Noel Rüyası

Ebeveynlerinin evinin yakınındaki, ilkokuldan beri devam ettiği kız okulunun Katolik olduğunu söyledi.

“Ama liseye giremedim. Kötü davranışlarım yüzünden atıldım.”

Zengin ailelerin kızlarının gittiği yer olarak dünyaca bilinen okulun adını duyunca, Ryuuji’nin yedi yüz seksen yenlik makarnasını (içecek, salata ve öğle yemeği çorbasıyla) yemekte kullandığı eli istemsizce havada kaldı. Gözlerinin önünde aynı makarnayı yiyen Taiga ise onun ifadesini fark etmeden konuşmaya devam etti.

“Okulda gönüllülük esastı, bu yüzden rahibelerle birlikte kiliseleri ve kurumları dolaşmak zorundaydık. Sonra ev işlerine yardım eder, ve onlara bu şekilde hitap etmekten hoşlanmasam da—daha az şanslı çocuklara oyun oynamayı öğretirdik. Az önceki paketler, o zamanlar ziyaret ettiğim yerlere gönderdiğim şeyler. Hepsi ebeveynleriyle yaşayamayan çocukların olduğu yerler. Onlara oyuncaklar, şekerler, kitaplar, manga, spor ekipmanları, sözlükler, başvuru kitapları, ansiklopediler, temalı kırtasiye malzemeleri yolluyorum… Elbette, iyi bir kız bile tüm dünyaya hediye gönderemez ve ben de tuhaf dolandırıcılık planlarına karışmak istemem, bu yüzden bildiğim ve güvendiğim yerler için elimden geleni yapıyorum.”

“Demek ebeveynlerinden sonra hemen daha az şanslı çocuklar geliyor. Hmm…”

Taiga’nın kendisine baktığını biliyordu ama sessiz kalmaya niyeti yoktu. Yine de onu suçlamak ya da yaptığından alıkoymak istemiyordu.

“Üzgünüm ama anlamıyorum. Ne yapmaya çalıştığını anlamıyorum.”

Söylemesi gereken bir şey vardı sadece.

Tanıdığı ‘Aisaka Taiga’ya hiç benzemiyordu bu. Ona yanlış geliyordu—ahlaki anlamda yanlış değildi ama içine sinmiyordu, anlayamıyordu. Kasten tuhaf davrandığı ve bariz bir yalan olduğu izlenimini veriyordu, bu yüzden gerçek niyetini sormaktan kendini alamadı.

Taiga inatçı, kibirli ve kendini beğenmişti. Korkunç, en güçlü canavar, Avuç İçi Kaplanı olarak küstah olması gerekiyordu. Aynı zamanda yalan söyleyemez, numara yapmayı bilmez ve absürtlük derecesinde sakardı—işte Aisaka Taiga buydu. Taiga ona “Noel’e kadar iyi bir kız olacağım” dediğinde, mantığını anlamasa da inanmıştı. Bunun olduğu haliyle iyi bir şey olacağını düşünmüştü.

Dürüst olmak gerekirse, o zamandan beri Taiga kimseyle—Ami’yle bile—kavga etmemiş, ortalığı birbirine katmamış ve diğerleriyle partiye hararetle hazırlanırken sınavlarına çalışmıştı. Çevresindekilerin güvenini kazanmış, işler yolunda gidiyor gibiydi. Ryuuji’nin kendisi de artık Taiga’nın mantıksızlığına, inatçılığına ya da alaylarına maruz kalmıyordu. Sakin günleri vardı. Sonra, Kitamura’ya gelince, Taiga hoşlandığı kişiye o kadar yaklaşmıştı ki, bu Ryuuji’nin göğsünde anlamadığı bir kıpırtıya neden olmuştu.

Ama bunun—böyle bir şey yapmasının—koşullar ne olursa olsun aşırıya kaçmak olduğunu düşünüyordu. Bu, Taiga’nın her zamanki halinden çok farklıydı. Açıkçası, bunun bariz bir aldatmaca ve akıl sınırlarının ötesinde olduğunu düşünüyordu.

Taiga, öğle yemeği setinden biraz tatsız çorbayı kaşıklayıp içini çekti. Normalde, Ryuuji ne zaman ona burnunu soksa ve dırdır etse, Taiga onu “Sen dırdırcı köpek!” gibi alaylarla boğardı. Muhtemelen ona çift tokat atar ve mesele kapanırdı, ama Taiga tuhaf rolünü sürdürmeye niyetli görünüyordu. Ebeveynleri konusunu bir kenara bırakırsak, ön açıklamalarını yapmakta yavaştı.

“Çünkü birilerinin onları izlediğini göstermek istiyorum.”

