[] II The Elinium Type 95 Computation Orb

BAŞLIK: Elinium Tip 95 Hesap Küresi

İMPARATORLUK ORDUSU KRUSKOS HAVA BİRLİKLERİ TEST LABORATUVARI HAVA SAHASI

İmparatorluk başkenti Berun'un güneybatısındaki Kruskos Ordu Hava Birlikleri Test Laboratuvarı'nın üzerindeki gökyüzü, her zamanki gibi gürültülüydü.

Küreler ve asalar bir zamanlar sadece efsanelerde geçen mucizeleri beraberinde getirmişti. Şimdi, bu mitlerin bilimsel olarak incelenmesiyle, o harikaları taklit etmek mümkün hale geldi ve böylece modern büyübilim doğdu. Bu alan, hesap küreleri kullanarak dünyayı değiştirmenin bir yöntemini keşfetti. Üç boyutla sınırlı fiziksel bir dünyada, teknoloji doğru konuma uygun miktarda uyaran uygulayarak olayları gerçekleştiriyor. Basit bir örnek vermek gerekirse, bir çakmağın çarkını elinizle çevirebilir veya büyü gücüyle yapabilirsiniz. Mekaniği anladığınızda, sayısız büyülü harikayı yeniden üretmek mümkün. Evet, büyü bir teknolojiye dönüştü.

Doğal olarak, mana ve girişim formülleri gibi temel elementlerin prensipleri hala pek iyi anlaşılmış değil. Büyü mühendisliği, askeri avantajlar sağlamak amacıyla olağanüstü ilerlemeler kaydetmeye zorlandı ve İmparatorlukta yaşanan belirleyici bir atılımın ardından akademik bir alan olarak kuruldu. Mana'yı analog aritmetik birimiyle birleştirerek hesap küreleri yarattılar. Efsaneler çağının aksine, büyü yapmak için hangi konumların, yöntemlerin ve güç derecelerinin gerektiği açıkça biliniyor.

Bu teknolojinin özü, muhtemelen bir büyücünün araçsız havada süzülmesini sağlayan havacılık formüllerindeki pratik uygulamasıdır. İtme kuvveti üreterek, kullanıcıyı havaya fırlatır ve dengede tutar. İsterlerse, büyücüler süpürge üzerinde cadıları taklit edebilir. Sabit süngülü tüfekler, büyü yapmak için asa yerine daha kullanışlı odak noktalarıdır. Ateşli silahlar, uzun menzilli çatışmalarda savaş formülleri atmak için de iyidir.

Her halükarda, mühendisler teknolojiyle mucizeleri taklit ettiler. Son derece geniş bir askeri uygulama yelpazesi de kabul gördü. Kürelerin önemi uzun zamandır yaygın olarak kabul görmüştü, bu yüzden dünya güçleri arasındaki teknoloji yarışı bu kadar şiddetlendi.

Alanında öncü olarak, İmparatorluk doğal olarak bu yarışa katıldı.

Açık ama rüzgarlı bir gün. Şu anki irtifam dört bin metre ve yükselmeye devam ediyorum. Günlük planlanan testlerin yaklaşık yarısı tamamlandı. Paraşütümün nemden dolayı açılmaması yüzünden neredeyse öldüğüm geçen seferki duruma göre daha iyi bir konumdayım, ama hiç havamda değilim – özellikle de en ufak bir konsantrasyon kaybının hesaplamaların başarısız olmasına ve kürenin motorunun yanmasına neden olabileceği bu kadar zorlu koşullar altında.

Yüzümün seğirmesini engellemek için mücadele ederek, plana göre dikkatlice seyir hızımı koruyorum. Testleri sorunsuz geçmeye devam ettiğim sürece, ilerlemem gerekiyor. Bu da yükselmek demek.

Evet, "yeni model"i kullanarak tırmanmaya devam etmeliyim: kesinlikle güvenilmez, korkunç derecede kusurlu bir prototip küre.

Dünyayı avuçlarında tutmanın sevinci bu mu? Kürenin sembolize ettiği dünya yasalarına erişim, incelik gerektiren karmaşık bir operasyon. Bu süreci denetleme emri altında – ki bu, en ufak bir hatayı bile kaldırmayan bir şeyi kullanmak en üst düzeyde dikkat gerektirir – Tanya'nın eli paramparça oluyor.

Tıp bilimindeki ilerlemeler olmasaydı, hayatının geri kalanını sadece sol koluyla geçirmek zorunda kalırdı.

Güvenilmez bir küre tutmak, bir el bombası tutmaktan pek farklı değil. Sonuç ortada. İkinci Teğmen Degurechaff bu işi yapmaktan bu yüzden bu kadar nefret ediyor. Uçarken içini çekti.

“Motor patladı! Yanıyor! Testi iptal edin! Testi iptal edin!”

