Siyah Dantel ve Gece Yarısı Salatalığı

"Uyuyamıyorum..."

Kaçıncı kez olduğunu bilmediği bir dönüşle yüzüstü uzanan Sorata, yüzünü yastığa gömerek içinde bulunduğu durumu kelimelere döktü.

Tabii bunu yapması hiçbir şeyi tetiklemediği gibi, hiçbir şeyi de değiştirmedi.

Telefonuna uzanıp saate baktı. Gece yarısı iki. Yatağa girdiğinden beri iki saat geçmişti.

Sorata çaresizce yataktan doğruldu ve istemeye istemeye ışığı açtı.

Florasanın ışığı gözlerini kamaştırdı. Gözbebekleri uyku diye haykırırken zihni aksine pırıl pırıldı; bu uyumsuzluk hissi huzurunu kaçırıyordu.

Ayakucunda kıvrılmış uyuyan tekir kedi Tsubasa, rahatsız olmuş bir ifadeyle başını kaldırdı. Sorata'ya dik dik baktıktan sonra kocaman esnedi ve hemen gözlerini kapadı.

Yatakta anlamsızca diz çökmüş duran Sorata, dua eder gibi vücudunu öne eğdi.

"Yalvarırım, şu uyku perisinden bana da biraz ayırın."

Bir süre gözlerini yumup beklese de uykusu zerrece gelmedi. Aksine, kendi aptalca davranışına küfürler savurmak için beyninin çalışma hızı daha da artıyordu.

Derin bir iç çektikten sonra başını kaldırıp göz kapaklarını ovuşturdu.

Gözlerini açık tutmak bu kadar can yakıyorken, neden uyuyamıyordu ki?

Geçtiğimiz bir hafta boyunca geceleri hep böyleydi.

Nasıl uyuşacağını unutmuştu. Normalde nasıl uyuyordu acaba?

Hiçbir faydası olmayan bu düşünceler, kısa süre sonra yerini Sakura-sou'dan ayrılıp ayrılmama meselesine bırakıyordu. Bunun farkına varıp rüyalar alemine kaçmaya çalışsa da, asla uyuyamıyor ve sonu gelmez bir kısırdöngünün içinde hapsoluyordu.

Cevap aslında belli olmalıydı.

Neden bu kadar dertlendiğini anlayamıyordu. Endişeler yeni sorular doğuruyor, sorular Sorata'nın omuzlarına birer birer biniyordu. Uyku saatleri ise gittikçe eriyordu.

"Ah, kahretsin!"

Öylece durduğunda düşüncelere dalıyor ve o negatif sarmalı durduramıyordu. En azından ellerini meşgul etmek adına odada asılı duran çamaşırları topladı ve yatağın üzerinde bir kıyafet dağı oluşturdu.

Hepsini tek tek özenle katlamaya başladı. Sadece bunu yaparken hiçbir şey düşünmeden durabiliyordu.

Ancak kendi payına düşenler çabucak bitti ve geriye sadece Mashiro'nunkiler kaldı.

Üniforma bluzunun yakaları kırışmasın diye katladı, okula ait lacivert çorapları çiftler halinde ayırıp üst üste koydu. Geriye kalan iç çamaşırlarını da hiçbir şey düşünmeden halletmek istiyordu ama eline aldığı ilk parça olan siyah dantelli askılı atletin çekiciliği karşısında Sorata anında mağlup oldu.

'Bu sadece bir bez parçası.'

Kendine bunu telkin etse de, erkeklik içgüdüsüne direnecek gücü yoktu. İstemeden de olsa Mashiro'yu o kıyafetle hayal etti ve anında bir suçluluk duygusunun altında ezildi. Üstelik bu duygunun üzerine tuz biber ekercesine, bir sonraki parça takımın siyah alt iç çamaşırıydı. Kumaşın iki yanından tuttuğu gibi dona kaldı.

Aniden kendine gelen Sorata, "Dışarıdan bakınca tam bir sapık gibiyim," diyerek isabetli bir öz eleştiri yaptı.

