Yağmur Dindiğinde

Ertesi gün dersler bittikten sonra, okuldan doğruca Urashima Tüneli'nin girişine gitmiş, Anzu'yu bekliyordum. Buluşmak için anlaştığımız saatin üzerinden yirmi dakika geçmişti ama Anzu hâlâ ortada yoktu. Kavurucu yaz güneşi altında, iletişim kurma imkânı olmadan birini beklemek, en büyük düşmanıma bile reva görmeyeceğim bir işkenceydi. Böyle olacağını bilseydim, okula birlikte yürümeyi teklif ederdim. Nihayet, yaklaşık otuz dakikalık bir bekleyişin ardından, Anzu tahta merdivenlerden hiç acele etmeden, salına salına iniyordu. Yüzüne hâlâ yapıştırılmış o koca gazlı bez yığınına rağmen oldukça zarif göründüğünü itiraf etmeliydim.

"Hey. Çok bekledin mi?" diye sordu.

"Evet. Tam yarım saat, hem de," diye homurdandım.

"Vay canına, ne kötü," dedi, en ufak bir pişmanlık belirtisi göstermeden. "Neyse, şuna bak." Çantasına uzandı ve hâlâ ambalajında duran bir makara naylon ip çıkardı. "Bunu satan bir dükkan bulmak için canım çıktı. Bu taşrada yaşamanın ne kadar zahmetli olacağını hiç düşünmemiştim."

"Peki bu tam olarak ne işimize yarayacak?"

"Heh heh..." Anzu şeytanca kıkırdadı. "Küçük bir deney yapacağız."

Anzu "deney" fikrini bana açıkladıktan sonra, her şeyi doğru anladığımdan emin olmak için adımları kafamda bir kez daha gözden geçirdim. Birimiz, naylon ipin serbest ucunu taşıyarak tünelin içine (görece) sabit bir hızla yürüyecek, diğerimiz ise makarayı dışarıda tutarak, ipin gergin kalmasını sağlarken yavaşça boşluk verecekti. Zaman akışı normal kaldığı sürece, naylon ip yaklaşık olarak aynı hızda açılmaya devam edecekti; ancak tünelin içine giren kişi, zamanın bozulmaya başladığı sınırdan geçer geçmez, dışarıdaki kişi ipin çok daha hızlı çekildiğini anında fark edecekti. İşte o anda, makarayı tutan kişi ipi sıkıca kavrayıp sertçe çekecek, tüneldeki kişinin daha fazla ilerlemesini durduracak ve böylece kesme noktasını geçtiğini ve geri dönebileceğini bildirecekti.

Bu yöntemle, tünele onlarca kez girip çıkmaya gerek kalmadan, zaman akışının bozulmaya başladığı sınırı teorik olarak bulmak mümkün olacaktı. Anzu'nun bu kadar zekice bir fikir bulmasına hayran kalmakla kalmamış, aynı zamanda Urashima Tüneli'nin sırlarını çözme konusundaki ciddiyetini de anlamıştım ki bu beni gerçekten şaşırtmıştı. Ne de olsa, bu açıklanamaz, zamanı büken bir mekândı; Shohei'nin örneğini ödünç alacak olursak, neredeyse bir "anti-hiperbolik zaman odası" gibiydi. Dikkatli olmazsak, içeride araştırma yaparken birkaç yılın geçip gitmesi kuvvetle muhtemeldi ve dilekleri gerçekten yerine getirme gücüne sahip olduğuna dair hâlâ hiçbir garanti yoktu. Bu hafife alınacak bir meydan okuma değildi ve Anzu'nun potansiyel sonuçları tam olarak kavrayıp kavramadığını merak ettim.

"Yani bu işe gerçekten tüm benliğinle girmeye hazır mısın, öyle mi?" diye sordum.

"Evet. Neden olmayayım ki?" diye yanıtladı Anzu.

"Yani, dakikalar içinde haftaların akıp gittiği bir yerden bahsediyoruz. İçeri girip çıkıp dileğini gerçekleştirebilsen neyse, ama bu tünelin ne kadar derinlere gittiği hakkında hiçbir fikrimiz yok. Kendi tecrübelerimden biliyorum ki, insanı kafasından da fena halde karıştırıyor."

"Elbette, tehlikeli olduğunu anlıyorum. Ama risk almaya istekli değilsen, tüm hayatın boyunca boşuna döner durursun."

"Evet, bazı konularda belki. Yine de cesurlukla pervasızlık arasında bir çizgi var."

"Ne demeye çalışıyorsun? Benden gitmemi mi istiyorsun ki tüneli tek başına keşfedebilesin? Bu mu yani?"

"Hayır, hiç de öyle bir şey demiyorum. Bu konudaki ciddiyetini anlamaya çalışıyorum... Çoğu insan bu ihtimal karşısında ödleri kopmuş bir halde olurdu, biliyorsun."

Anzu gözlerini o kadar devirdi ki, kafasının arkasına kaçacak sandım. "Neyse ki ben çoğu insan gibi değilim o zaman."

"...Bu gerçekten gurur duyulacak bir şey mi?"

"Elbette. Normal insanlardan nefret ederim. Hiçbir şeye yaramazlar."

Buna engel olamayıp güldüm. "Lanet olsun. Bu bayağı sert bir yorum."

"Yani, doğru ama. Sıradan olmanın hiçbir değeri yok. Kıtlık yasası sadece ekonomiden çok daha fazlasına uygulanır. Nadir, hayat değiştiren deneyimler, ortalama günlük yaşantından kat kat daha değerlidir. Uzun ve sıkıcı bir hayattansa, kısa ama dolu dolu bir hayat yaşamayı tercih ederim."

"Mmm... Yani, bu konuda sana katılıyorum ama tüm sıradan şeylerin değersiz olduğunu söylemek biraz haksızlık gibi geliyor. Mesela, bazen tanıdıklıkta bir rahatlık vardır. Ve bazen yaygın şeyler, nadir olanlardan bir sebeple daha popülerdir."

"Mesela ne gibi?"

"Mesela, ııı... somon balığı, belki? Yani, çoğu insanın somonu deniz ürünleri söz konusu olduğunda 'sıradan' bir seçenek olarak düşündüğünü biliyorum, ama bana göre, dışarıdaki o süslü, daha pahalı balıkların hepsinden kat kat daha lezzetli. Mesela, beni şu an markete götürüp istediğim her şeyi almayı teklif etsen, yılan balığı falan seçtiğimi göremezsin, orası kesin. Özel günlerde bile onu somona tercih ederim."

"Şahsen ben yılan balığının somondan çok daha iyi olduğunu düşünüyorum."

"Oh. Pekala, haklısın sanırım," dedim. Pes doğrusu, sohbetin tüm havasını söndürmenin de âlemi yoktu. Gerçi en başından beri tamamen aptalca bir tartışma değildi de...

"Ama biliyor musun? Bir normie için oldukça ilginçsin, Tono-kun. Bu yönünü seviyorum," dedi Anzu, kulaklarına kadar sırıtarak.

Midemde kelebekler uçuşmaya başladı. Bu kızın içten içe kim olduğu hakkında hâlâ hiçbir fikrim yoktu sanki. Okulda, diğer insanlardan bilerek uzak duran, akla gelebilecek en antisosyal kişiydi. Ama sonra, önceki gün okuldan tünele kadar beni gizlice takip etmesiyle kanıtlandığı üzere, biraz da çocuksu, yaramaz bir yanı vardı. Çok nadir durumlarda ise, flörtöz olarak yanlış anlaşılabilecek bu tür şirin şeyler söyleyerek biraz daha kadınsı bir tarafını gösterebiliyordu. Bu üçünden hangisinin gerçek Anzu olduğunu merak ettim. Belki de hiçbiri değildi.

"Neyse, hadi. Burada gün ışığını boşa harcıyoruz," dedi. "Bu işe bir an önce girişsek iyi olur."

"D-doğru. Üzgünüm."

Soruyu biraz geçiştirmiş gibiydi ama neyse. Şimdilik yapmamız gereken bir deney vardı.

Naylon ipin ucunu alıp tünele girecek kişinin ben olacağıma çabucak karar verildi. Anzu makarayla dışarıda bekleyecek, ipte sert bir çekiş hissettiğim anda geri dönme vaktinin geldiğini anlayacaktım.

"Biliyor musun... Bu bana biraz 'kulaktan kulağa' oynamayı hatırlatıyor," diye mırıldandım kendi kendime, karanlık koridorda ilerlerken.

Eskiden, Karen'la iki teneke kutu ve biraz iple derme çatma bir telefon yapmış, sonra bütün gün onunla oynamıştık—üst kata çıkıp bir ucunu ikinci kat penceresinden arka bahçedeki diğer kişiye sarkıtarak birbirimizle tamamen anlamsız bilgiler paylaşıyorduk. Tahmin edebileceğiniz gibi, bu durum çabucak sıkıcı hale gelmişti ve o günden sonra bir daha hiç oynamadık—ama yine de o kadar eğlenceliydi ki, bugüne dek tatlı bir anı olarak aklımda kalmıştı.

"Umarım seni burada bulurum, Karen..."

Gözlerimi kısarak ileriye baktım. Duvardaki meşalelerin loş ışıkları görünüyordu. Zaman bozulma sınırı için hâlâ en mantıklı yer gibi görünen torii'ye yaklaşıyordum. Kendimi toparlayarak aynı hızla ilerledim ve ilk kapının altından geçtim—

Arkamdaki naylon ip gerildi. Anzu resmi olarak sinyali vermişti, ben de arkamı dönüp çıkışa doğru yöneldim. Dışarı çıktığımda, elleri belinde, kendisiyle gurur duyan bir ifadeyle durduğunu gördüm.

"Vay, merhaba Tono-kun. Tünelde neredeyse yirmi dakika kaldığını öğrenince sevineceksin."

"Bekle, ciddi misin? Ama sinyali hisseder hissetmez hemen geri döndüm..."

"Evet, bu da o noktada sınırı çoktan geçtiğin anlamına geliyor. Peki söyle bana—ne kadar ilerledin?! İlk torii'den hemen sonra mıydı düşündüğümüz gibi?!"

Soruların ani bombardımanı karşısında yapabildiğim tek şey başımı sallamak oldu.

"Evet! Gerçekten işe yaradı!" Anzu küçük bir sevinç çığlığı attı. Onun bu ani, saf, çocuksu neşe patlamasına hayran kalmaktan kendimi alamadım.

Sınırın nerede olduğunu bildiğimize göre, içeride ne kadar zaman bozulması yaşandığını kolayca ölçebilirdik. Hatta hemen şimdi bunu yapmayı önerecektim ki, saatin beş buçuk olduğunu ve bitirdiğimizde dışarının muhtemelen karanlık olacağını fark ettim.

"Neden yarına bırakmıyoruz? Biraz geç oluyor," diye belirttim, ama Anzu başını salladı.

"Hayır, eğer yapabilirsek bunu bugün halletmek istiyorum," dedi. "Yakında evde olman gereken özel bir nedenin yoksa tabii?"

Düşündüm. Babam işten dönmeden akşam yemeğini hazırlamak için genellikle evde olmam gerekiyordu, ama son zamanlarda ofisten oldukça geç çıkıyordu, bu yüzden biraz daha dışarıda kalabileceğimi düşündüm.

"Yok, sorun değil. Hadi şu işi bitirelim."

"İşte duymak istediğim bu," dedi Anzu, başını kararlılıkla sallayarak. Gerçekten de tam olarak nasıl işlediğini öğrenmek için can atıyor gibiydi.

"Pekala," dedim. "Bu sefer içeri girip üçe kadar sayıp hemen geri çıkmayı deneyeceğim."

"Bana uyar. Tam burada bekleyeceğim."

"Şey, aslında istersen bu kısmı tek başıma halledebilirim. Yani, yapmam gereken tek şey içeri girmeden önce ve sonra zamanı kontrol etmek. Yarın okulda sana söyleyebilirim."

"Biliyorum. Ama biz bir takımız, unuttun mu? Ve şimdi sınırın nerede olduğunu nihayet çözdüğümüze göre, büyük açılışı kesinlikle kaçırmak istemem. Bu yüzden tam burada kalıyorum."

“…Emin misin? Pekala, ısrar ediyorsan. Sana hayır diyemem ki. Sadece çok oyalanırsam, bensiz eve gidebilirsin demek istemiştim.”

Bunun üzerine tünele geri döndüm. Bu kez, ilk kapıdan adımımı atar atmaz telefonumda bir zamanlayıcı başlattım. Bir, iki, üç diye sayıp diğer tarafa geri atladım. Tünelin içeri girerken olduğundan biraz daha karanlık olduğunu şimdiden fark etmiştim; bu da dışarının ne kadar kararmış olduğunu anlamama yetti. Güneş batmışsa, bu kez en az bir saat içeride kalmış olmalıydım. Anzu da muhtemelen çoktan eve gitmişti.

“Kahretsin… Gerçekten de göz açıp kapayıncaya kadar geçmiş gibi…” Kendi kendime sessizce hayret ettim. Bu, tünelin zaman çarpıtma etkisini üçüncü kez deneyimleyişim olmasına rağmen, hâlâ alışamamıştım. Doğrusu, insan böyle tuhaf, doğaüstü bir fenomene nasıl alışabilirdi ki? Büyük bir huzursuzluk hissiyle aniden kaplanınca, adımlarımı hızlandırdım, ürkütücü torii kapısından bir an önce uzaklaşmaktan başka bir şey istemiyordum. Dışarı çıktığımda tahminim doğru çıktı: gecenin perdesi ufku sarmaya başlamıştı. Şaşırtıcı bir şekilde, diğer tahminim ise tamamen yanlış çıktı.

“Oha! Sen hâlâ burada mısın?” Nefesim kesilerek Anzu'ya dikkatle baktım; karanlıkta, başını dizlerinin arasına gömmüş yerde oturuyordu.

“…Seni bekleyeceğimi söylememiş miydim?” diye tersledi, başını sertçe yukarı kaldırırken. Sesine hem sinir hem de rahatlama karışmıştı.

Doğrusu, "hâlâ" kelimesini vurgulayışım biraz kaba kaçmış olmalıydı, özellikle de karanlıkta, kim bilir ne kadar süre beni beklemenin ne kadar eziyetli olduğunu düşününce. Hemen sözlerimi daha dikkatli seçmeyi diledim ve mahcup bir özür diledim. Anzu bunu umursamadı; bunun yerine, sanki aniden bir aydınlanma yaşamış gibi gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Hey, yeter bu kadar!” diye haykırdı. “Saat kaç?!”

“Kahretsin! İyi hatırlattın.”

Dışarı çıkarken saati kontrol etmeyi tamamen unutmuştum. Anzu hızla ayağa fırladı ve eteğinin arkasındaki kiri silmeye bile vakit ayırmadan saatine baktı. Belli ki meraklanmıştım, ben de eğilip saate baktım. Tünele girdiğimden beri neredeyse tam iki saat geçmişti. Tam iki saat, sadece üç saniyede uçup gitmişti. Bu da demek oluyordu ki…

“Sanırım tüneldeki bir saniye, dışarıdaki kırk dakikaya denk geliyor…” Anzu, aynı sonuca varmış bir şekilde fısıldadı. Sonra hızla okul çantasına daldı, bir kalem ve defter çıkarıp boş bir sayfa açtı ve bazı hesaplamalar karalamaya başladı. Tüm bu matematiği kafasında ne kadar hızlı yaptığına şaşırmıştım – zeki olduğunu biliyordum ama bu kadarını beklemiyordum. Kalemi nihayet durduğunda, sayfaya baktım ve yaptığı çalışmayı inceledim. Bu, tünel zamanının farklı varsayımsal sürelerinin ve bunların gerçek zaman karşılıklarının bir listesiydi.