Kontrol merkezinden gelen delici çığlıklar ve Tanya'nın acı dolu inlemelerinin gökyüzünde yankılandığı bir başka gündü.

Bu karmaşanın içine nasıl düştüm? Kuzeyde yaralandıktan sonra cephe gerisine gönderildiğim zamana dayanıyor.

İkinci Teğmen Tanya Degurechaff o sırada hala iyileşmekteydi ve yeniden görevlendirileceği yeri ölüm kalım meselesi olarak görüyordu. Çok savaşmış, kendine bir savaş sicili oluşturmuş ve hatta bir madalya almıştı… Bu, gelecekteki terfisi için faydalı olabilirdi, ancak Tanya'yı cephede tuzağa düşürme potansiyeli taşıyan hassas bir sorunu da beraberinde getiriyordu.

“Şimdi inceleyeceğim.”

Bir zarf alıp açtığımda, aklımdan geçen tek şey, "Umarım beni cepheye geri göndermezler," oldu. Ama korkuları yersiz çıktı. Zarfın içinde Personel Dairesi'nden, tarihi belirtilmemiş yurt içi hizmet emirlerini içeren bir belge vardı. Yani emirler resmi değildi, ancak bir üst subay tarafından tarih atılıp imzalandığında yürürlüğe girecekti. Ordu standartlarına göre gayri resmi iş teklifi denilen şey buydu.

“Sevinin. Bu, savaş eğitmen birimine yurt içi görevlendirilmenizin gayri resmi bildirimi ve karargaha teknoloji denetim personeli olarak geçici görevlendirme talebi.”

Özetle, teklif kötü değildi. Aksine oldukça idealdi: her açıdan cephe gerisi hizmeti anlamına gelen bir yurt içi pozisyonuydu. Ancak eğitmen birimi ve test uzmanı pozisyonları hala güçlü bir kariyer yoluyla ilişkiliydi. Kendisine yüksek değer verdiklerini anlayabiliyordu.

En önemlisi, yurt içi savaş eğitmen birimine atanmanın birçok faydası vardı. İmparatorluk Ordusu'nun en seçkin grubu olarak, üyelerine sadece en iyi ekipman verilmekle kalmıyor, aynı zamanda savaş araştırmaları için kutsal bir topraktı. Birim, becerilerini geliştirmesi için harika bir yerdi; hayatta kalma şansını mümkün olduğunca artırmak için mükemmel bir ortam. Tanya ders vermek zorunda kalsa bile, başkalarının tekniklerini çalmak için mükemmel bir pozisyondu. Üstelik, eğitmen birimine atanmak sicilinde bir leke oluşturmazdı.

Karargaha teknoloji denetim personeli olarak hizmet etmek için yapılan belirsiz geçici görevlendirme talebi de o kadar kötü değildi. Karargah, cephe gerisi hizmetlerinin adeta zirvesiydi. Orada bir teknoloji denetçisi olduğum sürece, testler yapma bahanesiyle cephe gerisinde saklanabilirdi.

Eğer bir kusur bulmak gerekirse, Demiryolu Dairesi veya Genelkurmay'da bir pozisyonun, her ikisinde de kaza olasılığının düşük olması nedeniyle daha da tercih edilebilir olmasıydı. Ancak bu o kadar küçük bir farktı ki, uzlaşma fazlasıyla kabul edilebilir görünüyordu.

“Arzularınıza mümkün olduğunca saygı göstermeyi amaçlıyorum, ancak herhangi bir itirazınız olmadığını varsaymak güvenli midir?”

Komutan, Tanya'nın isteklerine formalite icabı saygı gösteriyor olabilir, ama gerçekte karar zaten verilmişti. Teklifi reddetmesi beklenmiyordu. Pozisyonlar altın tepside sunulduktan sonra reddetmek affedilemez olurdu. Tek üç seçenek vardı: "evet," "oui" veya "ja."

“Evet, hiçbir şikayetim yok. Görevlendirme emirlerimi alçakgönüllülükle kabul ediyorum.”

“Mükemmel. İkmal ve Lojistik Karargahı'nda yeni bir modeli test edeceksiniz. Formalite icabı, eğitmen biriminden oraya nakledileceksiniz,” dedi komutan, kabulümü belgeye karalamadan önce. Ardından emirleri imzalayıp geri verdi; kağıt üzerinde, naklim o noktada tamamlanmıştı. Ne kadar verimli. Belki de tüm bu "gayri resmi bildirim" kendi başına bir formaliteydi.

“Yine de, sormak istediğiniz bazı şeyler olmalı. Soru sorma izni verildi.”

Mantıklı bir üstü her zaman severim. Hayranlığımı hak ediyordu.

