Pseudobucks'ın Arkası

Yerleşim sokağında yan yana yürüyorlardı.

“İşte o zaman onlardan açık pembe olanı denememe izin vermelerini istedim. Ama mağazadaki görevli, değil mi? Beyazın bana kesinlikle çok yakışacağını, beni sadece beyaz içinde düşünebildiğini söyledi ve triko bluzu neredeyse zorla denetti. Sonra ben de düşündüm ki, belki beyaz sandığımdan daha iyiydi, sonra geçen gün aldığım bluzun da beyaz olduğunu hatırladım. Ah, belki de beyaz değildi, soluk gri bir şeydi aldığım… ya da bej miydi? Belki bejdi?”

Ami genişçe sırıttı ve alışverişinden durmaksızın gevezelik etmeye devam etti. Bu haline, ‘alışverişle öylesine meşgul ki zor hiçbir şeyi düşünemeyen, sevimli ve modayı takip eden kız’ ifadesi denebilirdi herhalde.

“Takasu-kun, dinliyor musun?”

“…Evet.”

“Beyaz mı pembe mi, hangisini seçerdin?”

“…Bana kalırsa pembe biraz…”

“Sen değil! Benim kıyafetlerimden bahsediyorum!”

“Ha, onu mu demek istedin.”

Ahahahaha—hahaha…haha…ha…

Tüm bu zamanın ardından Ryuuji, Kitamura’nın gerçek amacını sonunda anlamıştı. Taiga’nın Ami ile iyi geçinmesini istediğini söylediğinde, onda yanlış bir durum yoktu.

“Kıyafet almayı gerçekten çok seviyorum.” Dün yaşananlar, çoktan unutulmuş bir anı gibiydi. Ami sevimli bir çocuk gibi konuşuyor ve ona bir meleğin gülümsemesini sunuyordu. Ama Ryuuji, Taiga’ya öfkeyle bakan Ami’nin bu halinden çok daha iyi olduğunu düşünüyordu. Kurbağa yavrusu bulaşmış ayakkabılarını nehir kenarına fırlatırken küfreden Ami, çok daha kolay anlaşılırdı.

Can sıkıntısından ya da Ami’nin maskesini gördüğünde hissettiği hafif ürpertiden tamamen farklı bir şey hissediyordu; sanki şimdi tehlikeli bir şey görmüştü. Bu yüz, nihayetinde bir yalandı.

Maskesi ince bir buz tabakasıydı; gerçek yüzünün altında huzursuzluğa batmış olduğuna şüphe yoktu. Ama bunu neden saklıyordu? İyi ya da kötü bir kişiliği olup olmadığını bir kenara bırakırsak (ki oldukça kötüydü), zaten açığa çıkmışken gerçek doğasını saklama zahmetine neden girdiğini merak etmekten kendini alamıyordu.

“Ah, telefonun titriyor.” Ami, deniz kabuğu gibi parmak ucuyla Ryuuji’nin cebini işaret etti. Telefon bir ara titremeye başlamıştı. Hızla açtı…

“…Alo?”

“Er Takasu! Oradaki durum ne?!”

Kitamura’nın tutkulu ve hevesli sesine oldukça normal bir şekilde yanıt verdi. “Bizim tarafta değişen bir şey yok. Sizin orada ne var ne yok?”

“Şüpheliyi hemen tespit ettik. Arkanızdan yaklaşık on metre mesafede yaklaşıyor. Mesafeyi koruyor ve takipteyiz.”

“Takasu-kun, Yuusaku, değil mi? Ben de konuşayım onunla.” Ami uzanıp telefonu Ryuuji’den aldı. “Alooo, Yuusaku? Evet, biz iyiyiz burada, üstelik Takasu-kun da yanımda! Ama, biliyor musun, ayaklarım biraz yorulmaya başladı… evet, evet… ah, öyle mi? O zaman öyle yaparız.”

Başka bir kelime etmeden telefonu kapattı.

“Yuusaku, içeri girebileceğimiz bir yer bulmamızı söyledi. Bir şeyler içebileceğimiz, pencere kenarında oturacak yerleri olan bir yer,” dedi Ami, mutlulukla gülümseyerek. “Buralarda öyle bir yer var mı? Bizi bir yere götürebilir misin?”

“Bir şeyler içebileceğimiz bir yer… yakınlarda… şu yolun karşısındaki tabelayı görüyor musun?” Ami ile bir kafede bir şeyler içmeye gitmenin zor olacağını hissetse de, bu Kitamura’nın emriydi. Biraz ilerideki, düz yeşil temalı yuvarlak bir tabelayı işaret etti.

“Aman Tanrım, Starbucks! Demek buralarda da var, yaşasın! Sonunda tekrar latte içebileceğim!”

“Starbucks’a benziyor, değil mi? Ama…”

“…Hım? …Ha? …Ne?”