1 saniye = 40 dakika

1 dakika = 40 saat

1 saat = 100 gün

1 gün = 6.5 yıl

Hesaplamaları bu şekildeydi. Anzu bana döndü, gözleri heyecandan parlıyor, kocaman açılmıştı. “Bir günde altı buçuk yıl! Şaka mı yapıyorsun?! Bu çılgınlık! Burayı resmen bir soğuk uyku kapsülü gibi kullanıp uzak geleceğe atlayabiliriz!”

Sanki geçen iki saatlik sıkıntıyı bir anda tamamen unutmuştu.

“E-evet, bu gerçekten de çılgınca. Ama aynı zamanda…”

Anzu, sanki yüzyılın keşfini yapmışız gibi coşkuyla konuşurken, göğsümde kara bir şüphe bulutu büyüdükçe büyüyordu. Bir günde altı buçuk yıl – üç günde yirmi yıl. Gerçekten de gerçek bir zaman yolculuğu için kullanılabilirdi, bunda hiç şüphe yoktu. Ancak bu, "geçmişteki" her şeyi geride bırakmak anlamına da gelirdi. Tüm sınıf arkadaşlarımız bizsiz mezun olup iş bulacak, tanıdığımız herkes biz aynı kalırken yaşlanmaya devam edecekti. Geri döndüğümüzde Kozaki Lisesi bile yerinde olmayabilirdi, küçük evimden bahsetmiyorum bile.

Urashima Tüneli'nin dileğini gerçekleştirmesi için Anzu'nun bu tür değişikliklerle başa çıkması gerekecekti ve ben onun gerçekten buna hazır olup olmadığını merak ediyordum. Ya da, kahretsin, tünelin dileğini gerçekleştirme ihtimali bile olsa, henüz böyle bir yeteneğe sahip olduğuna dair hiçbir kanıtımız yoktu. Bunun da ötesinde, tüneli kullanmakla ilişkili, bizim gibi saf aptalları bekleyen her türlü başka tehlikeler de olabilirdi. Belki de belirli bir mesafenin ötesine geçince geri dönüş yoktu. Kabul etmek gerekirse, küçük kız kardeşimi tekrar görme şansının en ufak bir ihtimali bile olsa, ben bu riskleri almaya hazırdım; ama Anzu'nun durumunda, neyin peşinde olduğunu bilmiyordum. Motivasyonlarının nerede yattığına dair hiçbir fikrim yoktu.

Ona hızlıca bir bakış attım. Yüzü, yeni keşfimizin heyecan verici sonuçlarından hâlâ kızarmış ve coşkuluydu. Bu denli vahim olası sonuçlara rağmen, en ufak bir çekingenlik göstermiyordu. Urashima Tüneli'ni fethetmeye hâlâ yüzde yüz kararlıydı, hatta ilk başta gerekli özeni göstermeden dalmanın kötü bir fikir olduğunu açıkça bilse bile.

Hey, Hanashiro. Neden bu kadar kararlısın? Burada ne kazanmayı umuyorsun?

Bu sözleri söylemeye ramak kalmıştı ama son anda yuttum. Açıkça bu kadar keyif alırken onun hevesini kırmak isteyeceğim son şeydi. Ayrıca, onun motivasyonlarını ve nihai hedeflerini sormak için bolca başka fırsatım olacaktı. Ancak kesin olarak söyleyebileceğim tek şey şuydu: gerçek araştırmaya başlamak için başka bir günü beklemeliydik – hem gerekli hazırlıkları yapmak hem de Anzu'ya bu duygusal coşkudan inip tekrar rasyonel düşünmeye başlaması için biraz zaman tanımak adına. Ama bu gece için, iyi giden bir deneyin şerefine küçük bir kutlama kesinlikle kimseye zarar vermezdi.

Urashima Tüneli'nin kesin zaman oranını belirlediğimizden iki gün sonraydı. Shohei'nin karşısında oturmuş, öğle yemeğimizi yerken anlamsız sohbetler ediyorduk ki, gözümün ucuyla Anzu'yu fark ettim. Sandviçini yalnız başına yerken soğuk, yanına yaklaşılamaz bir aura yayıyordu – ve bu, birkaç gün önce tanık olduğum daha samimi tarafının hayal ürünü olmaktan öteye gitmediğini düşündürmeye yetti. Yüzündeki kocaman şişlik, şükürler olsun ki gitmişti, gazlı bez de öyle.

“Yine yeni kıza bakıyorsun dostum,” diye homurdandı Shohei.

“Hımm?” dedim, konserve kahveli sütümden son yudumu alıp pipeti dudaklarımdan çekerken. “Ne var bunda? Ondan mı hoşlanıyorsun? Çok mu sahiplenicisin?”

“Ah, sus be. Ağzını burnunu dağıtırım senin.”

“Heh. Sakin ol dostum. Sadece takılıyorum.”

“Cidden, dostum – eğer onu bu kadar merak ediyorsan, gidip konuşsana onunla. Uzaktan bir sapık gibi izleyerek asla onun arkadaşı olamazsın.”

“Evet, biliyorum.”

Anzu ile olan yeni iş ilişkimizden tek bir kişiye bile bahsetmemiştim – esasen ikimize de istenmeyen dikkat çekeceğini düşündüğüm için. Okulda benimle konuşmaktan aynı nedenle kaçındığını varsayabilirdim.

“Aslında onunla arkadaş olmak falan istemiyorum,” diye devam ettim. “Sadece davranışlarını biraz ilginç buluyorum. Bir sonraki adımda ne yapacağını asla bilemiyorsun.”

“Hımm… Pekala, biraz gizemli biri, hakkını yemeyeyim. Kahretsin, geçen gün birinin onu çitten tren raylarına tırmanırken gördüğünü duydum. Kim yapar ki böyle saçmalıkları?”

“…Evet, iyi soru.”

Demek görülmüş, öyle mi…? Bundan daha dikkatli olmasını beklerdim.

“Ha, evet, aklıma gelmişken!” diye ağzından kaçırdı Shohei. “Kawasaki'nin o serseri erkek arkadaşı hakkında küçük bir dedikodu da duydum. Okulu tamamen bırakmış diyorlar.”

“Bekle, ne? Ciddi misin?”

“Evet. Görünüşe göre aile balıkçılık işini devralması gerekiyormuş. Ama bana sorarsan, bir kızdan dayak yedikten sonra okula geri dönmeye çok utanmış olsa gerek.”

“Heh. Ne diyelim, iyi olmuş ona. Umarım biraz karakter kazanmasına yardımcı olur.”

“Gerçekten de,” dedi Shohei, yanaklarını kocaman bir pirinç topuyla doldurarak.

Şimdi düşününce, Koharu da o günden beri okula geri dönmemişti. Acaba o da okulu bırakır mıydı diye merak ettim.

Nihayet, günün dersleri bitmişti. Ders kitabımı kapatıp okul çantama tıkarken, interkomdan bir anons yükseldi.

“2-A sınıfından Kaoru Tono, lütfen öğretmenler odasına gelsin. Tekrar ediyorum: Kaoru Tono…”

Bayan H'nin sesiydi.

“Eyvah, dostum. Bu sefer ne yaptın?” diye takıldı Shohei.

“Nereden bileyim ben.” Omuz silktim. Gerçekten de bilmiyordum, doğruydu.

Eşyalarımı toparlayıp sınıftan çıktım, koridorda yanından geçerken Anzu ile göz göze geldim. Bana sessizce başını salladı, sonra arkasını dönüp merdivenlerden indi… ama bunun “Seni dışarıda bekleyeceğim” mi, yoksa “Bugünlük iptal edelim” mi demek olduğunu anlayamadım. Keşke kelimelerle ifade etseydi iyi olurdu ama ne yazık ki peşinden gidip sormaya tenezzül edemedim, bu yüzden bir sonraki köşeden sola dönerek doğrudan öğretmenler odasına yöneldim. Koridorun sonundaki kapıya ulaştığımda, sessizce kaydırarak açtım ve geldiğimi bildirdim, ardından bölmelerin arasından geçerek Bayan H'nin masasına ilerledim.

“Şey, Hamamoto Sensei? Beni çağırmışsınız?” diye sordum, o da başını kaldırıp bana baktı. Sonra, kimin sınavını notlandırıyorsa onu bir kenara bırakıp sandalyesinde döndü ve bana kocaman, samimi bir gülümseme bahşetti.

“Oh, işte buradasın, Tono-kun. Seni aniden çağırdığım için üzgünüm.”

“Sorun değil. Ne için çağırmıştınız beni?”

“Evet, şey. Aslında Kawasaki-chan hakkında.”

“Öyle mi? Ne olmuş ona?”

"Şüphesiz fark etmişsindir ki son birkaç gündür okula gelmiyor. Kendini iyi hissetmediğini söylemek için arasa da, ben biraz endişelenmeye başladım. Yakında geri dönmezse, küçük bir ev ziyaretinin gerekli olabileceğini düşünüyordum."

"Pekâlâ..." dedim. Peki, bunun benimle ne alakası var ki?

"İşte bu noktada sen devreye giriyorsun, Tono-kun. Şu tatlılığı yapıp Kawasaki-chan'ın yaz İngilizce ödevini götürür müsün?"

"Ha? Ben mi?"

"Evet, sen. Bazı arkadaşlarına sormuştum bunu halletmek isteyip istemediklerini, ama anlaşılan hepsi çok meşgulmüş."

Koharu'nun her zamanki tayfasındaki kızlardan bahsettiğini varsaydım. Muhtemelen o Haneda denilen kız ve diğeri, Sado. Tahmin etmem gerekirse, tembellikten ya da inatlarından Bayan H'yi savuşturmuşlardı. Bu yüzden de bana gelmişti.

"İkiniz aynı ortaokula gittiniz, değil mi?" diye sordu Bayan H. "Bu yüzden nerede yaşadığını biliyorsundur diye düşündüm."

"Yani, evet, biliyorum..."

"O zaman bu işi sana emanet edebilir miyim?"

Beni zor durumda bırakmıştı. Anzu ile buluşup Urashima Tüneli'ni daha fazla keşfetmeyi planlıyorduk. Gerçi planımız olmasa bile, her zaman kendi angarya işlerini bana yaptıran o kız uğruna angarya iş yapmaya hiç hevesli değildim.

"Üzgünüm, bu öğleden sonra biraz işim var..."

"Öyle mi? Ne gibi planlar?"

"Bir arkadaşımla takılacaktım biraz."

"Gerçekten mi? Ve tam olarak ne yapacaksınız?" diye sordu Bayan H, ben de şaşkın şaşkın dikiliyordum, öğretmenimin bunu neden bilmek isteyebileceğini merak ederek. Sonra gülümsedi ve bombayı patlattı: "Umarım yine bir 'Benimle Kal' canlandırması değildir?"

"...Pardon? Ne dediniz?"

"Geçen gün okula bir görgü tanığı ihbarı geldi, 'o Tono denen çocuğun' tren raylarında yasa dışı bir şekilde yürüdüğünü gören birinden. Senin bu konuda bir bilgin yoktur, değil mi?"

Kahretsin. Bunu biri mi gördü? Bir de ben Hanashiro'yu aynı şey için yargılamıştım oysa...

"Ş-şey, evet, o konuda... Mesele şu ki, treni kaçırmıştım ve bir sonrakini bekleyecek vaktim yoktu, bu yüzden eve kestirmeden gitmeye karar verdim, ve, ııı..."

"Demek gerçekten sendin," diye iç çekti, hayal kırıklığıyla. "Ah, Tono-kun. Biliyorsun, bu tür ihbarlar aldığımızda genellikle bir veliyi ya da vasisi aramak zorundayız..."

Aman Tanrım. Babam bunu öğrenirse başım gerçekten belaya girerdi. Başka çaresi olmadığını görünce panikledim ve yalvarmaya başladım. "Ç-çok üzgünüm! Söz veriyorum bir daha olmayacak! Lütfen evimi aramayın..."

"Sözümü kesme."

Dilimi tuttum ve Bayan H'nin söyleyeceklerini dinledim.

Anlaşılan, ihbarı yapan kişi okulun beni basit bir uyarıyla geçiştirmesini rica etmişti, çünkü ailemin son yıllarda "zor zamanlar geçirdiğini" biliyorlardı ve Bayan H de onların isteğine saygı duymayı düşünüyordu. Bu yabancının iyi niyetine minnettar mı olmalıydım, emin değildim. Kapalı kırsal topluluğumuzda lafların ne kadar çabuk yayıldığına sık sık sinir olurdum, çünkü bu, ailemin tüm o çirkin küçük sırlarını herkesin bildiği anlamına geliyordu.

"Her neyse, lütfen bir daha tren raylarında yürüme, tamam mı? Gerçekten ezilip ölebilirsin, hatta ölmesen bile, treni durdurduğun için ağır bir para cezası alırsın."

"Evet, efendim... Bir daha olmayacak."

"Güzel. Pekâlâ, o zaman bu seferlik görmezden gelebilirim..." diye söze başladı Bayan H, sonra uğursuzca uzayan, dayanılmaz bir sessizliğe büründü. "...Ama yine de, son zamanlarda çok devamsızlık ve geç kalma durumun oldu, bu yüzden belki de eve bir telefon etmek gerçekten yerinde olur. Tabii, bundan sonra daha iyi olmaya kararlı olduğunu bana kanıtlamaya istekli değilsen."

"Peki, bunu nasıl yapabilirim?"

"Ah, bilemiyorum... Belki de son zamanlarda okula gelmeyen başka bir öğrenciyi ziyaret etmeyi teklif ederek? Hazır gitmişken ödevlerini de götürerek?"

Demek bu, üstü kapalı bir tehditti. Dediğini yap, yoksa babamı arayacaktı.

"...Pekâlâ, tamam. Kawasaki'nin ödevini götürürüm."

"Götürecek misin? Ah, ne iyi çocuksun! Al bakalım!" dedi ve bana zımbalanmış bir İngilizce çalışma kitabı uzattı. Onu şeffaf bir dosyaya koyup okul çantama attım. Öğretmenler odasından çıkarken, tünele gitmek için başka bir rota bulmamız gerektiğini aklıma not ettim, devasa bir dolambaç gerektirse bile. Tren raylarında tekrar yürümek çok riskli olurdu.

Şimdi gelelim şuna. Anzu'ya ödev dağıtım görevine alındığımı bildirmem gerekiyordu, ayrıca raylarda yürürken görüldüğümüzü de. Muhtemelen ofise çağrıldığımı biliyordu ama onu nerede bulabileceğimi bilmiyordum. İlk olarak sınıfa bakmaya karar verdim, ama orada değildi. Sonra ana girişte bekliyor olabileceğini düşündüm, ama orada da yoktu. Eve gitmiş ya da Urashima Tüneli'ne tek başına yönelmiş olması mümkündü, ama...

Öğğ. Böyle zamanlarda birbirimizin iletişim bilgilerinin olmasını çok isterdim. Okulun her köşesini aramak beni bir yere götürmeyecekti, bu yüzden iç mekân ayakkabılarımı çıkarıp binadan dışarı çıktım, kampüsten ayrılırken avluyu tarıyordum. Tam ana kapıdan geçerken arkamdan bir sesin beni çağırdığını duydum.

"Tono-kun."

"Oha! Aman Tanrım, beni korkuttun..."

Beklendiği gibi Anzu'ydu. Kampüsün ana girişinin kenarında, kolları kavuşturulmuş ve sırtı duvara dayalı bir şekilde bekliyordu.

"Epey sürdü gelmen," dedi duvardan iterek kendini, huysuzca.

"Üzgünüm, seni bulmaya çalışıyordum. Arardım ama..."

