***

BAŞLIK: Ay ve Güneş

“E-ey… Gerçekten doğru yolda mıyız?”

“Evet. Burası benim sır üssümdü. Küçükken burada oynardım.”

Ami uzun bacaklarının avantajını kullanarak büyük adımlar atıyordu. Geçidi dolduran deniz suyuna bile aldırış etmeden yürüyüşünü sürdürdü. Ryuuji onu sadece takip edebiliyordu ama endişesini saklayamıyordu. Çevresine bakınarak, geride kalmamak için çaresizce çabalarken bir türlü sakinleşemiyordu.

“Acaba Kitamura ve diğerleri villaya döndüğümüzü fark etmiş midir? Ya bizi arıyorlarsa…?”

“Ne? Neden bu kadar gerginsin? Diğerlerinden ayrı kalmaktan bu kadar mı korkuyorsun?” Ami aniden durdu ve ona döndü. Gözleri, fenerin loş ışığında yıldızlar gibi parlıyordu.

“Şey, çünkü—”

Ona her şeyi anlatmayı düşündü. Önceki geceki tuhaf olayı, sonra da az önce olanları. Ryuuji, kesinlikle garip bir varlığın ensesinde nefes aldığını hissediyordu. Ama Ami’ye söylerse korkardı. Bu karanlıkta sadece ikisi vardı ve o kadar da güvenilir değildi. Elbette, her şeyi anlatsa, sakin olmasını söylemesi imkansız olurdu.

“Karanlık yerlerle pek aram yoktur.”

“Hmm?”

Ami, Taiga gibi çenesini kaldırdı ve Ryuuji’ye baktı. Yüzü gerçekten çok güzeldi. Gözlerindeki duygu girdabını ne kadar baksa da tahmin etmek zordu. En yakın tahmini, kışkırtmaydı.

“Peki o zaman, seni burada bıraksam ne yapardın, Takasu-kun?” Kinayeli bir şekilde gülümsedi. “Hey, korktun mu? Benden ayrı düşsen endişelenir miydin? Yalnız kalır mıydın?”

“Ha?”

“Cevap ver. Takasu-kun. Benden uzak kalmak istemiyor musun? Bana ihtiyacın var mı?”

Ami göz açıp kapayıncaya kadar aralarındaki mesafeyi kapattı. Büyük gözlerini hafifçe kıstı ama bakışları sabitti. Burnunun ucuyla Ryuuji’nin çenesine dokunacakmış gibi ona sokuldu ama Ryuuji’nin kalbinde bu tür bir alaycılığa yer yoktu. Yumuşak teninin verdiği hisle sarsılsa da onu itti.

“Ş-şimdi sırası değil bunun!”

Ami’ye gerçekten tuhaf bir şeyler olduğunu nasıl söyleyeceğini düşündü. Onu korkutmadan, ama şaka yapma zamanı olmadığını da nasıl anlatabilirdi?

“Şimdi sırası değil mi? Ahhh, anladım. Herkesin yanına çabucak dönüp Kushieda’yı birlikte mi korkutmak istiyorsun yani~?”

Cidden mi? Elbette anlamamıştı. Ahh, cidden. Ryuuji içten içe kasılırken, Ami’nin güzel yüzünde hafifçe soğuk bir gülümseme belirdi. Sonra hafifçe eğilerek parmağını dudaklarına götürdü ve yukarı dönük gözlerle, çekici bir pozla ona baktı.

“Takasu-kun, bence Minori sana yakışmıyor.”

Ne diyordu ki?

“N-ne…? Ş-şey, öyle değil… ama… neden birden böyle söylüyorsun ki?!”

“Bu seni sarstı mı?”

Ami kötücülce gülerken, ona sırtını döndü. Normal ses tonuna dönerek mırıldandı: “Sana yakışacak biri, Takasu-kun, belki de…”

Sözünü kesti ve içini çekti.

“Bilmek ister misin?” diye sordu. Sırtı hala ona dönüktü. Atletinin askısına dökülen saçları omuzlarında hafifçe dalgalanıyor, bir an için narin profilinin beyaz çizgisi görünüyordu.

Oyuncağı olmaktan bıkmıştı, bu yüzden çıkarabileceği en kısık sesle konuştu. “Pek sayılmaz,” dedi sadece.