“Takdir ediyorum. O halde, öncelikle beni eğitmen birimine atama zahmetine neden girdiğinizi sormak isterim.”

Normalde, karargahdaki bir pozisyon yeterli olmaz mıydı? Merak etmekten kendini alamadı.

Elbette, eğitmen biriminde bir kariyere sahip olmaktan fazlasıyla memnundu, ancak Personel Dairesi'nin Tanya'ya neden bir değil, iki harika pozisyon verdiğini anlamak istiyordu. Sonradan yanlışlıkla bir belaya bulaşmak ve kötü bir düşüş yaşamak istemiyordu. Ama Tanya'nın sorusunun cevabı oldukça basitti, her ne kadar sinir bozucu olsa da.

“As olsun ya da olmasın, bir çocuğu cepheye göndermek imaj açısından kötü.”

…Üst düzey yetkililerin biraz yavaş olduğunu biliyordum, ama bunu anlamaları bu kadar uzun mu sürdü? Teknik olarak bir çocuğum. Yani bana bakılmalı. Görünen o ki, büyük patronlar nihayet uyanmış ve sağduyuyu koklamışlardı.

“Yani bir asa, cephe gerisinde bir süs eşyası mı olacak diyorsunuz?”

Cepheden uzaklaşmaya aşırı heves göstermek kötü olurdu, ama durumu teyit etmesi gerekiyordu. İşler umduğu gibi giderse, hayatta kalma planı için en uygun koşullara sahip olacaktı. Harika. Gerçekten de harikulade. Tam o an, dünyanın tüm insanlarıyla bir anlayışa varabileceğini hissetti. Tanya'nın soğuk ifadesinin ardında o kadar heyecanlıydı ki, garip fikirlere kapılabileceğinden endişelendi.

“Ne kadar ilginç bir görüş, Teğmen. Bu hiç aklıma gelmezdi.”

Bu sözlerle Tanya, tahminlerinin doğru olduğundan emindi. Üst düzey yetkililerin neyin peşinde olduğunu bilmiyordu, ama en azından önündeki üst subay onun varsayımını reddetmemişti. Bu da muhtemelen güvende olduğu anlamına geliyordu. Cephe gerisinde hizmet etmenin güvenliği gerçekten harikaydı.

“Affedersiniz.”

“Üst düzey yetkililer size çok değer veriyor. Bu yüzden size yeni modeli geliştirmekle görevli bir pozisyon yarattılar.”

Aslında, Personel Dairesi'nin cepheden dönen yetenekli bir büyücüyü eğitime veya teknoloji geliştirmeye ataması olağan bir durumdu. Bu anlamda, genç bir askeri cepheden nakletmek için makul bir nedendi. Muhtemelen ordudaki herkes bunu sorunsuz kabul ederdi.

Bir fırsat yakalamıştı, ama yine de, bu yeni model de neydi? Tanya'yı kobay olarak kullanacaklarından şüphe ediyordu, ama en azından ne tür bir teknolojiyi denetleyeceğini bilmek rahatlatıcı olurdu.

“Yeni model hakkında bilgi alabilir miyim?”

BAŞLIK: Elinium Tip 95 Hesap Küresi: İrtifa ve İmtihan

İşin gizli olduğunu söyleseydi, elbette geri adım atmak zorunda kalırdım. Yine de, belli bir hazırlık seviyesine ihtiyacım vardı. Ansızın gelen bir yumruğa kıyasla, darbe almadan önce uyarıldığınızda çok daha az zarar görürsünüz. Gelecek olana kişisel olarak hazırlanmak için, Tanya'nın neye bulaştığını bilmek istiyordum.

Üstelik korkunç derecede meraklıydım da.

"Hmm, bana sadece prototip bir hesap küresi olduğu söylendi."

"Anladım. Teşekkür ederim."

Tüm bunlar inkar edilemez bir gerçek olarak ortaya çıktı. Tanya, arka cephenin güvenliğinde yeni bir hesap küresi üzerinde çeşitli testler yapıyordu. Komutanı tek bir yalan söylememişti. Ancak kürenin, İtalyan "Kızıl Şeytan"ı kadar güvenilmez olduğundan da bahsetmemişti.

Ve işte bu yüzden şimdi böyle acı çekiyorum.

İmparatorluk başkenti Berun'un güneybatısındaki hava sahasında, üç bin yedi yüz metre yükseklikte, mevcut hesap küreleri için maksimum işletim irtifasını zaten aşmış durumdayım. Sadece rekor irtifalara ulaşmak için özel olarak donatılmış bir küre olmadan, bu kadar yüksekte çalışmak mümkün olmamalı. Oksijen yoğunluğu rahatsız edici, bu yetmezmiş gibi, vücut ısım ciddi derecede düşük.