"Ah, doğru. Sana numaramı hiç vermedim, değil mi?"

"Hayır. Ama evet, ben de tam bunu yapmamız gerektiğini düşünüyordum. En azından işleri çok daha kolaylaştırır."

"Evet, tamam!" diye haykırdı Anzu, şaşırtıcı derecede neşeli bir sesle cebine uzanıp cep telefonunu çıkarırken. Hızla birbirimizin iletişim bilgilerini kendi rehberlerimize kaydettik.

"Bu çok heyecan verici!" diye cıvıldadı. "Daha önce hiç kimseyle numara alışverişi yapmamıştım!"

"Vay canına, şaka yapmıyorsun herhalde?"

"Peki ya sen, Tono-kun?!"

"Evet, benim için de oldukça yeni bir durum. Sen benim hayatımdaki ikinci kişisin rehberimde."

(İlk kişi Shohei'ydi, bilginize.)

"...İkinci, öyle mi. Vay canına, ne kadar da özelsin," diye homurdandı. Yüzündeki parlayan ifade anında ifadesiz bir hale büründü; tam bir duygu değişimiydi bu. Rehberini kapatıp telefonunu cebine geri soktu. "Demek öğretmenler odasına çağrılmışsın. Neydi konu?"

"Ah, evet. Sanırım geçen gün biri beni tren raylarında yürürken görmüş, o yüzden biraz fırça yedim. Önemli değil."

"Hım. Pekâlâ, haklısın."

"Hazır lafı açılmışken, seni de aynı şeyi yaparken gören olmuş diye duydum, bu yüzden bundan sonra tren raylarını kullanmamamız gerekiyor. Yani, o kadar da büyük bir mesele değil gerçi. Nispeten kolay atlattım diyebilirim."

"Nispeten mi?"

"Ah, evet... Şey, ııı..." diye başladım, tek parmağımla yanağımı kaşıyarak. "Aslında Bayan H için bir işe bulaştım. Kawasaki'nin evine uğrayıp ona biraz ödev bırakmam gerekiyor."

"Kawasaki..." diye tekrarladı Anzu, yüzündeki ifade koyulaşarak, sanki 'O ismi benim yanımda anmaya nasıl cüret edersin' der gibiydi. Ve, şey... Koharu'nun ona yaptıklarından sonra, böyle hissettiği için onu suçlayamazdım.

"Evet, bu yüzden sanırım bugünkü araştırmayı iptal etmemiz gerekecek. Üzgünüm."

"...Pekâlâ."

"Neyse, benim gitmem gerekiyor. Yarın görüşürüz," dedim ve yakındaki otobüs durağına doğru yürümeye başladım. Sonra okul çantamın kayışı çekildi, ben de döndüm. Anzu gözlerimin içine dik dik bakıyordu.

"N-ne oldu?" diye sordum.

"Ben de geliyorum."

"Ne?"

Bu fikir değişikliği de nereden çıkmıştı şimdi? Anzu'nun Koharu'dan nefret ettiğine tamamen emindim... Yoksa tam da onunla bir hesabı olduğu için mi gelmek istiyordu? Bu bir intikam meselesi miydi?

"Ş-şey, bundan emin misin? Kawasaki'nin evinden bahsediyoruz."

"Evet, ilk seferinde duydum."

"Garip ya da düşmanca bir durum olmaz mı sence?"

"Ah, olabilir. Şaşırmam."

O zaman neden gelmek istiyorsun ki? diye sormak istedim.

Sormaya cesaret edemeden Anzu sabırsızca bir nefes verdi. "Ancak, araştırma iptal edildiğine göre, bu öğleden sonra yapacak hiçbir şeyim yok. Bu yüzden zaman öldürmek için takılayım dedim, hepsi bu. Tabii, gelmemi istemiyorsan?"

"Yani, sorun değil sanırım... Ama sadece ödev bırakıp gideceğiz. Bu yüzden seni kavga ederken görmeyeyim sakın."

"Vay canına, affedersin. Asla yapmam."

"Ya da tekme atarken."

"Asla yapmam."

Bunun üzerine kampüsten aşağı inip otobüse bindik. Plan, altı durak gitmekti; Koharu'nun evine bir taş atımı mesafede inecektik. Okuldan biraz geç çıktığımız için otobüste çok az Kozaki Lisesi öğrencisi vardı, bizim gibi ikinci sınıf öğrencisi ise kesinlikle yoktu. Aracın en arkasına oturduk ve şoför hareket ederken ben tembel tembel pencereden dışarıyı gözledim, manzaranın akıp gidişini izledim.

Yakındaki bir tepenin gölgesinden geçerken, Anzu'nun yüzünü camda yansımış olarak gördüm. Tam yanımda oturuyordu, oturduğumuz andan itibaren burnunu kitabına gömmüştü. Ne tür bir kitap olduğunu merak ederek, yansımadan ön kapağını incelemeye çalıştım, ama tek seçebildiğim, arka ayakları üzerinde oturan resimli bir kedinin sırtıydı. Bunun 'bu hayvanın bakış açısından hayat nasıl olurdu' tarzı hikayelerden biri olduğunu düşündüm. Tek bildiğim, bu kitabı bir süredir okuduğuydu, çünkü Koharu'nun yüzüne yumruk atmadan önce de burnunu gömdüğü aynı kitaptı.

"Peki, Kawasaki'den tamamen nefret mi ediyorsun, yoksa ne?" diye sordum rastgele, başımı pencereden çevirerek.

"Evet. Ondan nefret ediyorum," dedi Anzu, hiç tereddüt etmeden, kitabından başını kaldırmadan.

"O zaman neden onun evine geliyorsun?"

"Çünkü sen nereye gidersen ben de oraya gitmek istiyorum."

Bunu dünyanın en doğal şeyiymiş gibi söyleyince yüzüm kıpkırmızı kesildi. Sakin ol, Kaoru. Yanlış anlama. Sadece birlikte çalışıyorsunuz. Başka bir şey değil. Boğazımı temizleyip soğukkanlılığımı korumaya çalıştım.

"Bilirsin, böyle şeyleri bu kadar rahat söylememelisin," diye uyardım onu.

"Nedenmiş o?"

"Şey, çünkü benden başkası bunu muhtemelen yanlış anlar ve zavallı kalbi kırılır? Sadece bir tahmin."

"Ama senden başkasına söylemem ki."

"...Bana biraz fazla paye biçtiğinden eminim. Ben sadece sıradan, sıkıcı bir lise öğrencisiyim."

İşte tam bu noktada Anzu nihayet gözlerini kitabından ayırıp doğrudan benimkilere dikti. "Hiç de doğru değil. Sen sıkıcı ya da sıradan değilsin, Tono-kun. Bana sorarsan, olabilecek en anormal insanlardan birisin."

"...Bunu iltifat olarak mı almalıyım şimdi?"

"Besbelli."

"Pekala, sen öyle diyorsan öyledir herhalde," dedim omuz silkerek, sonra dirseğimi tekrar pencere pervazına dayadım. Kısa süre sonra otobüs şoförü, anons sistemi üzerinden Koharu'nun evine en yakın durağa yaklaştığımızı duyurdu. Ben de ineceğimizi bildiren düğmeye bastım.

Otobüs durağa yanaşırken şoföre üç yüz yen uzattım, ardından merdivenlerden inip kaldırıma çıktım. Hemen hemen anında, ıslak toprağın keskin kokusu burnuma geldi. Batı gökyüzünde yavaşça ilerleyen devasa beyaz fırtına bulutuna göz ucuyla baktım.

"Galiba yağmura yakalanacağız."

"Öyle mi dersin?" dedi Anzu. "Ama şu an hava çok güzel."

"Yok, eminim ben. Hadi, acele edelim de bitirelim şu işi."

Hızla Koharu'nun evine doğru yollandık. Yolda biraz ilerleyince, zemin katında bir okonomiyaki dükkânı olan küçük bir apartman dairesiyle karşılaştık. Koharu'nun ailesi bu binanın üst katında yaşıyordu. Merdivenleri çıktık ve kısa süre sonra üstü kapalı dış koridorun altındaki KAWASAKI isimli kapıya vardık. Zili çaldığımda, binanın içinden yankılanan yüksek bir "ding-dong" sesi duyuldu, ardından tahta döşemelerde hızla koşan ayak sesleri geldi.

"Kiiiim ooo?" diye seslendi ev sahibi, ön kapıyı ardına kadar açarak.

Koharu'ydu. Tişörtü, bol eşofmanı ve burnuna konmuş kalın çerçeveli gözlüklerinden anlaşıldığı üzere, belli ki "ev hali"ndeydi. Onu ortaokuldan beri tanırdım ama gözlüklü gördüğüm ilk seferdi. Okulda lens taktığını hemen anladım. Bizi görünce biraz şaşırmış gibiydi ama hızla her zamanki öfkeli bakışına geri döndü.

"...Ne istiyorsunuz siz?" diye sordu Koharu.

"H hocanın yaz ödevini bırakacak birine ihtiyacı vardı."

"Siz de gönüllü mü oldunuz?"

"Tam olarak değil. Ama neyse, buradayız işte."

"...Harika."

Koharu'nun gözlerinde hafif bir hüzün vardı. Belki de bu durumun, her zamanki arkadaşlarının bu görevi reddettiği anlamına geldiğini anlamış ve sözde arkadaşlarının onu ne kadar çabuk terk ettiğine üzülmüştü. Ya da belki de ben kuruyordum.

Asıl konuya dönelim. Çalışma kitabını uzattım, o da tek kelime etmeden aldı. Ancak, vedalaşıp bu gergin etkileşimi sonlandırmaya hazırlanırken, arkamdan yükselen tuhaf bir ses duydum, sanki televizyon cızırtısı gibiydi. Arkamı döndüm ve gerçekten de yağmur başlamıştı bile.

Harika. Daha önce hiç görmediğim kadar ani bir sağanaktı. Şimdi ne yapacağımızı düşünerek orada dikilirken, apartman dairesinin içinden bir kadın sesi duyuldu.

"Koharu, dışarıda bardaktan boşanırcasına yağmur yağıyor! Neden arkadaşlarını içeri davet etmiyorsun?"

"Ne?! Olamaz!" diye bağırdı Koharu, ışık hızıyla dönerek. "Onlar benim arkadaşlarım değil, anne!"

Kadın antreye doğru koşarken gürültülü ayak sesleri duyuldu. Üzerinde sade bir önlük vardı ve uzun saçları arkadan toplanmıştı. Koharu'nun annesi gibi görünüyordu.

"Koharu! Onlar buraya kadar gelmişken nasıl bu kadar kaba olabilirsin?! Ben sana böyle mi öğrettim?!"

"Ama anne!"

"Kusura bakmayın ikiniz de." Koharu'nun annesi gülümsedi, onu kenara iterek. "Bazen biraz huysuz olabilir. Kişisel algılamayın. İçeri buyurun lütfen!"

Anzu ile birbirimize baktık, omuz silktik ve söylendiği gibi içeri girdik. Koharu, bu durumdan belli ki oldukça rahatsız olmasına rağmen, daha fazla itiraz etmeden bizi odasına götürdü. Oraya vardığımızda, oturmamız için çenesiyle işaret etti, biz de ikimiz de itaat edip halının üzerine çöktük.

Kız kardeşimin odası dışında, daha önce hiç bir kız odasına girmemiştim. Erkek arkadaşlarımın hiçbir odasında duymadığım, belli belirsiz tatlı bir koku vardı. Ancak, odanın kendisi Koharu gibi vahşi bir kızdan bekleyeceğimden çok daha sadeydi: sadece basit bir çalışma masası, krem rengi bir şifonyer ve bir gardırop. Hatta, moda dergileriyle dolu kitaplık olmasa, buranın bir genç kız odası olduğunu anlamayan affedilirdi.

"Hey. Etrafı meraklı gibi süzmeyi bırak," diye hışımla konuştu Koharu.

"Ü-üzgünüm," dedim, gözlerimi hemen yere çevirerek.

"Yağmur dindiği an, buradan gidiyorsunuz. Anlaşıldı mı?"

Hararetle başımı salladım ve sohbet anında kesildi. Anzu porselen bir heykel gibi sessizce otururken, Koharu sandalyesinde huzursuzca telefonuyla oynuyordu. Sessizliği bozan tek ses, pencere camına düşen yağmur damlalarının tıpırtısıydı. Endişe boğucuydu. Sonunda dayanamadım ve Koharu ile tekrar sohbet başlatmaya çalıştım.

"Demek evde gözlük takıyorsun, ha?"

"Evet, ne olmuş? Aptal mı görünüyorum yani?"

"Hayır, hiç de değil."

"İyi. Şimdi sus."

"Emredersiniz."

Etkileşim denemesi: başarısız. Bir kez daha sosyal beceriksizliğime lanet ettim. Sessizce oturup yağmurun dinmesini beklemekten başka çarem yok gibiydi, bu yüzden yenilgiyi kabul ederek başımı eğdim—ama sonra Koharu, sessizliği bozarak ilk kez Anzu'ya seslendi.

"Bu da ne? Sen ne iş yapıyorsun burada, zaten? Yani, Tono'yu bir nebze anlarım da, sen?"

"Ben sadece o burada olduğu için buradayım," diye yanıtladı Anzu gayet doğal bir şekilde.

"Pardon, ne? Siz sevgili misiniz falan?"

"Lütfen. Tono-kun ile ben ruh ikiziyiz. İlişkimizi seninki gibi sığ, yüzeysel bir ilişkiyle bir tutmaya kalkma."

"Öğğ, iğrenç? Bunun ne anlama geldiği hakkında en ufak bir fikrim yok ve bilmek istediğimden de emin değilim... Dur. 'Benimki gibi' derken neyi kastediyorsun?"

"Bana musallat etmeye çalıştığın o serseriyle çıkmıyor musun sen?"

Bunun üzerine Koharu sustu.

"...Çıkmıyoruz," diye yanıtladı kısık, cılız bir sesle.

"Dur, çıkmıyor musunuz?" diye araya girdim, gerçekten biraz şaşırmıştım. Gerçi Shohei daha önce bu söylentilerin asılsız olduğunu söylemişti ama yine de bana diğer ihtimalden daha inandırıcı geliyordu.

"O kendi kendine öyle davranmaya karar verdi. Sonra da sanırım bir dahi bunu görüp karşılıklı olduğunu varsaydı, oysa ben o çocukla hiç ilgilenmiyordum."

"Vay canına. Şaka yapmıyorsun... Dur, peki o zaman tüm söylentiler yayılmaya başladığında neden hiç yalanlamadın?"

"Yani... ne gerek vardı ki? İnsanlar her halükarda kendi sonuçlarını çıkaracak," dedi Koharu, sanki dişlerinin arasına bir şey sıkışmış gibi huzursuzca kıpırdanarak. Kaçıngan davrandığını anlayabiliyordum ama bunu dile getiren Anzu oldu.

"Ha, şimdi anladım. Yani ondan hoşlanmıyordun ama aynı zamanda sevgili olma ihtimalinizi de tamamen reddetmek istemedin. Başka bir deyişle, onun itibarını bir gözdağı faktörü olarak kullanmaya devam etmek istedin, değil mi? Tıpkı bir mafya patronunun kızının, babasının adını kullanarak kendisine bulaşmaya kalkışabilecek küçük serserileri korkutup kaçırması gibi."

Öğğ. Yani, uygun bir benzetme sanırım ama gerçekten buraya kadar gelmek zorunda mıydık?

"Ne... Hayır, hiç de öyle değil!" diye havladı Koharu inkârla, yüzü kıpkırmızı kesilmişti.

