Kar Fırtınasının Gölgesi

Bağırdığı an, sanki yere kapaklanmış gibiydi.

"Oha! Bu... bu tam bir şoktu!"

Şaşkınlıkla ağzını kapatmak için parmaklarını hareket ettirdiğinde, korkunç bir güçle titrediklerini fark etti. Avuç içleri terden sırılsıklamdı, dudaklarına dokunduğunda ise tuz tadı geldi.

Bir rüyaydı. Küçücük bir kâbus sadece.

Takasu Ryuuji şiddetle titremeye devam etti. Vücudundaki her kas kas katı kesilmişti; bir türlü gevşeyemiyordu. Sanki okul ceketinin sırtı patlayacak, içindeki iblis kral dışarı süzülüverecekti.

Rüya olmasına sevindim ama neyin nesiydi bu—

"İ-iyi misin? Otursan tekrar, olmaz mı?"

Ryuuji, teşvik edici sese doğru yüzünü kaldırdı ve nihayet gerçeklik duyusunu yeniden kazandı. Sınıfın ortasında, sanki tahta bir kuklaymış gibi dimdik ayakta duruyordu. Öğretmen kürsüsüne dönüktü; otuz yaşındaki bekar Koigakubo Yuri oradaydı. Diğer sınıf arkadaşları, onun bu iblisvari değişimini sessizce sıralarından izliyordu.

"Ö-özür dilerim! Sanırım... y-yarı uykuluydum..."

Telaşla yerine oturan Ryuuji, alev almış gibi hissettiği yüzünü elleriyle kapattı. Utancından yerin dibine girmişti.

Hatırladığı son şey, ders bitince başını sırasına yaslamasıydı. Sınıf öğretmeninin okul gününü resmen bitirecek son rutin hareketlerini tamamlamasını beklemekten yorulmuş, gözlerini kapatmıştı.

"Sorun değil. Her şey yolunda. Evet, tabii ki. Senin hatan değil bu."

Kazağının V yakasında parmaklarını kenetleyen otuz yaşındaki bekar kadın, ona başını sallarken garip bir sakinlik içindeydi. Sesi, dersin ortasında uyuyakalmış bir öğrenciyle konuşmaya hiç de uymayacak kadar nazikçe yumuşadı. "Aisaka-san kadar yakın birinin dağda kaybolması senin için travmatik olmalı, değil mi?"

Öğretmenlerinin bu nazik tavrını taklit edercesine, diğer sınıf arkadaşları Ryuuji'nin uykusunda Taiga'nın adını bağırmasıyla dalga bile geçmediler. Sınıfın en ön sırasındaki yerinde, Kitamura Yuusaku arkasını dönüp "Doğru, doğru..." diye onayladı. Koridor tarafındaki sırasından Kushieda Minori de arkasına dönerek "Doğru, doğru..." dedi. Ryuuji, Haruta ve Noto'nun da arkasından aynı şekilde "Doğru, doğru..." dediklerinden emindi. Fark etmemiş gibi davranan tek kişi, pencere kenarındaki sırasından dışarıya bakan Kawashima Ami'ydi.

"Şimdi uyandığına göre, Takasu-kun, yarın o çıktıyı getirmeyi unutma."

Ryuuji, uyurken sırasına bırakılmış olan çıktıyı fark etti. Gelecek beklentileri anketiydi bu; cevapların doldurulması gereken boşlukları vardı.

"Cevaplarınızı, gelecek yıl sınıfların nasıl düzenleneceğine karar vermek için veli-öğretmen görüşmelerinde kullanacağız. Diğerleriniz için kendimi tekrar ediyorum ama unutmayın sakın, herkes. Şimdi, ne dersiniz?"

Ryuuji derin, çok derin bir nefes alırken, sınıfın her yerinden dağınık "evet"ler, "tamam"lar yükseldi. İki eliyle başını tuttu, sıkıntılı bir karides gibi sırtını bükerek çıktıya baktı.

Kimin umurundaydı ki onun beklentileri? Travmaymış, zırva.

Okul gezisinden bu yana tam bir hafta geçmişti. Acemi kayak denemelerinden kalan kas ağrıları zaten çoktan geçmiş gitmişti, geriye sadece anılar kalmıştı. Eğlenceli olanlar, pek de iyi gitmeyenler, yüzünü güldürenler ve güldürmeyenler... Tüm bu anıların içinde, Aisaka Taiga'ya dair olan dosya özellikle ve gereksizce kabarıktı.

Karlı bir uçurumdan yuvarlanmıştı.

Ah...

Bir kar fırtınasında kaybolmuştu.

Düştüm... Canım acıyor.

Alnından damlayan kan. Başı cansızca geriye düşerken boğazının o solgun hali.

Ah... Kitamura-kun?

