Gölge ve Işık

Ami'nin villasına hızlı trenle ulaşmak bir buçuk saat sürdü.

Yaz tatili Obon bayramıyla tam çakışmadığı için olabilir, rezervasyonsuz koltukların ancak yarısı doluydu. Beşi yan yana üçlü koltukları kapıp, birbirlerine bakacak şekilde düzenledi.

Ami, pahalı, markalı Boston çantasını umursamazca bagaj rafına fırlattı.

“Vay canına~! Herkesi ne zamandır görmüyordum! Nasılsınız bakalım? Ahhh, Minori-chan, seni görmeyi ne kadar da çok istiyordum~!”

Sırf yaz tatili için yapmış olabilirdi, dalgalı saçları hafifçe boyanmıştı ve her zamankinden daha güzel görünüyordu. Saçlarını geriye itti, sanki özlem onu gözyaşlarının eşiğine getirmiş gibi, ve meleksi gülümsemesini Minori'ye çevirdi.

“Bizden kaçtın,” diye laf attı Kitamura ama tamamen görmezden gelindi.

“Yuusaku, gerçekten. Sen hep böylesin işte~! Doğru ya, gözlüklerin! Aha ha~!” Ami’nin tatlı sözleri tamamen boştu. Çocukluk arkadaşı Kitamura’ya bir gülümseme fırlattı.

“Ve sen, Takasu-kun~!”

Aniden arkasını dönüp, sırıtarak neredeyse Ryuuji’nin göğsüne atıldı. Yüzü bir bebek gibi yuvarlak ve masum bir hal aldı. Ryuuji içgüdüsel olarak bir adım geri çekildi. Hâlâ gülümseyerek, Ami onu köşeye sıkıştırmak için bir adım ileri attı.

“O-ola-maz~! Hey, hey, yaz tatilinde ne yapıyordun? Beni hiç aramadın ya da mesaj atmadın~! Bu hiç eğlenceli değildi benim için~!”

“…Bana telefon numaranı ya da e-posta adresini hiç vermedin ki…”

“Ha, vermedim mi? Ha ha! Daha da önemlisi, bu gezi heyecan verici, değil mi? Sen de heyecanlısın, değil mi?”

Onu duymazdan gelirken, sesini alçalttı. Gözlerinde kötücül bir alev yandı. Sinsi bir an için, soğuk parmakları Ryuuji’nin bileğine süzüldü.

Sade atleti ve kot pantolonuyla figürü mükemmeldi. İnanılmaz uzun uzuvları da gözleri üzerine çekiyordu.

“O kızı daha önce görmüş gibiyim.”

“O bir model değil mi?”

Üniversite çağındaki iki kız fısıldaştı.

Ami fark ettiğinde, memnuniyetle gülümsedi ve başını salladı.

“Ah, olamaz! Bugün yüzümü yıkadıktan sonra sadece güneş kremi sürdüm! Makyajım bile yok! Olamaz, cildim o kadar da güzel değil ki… ah, hayır…”

İpeksi pürüzsüz, süt gibi yüzünü ellerinin arasına aldı ve sanki dertliymiş gibi kaşlarını çattı.

Makyajsız hali bile bu kadar güzel, diye düşündü Ryuuji. Tüm vücudu, etrafındakilerin kıskanç bakışlarıyla adeta yıkanıyordu.

“Ama bu bir gezi, değil mi? Makyaja falan ihtiyacım yok ki~! Ben. Olduğum. Gibi. Giderim!”

Kya ha! Bu son darbeydi. Trendeki, kalın bir fondöten tabakası sürme günahını işlemiş kadınların adeta kafalarını uçurmuştu. Ami’nin güzel hatları, kurban kanı içen belli bir kontes gibi daha da parladı. Küçük, makyajsız yüzü, meleklerinki kadar çekiciydi; süt ve gül renginde, büyük, parıldayan gözleriyle bir Çivava’yı andırıyordu.

Yayınladığı aura, tüm gücüyle bağırıyor gibiydi: “Ben! Bir! Güzelim! Siz ev kuşu kızlar, bu seçilmiş Ami-sama ile aynı havayı soluyabildiğiniz için kendinizi şanslı saymalısınız! Mwa ha ha! Önümde eğilebilirsiniz!” O gün bile zirvedeydi.