Anzu ise devam etti. "Nasıl değilmiş? Eğer onun itibarını kendi çıkarına kullanmaya çalışmasaydın, eve dönerken bana saldırmasınlar diye 'erkek arkadaşlarına' ne kadar sinirimi bozduğunu söylemekle tehdit etmezdin. Belki o an özellikle ondan bahsetmiyordun ama yine de kendi ellerini kirletmekten kaçınmak için gözdağı taktikleri kullanıyorsun, o yüzden dediğim geçerli."

Koharu alt dudağını ısırdı ve titremeye başladı.

Aman Tanrım. Ağlayacak.

Sonra Anzu son darbeyi indirdi: "Yani, gerçekten. Egon ne kadar da kırılgan? O sert kız imajını korumak için bu kadar uğraşıyorsun, ama bu sadece gerçek arkadaşın olmadığı gerçeğini örtbas etmek için mi?"

İşte bu oldu. Baraj yıkıldı ve büyük, çirkin gözyaşları Koharu'nun yanaklarından aşağı süzüldü.

"B-bu kadar kaba olmak zorunda değildin..." diye inledi, birkaç kez burnunu çekip hıçkırıklara boğulmadan önce.

Telaşlanmıştım, bir şeyler yapmam gerektiğini biliyordum. "Hadi ama, Hanashiro! Bu kadarı fazla. Özür dilemelisin."

"P-pekala..."

"Hayır, öyle değil. Gerçekten özür dile ondan."

Anzu gözlerini devirdi ama yine de Koharu'ya döndü. "Üzgünüm. Seni ağlatmaya çalışmıyordum... her ne kadar canını yakacağını bile bile söylemiş olsam da."

"Samimi bir özür..." diye azarladım.

Ancak Anzu pişmanlık belirtisi göstermiyordu ve Koharu'nun gözyaşları da dinmek bilmiyordu. İkisinin arasında gergin bir şekilde otururken, dolabın kapısı aniden açıldı ve ilkokul çağını geçmeyecek iki küçük oğlan çocuğu dışarı fırladı. Muhtemelen Koharu'nun küçük kardeşleriydi.

"Hey! Ona sataşmayı bırakın!" diye bağırdı içlerinden biri, ikisi de Anzu'ya koşup çılgınca ona doğru kollarını sallamaya başladılar. Nadir görülen bir şaşkınlık anında, Anzu yumruklarını bloklamak için telaşla yüzünü kapattı ve onlara durmaları için yalvardı. Bu sırada Koharu hâlâ gözleri şişene kadar ağlamakla meşguldü. Tam bir kargaşaydı ve ne yapacağım hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Tam o sırada kapı açıldı ve Koharu'nun annesi elinde buzlu çay tepsisiyle içeri girdi.

“Aha! İşte buradasınız, küçük yaramazlar!” dedi, iki çocuğu da çekip kafalarına birer şaplak atarak. Şimdi Kawasaki kardeşlerin üçü de yüksek sesle ağlıyordu ve ben eve gitmeye fazlasıyla hazırdım.

“Bu küçük fiyasko için kusura bakmayın,” dedi Koharu’nun annesi, beni ve Anzu’yu küçük bir sohbet için koridora çağırdıktan sonra. Elleri belinde, garip bir şekilde gülüyordu. “Neyse, içimden bir ses kızımın başlattığını söylüyor ama ileride olayların büyümesine izin vermemeye çalışırsanız gerçekten minnettar kalırım. Derinlerde gerçekten tatlı bir kızdır, bilirsiniz.”

Tek yapabildiğim utançla başımı sallamak oldu. Anzu bile, tüm pişmanlık eksikliğine rağmen, azarlanmış bir evcil hayvan gibi sinmişti şimdi.

“Az önce kapı zili çaldığında odasından ne kadar hızlı fırladığınıza inanamazsınız. Okuldaki arkadaşlarıyla ne oldu bilmiyorum ama sanırım şu an oldukça yalnız olmalı. Açıkçası, baltaları gömüp onunla arkadaş olmanızı sağlayamam ama en azından iyi geçinmeye çalışın, olur mu?”

“Evet, efendim,” diye yanıtladım, sonra Anzu’ya baktım, o da sadece başını salladı.

“Harika. Hava dışarıda hâlâ oldukça yağmurlu, o yüzden isterseniz biraz daha takılıp rahatlayabilirsiniz.” Bunun üzerine Koharu’nun annesi koridordan diğer odaya doğru geri çekildi.

“İstersek,” diyor… Az önce olanlardan sonra şimdi çekip gitmek ve eve dönmek oldukça utanç verici olurdu. Bu yüzden Koharu’nun yatak odasının kapısını bir kez daha açtık. İçeride üç kardeş yatağında bir tür kart oyunu oynamakla meşguldü. Koharu bizi içeri girerken görür görmez tüm kartları topladı ve küçük kardeşlerine uzattı.

“Tamam, şimdi odanıza geri dönün,” dedi, onlar da itaatkâr bir şekilde kalktılar.

“Eğer sana yine sataşırlarsa, Abla, bize haber ver yeter!” dedi çocuklardan biri.

“Evet! Bir dahaki sefere onlara günlerini göstereceğiz!” dedi diğeri.

İki çocuk yatak odasından çıkarken bize dil çıkardılar, o sevimli kardeşlik dinamiklerini de yanlarında götürdüler. Şimdi Koharu ile odada tekrar yalnız kalmıştık. Bir süre rahatsız bir şekilde öylece durduk, ta ki o oturmamızı teklif edene kadar ve biz de uyduk.

“Peki Mam… Annem size ne söyledi?”

“Pek bir şey değil,” dedim, annesine çoğu zaman “Mama” dediği gerçeğini eğlenerek aklıma not ederken. “Sadece rahat olmamızı söyledi.”

“Benimle arkadaş olmanızı istedi, değil mi?”

Tek yapabildiğim mahcupça gülümsemek oldu. Koharu yanındaki armut minderini kaptı ve hemen yüzünü ona gömdü. “Öğğ, ne kadar utanç verici… Bu berbat… Beni şimdi öldürün.”

Açıkçası, gerçekten ölmek istediğini söylemediğini biliyordum ama bu kadar mahcup olduğunu duymak yine de korkunç hissettirmişti. Ancak kadınlarla başa çıkma konusunda bu durumdan nasıl sıyrılacağımı bilecek kadar tecrübem yoktu.

“Zayıf bir zihniyetin var,” diye acımasızca araya girdi Anzu.

Vay canına, be. Ne söyleyeceğime dair daha iyi bir fikrim yoktu ama bunun durumu kesinlikle düzeltmeyeceğini biliyordum. Bir kez daha arabuluculuk yapmaya çalıştım. “Hadi ama, Hanashiro. İşi fazla ileri götüren sendin… En azından onun gönlünü almak istiyormuş gibi davran, yahu.”

“Numara yapmanın ne anlamı var? Söylediklerimi geri almayacağım.”

“Biliyorum ama yine de…”

“Çok yumuşaksın, Tono-kun.”

“Hayır, sen mantıksız derecede sertsin.”

Biz birbirimizle tartışmaya devam ederken, Koharu aniden yüzünü minderinden kaldırdı.

“Hey… Sürekli bu kadar yenilmez nasıl davranıyorsun, peki?” diye sordu Anzu’ya çekingen bir sesle, sanki ustasından rehberlik arayan bir öğrenci gibi. Şimdi düşününce, tam olarak da bu oluyordu belki de. Döndüm ve Anzu’ya toplayabildiğim en sert ters bakışı attım, ondan bu soruya dürüstçe cevap vermesini talep ediyordum – yoksa.

Anzu mesajı almış gibiydi, çünkü omuzlarını biraz düşürdü ve istemeye istemeye açıklamaya başladı. “Yani, bunun gizli bir yöntemi yok. Ancak…”

“Ancak?”

“Özetlemem gerekirse, insanların ağzını burnunu dağıtmaktan korkmamakla ilgili derdim.”

Pekala. Bu kesinlikle genç bir kızın ağzından çıkmasını bekleyeceğiniz türden bir şey değildi.

“İçsel olarak neye tahammül edeceğine dair sert sınırlar koymalısın. Mesela, birisi bana şunu, bunu ya da diğer şeyi yaparsa, yüzüne yumruk atacağım. Bunu yaptığında, durumları ve kendini yukarıdan aşağıya bir bakış açısıyla analiz etmek daha kolay olur. Sakin kalmana ve duygularının kontrolü ele almasına izin vermemene yardımcı olur.”

“‘Yukarıdan aşağıya’ derken neyi kastediyorsun…?” diye sordu Koharu, başını yana eğerek.

“Evet, kusura bakma. En iyi metafor değil. Ama bilirsin o eski video oyunlarını, karakterine yukarıdan bakarsın ve CP’sini, MP’sini ve tüm o ıvır zıvırı yanda görürsün ya? İşte ona benzer bir şey, duygularını nicel değerler olarak görmeye çalışırsın ve dizginlenemez tepkiler vermek yerine durumun genel ciddiyetine göre hareket edersin. Tıpkı canın yarıya indiğinde ancak bir iksir kullanman gibi, birisi belirli bir çizgiyi aştığında ona saldırmaya aktif olarak karar vermelisin. Oh, ve mümkünse her zaman ilk vuruşu yapmak istersin. Çünkü çoğu zaman, insanları tepki veremeyecek kadar şaşkına çevirecek tek, iyi ve sert bir yumruk yeterlidir. Ayrıca, rakibinin senden çok daha güçlü olduğunu biliyorsan, kendini ona göre silahlandırmaktan veya hileli taktiklere başvurmaktan çekinme. İşi bitirmek için ne gerekiyorsa.”

Şaşırtıcı derecede ayrıntılı bir açıklamaydı, her ne kadar oldukça rahatsız edici olsa da. Anzu hayatında kaç kavgaya karışmıştı ki?

“…Bu çılgınca. Asla yapamazdım,” dedi Koharu somurtarak. Adil olmak gerekirse, ben de yapamazdım.

“Yani, özgüven kazanmak için ortalıkta kavga arayın demiyorum. Ama sorunlarınla yüzleşmeyi öğrenmek zorundasın, yoksa tüm hayatın boyunca blöfçü olursun. Sen yapmadıkça hiçbir şey değişmeyecek.”

Koharu gözle görülür şekilde titredi. Yüzü solmaya başlamıştı. “Nereden başlayacağım ki?”

“Bana sorma. O senin sorunun.”

Koharu’nun tekrar ağlamaya başlayacak gibi görünmesi üzerine Anzu’yu dirseğimle dürttüm. Terapist rolü oynamaktan bıkmış gibi başını kaşıdı ama küçük moral konuşmasına yine de devam etti.

“Neyse, burada asıl söylemek istediğim, şiddetin tüm sorunlarını çözebileceği değil, kayıtlara geçsin. Tekrar ediyorum, bu kendi sınırlarını belirlemek ve onlara sadık kalmakla ilgili. İnançlarına sadık kalmak ve kimsenin seni aksi yönde baskılamasına izin vermemek. Yeterince uzun süre yaparsan, bu sadece özgüvenini artırmakla kalmayacak, aynı zamanda genel olarak çok daha havalı bir insan olacaksın. Güvensizlikten daha havalı olmayan bir şey yoktur. Okuldaki herkesin ikinizin çıktığını düşünmesine izin veren ve o huysuz kabadayının itibarına sığınmana neden olan da aynı güvensizlikti. Değil mi?”

“Yani… evet…”

“İşte bu kadar o zaman. Sana tavsiyem, bir kez olsun kendi şartlarına göre yaşamaya başlaman. Bu şartlar ne olursa olsun umurumda değil. Sadece kendine beklentiler belirle ve bunları yerine getir. Başlangıçta muhtemelen berbat olacak ama bu, gerçekten olmak istediğin kişiye çok daha yaklaşmana yardımcı olacak, bu yüzden sonunda çok daha mutlu olacağına eminim.”

“Olmak istediğim… kişi…?”

“Doğru. Çünkü günün sonunda, hayatlarımızı yaşamanın tek doğru yolu yok. Tek yapabileceğimiz bize en uygun yolu seçmek, sonra sahip olduğumuz kısıtlı zamanda ne kadar ilerleyebileceğimizi görmek için o yolda olabildiğince hızlı koşmak,” dedi Anzu, ardından pencereden dışarı bakarken nihai bir iç çekti. “Oh, hey, şuna bakın. Yağmur sonunda dindi.”

Hava açılana kadar kalacağımıza anlaştığımız için, Anzu ve ben gitme vaktimizin geldiğini düşündük. Vedalaştık, ön kapıdan çıktık ve batan güneşin keskin parıltısına karşı hemen gözlerimizi kısmak zorunda kaldık. Ancak dış koridorun sonundaki merdivenlerden iner inmez arkamızdan bir ses geldi. Arkamı döndüğümde, Koharu’nun terlikleriyle peşimizden koştuğunu gördüm. Merdivenlerden hızla indi ve Anzu’nun tam önünde kayarak durdu, sonra göbek hizasında gergin bir şekilde başparmaklarını çevirmeye başladı.

“…Şimdi ne oldu?” diye sordu Anzu şüpheyle.

“Oh, evet, şey… Yani, az önce söylediklerinin hepsi mi? Dürüst olacağım: tam isabet kaydettin. Yani, o kadar ürkütücü derecede doğruydu ki, ya psişiksin ya da düşündüğümden daha acınası derecede şeffafım… Neyse, uh… Özür dilemek istedim sanırım. Şimdiye kadar sana karşı korkunç bir insan olduğum için. Üzgünüm.”

Koharu başını eğdi ve benim de ağzım açık kaldı. Bu kızın başı belaya girdiğinde bir öğretmenden özür dilediğini hiç görmemiştim, bu yüzden onun böyle alçakgönüllü olmasını izlemek inanılmaz derecede gerçeküstü gelmişti. Anzu’nun az önce söyledikleri Koharu’nun içinde bir tür değişim başlatmış olmalıydı.

Anzu da buna oldukça şaşırmış görünüyordu. Özre gerçekten yanıt vermeden önce uzun bir duraksama oldu. “…Sorun değil. Takılmıyorum.”

“Pekala, madem öyle diyorsun… Oh, ve Tono?”

“Evet?” diye yanıtladım.

“Sana borcum var.” Koharu cebine uzandı ve üç bin yenlik banknot çıkardı, sonra neredeyse elime tıkadı.

“Dur, bu ne için? Sana bu kadar para ödünç vermemiştim hiç…”

“Senden gasp ettiğim her şeyin karşılığını ödemek için. Tam miktarı hatırlamıyorum, o yüzden yeterli değilse üzgünüm.”

“Yok canım, sorun değil. Merak etme.”

“Sorun değil değil. Temiz bir başlangıç yapmak istiyorum, o yüzden al şunu, tamam mı?”

Temiz bir başlangıç, ha? Bu durumda hayır diyemem herhalde, diye düşündüm. “Pekala. Madem ısrar ediyorsun.”

Paraları cebime atıp, apartman dairesinden ayrılmadan önce Koharu'ya bir kez daha veda ettik. Yağmurdan ıslanmış kaldırımda sessizce yürürken, asfalttan yükselen taze yağmur kokusunu içimize çekiyorduk. Yol boyunca sayısız su birikintisi sıralanmıştı; en büyük ve şeffaf olanları, batan güneşin göz kamaştırıcı ışığını yansıtıyordu. Kısa süre sonra otobüs durağına vardık. Tarifeye baktığımda bir sonraki otobüsün yirmi dakika sonra geleceğini gördüm. Ne yazık ki, yakındaki bank yağmurdan sırılsıklam olmuştu, bu yüzden yol kenarında yan yana beklemekten başka çaremiz kalmamıştı.

Her yer sessizdi. Uzakta, yalnız bir akşam ağustos böceği şarkısını söylüyordu.