Ve işin kötüsü, onu kurtarmak için uçurumdan aşağı inen Ryuuji'yi Kitamura sanmıştı. Sersemliğin etkisiyle, o kız—Taiga—ona asla söylememesi gereken bir şeyi söylemişti.

"Ryuuji'ye olan hislerim bir türlü geçmiyor."

"Ah..."

Ryuuji, çıktısını buruşturmayı bile umursamadan başını sırasına çarptı. KÜT! Çıkardığı ses oldukça yüksekti ama herkes, onun hatırına duymamış gibi yapmaya kararlıydı sanki.

Sırasının kokusunu ciğerlerine çekti, gözlerini kapattı ve nefesini tuttu. Taiga'nın sözlerini her hatırladığında, kar fırtınası zihninde yeniden canlanıyordu.

"Ne yaparsam yapayım, Ryuuji'yi seviyorum." Taiga işte bunu söylemişti. Bu sözleri, bizzat Ryuuji'nin kollarındayken sarf etmişti. Onu tamamen Kitamura sanmıştı ve Ryuuji onu düzeltememişti. Uçurumdan tırmandıktan sonra, yetişkinler Taiga'yı konuşmalarına fırsat kalmadan hastaneye kaldırmışlardı.

Yani Ryuuji onu duymamıştı—ya da en azından duymamış gibi yapıyordu. Onu kurtarmak için uçurumdan inenin Kitamura olduğunu ve Taiga'nın hiçbir şey söylemediğini iddia ediyordu. Taiga'nın sözleri, sadece zihninde şiddetle dönüp duran anılarında kalmıştı.

Peki bu gelecek de neyin nesiydi? Bir hafta önceki kar fırtınasında hâlâ sıkışıp kalmışken, gelecek yılın derslerini mi konuşmak istiyorlardı? Yarını mı konuşmak istiyorlardı? Geleceği mi? Kendi geleceğini mi?

Farkında bile olmadan, Ryuuji'nin yüzü zehirlenmiş bir iblisin suratı gibi çarpıldı. Bu şartlar altında geleceğini nasıl düşünebilirdi ki?

"Şey, Takasu-kun, kapanış selamlarını yapıyoruz." Bir kız sırtını dürttü.

"Ah..."

Ryuuji hızla yüzünü kaldırdı. Herkes zaten çoktan ayağa kalkmıştı, tek yapmaları gereken Kitamura'nın işaretiyle sınıf öğretmenlerine veda selamı vermekti. Sınıf arkadaşları, Ryuuji'nin ayağa kalkarken sandalyesinin çıkardığı sesi fark etmemiş gibi davrandı; o da onlarla birlikte başını eğdi.

Sınıf öğretmeni kürsüden inip sınıftan ayrıldı. 2-C sınıfı anında okul sonrası gürültüye boğuldu. Her yerden kahkahalar ve sohbetler yükseldi.

Taiga'nın minik bedeni, o gürültünün ortasına henüz dönmemişti.

Ryuuji'yi kar fırtınası dünyasında yapayalnız bırakmıştı. Aslında, belki de sadece kaçmıştı. Kendi dairesinde yoktu. Okul gezisinden beri geri dönmemişti. Otuz yaşındaki bekar kadın, Taiga'nın annesinin onu alıp götürdüğünü, ancak Taiga'nın hastalandığı ve Tokyo'da bir otelde iyileşmekte olduğunu söylemişti. Bunun doğru olup olmadığını bilmiyordu. Telefonu tüm bu süre boyunca kapalıydı, ona ulaşamıyordu.

Ryuuji daha da asık suratlı bir ifadeyle kaşlarını çattı. Sanpaku gözleri, Taiga'nın boş koltuğuna sanki onu yalıyormuş gibi öfkeyle bakıyordu. Sandalye buna karşılık hafifçe yerinden oynamış gibiydi ama muhtemelen birisi az önce yanından koşarak geçtiği içindi.

Taiga her şeyi hatırlıyor olabilirdi. Gerçekten o sözleri söylemişti, bunun yaşandığını hatırlıyor olabilirdi, hatta bunları söylediği kişinin Kitamura değil, bizzat Ryuuji olduğunu fark etmiş ve bir daha asla geri dönmemeyi planlıyor olabilirdi. Ryuuji'nin düşünceleri işte bu kadar ileriye gitmişti.

Okul bitmiş olsa da Ryuuji bir türlü yürümeye başlayamıyordu. Gözlerini boş koltuktan ayırdı ama zihnindeki kar fırtınası dinmeyi reddediyordu.

O günkü kar fırtınası, şimdi bile onu olduğu yerde donduruyordu.

Gerçek Taiga'yı sağ salim görebilseydi—sadece yüzünü görüp sesini duyabilseydi—o zaman belki de o kar fırtınası dünyasından kurtulabilirdi.