İsimsiz Kısım

BAŞLIK: İdeal Askerin Korkunç Yüzü

İçerik:

Degurechaff cephede seçkin bir subay olabilirdi, ama akıl sağlığı kesinlikle yerinde değildi. İnsanlık açısından bakıldığında, bir vidası eksikti. Belki de savaş alanında çarpışan askerler için ideal bir özellikti bu. Gerçekte, doğuştan savaşa uygun kişiliklere sahip olanlar azdı. Bu yüzden İmparatorluk Ordusu, diğer ulusların ordularıyla birlikte, insanları yönetmelikler ve tatbikatlar aracılığıyla asker olarak eğitiyor, nihayetinde onları eğitimli savaşçılar olarak tanıyordu.

Bu açıdan Degurechaff, büyük bir yetenekle kutsanmıştı. Bu durum, Lergen'in Personel'de çalışması nedeniyle ona rahatsız edici derecede belirgindi. Ordunun bakış açısından, neredeyse intiharvari bir manevrayı soğukkanlılıkla kullanışından, görevlerini sadakatle yerine getirişine kadar ideal subayı temsil ediyordu. Elbette, bazı yönlerden bariz bir tehlike arz ediyordu.

Özellikle, ordunun birlik bütünlüğü arzusundan büyük ölçüde sapıyordu. Degurechaff'ın düşünce tarzı o kadar tehlikeliydi ki, kendi takdirine göre hareket etmesine güvenmek mümkün değildi; bu yüzden Lergen onu potansiyel bir tehdit olarak görmek zorunda kaldı. Gerçekten savaş heveslisiydi.

“…Bu şaka değil.”

Görüşleri konusunda azınlıkta kalacağını fark etmesine rağmen, Lergen önerilen nişanın yeniden değerlendirilmesini sağlamaya itildi.

Kız, takviye kuvvetler gelene kadar hattı tutmuş, sonunda o kadar şiddetli savaşmıştı ki, bölgeyi arayan piyadeler onu bulduğunda can çekişiyordu. Böylesi bir başarı kesinlikle övgüye değerdi, ancak mizacını göz önünde bulundurunca, bunun doğal bir sonuç olduğuna ikna olmuştu. Savaşma biçimine gelince, ders kitabına harfiyen uyarak asil bir direniş sergilemesi hiç de şaşırtıcı değildi. Kolları ve bacakları boyunca yaygın kurşun yaraları vardı ve hesap küresini dişleriyle tuttuğuna dair işaretler mevcuttu. Kısacası, bu durum onun zaman kazanmak için soğukkanlı stratejik bir karar verdiğini, hayati organlarını çaresizce savunduğunu ve düşman kuvvetlerine mümkün olduğunca uzun süre direndiğini gösteriyordu.

Ama sorun tam da buydu. Belgeleri okumayı bitirince, Lergen ellerinin arasına başını gömmekten kendini alamadı. Degurechaff'ın korkunç derecede tehlikeli olduğu doğruydu. Yine de aynı zamanda, mükemmelliği ödüllendirme ve yetersizliği cezalandırma ilkesine dayanarak, böylesine seçkin bir başarıyı göz ardı edemezdi. Eğer etseydi, bu kabul edilemez olurdu.

Geleceğin ne getireceği belirsizdi, ancak Degurechaff'a bu tavsiyeleri kazandıran başarıyı göz önünde bulundurunca, büyük ihtimalle şanlı Gümüş Kanatlar Hücum Nişanı'nı alacaktı. Kuzey Ordu Grubu muhtemelen bunu savaşın ilk aşamasındaki en büyük başarı olarak görüyordu. İlk muharebelerin kritik bir aşamasında bir kriz yaşanmıştı. Akademi'den bir büyücü sahneye çıktı, ordunun morali yükseltmek için umduğu türden seçkin başarılar sergileyerek. Gerçek sonuçlar elde etmişti. Ve hikaye kesinlikle mükemmeldi. Bir büyücü için bir lakapla ödüllendirilmek, kariyerinin bu kadar başında, büyük bir onurdu. Herkesin çok heyecanlandığı için ona zarif "Beyaz Gümüş" lakabının verildiğini hemen anladı.