İki bin yetmiş metrede bu kadar uzun süre uyum sağlamak için harcadığım zaman şimdi başımı ağrıtıyor. İnsanlar bu kadar yüksekte bu kadar uzun süre hayatta kalmak için tasarlanmamış.

"Teğmen Degurechaff, bilinciniz açık mı? Teğmen Degurechaff?"

Düşük oksijen seviyesi yüzünden ağırlaşmış bir baş ve kurşun gibi uyuşuk bir vücutla, radyodan Kontrol'e yanıt vermek bile korkunç bir zahmet gibi geliyor. Soğuğa uygun giyinmiş olsam bile, bu irtifada sadece bir oksijen tüpü, bir hava radyosu ve bir acil durum paraşütü taşıyarak deneyler yapabiliyorum.

Tanya'nın zihnini tek bir düşünce kaplar: Korumasız bir insanı bu kadar yükseğe göndermenin iyi bir fikir olduğunu düşünen kimse, kendisi gelip nasıl bir şey olduğunu görmeli.

"Aşağı yukarı, ama uzun süre dayanamam. Açıkçası, korumasız olarak daha fazla yükselmenin imkansız olduğu sonucuna vardım."

Yerden tam yirmi bir virgül altı derece daha soğuk. Oksijen yoğunluğu yüzde altmış üçün biraz altında. Birinin hava muharebe manevraları için bu irtifaya geçici olarak dayanıp dayanamayacağı belirsiz, ancak burası kesinlikle insanlara göre değil. Tipik bir hesap küresinin maksimum işletim irtifası zaten bin sekiz yüz otuz metredir. Daha yükseğe çıkıldığında, yerçekiminden kurtulmak için gerekli itiş gücünü üretemez.

Bu yüzden Tanya, büyücülerin bir saldırı helikopteriyle yaklaşık aynı hava üstünlüğü seviyesine sahip olduğunu tahmin ediyor. Aslında, irtifa farkı İmparatorluğu bile büyücüler ve uçaklar arasındaki muharebenin gerçekçi olmadığına ikna etti. Sunduğu bariyer aşılmaz nitelikteydi.

Elbette, eğer sorun sadece irtifa olsaydı ve rekor kıran yüksekliklere ulaşmak için tasarlanmış özel bir kürem olsaydı, işler farklı olabilirdi; ancak Tanya'nın şu anda test ettiği şey, olağanüstü tırmanma yeteneği için uzmanlaşmış bir araç değil, çok yönlülük arayışıyla yaratılmış, "yeni model" olarak konumlandırılmış bir askeri araçtı.

Ancak yeni model, Elinium Silahları Tip 95 hesap küresi prototipi, ordu için tasarlanmış olmasına rağmen, genellikle mümkün bile olmayan saçma bir itiş gücü yaratıyordu. Bunu yaparken kullandığı gerçek yöntem son derece basit ve klişeydi. Olağan motor geliştirme şemasını takip ediyordu: Biri zayıfsa, iki tane kullan. İki tane yetmezse, dört tane kullan.

Sonunda, bir prototip olduğunu gösteren "teknoloji araştırması" damgası dışında, küre diğerlerinden pek de farklı görünmüyordu. Tasarım açısından, hala geleneksel bir küre boyutunda, sayısız aletle dolu küresel bir makine yığınıydı.

Ama asıl önemli olan içerideydi.

"En kötüsü de, bu şey kesinlikle mana sömürüyor. Büyü dönüşüm verimliliği berbat."

Benzin yerine mana kullanan hesap küreleri; dört motorlu bir ekipman parçası, normal mana miktarının dört katını tüketirdi. Ancak bir insanın mana rezervini genişletmek, daha fazla yakıt deposu takmak kadar kolay değil, bu da kullanıcının çok daha hızlı yorulacağı anlamına geliyor. Belki bu prototip, özelliklerine göre devrim niteliğinde yeteneklere sahip, ancak imkansızı talep eden ve büyücüyü olağanüstü derecede yorgun bırakan bir kürenin pratikliği tartışmalıydı. Sadece geleneksel bir kürenin dört katı mana tüketmekle kalmıyor, aynı zamanda dört çekirdeğini senkronize etme teknik sorunuyla da boğuşuyordu.

Geliştiriciler çekirdekleri başarıyla küçülttüğü için, kürenin kendisi emsallerinden neredeyse hiç büyük değildi. Şaşırtıcı bir şekilde, normal kürelerin aynı kompakt boyutunu koruyor ve içeriğine rağmen bir büyücünün cebine sığabiliyordu. Kullanımı çok kolaydı.

