***

BAŞLIK: Evdeki Sırlar ve Kaçaklar

Geldim. Kilidi açık bırakmayın. Son zamanlarda tuhaf şeyler oluyor. Bir sapık, lisede çocuğunuz olup olmadığını umursamaz. Ah, bu çantalar ağır. Lahana ne kadar da ucuzmuş.

Karanlık antreden içeri girdi. Akşam yemeği hazırladığı zamanlar, Taiga'sız, Yasuko ile kendine ait aile zamanlarıydı. Sessizdi; tek ses televizyondan geliyordu.

Ryuuji, genellikle bu saatlerde dalgın ve biraz da geveze olurdu. Hâlâ okul üniformasıyla, konuşmaya devam ederek doğruca mutfağa yöneldi. Eko-çantasına (kendi yapımıydı. Bit pazarından elli yene aldığı kumaş parçalarını basitçe dikmişti ama çanta yine de oldukça sağlam ve çok şey alabiliyordu. Bir keresinde okula götürdüğünde, el işi kulübündeki kızların diline düşmüştü. Sonunda, okuldan sonra on beş kadarına nasıl yapılacağını göstermişti. Japon deseni de hoştu!) doldurduğu lahanayı yere bıraktı. Bozulacakları ustaca buzdolabına yerleştirdi. Aldığı iki bütün lahana, onları tekrar kavradığında ellerini yine ağırlaştırdı.

“Evet, bu fiyata gerçek Gunma eyaleti lahanası aldığıma inanamıyorum. Bazen bizim mahalle süpermarketi bile iş yapar. Bana neden bu kadar zahmete girdiğimi sorarsan, bugünün tam bir karmaşa olmasından. Kitamura—evet, o Kitamura—isyan ediyordu. İnanabiliyor musun? Bir anda saçlarını sarıya boyatmış geldi. Yakışıp yakışmadığını soruyorsan, kesinlikle yakışmamış! Çok tuhaf görünüyor! Ama bak, bu kesinlikle bir işaret falan olmalı. Neyse, endişelendim, bu yüzden ta evine kadar gittim ve onunla konuşacaktım ama o orada bile değildi. Yorgun düştüm. Cidden, o adam herkesi endişelendiriyor… Sinirlendim ve bu lahanaları alarak bir alışveriş çılgınlığına giriştim… Ah, hey. Bir bardak kullandığında, en azından çalkalaman gerekir. İçtiğin o şekerli şeyler yüzünden her yer yapış yapış oluyor. Soğukta ölmeyen o melez meyve sinekleri hepsi ona yapışmış. Burası sinek tuzağı değil. Ama bu sinekler nereden geliyor merak ediyorum. Evdeki çöpü atmakta oldukça iyiyiz, bu yüzden üremeye zamanları olmamalı… Belki ev sahibinden geliyorlardır? Gerçi tek başına yaşıyor ve yaşı da ilerlemiş, ama o yaşlı kadın titizdir, bu yüzden tuhaf bir şey yaptığını sanmıyorum, ama yine de bu sinekler—”

“Sinekler kanalizasyon hatlarından içeri girebilir. Gerçi, bunu benden daha iyi bilirsin herhalde…”

Sessizlik

Şıp. Ryuuji'nin bardağı yıkamak için kullandığı elindeki sünger, lavaboya düştü. Boşa giden sabun, suya karışıp zayıf bir köpük içinde kayboldu.

Televizyonun açık olduğu oturma odasındaki masanın önünde oturan kişi Yasuko olmalıydı. Neden, bunca insan içinde, diye düşündü, sen buradasın?

Şaşkınlıktan sesi kesilmişti. Kalbi hızla çarpıyor, tüm vücudundaki her bir kılın diken diken olduğunu hissediyordu. Zihninin tuhaf bir şekilde sakin kalan tek bir köşesi vardı; gerçekten soyulsa bile bağıramayacağını fark etti. Az önce bulmaya çalıştığı kişiye bile bir şey söyleyemiyordu, gerçek bir hırsıza ise hiç.

“Evden kaçtım. Yük olduğum için üzgünüm.”

Ryuuji bir şekilde köpüklü elini kaldırdı. En azından bunu yapabildi. Tüm iradesini buna odakladığında ancak başarabileceği tek tepki buydu.

Oturma odasındaki kişi, masada bağdaş kurmuş oturuyordu. O sabahki gibi, hâlâ kirli üniforması üzerindeydi. Mutfakta duran Ryuuji'ye yukarıdan bakan sarışın çocuk da elini kaldırdı, ona karşılık olarak.

Sakın "Yo" deme, diye düşündü Ryuuji. Neredeydin de, neden bizi aramadın de, herkes endişelendi de, ne oldu sana de, ya da—söylemek istediği onca şey boğazında bir trafik sıkışıklığı yaratmıştı. Tam o anda, sohbete başka bir ses katıldı.