Degurechaff moral yükselten bir kahraman olmasa da, Lergen yine de hem olumlu hem de olumsuz disiplini uygulamak zorundaydı. Adil olmaktan ve görevine sadık kalmaktan gurur duyuyordu. Ancak ilk kez, duyguları ile bir askeri bürokrat olarak yükümlülükleri arasında kalmıştı.

Mükemmel bir silaha dönüştürülmüş bir çocuk korkunçtur. Degurechaff'ı kullanmanın tek yolu, onu düşmana karşı çevirmektir. Seni bir kahraman olarak yücelteceğim. Başarılarına olabildiğince saygı duyacağım. Elimden gelenin en iyisiyle kendi takdirine göre hareket etmene izin vereceğim. Savaşabildiğinden emin olmak için sana elimden gelen her türlü desteği vereceğim. Tüm bunları yapacağım. Bu yüzden lütfen, yalvarıyorum sana, cephede savaş.

Sadece dualarla kontrol etmeyi umabileceğim bir askere şeref ve nüfuz bahşetmek doğru muydu?

“…Keşke bu bir basamak daha düşük olsaydı," diye homurdandı Lergen kendi kendine. Gümüş Kanatlar Hücum Nişanı, orduda muazzam bir nüfuz ve tanınma sağlıyordu.

Bu nişan, İmparatorluk'un sunabileceği birçok değerli nişandan biriydi. Elbette, liyakat nişanları da yıllarca süren kesintisiz hizmet veya bir askerin kariyerindeki belirli noktalarda onur ve nezaket gereği verilirdi. Yine de, cesaret ve ulusa olağanüstü bağlılık nişanlarının daha yüksek görüldüğü bir gerçekti. (Bu eğilim, İmparatorluk'a özgü metanete ve faydacılığa atfedilse de, basitçe milliyetçilik kapsamına da girebilirdi.)

Çok eskiden, her birey cesur eylemleri için bir defne tacı alırdı. Ancak ordunun modernleşmesiyle bu, mevcut nişanlara dönüştürüldü. Bu nişanlar arasında hücum nişanları, saha operasyonlarında yılmaz bir cesaretle savaşan askerleri onurlandırıyordu. Normalde büyük çaplı bir taarruzda, öncü olarak hizmet veren birlik Genel Hücum Nişanı'nı alırken, aralarından en çok katkı sağlayan ise Meşe Yapraklı Hücum Nişanı'nı alırdı.

Meşe Yapraklı Hücum Nişanı'na sahip bir asker, birliğin çekirdek üyesi olarak görülür ve koşulsuz güvenilirdi. Ancak o onur bile Gümüş Kanatlar Hücum Nişanı'nınkiyle rekabet edemezdi. Ne de olsa, sadece krizdeki müttefiklerin yardımına koşan başmelekler gibi olanlara ayrılmıştı. Adaylık şartları bile normal hücum nişanlarından farklıydı.

Gümüş Kanatlar Hücum Nişanı için adaylıklar, adayın üst subayları tarafından sunulmazdı. Genellikle, kurtarılan birliğin komutanı, ezici bir saygıdan dolayı o askeri aday gösterirdi. (Çoğu durumda bunu, kurtarılan birliğin en kıdemli subayı yapardı.)

Ama Gümüş Kanatlar Hücum Nişanı'nın en eşsiz yönü bu bile değildi: Alıcılarının çoğu zaten vefat etmişti. Başka bir deyişle, çıta o kadar yüksekti ki, nişan, asker kahramanca bu kadar tehlikeli koşullar altında savaşmadıkça verilmezdi.

Bir birey, zor durumda olan bir birliği kurtarabilir miydi? Bunu nasıl başarabilirdi? Böyle bir başarı normal yollarla mümkün müydü? Söylemeye gerek yok ki, Gümüş Kanatlar Hücum Nişanı sahiplerinin anıtına çekilen fotoğrafları görünce cevap netleşiyordu. Çoğunlukla, nişanlar, alıcının tüfeğinin üzerine konmuş şapkasına takılırdı. Resmi yönetmelikler, vefat edenin yerine tüfeğe ve şapkaya takılabilecek tek nişanın Gümüş Kanatlar Hücum Nişanı olduğunu söylüyordu; bu yüzden bu kısıtlamaların tek başına çetin bir mücadeleyi işaret ettiğini söylemek abartı olmazdı.