Araştırmacıların çekirdekleri bu şaşırtıcı dereceye kadar küçültmelerine olanak tanıyan teknolojiye saygı duymak zorundayım, ancak küreyi kullanan kişi olarak, yorumlayabileceğim tek şey ne kadar dayanılmaz olduğu. Hassas bir cihazı küçültmek, orijinalin sahip olduğu tüm toleransları kaybetmek anlamına gelir. Dört çekirdekli senkronize aktivasyonu ayarlamak yeterince kötü değilmiş gibi, küçültülmüş küre çekirdekleri, zayıf stabiliteye sahip güvenilmez bir bir sistem oluşturuyordu.

Bu yüzden, bu yeni modelin mana tüketimi teoride normalin dört katı olması gerekirken, aslında önemli ölçüde daha fazlasına ihtiyaç duyuyordu. Mana sızıntısı da dahil olmak üzere, muhafazakar bir tahmin bile harcamayı normalin altı katına çıkarıyordu. Bu kadar yüksekte olmaya alışkın olmamam muhtemelen büyük bir faktör olsa da, sadece irtifa testi bile beni kaçınılmaz olarak korkunç derecede bitkin bırakıyor, sanki hava muharebe manevralarında tüm enerjimi tüketmişim gibi. Hızla daha fazla yoruldukça, nefes almak da giderek zorlaşıyordu.

Ancak Tanya'nın kemiklerine kadar yorgun raporunu alan radyodan, bir mühendisin tamamen umursamaz sesi geri püskürdü. "Teğmen, biraz daha yükseğe çıkamaz mısınız? Teorik olarak, beş bin beş yüz metreye kadar çıkabilmelisiniz."

Lanet olası deli bilim insanı, radyoda kötü dehanın bulunduğu komuta uçağına içgüdüsel olarak kaşlarını çatarken Tanya'nın kalbinde sessizce yankılanır. Onu düşürmenin ne kadar ferahlatıcı olacağını sadece hayal edebiliyordum. Tanya, gerçekten cazip gelen dürtüyle savaşırken derin bir iç çekti.

Ses, Adelheid von Schugel'e aitti. Prototipi denetleyen baş mühendis olmasının yanı sıra, gerçek bir deli bilim insanıydı. Kendimi onu düşürmekten alıkoymak zorunda kalmam beni çileden çıkarıyor, çünkü bu sadece daha fazla sorun yaratır ve hiçbirini çözmezdi. Tanya'nın yapabileceği tek şey hayatın absürtlüğüne hayıflanmaktı. Bu mühendisin icadını test etmekle kalakalmak, bunun en güzel örneğiydi.

"Doktor von Schugel, lütfen mantıksız olmayın."

Bir kişinin daha yükseğe tırmanabilmesi için, sadece yalıtımlı değil, ısıtmalı kıyafetlere ihtiyaç duyardı. Ve gerçek muharebe deneyimime dayanarak, sırtıma bağlı bir oksijen tüpüyle uçmam gerektiği an, küre kullanışsız hale gelirdi. Hava kaynağına tek bir atışın, Tanya dışındaki herkese oldukça heyecan verici bir gösteri sunacağı aşikardı.

Diyelim ki bir büyücü hava üretmek için bir formül kullanıyor ve ısıtmalı kıyafet veya oksijen tüpü olmadan bu üst aleme dayanabiliyor. Eğer bu çıktı hesap küresine bağlıysa, zaten verimsiz olan cihazın manayı daha da hızlı tüketmesine neden olurdu. Mevcut kürelere kıyasla beklenen büyü tüketim seviyesiyle sürdürülebilir muharebe operasyonları olasılığı son derece şüpheliydi ve düşük oksijen yoğunluğu gibi sorunlar nedeniyle, manevralar sırasında bilincini kaybetme riski yüksekti.

Bu nedenle, bir paraşüt kritik öneme sahipti ve kendi bölgemizde uçuş denemeleri yapmak için iyi olsa da, hareketsiz, zar zor bilinci açık bir büyücü, paraşütle sürüklenirken muharebede kolay hedefti. Kullanıcı yere inse bile, güvenliği garanti olmazdı. Düşman bölgesine inseydi, esir alınacağı kesindi.

Üstelik, paraşütün nemden dolayı alev alma veya açılmama riskinin az olmadığı da cabasıydı. Tanya'nın kendisi bile güvenilir bir paraşüt bulmak için cehennemi yaşamıştı.

"Hala yeterince mananız olmalı. Aynı şekilde, hesap küresi üzerindeki stres kabul edilebilir seviyelerde."

Ne yazık ki! Bu mühendis—ne yazık ki sadece icatlarıyla ilgilenen eksantrik türden—teorik olarak kabul edilebilir değerlerin tek önemli şey olduğunu düşünüyordu.

"Doktor, bu şeyin yeterli toleransı yok! Kim bilir bu kusurlu hurda ne zaman alevler içinde kalacak?!"

