İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Yıldızların Altında Bir Veda

İşte bunun sonucu, az önce verdiği o muğlak yanıttı.

Memnun kalmayan Elisabeth kaşlarını çattı.

“Allah aşkına, hem lezzetli hem iğrenç olmak ne demek? Hiçbir anlamı yok bunun.”

“Pek damak zevkim yoktur, o yüzden açıklaması zor. Bir ısırık alıp kendin denesen ya.”

“Pekala. Ahhh.”

“Geliyor.”

Kaito sandviçi uzattı, Elisabeth de merakına yenik düşerek onun elinden yedi. Kaito, kızın ne kadar iştahla saldırdığına hayran kaldı.

Biraz çiğnedikten sonra Elisabeth, büyük bir hayal kırıklığıyla yuttu.

“…Asitliği oldukça canlandırıcı. Tadı da yumuşak ve zengin. Tek başına değerlendirildiğinde her bir özelliği gayet iyi, ama bir bütün olarak ele alındığında tam bir felaket. Ekmeğin ve tavuğun kuruluğuyla birleşince, deneyim oldukça hayal kırıklığı yaratıcı.”

“Vay be, yemek eleştirilerin tam isabet.”

“Hmm, tarifte bir hata mı yaptım acaba? Sanki senin pişirebileceğin türden bir tat.”

“Benimle ne kadar da umursamazca dalga geçiyorsun.”

“Her neyse, bu şey benim kavrayışımın ötesinde. Ama doğru kullanılırsa, bize yeni mutfak ufukları açabilir gibi hissediyorum.”

Elisabeth eski ahşap tezgaha oturdu. Zarifçe bacak bacak üstüne atıp açık şişeyi kaptı.

Sözlerini duyan Kaito başını salladı.

“O şişeyi Hina’ya götürürsek, eminim onunla ilginç bir şeyler yapabilir.”

“Mm, diğer hediyelik eşyaların yanına ekleyelim.”

“Anlaşıldı.”

Şişeyi sıkıca kapatan Elisabeth, yolda bir bakkaldan aşırdıkları deri çantaya soktu onu. Çantada zaten içine bahar rüzgarı mühürlenmiş bir şişe, kurmalı bir oyuncak kelebek ve üzerine sıcak su döküldüğünde çıtırtılar çıkaran meyveli çay yaprakları vardı.

Parmaklarını şıklatan Elisabeth, havadan bir bozuk para çıkardı. Belirlenen miktarı dükkanın tezgahına bıraktı.

“Biliyorsun, bu senin maaşından kesilecek.”

“Tabii. Yani, biriktirsem bile harcayacak pek bir şeyim yok zaten.”

Rehinci dükkanından beri ikisi de aşırdıkları şeyler için ödeme bırakıyorlardı. Çoğu Kaito’nun maaşından çıkmış, ancak Elisabeth de bazı şeyleri kendi cebinden ödemişti. Şimdi de sırtını dikleştirmiş, dükkanın asılı dolabından yeni bir kavanoz alıyordu.

Etiketini okuduktan sonra, Kaito’nunkinin yanına kendi bozuk parasını koydu.

“Hmm, o zaman ben de ona bu kurutulmuş mantarları getireyim. Etiketinde eşsiz acılığının kızartmalara çok yakıştığı ve sağlığa önemli faydaları olduğu yazıyor.”

“Hey, dur bir dakika, kulağa iyi geliyor. Ben de ondan istiyorum.”

“Budala! Hina’nın sevgi seviyelerini zaten tavan yapmış bir adam için çok şey istiyorsun! Kalitesi belirsiz tüm malları sana emanet ediyorum. İyi karşılanacağından emin olduğum tüm eşyaları ben götürmeyi düşünüyorum.”

“Ben de Hina’yı mutlu etmek istiyorum, biliyorsun.”

“Ha, Hina’dan bahsediyoruz! Ona ne getirirsek getirelim kesinlikle sevinecektir!”

“Yani, haksız değilsin ama yine de…”

Kaito, Hina’nın sevinçli yüzünü hayal ederken ifadesi istemsizce yumuşadı. Elisabeth de nazikçe başını salladı.

Hediyelik eşya seçmeyi bitirdiklerinde, sandviçin kalanını ikiye bölüp bitirdiler.

Kaito, yemek için teşekkür ederek sahipsiz tezgaha doğru eğildi. Elisabeth ise tadından bir kez daha şikayet ederek suyu yudumladı.