Sonra son bir dokunuş ekledi.

“Ah, doğru, doğru, Takasu-kuuun, Aisaka-san hâlâ gelmemiş gibi görünüyor, belki onu aramalısın~? Gerçi hiç gelmezse de umurumda değil.”

Önündeki Taiga’yı tamamen görmezden geldi ve ona sokulurken, Ryuuji’ye dertli bir bakış attı. Tam o sırada, tren bir sarsıntıyla hareket etti.

“Hey, otur aşağı, sapık.” Taiga, Ami’nin gözlerine parmağını soktu.

“Ah!” Ami, pencere kenarındaki koltuğa poposu üzerine sertçe düştü. Taiga, parmağını ilk boğumuna kadar sokmuştu.

“Ş-şu acıttı ama…!”

“O kadar işe yaramaz oldukları için o gözlerini oyayım dedim. Ben tam buradayım.”

“Ah-ahh… o kadar küçüksün ki, seni görmedim…”

“Gördün mü, işe yaramıyorlar.” Tekrar yapalım mı? Bu sefer parmağımı sonuna kadar sokacağım.

Minori, küçük elini uğursuz bir V işareti şeklinde kaldırmış olan Taiga’yı durdurdu.

“Durun bakalım! Lütfen gözlerimi bu manzaradan esirgeyin ve bugünlük bu kadar yeter!”

Minori, aralarına girmiş olan Minori, sevimli, çift kapaklı göz kapaklarını tırnaklarıyla içeri doğru itti. Bilerek, yabancılar gibi belirgin çift göz kapakları yapmaya çalışıyor gibiydi.

Iıh. Ryuuji bu tuhaflık karşısında şaşırdı ama Taiga ise hiç tereddüt etmedi.

“Minorin, garip suratlar yapma. Otur aşağı. Düşeceksin.”

Taiga, Minori’yi Ami’nin yanına oturttu. Onlardan sonra, Taiga koridorda hâlâ ayakta duran Ryuuji’nin elini umursamazca kavrayıp, onu neredeyse Minori’nin yanına fırlattı. Taiga ise Ami’ye dönüktü. Bu, Taiga’nın onu desteklemeye başlamasının başlangıcı gibiydi ve Ryuuji’nin kalbine dokundu. Mecburen, Kitamura Minori’ye dönük oturdu. Başka bir deyişle, Kitamura Taiga’nın yanında oturuyordu ama Taiga, pencereye olabildiğince yakın durmak için elinden geleni yapıyordu. Sanki o yokmuş gibi davranırcasına, sadece Ami’ye dönüktü.

“Baskıcı bir güç hissediyorum… çok alçak ama kalın bir duvar gibi bir şey…” Ami, iğrenerek yüzünü çevirdi.

“O kadar küçüğüm ki, seni boğmam imkansız.”

Bam. Taiga ayağını yere vurdu ve Ami’nin yüzüne dik dik bakmaya devam etti. “Oh. Dimhuahua.”

Dim Çivava. Ami için Taiga’nın yeni kısaltılmış lakabıydı bu.

“Bana mı diyorsun?!”

“Gözlerinin altında morluklar var.”

“Iıh…”

Dürttü. Taiga, kusuru belirtmek için Ami’nin gözlerini işaret etti.

Minori bile Ami’nin yüzüne dikkatle bakıyordu. “Ha, Ahmin’in bile güzel cildinde gölgeler var. Vah vah…”

“Taziyelerimi sunarım.” Nedense, Kitamura kibarca başını eğiyordu.

Şimdi bahsettiklerine göre, Ryuuji, Ami’nin gözlerinin altında gölgeler gördü. Yine de mükemmel, pembe cildi değişmemişti ve normal insanlara kıyasla hâlâ fazlasıyla güzeldi.

“Ne oldu sana…?” diye sordu Ryuuji. “Birkaç kırışıklığın var. Uyumadın mı?”