Ölüm kalım hava muharebelerinde deneyimli bir asker için, güvenilirlik her zaman teoriden daha önemlidir. En azından Tanya için, son test tırmanışını hatırlamak bile onu yeniden tiksindirdi.

Bu gerçekten berbattı. Çekirdekler hafifçe senkronizasyon dışı kaldığı an, bin iki yüz yirmi metrede dengemi kaybettim. Güya bu, büyü baypas devrelerinin iletim hızında küçük bir eşitsizlik yüzünden olmuştu. Araştırma için kullanılan baypas devreleri, muharebe için kullanılan mevcut olanlardan çok daha fazla hassasiyetle inşa edilmişti, yine de eşitsizliği giderememişlerdi? Görünür nedeni öğrendiğimde, ciddi ciddi çığlık atmak istedim. Bu şeyi ne kadar gerçek dışı hassas yapmaya çalışıyorsunuz?!

Hesap küresinin iç mekanizmaları tarafından kontrol edilemeyen herhangi bir mana kontrolden çıkar. Sonuç olarak, aşırı yüklenmeye dayanamayan çekirdekler, bir dizi büyü patlamasıyla havaya uçar. Neyse ki, yedek olarak getirdiğim yedek bir hesap küresiyle onları hızla bastırabildim.

Ancak krizin üstesinden gelebildim, çünkü bu yaklaşık bin iki yüz yirmi metrede olmuştu. Üç bin yedi yüz metrede, ortam sıcaklığının hareket etmek için çok soğuk olduğu (havanın da ince olması cabası) bir yerde, bilincimi koruyabilir miydim emin değilim. Prototip küre bu irtifada alev alırsa, eğer onu kontrol altına alamazsam, dünyayla yoğun bir öpücük paylaşırım.

Tanya'nın bir kız olarak ilk öpücüğüne herhangi bir bağlılığı olmasa bile, kimse öyle bir öpücük istemezdi. Kelimenin tamamen normal anlamıyla sağduyu, kontrol edilemeyen bir şeyi atmak değil midir? Ama mesleki yükümlülükleri olan biri için hayat o kadar kolay değildir.

Yapabilsem bir saniye bile durmaz atardım, ama prototip hesap küresi bir sır yumağı. Bu yanıma kalmazdı. Onu kaybettiğim an, gizliliği sağlamak için dağ gibi önlemler alınırdı.

Ne de olsa, prototipi mümkünse güvenle geri almak test edenin göreviydi; bu yüzden kazaları en aza indirecek şekilde kontrol etmeye özen göstermeliyim. Bu toleranssız küreyi kullanmak tarif edilemez, ama bir şeye benzetmem gerekirse, ateş çemberinden ip üstünde tek tekerlekli bisikletle geçip bir yandan da bıçak çevirmek gibi.

Böylesine öngörülemez bir prototiple tırmanmaya devam etmek için aptal ya da intihara meyilli olmak gerekirdi. Elbette, ikisinin birleşimi de olasıydı.

Ama görünüşe göre, bir test uzmanı olarak samimi görüşüm, baş mühendis için son derece nahoştu.

"En büyük şaheserime nasıl 'bozuk hurda' dersin!"

Doğrusu, Tanya bile makinenin üstün özelliklerini dürüstçe kabul edebilirdi.

Dört çekirdekli senkronizasyona sahip bir sistem bir zamanlar sadece teorideydi, bu yüzden baş mühendisin bunu, her ne kadar kötü de olsa, hayata geçirmesi bile onun korkunç derecede iyi becerilerinin bir kanıtıydı. Ardından çekirdekleri mevcut boyutlarına küçültmeyi ve geleneksel modellerin işlevselliğini korumayı başardı. Salt tarihsel açıdan bakıldığında, bu gerçekten dahiyane. Küre ile asa arasındaki bağlantının çözülmesinden bu yana en büyük teknolojik atılım olarak selamlamaya hazırdım.

Yalvarıyorum, bunları yaparken kullanıcıları da aklınızda tutabilir misiniz? Bana kalırsa, performans ne kadar yüksek olursa olsun, insanlar doktorun icadına uymaya zorlanmamalı. Birine fiziksel yapısını değiştirerek üniformasına uyum sağlamasını emretmek mümkün, ancak bu, boyut başlangıçta çok farklı değilse işe yarardı.

"Uygulamaya bakın, özelliklere değil! En azından yedekliliği biraz daha göz önünde bulundurmanız gerekiyor!"

Genel varsayım, askeri ekipmanın savaşın yoğun koşulları altında kullanılacağıydı. Ordu, yarış atı değil, iş atı isterdi.

"Ne dediğinin farkında mısın?!! Optimize edilmiş küreyi senkronizasyondan çıkarmaya mı çalışıyorsun?!"

"Doktor von Schugel, lütfen telsizden bağırmayın."