"Neyse ki onu yeniden toparlayabildiğimize sevindim," diye sessizliği doldurmak için laf olsun diye konuştum. Anzu'dan en azından bir "hımm" bekliyordum ama yanıt gelmedi. Merakla ona göz ucuyla baktım. Dosdoğru önüne bakmaya devam ediyordu. Geri çekilen güneş ışınlarında profili adeta parıldıyordu. Sonra büzülmüş dudaklarının yavaşça açılıp birkaç iğneleyici söz söylediğini izledim:

"Kawasaki'den mi hoşlanıyorsun?"

Bu beni o kadar hazırlıksız yakalamıştı ki bir an yanıt veremedim.

"Ben mi? Olamaz—şaka mı yapıyorsun? O bir yırtıcı hayvan gibi; besin zincirinde aynı seviyede bile değiliz. O bir katil balinaysa, ben küçücük bir denizanasıyım."

"Hımm," diye homurdandı şüpheyle.

"Bu da nereden çıktı?"

"Şey, onun için aşırı endişeli görünüyorsun."

"Öyle miyim?"

Gerçekten öyle olmadığını açıklayacaktım ki, Shohei'nin neredeyse aynı şeyi söylediğini hatırlayınca kelimeler boğazıma takıldı. Stockholm sendromu muhabbeti. Belki de dışarıdan bakıldığında Koharu'ya karşı bir şeyler hissediyormuşum gibi görünüyordu. Açıkça söylemek gerekirse, durum hiç de öyle değildi. Evet, güzel bir yüzü vardı ama kişiliği berbattı. Otoriter, tehditkar, üstelik inatçı ve bencil, aynı zamanda derinlerde bir yerde bir ağlak bebekti... Dur. Bir saniye.

"Ah. Evet, şey... Sanırım nedenini biliyorum."

"Anlat bakalım."

"Çünkü bir bakıma küçük kız kardeşimi anımsatıyor."

"Yüzü mü demek istiyorsun, yoksa ne?"

"Yok, kişiliği. Karen da çoğu zaman oldukça inatçı olabilirdi. Bencilce değil ama—sahte krizler çıkarır, ağlamaya başlardı falan filan, ama bu sadece anne babamın kavga etmesini engellemek için kullandığı bir kılıftı. Oldukça hesapçıydı."

Karen zeki bir çocuktu. Birçok ailede evliliği bir arada tutanın çocuklar olduğunu erken yaşta fark etmişti. Annemle babam en ufak bir aile içi tartışmaya başladığında bile, bunu anında fark eder ve gerilimi azaltmak, onları barışmaya zorlamak için bizi lunaparka veya akvaryuma götürmeleri için yalvarmaya başlardı. Sadece hayal etmediğimi de biliyordum; kesinlikle bilerek inat ediyordu.

"...Pek anlamadım," dedi Anzu.

"Evet, üzgünüm. Bu şeyleri açıklamada kötüyüm. Ama inan bana, Kawasaki'ye karşı kesinlikle herhangi bir derin hissim yok," diye kesin bir dille bitirdim sözümü, konuşmanın daha fazla raydan çıkmasını engellemek için. Sonra karşı bir soru sordum: "Ayrıca, sen de onun için oldukça endişeli görünüyorsun, biliyorsun. Ona verdiğin tüm o samimi hayat tavsiyeleriyle falan."

"Bu sadece... annesi bizden onunla iyi geçinmemizi istediği için."

"Eminim 'çocuklar, şimdi uslu durun' demek istemiştir, 'kızımın hatalarını görmesini sağlayın ve yeni bir sayfa açtırın' demek değil..."

"Evet, ne yapalım. Bazılarımız aşırı hırslı oluyor, Tono-kun."

Buna söyleyebilecek pek bir şeyim yoktu—özellikle de kanıt ortadayken. Anzu, Koharu üzerinde gerçekten olumlu bir etki yaratmış gibiydi... Şimdilik, en azından. Bunun gerçekten kalıcı olup olmayacağı ise tamamen başka bir soruydu.

Bu noktada sohbet kesildi ve otobüs gelene kadar kalan sürede sessizce bekledik. Hiç de nahoş bir sessizlik değildi. Bazen biriyle yalnız olmak güzel hissettirir, söylenecek bir şey olmasa bile.

Sonraki bildiğim şey, akvaryumda, eterik mavinin hüküm sürdüğü bir dünyadaydım. Sualtı tünelindeki dairesel zemin ışıkları loştu ve etrafta az sayıda insan vardı. Kalın tavan camından, devasa bir balina köpekbalığının başımın üzerinde ağır ağır süzüldüğünü izledim. Yan tarafımdan, o kadar yoğun bir şekilde bir arada yüzen bir sardalya sürüsü geçti ki, neredeyse bir öncekinden bile daha büyük bir balık gibi görünüyorlardı.

Orada olmamam gerektiğini biliyordum—en azından ölü kız kardeşimin yanımda camın önünde çömelmiş olması yüzünden. Sonra beynimdeki çarklar dönmeye başladı ve bu tuhaf fenomenin tek gerçek açıklamasının olduğunu fark ettim. Bir rüya görüyordum; Karen'ın vefatından sadece haftalar önce, dördümüzün ailece akvaryuma gittiği günün rüyasını.

"Çok güzel," diye fısıldadı Karen, iki elini de cama bastırarak. Ancak yüzündeki ifade farklı bir hikaye anlatıyordu; biraz uyuşuk görünüyordu. Ağırlığını sürekli bir ayak bileğinden diğerine kaydırmasından, bacaklarının yorgun olduğunu tahmin ettim. Bu berrak rüyayı onunla olabildiğince uzun süre paylaşmak isteyerek, anılarımı geçmişe doğru izledim ve o zamanlar söylediğim kelimelerin aynısıyla yanıt vermeye çalıştım.

"Yakında eve dönmek ister misin?"

"Hımm, yok," dedi Karen, başını sallarken at kuyruğu saçı bir yandan diğer yana sallanıyordu. "Annemle babamın hala barışmaya ihtiyacı var. Biraz daha kalalım."

Annemiz ve babamız biraz uzakta durmuş, kim bilir ne hakkında konuşurken bizi izliyorlardı. Zaman zaman güldüklerini duydum, bu da işlerin yoluna girdiğine inanmamı sağladı.

"Pekala, ayakların ağrıyorsa, seni sırtımda taşıyabilirim," diye teklif ettim.

"Daha iyi bir fikir! Omuzlarına bineyim!" dedi Karen, çıtayı yükselterek.

"Ne? Burada mı?"

"Hadi ama, lütfeeeen?!"

Karen gömleğimin ucunu çekiştirmeye başladı, kumaşı bir yandan diğer yana savurarak geriyordu. İsteksizce diz çöktüm ve omuzlarıma tırmanmasına izin verdim, sonra ayağa kalkarken ayak bileklerini sıkıca tuttum ve o da sevinçle kıkırdamaya başladı. Elleriyle başıma yaslandı, sonra saçımın büyük bir tutamını toplayıp bir saç lastiğiyle küçük bir topuz haline getirdi. Bu benim "kontrol çubuğumdu", Karen beni istediği yöne hareket ettirmek için çekiştirebilirdi. Temelde atçılık oynamanın daha gelişmiş bir biçimiydi, ama biz bununla eğlenirdik.

"İleri, Kardeş-robot!" derdi, ben de her adımda ağzımla hidrolik vınlama sesleri çıkararak ileri yürümeye başlardım (bunu yapmamı gerçekten severdi). Sonra kaçınılmaz olarak yorulduğumda, "Yakıt ikmali talep ediyorum," derdim ve o da bana mola vermek için aşağı atlardı. Lazerlerimi ateşlememi söylediğinde, yolumuzdaki küçük nesneleri tekmelerdim (en ikna edici lazer ışını değildi, ama idare ediyorduk).

"Eğleniyor musun, Kaoru?"

"Elbette," diye yanıtladım. Karen beni bir yere götürmemi istiyorsa, ben de oraya gitmek isterdim. Onun gülümsemesi fazlasıyla ödüldü.

"Evet mi? Güzel," Karen ellerini kontrol çubuğundan çekti ve parmaklarını saçlarımın arasından nazikçe geçirdi. "O zaman geldiğimize sevindim."

Çalar saatimin sesiyle uyandım ve gözlerimi yatak odamın tanıdık tavanına açtım. Perdelerden sızmayı başaran birkaç sabah güneş ışını demetinde toz zerrecikleri dans ediyordu. Yatakta doğrulup alarmı kapattım, rüyanın berraklığından hala sersemlemiştim.

Doğru hatırlıyorsam, hemen ardından yunus gösterisini izlemeye gitmiştik. Karen ve ben en ön sırada (yani "sıçrama bölgesi") oturmuştuk ve gösterinin sonunda sırılsıklam olmuştuk—ama yine de gülmekten yerlere yatıyorduk, unutmayın. Yunuslar o kadar tuhaf ve oyuncu yaratıklardı ki kendimizi tutamamıştık. O zamanlardan kalan tek hoş anı bu değildi elbette—Karen yanımızdayken, neredeyse her gün harikalarla doluydu. Keşke hala yaşıyor olsaydı, belki de her şey bugüne kadar böyle kalırdı.

Yataktan kalkıp koridora yöneldim. Babamın mutfakta gizlenmediğinden emin olduktan sonra, annemin bizi terk etmesinden sonra tamamen ihmal edilmiş durumdaki arka bahçeye açılan yan kapıdan dışarı çıktım. Banyo penceresinin altına çömeldim ve elimi evin altındaki sürünme boşluğuna uzattım; aradığımı hızla buldum ve çıkardım.

Başlangıçta pirinç krakerleri veya benzeri şeyler içeren büyük, dikdörtgen bir teneke kutuydu, ama Karen ve ben onu en büyük hazinelerimizi—dört yapraklı bir yonca, ramune şişelerinden çıkan bilyeler gibi şeyleri—saklamak için gizli bir yer olarak yeniden kullanmıştık. Şimdi ise Karen'ın hayatında en çok değer verdiği bazı şeyleri, favori tarağı ve peluş oyuncağı gibi, ve benim de onun en sevdiğim fotoğraflarından bazılarını barındırıyordu. Bir nevi onun anısına adanmış bir zaman kapsülü/anı kutusuydu.

Ancak kapağı açtığımda, ilk dikkatimi çeken şey eski kırmızı sandaletleri oldu. Urashima Tüneli'nde kısa süre önce bulduğum diğeriyle birlikte, tekrar tam bir çift olmuşlardı. Onlara böyle bakmak içimi rahatlattı; Karen'ın gerçekten dışarıda, bu dünyada bir yerlerde olabileceğine dair bana umut verdi. Merak etme, Karen. Seni bulacağım. Sadece biraz daha bekle beni.

Sessiz, adeta bir dua gibi olan bu sözle, kapağı kapatıp hazine kutusunu çocukluğumuzdan beri durduğu evin altına geri koydum. Karen ile birlikte kararlaştırdığımız gizli saklanma yerimizdi. Kutuyu dış etkenlerden koruyup odama ya da başka bir yere taşımayı çok isterdim ama babamın bulursa muhtemelen atacağını biliyordum, bu yüzden güvende olsun diye orada bıraktım. Annem gittikten sonra çileden çıkıp Karen'ın odasındaki her şeyi ortadan kaldırması hâlâ aklımdaydı. Ondan geriye çok az hatıra kalmasının başlıca nedeni buydu. Elbette babama bu yüzden içerliyordum ama öfkemi ondan çıkarmanın ikimize de bir faydası olmayacağını, hatta ilişkimizi daha da zedeleyeceğini biliyordum.

Ayağa fırlayıp telefonumdan saate baktım. Saat henüz sabah yediyi gösteriyordu. Okula hazırlanmak için odama döndüm.

Temmuz ortalarına yaklaşıyorduk ve yaz ortası sıcağı giderek daha da acımasızlaşıyordu. Ana Kapıdan kampüse girerken, birkaç kız yanımdan koşarak geçti; kitap çantalarını derme çatma şemsiyeler gibi başlarının üzerinde tutarak güneşten korunuyorlardı. İç mekan ayakkabılarımı giydim, ardından koridordan geçip 2-A Sınıfına girdim. Sırama varmadan, sınıfta yine yeni bir kız olduğunu fark ettim. Kısa kesilmiş siyah saçları ve kalın çerçeveli gözlükleri vardı ve sıradan bir kız gibi görünüyordu – ama nedense onu daha önce bir yerde görmüş olma hissinden kurtulamıyordum.

Sonra dank etti: Koharu'ydu. Saçlarını doğal rengine boyamış, etekleri şimdi dizlerine kadar uzanıyordu. Eski asi kız imajından tam anlamıyla yüz seksen derece dönmüştü.

“Öğğ, Koharu? Ne oldu sana? Lütfen bu yeni tarzın olmadığını söyle,” eski grubundan bir kız alaycı bir şekilde söyledi, hemen onunla dalga geçmeye başlamıştı. Koharu basit, kaçamak bir cevap verdi, ne onayladı ne de reddetti ve omuz silker gibi yaptı. Mahcupça gülümsemesi ve kelimeleri ağzında gevelemesi, alışılmadık kibirli tavrından o kadar köklü bir değişimdi ki, dünkü olayların bağlamını bilmesem gerçekten inanmazdım.

“Dostum, bir iddiayı falan mı kaybetti sence?” Shohei kulağıma fısıldadı. Sırama ne zaman geldiğini bile fark etmemiştim.

“Daha çok yeni bir sayfa açmaya karar verdiğini tahmin ediyorum.”

“Onun gibi bir narsistin yeni bir sayfa açması mı? Bunu göreceğim hiç aklıma gelmezdi.”

“Evet, ne de olsa. Son zamanlarda çok şey yaşadı.”

“Kesinlikle, özellikle de yeni kız onu küçük düşürdükten sonra. Bu arada, dün okuldan sonra onunla nereye kaçtın sen?”

“N-nereden biliyorsun bunu?” diye kekeledim, tamamen hazırlıksız yakalanmıştım.

“Vay canına, demek gerçekten takıldınız, ha? Hat sanatı kulübünden bir çocuk, dün otobüste onu bir çocuğun yanında otururken gördüğünü söyledi. Anlıyorsun ya, şu an okulun dilinde biraz. Her neyse, yanındaki çocuğu bana tarif etmesini istedim ve sana çok benziyordu, ben de yemi yutacak mısın diye biraz yönlendirici bir soruyla başlayayım dedim.”

Ah. Pekala. Tam da tuzağına düşmüştüm.

“Ee? Aranızda ne işler dönüyor bakalım?” Shohei merakla dolup taşan bir sesle sordu.

“Umduğun kadar skandal bir şey yok,” diye gözlerimi devirerek söyledim. “Çıkmıyoruz falan. Hatta teknik olarak henüz arkadaş bile değiliz.”

“O zaman onunla otobüste nereye gidiyordun Allah aşkına, ha? En son baktığımda, eve trenle gidiyordun dostum.”

“Sadece Kawasaki'nin evine yaz ödevini bırakmaya gitmemiz gerekti.”

“İkinizin de mi gitmesi gerekti? Bu da neyin nesiydi Allah aşkına?”

“Uzun hikaye dostum. Özetlemem bile yıllar sürer. Bu yüzden senin ve benim zamanıma saygıdan, yapmadık diyelim, olur mu…?”

“Bu kadar kaba olmana gerek yok dostum,” Shohei alaycı bir şekilde homurdandı. Açıkça, açıklama yapmaya üşendiğimi anlamıştı. “Ama hey, çok da şaşırdığımı söyleyemem. Ne de olsa birçok ortak noktanız var.”

“Ne? Hıh, tabii. Tam olarak ne gibi ortak noktalarımız varmış ki onunla benim?”