“B-bekle, sen bile mi, Takasu-kun? Birinin yüzüne bakıp da gözaltı morlukları ya da kırışıklıkları var nasıl dersin?! Benim cildimde böyle bir şey olmaz ki… olmaz!” Ami, üzerinde Chanel sembolü olan bir el aynası çıkarıp kendine baktı. Gürültülü bir çığlık atarak aynayı düşürdü. Çat.

Parmakları titreyerek, sesi dramatik bir şekilde titredi. “Ahh, ne oldu böyle? İnanamıyorum. Son zamanlarda gerçekten çok yoğundum, yani gerçekten… ahh, bunu hiç sevmedim. Ne yapacağım ben şimdi…? Belki de ölmeliyim…” Alnını tutarak gözlerini kapadı. Gerçekten şok olmuş görünüyordu.

Minori, Ami’nin omuzlarını tuttu ve moralini yükseltmek amacıyla onu etrafında salladı. “Ahmin, toparlan! Ne oldu?”

“Tüm yazı ailemin evinde geçirdim ve orada işime odaklandım. Sonra nihayet izin alabildim ve dün son trenle geri dönmeyi düşünüyordum ama küçük bir gecikme oldu. Tren beni geride bıraktı ve sonunda bu sabahki ilk trene bindim. Sadece üç saat uyudum… haah…”

Vah vah. Minori ve Kitamura’nın gözlerinden sempati akıyordu. Ryuuji de ‘vah vah’ diye düşündü ama onun gözlerinden sadece cinayet ve delilik akıyordu. Üstelik Taiga, söz konusu koyu gölgelere dokunmak için elini uzatıyordu.

“Doğru ya, senin için çok zor olmuştur, Ahmin,” dedi Minori. “Yani kısa yaz tatilin nihayet bugün mi başlıyor?”

Ami, “Aynen öyle,” dedi.

“Hmm… o halde, madem nihayet bu gezideyiz, Ahmin, senin çok eğlenmeni sağlamalıyız. Bir vurucu istediği zaman vuramaz. Vuruş sırasına uyması gerekir. Bu yüzden erkekler, Ahmin’in yorgunluğunu giderecek sohbet konuları bulmalı. Homerun hedefleyin! Sıra sende, vurucu!”

Minori ne derse desin, erkek takımı sadece iki kişiden oluşuyordu.

Minori’nin karşısında, Kitamura dedi ki: “Sıralama, ha? O halde, ortak bir konu hakkında tartışalım. Pekala, Ami, hangi konuyu tartışmak istersin? Bu yılki şampiyonluk yarışının nerede olacağını mı konuşmak istersin? Yoksa lise beyzbol turnuvasının nerede olacağını mı? Ya da gelecek yıl gireceğimiz üniversite giriş sınavlarının faydalarını mı tartışmak istersin?”

Büyük bir vuruş yaptı ama ıskaladı.

Sıra Ryuuji’deydi.

“Onu sorma,” dedi. “Neyse, şimdilik kahvaltı yapalım. Pirinç topu getirdim.”

“Olamaz, ciddi misin?! Yaşasın, çok mutluyum!” Minori ayağa fırladı ve alkışladı.

Yanında, Taiga ile mücadele eden Ami, dedi ki: “Pirinç topu mu?! Olamaz, çok heyecanlandım! Bu sabahtan beri hiçbir şey yiyip içmedim!” Gözleri parladı.

Kitamura da neşeli bir şekilde mutlu görünüyordu ve gözlüklerini yukarı itti.

Ryuuji bir isabetli vuruş yapmıştı. Hemen bagajındaki bezle sarılı paketi açtı ve kişi başı iki pirinç topu ikram etti. Taiga, Kitamura’dan olabildiğince uzak durmaya çalıştı ve Ami, “Hey!” dedi.

Minori, pirinç toplarını almak için Ryuuji’ye uzanırken neredeyse karnı dizlerinde bükülmüştü. “Vay canına, göğüs gibi hissediliyorlar,” dedi. Her eline birer tane alıp, memnun bir şekilde yerine döndü ve büyük bir keyifle ısırdı. “Oha, çok iyi! Takasu-kun, bunları sen mi yaptın?! Bu pirinç topları süper, süper lezzetli! Düşününce, içinde ume bile var! Ume-harika olmuş! Daha en baştan homerun yaptın, değil mi?!”