Sonuç olarak, Gümüş Kanatlar Hücum Nişanı sahibinin rütbesi ne olursa olsun, subayların ve askerlerin onlara saygı göstermesi uygun görülürdü. Nişan, bu seviyede bir onuru ima ediyordu.

İtiraf etmeliyim. Açıkçası, Degurechaff'a bu tür bir nüfuz verirsek ne olacağından korkuyorum. O kadar farklı ki. İlk başta, aşırı hevesli bir askerlik şubesinin isteklerine fazlasıyla uyum sağladığından şüphelenmişti. Fanatik vatansever inançlarla aşılanıp aşılanmadığını merak ederek, hatta İstihbarat'taki bir tanıdığına onun yetimhanesini araştırmasını sağlamıştı. Ama sonuç temiz çıktı. Her yerde bulunabilecek, tipik standartlara uygun sıradan bir yetimhaneydi ve personel de yeterince mantıklıydı. Eğer göze çarpan bir şey varsa, bağışlar ve benzerlerinin idareye biraz hareket alanı yaratması nedeniyle ortalama beslenme sağlamalarıydı.

Başka bir deyişle, Teğmen Degurechaff'ın orduya olan sadakatinin ve savaşma isteğinin temeli, ne açlıktan kaçma aracı ne de istismardan kaynaklanan şiddete eğilimdi. Merakından, askeri akademi giriş sınavının soru-cevap bölümündeki yanıtlarını kontrol ettiğinde, küçük kız kılığındaki bu canavarın, "Bu benim için tek yol," dediğini gördü.

Ulusa taşan bağlılık ve sadakat. Ordunun ideal bir askerden beklediği muhteşem bir göstergeden başka bir şey değildi. Sürekli eğitim ve kendini geliştirme arzusu. Tüm bunlar övgüye değerdi. Bu özelliklerden herhangi birine sahip bir asker, insan kaynakları yöneten bir İmparatorluk subayı olarak Lergen'i fazlasıyla mutlu ederdi.

Eğer bir subay bunların birleşimine sahipse, çok seviniriz. Ordunun tam da istediği şey bu. Ancak ironik bir şekilde, şimdi bu niteliklerin ete kemiğe bürünmüş halini görünce, Lergen İmparatorluk Ordusu'nun arzularının en yüksek formunun, bir canavarı tanımlamanın başka bir yolu olduğunu fark etti. Ve bu onu korkuyla doldurdu.

“Bu benim için tek yol,” sözüyle ne ima ettiğini bilmiyordu. Geliştirdiği mantıklı teorilerden biri, belki de taşan cinayet arzusunu pratik bir şeye yüceltmeye çalıştığıydı. Savaşa aç doğmadığını ve ordunun onun iştahını doyurabilecek tek yol olduğunu kim kesin olarak söyleyebilirdi ki?

Damlayan kan görüntüsünden zevk alacak ve bir katliam yolculuğuna çıkacak, kontrolsüz bir deli olmadığını kim garanti edebilirdi? Her yönden ideal bir asker gibi davransa bile, genel tablo, onun deli ya da en azından anormal olması gerektiğini düşündürüyordu.

Doğal olarak, sakin bir dinginlikle savaşamayacağını anlıyordu. Deneyimlerinden bilmiyor değildi ki, sadece çıldırmış ya da gerçekten deli olanlar midesi bulanmadan savaşabilirdi. Ama ya biri bundan zevk alıyorsa?

Bir zamanlar duymuştu ki, bir katil söz konusu olduğunda, hem teori hem de pratik, estetik bir farktan başka bir şey değildi. Yani bir seri katil, teorilerini gerçek uygulamayla karıştırırdı. O zamanlar bunu oldukça çılgın bir görüş olarak geçiştirmişti, ama şimdi çok iyi anlıyordu. Ne yazık ki, anlamıştı. En iyi ihtimalle, Degurechaff bir anomali, geri kalanlarımızdan kökten farklı.

Belki de bir kahraman böyle bir şeydir; ortalama bir insandan bir şekilde ayrılan biri. Bir kahramanı yüceltmekte yanlış bir şey yok, ancak "kahramanı takip et" diye bir şey öğretmeyeceğiz. Buna zemin hazırlayamayız. Askerî akademi, insan kaynakları geliştirme kuruluşudur, deliler yaratma yeri değil.