“Geldim. ★ Oh, Ryuu-chan'ın ayakkabıları burada. Bu durumda… uwah, Ryuu-chan, hoş geldin~! Hey, hey, bir haberim olduğunu biliyor muydun?! Kitamura-kun bizim evde~! Değil mi, o burada, değil mi? Bu yüzden Family Mart'a ona iç çamaşırı almaya gittim. ★ Ve son çorabımı da yırtmıştım, bu yüzden onları da almaya gittim! Ha? Ne oldu? Pek mutlu görünmüyorsun.”

Doğal olmayan incelikte kaşları, çocuksu, makyajsız bir yüzü ve pijama olarak da kullandığı Uniqlo'dan yıpranmış çizgili pantolonu vardı. Yalınayak, Ryuuji'nin ortaokul günlerinden kalma eşofman üstünü giymiş olarak belirmişti. Yasuko neşeyle gülüyordu. Sonra, her zamanki gibi tasasızca, Kitamura'nın iç çamaşırlarını içeren plastik poşeti uzattı. Kitamura, Kitamura işte, iç çamaşırlarını sevinçle alırken durmadan konuşuyordu: “Teşekkür ederim! Oh, bunlar harika boxerlar!” Ryuuji, bunların hiçbirinin zamanı olmadığını düşünüyordu. Söyleyecek bir dağ dolusu şeyi vardı ve Kitamura ne demişti? Evden kaçmakla ilgili neydi o?

Evden… kaçmak mı?!

Kitamura, kendi evinden Ryuuji'ninkine kaçmıştı!

Hem de akşam yemeği vaktinde!

Ama sadece üç porsiyon tonkatsu kızarmış domuz eti hazırlamıştı!

Ne yapacaktı?!

Şaşkın bir sessizlik içindeydi. Annesi tuhaf bir şekilde keyifli görünüyordu. Hâlâ şaşkın olan oğlunun omzuna sokuluyordu.

“Biliyor musun, işe gitmeden önce Shizuyo-chan (Bishamon Heaven'ın ikincisi) ile yakiniku yemeye söz verdim. Bu yüzden bugün akşam yemeğine ihtiyacım yok.”

“Y-yakiniku'ya mı gidiyorsun? Oh, bu durumda, tonkatsu konusunda güvendeyiz… Aslında, insanlar genellikle işten sonra böyle şeylere gitmez mi? Sabah gitmen gerekmez miydi?”

“Yok canım, işim bittiğinde, Japonca anlamak bile benim için imkansız hale geliyor. Ve Shizuyo-chan'ın evleneceği, otuz yaşında bir şirket başkanı olması beklenen erkek arkadaşının, on yedi yaşında bir işten işe atlayan biri çıkması hakkında konuşmak istiyoruz. Biliyorum, şok edici, değil mi? İlişkilerinin yasa dışı olabileceği için çok üzgündü, bu yüzden ayık kafayla onu dinleyeceğim.”

“Sadece onunla konuşarak gerçekten ona yardım edebileceğin bir şey mi bu?”

“Bilmem. Ama yakiniku işte. ★ Birinci sınıf ağız sulandıran kebap. ★ Kızarmış yağ. ★ Gençleştirici olacak. ★”

Yani sadece yemek yemek istiyorsun, diye düşündü Ryuuji. Yasuko, muhtemelen üstünü değiştirmek için kendi odasına gitti. Ryuuji, şimdilik, arkadaşı hâlâ tatami üzerinde bağdaş kurmuş oturduğu için Kitamura'ya bir yer minderi verdi.

Neyse, çay demlemeliyim herhalde, diye düşündü. Tam o sırada, sürgülü kapının arkasından soluk bir el ona işaret etti. Yaklaştığında, Yasuko oğlunu odasına çekti, kapıyı kapattı ve fısıltıyla konuştu.

“Bu bir sır, ama Kitamura-kun'un ailesiyle zaten konuştum. Yarın zaten Cumartesi. Okul yok, benim de işim yok, bu yüzden ona burada bakacağımızı söyledim.”

“Yani aslında evden kaçmaktan ziyade—”

“Aynen öyle. Sadece geceyi geçiriyor. Aslında, bende bu vardı…”

Yasuko, makyaj malzemeleriyle dolu bir sandığı karıştırdı ve içinden bir kağıt parçası çıkardı. Düzgün bir el yazısıyla imzalanmıştı. Tuhaf bir şekilde, bir yemin gibi görünüyordu, hem de gerçek bir yemin.

Kitamura veya Takasu ailelerinden herhangi bir oğul evden kaçarsa, diğerini derhal nerede olduğu konusunda bilgilendireceğimize yemin ederiz.

İmza, Kitamura Keiko. İmza, Takasu Yasuko.

“Oh ho… Bunu ne zaman yaptınız?”

“Geçen yıl. Kitamura-kun'un annesine sigortasını yaptırdık, değil mi? Ondan sonra, havaya kapıldık ve ikimiz bu anlaşmayı yaptık. Yani, Ryuu-chan, eğer bir gün kaçmayı planlarsan, Kitamura-kun'un evine gidersen hemen ispiyonlanırsın. Şimdi dikkatli ol.”

“Bana söyledikten sonra o tuzak nasıl işleyecek şimdi?”