Bacaklarını salladı ve karşısındaki Kitamura’ya vurdu.

“Evet, bu harika.” Kitamura, tekme yemiş olmasına rağmen keyfi yerinde görünüyordu.

“Trende sade pirinç topu yemek harika, değil mi~?! Takasu-kun’dan da başka türlüsü beklenmezdi! Benim gelinim olur musun?” Ami’nin büyük gözleri parladı, sözleri daha önceki kabusunu çağırıyor gibiydi.

“Hayır.”

Cevabı çabuktu. Dudaklarına yosun yapışmış bir Çivava tarafından baştan çıkarılmadı.

Ami soğuk gözlerle ona homurdanırken, Ryuuji kayıtsızca arkasını döndü.

“Neyse, yaz tatilinde ne yaptın?” Başka bir homerun konusu hedefliyordu… daha doğrusu, Taiga ile daha önce anlaştıkları şeyi yapıyordu.

Ami çiğnemeye devam ederken, “Ben tüm yaz sadece çalıştım,” diye mırıldandı. “Ah, çok, çok yorgunum.” İşkolik Minori ise, “Kulüp, iş, kulüp, kulüp, iş, iş, iş, kulüp, kulüp, kulüp, iş,” diye sıraladı.

Kitamura başını salladı. “Ben de vaktimin çoğunu hem softbol kulübünde hem de Öğrenci Konseyi’nde geçirdim. Geçen yıl büyük büyükbabam vefat edince, anma töreni için memlekete gittim.”

Sıra Taiga’ya gelmişti. “Hadi bakalım,” dercesine Ryuuji gözleriyle işaret etti. Taiga da anladığını belli etmek için hafifçe başını salladı.

“Ruh seslerinin olduğu CD’leri MP3’e dönüştürdüm. Al Minorin, dinle.” Taiga aniden çantasından, hazırda tuttuğu beyaz kulaklıkları çıkarıp Minori’nin kulaklarına taktı.

Kulaklıklardan gizemli “♪…Senpai… ♪” sesinin kötü şöhretli bir kaydı yüksek sesle sızmaya başladı. Buh! O an, Minori’nin ağzından bir şey fırladı. Bir mermi gibi dümdüz ilerleyip Kitamura’nın alnına şap diye çarptı! Kitamura inleyerek alnını tuttu, yüzünü ellerinin arasına aldı. Kucağına düşen şey bir çekirdekti. Minori, ume çekirdeğini tükürmüştü.

“Ü-üzgünüm Kitamura-kun! Aslında, dur bir dakika… Taiga?!” Minori, Kitamura’dan özür dilerken kulaklıkları çıkardı ve sesi çatlayarak Taiga’yı azarladı.

“Üzgünüm!” dedi Taiga, omuz silkerek.

“Ne demek üzgünüm?! O neydi öyle?! O şeydi, değil mi?! O alt sınıf öğrencisinin ölüler diyarından seslendiği şey! H-h-h-h-h-h-hayır! Şimdi ne yapacağım ben? Beni çağırdılar! Ben de ölüler diyarına sürükleneceğim! Düşünürsek, o alt sınıf öğrencisi derin bir kin besliyor olmalı!”

“Kushieda, sakin ol. Öncelikle, lütfen bu çekirdeği bir yere koy.”

“Aman Tanrım, Kushieda’nın çekirdek alınyazısı.”

Kitamura kucağına düşen ume çekirdeğini Minori’ye geri uzattı ve Taiga’ya samimi bir gülümsemeyle döndü.

“Aisaka, böyle korkunç şeylerden hoşlanır mısın?” diye sordu.

“Hıh! Şey… Bilmiyorum… hoşlanır mıyım… belki… hoşlanırım…?”

“Vay, bu şaşırtıcı.”

Kitamura’nın parlayan gülümsemesiyle beklenmedik bir şekilde yüz yüze kalan Taiga, parmak uçlarından pirinç tanelerini huzursuzca ayıklarken adeta perişan olmuştu.

