'nin hiçbir çaba sarf etmeden prense bu kadar yakınlaşması onu çileden çıkarıyordu. Angelica, çocukluğundan beri bu role kendini adayarak bunca zaman çok şey feda etmişti. Sonra Marie birdenbire ortaya çıkmış, prens de Angelica'yı bir kenara itmişti.

Julius kuru bir kahkaha attı. “Benim uğruma mı? Sen beni veliaht prens konumum için istedin.”

“Yanılıyorsun! Ben bunu senin için yaptım, Prens Julius!”

“Hayır, sen yanılıyorsun. Sen bana hiç gerçekten bakmadın, bunu kanıtlayabilirim. Benim en sevdiğim yemek nedir biliyor musun?”

“Evet, tabii ki! Bir çorba,” dedi ve yemeğin özelliklerini anlatmaya başladı. Ama Julius sadece kaşlarını çattı.

“O benim favorim değil.”

Angelica şaşkına döndü. “Ha?”

“Benim en sevdiğim yemek, saraydan gizlice kaçtığımda yediğim bir şişti. Böyle yemeklerin halka mahsus olduğunu ve bana yakışmadığını söylemiştin, bu yüzden sana hiç bahsetmedim. Bahsetmeye kalksam beni küçümseyeceğini sanmıştım.”

Onunla dürüst olabileceğini düşünmemişti! Angelica gözyaşlarını sildi. “Asla! Eğer bana söyleseydin—”

Marie, benim hiçbir şey söylememe gerek kalmadan anlamıştı. İlk dışarı çıktığımızda bunu fark etmiş, beni bir yemek standına davet etmişti.

Angelica’nın gözyaşları daha hızlı akmaya başladı, çenesinden yere damlıyordu. Yani benim hiç fark edemediğim şeyleri o mu anlamıştı? Ben bunca zamandır onun yanında olmama rağmen mi?

Julius suçlu bir ifade takındı ama özür dilemedi. “Sana ve ailene saygısızlık ettiğimi biliyorum ama Marie'den başka hiçbir kadını sevemem.”

Angelica hıçkırarak ağladı. “Aldırmam. Yeter ki yanımda kalmama izin ver, Veliaht Pren—Julius.”

Başını salladı. “Seni sevemem.”

Demek gerçek hisleri bunlardı. Angelica yenilgiyi kabul edip çekilmek zorunda kaldı. Arkasını dönüp gitmek için hareketlendi. “Veliaht Prens Hazretleri, işlerin bu şekilde sonuçlanmasından dolayı üzgünüm. Sana başka hiçbir şey söylemeyeceğim. Sadece… uzaktan mutluluğun için dua edeceğim.”

Odadan çıkarken, onun cevabını hayal mi ettiğini merak etti: “Bunun için şimdi biraz geç. Bunu bana daha önce söylemeni isterdim.”