“Ohh? Ne? Oh~! Doğru! Olamaz, bunu hiç yaşanmamış say!”

Eşofmanının içinde kıvranıp dururken yüzü şeftali rengine dönen annesini geride bırakan Ryuuji, sürgülü kapıyı kapattı. Kendine engel olamayarak, Yasuko'nun kafasından düşmüş olabilecek yayları ve vidaları arıyormuş gibi kusursuz odaya göz gezdirdi.

Belki Kitamura, o keskin gözlerin bir şeyler düşündüğünü ya da anne ile oğul arasındaki istişarenin başka bir yöne gittiğini sanmıştı.

“Takasu, şey… önceden haber vermeden buraya bu kadar aniden geldiğim için üzgünüm.”

Kitamura, sarışın kafasını kaşıyarak özür dilercesine eğildi. Ryuuji başını içtenlikle iki yana salladı ve elini salladı.

“Hayır, ne olduğunu bilmiyorum ama endişelenmiştim. Aslında, sürpriz olsa da evime geldiğine sevindim.”

“Yasuko-san içeri gelmemi söyledi, ben de fırsattan istifade ettim…”

“Oh, sorun değil. Evden kaçmak için acele etme. Aslında, yarın bir yerlere takılalım. Konuşmak istediğin bir sürü şey vardır, değil mi?”

Sessizlik

Sarışın çocuk, tuhaf bir süre sessiz kaldı. Tam o anda oldu.

“Çooooook açım! Bugünün ana yemeği ne?!”

KÜT! Yıkık dökük evin kapısı ardına kadar açıldı. Bugün de, kiralık evi yıkmaya çalışıyormuş gibi arsızca kapıyı açarak görkemli bir giriş yapmıştı. Her zamanki gibi, çalar saat gibi midesine göre tam zamanında, yedek anahtarıyla içeri girdi. Ryuuji onun arsız girişlerine artık şaşırmıyordu ama Kitamura'nın gözleri şaşkınlıkla fal taşı gibi açıldı.

Bu tam bir karmaşa olacak, diye düşündü Ryuuji, kibirli adımlar istikrarlı bir şekilde yaklaşırken gizlice nefesini tutarak. Bu sefer Kitamura için endişelenmiyordu. Bu sahneyi gördüğünde ölebilirdi. Cenazesi için evinde yas tutma yükü ona kalacaktı.

“Hey, ne tür et var?! Ne tür balık?! Söyle bana! Bugün ne var…”

“Oh, Aisaka?! Ne büyük bir tesadüf! Ne oldu? Sen de mi evden kaçıyorsun?!”

Heybetli bir şekilde orada durdu.

BAŞLIK: Beklenmedik Misafir ve Gizli Ders

Fırfırlı, kırmızı ekose bir elbise ve kapüşonlu, örgü bir hırkaya bürünmüştü. Yüzünün rengi şaşırtıcı bir hızla beyazdan maviye, oradan kırmızıya, sonra tekrar maviye döndü ve nihayetinde aşırı olgunlaşmış bir domatesin kızıl-siyahına ulaştı.

“…¿QUÉ?…!”

Tamamen yabancı birine dönüşmüştü.

Taiga bilinmeyen bir dilde bir şeyler haykırdı. Tüm vücudu sendeledi, kontrolünü kaybederek savruldu ve ardından olduğu yere yığıldı.

“Hıh?! Aisaka?! Hey, Takasu, Aisaka’da bir tuhaflık var!”

Kitamura daha işaret etmeden önce bile Taiga’nın başı dertte gibi görünüyordu. Ryuuji telaşla yanına yaklaştı ve onu kaldırmaya çalıştı.

“T-Taiga… kendine gel! Yaşa! Kitamura evden kaçtı! Bu gece burada kalıyor!”

Yanağına hafifçe vurdu. Taiga zar zor ayakta duruyordu. Kirpikleri titreyerek gözlerini açtı. Sürünerek uzaklaşmaya başladı. Tek kelime etmeden elini duvara koydu, titreyerek ayağa kalktı ve bir zombi gibi ön kapıya doğru yürüdü. Kapının küt diye kapandığını duydu.

Beş saniye sonra, Takasu evinin nadiren kullanılan zili çaldı. Yutkunur. Ryuuji yutkundu ve ön kapıya yöneldi. Faydasızdı. Bu kimseyi kandırmayacaktı. Kitamura’ya perde çekemezdi. Kesinlikle boşuna olduğunu bilse de yine de kapıyı açtı.

“Ç-ç-ç-ç-ç-ç-ç—”

Taiga yüzüne fazlasıyla şüpheli, maske gibi bir gülümseme yerleştirmiş, kekeliyordu.

“B-b-b-b-b-bugün beni davet ettiğiniz için t-teşekkür ederim!”

“S-sana… rica ederim.”

Ryuuji onu içeri buyur etti; Taiga, Kitamura’yı görünce titreyen bir el kaldırdı.

“Oooooh canım!” dedi. “N-n-n-n-ne büyük bir tesadüf, K-K-K-K-Kitamura-kun.”