“O zaman söylemem. Ben. Gidiyorum. Önce. Güle güle.♥”

“Ne?!”

Alaycı sözleri şimşek gibi geldi. Korktuğunu bildiği halde aniden fırlayıp uzaklaştı.

“K-Kawashima! Hey, bekle! Kawashima!”

Ami ona cevap vermedi. Arkasına bile bakmadı. Kayalık bir arazideydiler ama ayakları bir dağ keçisi kadar hafifti, gittikçe uzaklaşıyordu. Hızlandıkça su sıçrama seslerini duyabiliyordu. Sanki Ryuuji’yi atlatmaya çalışırcasına, gittikçe daralan, kıvrım kıvrım yan yollara saptı.

Sadece onun minik ışığına güvenerek, Ryuuji nefes nefese ve endişeyle çaresizce peşinden gitti. Ami amaçsızca koşuyormuş gibi görünüyordu.

“Hey! Bekle—! Bekle! Lütfen, beni bekle! Gerçekten nereye gittiğini biliyor musun?!”

Sonunda dirseğini yakaladığında, Ami onu savuşturmaya çalışmadı. Beklenmedik bir şekilde, aniden etrafına bakındı.

“Ha? Kayboldum,” dedi. Bunu söyledikten sonra yere çöktü.

Biliyordum. Şimdi ne yapacağız? İçinde bulunduğumuz durumu anlamıyorsun. Söyleyemediği düşünceler bir tsunami gibi zihnine üşüştü.

“İ-iyi olacak! Kitamura ve diğerleri bizi arıyordur eminim! Korkma. Ben buradayım!”

Yıkılacak gibi hissetse de Ami’nin endişelenmemesi için ona belirsiz bir gülümseme sundu. Sahip olduğu tek şey buydu. Omuzlarını sıkıca kavradı.

“Takasu-kun, çooook özür dilerim!”

“Hayır! Özür dilemene gerek yok!”

“Hayır, özür dilerim, özür dilerim. Kaybolduğum konusunda yalan söyledim.”

Şaşkınlıkla yutkundu. Çenesi utançla düştü.

Ami kıvrılarak, yukarı dönük, buğulu Chihuahua gözleriyle Ryuuji’ye baktı. “Olamaz, gerçekten o kadar pervasız bir şey yapacak değilim. Aklını kullan.” İşaret parmağıyla burnunun ucuna hafifçe dokundu.

Ryuuji o parmağı sıkıca yakaladı. “Höh! Höh! Höh!”

“Vay! Hayır! Bekle! Özür diledim! Hayır!”

Kaçmasını engellerken, kızarmış tofu dolu plastik poşeti sallayarak Ami’ye saldırdı. Sinirlenmişti—cidden sinirlenmişti. Onun için gerçekten endişelenmişti ama… Bu-bu-bu kız!

Pöh. Ahaha!

Kızarmış tofunun darbeleriyle sarsılırken, Ami kahkahalara boğuldu.

Şunu söylemeliyim ki, şu an komik olan oydu. Sonuçta çenesinden ve yanağından seken kızarmış tofu yumrukları yiyen oydu.

“Ş-şimdi gülme zamanı değil! Ben gerçekten korkmuştum, tamam mı?!”

“Of, ahaha! Özür dilerim, özür dilerim… ama bak! Çünkü, Takasu-kun, sen bir çocuk gibisin! Ahahaha, kızarmış tofuyu bırak artık!”

“Kahretsin… beni aptal yerine koyuyor…”

Hala gülen ve kıvranan Ami’yi bıraktı. Ryuuji kızarmış tofuyu dik dik süzdü. Evet, iyiydi. Kızarmış tofudan beklendiği gibi, dağılmamıştı.

“Takasu-kun, sen gerçekten de… talihsiz bir tipsin, değil mi?”

“Kapa çeneni.”

Nefes nefese kalan Ami, duvara yaslanmış, gözlerinin kenarlarındaki gözyaşlarını siliyordu. “Ama o talihsiz yanın, o sinirlenip kızarmış tofuyu sallayan halin, hoşuma gitmiyor değil. Tamam, bak. Kızarmış tofudan gözlerini ayır. Beni dinle.”

“Dinliyorum.”