Ardından aceleyle uçlarını katlayıp külodu yuvarlayarak topladı. İç çamaşırı tayfasını, göze batmasınlar diye bluz ile havluların arasına sıkıştırdı.

Sorata ne kadar özen gösterirse göstersin, bu çamaşırları Mashiro'nun odasına götürdüğünde hepsi yine yerlere saçılacaktı ya, neyse.

O odayı toplamak da zaten "Mashiro Sorumlusu" olan Sorata'nın göreviydi.

Eğer Sorata Sakura-sou'dan ayrılırsa, bu görev Jin'e kalacaktı.

Jin muhtemelen iç çamaşırı görmeye alışıktı; Sorata gibi ecel terleri dökmezdi. Her şeyi gayet şık ve soğukkanlı bir şekilde hallederdi. Jin öyle bir adamdı.

Ama Jin'in Mashiro'nun peşinde koşturduğunu hayal etmek, midesine feci bir ağrı saplanmasına neden oldu.

"Yok artık, ben ne düşünüyorum... Mesele bu değil."

Şu an düşünmesi gereken şey, Sakura-sou'dan ayrılıp ayrılmayacağıydı. Sorumluluklar bir yana, bu Sorata'nın kişisel meselesiydi; yani Mashiro'nun bununla bir ilgisi olmamalıydı. Buna rağmen her gece dönüp dolaşıp Mashiro'yu düşünürken buluyordu kendini.

Sorata'nın ayrılacağını söylemesine karşılık Mashiro'dan hiçbir tepki gelmemişti. İyi ya da kötü, her zamanki gibiydi. Kısacası, ne düşündüğünü kestirmek imkansızdı.

Çıkmaz sokaklara giren düşünceleri yüzünden aklını kaçıracak gibi hisseden Sorata, telaşla ayağa kalktı. Uyuyamıyorsa ayakta kalacaktı. Odada durursa kafayı yiyecek gibiydi; bir su içmek için yemek alanına yöneldi.

Gecenin ikisinde yemek alanında birinin olması şaşırtıcıydı.

Buzdolabının önünde oturmuş, içeriyi karıştıran bir karaltı vardı. Pijama içindeki Mashiro'ydu bu. Biraz uykulu ve yorgun bir ifadesi olsa da, dolaptan bir havuç çıkarıp önünde döndürerek dikkatle inceliyordu. Görünüşe göre beğenmemişti ki, tavşanların favori yiyeceğini yerine koyup bu sefer bir salatalık çıkardı. Onu da havuç gibi iyice süzdükten sonra dudaklarını sıkıca birleştirip birkaç saniye düşüncelere daldı. Ardından, hiçbir hazırlık yapmadan salatalığı ısırdı.

"Kappa mısın lan sen!"

Ağzında salatalıkla duran Mashiro, gayet istifini bozmadan Sorata'ya döndü. Aniden seslenilmesine rağmen hiç şaşırmış gibi durmuyordu. Kıtır kıtır salatalığı çiğnemeye devam etti.

"Yoksa acıktın mı?"

Çiğnemeye devam ederken Mashiro başını salladı.

"Tamam, şunu yemeyi bırak! Sana bir şeyler hazırlayacağım!"

O sırada Mashiro ağzındakini yuttu.

"Ben kappa değilim."

"Biliyorum herhalde!"

Sorata, Mashiro'yu masaya oturttu ve kendisi buzdolabına göz attı. Son zamanlarda ona bakıcılık yaptığı için yemek yapma becerisi gelişmiş, bildiği tarifler artmıştı.

Ancak çok gürültü yaparsa Chihiro-sensei'ye yakalanma riski vardı. Bu yüzden raftan çıkardığı bir bardak ramenle yetinmesini umdu.

Misaki'nin aldığı turuncu elektrikli su ısıtıcısında suyu kaynatıp bardağa boşalttı. Hazırladığı kabı masada bekleyen Mashiro'nun önüne koydu.

Mashiro hemen yemeye yeltenince, "Üç dakika bekle!" diyerek onu durdurdu.