“Yo, Aisaka! Tekrar görüşmek ne güzel!”

Böyle bir şey yaparak onu asla kandıramazdı ama fazlasıyla geniş görüşlü ya da belki de sadece çok rahat olan Kitamura, Taiga’ya genişçe sırıtarak karşılık verdi. Sarı saçlı olmasına rağmen. Evden kaçmış olmasına rağmen. İç çamaşırıyla karşılaşmış olmasına rağmen.

Yasuko, üç çocuğu arkasında bırakarak yakiniku ve iş için dışarı çıktı. Ryuuji lahanayı doğrarken on altılık bir tempoyu sürdürüyordu; ses mutfakta yankılanıyordu. Sakince arkasını dönerek salondaki diğerlerini ve onların aksayan sohbetlerini gizlice dinledi.

“Şimdi düşününce, daha önce yandaki apartmanda yaşadığını söylemiştin. Tek başına yaşadığını bilmiyordum.”

“E-evet. Ya-chan bana her gün akşam yemeği için gelebileceğimi söyledi, ben de bundan faydalanıyorum…”

“Anlıyorum. Takasu’ların yan komşun olması senin için iyi.”

“E-evet. Ahhh şey…”

“Oh, Inko-chan da seni bayağı seviyor, Aisaka, parmağını öyle yalaması… Oho… ne cüretkar bir dil…”

Aslında sadece Taiga’nın sohbeti aksıyordu. Kitamura her zamanki gibi kendi ritminde devam ediyordu. Taiga’nın Inko-chan’a bir parça lahana vermesini mutlu bir şekilde izledi. İkisi de tuhaf bir şekilde rahat (gerçi sadece görünüşte) pozisyonlarda, katlanmış yer minderleriyle tatami üzerinde yüzüstü yatıyor, minderleri aynı şekilde tutuyorlardı. Bacaklarını tembelce sallıyor, elleriyle yanaklarını tutuyorlardı. Kuş kafesi aralarında duruyordu.

“Ama tatami gerçekten güzel. Benim evimde, dedem birkaç yıl önce bir satıcı tarafından kandırılıp tüm Japon odalarını gerçekten ucuz görünen muşamba zeminlerle yenilemişti. Böyle uzanıp yuvarlanabileceğim bir odam yok.”

“B-benim evim de tamamen Batı tarzı… Tatami gerçekten güzel…”

“Japon tarzı odalar insanı gerçekten toprağa döndürüyor. Oldukça dağınık ama ben de evde böyle yuvarlanmak istiyorum.”

“Aynı fikirdeyiz, değil mi… ehe hee.”

İkisi de Batı tarzı odalar olsa da, Kitamura’nın yeri ile Taiga’nın büyük apartman dairesi gerçekte muhtemelen oldukça farklıydı. Başlarını sallayarak onayladıkları için onları düzeltmedi. Ryuuji, lahanayı doğramaya geri dönerken ağzının bir köşesinde hafifçe çarpık bir gülümseme belirdi. Bıçağın ritmi, gittiği hız için fazla zarifti. Elbette, ikisiyle bilerek konuşmadı. Taiga’nın evcil bir kedi gibi davranması sevimliydi ve Kitamura sarışın olmasına rağmen rahat görünüyordu. Her şey dışarıdan iyi gidiyor gibiydi.

Belki de, eğer her şey yolunda giderse—Ryuuji, şeytani gözleri psikotik mavi bir ateşle yanarken bıçağı lahananın göbeğine sapladı. İkiliyi cehennemin son dairelerine kadar kovalayıp yeniden doğsalar bile parçalara ayıracağına dair ölüm tanrısına yemin etmiyordu – buna şanslı bir tesadüf deyin, ama bu noktaya gelindiğinde, Kitamura’nın anormal davranışları iyi sonuç veriyor gibiydi. Ryuuji’nin endişesi kaybolmamıştı ama onu böyle görünce Kitamura oldukça keyifli görünüyordu. Öğrenci Konseyi’nde kötü bir şeyler olmuş olabilirdi ama bir günlüğüne evden kaçıp küçük bir isyan çıkardıktan sonra, bu işin sonu gelmiş olabilirdi.

“Inko-chan o lahanayı yemeye çalışırken her yere salyalarını akıtıyor. Ne güzel, evcil hayvan sahibi olmak. Çok tatlılar.”

“T-tatlılar… evet. Tatlılar… belki sadece biraz…”

Arkasından mutlu bir gülüş geldi. Kitamura ve Taiga’yı, kendisini ve Minori’yi daha da yakınlaştıracak olaylar olsa minnettar olurdu. Ryuuji, kolayca dilimlediği lahananın göbeğini sararken bilinçsizce mırıldandı. Mottainai♪. Mottainai♪. Elbette, değerli göbeği buzdolabına koydu. Ertesi gün onu dilimleyip biraz pastırma ile çorba yapacaktı. İyi bir çorba tabanı olurdu.

“Fwa ha ha!”

“Oha! Ne yapıyorsun? Git Kitamura’ya eşlik et şurada.”