Balıkçı yaka kazağının üzerinden dökülen uzun saçlarını yukarı itti. Dudaklarındaki maydanozu kağıt peçeteyle silip ona açıklamaya başladı.

“Noel bunun için bir fırsat. Seni büyütecek ebeveynlerin olmasa bile, bir tanrıya inanmasan bile, Noel Baba’ya inanmasan bile, birileri hala izliyor—işte onlara bunu söylemek istiyorum. Noel geldiğinde, onlara gerçekten de yığınla oyuncak ve şeker gönderen Noel Baba diye biri olduğunu söylemek istiyorum. Dünyada onları düşünen biri olduğunu göstermek istiyorum… İnanmalarını istiyorum, onlar inanmak istiyor… bu… benim için yeterince tatmin edici. Evet. Temelde, sadece kendi tatminim için. Hepsi bu.”

Nazik gülümsemesiyle kendine alay ediyor olabilirdi. Taiga sırıtırken omuzlarını silkti ve makarnasındaki pastırmaya çatalıyla dokundu.

“İkiyüzlü. Kendini beğenmiş. Aynen öyleyim. Zaten biliyorum. Bana hatırlatmana gerek yok. Bunu çocuklar için yapmıyorum. Sadece kendi yapma arzumu tatmin ediyorum. Kendi adıma böyle iyi bir kız gibi davranıyorum, çünkü inanmak istiyorum. Birilerinin, bir yerlerde beni gerçekten izlediğine inanmak istiyorum. Benim için o, Noel Baba.”

“Az önce Noel Baba’dan bahsedip duruyordun… Ciddi miydin?”

“Saçma, değil mi?”

Pastırmasını yerken ona attığı bakışa karşılık veremedi. Hafifçe gülümsüyordu bile, gözleri pırıl pırıl parlıyordu.

“Aslında, Noel’i gerçekten çok seviyorum. Sokaklar, mağazalar—her şey, her yer pırıl pırıl, aydınlık ve güzel… Herkes eğleniyor gibi görünüyor. Bana göre, mutluluk havada asılı gibi, her yerde, adeta taşıyor ve her şey eksiksiz görünüyor. Acaba ben de bunun bir parçası olabilir miyim diye merak ediyorum. Keşke o mutlu sahnenin bir parçası olabilsem—iyi şeyler yapar ve iyi bir kız olurdum. Noel’de sokakların ışıkları altında başka bir mutlu gülümseme olmak istiyorum. Ve ayrıca—”

Yüzünü gördükten sonra, yarı kapalı gözlerinin gerisinde titreyen o bakışı gördükten sonra Taiga’ya kim ne diyebilirdi ki? Kendi kendine fısıltıdan ibaret olan Taiga’nın sesi, o kadar baygın ve kısıktı ki restoranın gürültüsünde neredeyse yutuluyordu.

“Ve ayrıca, ben aslında Noel Baba’yla gerçekten tanıştım. Şey, belki de sadece bir rüyaydı… ama anısı hala bende. Çok küçüktüm. Annemle babam hala evdeydi ve Noel arifesi gecesi, oturma odasındaki ağacın altında uyuyordum. Sanırım Noel Baba’yı bekliyordum. Aniden üşüyünce uyandım ve dışarıda kar yağmaya başladığını gördüm. Kalktım, pencereye gittiğimde… işte oradaydı. Noel Baba hemen dışarıdaydı. Çok şaşırmıştım. Onun için pencereyi açtım. Noel Baba pencereden içeri girdi, ağacın altındaki sütü içti, bisküvileri yedi ve sonra bana bir hediye verdi. Sonra da şunu söyledi: İyi bir kız olmaya devam edersen, yine gelirim.”

Anıyı havada canlandırırken, bakışları hafifçe titriyordu, ama sonra aklı başına gelmiş gibi ağzını sımsıkı kapattı. Sonra, sessiz kalan Ryuuji’ye bir bahane sunar gibi, gözlerini masanın köşesine indirdi.

“Şey, bu çocukça bir rüyaydı. Hediyeyi açmaya çalıştım ama sadece kurdeleyi çözdüğümü hatırlıyorum. Ondan sonrası… Ama gerçekten mutlu bir rüyaydı. En azından bu doğru. Noel’e dair sahip olduğum tek ve değerli anı bu. Bu yüzden iyi bir kız olmak istiyorum. Bir rüyaya inanmak… aptallık değil mi? Birilerinin izlediğine inandığım için numara yapmak aptallık değil mi? Zayıf olduğumu mu düşünüyorsun?”

Ryuuji o an sadece tek bir şey düşünebildi.

Taiga’yı incitmeden nasıl cevap verebilirdi? İşte buydu.

