Akademi Yolunda İlk Adımlar

Uçan bir ada bulmuştum. Küçük, kayda değer hiçbir özelliği olmayan bir yerdi. Dağları vasat, ormanları belirsiz, nehri ise geniş düzlükler boyunca tembelce menderesler çizerek akıyordu. Ancak orada bağımsız olabilirdim, bu yüzden burayı kendi bölgem yaptım.

Üstelik toprağı ne kadar işlersem işleyeyim, adanın cüce gibi kalması buranın en fazla bir baronluk olmasını garantiliyordu. Akademiden mezun olduktan sonra günlerimin geri kalanını burada huzur içinde geçirebilirdim. Bir taşra soylusu olacak, uygarlığın kıyısında köşesinde, güya toprak ıslah ediyormuş gibi görünerek inzivaya çekilecektim. Anne ve babamın malikanesine bağlı, keyfine düşkün bir vasal olup çıkacaktım.

Hava gemisi iskelesini adanın alt kısmına gizledim ve Luxion'u oraya yerleştirdim. Yapay zeka şu anda eski robot zırhının parçalarını kullanarak yepyeni, gösterişli bir hava gemisi inşa etmekle meşguldü. Luxion'a bu çabasında birkaç işçi robot yardım ediyordu. Bunlardan biri, metalik bir beyzbol topu boyutunda, tek bir kırmızı gözü olan bir tanesi hemen yanımda süzülüyordu.

"Böyle bir sahteciliğe gerçekten gerek var mı?" diye sordum.

"Hazırlıklı olmaktan zarar gelmez," diye yanıtladı Luxion. "Zola denen o kadının bize karşı bir işler çevirmeye kalkışma ihtimalini göz ardı edemeyiz."

Japonca konuşabildiğimi keşfettikten sonra Luxion bana, emirlerime itaat edecek kadar ilgi duymaya başlamıştı; ya da en azından artık kendini imha etmekle beni tehdit etmiyordu. Görünüşe bakılırsa gönlünü hoş tutmak pek de zor değildi.

"Peki," dedim, "adanın geri kalanı için ne yapmalıyız?"

"İç kısımlarda mineralli sıcak su yatakları var. Suyu dışarı pompalayıp bir kaplıca oluşturabiliriz. Turistik bir yer olarak işletilirse epey kârlı olabilir."

"Turistlere kesinlikle hayır ama kaplıca kulağa hoş geliyor."

Annemle babama bu boş adayı yeni yuvam yapacağımı söylediğimde pek de hevesli görünmemişlerdi. Bana, toprak işlemenin teoride basit görünse de pratikte zahmetli ve bıktırıcı bir iş olduğunu anlattılar. Yine de bağımsızlığım konusunda ısrar ettim. Sonunda pes ettiler ve yardıma ihtiyacım olursa onlara başvurmamı söylediler.

Her şey yolunda gidecekti. Luxion her şeyi denetlediği sürece bölge bakımı ve gelişimi çocuk oyuncağıydı. Çok yönlü bir beceri setine sahipti. Oyunun gerçek dışı dünya kurgusu sayesinde kaynakları yenilemek tamamen gereksizdi. Dolayısıyla Luxion, ne zaman ihtiyacım olsa istediğim şeyi neredeyse anında yaratabiliyordu. Yoktan bir şey var edemiyordu belki ama rastgele bir taş yığınını altına dönüştürebiliyordu.

Böylesine hile seviyesinde yeteneklere sahipken, onun soydaşlarının yeni insanlara karşı nasıl olup da yenildiğine dair en ufak bir fikrim yoktu. Luxion, sistemi devreye girdiğinde üssünün büyük bir kısmının zaten işlevini yitirmiş olduğunu söylüyordu. Verilen emirler doğrultusunda beklemede kalmış, zaman zaman yeni insan soyundan gelenleri yakalayıp onlardan bilgi sızdırmıştı. Ortak dili de onlardan öğrenmişti.

Gerçi bunların artık hiçbir önemi yoktu.

Luxion benim gizli kozumdu, sapkın yaşlı kadınlar grubuna ömür boyu hizmet etme derdinden kurtulmuştum ve kendi hayatımı kurma yolunda emin adımlarla ilerliyordum. İşler harika gidiyordu.

Luxion beni bilgilendirdi: "Malikane inşaatı başladı ve liman bakımı devam ediyor. Bir yıl sonra bu topraklar çok daha nezih görünecek."

İşlenmemiş arazi gerçekten de darmadağın duruyordu. Yerler engebeliydi ve her yanı yabani otlar sarmıştı. Şu anki haliyle buraya nezih demek için bin şahit gerekirdi. Luxion burayı bir yıl içinde yaşanabilir bir hale getirebilirse tam bir dahi olduğu tescillenecekti. Bin yenlik bir market eşyası için beklenenden çok daha yetenekliydi. Şimdi o eşyalara daha fazla para harcamadığıma biraz pişmandım ama halimden memnun olmadığımı da söyleyemezdim.

"Gerekeni yap," dedim. "Maceracılıktan bıktım artık. Bir yan karakter olarak, sadece seni bulup çıkarmak için zaten birkaç ömre bedel çaba sarf ettim. Hayatımın geri kalanını olabildiğince olaysız geçirmek istiyorum."