Taiga, utanarak ailesinden kaçmış bir çocuk gibi ona sarılmaya gelmişti. Tam da yalnız kalıp Kitamura ile vakit geçirebilecekken, kollarını sıyırıyordu. Keyfinden neşeli görünüyordu.

“Bir şeye yardım edeceğim! Doğru, yıkamada iyiyim, o yüzden onu yapacağım! Ne yıkamalıyım?!”

“Sen… iyi… misin?”

“Evet! İyiyim!”

Görünüşe göre asıl amacı Kitamura’ya iyi yönünü göstermekti. Ama Ryuuji, kullanılmış mutfak eşyalarını yıkama kovasında biriktirecek kadar dağınık biri değildi. Kullandıkça hemen yıkar, kurular ve yerine koyardı. Bunu yapmadığı tek şeyler, yakında tekrar kullanmayı planladığı eşyalardı.

Ryuuji, yıkamada iyi olduğu iddiasını sorgulamak istedi ama Taiga’nın hislerini anladı. Ona fısıldadı.

“Neyse, onu etkilemek istiyorsun, değil mi?”

“Evet!”

Onunla birlikte başını salladı ve gizlice arkasına dönerek Kitamura’yı kontrol etti. Kitamura yan yatmış, lahananın artıklarını yediği için her yeri titreyen Inko-chan’ı izliyordu. İyi, diye düşündü Ryuuji. Sesini duyuracak şekilde konuştu.

“Tamam, bugün Taiga da yardım edecek! O çok güzel omletlerden bir daha yap!”

Tonkatsu ile yumurta yemek alışılmadık bir şey olmazdı, üstelik miso çorbasını zaten yapmıştı ve Taiga’nın yapabileceği kadar kolay düşünebildiği tek şeyler omlet ya da haşlanmış ıspanaktı ve ıspanak da stokta yoktu. Taiga başını salladı ve büyük bir edayla duyurdu, “Anladım! Yumurta yapmada iyiyim, değil mi?! Ben yapacağım!”

“Oh, yani omlet yapmada mı iyisin, Aisaka?” dedi Kitamura. “Gerçek beceri basit şeylerde ortaya çıkar. Ben de seni ev işlerinde beceriksiz sanmıştım. Ne kadar kaba bir düşünceymiş bu! Dört gözle bekliyorum!”

Ona genişçe sırıtarak baktı.

“Ho ho, bekle de gör!” diye cevap verdi, sesi balayındaki bir çift kadar tatlıydı.

Bu iyi, diye düşündü Ryuuji. Yüzünde bir hayaletininki gibi uğursuz bir gülümseme vardı. Buzdolabından üç yumurta aldı ve Taiga’ya uzattı. Oh, bu doğru değil, Taiga utanarak kıvranırken Kitamura’ya söylüyordu. Yumurtaları alırken yanakları kızardı. Sadece Ryuuji’nin duyabileceği kadar kısık bir sesle dedi:

“Şimdi ne olacak?”

“Hım?”

“Dedim ki, şimdi ne olacak? Omlet yapmak için bunlarla ne yapmam gerekiyor?”

Bu bir sürprizdi! İğne inceliğinde kesilmiş lahana parçalarıyla kaplı bıçağı düşürdü. Taiga’nın bile yumurta yapabileceğini düşünmüştü ama Ryuuji onun beceriksizliğini hafife almış gibiydi.

“Üzgünüm!”

“Kitamura-kun’u en başta evine aldığın için özür dileyebilirsin. Aslında, neden özür diliyorsun? Söyle bana zaten. Bunlarla ne yapmam gerekiyor? Ah, bir de Kitamura-kun’un bana ders verdiğini fark etmediğinden emin ol.”

Yutkunur. Ryuuji nefesini yutkundu. Bu sakar, aptal kaplana tonkatsu kızartırken gizlice yumurta yapmayı öğretmek zorunda kalacaktı. Bunun imkansız bir görev olabileceği aklına geldi ama bu noktaya gelmişken geri çekilemezdi.

“Pekala… tava. Tavayı çıkar. Ne olduğunu biliyorsun, değil mi, o düz olanı?”

“O kadarını biliyorum.”

Lahanayı bir süzgece koyup kenara ayırdı. Kesme tahtasına üç parça kızarmış domuz eti yaydı. Bıçağın ucunu yağ ile kırmızı et arasındaki sınıra koydu, sonra kesmeye başladı.

“Yumurtaları kır. O kaseyi kullanabilirsin. K-kırmayı biliyor musun?”

“Aşağı yukarı. Hepsini aynı kaseye mi koyayım?”

“Bunun için koyabilirsin.”

Kestiği domuz filetosunu sıraya dizdi ve üzerlerine az miktarda tuz ve karabiber serpti. Sonra üzerlerine un serpti.

“Hii… ilkini kırarken zaten hata yaptım…”

Yanındaki kırık sarısı olan kaseyi hızla aldı ve buzdolabından başka bir yumurta çıkardı.