Korkunç olan şuydu ki, kız bardak ramenin ne olduğunu bile bilmiyordu.

Sorata, Mashiro ile arasında bir sandalye boşluk bırakarak masaya oturdu.

Üç dakika sanki asırlar sürüyormuş gibi geldi. Gözlerini bardak ramene dikmiş olan Mashiro hiç konuşmuyordu. Sorata ise konuşamıyordu.

Mashiro'nun bu saate kadar ayakta kalma sebebi belliydi. Bugün de manga çiziyor olmalıydı. Sadece arada karnı acıkmış ve odasından çıkmıştı.

Mashiro'nun rutini buydu. Sakura-sou'ya geldiğinden beri yaşam tarzı temel olarak hiç değişmemişti. Gece sızana kadar manga çizer, sabah Sorata tarafından uyandırılıp okula giderdi. Eve dönünce yine odasına kapanır ve yine manga.

Onun yaşındaki kızlar; erkek arkadaş yaptım, şu herif tam bir pislikmiş ayrıldım, şuradaki kuaför çok yakışıklı, şuradan kıyafet aldım, hadi karaokeye gidelim, param bitti, çok kilo aldım, son zamanlarda her şey çok sıkıcı, çok bayat, şu çocuk çok sinir bozucu diye vakit öldürürken; o her gün, sadece ve sadece çabalıyordu. Kendi elleriyle istediği şeyi söküp almak için.

Mashiro'nun bu hali, şu anki Sorata için fazla parlaktı. Onu izlemek canını yakıyordu. Karşısında böylesine güçlü bir ışık varken, hiçbir şey başaramayan kendisini, yine kendisi yargılıyordu.

"Sorata."

"E-evet, ne oldu?"

"Üç dakika."

"Yiyebilirsin."

Kapağı açtıktan sonra Mashiro, cup noodle'ı höpürdeterek içine çekmeye başladı. Sessizliğin boğuculuğunu hisseden Sorata, sanki kendi varlığına bir yer arıyormuşçasına konuşmaya başladı.

"Şey... Daha önce bahsettiğin o yeni yetenek ödülünün son teslim tarihi yakın mı?"

"...Haziran sonu."

"Öyle mi? Demek öyle."

"...Öyle."

Aşağı yukarı bir buçuk ay kadar kalmıştı.

"O zaman şey diyebiliriz... Yani, pek vaktin kalmamış."

"..."

"Yok yani, sorun değil de."

"...Hı-hı."

"Sahi. Kaç kişi başvuruyor genelde?"

"Yedi yüz, sekiz yüz kadar..."

"Anladım."

"...Evet."

Sanki konuşmanın ritmi bozuktu. Ritmi bozan taraf Sorata’ydı.

'Gidecek olan Sorata’yı ilgilendirmez.'

Böyle bir şey söylenecekmiş korkusu, Sorata’nın sözlerini ve tavırlarını farkında olmadan ürkekleştiriyordu.

Yemeği bitmesine rağmen Mashiro yerinden kalkmadı. Sorata da kalkıp gitme zamanını kaçırdığı için hareket edemiyordu. İkisinin arasına rahatsız edici bir huzursuzluk çökmüştü.

Zaman geçtikçe Sorata, Mashiro’nun yüzüne bakamaz oldu. Talihsizlik eseri göz göze geldiklerinde, nedenini bilmediği bir suçluluk duygusuyla kalbi sıkışıyor, ağzından garip bir ses çıkacak gibi oluyordu.

Bir an önce buradan uzaklaşmak istiyordu.

Böyle düşünmesine rağmen, ilk kalkan taraf olmanın bir nevi kaçmak gibi hissettirmesi ona engel oluyordu.

'Hadi göreyim seni.'

Sadece bu cümleyi kurup odasına dönse yeterdi. Ama bunu yapamıyordu. Aksine, sanki bir tek bunu söyleyemezmiş gibi hissediyordu.

Başkasına moral verecek durumda değildi. Asıl çabalaması gereken kendisiydi. Mashiro’nun bir hedefi vardı ve o hedefe doğru tüm gücüyle ilerliyordu. O zaten çabalıyordu. Bu durumdayken, kendi bomboş iç dünyasını gözler önüne sermek çok zavallıca olurdu.