Ryuuji onları yaklaştırdıkça, Ami’nin başı şüpheyle daha da eğildi. Tabela, ünlü Kuzey Amerikalı kahve zincirlerinden birininkine tıpatıp benziyordu. Yuvarlak, yeşil kenarlıklı ve belirsiz, insansı bir illüstrasyonu vardı. “B-bu…”

Ama o illüstrasyon, yaşlı, erkek dükkan sahibinin suretiydi.

“Burası Sudoh Kahve Standı ve Barı… biz ona Pseudobucks diyoruz…”

“…Höh…”

***

Zırrr. Uyumsuz kapı zili çalarken, Ryuuji ve Ami Pseudobucks’a girdiler. İç dekorasyonu, en azından, gerçek bir Starbucks’ınkine yaklaşıyordu. Oturmak için rahat görünen kanepeler vardı, self-servis kafedeki çalışanlar üniversite çağında kadınlara benziyordu ve o kadar da kalabalık değildi.

“Vay canına… Pseudobucks… atmosferi oldukça hoş…” Etrafına bakarak, Ami büyük bir ilgiyle başını salladı. Sonra yaşlı bir adam pencere kenarındaki bir koltuktan kalktı.

“Aman Tanrım! Mirano-chan’ın çocuğu değil misin sen?” Ryuuji’ye tanıdık bir sesle seslendi. Bu, daha o bahar boşandığı için yas tutan, Bishamon Cenneti’nin müdavimlerinden Inage-san’dı.

“Ah, iyi günler.”

“Eee, neler yapıyorsun bakalım? Bugün de güzel bir kız getirmişsin… o ufak tefek, terör estiren çocuktan ayrıldın mı? Evet, ayrıldın, değil mi?! Ne güzel, ikinci evlilik… yani, yeni bir kız arkadaş…”

“Hayır, yanlış anladınız. Kawashima, o adamın yeri boşalacak, sen oraya otur. Ben bir şeyler alıp getiririm.”

“Tamamdır.”

Ne kadar da tatlısın~, ne kadar da güzel bir kızsın~, şu oyuncu Kawashima Anna’ya neredeyse tıpatıp benzemiyor musun~, evet~ bunu çok duyarım~! Ryuuji, neşeli gevezeliğe sırtını döndü ve tezgaha gitti.

“Sudoh-bucks’a hoş geldiniz!”

Siyah polo tişört ve yeşil önlük giyen çalışanların o dükkan adını keyfi olarak kullanmaları normaldi. Starbucks’ı taklit etmek için bu kadar çaba sarf etseler de, bir kafe için nispeten normal bir menüleri vardı. Ryuuji iki Americano sipariş etti ve Ami’nin beklediği yere geri döndü.

“Kahve senin için uygun muydu?”

“Evet. Burası oldukça rahat… sanki bana ödev yapma hissi veriyor.” Vücudunu koltuğa bırakarak, Ami Sudoh-bucks’a tamamen kapılmış gibiydi. Doğruydu, doğruydu, bu kasabadaki herkes Pseudobucks’ı severdi. Ve herkes, gerçek bir Starbucks’ın yüz yıl beklesek bile buraya gelmeyeceğini bilirdi.

“Pastaları da oldukça iyidir. Mekan sahibinin kızı tarafından el yapımı.”

“Pasta… pasta… gerçekten bir dilim yemek isterdim…” Hayır, hayır. Ami inatla başını salladı. Bilinçsizce de olsa eli karnına gitti. Geçen gün Minori’nin Market Shin Ken’inden darbe aldıktan sonra direnmeye kararlı görünüyordu.

Başka tavsiye vermeden, Ryuuji cep telefonundan Kitamura’yı aradı. “Hey, Ami ile az önce Pseudobucks’a girdim.”

“Güzel, içeri girerken sizi gördük, anlaşıldı! Pseudobucks harika bir yer.”

Evet, evet, Ryuuji telefonun diğer ucundaki hemşehrisiyle onaylayarak başını salladı.

“Takipçi de sizi izledi ve pencereyi gözetliyor. Yaya geçidinin diğer tarafında, bir binanın girişindeki gölgede saklanıyor. Şimdilik orada kalın.”

“Anlaşıldı.”

Telefonu kapattığında, Ami hemen konuşmayı sordu: “Yuusaku ne dedi?”

“O adam şuradaki binada saklanıyor. Şimdilik burada kalmamızı söyledi.”

“…Höh. Bu ürkütücü… gerçekten izliyor olmalı.”

Ami perdenin gölgesine saklanmaya çalıştı. “Ah, doğru.” Bir anda farkına vardı ve eski yerine döndü. “Böyle saklanırsam bir anlamı kalmaz, değil mi?”

“Aynen, aynen, o fotoğraf çekmezse, biz de onun bunu yaparken fotoğrafını çekemeyiz.”

“Anlıyorum ama… hoşuma gitmiyor. Ürkütücü…” Ami aşağı baktı. Güzel yüz hatları, midesi bulanmış bir ifadeyle büküldü.