“Sen ve Minori-chan birbirinize uygun değilsiniz, demiştim, değil mi? Bu doğru. Minori-chan’a kızarmış tofuyla vuramazdın, değil mi? Ve Minori-chan’ın önünde narsist gibi davranamazdın.” Ami sonunda gülmeyi kesti. Normalde soğuk olan gözleri parladı. Ryuuji’nin ayaklarına dik dik baktı.

“Ve ayrıca…” diye ekledi. “Takasu-kun, çünkü sen aysın.”

“Ne?”

“Minori-chan güneştir. Onun yanında olursan, yanıp kül olursun ve yok olursun, bence. Sadece ona özlem duyarsan, asla eşit olamazsın. Ama biriyle eşit olabilirsin—benim gibi biriyle.”

“Aramızdaki tek eşit şey boylarımız,” dedi.

Minori güneş kadar göz kamaştırıcıydı—bunu en başından beri biliyordu. Bu yüzden ona uzaktan hayrandı. Aşık olmuştu. Ami’nin bunu sözleriyle parçalama hakkı yoktu.

Sessizlik

“Ben böyle düşünüyorum. Seninle eşit olabileceğimi.”

Ryuuji farkına bile varmadan, serin parmakları bileğini kavradı. Ami, Ryuuji’nin yanında durdu ve parmaklarıyla ona dokunsa da daha ileri gitmedi. Sadece sessizce ifadesini yumuşattı ve ona içtenlikle baktı.

“Bunun Aisaka Taiga ile artık hiçbir ilgisi yok. Bu sadece benim düşüncem. Düşündüm ve söyledim, hepsi bu. Bunu başka bir şeyle karıştırmana gerek yok.”

Göz açıp kapayıncaya kadar ondan ayrıldı ve geri çekildi. Sanki dans ediyormuş gibi, melek gülümsemesi yüzüne geri dönmüş bir şekilde ona dönerek saçlarını geriye doğru savururken konuştu.

***

Bir süre yürüdükten sonra, Ryuuji’nin feneri aniden loşlaştı ve yanıp sönmeye başladı.

“Ha? Pil mi bitti?”

“Ha. Benimki de,” dedi Ami. Onun feneri de neredeyse aynı anda titremeye başladı, sanki sönmek üzereydi.

“Hey, bu hiç iyi değil. Işığımız olmazsa, zifiri karanlıkta kalırız.”

“Höh. Öyle olursa ben bile çıkışı bulamayabilirim. Çıkış hala önümüzde.”

“Kitamura ve diğerleriyle buluşalım.”

Birbirlerine başlarını salladılar ve aynı anda koşmaya başladılar. Bu gülünecek bir mesele değildi. Bu gerçekten bir acil durumdu.

Bir süre can havliyle koştular, ta ki sonunda sesler duyana kadar.

“Kawashima! Taiga ve diğerlerinin sesleri!”

“Evet, duydum!”

Titrek ışığa bel bağlayarak, bir kez daha dar bir yan yola saptılar.

“Uvah, benimki bitti!”

“Tutun! Çabuk ol!”

Önde olan Ryuuji elini uzattı. Ami’nin feneri sönerken, ince parmakları nazikçe Ryuuji’ninkini kavradı. O da parmaklarını sıkıca tuttu. Ami bir kız olduğu için korkmuş olmalıydı. Onu korumalıydı.

Sonunda, ikisi neredeyse yuvarlanarak geniş ana yola çıktılar.

“Ugyaaaaaaaaah! Beni korkuttun!” Minori çığlık attı.

“Unyaah!” Taiga şaşkınlıkla yere düştü.

“Takasu ve Ami! Neredeydiniz? Kayboldunuz sandım!”

“K-kaybolduk evet! Bizi geride bıraktınız! Daha da önemlisi, fenerlerimiz tuhaf davranıyor. Kawashima’nınkini artık kullanamıyoruz, benimki de sönmek üzere.”

“Seninki de mi?!” Kitamura bağırdı.

Ryuuji neredeyse söyleyecek söz bulamıyordu. Baktığında, Minori’nin bileğini yukarı çekerken Taiga’nın elindeki sönmüş feneri gördü. Minori ve Kitamura’nın tuttuğu fenerler de titriyor, güvenilmez bir şekilde yanıp sönüyordu.

***

Ryuuji’nin ışığı söndü. “Vay, işimiz bitti!”