Minori yerinden fırlayıp Ami’nin dizlerinin üzerine oturdu, Taiga’nın omuzlarını yakalamak için uzanıp onu ileri geri sallamaya başladı. “Neden?! Bunu ilk kez duyuyorum ben?! Daha önce bunlarla ilgilenmiyordun, değil mi?!” Halk içinde olmalarına rağmen sesi yükselmişti; kıpkırmızı kesilmiş yüzüyle, Taiga’nın inkar etmesini sağlamak için çaresizce çırpınıyordu.

Ami, altında eziliyor gibiydi. “Çok ağırsın…” diye inledi ama Minori bunu pek umursamadı.

Taiga ve Ryuuji bakıştılar, birbirlerine belli belirsiz başlarını salladılar. Minori’nin korkuyla gerçekten başa çıkamadığı anlaşılıyordu.

Evet—Taiga’nın bu gezi için hazırladığı büyük manevra buydu. Adı da “Minorin’i Korkut ve Şövalye’yi Ortaya Çıkar Planı” idi.

“Minorin, korku, ruhlar veya okültle ilgili hiçbir şeyi gerçekten kaldıramaz,” demişti Taiga, Ryuuji’ye Pseudobucks’ta. “Okulun ilk günü kendini tanıtırken bahsetmişti. Hatta sokakta bir korku filmi afişi gördüğünde tüm tüyleri diken diken olmuştu, bu yüzden sanırım bu gerçekten doğru.”

Bu yüzden, Ryuuji ve Taiga bu gezide işbirliği yapıp hayalet taktikleriyle Minori’yi korkutacaklardı. Sonra, korkunun en derinlerine indiği o son anda, Ryuuji ortaya çıkacaktı. “Sorun değil, ne olursa olsun seni koruyacağım!” Doğaüstü olaylar duracak ve Minori büyülenmiş bir şekilde kalacaktı.

“Takasu-kun, beni gerçekten korudun… Takasu-kun, sen benim kendi Daimajin iblisimsin…” diyecekti. Bunu yapmaya ne kadar isteksiz olsalar da, bu kadar radikal bir şeyin Minori ile Ryuuji’yi yakınlaştıracağı kesindi.

Minori anında yine sırılsıklam terlemeye başlamıştı.

Minori, ne olacağından habersiz, “Buna el koyuyorum,” diyerek Taiga’nın iPod’unu cebine attı. “Cidden, Taiga, artık korkunç şeyler yok! Böyle tuhaf şeyler dinleyemezsin! Hadi biraz enerji toplayalım ve Ahmin’in yorgunluğunu harika, akademik bir konuyla atalım! Mesela, ne tür pirinç toplarını sevdiğimizden, çocuklardan, ramenden veya egzersizden bahsedebiliriz!”

“Ohh, doğru, doğru, geçen haftadan kalma bir korku hikayem var benim…” dedi Ami, dizlerine bir çocuk gibi tırmanmış Minori’ye sarılarak.

Minori hızla başını salladı. “Hayır, hayır, hayır, hayır, hayır, hayır, hayır, hayır, hayır! Yeter artık! Ahmin, bundan bahsetmek zorunda değilsin!”

“Hmm, o kadar da korkunç değil aslında. Komik bir hikaye. Hem de çok komik.” Ami sırıttı ve Minori’nin kulağına tatlı tatlı fısıldadı.

“…Geçen hafta bir dergi çekimi için stüdyoya gittiğim zaman olmuştu.

“Makyajımı tazelemek için boş bir odaya girdim. O stüdyodaki makyaj odaları aşırı küçük, içlerinde lavabolar var ama o kadar eski görünüyorlar ki… Su boruları tamamen açıkta, ışıklandırma loş, aynalar biraz çatlamış, hiç hoşuma gitmiyorlar. Ama ne yapayım, stüdyoyu ben seçemiyorum ki.

“Makyözün zaten makyaj temizlediğini söylediler, bu yüzden tek başıma bir odaya girmek zorunda kaldım ve… her yer kan sıçramıştı. Lavabo, ayna, zemin. Her yerdeydi. Kanla kaplıydı. Kırmızıydı ve bariz bir şekilde kan kokuyordu. Kesinlikle… kandı. Birinin kanıydı.”