“Evet, gerçekten de ürkütücü. Tuhaf birinin gizlice fotoğraflarını çekmesi.”

“Doğru, ama gerçekten nefret ettiğim şey sadece bu değil. Çok daha önce, o adam gizlice çektiği bir fotoğrafı posta kutuma atmış… ve bundan gerçekten nefret ettim.”

“P-posta kutuna mı?! Bu, kapının önüne kadar gelmiş demek! Bu…”

Ami, dili tutulmuş Ryuuji’ye elini sallayarak, hayır hayır hayır, dedi, sonra acı bir şekilde yüzünü buruşturdu. “Evime gelmesinden nefret ettim elbette, ama bana göre fotoğrafın kendisi de en az o kadar bir sorundu. İşten dönerken alışveriş yapıyordum ve… gerçekten hoş olmayan, somurtkan bir surat ifadesi yapıyordum. Belli ki bir zorbanın yüzüydü. Onu görünce gerçekten canıma tak etti… yani, gerçekten benim yüzüm mü o?! Makyajsız yüzüm gerçekten bu kadar korkunç mu?!”

Ama sen mutlak bir güzelsin, o kadar da kötü değil, diye düşündü Ryuuji.

“Hayır, hayır, gerçekten nefret ediyorum… o yüzden. Gerçekten nefret ediyorum. Tiksiniyorum ondan. …O yüzü kimseye göstermek istemiyorum.” Ami’nin dudakları, kelimeleri neredeyse tükürürcesine büküldü. Ona göre bu, affedemediği, kalbinin derinliklerinden nefret ettiği bir şeydi. Ryuuji’nin bunu söylemesi korkunç olabilirdi ama böyle bir sorun söz konusu olduğunda, kimse onu geçemezdi.

“Yüzlerden bahsediyorsan, benimkine bak. Sen de ilk başta beni serseri sanmıştın, değil mi? O kadar hoş olmayan göründüğüm için olabilir ama sokakta yürüyen insanlar arkamdan beni işaret ediyor. Senin durumun çok daha iyi, insanlar sana sevimli falan diyor.”

“O zaman, Takasu-kun, sen de sevimli bir yüz ifadesi takınabilirsin.”

“Nasıl?”

“Şöyle. Şöyle ol: ‘Ben sevimliyim! En sevimli benim!’ Gerçekten, cidden, şöyle.”

İşaret parmaklarıyla yanaklarını dürttü. Gözlerini tatlı bir sırıtışla kıstı. Sevimli bir şekilde başını eğdi.

Pekala, yaparım o zaman. Sonra pişman olma sakın.

Ryuuji elinden gelenin en iyisini yaptı. “Şöyle mi?”

Yanaklarını dürttü, genişçe sırıttı, başını eğdi.

“…PÜSKÜRT!” Ami Americano’sunu püskürttü. Gerçekten acı çekiyormuş gibi bir süre öylece öksürdü. “…N-ne… öksürük… Ta… Taka… öksürük öksürük öksürük!”

“…Ne söyleyeceğini çok iyi biliyorum. Ve daha başlamadan biliyordum.”

Umutsuzca çıkardığı mendille ağzını kapatan Ami’nin gözleri yaşarmıştı. Yüzü öksürmekten kıpkırmızı olmuştu; masanın üzerine yığılmış, acı içinde nefes alıyordu. Ama bir şekilde Ryuuji’yi işaret etmeyi başardı…

“K-korkunç… öksürük öksürük… gerçekten… sadece dehşet verici!”

“Sana zaten bildiğimi söylemiştim, değil mi?!”

Tepkisi beklediği kapsamdaydı ama yine de gerçekten canını yakmıştı. Ne kadar olduğunu da ona söyleyemezdi. “Şunu söyleyeyim, sen de aynı şeyi yapıyorsun. Yüzün ne kadar sevimli olursa olsun, onunla özünde yaptığın şey dehşet verici. Neredeyse bir korku filmi! İşte bu noktada aynıyız.”

“Ahhh, kalbimi kırıyorsun! Gerçekten, yapma böyle Takasu-kun, nasıl olur da ben ve o şey aynı olabiliriz ki?!”

Hehehehehehe. Onun yüzünü "o şey" diye nitelendirmesinin ardından, Ami çok eğleniyor gibi güldü; artık kendini tutmasına gerek kalmamıştı.

“Aynı işte. Söylemek istemiyordum ama dün yaşadığın kişilik değişimi tek başına bir korku şöleniydi. Öfkelendiğin için değil, her şey yolundaymış gibi davranıp hemen ardından yeniden rol yapabileceğini sanman yüzündendi...”

Elbette, "Gerçek doğanı ilk tanıştığımızdan beri biliyorum," diyecek değildi. Zaten söyledikleri bile fazla kaçmış olabilirdi ama artık geri alamazdı. Sözler bir kez ağzından dökülmeye başlayınca, tamamen bitirene kadar devam etmek zorundaydı.