“Öğğ, midem bulanıyor. Hmm? Bir dakika dur. Berbat yemekler seni etkilemiyorsa, neden kalanını sana yedirmedim ki?”

“Hadi ama, bu acımasızlık olurdu.”

Kaito başını salladı. Doğruya doğruydu.

Sırtına hafifçe tekme attıktan sonra Elisabeth dışarı yöneldi.

Her zamanki şikayetlerini mırıldanarak Kaito da peşinden gitti.

Aktardan çıktıklarında gece iyice çökmüş, dolunay konumunu değiştirmişti. Ancak hareketleri, Kaito’nun geldiği dünyadaki ayla aynı olup olmadığını anlayabileceği kadar belirgin değildi.

Ayrıca, benim dünyamın ayına benzese bile, tamamen farklı bir şey olma ihtimali vardı.

Tek bildiği, ay ışığının daha öncekinden belirgin şekilde daha parlak olduğuydu.

Gümüşi ışıltısına bürünmüş Elisabeth mırıldandı.

“Biraz gezintiye çıkalım.”

Sessizlik içinde yürüdüler. Büyücüler Sokağı’ndan ayrıldıktan sonra yerleşim bölgesine döndüler.

Kaito, Elisabeth’in peşinden şehrin yüksek kısımlarına doğru çıkan hafif eğimli bir yola saptı. Kızın nereye gittiği hakkında hiçbir fikri yoktu. Ancak etrafları yavaş yavaş tanıdık gelmeye başladı.

Dur bir dakika, burası…

Sonunda, La Mules’un intihar ettiği tepeye ulaştılar.

Mezar taşları loş ışıkta sessizce sıralanmıştı. Soğuk taş yüzleri, o öğleden sonra yaşanan trajediyi bilmezden geliyordu. Hatta sanki altlarında cesetler sakladıklarını unutmuş gibi duruyorlardı.

Onların yanından uzun adımlarla geçtikten sonra Elisabeth, açık bir çayırlık alana oturdu.

Tereddüt etmeden, bol elbisesinin altından soluk bacaklarını uzattı ve dizlerini kavradı. Kaito da yanına tek dizinin üzerine çöktü.

İkisi de kasabaya doğru gözlerini dikti.

Gecenin bir yarısı bile, kıvranan etten oluşan o kara dağı seçebiliyorlardı.

Sonunda Elisabeth konuştu.

“…Memnun kaldın mı?”

“Evet, fazlasıyla,” diye yanıtladı Kaito, kızın dobra sorusuna aynı şekilde.

Sessizce başını salladı.

Nazik bir rüzgar yanaklarını okşadı. Kaito, içinde paslı ve çürük bir koku aldı. Ancak bunu bilerek dile getirmekten kaçındı.

Zaman sessizce akıp gitti.

Kötü niyetli et yığınına gözlerini diken Elisabeth, bıkkınlıkla mırıldandı.

“…Peki, bu anormal durumumuz göz önüne alındığında, buradaki asıl amacın ne?”

“Amacıma ulaştım. Hina için hediyeler seçebildik.”

“Ha, yani sadece gelinin için başkentten hediyeler mi almak istedin? Ne kadar da sadık bir adamsın.”

“Şimdi de birlikte geri dönüp ona vermemiz gerekiyor.”

Elisabeth ağzını sıkıca kapattı. Yanından Kaito, kızın yüzünü inceledi. İfadesi acı doluydu, sanki Kaito’nun ne demek istediğini açıkça anladığını belirtir gibiydi. Yine de Kaito tereddüt etmedi.

“Madem hediyelik eşyaları aldın, geri dönmen gerekiyor.”

Elisabeth hala hiçbir şey söylemiyordu. Kaito daha fazla şey söylemek üzereydi.

Sonra Elisabeth hafif bir iç çekti ve tüm vücudunu gevşetti. Kollarını iki yana açıp geriye doğru düştü. En sonunda, Kaito’nun duygusal çağrısıyla tamamen alakasız bir şey fısıldadı.

“Bak, Kaito.”

“Neye bakayım?”

“Yıldızlar ne kadar parlak. Sanki dünyanın tüm trajedileri birer yanılsamadan ibaretmiş gibi.”

Elisabeth, ona hiç benzemeyen, sanki rüya görüyormuş gibi gelen bir sesle konuştu. Başka hiçbir şey söylemedi. Sessizliğinin anlamını bir an çözmeye çalıştıktan sonra Kaito, buzları yeniden eritti.

“Biliyorsun, buna randevu dedim… İfadenin tuhaf olduğunu kabul ediyorum ama yalnız gitmek istemedim. Başkentte seninle dolaşmak istedim.”

