Dükün Hesabı

Leon gittikten sonra, Gilbert babasına baktı. “Ne düşünüyorsun?”

Dük güldü. “Dediğin gibi. Eğer gerçekten sadece kendini düşünen zeki bir çocuk olsaydı, sesini çıkarmaz, kenardan izlerdi. Ne de olsa, çocuklar böyledir.”

İkisi, Leon’un bıraktığı platin madeni para yığınına baktı.

Gilbert, “Gerçekten de yüklü bir meblağ bırakmış,” dedi.

“Prens’i o kadar azarlamak istemişti ki, bunun için mevkiini ve onurunu feda etmeye razıydı. Etkileyici bir kararlılık. Buna kıyasla, o yalaka Jilk tam bir hayal kırıklığıydı. Prens’i davranışları yüzünden azarlaması gereken oydu. Ne yazık ki, o akademi eskiden olduğu gibi şimdi de birçok sorunla boğuşuyor. Çok fazla çocuk dış dünyadan bihaber, tembel tembel oyalanıyor.”

Akademi çevresi benzersizdi. Gelecek nesil soylu sınıfını eğitmek amacıyla, kurallar herkese adil davranılması gerektiği izlenimini verecek şekilde tasarlanmıştı. Elbette bu imkansızdı – gerçeklik kaçınılmaz olarak sızıyordu – ama akademinin atmosferi öğrencileri dış dünyanın onları nasıl algıladığını görmezden gelmeye teşvik ediyordu. Angelica ile Marie arasındaki düello gibi olaylar, öğrencilerin o kapalı topluluk içindeki itibarlarıyla fazla meşgul olmaları yüzünden patlak veriyordu.

Bu seferki mesele epey bir kargaşaya yol açmıştı, ama öğrenciler yaz tatili için evlerine döndüklerinde, gerçekle yüzleşmek zorunda kalacaklardı. Özellikle Angelica’nın takipçileri, bir dükün kızıyla – ve dolayısıyla tüm hanesiyle – kavga etmenin ne anlama geldiğini öğreneceklerdi.

Gilbert tekrar söze girdi: “Yine de, bence bunu halletmenin başka yolları da vardı.”

“Öyle mi düşünüyorsun? Yaptığı şekil harikaydı. Doğru, Angie onlara bu şekilde düello için meydan okumakta aptallık etti, ama kimse ona yardım etmek için öne çıkmazken o çocuğun gönüllü olması etkileyici. Bir şövalye böyle olmalı. En azından görünüşte.”

“Peki tam olarak ne planlıyorsun?”

Babası sırıttı. “O, kızımın kurtarıcısı. Onun yarattığı karmaşayı ben temizleyeceğim. Gelecekte güvenebileceğin başka bir şövalye daha olmasını isterim, ayrıca Redgrave Hanedanı da ek güvenliği kullanabilir. Bu karmaşa sayesinde, zaten güvenemeyeceğimiz birkaç müttefiki tespit ettik.”

İkisi yakındaki bir pencereden dışarı baktı. Yedi yüz metreden uzun bir hava gemisi hemen dışarıda süzülüyordu. Gilbert başlangıçta bu gemiyi merak etmişti, çünkü tasarımı daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu. Leon’un bir zindandan kurtardığı Kayıp bir Eşya olduğunu öğrendiğinde ise etkilenmişti.

Holfort Krallığı’nda maceracılara saygı duyulurdu. Binlerce adam, Leon’un zaten başardıklarını gerçekleştirmeyi arzuluyordu.

Gilbert sordu: “Saygın soylu sınıfından bir grubu yenecek kadar güçlü bir adam gerçekten etkileyici, ama onu saflarımıza ne kadar derinlemesine çekmeyi düşünüyorsun? Müttefik hanelerimizden birinden ona bir eş hazırlamalı mıyız?”

Dük elini çenesine dayadı. “Kötü bir fikir değil, ama biraz ılımlı. Yeterince zeki veya bilgili herhangi bir adam onu ele geçirmek için çaresiz kalacaktır. Her neyse, bu küçük karmaşayı düzeltmekle başlamak zorundayız. Saraya gidiyorum. Ben yokken topraklarımıza göz kulak ol.”

Ve sandalyesinden kalktı, saraydaki siyasi fırtınalara atılmaya açıkça hazırdı.