“Bırak artık şu maskeyi. Çoktan çözdüm ben bunu. Maskeni yeniden takarken, ister şirinlik tasla, ister başka bir şey yap, izlemek zorunda kalan herkes için nahoş bir durum.”

Sonunda bu kadar ileri gitmişti.

“…Kawashima...?”

Belki de gerçekten fazla ileri gittim, diye düşündü ama sonunda Ami'nin ifadesini fark etti.

Ami hâlâ gülümsüyordu... doğal olmayan, yumuşak bir melek gülümsemesi takınmıştı. Ryuuji'yi dikkatle izledi. Yüzü, duygularını yansıtacak en ufak bir değişime uğramamıştı; her şeyi o gülümsemeye sığdırmış gibiydi. “Dün olan şey mi? O da neydi ki?... Nefes almak gibi bir şey bu, böyle şeyler söylemek benim için çocuk oyuncağı. Böylesine küçük bir şeyle beni alt edemezsin.”

Ryuuji, doğrudan kendisine dik dik bakan gözlerin soğuk mu, sıcak mı olduğunu bile anlayamadı. Tek bildiği şuydu: Ne söylerse söylesin, hangi kelimeleri kullanırsa kullansın, o demirden gülümseme maskesi onu geri püskürtecekti. Altında yatan etten kemikten parçalarına ulaşamayacaktı.

“Bu yüze ihtiyacım var. Bunu herkesten iyi biliyorum.”

“Ş-şey... ımm...” Buna nasıl karşılık vereceğini bilemedi ama Ami'nin aslında bir yanıt beklemediği belliydi. Gülümsemesi her zamanki gibi kusursuz bir şekilde devam etti.

“Bunun bir anlamı, değeri ya da benzeri bir şeyi olup olmadığı bambaşka bir konu. Dün, belki de hiçbir anlamı ya da değeri yoktu, demek istiyorum. Ama sahip olduğu şey... belki de sadece o sinir bozucu cüceyi sinir etme ruhuydu? Çünkü senin yanındayken o cücenin yüzü çok komik oluyor. Böyle şeyler söz konusu olduğunda kendime engel olamıyorum işte. Gerçi iribaşlar beklenmedikti, itiraf etmeliyim.”

“…Üzgünüm, bu biraz... pek anlamıyorum ama... galiba fazla ileri gittim...”

“Hımm? Neden bahsediyorsun? Takasu-kun, bana bir şey mi söyledin? Hiçbirini hatırlamıyorum.”

Ami'nin şaşkınlıkla yuvarlaklaşmış gözleriyle karşılaşınca Ryuuji hafifçe nefesini içine çekebildi. Demek bu kız, gerçek benliğini gizlemek konusunda o kadar inatçı ki, bu kadar ileri gitmeye bile razı.

“Hadi ama, o yüz ne öyle? Bu kadar ciddiye almana gerek yok. Çünkü bu bir taktik. Garip şeyler söyleyip beni düşündürme taktiği. ...Ama tüm bunların gerçekten bir anlamı yok.”

“…Artık seni pek takip edemiyorum, Kawashima...”

Ryuuji'nin sözleri üzerine Ami şirin bir şekilde başını yana eğdi ve sanki tatmin olmuş gibi güldü. “Sorun değil, sorun değil, öyle olsun. Bak, ben sadece 'habersiz' biriyim.”

Eğer gerçekten anlamama gerek yoksa... o zaman düşünmeyeceğim. Ryuuji omuz silkti ve kendini habersiz ilan eden, çift kişilikli kıza baktı. Americano'sunu yudumlarken hiçbir şey bilmiyormuş gibi davrandı.

Nihayet, verimli sohbetin tamamen sona ermesinden yaklaşık on dakika sonra Ryuuji'nin telefonu titredi.

“Alo, Takasu? Durum pek iyi değil. Görünüşe göre adam bulunduğu yerden Ami'nin iyi bir fotoğrafını çekememiş ve vazgeçmiş. Bir manga okuyor ve ikinizin marketten çıkmasını bekliyor. İçeri girmenizi sağladığım için üzgünüm, dışarı çıkabilir misiniz?”

“Evet, anladım.”

Durumu Ami'ye açıkladı, ardından birlikte tepsilerini hızla toplayıp Pseudobucks'tan ayrıldılar. Kitamura ve diğerleri, yakınlardan onların hareketlerini kontrol ediyor gibiydi.

“Bunun için üzgünüm. Sadece orijinal plana sadık kalın ve kuzeybatı otoyolunun aşağısındaki parka doğru ilerleyin.”

“Anlaşıldı. Kawashima, bu yoldan yürüyelim.”

Ami ile yan yana, Ryuuji yeniden yavaş adımlarla yürümeye başladı ama sonra Kitamura devam etti.

“Ve... bir de üzücü bir haberim var. Er Kushieda'yı kaybettik.”

“…Ne?!”

Ryuuji istemsizce durdu. En başta bunu öneren kişi mi? Şimdiden mi? B-biz daha hiçbir şey yapmazken mi?