“Neden?”

“Ne yapacağını görmek istedim.”

“Ne anlamda?”

“Yarınki savaşın her iki yöne de gidebileceğini ve kesin ölümün seni beklediğini bilerek zamanı nasıl geçireceğini görmek istedim. Ve sen Hina için hediyelik eşyalar seçmeyi tercih ettin. ‘Onu kesinlikle mutlu edecek şeyler,’ dedin.”

Elisabeth’in yanıtı gecikti.

Bu kez Kaito onun yüzüne bakmadı. Uzaktaki et yığınına gözlerini dikerek devam etti.

“Ölmekten tamamen memnun olan, hayattan vazgeçmiş biri bunu yapmazdı, değil mi? Aslında eve dönmek istemiyor musun?”

“…Dinle, Kaito.”

Kaito’nun tahmin ettiği gibi, inkar etmedi. Giysilerin hışırtısıyla birlikte sesi yumuşakça yankılandı.

Elisabeth doğrulmuş, bir kez daha dizlerini kavramış gibi görünüyordu.

“Bana bak.”

Onun çağrısına yanıt veren Kaito, başı çekilmiş gibi ona döndü.

Sonra yutkundu.

Yüzünü dizlerine indirmiş Elisabeth, nazik bir gülümseme takınmıştı.

Mantıksız bir şey isteyen bir çocuğa yöneltilecek türden bir gülümsemeydi bu.

“Düşmanlarından başkasını öldürmedin, tek bir masumu bile. Hiçbir günah taşımıyorsun. Masumların sırf var oldukları için cezalandırılması saçmalık. Bu savaş bittiğinde kaleye dön. Sonra Hina’yı al ve kaç. Şu anki halinle, yakalanmaktan sıyrılacak kadar gücün olmalı.”

Bir saniye boyunca, Kaito az önce ne dediğinden emin olamadı.

Tamamen anlamadan önce, içgüdüsel olarak konuşmak için ağzını açtı.

“Ne bok saçmalıyorsun?!”

“Ancak insanları öldürmemelisin. Onlara zarar vermeni de yasaklıyorum.”

Aniden Elisabeth’in sesi keskinleşti. İfadesi de gururlu bir savaşçınınkine dönüştü. Kaito’ya İşkence Prensesi olarak sert bir emir verdi.

“Bu, ustan olan İşkence Prensesi’nden son emirdir.”

“Elisabeth…”

“İblislerin ayartmalarına boyun eğme. Eğer eğilimli olduğunu düşünüyorsan, kendi hayatına son ver. Başkalarına zarar vermek, dünya tarafından nefret edilmek ve sürekli günahları omuzlamak ağır bir şeydir.”

Cümlesinde ilerledikçe sözleri daha yumuşak ve dağınık hale geldi.

Sanki dua ediyormuş gibi gözlerini kapattı. Devam ettiğinde, sesi küçücüktü.

“…Taşıyamayacağın kadar ağır bir yük.”

Başını kaldırdığında saçları nazikçe hışırdadı. Gözleri hala kapalıyken gökyüzüne gözlerini dikti.

“Yıldızlar parlak. Oysa aşağıda çığlıklar yükseliyor.”

“Bununla ne demek istiyorsun?”

“İşlerin doğası bu sadece. Az önce birlikte geçirdiğimiz hoş zaman, daha önce olanları veya daha sonra olacakları değiştirmez.”

“Neden böyle olmak zorunda—?”

“İnsanların acılarından zevk aldım, çığlıklarından haz duydum. Seçtiğim hayat buydu. İnsan, biriktirdiği borcun hesabını ödemek zorundadır. Yaptığım işler affedilirse, insanlığın dünyasını çarpıtır. Buna kendim izin veremem.”

Aniden Elisabeth gözlerini açtı. Kaito nutku tutulmuştu.

BAŞLIK: Kahramanımın Uğruna

İki mücevher gibi kıpkırmızı gözünde ne korku ne de tereddüt vardı. O kadar sakindi ki, bu sakinlik delilikle sınırdaş bir hâldeydi.

“İşkencecilerin sonu, kurtuluş şansı olmaksızın Cehennem'e batarken kendi çığlıklarıyla süslenmeli. Ancak böyle bir anda bir işkencecinin hayatı gerçekten tamamlanmış olur. Ve bu başkentte, o final için uygun bir sahne kuruldu.”

“Uygun bir… sahne mi?”

Elisabeth’in gözlerinin güzelliğine kapılan Kaito, sözlerini aynen tekrarladı.

