Gece Yarısı Ziyafeti

Ayıp sana, çocuk.

Buna rağmen Kaito, Izabella'nın avucunu tutmaya devam etti. Sanki onu bırakırsa, insanlığının özünü kaybedecekmiş gibiydi.

Yaklaşık on dakika sonra Kaito, elinde bir kâse gruel ile ana yolda ilerlemeye başladı. Şans eseri, tüm yaşadığı zorluklara rağmen içindekiler hâlâ dökülmemişti. İki paladin tarafından tekmelenmemiş olması tam bir mucizeydi. Onu almaya gittiğinde Izabella, bıkkınlıkla neden oraya koyduğunu sormuştu. Biraz önce meydana dönmüştü. Anlaşılan, İşkence Prensesi, iki paladin ve Kaito'nun meydandan ayrıldığını duyduktan sonra, bir kavga çıkabileceği şüphesiyle peşlerinden gelmişti. Başka bir deyişle, Kaito ve paladinleri bulduğu an, ilk hedefini tamamlamıştı.

“Hmm, Elisabeth nereye kayboldu şimdi?”

Kaito, şimdi yalnız başına, geniş caddede dolaşıyordu. Farkına varmadan, etrafındaki binalar konut olmaktan çıkmış, yerine restoranlar, dükkânlar, hanlar ve benzeri yerler olmuştu. Uzakta, şehrin güney kapısını çevreleyen dış duvarı seçebiliyordu. Ancak şehir manzarası gezginlere uygun bir hâle bürünürken bile Elisabeth hâlâ ortalıkta yoktu.

Hâlâ burada değil, öyle mi…? Yoksa çoktan geri mi döndü?

Sonra Kaito olduğu yerde durdu.

Güzel bir şarkı söyleyen bir ses duydu.

Bu nazik melodinin sahibi, iyi bildiği biriydi.

Telaşla, sesin nereden geldiğini anlamak için etrafına bakındı. Sonra kiremit çatılı ve bakır tabelalı, ahşap kapısı sonuna kadar açık bırakılmış bir bar-restoran fark etti. Şarkı içeriden geliyordu.

Kaito, tuğladan yapılmış ve yılların sarhoş ayak sesleriyle aşınmış merdivenlerden dikkatlice çıktı. İçeriye dikkatlice göz attı. Aşınmış ahşap zeminin üzerinde yuvarlak masalar sıralanmıştı.

Ve Elisabeth, o masalardan birinde oturuyordu.

Pencerelerden süzülen ay ışığına bürünmüş bir şekilde kendi kendine mırıldanıyordu. Ara sıra, suda oynayan bir çocuk gibi zarif bacaklarını ileri geri sallıyordu. Nedense, kediler etrafına toplanmıştı. Ona sokulan kedilerin yumuşak sırtlarını okşuyor, şarkı dudaklarından istemsizce dökülürken boşluğa dik dik bakıyordu.

Yüzünde, bir şekilde yalnız ama aynı zamanda huzurlu görünen bir gülümseme vardı.

Onu bir an izledikten sonra Kaito, çekingen bir şekilde seslendi.

“Demek… kedileri seviyorsun?”

“Hwah!”

Panikle bir çığlık atarak Elisabeth ayağa fırladı. Bir anda, yanında keyif süren kediler tiz miyavlamalarla dağıldılar. Kaito'ya dönerek, Elisabeth garip bir poz aldı.

“K-Kaito! Senin ne işin var burada?! Beni böyle korkutma!”

Öfkeyle tıslayışı, tüyleri diken diken olmuş bir kediye benziyordu. Ancak garip dövüş duruşu, bir tür tuhaf kuşu da akla getiriyordu. Daha önce nerede gördüğünü hatırlamaya çalışarak Kaito başını salladı.

“Ah, hey, bu Kasap'ın yaptığı pozun aynısı!”

“Beni o adamla bir tutma! Bu tam bir rezalet!”

Elisabeth öfkeyle kükredi. Kaito'nun zihnindeki Kasap imgesi, protesto ederek zıplıyordu. Adamın kendisi burada olsaydı, muhtemelen saygısızlık hakkında bir şeyler bağırıyor olurdu.

Yuvarlak masaya tekrar oturan Elisabeth, kollarını kavuşturdu. Memnuniyetsizlikle burun kıvırdı.

“Hıh, kedilere karşı öyle güçlü bir düşkünlüğüm yok! Ben sadece oturdum, onlar da kendi istekleriyle bana yaklaştılar.”

“Oh, demek kedilerin çekildiği türden bir insansın.”

“Benden her fırsatta bu tuhaf sıcaklıkla bahsetmeyi bırak!”

Elisabeth bir kez daha öfkeyle tısladı. Kaito, neredeyse arkasından diken diken olmuş bir kuyruk çıktığını görebiliyordu. Bu gidişle cezaya çarptırılacağını fark eden Kaito sustu.

