Şafak Vakti ve Gezi Heyecanı

Öğleden sonraki badminton maçının ertesi günü, sabahın altısıydı.

“Tamamdır!”

Karanlık mutfakta, Ryuuji dondurucuyu kontrol etti ve onaylarcasına bir kez başını salladı.

Hazırladığı artan pirinçlere baktı. Tam beş porsiyon vardı. Hepsini ayrı kaselere ayırıp sarmayı bitirmişti. Ne yazık ki, sadece çeşitli dondurulmuş garnitürler bulabilmişti.

“Geziye çıkıp seni yalnız bırakmadan önce sana söylemek istediğim bir şey var,” dedi. “Belki sinir bozucu gelecek ama beni dikkatle dinle. Her şeyi hazırladım, bu yüzden hepsini mikrodalgada yapabilirsin. Ocağı kullanmamaya dikkat et.”

“…Drrr…”

“Yaptığım Kafkas yoğurdunu yiyebilirsin. Küçük kaptakinin tamamen sterilize olmamasını istiyorum ki bir sonraki mayayı ondan yapabileyim, o yüzden sakın dokunma. Her gün turşu pirinç kepeğini karıştırmayı unutma sakın. Bunu yaparken eline bir poşet geçirebilirsin ama o zaman kalbinden ‘Her şey için teşekkür ederim,’ diye fısılda ve ona değer ver. Ayrıca, salatalıkları bugün, patlıcanları da yarın yiyebilirsin.”

“…oo…”

“Inko-chan’ın suyu bitmemiş olsa bile, en az iki kez değiştir; bir kez sabah, bir kez de akşam. Yemi hâlâ varmış gibi görünse bile aynı şekilde, günde en az iki kez. Kafesin altındaki gazeteyi her gün değiştir. Arada bir onunla konuş ve işe gitmeden önce kafesine örtüyü ser. Sadece bunları yapabilirsen, sorun olmaz.”

“…ool…”

“Faturaları ödedim, bu yüzden kimse gelmemeli. Gelmeyeceklerini düşünüyorum. …Muhtemelen gelmezler. Ama yine de, gelirlerse diye hazırlıklı ol.”

Annesi dili tutulmuştu. Oğlu tedbirlerini sıralarken bir öne, bir arkaya, bir sağa, bir sola sallanıyordu.

“Hey, beni dinliyor musun gerçekten?” diye sordu. “Anladın mı? Tekrar etmeye çalış.”

“…Salya…”

Her zamanki gibi sabah güneşinin içeri sızmadığı kasvetli, iki odalı apartman dairesindeydiler. Yasuko’nun nefesi hâlâ tamamen alkol kokuyordu. Ve elbette öyle olacaktı; eve gelip uyumaya hazırlandıktan sadece bir saat sonra onu zorla kaldırmış ve mutfağa sürüklemişti.

Sürekli sallanan Yasuko, gözlerini iki milimetre açtı. Ama, neyse ki, dünyada uyurken de öğrenilebilecek şeyler vardı. Ondan söylediklerini tekrar etmesini istediğinde, cevabı “salya” oldu. En azından onu dinliyordu, belki de sorun olmazdı.

İki yıl önce, ortaokuldayken, bir okul gezisi için dört gün üç gece evden ayrılmıştı. Çamaşırlar dağ gibi yığılmış, lavabodaki hazır yemek kapları kokuyordu, çıkarılmamış çiğ çöpler çürüyüp fermente olmuştu ama Yasuko ve Inko hayatta kalmıştı.

“Pekâlâ, ben gidiyorum.”

“…İyi eğlenceler… ha?”

Nihayet oğlunun elindeki çantayı, tişörtünü ve şortunu fark etmiş gibiydi.

Yasuko kaşlarını çattı. Şaşkınlıkla başını yana eğdi.

“Ryuu-tan… nereye gidiyorsun…?”

“Geziye. Sana söylemiştim değil mi? Daha önce anlatmıştım?”

“Bir gezi…? Gezi…”

Tamamen anlayıp anlamadığını bilmiyordu ama Yasuko birkaç kez başını salladı. “Hı hı. Gezi,” diye mırıldandı ve yalın ayaklarıyla tak tak sesler çıkararak futonuna geri döndü.

Pekâlâ, sorun olmaz sanırım. Ryuuji arkasını döndü.

“Inko-chan… ben gidiyorum.” Pencerenin yanındaki kuş kafesine doğru yürüdü ve üzerindeki örtüyü nazikçe kaldırdı.

“Oh…”

Inko-chan’ın uyurkenki yüzü bir an göründü. Ayrıldıkları sabah, tam kapasite çalışıyordu. Gagasının neden tamamen kapanmadığına, neden köpükler damladığına, neden gözlerinin beyazı görünür şekilde kısıldığına ya da vücudunun neden sürekli kasıldığına dair hâlâ bir cevabı yoktu.

Yine de, ne kadar iğrenç olursa olsun, kesinlikle hâlâ onun sevgili evcil hayvanıydı. Ona sevgiyle yeni su ve yem koydu.