Elisabeth derin bir şekilde başını salladı. Et yığınına geri dönerek konuşmaya devam etti.

“Kraliyet Şövalyeleri krala, paladinler ise Kilise'ye aittir. Kilise iblislerle savaşma konusunda uzmanlaşmış olsa da, oldukça güçlü silahlara da sahip olmalarına izin verilir. Bu durum, bu dünyada Kilise'nin statüsünün kralınkinden daha yüksek olmasından kaynaklanır.”

“…Anlıyorum.”

“Bir kral ne zaman tahta geçmek istese, Kilise'den izin alması gerekir. Ancak Kilise, tamamen özerk bir kuruluş değildir. Tarihsel olarak kralların yönetim biçiminde güçlü bir söz sahibi olsa da, kararları ülkenin içinde bulunduğu dönemden de etkilenir. Ülkenin içinde bulunduğu istikrarsız durum göz önüne alındığında, iblisler ortadan kaldırılsa bile, insanların başkente dönmesi, ticaret ve ekonominin toparlanması sayısız yıl alacaktır.”

Kaito başını salladı. Artık bu dünyanın güç yapısının bir kısmını ve insanlarını bekleyen zorlukları anlamıştı.

Elisabeth, daha da duygusuzca konuşmaya devam etti.

“Üstelik bu gidişle, iblislerle olan savaşın perdesi halkın gözlerinden uzakta kapanacak. İnsanlar korkularını üzerlerinden atamayacak, huzursuzluklarını gideremeyecekler. Toplumun bir geçiş ritüeline ihtiyacı var.”

Bir an sonra Kaito'nun gözleri fal taşı gibi açıldı.

Şimdiye kadar Elisabeth'in hikayesinin ne anlama geldiğini çözememişti ama sonunda taşlar yerine oturmuştu. ‘Uygun bir sahne’ derken ne kastettiğini anlamıştı.

“Sen… demek istemiyorsun ki…”

“İnsanları birleştirmenin en etkili yolu, onlara ortak bir düşman vermektir. İşkence Prensesi çok fazla kişiyi katletti. Onu kazığa germek, uygun bir sembol olacaktır.”

Elisabeth, et yığınına baktı; sanki kendi sonuna doğru gözlerini dikmiş gibiydi.

Güzel dudaklarına kendini küçümseyen bir gülümseme yayıldı.

“Zalimler öldürülür, tiranlar asılır ve katiller katledilir. Hepsi halkın uğruna.”

Elisabeth'in fısıltısı nazikti; sanki her şeyin zaten böyle olduğunu söylüyormuş gibiydi.

Olması gerekenin de bu olduğunu.

Kaito yumruklarını sıktı. Ona bağırmaya çalıştı ama kelimeler boğazına dizildi.

Gözlerini sımsıkı kapatırken, bir zamanlar aklından geçen bir düşünce yeniden zihnine üşüştü.

Bir şeyler yanlış.

Ne olduğunu bilmiyordu ama tüm bu durumda bir terslik olduğunu biliyordu. Dudağını ısırdı. Bir zamanlar Godot Deus'a tükürdüğü sözler kulaklarında havai fişekler gibi patladı.

“Sizler biraz daha güçlü olsaydınız, İşkence Prensesi doğmazdı bile, değil mi?

Biri İşkence Prensesi'nin iyi mi yoksa kötü mü olduğunu sorsa, cevap elbette kötü olurdu. Kurbanlarının müttefiklerinden gelip onu kurtarmalarını istemek delilikti. Eğer ben onun kurbanlarının tarafında olsaydım, onu kemiklerine kadar çalıştırıp sonra kazığa germek için çatılardan tezahürat yapardım. Bu da demek oluyor ki, bunun sizinle hiçbir ilgisi yok. Beni o çağırdı ve bu tamamen benim bencilliğimden ibaret, yani bu gerçekten benim sorunum.

Demek istediğim şu ki, beni kurtaran kişi Tanrı ya da bir kahraman değildi. İnanç değildi, siz de değildiniz.”

“O, İşkence Prensesi'ydi—tüm dünyadaki en kötü kadın.”

Neden, neden, neden, neden, neden? Neden?

Neden?

Sonra Kaito bir şey fark etti.

Kalbinin derinliklerinde, kendisinin genç bir versiyonu feryat ediyordu. Tekme yerken, yakılırken, dövülürken ve dişleri sökülürken bile tek bir gözyaşı bile dökmemiş olan o genç çocuk, yine de ciğerleri patlarcasına ağlıyordu.

