***

BAŞLIK: İkinci Adım

İşte o titrek bacaklarımı son basamağa çıkarabilmem bir mucizeydi. Omuzlarım inip kalkıyordu, boğulan bir balık gibi soluk soluğa kalmıştım. Aslında kendimi ayarlayacaktım ama Yakishio, tüm acımasızlığıyla, bana bu lüksü tanımamıştı.

“Ben… formda… değilim… Yakishio,” diye hırıltıyla konuştum.

“Kalp atışların hızlanınca iyi hissettiriyor, değil mi?”

Kalbim önce iflas etmezse, evet. Neyse, madem buradaydık, saygımızı sunsak iyi olur diye düşündüm. Yakındaki bir haritaya göre ana tapınak Yaotomi’ydi ama adanın dört bir yanına serpiştirilmiş başka irili ufaklı tapınaklar da vardı. Daikoku. Chitose. Uga. Sonuncusu yemek tanrısı içinmiş.

“Yanami-san burayı muhtemelen çok severdi,” diye laf arasında söyledim. Yakishio yanağımı dürtmeye başladı. “Şey, ne? Hey!” Geri çekilmeye çalıştım ama dürtmeler devam etti. Durmaksızın. Şiddeti artarak. Canım yanmaya başlamıştı. “Üzgünüm! Üzgünüm, tamam mı?”

Saldırı durdu. “Öyle misin? Ne için? Biliyor musun bari?”

“E-elbette biliyorum.”

Tek bir fikrim bile yoktu.

Yakishio bana dudak büktü, numaram suya düşmüştü. “Randevudayken başka kızlardan bahsetmemen gerekiyor, Nukkun.”

Bu benim için yeni bir bilgiydi. Not aldım. “O zaman üzgünüm. Bundan sonra dudaklarımdan sadece senin adın dökülecek.”

“Şey, bu da tuhaf oldu.”

Hımm. Randevular zordu. En azından artık kızgın değildi.

Yaotomi’nin ibadet salonuna yaklaştık ve ellerimizi birleştirdik. Her zamanki duamı ettim, ailemin sağlığı için diledim ama bu sefer küçük bir not ekledim. Tamaki-senpai’nin sınavları için. Gerçi genelde her adak için tek bir dilek tutulurdu. Elli yen yeterli olacak mıydı? Cüzdanımdan bir bozukluk daha çıkarıp atmak için uzandığımda, Yakishio’nun duasını çoktan bitirdiğini fark ettim.

Rüzgarda dalgalanan bir nobori bayrağına dalgın dalgın bakıyordu. “Oldukça derin düşüncelere dalmış görünüyordun, Nukkun.”

“Ne dileyeceğime karar veremedim. Ya sen?”

“Tapınaklara geldiğimde dilek tutmam,” dedi. Ellerini başının arkasında birleştirdi.

“Neden ki?”

“Sanki istediğim şeyi başkasından almadan elde edemeyecekmişim gibi geliyor.” Gülümsedi. Bu hüzünlü bir gülümsemeydi. “Bu yüzden dilek yok. Benim için değil.”

Sonra tek kelime etmeden yürüyüp gitti.

Peşinden gittim, doğru kelimeleri arıyordum. “Hey, konuşmak ister misin?”

“Ne hakkında? Neden?” Yakishio, bu boş sözleri elinin tersiyle savuşturdu. Arnavut kaldırımlı yolda ilerlemeye devam ettik, tapınak arazisinin derinliklerine doğru.

“Şey, bu randevu fikri oldukça ani oldu. Bilmiyorum, belki bir şeylerle boğuşuyorsun diye düşündüm. Başkalarının bilmesini istemedin.”

“Belki. Dürüst olmak gerekirse pek emin değilim.” Adımları yavaştı. Sakin. “Son zamanlarda edebiyat kulübünü biraz ektim. Yazamıyorum. Pek iyi bir üye olamamışım gibi hissediyorum.”

Ona deli demek üzereydim ama kendimi durdurdum. Bunlar onun duygularıydı. Onlara sahip olmaya. Onları dile getirmeye hakkı vardı.

“Ne zaman ortaya çıksam,” diye devam etti Yakishio, “herkes benim yokluğumda olan şeylerden bahsediyor. Yana-chan ve Komari-chan birbirlerine daha da yakınlaşıyorlar.” Omuz silkti. “Dürüst olmak gerekirse, bu aralar kız kardeşin benden daha çok etrafta gibi geliyor.”

“Ne? Gerçekten mi?”

Açık ev gününden beri Öğrenci Konseyi’ni ara sıra ziyaret ettiğini biliyordum. Peki kulüp odasında bu kadar çok mu bulunmuştu? Kollarımı kavuşturdum, hatırlamaya çalışarak.

Yakishio omzuyla bana çarptı. “Bugün biraz sinsi olmak istedim sadece. Kendim için bir zafer kazanmak.”

“Bunun benimle randevuya çıkmakla ne alakası var?”

“Gerçekten bilmek istiyor musun?”

“Gerçekten i—oha!” Yakishio elimi yakaladı ve koşmaya başladı. “Yavaşla! Düşeceğim!”

“Kanka, yavaş gidiyorum!”

Geçen yazki plajı düşündüm. Beni tapınağın etrafından dolaştırıp aşağı inen taş merdivenlere getirdi. İşte oradan aşağı düşmek istemiyordum. Kendi ölümlülüğümle barışarak, sonunda oraya vardık ve tüm dünya önümüzde açıldı.