Bir an öfkeli kaldıktan sonra Elisabeth, sorgulayıcı bir şekilde başını hafifçe yana eğdi.

“Hmm? Sana tekrar soracağım. Ne yapıyorsun burada, Kaito? Çok mu boş vaktin var?”

“Sana da sormalı. Sen neden öylece çıktın? Boş vakti olan sensin gibi duruyor.”

“Hıh, budala. Şövalyelerle dolu bir yerde bir an dinlenmeye kalksam, büyük ihtimalle bir düelloya davet edilirim. O pirelerin hepsini tek tek ezmek de zahmetli olur.”

Elisabeth omuz silkti. Kaito anlayışla başını salladı. Godot Deus'un emirleri göz önüne alındığında, kimsenin onu uykusunda öldürmeye çalışması pek olası değildi. Ancak mevcut acil durumlarında bile birinin onu düelloya davet etmesi garip olmazdı. İblisle yapılacak belirleyici savaştan önce gücünü ve gerçek niyetlerini doğrulamak isteyen insanlar da vardı muhtemelen.

Kaito bunları düşünürken, Elisabeth'in ilgisi başka yöne kaydı. Gözlerini elindeki kâseye çevirerek, bir kez daha başını yana eğdi.

“Hmm? Bu da ne olabilir?”

“Ah, doğru, al.”

“Öyle mi?”

“Lezzetli.”

“Hmm.”

“Hadi, ye.”

“Mm.”

Bu gizemli kısa diyaloglarının ardından Elisabeth, Kaito'dan kâseyi aldı. Soluk sarı gruelden bir kaşık alırken, Kaito'ya ters ters baktı. Kaito ise ona inanması için başını salladı.

Hâlâ biraz endişeli görünerek Elisabeth, görev bilinciyle grueli ağzına tıkıştırdı. Çiğnerken yüzünde karmaşık bir ifade belirdi. Sonunda, lokmasını yutkunarak indirdi, sonra mırıldandı.

“Kürek.”

“Neden?”

Üzerine tartışma bile olmadan bir işkence aleti çağrılması, Kaito'nun beklediği bir şey değildi.

Karanlık ve kızıl çiçek yaprakları girdap gibi döndü. Çivilerle dolu ahşap bir sopa, Kaito'nun durduğu yere indi. Acımasız saldırıdan zarif ya da tuhaf olarak tanımlanabilecek hareketlerle kaçınan Kaito, sesini yükselterek itiraz etti.

“Heyyyyy! Onu sana getirmek için neler çektim ben! Sen de bana işkenceyle mi karşılık veriyorsun?!”

“Mm, berbattı.”

“Ne demek ‘berbattı’? Harikaydı!”

“Saçma sapan yapışkan ve korkunç derecede macun gibiydi! Bu bir tür taciz!”

“Olamaz… Ah.”

Elisabeth'in elinden kâseyi kapıp içine bakınca Kaito, şaşkınlıkla kaldı. Kullanılan tahıl yüzünden gruel yapışkan bir kütleye dönüşmüştü. Omuzlarını düşürerek, hayal kırıklığına uğramış bir şekilde derin bir iç çekti.

Onu izlerken Elisabeth, onaylarcasına parmaklarını şıklattı ve Kürek'i ortadan kaldırdı.

“Beni taciz etmek niyetinde değildin anlaşılan… Hmm? Bir an dur, bekle. Yoksa meydandan ayrılmanın tek sebebi bunu bana getirmek miydi?”

“Evet, neden sordun?”

“Budala seni! Böyle aptalca bir sebeple ayrılman paladinlerin şüphesini çekecektir! Efendi ve hizmetkârın aynı anda ayrılmasıyla, bir şeyler planladığımızdan şüpheleneceklerdir kesin!”

“Ah! Tekmeleme beni! Sorun değil; Izabella öyle biri değil!”

“Birdenbire bu kadar samimi davranmak da neyin nesi?!”

“Biraz önce tanıştık ve bir şeyler hakkında sohbet ettik! Ve, ııı…”

Elisabeth'in muhteşem döner tekmelerini savuştururken Kaito, konuşmak için ağzını açtı. Ancak bitiremeden, bir utanç dalgası hissetti.

Ş-şimdi düşününce, itiraf etmeliyim ki, biraz aptalca bir sebepti.

Ama şimdi buradayken, öylece geri dönemezdi.

Başını biraz eğerek, sebebini mırıldanarak söyledi.

“Aç olabileceğini düşündüm… Rahibe bana yemeğimi verdiğinde çok mutlu olmuştum, o yüzden…”

“Hepsi bu mu?”

“Hepsi bu.”

Kaito sonunda başını kaldırdı, sanki bunda ne var dercesine. Göğsünü gururla kabarttı.

Öfkeyle bağırmak üzereyken Elisabeth, alnına bastırdı. Omuzları düştü.