“Şey, bir kere, sen başkalarına asla açılmıyorsun. Ve anladığım kadarıyla, o da öyle. Sanki ikiniz de başkalarıyla mümkün olduğunca az muhatap olmak isteme konusunda aynı frekansta gibisiniz.”

“…Şimdi de terapistim mi oldun?”

“Yok canım, ben sadece insanları izlemeyi ve davranışlarının ardındaki psikolojiyi analiz etmeye çalışmayı seviyorum. Benim için bir tür hobi.”

“İlk defa duyuyorum.”

Sohbetimizi bitiremeden ilk dersin uyarı zili çaldı, bu yüzden Shohei bana barış işareti yapıp kendi sırasına döndü.

Çok geçmeden öğle yemeği vakti geldi. Normalde Koharu, sırasının etrafına toplanmış grubuyla birlikte yemek yerdi ama bugün, ders biter bitmez elinde beslenme çantasıyla fırladı. Merakla onu izledim, nereye gidebileceğini merak ettim. Şaşırtıcı bir şekilde, doğruca Anzu'nun sırasına doğru yürüdü ve mahcupça öğle yemeğini önüne uzattı.

“…Şey, bugün burada yesem olur mu?”

Sınıfın her yerinde fısıltılar yükseldi. Sandviç poşetini açmak üzere olan Anzu bile bu isteğe biraz şaşırmış görünüyordu.

“Nasıl istersen, sanırım,” dedi Anzu.

İzin verilince, Koharu geri gidip kendi sırasından sandalyesini Anzu'nun yanına sürükledi, ardından beslenme çantasının kapağını açıp masanın üzerine koydu. Tuhaf bir manzaraydı: daha birkaç gün önce birbirlerinin boğazına sarılan bu iki eski düşman, şimdi eşitler olarak sessizce birlikte yemek yiyorlardı. Ancak huzur ve sessizlik uzun sürmeyecekti, zira Koharu'nun grubunun sadık bir üyesi olan o Haneda kız, yüzünde kocaman, alaycı bir gülümsemeyle ikisinin oturduğu yere doğru havalı bir şekilde yürüdü.

“Şey, Koharu, canım? Allah aşkına neden onunla öğle yemeği yiyorsun?”

Ses tonundan anladığım kadarıyla, Koharu'nun kendileriyle değil de başkasıyla yemek yemesine üzülmemişti; açıkça gözden düşmüş kraliçelerini alaya almak için daha fazla malzeme arıyordu. Koharu yere baktı, gözle görülür şekilde rahatsızdı.

“Çünkü…” diye başladı, gerisini duyamayacağım kadar mırıldandı.

“Pardon, ne dedin? Biraz daha yüksek sesle konuşur musun?” diye sordu kız.

“Çünkü bir gün onun gibi olmayı öğrenmek istiyorum!”

Bütün sınıf buz kesti. O kadar sessizdi ki, iğne düşse sesi duyulurdu. Haneda kız ağzı açık kalmış bir şekilde orada duruyordu ve Anzu da en az onun kadar şaşırmış görünüyordu. Kahretsin, ben bile böyle köklü bir fikir değişikliğini asla tahmin etmezdim. Anzu ile yemek yediğini, eski arkadaş grubuna uyum sağlamaya çalışmanın çok riskli olacağını düşündüğü ve çaresiz kaldığı için sanmıştım. Gerçi belki de asıl sebep buydu ve Koharu o anda daha iyi bir bahane bulamadığı için bu cevabı kıçından uydurmuştu.

Ancak Koharu'nun eski arkadaşı şaka yapmadığını anlar anlamaz, kahkahalarla gülmeye başladı. “Ha ha ha ha! Pardon, ne dedin?! Ciddi olamazsın, değil mi?!”

Diğer sınıf arkadaşlarımız kendi aralarında fısıldaşmaya başlayınca, alaycı gülüşmeler ve kıkırdamalar yükseldi.

“Heh. Görünüşe göre biri o kadar da önemli biri olmadığını anlamış sonunda.”

“Sanırım asi dominatrix rolü tamamen gösterişten ibaretmiş, ha?”

“Yüzüne yediği o yumruk beynini tamamen karıştırmış mı ne?”

Taş yerine kelimelerle yapılan bir halka açık taşlama gibiydi. Yine de Koharu, yüzü kıpkırmızı ve tüm vücudu titreyerek, elinden gelenin en iyisini yaparak dayanmaya çalıştı.

“Bu komik,” diye devam etti Haneda kız. “Bunu nasıl yapmayı planlıyorsun peki? Bundan sonra sadece acınası, asosyal bir ezik mi olacaksın?”

“Seni ilgilendirmez… Beni rahat bırak.”

“Ay, öyle deme ama! Elbette beni ilgilendirir! Biz arkadaşız, değil mi?” Haneda, Koharu'yu omuzlarından tutup ileri geri sarsarak kışkırttı.

Sözde 'arkadaş'ına göre oldukça acımasız davranıyordu. Koharu karşılık vermedi; sadece göz teması kurmaktan kaçınarak öylece oturdu.

“Hey, hadi ama! Bir şeyler söyle artık!” diye ısrar etti kız, bu kez neredeyse Koharu'yu sandalyesinden itiyordu. Kollarını geri çekerken, ellerinden biri Koharu'nun beslenme çantasının altına serdiği Amerikan servisine takıldı ve bütün eşyalar masanın üzerinde şiddetle sürüklendi. Koharu tepki veremeden, yemeği ivmeyle havaya fırladı. Dehşete düşmüş ifadesine bakılırsa, onu zorbalayan kız bile bu kadar ileri gitmek istememişti. Ama özür dilemek yerine, Haneda durumu kabullenip burnunu havaya dikti.

“Kayıtlara geçsin, bu kasıtlı değildi. Soruma cevap vermediğin için kendi suçun. Değil mi?” Haneda, oturdukları yerde Koharu'nun eski grubunun geri kalanının onayını almak için döndü. Hepsi başını salladı ve destekleyici sözler söyledi. Hiçbiri Koharu'nun tarafını tutmadı.

Koharu bir şey söylemek için ağzını açtı ama sonra durdu ve yere eğilip yemeğini yerden temizlemeye başladı. Yenilmiş bir şekilde, gözlerinde boyun eğme Gözyaşları ile eğilmiş halde görmek gerçekten içimi acıttı ve hızla yemeğimi bırakıp kalktım, ona yardım etmeyi teklif etmek için. Ben daha davranamadan, başka birinin sandalyesini sırasının altından sertçe çekmesinin yüksek gıcırtısı duyuldu.

“Kawasaki.”

Anzu'ydu. Sırasından kalktı, tamamen ifadesizdi ve Koharu'nun yanına gidip durdu. Müdahale etmesini bekleyeceğim son kişi oydu ama o kalktığı an, Haneda kızın etekleri tutuşmaya başladı.

“Bir dakika önce benim gibi olmak istediğini söylemiştin, değil mi?” Anzu, şaşkınlıkla birkaç kez başını sallayan Koharu'ya sordu. “O zaman izle ve öğren. Biri sınırlarını aştığında tam olarak ne yapman gerektiğini sana göstereceğim.”

Anzu yavaşça Koharu'nun saldırganına döndü, sonra yumruklarını sıkıp bir boksör gibi göz hizasında kaldırdı. Sınıftaki herkes, kızın suratı anında bembeyaz kesilirken, Anzu'nun bu kızı yumruklamaya fazlasıyla hazır olduğunu anlamıştı.

“Hey, b-bir dakika! Seninle kavga etmek istemiyorum! Benden uzak dur, ucube!” Haneda, sorun istemediğini belirtmek için ellerini telaşla iki yana salladı. Topukları üzerinde dönüp hızla kendi sırasına geri çekildi.

“Hıh. Havlayan köpek ısırmazmış,” diye alaycı bir ifadeyle mırıldandı Anzu, sonra cebinden bir mendil çıkarıp sessizce yerdeki yiyecekleri silmeye başladı.

Koharu, Anzu'nun neden aniden bu kadar iyi davrandığına anlam verememiş gibi görünse de, en azından çekingen bir "Teşekkür ederim..." ile minnettarlığını ifade etmeyi unutmadı.

Derin bir iç çektim. Bir an için, bunun nasıl sonuçlanacağından emin olamamıştım. Başka bir tartışmadan kaçınabildiğimiz için sevindim. Bununla birlikte, Koharu'nun bir gecede ne kadar değiştiğine inanamıyordum; görünüşe göre gerçekten bir gün Anzu gibi olmayı arzuluyordu, muhtemelen bu yüzden Haneda onu kışkırtmaya çalışsa da sakinliğini korumak için bu kadar çaba sarf etmişti. Kendini baştan yaratmaya karar vermenin gerektirdiği bu denli bir azme saygı duymak zorundaydım. Koharu, gözümde büyük bir takdir kazanmıştı.

Öğle yemeğindeki o kargaşadan bu yana birkaç saat geçmişti ve ben, gecenin karanlığında, pek kullanılmayan toprak bir patikada, sadece cep fenerimle yolumu aydınlatarak sık çalılıkların arasından yol açıyordum. Bu dağ patikaları geceleri şaşırtıcı derecede gürültülüydü; belki de öğleden sonraki cırcır böceklerinin çığlıklarından bile daha gürültülü. Sayısız farklı böcek birbirini bastırmaya çalışıyor, gece kuşlarının durmak bilmeyen ötüşleri ormanın her yerinde yankılanıyordu.

“Öğğ, ne berbat bir durum…”

Evden çıkmadan önce kendimi baştan aşağı böcek kovucuyla kapladığımdan emindim ama şimdiden en az üç sivrisinek ısırığı almıştım. Uzun kollu giymemek benim açımdan kritik bir hataydı. Sinir bozucu çalılıkların olmadığı demiryolu rayları boyunca tekrar yürümeyi çok isterdim ama ne yazık ki geçen gün H. Öğretmen'den aldığım uyarıdan sonra daha fazla risk alamam. Bu yüzden, işaretlenmemiş patikalar ve böcek ısırıkları kaçınılmazdı.

Sonunda, Doğa Ana'yla uzun ve çetin bir mücadelenin ardından, Urashima Tüneli'ne giden ahşap merdivenlere vardım. Aşağı inerken, tünelin hemen önünden beyaz bir fener ışığı geldiğini fark ettim. Anzu olduğunu düşünerek adımımı hızlandırdım ve gerçekten de oydu. Çömelmiş, fenerini iki eliyle sıkıca kavramış, doğrudan önündeki zemini aydınlatıyordu. Beni henüz fark etmemişti.

“Hey, bu sefer benden önce gelmişsin anlaşılan,” diye seslendim merdivenlerin dibine ulaştığımda. Hayalet görmüş gibi fırladı ayağa ve fenerini bana doğrulttu. Şükürler olsun ki kör olmadan önce gözlerimi korumayı başardım.

“Geç kaldın!” diye bağırdı.

Cep telefonuma baktım. Saat sekizdi. “Ama tam zamanında değil miyim?”

“Beş dakika erken gelmen gerekiyordu! Herkes bilir bunu!”

“Ah, doğru. Geçen sefer otuz dakikadan fazla geç kalan sen değil miydin?”

“Uzaktan yakından alakası yok! O gündüzdü! Masum genç bir kızı gecenin bir yarısı burada tek başına bırakamazsın! Ya vahşi bir hayvan tarafından yutulup kemikleri yalanmış bir halde ertesi sabah bulunsaydım ve beni teşhis bile edemeselerdi?!”

“Bunun asla olmayacağına eminim. En son baktığımda burası Afrika savanı değildi. Ayrıca, eğer gerçekten gece buraya gelmek istemeseydin, neden yarın sabah yapmadık?”

“Sana zaten söylemiştim! Çünkü bu hafta sonu olabildiğince çok araştırma sığdırmak istiyorum!”

Doğru. Bugün 12 Temmuz, Cuma'ydı. Cumartesi tatildi ve Pazartesi de okulun kuruluş günü olduğu için o da tatildi. Başka bir deyişle, önümüzde üç günlük bir hafta sonu vardı; bu da bizim için çok değerliydi, zira Urashima Tüneli'nin derinliklerine inmek söz konusu olduğunda en büyük engelimiz zamanın kendisiydi. En kısa, en yüzeysel araştırma bile fahiş miktarda zaman alacaktı, bu yüzden kaybetmeyi göze alabileceğimiz art arda üç gün nadir ve değerli bir varlıktı. Yarın sabah yerine bu gece başlamak, bize on iki saat daha kazandırıyordu, bu yüzden Anzu kesinlikle haklıydı. Ancak o fazladan zamana rağmen, tünelin içinde kalabileceğimiz toplam süre sadece iki dakikaydı. Babamdan tüm hafta sonu bir arkadaşımda kalmak için izin almıştım, tüm bunlar, iki küçücük dakika içindi.

“Burada konuşarak vakit kaybedecek zamanımız da yok. Hazırlık toplantımızda konuştuğumuz her şeyi hala hatırlıyorsun, değil mi? O zaman hadi gidelim.” Anzu elimden tutup beni peşinden sürükleyerek Urashima Tüneli'nin ardına kadar açık ağzına ilk adımlarımızı attık.

Tünelin içindeki ılık esinti ensemi gıdıkladı. Bu kadar geç bir saatte içerisinin serin ve hoş olacağını düşünürdünüz ama karanlık, kapalı geçit ve boğucu nemi nefes almayı zorlaştırıyordu. Bunu bir an önce halletmek ve dışarıdaki temiz havaya geri dönmek istiyordum. O günkü ana hedefimiz, Urashima Tüneli'nin ne kadar uzun olabileceğini anlamaya çalışmaktı. Plan, sınırı geçer geçmez olabildiğince hızlı, olabildiğince uzağa koşmak, sonra da doğruca geri koşmaktı.

“Yani temelde,” diye başladı Anzu, “eğer tünelde toplamda sadece iki dakika kalabiliyorsak, tam deparla yaklaşık üç yüz metre içeriye gidebilmeliyiz. Mevcut yüksekliğimiz ve tünelin doğrudan içine girdiği tepenin çevresi göz önüne alındığında, geçmemiz gereken üç yüz metrelik bir yeraltı mesafesi bile olmamalı. Her şey yolunda giderse, diğer tarafa çıkabilmeliyiz.”

“Vay canına, iyi bir analiz. Etkilendim!”

“Neyden?”

“Bilmem. Sadece söylediklerin kulağa bilgili geliyor.”

“Ah, pfft,” diye kıkırdadı. “Yani sadece sesimi seviyorsun, öyle mi? Anladım.”

Adamım... Herhalde beni çok aptal sanıyor, değil mi?

“Neyse, geçen gün kütüphanede bağımsız araştırma yapıyordum,” diye devam etti. “Urashima Tüneli hakkında bulabileceğim olası ipuçlarını bulmaya çalıştım ama internette ya da kontrol ettiğim şehir efsaneleri kitaplarında değerli hiçbir şey yoktu. Bu yüzden yapabileceğimiz tek şey, kendimiz deneyimleyip kendi kişisel tecrübelerimize dayanarak araştırmak.”

“Kahretsin, Hanashiro. Bu işe gerçekten emek veriyorsun... Şey, ama elimi bırakabilir misin artık? Oldukça sıkıyorsun.”

Anzu olduğu yerde donakaldı ve beni tünele sürüklediğinden beri sürdürdüğü elimdeki ölümcül kavrayışını anında gevşetti. Eğer hoş, nazik bir el tutuşu olsaydı, belki hiçbir şey söylemezdim (içimden çıldırıyor olsam da) ama tırnaklarını derime derince batırıyordu, bu yüzden bunu belirtmekten başka çarem yoktu.