“Bunu tonkatsu için kullanacağım. Bu son yumurta. Eğer bunu da berbat edersen, başka yumurtamız yok.”

“Oh!”

Kaderi gökyüzüne bırakarak yumurtayı çırptı. Başka bir kap çıkardı ve içine artan ekmeklerden yaptığı bol miktarda galeta unu yaydı. Göz ucuyla kontrol ettiğinde, Taiga yumurtaları kırma görevini bitirmişti ve hiçbirinin sarısını kırmamıştı. Yumurtalar kasede yüzüyordu.

“Haah… haah…”

Taiga’nın yüzünde şimdiden ter damlacıkları oluşmuştu ve daha yeni başlamışlardı. Domuz etini yumurtaya buladı ve galeta ununun olduğu kaba taşıdı.

“Ocağı aç ve tavaya yağ sür. Şuradaki salata yağını kullan. Tamamını kaplayacak kadar.”

"Haah… haah…"

"Çok heyecanlanma, sakin ol. Çok fazla! Kıs onu, kıs! Ahh, o tavaya ne kadar iyi bakmıştım oysa!"

"N-nasıl?! Böyle mi?!"

Düğmeyi alevi yükseltmek için sağa çevirdi. Doğal olarak ocağın alevi harladı.

"Tersine, aptal! Tersine! Ters yöne çevir!"

"Y-yağ, yağ..."

"Yağı boş ver, diğer tarafa çevir! Yağın önemi yok!"

"Uvehh, ama yağı zaten koydum!"

"O zaman sorun yok! Neyse, alev! Hayır! O başka bir ocağın düğmesi!"

"U-uuuuv?! N-ne?!"

"İşte bu! Doğru olan o! Yağı yay! Yay! Ahhhhh, ıslak yemek çubukları kullanma!"

"Vay, sıcak sıcak sıcak! Bu da ne böyle?!"

Muhtemelen sıcak yağı, rendelenmiş lahanayı almak için kullandığı ıslak yemek çubuklarıyla karıştırmaya çalışmıştı. Elbette sıvı etrafa sıçradı ve Taiga şaşkınlıkla geri sıçradı. "HEY APTAL! Alevi bırakma!" Ryuuji'nin sesi şeytani bir öğretmenin sesine dönmüştü.

"Yağı yaymak için tavayı döndürürsün! Hadi!"

"Hii! Çok sıcak, çooook! Yağ hâlâ her yere sıçrıyor!"

"Kendi hatan! Al, yumurtaları koy! Yavaşça, yavaşça!"

"Gyaah! Yine sıçradı! Kahretsin, öleceğiiiim!"

"Ölmezsin! Alevi kıstın, değil mi?! O zaman kapağı al, kapağı! Sonra biraz su hazırla! Bir bardağa koy ve tek elinde hazır tut!"

"K-kapak mı?! Ne kapağı?! Su mu?! Ha?! Ş-şey, ııııııııııı a-alev mi?! Alev... N-ne?! S-su mu?! Alevle ne yapacağım?!"

"Tava kapağı! Başka hangi kapağı kullanacağız?! Ohaaa! Aleve ne yaptın sen?!"

"Uvaah! Bu da ne?!"

Fuuvvş! Ocağın alevi yeniden harladı. Taiga'nın beynindeki sinapslar, ateşe maruz kaldığında devreye giren içgüdüleriyle birleşti. Ateş = tehlike = kapat = su, bu çağrışım zinciriyle cevabı verdi.

"Buldum! Su bunun içinmiş!"

"HAYIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIR!"

Ryuuji'nin haykırışları arasında, yumurtaları en sonunda pişirmek için sadece bir miktar gereken su, bardağın kenarından taşıp döküldü. Aşırı yağ ve ısıdan köpüren tavaya doğru ilerledi.

"Vaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!"

"Ohaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!"

Şlaaap! Su tavaya çarptı. Yükselen sarı duman ve sıvı, korkunç bir patlama sesi çıkardı. Taiga, tavaya cehennemi bir yağ ve su alevi sütunu oluşturmaya yetecek kadar bol miktarda yağ koymuş gibiydi.

Fuuuuvvvvvvvvvvvvvvvvş!

Kapak!

Ryuuji yemek çubuklarını ve domuz etini yumurta karışımına fırlatıp tava kapağını kaptı. Sanki ateş sütununu boğmak ve ezmek istercesine üzerini kapattı. Demir kapağın içinden üzerine bir ısı dalgası ve korkunç bir gürültü geldi ama o yine de kapağı elinden bırakmadı ve ocağı kapattı. Oksijenin yanıp bitmesi için birkaç düzine saniye bekledi.

Birkaç düzine saniye sonra Kitamura konuştu.

"Ş-şey. Takasu, Aisaka, iyi misiniz?"

Sessizlik

Sessizlik

Mutfakta yeniden sessizlik hâkim oldu.

Ryuuji fark ettiğinde, Kitamura endişeli bir ifadeyle arkalarında duruyordu. Ryuuji ve Taiga, sessiz ve kaskatı kesilmiş bir halde kendilerinden geçmiş gibi duruyorlardı. Birbirlerine baktılar.