Ryuuji yavaşça başını salladı. “Öyle düşünmüyorum,” diye kekeledi beceriksizce. Bunu duyunca Taiga daha geniş gülümsedi ve bir kez daha makarnasına yöneldi. Ağzını kocaman açarak onu izlerken, Ryuuji kalbine soğuk bir sessizliğin çöktüğünü hissetti. Ne olursa olsun, yine de şunu düşündü: Birilerinin kendisini izlediğine inanan biri, temelde kimsenin izlemediği bir hayat yaşıyordu. Kimse Taiga’ya dikkat etmiyordu—hayatı böyle geçiyordu. Rüyasında tanıştığı Noel Baba dışında. Noel Baba dışında, Taiga’nın büyümesini kimse izlememişti. Pırıl pırıl ve ışıltılı Noel arifesi gecesinde, Taiga sürekli yalnızdı.

O derin yaranın, o derin yalnızlığın izlerini her yakaladığında, korkuya yakın bir şey hissetti. Neredeyse umutsuzluk gibiydi, dipsiz bir karanlık.

Ne yapmalıyım? diye düşündü.

Şimdiye kadar rahatlama olmaksızın günden güne birikmiş Taiga’nın yalnızlığına karşı ne yapabilirdi ki? Taiga makarnasını yerken gülümsedi. Noel’i sevdiği için gülümsedi. İyi bir kız olduğu için gülümsedi. Felç olduğu için gülümsedi. Normal olduğuna inandığı acıyı hissetmeye bırakıldığı içindi bu.

Eğer ona yardım etmek için hiçbir şey yapamıyorsa, onu olduğu gibi bırakmalı mıydı? Bu imkansızdı. Ama. Ama—ama. Ama.

“Bu bir rüyaydı, o yüzden sorun yok. Gerçek değil. Gerçekten var olan birine bağımlı değilim. Bu bir rüya, bir fantezi, hayal gücümde. Yani… buna inanacağım ve birilerinin izlediğine inanacağım. İyi bir kız gibi davranacağım. Bu zayıflık değil, değil mi?”

Rüya mıydı, gerçek mi?

Bir rüya olmalıydı. Belki de berbat babasının onun için bir şeyler planlamaya yönelik tek ve yegane girişimiydi, ama Taiga için bu, bir rüya kadar çürük olurdu. Zayıflık değildi ama üzücüydü. Bunu ona dürüstçe söylese, kesinlikle incitirdi.

“Sana ne yapacağını söylediğim için üzgünüm… Seni dinledikten sonra, katılıyorum. Anlıyorum. Gerçekten iyi bir kız olduğunu düşünüyorum. O zaman, sen de tatlı yiyebilirsin!”

Gülümsedi ve tatlı menüsünü Taiga’ya doğru itti. “Ah, dur, dur.” Taiga makarnasının son lokmasını bitirdi ve pırıl pırıl gözlerle rengarenk tatlılar arasından seçim yapmaya başladı.

Ryuuji, öğleden sonra erken saatlerde bir zincir makarna restoranında aniden içine düşen çaresizlik hissini fark etmemesi için başını eline dayadı.

Aynı gezegende yaşıyor, aynı havayı soluyor, aynı gökyüzünün altında yürüyorlardı. Aile kadar yakındılar ama yine de böyle zamanlarda Taiga'nın gerçekte ne olduğunu bir türlü görememişti. İnsanların birbirini anlamasının ne kadar zor olduğunu gayet iyi bilmesi gerekirdi ama kendi işe yaramazlığı ve olgunlaşmamışlığı yüzünden kalbi paramparça olmaya yakındı. Onu anlayabilmekle ona zarar vermekten kaçınabilmek, bambaşka boyutlarda var olan şeylerdi.

Uzakta olan birini gözden kaybetmek umurunda değildi. Eğer biri kendi yoluna devam etmek için üzerinde olduğu patikadan ayrılırsa, ona sevgi ve saygıyla dolu bir veda edebilmeyi isterdi. Ryuuji, eğer aşka inanılırsa, ne kadar uzakta olunursa olunsun, her şeyin yoluna gireceğini bilirdi.

Ama.

Sadece birkaç düzine santimetre uzağındaki bu kişi için ne yapabilirdi ki? Şimdi bile acı çekiyor olması gerekirken ne yapabilirdi? İşkence görürken ve kendi elleriyle onun için hiçbir şey yapamazken ne yapabilirdi? Eğer sadece yardımını isteseydi—eğer sadece kendi açık yarasını fark etse ve hâlâ kanadığını görse, bir şeyler yapılabilirdi.

Dünya o kadar acımasız mıydı ki, onun gibi –ham, açık bir yarası olan biri bile– yalnız yürümek zorundaydı? Eğer bu doğruysa, o zaman Tanrı ve Noel Baba dünyada var olamazdı. Eğer bu doğruysa, kurtuluş var olamazdı ve kimse izlemiyordu.