“D-doğru, üzgünüm. Tüm zaman boyunca el ele tutuşmamız biraz aptalca olurdu herhalde.”

“Yani, el ele tutuşmak istersen, benim için sorun değil. Sadece öyle değil...”

“Boş ver. Hadi gidelim.” Anzu beni ileri doğru itti. Tekrar yürümeye başladım ama kısa süre sonra bir şey beni bir kez daha geriye doğru çekti. Anzu gömleğimin arkasını iki eliyle kavramış, sadece birkaç santim arkamda duruyordu; öyle ki attığım her küçük adımda, ayakkabılarının burunları ayak bileklerimin arkasına çarpıyordu. Bu, insanlık tarihindeki en verimsiz yürüme şekli olmalıydı.

“Hanashiro, karanlıktan mı korkuyorsun yoksa?” diye sordum beceriksizce ilerlerken. Hemen cevap vermedi. Görünüşe göre haklıydım. Bu gece buluştuğumuz andan itibaren ne kadar tuhaf bir şekilde huzursuz davrandığına dair bir önsezim vardı.

“Evet, ne olmuş yani? Bir sorun mu var bunda?” diye itiraf etti, oldukça savunmacı ve sesinde biraz zehirle de olsa.

“Hayır, seni bunun için yargılamam. Sadece merak ettim, hepsi bu. Gerçi buraya son birkaç gelişimizde oldukça iyi görünüyordun,” diye hatırladım, buraya ilk kez beni takip ettiğinde ve ondan sonraki zamanı düşünerek. O anların hiçbirinde onun ürktüğünü fark etmemiştim.

“Şey, evet. O gündüzdü. Dışarısı hala aydınlıktı, bu yüzden içeriyi tamamen görememek imkansız değildi. Sadece bu yüzden kendimi toparlayabildim. Ama şimdi gece olduğuna göre, tüm olasılıklar değişti. Dışarısı zifiri karanlık, burası da zifiri karanlık. Mesela, ya iki fenerimiz de sönerse? Sanırım bir panik atağı geçirirdim.”

“Vay canına, gerçekten bu kadar korkutucu mu senin için?”

“Evet, aptal. Hatta sen tuhafsın, hiç etkilenmemiş olman garip. Karanlık üzerine çökerken nasıl boğulduğunu hissetmezsin? Etrafındaki her şeyi yutarken, baskı yavaşça artarak dünyanı adım adım yok ederken...?”

O korku içinde mırıldanmaya devam ederken, birden bir şeyler yapmam gerektiğine dair ahlaki bir sorumluluk hissettim. Ne de olsa, elini bırakmasını söyleyen aptal bendim, çünkü biraz acımıştı, oysa onun açısından ise, en büyük korkularından biriyle yüzleşiyor ve kendini daha güvende hissetmek için tutunacak bir şeyler arıyordu. Bu bağlantıyı nasıl daha önce kuramamıştım? Bir arkadaş bir yana, bir erkek olarak bile acınası bir bahaneydim.

Derin, sessiz bir nefes alıp uzandım ve Anzu'nun elinin üzerine kendi elimi sıkıca yerleştirdim. Anzu'nun eli bir anlığına gerilip **titredi**, ama hemen ardından benimkini sıkıca kavradı. Tüm bunlar üç saniyeden fazla sürmemişti ve ikimiz de tek bir **söz** etmemiştik; ama o **an** aramızda aktarılan dile gelmemiş duygular, Anzu'yla daha önce paylaştığımız her şeyden daha derin ve samimiydi. Ancak yaptığım şeyden dolayı aşırı derecede garip ve utanmış hissetmem uzun sürmedi. Bu durumun üzerinde durmayı bırakmak için önceki sohbetimizi canlandırmak adına umutsuz bir **girişimde** bulundum.

"Doğrusunu söylemek gerekirse, biraz şaşırdım. Hiçbir şeyden **korkmadığını** düşünmeye başlamıştım. Karanlık **korkun** travmatik bir olaydan mı kaynaklanıyor, yoksa başka bir şey mi?"

"Evet. İlkokuldayken bir sınıf arkadaşımla kavga etmiştim, o da beni bir dolaba itip **kilitlemişti**. O zamandan beri karanlık, klostrofobik yerlerden **korkarım**."

"A-anladım."

Bir şekilde, her şeyi yine garipleştirmiştim. Geçmiş travmaların neden hafif bir sohbet konusu olabileceğini düşündüğümü bilmiyordum, ama bu kesinlikle beklediğimden çok daha ağırdı.

"Kayıtlara geçsin, zorbalığa uğramıyordum falan. Sadece benim kavga çıkarıp kaybettiğim nadir bir durumdu, hepsi bu. Sonunda dolabı içeriden nasıl açacağımı çözdüm, sonra gidip beni oraya kilitleyen çocuğu bir süpürgeyle patakladım, yani eninde sonunda son **gülen** ben oldum."

"Ha ha. İşte bu tanıdığım Hanashiro'ya benziyor."

"Peki, senin **korktuğun** bir şey var mı, **Tono-kun**?"

"Elbette var. Hepsini aklımdan sayamam belki ama beni **korkutan** pek çok şey var."

"Peki, bir **numaralı** en büyük **korkun** ne?"

"Bir **numara** mı? Hım, düşüneyim..."

Zor bir soruydu. Açıkçası, beni dehşete düşüren pek çok farklı şeyi sayabilirdim, ama onları sıralamaya çalışmak asıl zordu. Bir köpekbalığı tarafından yenmek, bir ayı tarafından parçalanmak, depremler, ölümcül bir hastalığa yakalanmak… Ortalama bir insanın **korkacağı** hemen hemen her şeyden ben de **korkuyordum**. Sanırım bu şeyleri birbirine bağlayan ana nokta, hepsinin genel bir ölüm **korkusuyla** veya ölümün kendisiyle ilgili olmasıydı. Bu aynı zamanda tüm canlılara yerleşmiş ilkel, içgüdüsel bir **korkuydu**, bu yüzden bana özgü hissettirmiyordu. Ben, Kaoru Tono, her şeyden çok neyden **korkuyordum**? Ölümle mi ilgiliydi?

Sevilen birinin ölümü, muhtemelen.

"Evet, bilmiyorum. Hiçbir şey aklıma gelmiyor, üzgünüm."

"Gerçekten mi? Hım."

Anzu bu sıkıcı yanıttan hafifçe **somurtmuş** gibiydi, ama ben daha da ağır konulara girerek havayı karartmak istemiyordum. Yine de, yüksek sesle söylemeyecek olsam bile, bulduğum cevabın doğru olduğundan oldukça emindim.

"Hey, şuna bak." Tünelin derinliklerinden gelen bir ışık **gördüğümde** ileriyi işaret ettim; muhtemelen duvardaki meşalelerdendi. **Torii'ye** hızla yaklaşıyorduk. Anzu'yla yolun geri kalanını tempolu bir koşuyla kat ettik. İlk **torii'ye** vardığımızda, el fenerimi kapatıp cebime geri koydum; bu noktadan sonra ona ihtiyacımız olmayacaktı. Güvenilir bir ışık kaynağına kavuştuğumuz için Anzu da yavaşça tişörtümdeki tutuşunu gevşetti.

"Pekâlâ," dedim, bir yudum tükürüğümü yutarak. "**Şimdi** zor kısım geliyor."

Sadece iki dakikalık bir **süre** sınırımız vardı. İlk **torii'nin** altından geçtikten sonra bir **dakika** boyunca olabildiğince ileri koşacak, ardından kalan **dakikayı** geri dönerek geçirecektik. **Süre** takibini kaybetmemek için cep telefonumun kronometre işlevini ayarladım.

"Tamam, her şey hazır. Ne zaman istersen söyle."

"Sen hazır olunca ben de hazırım," dedi Anzu. İfadesi ciddiydi, ama sesinde bir tereddüt izi vardı. Yine de **korkuyor** gibi görünmüyordu; tünelin derinliklerine **dik dik baktığında** gözlerinde gördüğüm meydan okuyan parıltı, yılmaz bir merak ve kararlı bir hevesin yansımasıydı. Onun için endişelenmeye kesinlikle gerek yoktu.

"Güzel. Ben 'başla' dediğimde o zaman," diye ilan ettim, bir ayağımı öne uzatıp depar pozisyonuna eğilerek. Sıkılmış avuçlarım terden kaygandı. "Yerlerinize, hazır… Başla!"

Kronometrenin Başlat düğmesine bastım ve ikimiz de ben önde koşmaya başladık. Koridorda tam deparın yüzde sekseni hızında koşarken **torii'ler** birbiri ardına yanımdan vızıldayarak geçti. Anzu'nun atletizm takımındaki her kızı kolayca geride bıraktığı düşünülürse, ne kadar hızlı gidersem gideyim bana ayak uydurmakta hiç zorlanmayacağından oldukça emindim. Daha sert nefes almaya başladığımda, telefonuma baktım ve sadece on **saniye** geçtiğini **gördüm**. Hala çıkış görünürde yoktu. Anzu'nun nasıl olduğunu görmek için omzumun üzerinden hızlı bir **bakış attım**. Gayet iyi idare ediyor gibiydi, bu yüzden biraz hızlandım.

Kronometre yirmi **saniyeyi**, sonra otuzu vurdu. Dışarıda, **yarın** öğleden sonra olacaktı. Şu ana kadar tünelde tek bir manzara değişikliği olmamıştı; göz alabildiğine sadece meşaleler ve **torii'ler**.

Birden tanıdık bir soru tekrar aklıma geldi. Anzu, Urashima Tüneli'nden tam olarak ne elde etmeye çalışıyordu ki? Geçtiğimiz **birkaç** **gün** içinde Anzu'yla epey konuşmuştuk, ama tünelin ona hangi dileği bahşetmesini istediği hakkında hala hiçbir fikrim yoktu. Bu sürekli beynimi kemirmiyordu, ne de benim işim olduğunu düşünüyordum, ama bu konuda aynı fikirde olmamızın iyi bir **fikir** olacağını hissettim – özellikle de soruşturmayı ileride engelleyebilecek herhangi bir **risk** varsa. Tünelden çıkar çıkmaz ona sormayı kafama koydum.

İlk **dakikanın** sonuna neredeyse gelmiştik ve bacaklarım resmen canımı yakıyordu. Tam da **süreye** bakmak için aşağıya **baktığımda**, ileriden gelen yüksek bir hışırtı sesi duydum. **Gözlerimi** tekrar yukarı kaldırdığımda, **düzinelerce** –belki de **yüzlerce**– sade beyaz kağıt parçasının yere doğru süzüldüğünü **gördüm**, adeta hiç yoktan ortaya çıkmış devasa bir konfeti kasırgası gibiydi.

"**Oha**!"

**Sayısız** kağıttan **tek** biri, bir kasırgadaki broşür gibi bana doğru uçarak alnıma çarptı ve **gözlerimi** tamamen kapatarak hiçbir şey **göremememe** neden oldu. Bir **an** çaresizce **panikledim**, ardından uzanıp kağıdı yüzümden çekmeye çalıştım, ama dengemi kaybedip yere yığıldım.

"**Öğğ**!" diye bağırdım.

"**Tono-kun**?!" diye haykırdı Anzu.

Sonunda, kağıt nazikçe yüzümden süzülerek düştü – tam da cep telefonumun kayalık tünel zemininde kayarak ilerlediğini **görmem** için. Çarpmanın etkisiyle elimden kaymış ve neredeyse üç **metre** uzağa, bir saç maşası gibi kayarak gitmişti.

**Olamaz**! O kronometreye ihtiyacımız var! Ellerimin ve dizlerimin üzerine çabucak kalkıp onu almak için süründüm. Neyse ki, ekrandaki küçük bir çatlaktan başka, telefon çoğunlukla zarar görmemiş görünüyordu. **Oh be**, Tanrı'ya şükür… Dur, bunu unut! Gitmeliyiz!

"Benim hatam! Hadi, daha fazla **zaman** kaybedemeyiz… **Hanashiro**?"

Onu ya çoktan önümde ya da yanımda bana yardım etmeye hazır bulacağıma emindim – ama bu iki yerden hiçbirinde değildi. Tam da düştüğüm yerde, elinde tuttuğu düşmüş kağıt parçalarından birine inanamaz bir şekilde **dik dik bakarak** hareketsiz duruyordu. Diğerleri Anzu'nun ayaklarının dibinde dağınık bir yığın halinde yatıyordu. En azından sağlam **yüz** **adet** kağıt olmalıydı.

"**Hanashiro**?" diye tekrar seslendim, ama yanıt yoktu.

Omuzlarının inip kalkışından anladığım kadarıyla, hiperventilasyonun eşiğindeydi – ki bu kesinlikle sadece bir **dakika** süren deparın yorgunluğundan değildi (sonuçta benden çok daha iyi durumdaydı). Burada kesinlikle bir şeyler yanlıştı. Ayaklarıma kalkıp ona doğru koştum.

"Ne oldu? İyi misin?" diye sordum.

"Ama… Ama bu…" diye mırıldandı kendi kendine **dalgın** bir halde, sesi **titriyordu**.

Beni duyduğundan emin değildim. Merakla, omzunun üzerinden kağıt parçasına **dikkatle baktım**. Üzerinde kaba saba küçük karakterler çizilmişti, bir çizgi roman gibi ayrı panellere ayrılmıştı… Neredeyse rastgele bir çocuğun el çizimi **manga'sına** benziyordu. Bu da neyin nesiydi tünelde…? Kesinlikle bir **sırdı**, ama üzerinde durup düşünmek için **zamanımız** yoktu. Cep telefonuma tekrar **baktım**: bir **dakika** işaretini geçmiştik. Alnımdan **soğuk terler** akmaya başladı.

"**Hanashiro**, geri dönmeliyiz."

Hala yanıt yoktu. Bana bakmak için başını çevirmedi. Hatta dizlerinin üzerine çöküp yerde telaşla diğer tüm kağıtları toplamaya başladı.

"**Hanashiro**, dur!" diye bağırdım, ama yine boşunaydı. "**Bu da ne** yapıyorsun?! Bunun için **zamanımız** yok!"

"Bensiz devam et!"

"Ne?! Çıldırdın mı?! Seni burada bırakmam!"

"Pekala, ben de bunu burada bırakmam!" diye hırladı bana. Sesi vahşi ve kederliydi, tuzağa yakalanmış kana susamış bir hayvan gibiydi. Hepsini toplamak için verdiği mücadeledeki saf **çaresizlik**, tanıdığım Anzu'nun bu olmadığını açıkça gösteriyordu. Söyleyebileceğim hiçbir şeyin onu ikna etmeyeceğini çok çabuk anladım ve bir **an** onu fiziksel olarak benimle birlikte sürüklemeyi düşündüm. Ama bu çok uzun sürerdi.

"**Öğğ**, peki!" diye hırladım.

Dizlerimin üzerine çöküp yardım etmeye başladım; geriye kalan en iyi seçenek bu gibi görünüyordu. Sayfalar toplanır toplanmaz, ikimiz de kalkıp geldiğimiz yoldan olabildiğince hızlı depar attık. **Süreyi** kontrol etmek için bir **saniye** bile harcayamazdık – sadece koşup durduk, ta ki **torii'nin** diğer tarafına güvenle geçip **zamanın** doğal aktığı yere geri dönene kadar.

"**Oh be**… Çok yoruldum dostum…"

O an yere yığılma isteğime inanılmaz bir güçle direnmek zorunda kaldım ama bir şekilde kendimi toparlayıp tamamen dışarı çıkana kadar beklemeyi başardım. Çıkışa yaklaştıkça tünelin içi giderek aydınlandı ve bizi yerel ağustos böcekleri korosunun giderek yükselen sesi karşıladı. Tünelin gölgesinden çıkıp kurumuş otların üzerine adım attığımız an, acımasız öğle güneşi üzerimize vurdu.