"Ohaaaaaa~!"

"Ohaaaaaa~!"

Birbirlerinin ellerini tuttular ve dizlerinin üzerine çökerek yere yığıldılar. Kitamura da dizlerinin üzerine çöküp, nazik ama endişeli bir şekilde ellerini ikisinin de omuzlarına koyarken birkaç kez başını salladı.

"Aisaka, yumurta yapmada harikasın! Evet, inanılmazdı! Sanki bir illüzyondu! Alev 'fuvvvş' diye yükseldi. Neredeyse tavana değiyordu... Gerçekten harikaydı! Çok iyisin! İnanılmaz, inanılmaz!"

"Haaah haaah!"

"Ohaaaa!"

Taiga'nın çığlığındaki panik ve korku ile Ryuuji'nin nadir görülen gözyaşları, Takasu evinde tam beş dakika boyunca yankılandı. Ne olursa olsun, ev sahibi şikayet edemezdi. İkisi, kendilerinin sebep olduğu bir krizde tüm kiralık evin yanmasını engellemişlerdi.

Yanında yeni pişmiş, yosunlu ve tofu miso çorbası, çıtır çıtır ve sulu tonkatsu kızarmış domuz eti, yığılmış rendelenmiş lahana, son zamanlarda sevdiği bir şarküteriden aldığı turp turşusu ve...

"Hayır! Bundan güçlü, kötücül bir aura geliyor!"

"Ne diyorsun? Onları yapan sensin."

Alçak masada onlara eşlik eden yumurtalar ise, onları yumurtlayan ana tavuğu bile çıldırtacak kömür kokusu yayıyordu. Her yerleri çıtır çıtır ve kahverengiydi. Sarıları ise bir şekilde hem ince bir toza dönüşmüş hem de üstten yanmıştı.

Kitamura karşılarında oturuyordu. Artık onu düzeltmek imkânsızdı. Taiga yanaklarını şişirdi ve tabağı kendine doğru çekti.

"Tamam, tamam, peki. Hepsini ben yerim, o zaman şikayet edemezsin, değil mi? Şimdi, üzerine alabildiğin kadar ketçap sık! Hadi!"

"Kendini zorlama. Bu kömürleşmiş şeyi yersen kanser olursun. Sadece yenebilecek kısımları ye, gerisini at. Ne kadar israf olsa da, hastalanırsan daha kötü olur. Kitamura, bunları dert etme ve benim kızarttığım tonkatsuyu ye. Ben başlıyorum."

Ryuuji'nin önderliğinde "Yemek için teşekkürler," dediler. Taiga bunu kasvetli bir şekilde söylerken, Kitamura canlandırıcı bir neşe nidası attı. Ardından üçü de yemek çubuklarını ellerine aldı.

"Ne! Dur!"

"N-Oha?!"

"Bunları benim için gönülden yaptın, değil mi, Aisaka? Teşekkür ederim. Bu kadar uğraştın, o yüzden hepsini yiyeceğim. Bir şeyi yapmakta iyi olsan bile, bazen yine de yanabilir."

İki kundakçının şaşkın gözleri önünde, Kitamura tabaktaki kömürleşmiş şeyi hızla aldı. Ne olduğunu az çok bilse de, Kitamura çıtır yumurtaları yemek çubuklarıyla alıp bir ısırık yedi. Yüzünde çarpık bir gülümseme vardı.

"K-Kitamura-kun... zorunda değilsin! Daha fazla yiyemezsin, hasta olursun! Aslında daha önce hiç yemek yapmadım! Onları iyi yaptığım konusunda yalan söylediğim için üzgünüm!"

"Aha ha! Şimdi denediğime göre, gerçekten yumurta tadı var! Çok iyi pişmişler! Aha ha!"

Tadı iyi olamayacak yanmış yumurtaları ağzına tıkmaya devam etti. Kitamura, hayatının en güzel anını yaşıyormuş gibi gülümsüyordu.

"R-Ryuuji, olamaz... Kitamura bozuldu..."

"Kendine gel, Kitamura! Sana hemen ilaç getireceğim!"

"Hayır, hayır, hayır, iyiyim! Aslında çok şanslı olduğumu düşünüyorum. Eğer onları yapmakta iyi olmasaydın, hafife alınacak bir şey olmazdı. Nadir bulunan Aisaka yapımı bir yemeği yiyebildiğim için çok şanslıyım."

Ne kadar sevimli.

Ryuuji, elbette, sarışın çocuğun tasasız gülümsemesini düşünmüyordu.

"Ehee..."

Taiga başını çevirdi, kulak memeleri bile iç vücut ısısını ele verecek kadar kızarmıştı. Gözleri kısılmıştı.

"G-gerçekten mi? Gerçekten, sahiden yenebilir mi? Yani..."

"Evet, tamamen yenebilir. Tuz ve biberin baharatını da mükemmel ayarlamışsın."