Aşırı şaşkınlığıyla istemsizce sesini yükseltti. Ami'nin gözleri, ona bakarken kocaman açıldı. ...Bu olmazdı. Eğer sakinliğini taklit etmezse, takipçi bir şeylerden şüphelenecekti.

“N-neden?”

“Yarı zamanlı işinden acil bir çağrı aldı. Duyduğumuza göre, birinin yerine geçmesi gerekiyormuş. İşe alım müdürü ağlayarak 'Gelmezsen kovulursun,' ya da daha doğrusu 'Gelmezsen, Kushieda, ben kovulurum,' gibi şeyler söylüyormuş. Kendisi de ağlayarak savaş alanını terk etti... Kushieda bir mesaj bıraktı. 'Tekrar görüşelim, ama aslında çok üzgünüm,' dedi. İyi bir asker kaybettik...”

Ryuuji yutkundu. Minori cepheden ayrılmıştı, bu da tek bir anlama geliyordu.

“…O-o zaman şu an orada sadece sen ve Taiga varsınız demek oluyor bu...”

“Er Aisaka iyi durumda.”

“T-Taiga'yı biraz telefona ver, bu bir acil durum!”

Bir süre sonra...

“…Cık.”

Telefondan gelen ses, garip bir nefes alıp verişti; ki bu, suskunluğun ya da gözyaşı fırtınasının habercisi olabilirdi.

“T-Taiga... iyi misin?!”

“…Vay... vaay.”

Pek iyi değil gibiydi. Ryuuji hışımla başını kaşıdı. Taiga, Kitamura ile yalnız kalmaya dayanacak durumda değildi. Ona birazcık yaklaşsa bile taşa kesilirdi. Eğer yalnız yürümek zorunda kalırlarsa... Taiga muhtemelen ölürdü.

“Hey, kendini toparla! Konuşmayı denedin mi?! Konuşabileceğiniz bir konu var mı?!”

“…Ş-ş...”

“Ş-şey mi?! İyi misin?!”

“…Şaşkınım.”

Bip sesiyle hat aniden kesildi.

“Hıh... hıhhh?!”

Ne oldu şimdi? Ryuuji telefona bakarken zihni bomboştu. Taiga (ki zaten sakar biriydi) Kitamura ile yalnızdı, onunla konuşamayacak kadar şaşkındı, bir takipçiyi izliyordu ve sonra telefon aniden kesilmişti... İçindeki huzursuzluk derindi.

“Hey, ne oldu? Az önce Yuusaku ve diğerleriydi, değil mi? Sinyal mi kötüydü?”

“Ah, evet... nedense aniden kesildi...”

“Tekrar aramayı denesene?”

Ami'nin en iyi tavsiyesine başını sallayarak onları tekrar aramayı denedi ama telefondan gelen ses şuydu: “Aradığınız numara bağlantısı kesilmiş veya artık kullanılamıyo...” Tekrar aramayı denediğinde aynı sonuçla karşılaştı. İçini çekti ve telefonu cebine koydu.

“Ulaşamıyor musun? Yuusaku ne dedi?”

“K-Kushieda'nın ayrıldığı anlaşılıyor ve Taiga'nın başı dertte gibiydi. Gerçekten ne oldu acaba... Tekrar aramayı denesem mi? Hayır, sinyal gelmiyor...”

Aniden, Ami'nin ona dikkatle baktığını fark etti.

“…N-ne?”

Ami nutku tutulmuştu.

O bakış, takipçiden duyulan bir korku gibi değildi. Aksine, Ami Ryuuji'nin kalbinin derinliklerini arıyor gibiydi. O şeffaf, ama doğrudan ve tamamen berrak bakış... her şeyden çok onu şaşkına çevirmişti. Kendini rahatlatamadı...

“N-ne var?”

“…Hiçbir şey mi?” Hafifçe gülümsedi ve aynı anda Ryuuji'yi bakışlarından kurtardı. Kurtulmuş gibi hissetti.

“Ama aklıma bir şey geldi. Takasu-kun, gerçekten nazik birine benziyorsun. Özellikle de o kız söz konusu olduğunda...”

O kız mı? Hangi kız? Sesli sormasından biraz daha hızlı bir şekilde cebindeki telefon bir kez daha titredi. Sinyal nihayet geri gelmiş gibiydi. Kabul et tuşuna bastı. “Yo.”

“Uuvvuh... uvahh...”

“…T-Taiga?”

Telefonu otomatik olarak kulağına dayadı. Telefonun diğer ucunda ne olduğunu bilmiyordu ama Taiga'nın ağlama sesini duydu.

“Hey, ne oldu?!”

“K-Kitamura-kun...”

“Kitamura'ya bir şey mi oldu?!”

Bu sözler üzerine Ami, Ryuuji'nin yüzüne bakmak için hızla başını kaldırdı.

“Kitamura-kun bir kanalizasyon giderine sıkıştı!”

“Kanalizasyon gideri mi?!”