"Sus! Önce o hakareti geri almalısın!"

Telsiz aracılığıyla da olsa, patlayıcı bir sözlü atışma test hava sahasında yankılanıyordu. Aaaah, sadece alanına fanatik olmakla kalmıyor, aynı zamanda bir velet zihniyetine de sahipti. Hayal kırıklığıyla başımı ellerimin arasına almak istiyordum. Onca insan içinde, bu adam mı baş mühendis olmak zorundaydı? Başımı ağrıtıyordu. Personel işlerinden ben sorumlu olsaydım, o teknoloji delisini zapt edebilecek bir yönetici subayın baş mühendis olarak atanmasını sağlardım.

Ama gerçekte, bu adam baş mühendis, ben ise baş test uzmanıydım. İmparatorluk'un liyakat esaslı Değerlendirme Sistemine itirazım yoktu, ama içtenlikle dilerdim ki en azından idari becerileri de dikkate alsalar. Sadece "Teknik ve idari roller arasındaki farkı anlamanın zamanı geldi artık!" diye haykırmak istiyordum.

"Dediğim gibi..."

İmparatorluk'un idaresine yönelik memnuniyetsizliğim, yıllar önceki yönetici deneyimimden kaynaklanıyordu. Aynı zamanda, verilen koşullara uymaya zorlanan bir asker olduğum sürece, sessizce katlanmaktan başka çare yoktu. Ama dikkatimi dağıtmanın bedeli olarak, migren yapan tartışma aniden kesildi.

"Motorun—çekirdeklerin—sıcaklığı hızla artıyor!"

Tch! Ah, kahretsin! Böylesine kısa bir aksaklıktan sorun çıkması beni inlemeye itiyordu. Kürenin çekirdekleri kaosun eşiğinde. Senkronizasyon başarısız olunca, kontrolünü kaybettim. Bir an bile kaybetmeden, acilen mana tedarikini kestim ve hesap küresinin içindeki enerjiyi acil olarak deşarj ettim. Bu önlemleri tek bir hareketle uygulamak mümkündü.

Neyse ki, geçen sefer alınan dersin bir sonucu olarak güvenlik mekanizmaları uygulanmıştı ve beklenenden daha etkiliydiler. Daha önceki testte bir patlama olmuş ve motor alev almıştı, ama bu sefer devreleri zar zor stabilize edebildim. Yine de bu, hesap küresinin içindeki mananın öylece zarar vermeden deşarj olacağı anlamına gelmiyordu.

Senkronizasyonu bozulmuş küre çekirdekleri her yönden manayı birbirine çarptırıyor, devreler anında patlıyordu. Ama ne şans! Tekrar tekrar talep ettiğim güçlendirilmiş kasa bu test için zamanında tamamlanmıştı, bu yüzden gerçek bir hasar almaktan kıl payı kurtuldum.

Üç boş satır

Ve böylece, Tanya'nın güzel yüzünde bir rahatlama ifadesi belirir. Kontrolöre iniş prosedürünü takip ettiğini sinirli bir tonla telsizden bildirir: "Kontrol, durumun farkında mısınız? Paraşütümü açıyorum."

Bolca irtifam vardı ve burası İmparatorluk başkentine yakın, arka cephede bir çatışmasız bölgeydi. Bu koşullar altında, düşerken yedek bir hesap küresini etkinleştirmeye çalışmaktan paraşütü açmak daha güvenliydi.

Başkentte, vurulma endişesi olmadan sakince süzülerek inebilirdim. Bu durumda, inerken tek yapmam gereken sıkıca tutunmak ve inişe hazırlanmaktı. Ama paraşütüm açılır açılmaz, yavaşça süzülmeye başladığımda...

"Anlaşıldı— Hey, Doktor, durun! Geri çekilin! Lütfen—!"

Telsizden gelen aptalca bir tartışma sesini yakalar yakalamaz, Tanya gökyüzüne bakmaktan ve değerli oksijenini derin bir iç çekişe harcamaktan kendini alamadı. Bu açıkça telsiz için bir mücadele sesiydi. Görünüşe göre, belli biri telsizi zorla kapmaya çalışarak kriz geçiriyordu.

Üç boş satır

Baş Mühendis Adelheid von Schugel, sağduyu karşılığında deha mı elde etmişti? Bir bireyin karakterinin yetenekleriyle ilişkili olmadığı pek çok durum olsa da, bu kadar kötü biriyle karşılaşmayı hiç beklemezdim.

Ya dünya benden nefret ediyor ya da şeytan tarafından lanetlendim. Eh, büyü gibi bilim dışı bir şeyin var olduğu düşünülürse, şeytanı—Varlık X'i—seçiyordum.

"Teğmen Degurechaff! Yine mi oldu?!"