AYNI GÜN, İMPARATORLUK ORDUSU GENELKURMAY BAŞKANLIĞI, SAVAŞ ODASI

Genelkurmay, belirli bir büyücü subaya madalya verilmesi yönünde resmî bir karar aldı; ki bu, Gümüş Kanatlar Hücum Nişanı'nın bir ceset dışında birine takıldığı nadir anlardan biri olmakla kalmadı, aynı zamanda karar emsalsiz bir hızla verildi. Hatta alıcıya bir takma ad bile verilmişti. Ancak bir yanda zaferin getirdiği ödül törenleri telaşı yaşanırken, Genelkurmay Başkanlığı'nın bir köşesinde, yetkisiz tüm personelin girişine izin verilmeyen Genelkurmay Birinci Konferans (Savaş) Odası'nda gergin bir hava, hararetli bir tartışmayla doluyordu.

Daha doğrusu, iki tuğgeneral şiddetli bir karşıtlık içindeydi.

“Kesinlikle karşı çıkıyorum! Böyle yoğun bir taahhütte bulunursak, hızlı yanıt verme esnekliğimizi kaybedebiliriz ki bu risk, tüm faydalarından çok daha ağır basar!” En verimli çağındaki, erkeksi görünümlü bir asker ayağa kalkmış, bitmek bilmeyen bir itirazla kükrüyordu. Soluk mavi gözleri öyle bir özgüvenle doluydu ki kibirli görünüyordu, ancak gözlerini ona diken herkes, bakışlarının her zaman gerçekliğe odaklandığını fark ediyordu. Genelkurmay, Tuğgeneral von Rudersdorf’u özgüven ve yetenek dengesiyle olağanüstü kılan bir subay olarak görüyordu. Şimdi, bu adam itibarını bir kenara bırakmış, masanın üzerine neredeyse eğilerek itirazlarını haykırmaya devam ediyordu. “Sahada zaten bir koşu savaşı için fazlasıyla askerimiz var! Makul miktarda baskı uygularken taktiksel esnekliğimizi korumalıyız. Hepsi bu kadar!”

“Aynı şekilde, ben de itirazımı dile getirmeliyim. Düşman kuvvetlerini sahada başarıyla imha ettik. Savaş yoluyla daha ne başarılacak? Ulusal savunma hedefimize zaten ulaştık.” Dahası, taktiksel esnekliği koruma gerekliliğine o da katılıyordu. Sakin mizacı ve bilgin görünümlü dış görünüşüyle Tuğgeneral von Zettour, kendini bir asker olarak ölçen bir adama özgü, mantıklı bir izlenim veriyordu. Tartışmaya, nihai sonuçlarını okuyan bir matematikçi kadar nesnel bir şekilde konuşarak katıldı.

“İki tuğgeneralimiz de geçerli noktalara değiniyor… General von Ludwig, bir yorum yapmak ister misiniz?” Başkanlık eden Yardımcı General Marchese, her iki tuğgeneralin de göz ardı edilemeyecek kadar makul argümanlar sunduğunu düşünüyordu. Doğal olarak, yardımcı general isterse tartışmadaki karşıt görüşleri göz ardı edebilecek kadar deneyimliydi.

Ancak Marchese’nin endişelenmek için kendi sebepleri yok değildi. Genelkurmay'ın duruşunun başkomutanlık üzerinde birincil etkiye sahip olacağını düşündüğünde, konuyu daha derinlemesine incelemeye değerdi. Bu nedenle, büyük çaplı bir saldırıyı savunan Genelkurmay Başkanı Korgeneral von Ludwig'den bir açıklama yapmasını istemişti. Tüm tarafları dinlemeyi amaçlıyordu.

“İhtiyatlı olmak güzel ve iyi, ancak komşu uluslardan bir seferberlik kokusu almadık. Verilen koşulların kısıtlaması olmaksızın büyük çaplı bir saldırı düzenlemek istiyorsak, bu mükemmel bir fırsat değil mi?”

Genelkurmay Başkanı ayağa kalkmış, yüzünde sıkıntılı bir ifade vardı. Yüksek beklentileri olduğu iki astının kendisine karşı ayaklanmasından hafifçe şaşkın görünüyordu. Yine de öfkeliydi. Sonuç olarak, nasıl hissettiğini anlamaya çalışıyordu, bu yüzden herkesin gördüğü, tuhaf bir şekilde şaşkın ifadesiydi.