Uzun bir “haaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah” sesiyle kocaman bir iç çekti.

“Demek İşkence Prensesi'ne gruel getirmek için buralara kadar geldin, öyle mi…? Budalalığın gerçekten sınır tanımıyor.”

“Benimle dalga geçiyormuşsun gibi hissediyorum.”

“Dalga geçiyorum, budala.”

Elisabeth homurdandı. Yuvarlak masaya tekrar oturarak, bir elini amaçsızca salladı. Kargaşanın yatıştığını hisseden kediler, tekrar etrafına toplanmaya başladılar. Ona sokulurken miyavladılar.

Düğüm düğüm olmuş tüylerini umursamazca okşarken Elisabeth, yuvarlak masanın kenarını işaret etti. Kaito baktı ve üzerinde şarap şişeleri, füme etler, zeytinler, peynir ve benzeri şeylerin sıralandığını gördü. Muhtemelen onları mutfaktan almıştı. Hâlâ mühürlü şişelerden birinin ağzında çiçek yaprakları parladı.

Bir koku yayıldı ve kırmızı şarap masaya döküldü.

“Neyse, önemli değil. Buradasın. Madem öyle, tadını çıkaralım. Kaito, neşelen ve benimle iç.”

“Bir parti, öyle mi? Bu şaşırtıcı. Yarınki dövüş için kötü olmaz mı?”

“Şu anki hâlinle, ne kadar sarhoş olursan ol, büyün sistemindeki safsızlıkları arındırır.”

“Lanet olsun, büyü çılgınca kullanışlı.”

“Hadi o zaman. İç.”

Elisabeth kesilmiş şişeyi alıp Kaito'ya fırlattı. İçindekiler fışkırırken Kaito onu yakaladı. O sırada Elisabeth, zaten açık olan bir şişeyi kapıp bir yudum aldı.

Siyah bir kedi gelip dökülen şarabı kokladı, sonra yalamaya çalıştı. Onu izlerken Elisabeth hızla masadan atladı ve kediyi nazikçe ensesinden yakaladı.

“Hayır, hayır, sana yok. Gel, şimdi buraya otur.”

Kedi, Elisabeth'in kucağına konulduktan sonra miyavladı. Bu sahneyi izlerken Kaito, Elisabeth'e bir soru yöneltti.

“Hey, bu kedilere ne yapacağız? Tüylerine bakılırsa, kimseye ait değiller gibi duruyor. Burada iyi olacaklar mı?”

“Hıh. Eğer tek yapılması gereken kedileri taşımaksa, istediğim kadar ışınlanma çemberi çizebilirim. Onları sonra oradan atarım. Başka bir kasabaya bıraksam, idare edebilirler.”

Konuşurken Elisabeth, kedinin çenesini kaşıdı.

Kedi keyifle mırıldandı.

“Bu küçüklerin iblis istilaları ve benzeri şeylerle endişelenmesine gerek yok.”

Kaito'yu ordövrleri denemeye teşvik eden Elisabeth, şarabını bir çırpıda yudumladı. Onu yerken izleyen Kaito'nun içine uğursuz bir önsezi doğdu.

Elisabeth Le Fanu, başkentin dışında bir daha doğru düzgün yemek yiyebilecek miydi acaba?

Şarabının tadı aniden acılaşmış gibi hissetti.

Bu, onun son savaşıydı. Son üç iblisi de yendiklerinde, Elisabeth için tek bir yol kalacaktı.

"Hey, Elisabeth."

"Ne var?"

"Buradaki mezeler soğumuş, lapanın da tadı kaçmış."

"Hmm."

"Bundan sonra, Hina'daki evimize döndüğümüzde, sıcak ve lezzetli bir şeyler yiyelim."

Kaito sözlerini özenle seçmişti. Ancak bir yanıt gelmedi.

Elisabeth sessizliğini korudu. Kaito ona tekrar konuşmak istiyor gibiydi ama Elisabeth, onu engellemek istercesine, şarabından büyük bir yudum aldı.

Oldukça fazla içtikten sonra, tamamen başka bir konuya girdi.

"Yarın öğleden önce Çoban ile buluşup topyekûn saldırımıza başlayacağız. Aklını başına topla."

Bu plandan haberi olmayan Kaito, yutkundu.

Konuşmaları orada sona erdi. İşkence Prensesi'nin söyleyecek başka sözü yoktu.

Kaito, onun güzel profiline dik dik bakmaktan başka bir şey yapmadı. Sonra aniden bir şey fark etti.

Az önceki şarkı...

Gerçekte Kaito, daha önce hiç böyle bir şarkı duymamıştı. Ne de olsa annesi, onu hatırlayacak kadar büyümeden vefat etmişti. Ama o nazik melodinin başka bir şey olamayacağını biliyordu.

Bu...

Bir ninniydi. Bundan emindi.