Yakishio aniden durdu. “Vay canına…”

Merdivenlerin dibinde, Mikawa Körfezi’nin tamamı önümüzde uzanıyordu, sessiz dalgalar kıyıya vuruyordu. Adanın karşı ucuna çıkmıştık. Sağımızda, adanın dış kenarı boyunca kıvrılan bir yürüyüş yolu vardı.

“Oha. Bak, Nukkun!” Yakishio uzaktaki bir adayı işaret etti. “Gittiğimiz plaj o tarafta, değil mi? O ada mı o?”

“Karşı kıyıda. Sanırım ondan da çok uzakta.” Hele ki plaj aslında bir adada değilken. “Ayrıca, ufuk çizgisi sadece yaklaşık beş kilometre uzakta falan. Buradan göremeyiz. Belki tapınağa geri çıksak. Biraz matematik yapıp bulalım.” Telefonumu çıkarıp doğru uygulamayı aradım ama Yakishio elimden kaptı. “Hey!”

“Bir randevuda birlikte okyanusa bakıyoruz. Biraz sağduyulu ol.” Telefonuma baktı ve içini çekti. “Ama sanırım ben sana yetmiyorum. O çok sevdiğin kız gibi, uzun saçlı afetler gibi değilim.”

“Ne zaman benim tipim olduğunu söyledim ki?”

Yarı açık, keyifsiz gözlerle telefonumu yüzüme doğru itti. Daha doğrusu, ekrandaki duvar kağıdını. “Burada hep bu kızlar oluyor.”

Bunu inkar edemezdim. Ama duvar kağıtlarıma mı bakıyordu? Aman Tanrım. Umarım Poyotan-sensei’nin son şaheserini görmemiştir.

Yakishio telefonumu geri verdi, sonra yoldan çıkıp okyanusa doğru ilerledi ve kayalık çıkıntıya atlamaya yeltendi.

“Hey, dikkatli ol!” diye bağırdım.

“İyi olacağım. Burada fotoğraf çeken birini gördüm.”

Suya doğru uzanan, üzerinde durulabilecek on metre kadar sağlam bir kaya vardı ve tüm uzunluğu boyunca oldukça kolayca yürüyebilirdiniz. İsterseniz. Ben istemiyordum. Bu yüzden yerimde kaldım ve Yakishio aracılığıyla dolaylı yoldan deneyimledim.

Sona ulaştı, sonra bir tur döndü. “Manzara buradan harika! Sen de gelmelisin, Nukkun.”

“İntihar edecek gibi hissetmiyorum.”

Yakishio güldü. Bana sorarsanız, pek de uygunsuz bir şekilde. “Ne korkak bir kediymişsin sen. Düşersen seni kurtarmak için atlayacağımı biliyorsun.”

Ona katılma isteğim değişmemişti ama gözlerinde geri adım atmayacağını söyleyen bir ifade vardı. Kayaların üzerinde yürümeye başladım ve titrek adımlarla karşıya geçtim. Sağlam bir basamak bulmak zorlu bir işti.

“Evet, güzel manzara,” dedim. “Geri dönme zamanı.”

“O kadar uzaktan nasıl anlayabiliyorsun ki?” Yakishio, iki metre öteden bana yargılayıcı bir bakış attı.

“O boşluğu geçmek için atlamam gerekiyor. Bu bir oyun olsaydı, ıskalamak anında ölüm olurdu.”

“O zaman ıskalama. Bana bak. Ben mükemmel bir şekilde—” Yakishio tek ayak üzerinde dengede durdu, sonra hemen sendeledi.

Ahmaklık vardı, bir de bu vardı.

Yardım etmek için atladım ama kendim kaydım.

“Nukkun!” Yakishio elimi yakaladı ve son saniyede beni yukarı çekti. “Tanrım, iyi misin?”

“S-sanırım öyle. Oyun Bitti ekranı görmüyorum.” Kurtarıcı, kurtarılan olmuştu. Yakishio gerçekten de güçlüydü. “Bekle. Dengeni kaybediyormuş gibi mi yapıyordun?”

“Şey.” Yakishio elimi sıktı ve usulca başını salladı. “Üzgünüm.”

Neyse ki kimse incinmemişti. Kendine karşı bu kadar içten bir şekilde üzgün olduğunu görmek, onu azarlama planlarımı tamamen suya düşürmüştü.

“Şunu söylemeliyim ki haklıydın. Buradan manzara kesinlikle farklı,” dedim.

Okyanusun sonsuz uzantısı boyunca, Atsumi Yarımadası’nın belirsiz, mavimsi siluetini zar zor seçebiliyordum. Gözlerimi ondan alamıyordum. Kırmızı gagalı bir martı alçaktan süzülerek dalgaların üzerinde kaydı.

“Bunu bana gösterdiğin için teşekkür ederim,” dedim. “Şimdi anladım.”

“S-sorun değil.” Parmakları biraz daha sıkılaştı.

“Bir daha düşmeyeceğim. Sen… Yakishio?”

Notu hatırladım. Birinci adım. El ele tutuşmak.

Yakishio ile bunu daha önce defalarca yapmıştık. Gerçekten de hiçbir şeydi. Sadece benim için endişelendiği için bırakmıyordu.

Sanki beni yalancı çıkarmak istercesine, parmakları hareket etti, benimkilerle iç içe geçti. İnceydiler. Tahmin ettiğimden daha narin.

“İkinci adım,” dedi.