“Olamaz, bekle, hayır hayır hayır! Hepsi çalışmayı bırakırsa ne olacak?! Hala dışarı çıkabilecek miyiz?!” Minori ciyakladı. Gözyaşlarına boğulmak üzere gibiydi.

“H-hayır, duvar boyunca ilerleyip tamamen geri dönersek… buraya kadar tek bir yan yola bile sapmadık.”

“Ama! Ama zaten o kadar yol yürüdük ki! Geri dönemeyiz, imkansız! Duvarı takip edersek, daha da fazla yan yola saparız! Sonunda daireler çizip dururuz! Ve, uwahh, söndü!”

Talihsizlikler çığ gibi büyümeye meyilliydi. O bir an, Minori’nin ışığı da aniden söndü. Kitamura’nın zayıf fenerinin kalan ışığında, Minori telaşla Ami ve Taiga’nın kollarına yapıştı. Ryuuji de hemen kızların arkasına geçip onlara yakın durdu ki en azından ayrılmasınlar.

“Hey, sen de buraya gel—”

Sonra sessizlik çöktü.

Kitamura’nın feneri söndü. Zifiri karanlık onları sardı. Tek bir ışık huzmesi bile geçmiyordu. Ryuuji’nin kulakları keskinleşirken, birinin yutkunduğunu duydu. Su akmaya devam ediyordu.

“Üzgünüm… Biraz… Çok heyecanlandım ve iyi hissetmiyorum… Ayakta duramayacağım…”

“Ha?! M-Minorin?!”

“Olamaz, Minori-chan?! Ciddi misin?!”

“Kushieda!”

Karanlıkta Minori’nin düştüğünü duydular. Ryuuji, Minori’yi ayağa kaldırmaya çalışırken ellerini uzattı.

“Sorun yok, Kushieda bende!” dedi Kitamura.

Ryuuji rahatladı.

“B-bu da ne… ses?”

“Ha? Olamaz. Bir şey sürükleniyor gibi. Ne bu?”

Şırk, şırk. Alçak ses çok yakındaydı. Sonra nefes sesine benzer bir şey duydular. Etraflarında bir şey sürünüyor gibiydi.

“Ryuuji… neredesin? Ryuuji…”

“Buradayım!”

Küçük bir el yanağına değdi. Taiga olduğunu anladı ve refleksle kolunu uzatıp onun belini kavradı. Bu kez Taiga bile feryat etmedi, ona sıkıca sokuldu. Gizemli ses devam ediyordu. Ryuuji bayılacak gibi hissetti.

Bu bir rüya olmalıydı. Belki de bir kabus.

Eğer gerçekse, bir şey onlara saldırabilirdi. Hatta ölebilirlerdi. Yasuko’nun yüzü Ryuuji’nin zihnine üşüştü. Eğer ona bir şey olursa, Yasuko hayatta kalamazdı. O zaman geriye hiçbir şey kalmazdı. Eğer ölecekse, Minori’ye daha erken itiraf etmeliydi. Eğer onu reddetseydi, ya da ondan tiksinseydi, ya da arkadaşlıkları bitseydi, ölmelerinin bir önemi kalmazdı.

Onu ve Taiga’yı sarsan köpek rüyası bile bu gerçeklikten birkaç kat daha iyiydi. Talihsiz ve acınası olurdu belki ama içinde mutlu olabilirdi.

Taiga oradaydı, Yasuko oradaydı, hatta Inko-chan bile oradaydı ve bir köpek kulübesi olsa da yine de bir evleri vardı. Köpek olsalar bile bir sürü çocukları vardı ve Yasuko torunlarını kucaklarken mutlu görünüyordu. Taiga’ya söylemeliydi. Muhtemelen onu döverdi ama onunla kısa bir laf edebilseydi iyi olurdu.

Beklenmedik bir şekilde, bununla da iyi olabileceğini düşündü.

“Kyaah!”

Düşünceleri Ami’nin çığlığıyla bölündü.

“Duyuyor musun?! Hey, duyuyorsun, değil mi?! Olamaz! Bu ne?! Bu ne?!”

Ryuuji de duydu. Yere yakın sürünüyor gibi bir kükremeydi. İnsan sesi olamazdı. Hoş olmayan, dehşet verici bir sesti ve bir canavardan başka bir şeye ait olduğunu hayal edemiyordu.