“Korgeneralim! En azından seferberliğin ölçeğini sınırlamalıyız! Tam bir seferberlik, Plan 315’in temel öncülünü yok eder!” Rudersdorf şiddetle itiraz etti.

Özlü eleştirisi, İmparatorluk’un jeopolitik durumundan kaynaklanıyordu. İmparatorluk, diğer dünya güçleri tarafından çevrelenmiş tek büyük güçtü, bu yüzden ulusal savunma açısından, her zaman çok cepheli bir savaş olasılığını hesaba katmak zorunda kalma gibi zor bir konumdaydı.

Sonra, İmparatorluk’un yeni bir askerî güç olarak itibarını nasıl inşa ettiğinin tarihsel arka planı vardı. Korku ve coğrafi zorunlulukla hareket eden İmparatorluk, iki cepheli bir savaşa dayanabilmek için askerî üstünlük peşinde koşmak zorundaydı.

“General von Rudersdorf’u papağan gibi tekrarlamak istemem ama Plan 315 de dâhil olmak üzere ulusal savunma politikalarımızı değiştirmemeliyiz,” diye ekledi Zettour.

İmparatorluk’un her yönden potansiyel düşmanlarla çevrili olduğu varsayılırsa, iç hatlar boyunca birlikleri verimli bir şekilde hareket ettirmek ve yönetmek, tek savunma seçeneği hâline geliyordu. En ince ayrıntısına kadar düşünülmüş plan, tek bir potansiyel düşmanın sahra ordusunu hem sayı hem de nitelik olarak üstün kuvvetlerle etkisiz hâle getirmek için kitlesel seferberlik öngörüyordu. Bundan sonra, ordu diğer düşman ülkelerle mücadele etmeye hazırlanacaktı. Bu, savunma politikası Plan 315’ti. Neredeyse imkânsız bir iki cepheli savaşı atlatabilmeleri için, belirli tren tarifelerine kadar ince ayar yapılmıştı; bu plan, İmparatorluk için adeta sanatsal bir başyapıttı. Başka bir deyişle, bu planı hurdaya çıkarırlarsa yeni bir plan oluşturmak muazzam miktarda zaman alacaktı.

“Zettour, kuvvetleri parça parça göndermekten kaçınmalıyız. Bunu söylemeye bile gerek yok.”

“Aşamalı seferberliğin aptallığının tamamen farkındayım, ancak düşmanın sahra ordusunu imha ettikten sonra tüm kuvvetimizi şimdi konuşlandırmamız gerektiğini iddia etmeyi sorgulanabilir buluyorum.”

Öte yandan, Ludwig’in argümanı da mantıklıydı. Ildoa Krallığı, François Cumhuriyeti ve Rusya Federasyonu’nun askerî seferberlik konusunda gerçek bir işaret göstermediği göz önüne alındığında, İtilaf İttifakı’nı tamamen ezmek için zemin hazırdı. İmparatorluk saldıracaksa, tüm gücüyle saldırmalıydı.

Ancak acil bir saldırı başlatma konusunda, Zettour’un yeterli zafere ulaştıkları yönündeki fikri, Genelkurmay Başkanı Ludwig’in görüşüyle çelişiyordu.

“Tuğgeneral von Zettour’a katılıyorum. Zafer elimizin altında, öyleyse sormamız gereken soru, meyvelerini nasıl değerlendireceğimizdir! Gereksiz yere net bir plan olmadan askerî seferberlik yaparsak, taktiksel hedef çok belirsiz olacaktır. Bunun ulusal savunmamıza nasıl fayda sağlayacağını göremiyorum.” Rudersdorf, başarımlarına yenilerini eklemeleri gerektiğini düşünmüyordu. Ortamı anladıktan sonra kazançlarını en iyi şekilde nasıl kullanacaklarıydı sorduğu soru. Bu, önerisinin tam olarak ana noktası olmasa da, o da ordunun, iyi kurulmuş ulusal savunma politikalarını plansız bir şekilde gereksiz yere tehlikeye atmasından endişe ediyordu.

“Rudersdorf, başkomutan bize direktif vermediği sürece, Genelkurmay ancak askerî kazanımlarını genişletmeyi hedefleyebilir.”