"Şey, tuzu ve biberi Ryuuji koydu... ama ama ama... ehee hee... Anladım. Biraz daha kendime güvenim geldi. Belki bir dahaki sefere gerçekten yapmaya çalışırım... cidden. Hiç yemek yapamayacağımı düşünmüştüm ama belki ciddi ciddi öğrenmeye çalışırım. Evet, doğru. Sonsuza dek güvenilmez olmak istemiyorum..."

"Eğer Takasu öğretmenin olursa, yapacağından hiç şüphe yok. Garanti ederim."

"Ehee hee hee hee hee..."

Ryuuji miso çorbasını höpürdetirken, bu yarı mutlu ikiliyi izledi ve sohbete gereksiz bir ses katmaktan kaçındı. Birden nostaljiye kapıldı; Taiga'nın bir zamanlar ev ekonomisi dersinde yaptığı ve Kitamura'ya vermeye çalışırken berbat ettiği o aşırı tuzlu kurabiyeleri hatırladı. Sonunda, o berbat kurabiyeler Ryuuji'nin midesine inmişti. Aslında, şimdi düşününce, Taiga'nın yanlışlıkla Ryuuji'ye verdiği, Kitamura'ya yazılmış aşk mektubu bu garip yaşam durumunu başlatmıştı. Tüm bu ilişki saçmalıktı; Taiga mektubu zarfa koymayı bile unutmuştu.

Evet, diye düşündü Ryuuji, Taiga'nın utançla dolu, yapmacık gülümsemesini görünce. Taiga'nın Kitamura'ya vermek istediği şey sonunda ona ulaşmıştı. Berbat olmuş yumurtalar, en başından beri ait oldukları yere, Kitamura'nın midesine varmıştı.

"Beni neşelendirmek için yaptın, çünkü kaçtığım için endişelenmiştin, değil mi? Gerçekten teşekkür ederim. Beni neşelendirdin!"

Odadaki duyguların sağlıklı ama yine de biraz tuhaf bir yöne gittiğini hissetti. Taiga'nın gülümsemesi ise daha da mutlu olmuş gibiydi ve Kitamura yanmış yumurtaları bitirdi. Genişçe sırıttı ve Taiga'ya baktı. İkisi de şimdilik yeterince iyi bir durumdaydı. Eğer Minori ile olduğu gibi, şimdilik hallerinden memnunlarsa, her şey yolundaydı.

Daha önce haklı olduğunu düşündü. Kitamura'nın tuhaf davranışları iyi bir yöne ilerliyordu. Ve evet, bir de şu vardı; Kitamura'nın neden sarışın olduğunu bilseydi, her şeyi yoluna koyabilirdi.

"Tonkatsuyu da ye. İçinde sana olan sevgim var."

"Ah, tabii ki! Ama sos lazım! Lahana için limon nerede?"

"Biz üzerine limon koymayan tiplerdeniz."

"Peki! Gittiğim yerin âdetine uyarım o zaman!"

Kitamura kızarmış tonkatsunun üzerine sosu hızla döktü ve lezzetli yağın olduğu kenardan başladı. "Sıcak, sıcak, sıcak, oooah! Bu çok iyi!" diye haykırdı Kitamura keyifle. Taiga ise her zamankinden biraz daha zarif görünse de yemeği tıkınmaya başlamıştı bile. Mevcut havayı görünce, Ryuuji sıradan bir soru sordu.

"Miso çorbasını da içmeyi unutma. Sana iyi gelir. Neyse, Kitamura, o saçlar neyin nesi?"

"Şey..." Kitamura miso çorbasından bir yudum almak için sözünü kesti. "Öğrenci Konseyi Başkanı olmak istemiyordum."

Bunu hızla söyledi. Sanki hiçbir şeymiş gibi, sadece bu kadardı söylediği.

"A-anladım..."

"Hepsi bu. Böyle saçlarım olursa, kimse benden öyle bir şey beklemez, değil mi? Tabii ki, ailem gördüğünde küplere bindi."

Kitamura, tonkatsu'dan bir lokma daha almak için ağzını kocaman açtı ve defalarca "Çok sıcak, çok güzel, çok güzel!" diye mırıldandı. Ryuuji bu manzarayı görünce hafifçe yutkundu.

Gerçekten mi?

Kitamura, Öğrenci Konseyi Başkanı olmak istemediği için mi seçimden bahsedilince sınıftan kaçıp hayalindeki "asi" modeline bürünmüştü? Ailesiyle kavga edip evden kaçmasının asıl sebebi gerçekten bu muydu?

"Ehee hee! Bunda ne var ki?! İstemiyorsa Öğrenci Konseyi Başkanı olmasa da olur bence! Zaten Öğrenci Konseyi'nin bir parçası olmak zorunda değil ki! Dimhuahua da öyle bir şeyler diyordu!"

Kitamura'ya soru sormak istese de, içten içe tuhaf bir huzursuzluk duysa da, Taiga'nın parlak, yağlı gülümsemesi ve keyfi yerine gelmiş hali karşısında pes etmek zorunda kaldı. Belki de sadece hayal gücüydü, ama nedense tonkatsu ona tuhaf bir şekilde tatsız gelmişti.