Sanki başka hiçbir şey değilse bile, bunun affedilemez olduğunu söylemek ister gibiydi.

“Sonunda bir kahraman buldum,” diye haykırdı.

“Neden onu benden alıyorsunuz?” diye haykırdı.

“Beni o kurtardı,” diye haykırdı.

“Umutsuzlukla bitmeye mahkum bir hayattan.”

“Beni o cehennemden çıkardı!” diye haykırdı.

Kaito ağzını açtı, sonra kapattı. Bir şeyler söylemeye çalıştı.

Genç benliğini mantığa davet etmeye, Elisabeth’in dileklerine saygı duymasını sağlamaya çalıştı. Yine de aklına gelen itirazların ve mantıklı argümanların tek birini bile dile getirmedi.

Sonunda, ağlayan benliğinin elini nazikçe tuttu.

Evet, biliyorum. Biliyorum.

Bu dünyada Kaito Sena, ilk kez inanabileceği birini bulmuştu. İlk kez bir aile bulmuştu.

Nihayet hayatının dizginlerini eline alabilmişti.

Tüm bunları ona veren kimdi? Yaşadığı iki dünyadan onu kurtaran tek kişi kimdi?

İnan bana, ben de aynı şeyi hissediyorum.

O an, içinde sessiz, kararlı bir azim yükseldi.

Kahramanının uğruna bir azim.

Kaito, dişlerini şimdi kanayan dudağından nazikçe çekti.

Daha önce hissettiği kafa karışıklığı ve öfke, yüzünden tamamen silinmişti.

Elisabeth hiçbir şey fark etmemişti. Ona dönerek, hem kendine hem de ona hitap eden sözlerle konuşmaya başladı.

“Biliyor musun, beni kurtaran tek kişi sendin.”

“…Ne saçmalıyorsun?”

“Bir solucan gibi işkence görüp öldürüldükten sonra beni kurtaran kişi Tanrı ya da soylu bir kahraman değildi. O adamların hepsi bok yesin.”

Bu dünyada Tanrı inancı derindi ve Kaito'nun sözleri inanılmaz derecede küfür niteliğindeydi.

Tereddüt etmeden devam etti.

“Beni o cehennemden kurtaran tek kişi İşkence Prensesi'ydi. Sadece sen, Elisabeth Le Fanu.”

Elisabeth'in gözleri büyüdü. Bu muhtemelen duymayı beklediği hiçbir şeye benzemiyordu. Onu bu kadar içten şaşırmış görmek nadirdi. Birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Ancak sonunda başını salladı, yüzüne ince bir gülümseme yayıldı.

“…Ben de ne diyeceğini merak ediyordum. Aptal mısın sen? Bana karşı bu kadar abartılı olma. Bir hevesti, tesadüften başka bir şey değildi. Böyle bir şey için minnet duymak ürkütücü olurdu.”

“Tesadüf, heves, benim için hepsi kabul. Hey, Elisabeth. Sana söylemiştim, değil mi? Cehennem yoluna düşene kadar, tek başıma bile olsam, elimden geldiğince yanında kalmaya çalışacağım.”

“Hmm, öyle demiştin. Peki ne olmuş? O zaman geldi çattı, hepsi bu.”

“Henüz gelmedi.”

Kaito kararlı bir şekilde konuştu. Elisabeth, onun garip bir şekilde iddialı sözlerine kaşlarını çattı. Kıpkırmızı gözlerinin içine bakarak, evlilik yeminleri eden bir adamın samimiyetiyle konuştu.

“Ölmene izin vermeyeceğim.”

Elisabeth'in yüzü dondu. Bir şeyler söyleyecek gibiydi ama Kaito onu görmezden gelip ayağa kalktı. Hina'nın hatıralarını taşıyan çantayı Elisabeth'e zorla verdi.

Sonra tepeden aşağıya son hızla koştu.

“Hey, Kaito, bekle! Ne yapmayı düşünüyorsun sen?!”

Elisabeth arkasından bağırdı. Ama onun sözlerine aldırış etmedi ve koşmaya devam etti.

Aklında tek bir hedef vardı.

Hükümdarın hapsedildiği meydan.

Kaito meydana ulaştığında, kendini bir kez daha çevreyi koruyan paladinlerin bakışlarına maruz kalırken buldu.

Rahiplerin bariyerini dikkatle incelemeye başladı. Ona gözlerini dikerek gücünü ölçtü. Memnun kaldığında, içeri girmek için izin istedi. Ters bir bakış aldı ama başarıyla içeri girebildi.