“Az önce yaya geçidinde neredeyse sıkışıp kalıyorduk ve aceleyle koştuk, sonra o gidere düştü... Kitamura-kun her yeri çamur içinde kalmış ve beni bırakıp gitmemi söyledi...!”

“HÖH?!”

“V-ve, bana olabildiğince uzağa gitmemi söyleyip dijital kamerayı verdi... ve... şimdi yalnızım...!”

Bu tam bir aptallık, diye düşündü Ryuuji. Telefonun diğer ucundan hafifçe duyabiliyordu... Aisaka! Dikkatli ol...! O uzaktan gelen ses kesinlikle Kitamura'nındı.

“…Yani, cidden, bunu neden yaptığımı artık bilmiyorum...”

“A-ağlama! Ş-şey, doğru... d-doğru... şimdilik, ımm...”

“AHH!”

“Ne oldu?!”

Düşünmeden olduğu yerde durdu ve nefesini içine çekti. Az önce Taiga'nın çığlığıydı bu.

“…S-sana bir şey söylemem gerekiyor...”

Bir an için, konuşmaya devam etmesi onu rahatlattı, ama...

“Ben de az önce gidere düştüm. Bugün imkansız... Her yerim çamur içinde. Kamera da öyle... Plan başarısız oldu, aramayı sonlandırıyorum.”

“N-ne?! Taiga?! Hey, Taiga! ...K-kapattı...”

...Bu ne hale geldi böyle?

Ryuuji, bağlantısı kesilmiş telefona bakarken çoğunlukla şaşkınlık içindeydi. Bu giderler de neyin nesi? Orada gerçekten bu kadar çok mu var? Düşmek bu kadar kolay mı? Bu giderler... öğğ, giderler...

“Herkese ne oldu?! Ne oldu?!”

Durum inanılmazdı ama yine de ona açıklamak zorundaydı. Kararlılıkla, endişeyle ona bakan Ami'ye döndü.

“Tamamen yok oldular. Kitamura ve Taiga ikisi de giderlere düştü.”

“…Ne? G-giderler mi?”

Bir süre birbirlerine boş boş baktılar. Saat öğleden sonra dörttü. Şimdi geride kalan ikisinin gidecek hiçbir yeri yoktu...

“…Hayır.”

Ami'nin omuzları sarsıldı. Yaklaşık aynı anda, Ryuuji refleks olarak arkasını döndü.

BAŞLIK: Ami'nin Gazabı

İzlerini silkeleyip atmayı başaran takipçi, sadece birkaç metre ötede duruyordu. Muhtemelen hedef olduğundan bile haberi yoktu. Sakin bir şekilde, bir elinde telefonunu tutuyor, sanki mesajlarını kontrol ediyormuş gibi görünüyordu ama telefonunun flaşı açık kalmıştı. Belki de video çekiyordu.

“G-gidelim…”

Ami’nin kaşları çatıldı, yüzünden renk çekildi ve koşar adımlarla ilerlemeye başladı. Ryuuji hızla peşinden koştu. Takip edilmeyeceklerine dair o saf düşünceye izin verdi kendine…

“Dur… bu adam da neyin nesi…?”

Adam, hâlâ cep telefonu kamerasını tutarak pervasızca peşlerinden koşuyordu.

Burası ıssız. Bir şey olursa, tek başıma bir şeyler yapacak gücüm var mı? Ryuuji koşarken bunları düşündü. Neden normalde, ihtiyacı olmadığında insanlar ondan tamamen korkarken, hayati önem taşıyan anlarda ters ters bakması işe yaramıyordu? Şu an tamamen hafife mi alınıyordu? Hızla arkasına baktığında cevabını aldı. Adam telefon ekranına dalmış, sadece Ami’yi kaydetmeye odaklanmıştı. Ryuuji sadece bir çocuktu – ve muhtemelen doğruydu – adam muhtemelen onu küçümsüyordu. Keskin gözlerini miras aldığı (savurgan) babası ters ters bakıyor olsaydı, durum muhtemelen farklı olurdu.

“Ne yapacağız? Hâlâ peşimizde!” Ami ne yapacağını bilemez haldeydi. Onun sesiyle Ryuuji’nin de kalbi sıkıştı. Onu bir şekilde atlatmaları gerekiyordu. Bir şekilde, hiçbir şey olmadan, günlük dünyalarına geri dönmeleri gerekiyordu.

“Şey… buradan en yakın polis karakolu… öğğ, kahretsin, bayağı uzak! Ama belki yine de başarabiliriz!”

“Artık bunu yapmak istemiyorum…!” Ami, acınası bir şekilde, neredeyse yarı ağlıyordu. Sesi gözyaşları yüzünden titriyordu. “Neden böyle bir durumda olmak zorundayım ki?! Her şeyin mahvolması onun suçu! Yuusaku bile yaralanmış olabilir… cidden, şimdi ne yapabilirim ki?!”