Görünüşe göre, sinyalcinin soylu savaşı sonuçsuz kalmış ve kötü bilim adamı telsizi kapmıştı. Yine de, telsizi doktordan korumak için cesurca savaştığını takdir etmeliyim. Ama bu savaş başarısız olduğu için, deli dahinin karşısında nefsi müdafaa hakkımı kullanmaktan başka çarem yoktu. Dünyamın kendimi kurtarmam gereken bir yer haline geleceğini hiç hayal etmemiştim.

Eğer kelimelere dökmek gerekirse, "Hukuk ve düzen nerede, tekrar ediyorum, nerede?" diye soruyordu dünya.

Bu an, hukukçulara karşı en üst düzeyde saygı ve hayranlık duyuyordum. Gerçekten birinin, hatta bir biçimcinin bile olsa, hukuki düzeni yeniden tesis etmesini dilerdim.

"Serbestçe konuşabilirsem, tam da bunu söylemek isterim!"

Ne de olsa, tuhaf derecede karmaşık sistem, basit patlama tipi büyü formüllerinin bile düzgün bir şekilde etkinleşmesini engelliyordu. Aslında, arızalı sistemin yerde patladığı zaman sayısı, bir formülle patlama yaratmayı başardığım zamanları aşıyordu.

Bana test uçuşları yapacağımı söylediklerinde, uçmanın büyüklüğünü ve mücadelesini bir kez daha idrak edeceğimi hiç düşünmemiştim. Wright kardeşlerden biri değilim, ama bu bana uçuş teknolojisi arayışının ölümcül bir kazanın riskiyle ne kadar yakından bağlantılı olduğunu yeniden fark ettirdi. En azından o öncüler bizzat uçmuş, tehlikeyi kendi üzerlerine almışlardı.

Baş Mühendis Adelheid von Schugel ise bunu başkalarına yaptırıyordu. Üstelik o kadar kendine düşkündü ki, güvenlik özelliklerinin işlevsel zarafetten yoksun olduğunu iddia ettiğinde kulaklarıma inanamamıştım.

Zar zor da olsa düzgün değerlendirmeler yapmayı nihayet başardığım an, garip test öğeleri ve görevler ekledi. İşte o zaman düşünmeden bir nakil talebi gönderdim. Ne yazık ki reddedildi. Neden mi? Ne kadar haksızlık olsa da, görünüşe göre herhangi bir test yapmayı başaran tek kişi bendim. Hatta Personel İşleri'ndeki bağlantım, beni azarlarken, düşmüş seleflerimin cesetleri üzerinde ilerlememi söylemişti.

Mecazi anlamda söylediğini varsaydım, ama görünüşe göre tam olarak söylediği şeyi kastetmişti. Hayatta kalma açısından ön cepheler daha umut verici görünüyordu. Geçen gün, Yaralı Haç Nişanı'na hak kazandığımı duydum.

"Bu sorunlara neden olan senin konsantrasyon eksikliğin! Bir de kendine asker mi diyorsun?"

Schugel'in hakaretlerine katlandım ve küfürler savurarak çığlık atma iç arzusuna karşı savaştım. Orduya istediğim için katılmadığım ve eğlenceli bir meslek olmadığı kesin, ama evet, katıldım.

"Sizi temin ederim, ben bir İmparatorluk askeriyim! Ancak bir askerin görevi silah kullanmaktır. Hiçbir şekilde bozuk bir hurdayı çalışmaya ikna etmek buna dahil değildir!"

Başlangıçta bir İmparatorluk askerinin işini, elinde bir hesap küresi ve omzunda bir tüfekle savaşmak olarak algılamıştım. Hiçbir zaman arızalı makineler taşımayı ve uyarı vermeden patlamayı gerektirdiğini düşünmemiştim. Askerlerin bile bozuk bir tüfek veya arızalanmış bir hesap küresi verildiğinde şikayet etme hakkı vardır. En azından İmparatorluk Ordusu'nda durum kesinlikle böyleydi.

Modern savaşın çetin ortamında bir büyücünün ekipmanı için güvenilirlik ve dayanıklılığın zorunlu olduğunu söylemeye bile gerek yoktu. Bu, yeni subaylar arasında bile sağduyuydu. Ve bu sadece büyücülerle sınırlı değildi; sağlamlık ve güvenilirlik tüm askeri ekipmanlar için en öncelikli olmalıydı. Açıkça söylemek gerekirse, tuhaf derecede karmaşık, tek tür bir eşya savaşa uygun değildi.

Bu, tek başına en üst düzey performansı hedefleyerek tasarlanmış bir yarış arabasının genel günlük kullanımın yıpratıcılığına dayanamaması gibiydi. Askerlerin sert kullanımına dayanamayan narin, karmaşık bir silah savaş alanında neredeyse anlamsızdı.