İçeri girdiğinde, meydanın, insanların gözlerinden saklamak için perdelenmiş bölümüne yöneldi.

Hükümdar, Kaito'nun büyüyle yarattığı dikenli bir kafesin içinde oturuyordu. Bir grup paladin onu koruyor ve Hükümdarın erimiş bedenine huzursuz, nefret dolu bakışlar yöneltiyordu.

Onu durdurmak için seslenemeden, Kaito parmaklarını şıklattı.

Bunu yaptığında, kafesin üzerinde bir karanlık girdabı belirdi ve esnek kaslar ile pürüzsüz kürk birleşmeye başladı. Kaito'nun Hükümdarı gizlice gözetlemekle görevlendirdiği o korkunç siyah köpek ortaya çıktı.

Karnının üzerinde tembelce yatarken, Kaiser kuyruğunu bir o yana bir bu yana salladı.

“Geç kaldın, ey değersiz efendim benim.”

“Evet, yeni döndüm.”

Kaiser'in ani ortaya çıkışıyla şok olan paladinler, hepsi telaşlı çığlıklar attı.

Onları görmezden gelerek, Kaito canavarına seslendi.

“Görünüşe göre yine de yapmam gerekecek, Kaiser. Hadi gidelim.”

“Ne kadar bencil bir adamsın sen ve ne büyük bir budala. Ama beni eğlendiriyorsun. İtirazım yok. Ama önce şu farelerden izin al. Onların tiz ciyaklamalarını sevmem. Yaptıkları yaygara tatsız.”

Bunun üzerine Kaiser homurdandı. Kaito başını salladı, sonra arkasını döndü. Beklediği gibi, Izabella Kaiser'in ortaya çıkışından haberdar edilmiş ve perdenin içine doğru ilerlemişti.

“Kaito Sena! Onu sadece bir koruma olarak kullansan bile, önce izin alman gerekir ki sen—”

“Izabella, bir şeye ihtiyacım var!”

Onu lafını keserek, Kaito çevikçe azarlamasını kesti. Bir istekle karşılaşınca, Izabella nazikçe konuşmayı kesti. Fırsatı kaçırmayan Kaito hızla konuştu.

“Perdeyi mühürle ve üzerine bir sessizlik büyüsü yap. Ve Elisabeth'in o noktaya yaklaşmamasını sağlamanı istiyorum.”

“Bu da nereden çıktı şimdi? Dünyada ne yapmayı düşünüyorsun?”

“Sonuçta, gücüm sadece geçici bir çözüm. Bu yüzden Kral ve Büyük Hükümdar ile savaşmadan önce, mümkün olduğunca çok mana biriktirmek istiyorum. Ama bu çok fazla acı içerdiği için, Elisabeth'in beni durdurmaya çalışması kuvvetle muhtemel. Lütfen.”

“Ustanın yasaklayacağı bir şeyi yapmana vicdanım elvermez, sana izin veremem.”

“Bu sadece bir bahane, değil mi? Benden şüphe etmek için ne sebebin var? Büyük Kral'a karşı dövüşümü gözlemleyen tanıdıklardan bir rapor aldın, değil mi? Eğer kaçıp insanlığı terk etmeyi planlasaydım, o zaman yapardım. Elisabeth'i kurtardığım büyüyü kullanmak için kendi bedenimi yaraladığımı zaten biliyor olmalısın.”

“Bu—”

“Karanlık büyü acı gerektirir. Bu benim için elzem. Bana güvenmiyorsanız, istediğiniz kadar muhafız dikebilirsiniz başıma. Şüpheli bir şey yaparsam da beni durdurmaktan çekinmeyin.”

“Kaito, yine de—”

“La Mules öldü. Eğer İşkence Prensesi işleri batırırsa, sırada kimin savaşacağını sanıyorsunuz?”

Kilise’ye bağlı kişiler için, nihai silahları Çoban’ın intihar etmesinin açtığı yara hâlâ taptazeydi, kanıyordu. Kaito bu yaraya saplamaktan çekinmedi. Ayrıca Izabella’nın vicdanını da kasten deşti.

“Tüm o sapkınlar ve ona canavar diyen insanlar uğruna kimin kurban edileceğini sanıyorsunuz?”

“…Ve iblislere karşı savaşmak için bunun gerçekten gerekli olduğunu mu söylüyorsun?”

“Evet. Doğruyu söylediğime yemin ederim.”