“Kahretsin…” Taiga, canavarınkine rakip olacak alçak bir sesle mırıldandı. “Eğer böyle olacaksa… yap şunu! Gel üstüme, seni şaka!”

Taiga’nın kaplanvari doğası uyanıyor olabilirdi. Karanlığa bağırdığı anda, Ryuuji’nin elini silkeledi ve ayağa kalkmaya çalıştı.

Bir saniye bekle, yalvarırım onunla dövüşme. Ryuuji onu sıkıca geri çekti. “Dur, Taiga! Senin için bile tehlikeli!”

“Kapa çeneni! Öylece durup katlanmayacağım! Nasıl olsa öleceksem, savaşarak ölürüm! Neredeyse görebiliyorum onu!”

“Şaka yapıyor olmalısın, değil mi?!”

Azgın kaplan yıldızının altında doğmuştu, o kadar kedivariydi ki gerçekten gece görüşü olabilirdi. İşte o Aisaka Taiga’ydı. Seni sevmezse ısırırdı. Seni düşman olarak görürse pençelerini gösterirdi. Küçük bedeni insanüstü bir irade ve vahşetle doluydu. “RAAARGH!” diye kükredi. “RAAAAAH! Gidiyoruuummm!!!”

“DURRRRRRRRRRRR!”

Çığlığı gür, gücü etkileyici olsa da, Ryuuji’nin bağırması mağarayı Taiga’nınkinden daha yüksek bir sesle yırttı. Azgın Taiga’yı geri çekmeye o kadar dalmıştı ki onu çaresizce Ami’ye doğru tuttu.

“Durun, hepimiz sakinleşmeliyiz! Böyle bir zamanda paniklemek neye yarar?! Önce yoklama yapıyoruz! Bir!”

“İ-iki!” Ami’nin titrek, gözyaşlı sesi geri geldi.

“Üçüüü!” Bir havlama gibiydi. Bu Taiga’ydı.

“Dört ya da beeeş yok mu?!!”

Ryuuji çökmek üzereydi. Dört ve beş – onlar Minori ve Kitamura olmalıydı. Taiga adeta Ryuuji’nin kollarından fırladı.

“Miiiinooooriiiin! Kiiiitaaaamuuuuraaa-kuuun!” diye çaresizce tepkisiz en iyi arkadaşına ve sevgilisine seslendi. “Ah!” Kayıp düştü. Karanlıktı ve göremiyordu ama Ryuuji bunun olduğunu varsaydı. Taiga’nın çığlığı, Ryuuji’nin elini kaybettiğinde yankılandı. Sonra, şlap! Su sesini duydu.

“T-Taiga?! Düştün mü?!”

“Puh! Upvah! Vaaaaaaah!”

Ryuuji, karanlıkta kendini kaybederek şapırtı sesine doğru dört ayak üzerinde süründü. Çaresizce kollarını salladı ve en azından Taiga’nın kolu olabilecek bir şeyi kavradı. Acele edip onu yukarı çekmesi gerekiyordu.

“Taiga, iyi misin?!” Minori’nin sesi garip bir şekilde yüksekti. “Dur! Duuuuuuur! Kitamura-kun, bir kaza geçirdik! Taiga’yı kurtar!”

“Anlaşıldı!”

İki fener yandı.

Onlardan biraz uzakta duran Kitamura, fenerlerden birini tutuyordu. Peki ya diğeri…

“S-sen…”

“Mwahaha! Bizi ortaya çıkardığınıza göre artık yapabileceğimiz bir şey yok. Artık kaçıp saklanamayız. Ben Kushieda Minori, daha çok Minorin olarak bilinirim!”

Elindeki mikrofondan çıkan son ses insana ait değildi. Bir canavar gibiydi. Mikrofonu ağzı yerine karnına tutuyordu.

Ryuuji’nin tuttuğu Taiga’nın kolu değil, bacağıydı. Taiga yaklaşık yirmi santimetre suyun içindeydi, Ryuuji’nin havada yakaladığı bacağıyla iç çamaşırını saklamaya çalışırken yaygara koparıyordu. Durumu hala fark etmemişti. Aslında, Ryuuji ve Ami de hala neler olduğunu anlamamışlardı.

Neden? Ne? Minorin ne yaptı?

---