Sorata tam öz nefretin altında ezilmek üzereyken girişten bir ses geldi. Arkasına döndüğünde, esnemesini bastırmaya çalışan Jin dikiliyordu. Her zamanki gibi, gömleğinin yakasında ruj izi kalmıştı.

Jin, Sorata ve Mashiro’yu görür görmez, haklı bir merakla sordu:

"Ne yapıyorsunuz siz?"

"Yok bir şey."

"Yok bir şey derken? Sanki boşanma kağıtlarına imza attığınız o andaymışsınız gibi görünüyor da."

"Ha, öyle mi?"

"Hadi ama, o meşhur laf sokmaların bile bu tonda mı artık?"

O sırada Mashiro ayağa kalktı.

"Yemek için teşekkürler."

Sadece bunu söyleyip yemek odasından çıktı gitti. Muhtemelen ikinci kattaki odasına dönüp işine devam edecekti. Hiçbir şey söylemeyen Mashiro’nun arkasından bakan Sorata, o havanın dağıldığı anda Jin’in sıradan bir tavırla konuştuğunu duydu.

"Baksana, Sorata."

"Efendim?"

"Eğer bir niyetin yoksa, Mashiro-chan'ı ben alırım ha."

"...!"

Duyguları kelimelere dökülmedi. Sadece vücudu dürüstçe tepki verdi ve doğrudan Jin’e baktı. Hayır, resmen ona dik dik bakıyordu. Jin ise dudaklarında bir gülümsemeyle Sorata’nın bu tavrından keyif alıyordu.

"Örnek cevap; 'Bunu bana söyleyip de ne yapmamı bekliyorsun?' olmalıydı, değil mi?"

"Bunu bana söyleyip de ne yapmamı bekliyorsun?"

"Eğer kaptırmak istemiyorsan, ona sıkıca tutun."

"Shiina ile aramızda öyle bir şey yok."

"Peki, ne var o zaman?"

"Ne mi..."

Bir cevabı var gibiydi ama bunu kelimelere dökecek cesareti yoktu. Bir kere kalıba soktuğu an, artık bahane üretemezdi. Kaçacak yolu kalmazdı. Ama bu, aslında gerçekte ne olduğunun farkında olduğu anlamına gelmez miydi? Duygularının nereye yöneldiğinin...

"A? Jin, dönmüşsün. Hoş geldin~"

Sözü tıkanan Sorata’nın imdadına, ikinci kattan uykulu bir yüzle gelen Misaki yetişti. Elinde tuttuğu aşırı uzun kurşun kaleme bakılırsa, orijinal çizimlerle uğraşıyor olmalıydı.

"Selam, geldim."

"Çok susamıştım ya~"

Misaki ortamdaki havayı tamamen görmezden gelerek paldır küldür buzdolabının önüne gitti, iki litrelik su şişesini çıkarıp doğrudan kafasına dikti. Sorata ona bakarken;

"Kouhai-kun sen de içer misin?" diyerek Misaki şişeyi iki eliyle ona uzattı. Sorata olayın akışına kapılıp tam alacakken, Jin araya girip şişeyi kaptı.

Jin kalan suyu tek dikişte bitirdi, boş şişeyi Misaki’ye geri verip "İyi uykular" diyerek odadan çıktı.

Geride kalan Misaki, şişenin ağzına bakarak donup kalmıştı.

"N-ne yapacağım Kouhai-kun..."

Aklı başında değilmiş gibi dalıp gitmişti.

"J-Jin ile... Dolaylı yoldan öpüştük..."

Cevap beklemiyor olsa gerek, Sorata bir şey diyemeden Misaki sendeleyen adımlarla; buzdolabına, masaya ve ardından duvara çarpa çarpa ikinci kattaki odasına döndü.

Yalnız kalan Sorata’nın hareket edecek dermanı kalmamıştı, olduğu yere çökercesine sandalyeye oturdu. Tam karşısında, nöbet çizelgesinin asılı olduğu buzdolabı vardı.