Eğer Ami ile burada kalan tek kişi Kitamura olsaydı, muhtemelen geri döner, meydan okur ve savaşırdı. O, bir hendeğe düşebilecek bir aptaldı ama cesareti ve adalet duygusu gerçekti. Ve muhtemelen bir kızın böyle ağlamasına izin vermezdi – keşke, sadece keşke…

Ryuuji en azından kaçarken Ami’nin elini tutarak onu cesaretlendirmek istedi. Ama Ami umutsuzca koşarken, bunun doğru zamanı gibi görünmüyordu. Ryuuji sadece onun yumruklarını yakalayabildi. Bunu yapamadı, titreyen sesi yükseldikçe Ami’yi koruyamadı.

“O işe yaramaz aptal yüzünden işime ara verdim, taşındım, hatta okul bile değiştirdim…! Ama sonunda, hâlâ aynı durumdayım! Bu da neyin nesi… ve sonunda, yapabildiğim tek şey yine kaçmak! Nereye kaçarsam kaçayım, beni takip edecek… ne yapmalıyım?!”

“K-Kawashima!”

Gittikçe daha çok sinirlenen Ami, sesini gittikçe yükseltti. Sesi daha da incelirken tekrar patlamak üzere gibiydi. Ne ara olduğunu anlamadan, gözyaşlarından titrediğini düşündüğü ses, gazapla dolup taşmaya başladı.

“Hey, seni duyabilir!… Eğer onu çok fazla kışkırtırsan…”

“Ama sinirliyim!” Ami’nin sesi, sanki onu ısırmaya hazır gibi keskinleşti. “O aptal yüzünden o kadar sinirli ve stresliydim ki, kendimi tamamen yemeğe verdim! Karnım sallanacak! Böyle giderse, gerçekten model olmayı bırakmak zorunda kalacağım… bu da ne demek?! HAH?! İnanılmaz! Sence benim için ne kadar zor oldu?! Ama bu yağlarla… bu… bu göbekle… bu yağ!”

Yan gözle o şiddetli bakışı gören Ryuuji nefesi kesildi. Şimdiye kadar profili gözyaşları içindeydi. Şimdi ise dudakları yukarı kalkmış, şakağında damarlar belirmiş, iki gözü de kısılmış ve burnu buruşarak bir hırıltıya dönüşmüştü. Tıpkı dişlerini gösteren bir Chihuahua gibiydi. İşte bu gerçek Ami’ydi.

“Bu da ne… kahretsin… yani, gerçekten o değersiz aptal tarafından mı yeniliyorum?!”

Gelmişti. Ami-chan buradaydı.

“Bu Ami-chan, o sapık tarafından yenilmiş ve mahvolmuş! Agh! Kahretsin, bu da ne?! Gerçekten beni kızdırıyor… gerçekten Ami-chan’ı… çok… kızdırıyor…! Argh!”

“K-Kawashima… hey, bir saniye dur…”

“Takasu-kun, sen söyledin, değil mi? Maskeyi bırak… bana bunu sen söyledin, değil mi? Pekâlâ, anladım. Bırakacağım. Ami-chan bitti. Bırakacağım, bırakacağım, bırakacağım, ben—bı—ra—ka—ca—ğım! Korkunç kişiliğimle yaşayacağım, yaşamaya devam edeceğim!”

“Dur—bu… demek istediğim bu değildi…”

“KAPA ÇENENİ! O cüce, Aisaka Taiga, o adama yenilmiyordu! Bu yüzden Ami-chan da onun istediğini yapmasına izin vermeyecek! Ve yanımda bir erkek var! O takipçiye göstereceğim! Bir aktrisin kızını hafife almayın!”

Ryuuji’nin (söz bulamayan) yanında, Ami aniden yüz seksen derece döndü. Topuklarının üzerinde döndüğünü çok geç fark etti.

“HİİİYYYAAAAA!!”

Tüm gücüyle arkalarındaki adama doğru şiddetle fırladı. Çantasını savurdu, güzel yüz hatları bir canavarınkine dönüşmüştü.

“Ha?! Hııh?!”

Adamın kaçması mantıksız değildi. Kovalayan, bir anlık rol değişimiyle kovalanan olmuştu.

“GERİ GEL BURAYA SEN PİSLİK HERİİİF!”

Adam çaresizce kaçarken, Ami hemen arkasından nefretini kusuyordu.

Elbette, Ryuuji öylece durup izleyemezdi. “Aptallık etme! Dur! Sakin ol! Böyle görünsem de kavgalara dayanamam!”

Ama Ryuuji’nin sözleri sağır kulaklara gitmiş gibiydi. Adamın parka doğru koştuğunu gördü.

“İŞTE ORADA!”

Bir geyik yavrusu gibi şaşırtıcı bir sıçrayışla, Ami çalıların üzerinden atladı. Kısa yoldan önünü kesti ve son darbesini hazırladı.

“DAAAAAAAAHHHH!”

Çantasını ona fırlattı. Dikdörtgen çanta takla atarak alçaktan havada uçtu.