“Bu çok korkunç…” Minori yüzünü elleriyle kapattı, bedeni gevşedi. Ryuuji numara mı yapıyor yoksa ciddi mi, anlayamadı ama Minori’nin gözleri geriye kaymış, akları görünüyordu ve Ami’nin kucağından kaymaya başlamıştı.

Ami, Minori’yi sıkıca kavradı ve yukarı çekti; parlakça gülümseyerek, bir bebeği sakinleştirir gibi sallarken, “Olamaz, üzgünüm, üzgünüm! Hayır, hayır, bu bir şaka! Aha ha! Kan, personelden birinin burnu kanadığı içindi! O zamanki kameraman aşırı zor biriydi, istediği olmayınca film kutusunu fırlatmış. Ve o kutuyu suratına yiyen bir personel vardı~! Burnu doksan derece bükülmüş gibiydi~! Çok aptalca, değil mi~?!”

Aha ha ha ha. Ekspres tren sallanıp gıcırdarken Ami kendi kendine hafifçe güldü. Ryuuji ise o şakayı pek sevmediğine sessizce karar verdi.

“Ö-öyle mi…? Doğru, bu bir rahatlama…” Minori, Ami’nin hâlâ onu tuttuğu hâlde yüzünü kaldırdı ve derin bir nefes aldı. Alnındaki heyecan terini sildi. “Yukarıda tuhaf bir katilin kesik uzuvları lavaboya attığından emindim. Sonra lavabo tıkandı, gider boruları patladı ve lavabo deliğinden etle kan köpürerek geri geliyordu. Saçlar böyle karmakarışık olurdu, kızarmış domuz eti gibi et parçaları, bir de kocaman bir azı dişi şıp diye düşerdi ve… vaay, bu korkunç.”

Minori anında yine sırılsıklam terlemeye başlamıştı.

Bu kez Ami, Minori’yi yanındaki koltuğa rahatça kaydırırken tek kelime etmedi.

Grubun üzerine narin bir sessizlik çöktü.

Belki de Ryuuji’nin hayal gücüydü ama o görüntü, Ami’nin şaka hikayesinden bile daha iğrençti.

Minori durmuyordu. Kollarını boş boş çevirerek, “Ama, ama, biliyor musun, göz küresi öylece fırlardı. Bir göz olsaydı ne yapardın? Ya Taiga, o karmaşa ben olsaydım? Ne yapardın? Hey, Ahmin, sen ne yapardın?! Hayır, bu sadece benim giderden aşağı akmamla biterdi! Öyle ölmek istemiyoruuuum!” diye kükredi, kollarını uyluklarının arasında gererek.

Gözleri Minori’nin üzerindeyken, Ryuuji’nin bakışları çok keskin bir bıçak gibi parladı. Bir cesedi nasıl yok edeceğini planlamıyordu; sadece düşünüyordu. Bu tür bir insana ne derdi acaba? Patlayıcı bir kendini korkutan mı? Minori korkutucu bir şeyi alır, onu daha da ürkütücü hâle getirerek kendini daha da korkuturdu. Her neyse, Minori’yi korkutma planı, Ami’den gelen beklenmedik yardım sayesinde zaten düşündüğünden daha iyi gidiyordu.

Tam o sırada Kitamura beklenmedik bir şekilde sesini yükseltti: “Oha.”

Dışarıdaki parıltı arttı. Pencere kenarında oturan Ami, Taiga, Ryuuji ve son olarak Minori yüzlerini kaldırdılar.

Sonra, birdenbire Minori’nin yüzüne kan geldi ve gözleri her zamanki gibi parladı. “O-oha! Geldik, geldik! Ne kadar güzel!”

Ekspres trenin dışında ufuk parıldıyordu; Pasifik Okyanusu, yaz ortası güneşinin altında giderek daha parlak mavi ve altın rengine bürünmüştü. Parlayan masmavi gökyüzünün altında, Ağustos manzarası göz alabildiğine büyüleyiciydi.

---