“Pekâlâ… ben yola çıkayım o zaman!” Ryuuji, özenle hazırlanmış çantasını sırtına alarak ayağa kalktı.

Gıcırdayan ön kapıyı açtığında, yaz sabahından kalma esinti göz kapaklarını serinletti. Evde olsan anlamazdın ama dışarıda hava güzeldi. Uzak gökyüzünde kabarık bulutlar beliriyor, günün sıcaklığını haber veriyordu.

Hava ısındığında muhtemelen villada olacaklardı; ne olursa olsun, bu düşünce yüzündeki heyecanlı ifadeyi yumuşatmaya yetiyordu.

Pekâlâ, bu iki gecelik, üç günlük bir gezi. Bizi ne tür eğlenceler bekliyor olacak? Minori ile neler konuşacağım, ne kadar yakınlaşacağız? Kitamura ile uzun zaman sonra buluşmak da güzel olacak. Ami ile Taiga arasında başlayacak kavgayı düşünmek onu şimdiden yormuştu ama yine de yaz tatiliydi. Ebeveynsiz kısa bir geziye çıkacaklardı ve muhtemelen eğlenceli şeylerin sayısı, eğlenceli olmayanlardan çok daha fazla olacaktı. Kesinlikle.

Demir merdivenlerden inerken ev sahibi için adımlarını yavaşlattı. Erken sabah göğünün altında, on saniyelik bir yürüyüşle bitişikteki apartman dairesine vardı.

Bu Taiga'ydı, bu yüzden henüz hazır olmayabilirdi ve bu yüzden evden erken çıkmıştı.

“Oh.”

Mermer girişin merdivenlerinde duran Taiga, Ryuuji'yi görünce yüzünü kaldırdı. Sağ elini kaldırıp sabah selamı verdi.

“Oha. Bu ne garip, erken gelmişsin,” dedi.

“Arada sırada olur.”

O sabah nadir görülen bir başka olay da, Taiga'nın yeni, nane yeşili bir elbise giymesiydi. Saçları güzelce toplanmış ve sadece yan tarafı örülmüştü. Dudaklarına bile hafif bir renk sürülmüştü. Yaz sabahında açan saf bir gül gibiydi. Ryuuji, gözlerine bir şey parlıyormuş gibi bakışlarını kaçırdı, sol elini kaldırıp selamı iade etti.

Taiga, hoşlandığı çocukla bir geziye çıkarken ona destek olmaya kendini adayacağını söylemişti. Sonunda Taiga da onun gibi heyecanlanmış ve erken uyanmış olmalıydı. Ryuuji biraz gülmek istedi ve onun hiçbir şey anlamaması için önüne geçti.

On beş dakika içinde buluşacaklardı. Yavaş yürüseler bile yetişirlerdi ama o sabırsızlanıyor, acele etmek istiyordu.

Arkadaşlarından biri, terminal istasyonunun bilet kapısındaki buluşma noktasına erken gelmişti.

“Hmm?”

“Bu… Minorin? Değil mi?”

İstasyonda sadece az sayıda turist, geziye çıkmış görünen beyaz yakalılar ve ailelerine eşlik eden başkaları olsa da insanlar hâlâ etrafta dolaşıyordu. Ancak bir kişi, tek başına bir noktada duruyordu.

“Günaydın!”

Ryuuji ve Taiga sadece esnek vücutlu ve gülümseyen kızı görebiliyordu. Kushieda Minori'ye benziyordu. Minori onları fark ettiğinde, aniden ama yavaşça duruşunu genişletti ve dizlerini büktü. Sonra öne doğru eğilip başını yavaşça çevirdi. O bunu yapınca, arkasından gözlüklü bir yüz belirdi, onun hareketlerini biraz farklı bir zamanlamayla taklit ediyordu.

“Yo! Tam zamanında, ne harikasınız ikiniz de.”

İkisi de dönmeye devam ederken tam olarak birbirlerinin hizasında duruyordu. Ryuuji ve Taiga, nasıl tepki vereceklerini bilemeyerek kaskatı durdular. Çevredeki yoldan geçenler, bu gizemli gençlere bakıyordu. İşte hayvanat bahçesi, işte hayvanat bahçesinden o hareket, diye düşünüyor olmalıydı takım elbiseli otuzlu yaşlarındaki iki iş adamı, nostaljiyle gözlerini kısarak.

Softbol kulübü menajeri ikilisi Minori ve Kitamura, yüzlerini bir pervane gibi çevirdiler.

“Ha ha ha, geri çekiliyorlar, uzaklaşıyorlar! Geri çekiliyorlar, Kitamura-kun!”

“Ve oysa pratik yapmıştık.”

Gülümseyerek sağa ve sola ayrıldılar, birbirlerinin sırtını sıvazladılar ve birbirlerini övdüler.

“Güzel dans!”

“Güzel hayvanat bahçesi!”

Görünüşe göre sadece Ryuuji ve Taiga değil, herkes gezi için neşeli ve heyecanlıydı.