“Anlıyorum… Şahsen gözcülerinden biri olsam da, iznim var. Ancak son söz Godot Deus’a ait—”

“İzin verildi. Dilediğini yap.”

Aniden, sakin, derin bir ses yankılandı. Izabella arkasını döndü.

Kaito, sesin sahibine güvenle gözlerini dikti.

Yüzü koyu kızıl bir cübbeyle gizlenmiş bir rahip, saygıyla bir mücevher taşıyordu. Üzerinde Godot Deus’un bir hayaleti süzülüyordu. Bir şeyi ölçmeye çalışırcasına gözlerini kısarak konuştu.

“Kul, amacının ne olduğunu az çok tahmin edebiliyorum. Ancak iblise karşı mevcut savaşımız açısından faydaları olacağı kesin. İznim var.”

“Çok teşekkürler. Bu sizin için de iyi olacak.”

“Bundan emin değilim… Ancak… ah, evet. Sana söylemem gereken bir şey var.”

“Ne o?”

“Normal şartlar altında, Kilise ruhların çoğaltılmasına izin vermez.”

Kaito, beklenen bu ifade karşısında kaşlarını çattı, kafa karışıklığı içindeydi. Godot Deus’un sözlerinin gerçek anlamını çözemeyince, onu devam etmeye teşvik etti.

“…Peki ya?”

“Bu mesele çözüldüğünde, Godot Deus’un ruhunun tüm kopyaları, ben de dahil olmak üzere, yok edilecek.”

Kaito şok oldu. Cebindeki Vlad’ın ruhunu barındıran taş, sanki Vlad bu konuyu çok ilgi çekici bulmuş gibi şıkırdadı. Kaito bildiği bilgi kırıntılarını zihninde bir araya getirdi.

Çoğaltılmış ruhlar, kişinin hayattaykenki hâlinin bozulmuş versiyonlarından başka bir şey değildi. Yine de, kendilerine ait iradeleri vardı.

Birinin ruhunun kopyasını içeren bir taşı yok etmek, pratik olarak bir insanı idam etmekle aynıydı.

Godot Deus’un ölme şekli – iblise faydalı olmamak için intihar etmesi – Kaito’nun Kilise üyelerinin taşıdığı kararlılığı anlamasına yetmişti. Godot Deus bir kez daha kendi ölümüne doğru ilerliyordu.

Aynı zamanda, Kaito Godot Deus’un bunu ona neden söylediğini düşündü.

Godot Deus halk için endişelenir ve Tanrı’ya tüm kalbiyle güvenir. Ama onun bencil bir yanı da var.

Bu, Kaito’nun Kilise’nin sahip olduğu kararlılığın ve yaptıkları fedakârlıkların onun tek amacı olamayacağını fark etmesini sağladı.

Dur, yoksa sen…?

Kaito, ne düşündüğünü anlamaya çalışarak Godot Deus’a gözlerini dikti. Ancak daha fazla bir şey söylemeye niyeti olmadığı açıktı. Sonunda Kaito tahminini bastırdı ve konuştu.

“Üzgünüm. Kurban edilenlerin sadece biz olmadığını biliyorum.”

“Özür dileyecek bir şeyin yok, kul. Ancak buna tanık olmak isterim. İblislerle savaşmak uğruna olsa bile, Elisabeth’in bakışlarından kendini gizleyerek ne yapmayı amaçladığına tanık olmak isterim.”

“Evet, buyurun. Dilediğinizce izleyin.”

Bunun üzerine Kaito başını salladı. Kendisini gözetleyen paladinlerin yerlerinde olduğundan emin olduktan sonra, Hükümdar’ın kafesine geri döndü. Bitkin adam, kafesin metal zemininde başını öne eğmişti.

Parmaklarını şıklatarak Kaito fısıldadı.

“—La(rend).”

Bir an sonra, Kaito’nun kendi kolundan kan fışkırdı. Vücudunu masmavi çiçek yapraklarıyla oymaya başladı.

Onun bu ani, cüretkâr kendini yaralamasını gören bazı paladinler çığlık attı.

Onları görmezden gelen Kaito’nun parmakları, kanını manipüle ederken dans ediyordu. Dökülen kızıl kan izlerini kullanarak ayaklarının dibine ve Hükümdar’ın kafesinin zeminine büyülü bir formül çizdi.

Anlamını yorumlayan Izabella, gergin bir sesle seslendi.

“Çıldırdın mı sen?!”

Kaito bunu ikinci kez çiziyordu, ama büyü konusunda bilgili herhangi biri, ne kadar tiksindirici olduğunu kolayca anlayabilirdi.