"Yani benim tanrısal gücümü elde ettikten sonra, bunu sadece hayatının geri kalanını bir ev kuşu olarak geçirmek için mi kullanmak istiyorsun? Etkileyici doğrusu. Son derece egoistçe. Eşi benzeri görülmemiş bir hırs eksikliği. Büyüleyici derecede insani."

Gözlerimi kısıp ona baktım. "Laf mı sokuyorsun sen?"

"Hayır. Kinaye yapıyorum."

Küçük metal topa parmağımla bir fiske vurdum, Luxion'un fiziksel bedeni havada dönerek geri gitti. Dış kabuğun malzemesi ne kadar sert görünse de yumuşak bir şeyle kaplıydı, bu yüzden parmaklarım hiç acımadı. Zaten çok geçmeden süzülerek eski konumuna döndü.

"Daha da önemlisi," dedi, "akademiye kayıt hazırlıklarını bitirdin mi?"

Omuz silktim. "Evet, bitti. Tüccarlar kayıt kutlamam için her türlü eşyayı hazırlıyorlar, yani benim yapacak pek bir işim kalmadı. Her zamankinden çok daha nazik davranıyorlar; babam bile bu duruma şaşırdı."

"Hiç şüphesiz bölge ekonomisindeki iyileşme yüzündendir. Tüccarlar paraya olan bağlılıkları konusunda her zaman dürüsttürler. Sanırım yeni insanlar da bu konuda bir istisna değil."

Üç aylık maceracılık dönemimde elde ettiğim varlıkları kullanarak ailemin limanını onarmış ve adanın altyapısını geliştirmek için ciddi fon ayırmıştım. Borçlarını ödemiş, ardından bölgenin durgunlaşmış birkaç alanına yatırım yapmıştım. Ortaya çıkan ekonomik canlılık tüccarları cezbetmişti; babamların evine sürekli hediyeler getirip duruyorlardı. Bölge son birkaç aydır gerçekten de epey şenlenmişti.

"Zaten bu saatten sonra akademiye gitmemin ne anlamı var ki?"

Luxion, "Görünüşte akademi, soylu ailelerin çocuklarını eğitmek ve onları toplumun örnek bireyleri haline getirmek için var," dedi. "Tıpkı senin gibi kendi bölgelerine hapsolmuş, dünya ve yüksek sosyete hakkında temel bilgilerden yoksun pek çok soylu çocuk var. Akademi, hepinizi tek bir yerde toplayıp şekillendirmeyi amaçlıyor. Ayrıca krallığın, başkentin ihtişamını taşralılara sergileyerek olası isyan düşüncelerini bastırmasını sağlıyor. Ve tabii ki, öğrenciler orada bulundukları sürece bölge lordlarına karşı kullanılabilecek birer rehine durumundalar."

Luxion devam etti: "Lordlar cephesinden bakarsak, mesele daha çok çocuklarının bilgi birikimini genişletmekle ilgili; başkenti görüyorlar, ders çalışıyorlar ve çevre ediniyorlar. Her iki taraf için de artıları ve eksileri var ama genel olarak kurumun bu toplumda oldukça anlamlı bir yeri var."

"Bu konuda amma çok şey biliyormuşsun," diye mırıldandım.

"Ancak akademinin var olma temel sebebi, öğrencilere hepsinin aynı ülkenin parçası olduğu fikrini aşılamaktır," diye açıkladı Luxion. "İşler kötüye giderse, bir ülke ancak halkı birleştiğinde en güçlü halini alır. Bana anlattıklarına göre usta, bu dünyada başka uluslar da mevcut."

Demek akademinin varlığı için mantıklı sebepler vardı ha? Ben sadece otome oyunlarında okul olmazsa olmaz bir unsur olduğu için geliştiricilerin bunu öylesine eklediğinden emindim. Ama belki de daha derin bir anlamı vardı.

Luxion, "Duyduğuma göre sizin insanlar bu akademide evlenecek eş de arıyormuş," diye devam etti. "Genç soylu çocuklar için burası başlı başına bir sosyal çevre. Dikkatli ol usta. Bir hata yaparsan kendini rezil edebilirsin."

Beni nasıl bir görgüsüz sanıyordu bu?

"Ben bir yan karakterim," diyerek onu temin ettim. "Göz önünde olmayacağım. Bana bir dekor gibi davranacaklar. Oradaki hayatım şimdikinden ne daha iyi ne de daha kötü olacak."

"Bir 'yan karakter' mi? Ne demek istediğini anlıyorum ancak bence senin bu değerlendirmen—"

Sözünü kestim: "Aman canım, bir eş bulurum elbet, sorun değil. Öyle soylu ailesinden gelen göz kamaştırıcı, üst sınıf bir çiçek falan değil; hayatımı huzur içinde yaşayabileceğim normal bir şövalye kızı yeter de artar bile." Zola sayesinde, yüksek statülü bir kadına göz dikmeye cüret edersem beni ne tür bir sefaletin beklediğinin acı bir şekilde farkındaydım.

Bundan sonraki hayatımın şimdiye kadar olduğundan farklı olmayacağından emindim. Hatta kim bilir, belki daha bile mutlu olurdu.