Telefonuma baktım: 16 Temmuz, öğleden sonra saat birdi. Tünele 12'sinin gecesi girmiştik, yani üç buçuk günden fazla bir süredir oradaydık. O kadar zaman harcamamıza rağmen, tünelin ne kadar uzadığını hâlâ bilmiyorduk. Tüm bu deneyimden anladığımız tek şey, üç yüz metreden daha uzun olması gerektiğiydi.

Ya da, sanırım bir şey daha bulmuştuk. Elimdeki kağıt destesine baktım. Gözlerimi kırptım ve bir an sonra kağıtlar yoktu.

“N-ne…”

Anzu onları ışık hızıyla kapmıştı. Bu kağıtlar ne olursa olsun, onları görmemi istemediği belliydi ve bu yüzden içeriklerine sadece kısacık bir göz atabildim.

“Şey, Hanashiro?” diye sordum, bana sırtını dönerken. “Bunlar tam olarak ne?”

“…hiçbir şey…”

“Efendim? Duymuyorum. Neden dönüp biraz daha yüksek sesle konuşmuyorsun?”

Anzu yerinden kıpırdamadı.

“Heeey…?” dedim. Hâlâ yanıt yoktu. Sabırsızlanarak onu omuzlarından tutup kendime doğru çevirdim. Ancak yüzünü gördüğümde donakaldım.

Anzu’nun gözleri sulanmıştı. Ağlıyordu. Ben orada ne diyeceğimi bilemez bir halde dururken, bileğiyle gözlerini kuruladı ve hızla kendini toparladı.

“Önemli bir şey değil. Merak etme.”

“Hadi ama… Buna inanmamı beklemiyorsun, değil mi?”

Kağıtlar o kadar önemli olmasaydı, kuduz bir hayvan gibi yerde sürünerek onları toplamaya çalışmazdı herhalde. Gördüğüm kadarıyla kağıtların kendisi yırtılmamış ya da bozulmamıştı, bu yüzden yıllar önce rastgele birinin onları tünelin içine attığı düşünülemezdi – özellikle de tavandan açıklanamaz bir şekilde süzülerek gelmelerini hesaba katarsak. Tahminimce bunlar da tünelin “imkansız” buluntularından biriydi, tıpkı Karen’ın sandalı ve benim için eski muhabbet kuşumuz gibi. Ama neden bir sürü kağıt? Ve Anzu neden onlar için ağlıyordu?

“İstediğin şey bu muydu?” diye sordum.

“Hayır,” diye yanıtladı.

“Peki ne o zaman? Doğrudan söyle bana, yargılamayacağıma söz veririm.”

“Açıklamanın bir anlamı yok.”

“Bunu bilemezsin. Belki de tünelin sırlarını çözmek için bize önemli bir ipucu verebilir.”

“…Sana söz veririm ki vermeyecek.”

Anzu’nun sesi hafifçe titredi. Belli ki bana hiçbir koşulda söylemek istemediği bir nedeni vardı. Açık sözlü olmamasının araştırmaya büyük bir engel teşkil edebileceğini söylesem çatlayıp çatlamayacağını merak ettim… ama vazgeçmeye karar verdim. Elbette, benim bilmem yeni bir ipucu sağlayabilirdi, ama bu sadece aramızda bir kama sokma pahasına olacaksa, değmezdi. Sonuçta, bu tür bir güvensizlik de araştırmayı engelleyebilirdi. Ancak, hâlâ sormak istediğim tek bir soru vardı.

“Peki sen neyin peşindesin? Tünelin hangi dileğini gerçekleştirmesini istiyorsun?”

“Ben…” diye başladı Anzu ama sonra aniden durdu – sanki kelimeler boğazına düğümlenmişti. On saniye kadar geçti, sonunda kekeleyerek devam edebildi. “…Aslında henüz emin değilim. Sanırım yol boyunca bulurum diye düşündüm.”

“Bekle, ciddi misin…? Aklında somut bir hedef bile olmadan hayatının yıllarını riske mi atıyorsun?”

“Hayır, aklımda bir hedef var,” diye karşılık verdi. “Biri olmak istiyorum. Olağanüstü biri.”

“Şey… Tamam mı? Ne açıdan?”

“Yani, düşünsene bir – zaman akışının bile kırılganlaştığı gizemli bir yer, ama her dileği gerçekleştirme vaadiyle? Evrenin yasalarını büken bir yere girmekten daha olağanüstü ne gibi bir deneyim olabilir ki?”

“Yine de olağanüstü deneyimler yaşamanın seni olağanüstü biri yaptığından emin değilim.”

“İşte orada yanılıyorsun. İnsanları olağanüstü yapan tam da budur.”

Şimdi başım ağrımaya başlamıştı.

“Peki ama neden ‘olağanüstü’ olmakla bu kadar takıntılısın?” diye sordum, sabrım tükenirken ayağa kalkarak.

Aniden Anzu, süpermarkette annesinden ayrılmış bir çocuk gibi şaşkın ve kaybolmuş görünüyordu. Aslında onu hiç bu kadar savunmasız görmemiştim. Sonra, birkaç anlık tereddütten sonra sakince yanıtladı:

“On üç yaşımdayken büyükbabam vefat etti.”

Ilık bir esinti esti. Yapraklar başımızın üzerinde hışırdadı. Bir pişmanlık dalgası adrenalin gibi içime yayıldı ve yanağımın içini hafifçe ısırdım. “…Üzgünüm.”

“Özür dilemene gerek yok.”

“Sanırım ikiniz oldukça yakındınız…?”

“Pek sayılmaz… Adamı zar zor tanırdım. Şimdi nasıl göründüğünü bile hatırlamıyorum.”

“Ha, anladım…”

“Yine de beni dehşete düşürdü,” diye açıkladı. “Ölme şekli, ama hiçbir şeyin değişmemesi. Şaşırtıcı derecede az şey farklıydı. Elbette, cenazesinde birkaç kişi onun için gözyaşı döktü ama bir hafta sonra o kişilerden hiçbirinin hâlâ ağlamadığına garanti verebilirim. Ölüm hepimizi eninde sonunda bulur ve biz de sonunda kendi toprağa karışana kadar hayatla başa çıkmak için bunu kabullenmek zorundayız. İnsanlık durumunu inkar etmek, sonuçta Azrail’i uzak tutmaz. Sonra sen gittikten sonra, yaşadığına dair tüm izlerin yavaşça silinip zamanın kumları tarafından yutulur. Çok, çok az istisna dışında, bugün yaşayan her bir kişi iki yüz yıl sonra bile çoktan unutulmuş olacak. Büyükbabamın ölümü bana bunu fark ettirdi.”

Tonu giderek daha buyurgan bir hal aldı.

“Oldukça rahatsız edici, sence de öyle değil mi? Ölmek ve geride hiçbir şey bırakmamak düşüncesi. Senin varlığınla dünyanın bir zerre bile değişmemesi. İnsan en başta yaşamanın ne anlamı var diye merak ediyor, anlıyor musun? Mesela, neden buradayız ki? Sadece acı çekip ölecek ve unutulacakken, yaşamak için tüm bu çabayı neden harcayalım? Sıradan olma düşüncesini benim için bu kadar korkunç yapan da bu. İşte bu yüzden biri olmaya bu kadar kararlıyım. Hatırlanacak biri. Bu dünyada gerçekten unutulmaz bir iz bırakacak biri. Olağanüstü biri.”

Şaşkına dönmüştüm. Nutkum tutulmuştu. Anzu, bir anda sıfırdan tam teşekküllü bir varoluşsal krize girmişti. Bu, “Evet, anlıyorum,” ya da “Daha iyi söyleyemezdim,” gibi geçiştirici bir yanıt verebileceğim türden bir şey değildi. Kelimelerini seçtiği samimiyete saygı duymalı ve ona göre karşılık vermeliydim.

Ne söyleyebileceğimi düşündüm. Uzun uzun düşündüm ama hiçbir şey aklıma gelmedi. Zihnim bomboştu. Anzu’nun söyledikleri kadar anlamlı görünen tek bir şey bile bulamıyordum. Sanırım bu mantıklıydı; o, bu kişisel felsefesini muhtemelen aylarca, hatta yıllarca geliştirmişti. Sadece birkaç saniye içinde eşit derecede dokunaklı bir karşı argüman bulmayı bekleyemezdim… Yine de o dünya görüşünü onaylamaya (ve böylece zımnen desteklemeye) kendimi ikna edemiyordum. Bu yüzden bocaladım ve akla gelebilecek en aptalca şeyi söyledim.

“Vay canına, bir şeye tutkuyla bağlandığında ne kadar da çok konuşabiliyorsun, değil mi?”

Yaşayan en aptal adam ben miydim? Muhtemelen.

“…Vay canına. Gerçekten mi? Bunu söylemek benim için çok cesaret gerektirdi, biliyor musun?” Anzu gözlerini kısarak bana ters ters baktı. “Daha önce kimseye anlatmamıştım.”

“Ü-üzgünüm,” diye panikle özür diledim. “Biraz fazla geldi ve ne diyeceğimi bilemedim, bu yüzden ben de…”

“Sorun değil. Yine de içimi dökmek iyi geldi. Şimdi en azından nereden geldiğimi anlıyor musun? Urashima Tüneli’ni neden keşfetmek istediğimi söylerken?”

Dürüstçe yanıtlasaydım, evet, onun bakış açısını anladığımı söylerdim. Ancak, onunla hiçbir şekilde empati kuramıyordum. Onun gibi özel ya da ünlü biri olma arzusu hissetmiyordum. Yani, onun küçük felsefesinin ima ettiği şey, daha büyük hırsları olmayan herkesin tembel ya da başarısız olduğu ve sıradan olmanın nesi yanlış olduğuydu? Dünyada kalıcı bir iz bırakmak için tüm hayatını mücadele ederek neden harcayacaktın ki, zaten onu görecek kadar etrafta olmayacaktın? Seçim özgürlüğü olduğu varsayılırsa, insanlar basit hayatlar yaşamakla yetiniyorlarsa, neden daha fazlasını arzuluyorlardı? Bir an sanatsal olarak tatmin olmuş hissedip, diğer yüzde doksan dokuz zaman diliminde yaratıcı bir tıkanıklık yaşarken depresyona girmek arasındaki dramatik iniş çıkışlara kimin ihtiyacı vardı? Hayat çok kısaydı ve eğer sürüden biri olmak, istikrarlı bir mutluluk seviyesini sürdürebilmek anlamına geliyorsa, bunda ne yanlış vardı?

Bununla birlikte, Anzu’nun Urashima Tüneli’ni keşfetme nedenlerinin “uygun olup olmadığına” karar verme hakkım yoktu. Onun motivasyonlarını kabul etsem de etmesem de, şüphesiz ki benden bağımsız olarak bile araştırmadan vazgeçmeye niyeti yoktu. İradesi ve girişkenliği ortadaydı. Açıkça söylemek gerekirse, zıt değerlerimize rağmen ben de ondan ayrılmak istemiyordum. Bu yüzden tam olarak ne söylemem gerektiğini biliyordum.

“…Evet. Artık bu konuda çok ciddi olduğuna dair aklımda hiçbir şüphe yok.”

“Ciddi misin?” diye üsteledi Anzu. Kararlı bir şekilde başımı salladım ve yüzü rahatlayarak gülümsedi. “Pekala o zaman.”

Her şey affedilmiş gibi görünüyordu. Yine de belirsiz bir suçluluk duygusu içimi kemiriyordu. Onunla göz temasını kesme isteğime direnmek için gerçekten çok çabalamak zorunda kaldım.

O gün sadece altıncı derse girebildik. Kampüse nihayet adım attığımızda Hoca'dan sağlam bir fırça yediğimizi söylemeye gerek bile yoktu. Açıkçası, neden geldiğimizi bile bilmiyordum. Dersin ortasında gürültülü bir esneme patlattım, matematik öğretmeni anında ters ters baktı, ben de boynumu büküp başımı eğdim. Salı öğleden sonra saat ikiyi gösteriyordu ama vücut saatime göre hâlâ cuma gecesinin sabahın erken saatleriydi; uyanık kalıp dersi dinlemeye çalışmak, en hafif tabirle, yokuş yukarı bir mücadeleydi. Sağ elimde kalemimi çevirirken bir esnemeyi daha bastırmaya çalışıyordum. Dersin hiçbir kısmı beynime girmiyordu. Aklım fikrim Urashima Tüneli'ndeydi.

Tünelin efsanesini iki temel özellik tanımlıyordu: birincisi, zaman akışını etkilemesi; ikincisi ise içine giren herkese dileklerini yerine getirmesiydi. İlkinin doğru olduğunu doğrulamıştık ama ikincisi hâlâ belirsizliğini koruyordu ve bu beni endişelendirmeye başlamıştı. Benim dileğim kesinlikle ölü bir evcil hayvanla ya da kız kardeşimin sandalıyla yeniden bir araya gelmek değildi; Anzu'ya inanacak olursak, o kâğıtlar da onun asıl peşinde olduğu şey değildi. Bu da şu soruyu akla getiriyordu: Tünel bu tür şeyleri hangi koşullarda ortaya çıkarıyordu? Bir kişinin anılarından anlamlı nesneleri alıp rastgele mi yansıtıyordu? Hayır, bu çılgınlığın bir yöntemi olmalıydı. Benim durumumda, sanki asıl dileğimi alıp, onunla yakından ilgili her türlü şeyi vererek, ama asla gerçekten istediğim tek şeyi vermeyerek benimle alay ediyordu.

Birden Maymun Pençesi hikâyesi aklıma geldi. Ortaokul İngilizce dersi için çevirmem istenen kısa bir korku hikâyesiydi. Temel öncül, o pençeyi tutan kişinin üç dileğinin yerine geleceğiydi ama bu, dilek sahibinin sözlerindeki boşlukları istismar eden dolambaçlı bir yolla olacaktı. Esasen bir cin lambasıydı ama çok daha şeytaniydi. Örneğin, büyük bir miktar para dilemek için onu kullanan bir karı kocaya bu miktar verilir, ancak bu, oğullarının ertesi gün iş yerinde korkunç bir kazada ölmesinin ardından alınan bir tazminat olarak olurdu. Sonra oğullarını hayata döndürmeyi dilediklerinde, kapılarına parçalanmış, çürüyen cesedinden bir tıkırtı gelirdi.

Bir bakıma, belki de Urashima Tüneli'nin dilek gerçekleştirme mekaniği, şeytani bir bükülme olmasa da, maymun pençesine benzer şekilde işliyordu. İkinci bir düşünceyle, belki de bunda belli bir kötülük vardı. Yani, tam geri dönecekken Karen'ın sandalını önümde belirmesini beklemişti, ki bu biraz fazla mükemmel görünüyordu. Sonra aynı şey muhabbet kuşumuz Kee ile de olmuştu. Sanki tünel, avını (bu durumda beni) daha derinlere çekmek için yem çağırıyordu.

Şimdi geriye dönüp objektif bir bakış açısıyla düşündüğümde, gerçekten de bir tür tuzağa doğru yürüyor gibiydim. Ama Urashima Tüneli'nin ardında kötü niyetli güçler varsa, ya dileğimi maymun pençesi gibi çarpıtır ve Karen'ı bana geri verirse, ama sadece tuhaf ve rahatsız edici bir şekilde...? Bu olasılığı düşünmek bile istemiyordum.

Bu rahatsız edici düşünceyi kafamdan atmak için elimden geleni yaparak, tahtaya tebeşirle yazılmış takvime göz ucuyla baktım. Yaz tatili hızla yaklaşıyordu.