Bu, başkasının acısını kendine aktaran bir işlemdi.

Gözleri şefkat ve soğukkanlılıkla dolu, Kaito fısıldadı.

“Şimdi sana işkence edeceğim. Pek işe yaramayacak ama içini rahatlatacak bir şey söyleyeyim.”

Kolunu başının üzerine kaldırdı.

Ağzının kenarları hoş olmayan bir şekilde kıvrılırken, Kaiser gülümsedi. Hükümdar, erimiş başını yavaşça yana çevirdi.

Kolunu bir orkestra şefi gibi aşağı sallayarak Kaito ilan etti.

“Bu bana da aynı derecede acı verecek.”

Hükümdar’ın gövdesi yırtılarak açıldı.

Ve aynı anda, Kaito’nun göğsü de parçalandı.

AAAAAAAAAAAAAAAAARGH!

Hükümdar acıyla çığlık attı.

Susturma büyüsüyle engellenen, kan dondurucu sesi perdenin ötesine ulaşamadan kayboldu. Ancak, içerideki paladinlerin kulaklarına zorla nüfuz etti. Yüzleri eşzamanlı olarak çarpıldı.

Kaito, Hükümdar’ın bedenini nazikçe oydu. Kollarını kesti, gözlerini oydu ve iç organlarını dışarı çekti. Ancak bir iblisle birleştiği için, dönüşmüş Hükümdar ölmedi.

Üstelik, büyülü formül bedenini yeniliyordu.

AHHHHHHHHHHHH! AHHHHHHHH! AHHHHHHHHHHHH!

Çığlık atarken, Hükümdar kafesini bir deli gibi salladı.

Kaito, sözsüz yakarışlarını görmezden geldi. Kolunu duraksamadan salladı.

Hükümdar’ın organları havada dans etti, yanakları oyuldu ve bacakları dörde ayrıldı.

Hükümdar’ın işkencesi devam ederken, Kaito’nun söz verdiği gibi, kendisi de aynı acıyı yaşadı. Ara sıra, acı Kaito’nun şoktan ölmesine neden oluyordu. Böyle olduğunda, sonuçlarından memnun bir şekilde kendini canlandırıyordu.

Adamım, bu sadece kendime zarar vermekten gerçekten daha verimli, değil mi?

Ölüp canlanırken, ateşlediği büyü Hükümdar’ı kemiriyordu. Bu, kendi kırılgan bedenine eziyet etmekten çok daha verimli bir acı toplama yöntemiydi. Kaito ve Kaiser daha fazla acı çektikçe, ellerindeki mana miktarı giderek arttı.

Önlerinde gelişen bu korkunç gösteriyi izlerken, paladinlerden biri mırıldandı:

“…Bu delilik.”

Onları duyduğunda, Kaito sessiz kalmayı tercih etti.

Onları çürütecek sözü yoktu. Ne kadar çılgınca olduğunun gayet farkındaydı.

Kararlılığı ve azmi sağlam, Kaito işkenceye devam etti. Uğruna ölen genç çocuk Neue’nin bir görüntüsü, kaçıncı kez olduğunu bilmediği bir şekilde ona sorgulayıcı bir bakış attı. Ama Kaito, onun bakışlarını karşılamak için dönmedi. Biraz daha, ve gerekli olduğuna karar verdiği mana miktarına ulaşacaktı.

Biraz daha, sadece biraz daha…

Kızıl suyu bardağına dökmek için savaşan Kaito, onu taşırmak için çaresizce çabaladı.

Nihayetinde sabah oldu.

Güneş yükselirken, Kaito Hükümdar’ın kafasını kesti.

İnsanları yiyip bitirme hayatını seçen ve sonunda şiddetli bir acıyla ödüllendirilen iblis, nihayet serbest kaldı. Taş zemine yığıldı. Zavallıca kasılan bedeninden kan damlıyordu.

Kafesin etrafına birkaç kez daha kan yayıldı.

Paladinler sessizdi. Ya korku ya da tiksinti seslerini kesmişti.

Ezici sessizliğin ortasında, Kaito usulca mırıldandı.

“İyi iş çıkardın, Hükümdar.”

Kanlı bir elle, perçemlerini geriye doğru itti.

Yanaklarına pıhtılaşmış kan yapışmıştı.

Tahmin edilemez acılarla kuşatılmış olmasına rağmen, bir kez bile çığlık atmamıştı. Kanla lekelenmiş yüzüyle gülümsedi.

“Şimdi de Kral ve Büyük Hükümdar’a geçelim.”