“Generalim, tüm saygımla, net bir taktiksel amacı olmayan bir askerî harekât yürütmek kabul edilemez olurdu. Ulusal savunma politikamızı mahvedebilecek pervasız, büyük çaplı bir işgale şiddetle karşı çıkıyorum,” diye yanıtladı Rudersdorf.

Zettour, yüzünde açıkça acı bir ifadeyle onayladı.

“Fırsat kimseyi beklemez! Bu harekâtla Norden üzerindeki bölgesel anlaşmazlığı kesin olarak çözmeye hazırız! İmparatorluk’un jeopolitik sorununu çözebiliriz!”

Katılımcıların bir kısmından kaçan alkışlar tamamen haksız değildi. Zettour, İmparatorluk’u her yönden diğer uluslar tarafından çevrili olma sorunundan kurtarma fırsatını sunarak geleceğin cazip bir resmini çizmişti. Komşu İtilaf İttifakı’na yıkıcı bir darbe indirirlerse, İmparatorluk’u bekleyen potansiyel tehditlerden birini başarıyla ortadan kaldırabilirlerdi. Bu, onları çağlar boyunca rahatsız eden jeopolitik bir sorunu çözmek için harika bir fırsattı.

“İtiraz ediyorum! Kurulmuş savunma programımızın pahasına bunu yapmamalıyız!” Rudersdorf’un şiddetle dile getirdiği nokta, anlaşmazlığın özüne iniyordu. Mevcut savunma programlarını tehlikeye atma riskiyle güvenli bir gelecek sağlamaya mı çalışmalılardı? “İmparatorluk’un amacı ulusal güvenliktir. Londinium Antlaşması ile fiilî bir sınır oluşturduğumuza göre, sorun zaten yok sayılabilir.”

Zettour, İtilaf İttifakı’nı unutmaları gerektiğini soğukkanlılıkla söyleyecek kadar ileri gitti. Başka bir deyişle, Londinium Antlaşması’nın kapattığı Pandora’nın kutusunu açmak istemiyordu.

“Düşmanın istediğini yapmaya gerek yok! Kendi planımızı takip etmemiz daha iyi olmaz mı? Tüm hazırlıklarımızı boşa mı harcayacaksınız?!”

Daha da önemlisi, Rudersdorf konferans odasındaki mevcut kişilere şiddetle çağrıda bulunurken, bu karar İmparatorluk’un ulusal savunmasının temelini etkileyecekti.

Genelkurmay’ın yıllar içinde sürekli değiştirdiği Plan 315, ülkenin jeopolitik ortamı nedeniyle İmparatorluk’un tek uygulanabilir savunma politikasıydı. Her yönden potansiyel düşmanlarla çevrili olan İmparatorluk, hangi ülkenin işgal domino etkisini başlatırsa başlatsın, koordineli karşı saldırılarla bölgesini kararlılıkla savunacağı yönünde çaresiz bir karar almıştı. Gerçekte, yüksek başarı şansı olan başka hiçbir savunma planı tasarlayamamıştı.

“Bu kuşatmadan, kısmen de olsa, kurtulma şansını kaçıracak mısınız?”

“İtilaf İttifakı’nı zayıflatabilirsek, doğuya daha fazla odaklanabiliriz. Batıda ise Albion ve François’ya karşı bir nebze daha az gergin bir savunma hattı kurabiliriz.”

Ancak tartışmalarını art arda, sonu gelmeyecekmişçesine sürdürdüler. Tartışma, Genelkurmay’ın bu fırsatı kaçınılmaz bir şekilde değerlendirme arzusundan kaynaklanıyordu; nihayet çıkmaza girmiş ülkenin savunma stratejisinden kurtulabilirlerdi. Şimdi hareket edersek – tam da şimdi, İmparatorluk’un kuruluşundan bu yana ilk kez – askerî sorunlarımızı tek bir hamlede çözebiliriz.

“Neyse ki, büyük güçlerden hiçbiri hareketlenmeye dair herhangi bir işaret göstermiyor. İnanıyorum ki şimdi harekete geçersek, İmparatorluğun sorunlarının kökünü kurutabiliriz.”

Bu kararın en iyisi olup olmadığını bilmelerinin imkânı yoktu; en azından o an için.