“HÖH!”

Koşan adamın ayaklarına isabet etti. Taşıdığı şeyler kollarından uçuşurken, yüzüstü kuma daldı.

Tereddüt etmeden, Ami adamın düşen telefonunu aldı.

“…Hah… hah… hah…!”

Bir canavar yüzüyle, hâlâ nefes nefese, konuşamıyordu.

Çatır çatır çatır!

…Tam ortadan ikiye böldü.

“K-korkunç…”

İki enkaz parçasını, dehşet içinde geri çekilen adamın önüne fırlattı. Ama hâlâ işi bitmemişti.

“Hah… bir tane daha var… Ami-chan gördü… çıkar onu… kamerayı çıkar… ŞİMDİ! Çabuk ol ve ver onu!”

“…O-orada…”

Adam titrek bir şekilde çantasından fırlayan eşyalara işaret etti. Gerçekten de son teknoloji bir model kamera orada duruyordu. Ami eğildi ve eline aldı. Bir süre onu çevirdi, düğmelere bastı. Verileri nasıl sileceğini anlamaya çalışır gibi biraz kurcaladı.

“D-dur! Kıracaksın!”

“…Hah… hah…”

Adam içinde bulunduğu durumu tam olarak kavrayamamıştı. Ve sesi Ami’nin sinirlerine dokunmuş gibiydi. Hâlâ hırıltılı nefes alarak, kameranın kayışını eline aldı.

“Hİ-YAH!”

…Ve bir süre onu çevirdikten sonra, merkezkaç kuvvetini kullanarak beton bir banka çarptı.

“VAAAAAYYYYHHH!” Adam çığlık atıyordu. Son teknoloji bir kamera olduğu için belki de beklendiği gibi, kasası bir veya iki saldırıya dayandı (içinin ne durumda olduğunu kim bilirdi).

“AL SANA! AL! SANA! AL SANA!… AL SAAAANAAA!”

Tekrarlanan zulümlere maruz kaldıktan sonra, kamera sonunda tatmin edici bir çıtırtıyla çatladı. Asla ayrılmaması gereken parçalar dökülmeye başladı. Ama Ami banka vurmaya devam etti.

“DAH! DAAAH! DAAAAHHH! Kır… KIR…! Parçalara ayır… KIIIR!”

…Ami’nin çok stres biriktirmiş olması gerekiyordu. Elinde kayışla tekrar tekrar vurmaya devam etti, ta ki kamera artık bir kameraya benzemeyene kadar. Kuma yarı gömülü adam, zaten sessizce ağlıyordu. Önündeki bu cehennem manzarasını gören Ryuuji, ikisine de hitap edecek kelimeler bulamadı.

“Şey, ne, kameram…”

“İşte… şimdi neyi kırmalıyım acaba? Ami-chan şimdi biraz eğleniyor. Oh?”

Ami, dağılmış ve kırılmış dijital kameranın enkazını topuğuyla ezdi. Dudaklarını acımasızca bükerek gülümsedi.

“Hey, Ami-chan biraz daha kırabilir mi? Ami-chan her şeyi kırabilir mi? Beni dinliyor musun? Cevap ver! Seni de aynı şekilde kırmalı mıyım?”

“L-lütfen beni affet!”

Adam kuma kapandı ve titreyen elleriyle Ami’ye sıkıca baktı.

“Beni bir daha takip etmeyeceğine söz verebilir misin?”

“Yemin etmeme gerek yok, zaten fazlasıyla yeterince gördüm!” garip bir şekilde çocuklaşan adam acınası bir şekilde ağladı. “Şimdi bana o şeytani yüzünü gösterdiğine göre, bir daha yapmayacağım! Ami-chan artık benim meleğim değil! Yalancısın—gerçekten bir canavarsın! Kapkarasın! Senin gibi bir sahtekar ile bir daha işim olmasını istemiyorum! Sevimli melek Ami-chan aslında hiç var olmadı! ‘Ami-chan’—ne şaka ama! Düşünce de, neden o korkunç serseriyle birliktesin?! Onu şimdi fark ettim!”

“N-nasıl yani ben serseri oluyorum burada…?”

Görünüşe göre adamın asıl mücadele ettiği şey, kırılan kamerası değil, paramparça olan hayalleriydi. Bir kontratak planladığına dair hiçbir işaret yoktu. Sadece sesini yükseltti ve utanç içinde ağlamaya devam etti. Ami şanslıydı ki, bıçak sallamak gibi bir şey yapacak “gerçek” bir tehlike değildi.

Sonunda, adam son sözlerini söyledi:

“Korkunç bir kişiliğin var!”

“Ne olmuş yani?” Ami soğukça karşılık verdi. Sanki yeni hatırlamış gibi, üniforma cebinden küçük bir ayna çıkardı. Sonra yansımasına baktı, gülümsedi ve sevimli bir poz verdi.

“Ami-chan bu kadar sevimli.♥Kişiliğinin bir önemi yok.♥”

---