“Sabahın köründe ne kadar da canlısınız,” dedi Ryuuji. “Bu ‘hayvanat bahçesi’ de ne?”

“Merak etme, merak etme,” diye yanıtladı Minori. “Ben heyecanlanmıştım ve erken geldiğimde Kitamura-kun da buradaydı.”

“Ve tam orada boy aynası vardı, biz de sizi böyle selamlamak için pratik yapmaya başladık,” dedi Kitamura.

“Gerçekten aptalsın.” Ryuuji Kitamura'nın böğrüne vurdu. “Cidden. Yo, gözlüklü, uzun zaman oldu.”

Ryuuji tüm yüzüyle gülümsedi ama gözleri Kushieda Minori'ye kenetlenmişti.

Garip dansını bıraktığında, Minori güneşten gönderilmiş ışıl ışıl bir çocuk gibi görünüyordu. Taiga'nın saçlarıyla oynarken ve Taiga onu koklarken, başka hiç kimse gibi kör edici bir parlaklıkla ışıldıyordu.

Basit, diz hizasında şort ve kısa kollu bir parka giymesine rağmen, inanılmaz, hayal edilemez derecede sevimliydi. Onu en son gördüğünden beri daha fazla güneş yanığı olmuş olabilirdi. Bir çocuk gibi, sadece yanakları ve burun ucu kızarmıştı. Minori gülümsediğinde gözleri kısıldı. Bakışları Ryuuji için gerçekten inanılmazdı. Çantasının tek omzundan sarkışı sevimliydi, spor ayakkabılı ayaklarının üzerindeki ince bilekleri sevimliydi ve o gülümseyen yüzü, o kadar iyi bir ruh halinde, o kadar parlaktı ki doğrudan bakamıyordu.

“Hmm? Ne oldu, Takasu-kun? Sonunda geziye çıkıyoruz! Bir şeyler söyle!”

“D-doğru.”

Tak. Minori omzuna vurdu ve şaşkın sersemliği titrek bir endişeye dönüştü. Onu bunca zaman sonra tekrar görmek, endişesini daha da artırmıştı.

Yanındaki Taiga da ondan farksızdı.

“Ah, ama Aisaka, uzun zaman oldu,” dedi Kitamura. “Kapanış törenlerinden beri görüşmedik, değil mi?”

“Ah, ıh, oh…”

Kitamura sırıttı ve Taiga bir sopa gibi dimdik durdu. Ryuuji, kıyafetiyle Kitamura'ya çekici gelmeye mi çalıştığını yoksa sadece utandığını mı bilmiyordu ama örülü saçlarıyla parmak uçlarıyla oynuyor ve cevap veremiyor gibiydi. Şüpheyle etrafına bakındı, ağzı açılıp kapanırken şüpheci görünüyordu. Sessizce bir şeyler mırıldandı ama kelimeleri bulamıyor gibiydi.

“Peki, Kawashima henüz gelmedi mi?” Can simidi olma niyeti olmasa da Ryuuji, sessizliği bozmak için Kitamura'ya sordu.

“Henüz değil. Bana mesaj atmadı ve buluşma saatine de biraz var.”

“Doğru. Hmm, o zaman… buraya gelin!”

Minori, Taiga, Ryuuji ve Kitamura’yı aynanın önüne çağırdı. Ha?! Olamaz! Ama Minori, “Pekâlâ, pekâlâ, pekâlâ,” diyerek Ryuuji ve Taiga’nın itirazlarını bastırıp onları içeri çekti.

Kawashima Ami, bilet kapısına birkaç dakika gecikmeyle vardı.

“Ha, acaba herkes nerede… hım? Hmm?!” İnce yüzünün yarısını gizleyen güneş gözlüğünü hafifçe aşağı indirdi. Gül yapraklarını andıran dudakları, sanki dili tutulmuş gibi sevimli bir şekilde aralandı.

“Selam, Kawashima.”

“İki dakika geç kaldın, Ami.”

“Günaydın, Ahmin!”

“Kendi isteğimle yapmıyorum ki. Minorin yapmamı söyledi sadece.”

Ryuuji, Kitamura, Minori ve Taiga, en uzundan en kısaya doğru arka arkaya dizilmişti. Kollarını farklı yüksekliklerde hareket ettiriyorlardı. Ami’nin bakış açısından, Ryuuji’nin sekiz kolu varmış gibi görünüyordu herhalde.

“Acaba neredeler?” diye sordu Ami. “Herkes nerede…?”

“Hey, Kawashima!”

“Ami, biz buradayız!”

“Ahmin, nereye gidiyorsun?!”

“Sakın kaçmaya kalkma, seni aptal Chihuahua!”

“Acaba neredeler? Neredeler…?”

Ami, onları tanımıyormuş gibi yaparak hızla uzaklaştı. Dördü de kollarını coşkuyla sallayarak peşinden seğirtti.

Minori, sonradan şöyle anımsadı: “Sadece beş dakikalık pratik için harika bir Asura taklidiydi.”