Gözleri ilk olarak "Mashiro Nöbetçi" yazan karta takıldı.

Yakınında durduğunda, hedefini bulup ilerleyen Mashiro’nun o göz kamaştırıcı ışığında yanacak gibi oluyordu. Öte yandan, Sakura荘'dan ayrılıp her şeyi Jin’e devretmeyi de istemiyordu. Bu iki düşünce arasında sıkışıp kaldığı bu durumdan da bir an önce kurtulmak istiyordu...

Düşündükçe, duyguları ve fikirleri birbirine dolanıyor, işin içinden çıkamıyordu.

Saat üçü geçmişti.

Saat yelkovanı, aynı hızla ve kararlı adımlarla sabaha doğru ilerliyordu.

Sabah herkes için aynı şekilde gelirdi.

Ancak Sorata’yı saran o derin gecenin aydınlanması, görünüşe göre daha epey vakit alacaktı.

"Sen artık biraz kendine gel bakayım."

Haziran ayının bir günü, okul çıkışı öğretmenler odasına çağrılan Sorata’yı karşılayan şey, Chihiro’nun acımasız azarıydı.

"Sana tek bir şey söyleyeceğim."

Chihiro böyle bir giriş yapıp kollarını ve bacaklarını kavuşturdu, sandalyesine yayıldı ve her zamanki "amma zahmetli iş" diyen ifadesiyle, 'Ne hakkında?' kısmını tamamen atlayarak konuştu.

"Ne tesadüf, ben de tam kendime gelmek istiyordum."

Ortamı yumuşatmak için söylediği bu espri, aksine Chihiro’nun bakışlarını daha da keskinleştirdi.

"Konu kariyer anketi değil, herhalde?"

Bir kez daha hedefi saptırmaya çalıştı.

"Seni öyle önemsiz bir şey için çağıracak halim yok."

"Yani, onun da buzdolabındaki yumurta rafı kadar bir önemi vardır bence."

Chihiro’nun bahsettiği şey, Haziran ayındaki gökyüzü gibi kasvetli olan Sakura荘'nun havasıydı. Arada güneş açsa da, bir bakmışsınız gökyüzü ağır bulutlarla kaplanmış ve melankolik bir ruh hali baş göstermiş. Yapış yapış muson yağmurları mevsimi gibi, bu huzursuz hava bir türlü dağılmıyor, bir ayı aşkın süredir üzerlerine yapışıp kalıyordu.

Sebebi Sorata’ydı.

'Gidiyorum. En başından beri niyetim buydu.'

Her şey bu cümlenin suçuydu.

Her gün defalarca aklına geliyordu. Her seferinde nefesi kesiliyordu. Kararını verirse rahatlayacağını biliyordu. Ama bilmek ile karar verebilmek tamamen farklı meselelerdi.

Sorata’nın aksine Jin, o günden beri sözünü kanıtlamak istercesine haftada dört gün Sakura荘'ya uğrar olmuştu. Kedilere sahip bulma işi de bu bir ayda epey ilerlemişti; bu sabah dört kedinin şimdiden talibi olduğunu duymuştu.

Karakter farkı olsa gerek, Jin pek oralı değilmiş gibi her sabah "Günaydın" yerine;

"Karar verdin mi?" diye soruyordu.

Sorata "Hâlâ düşünüyorum" dediğinde ise;

"Hadi bakalım, elinden geldiğince kafa yor, kohai-kun."

deyip sırtıma vuruveriyordu.

Onun sayesinde Sorata, tek başına o kasvetli düşünce denizinde boğulmaktan kurtuluyordu. Misaki her zamanki gibi onu peşinden sürüklüyor, Ryunosuke ile de her gün sohbet programı üzerinden konuşmaya devam ediyordu.

Ancak Ryunosuke, üç gün önce ona gözdağı vermişti.

—Sakura Yurdu'na yayılan o zehirli havanın kaynağı sensin, Kanda. Acilen önlem almanı talep ediyorum. Cevap vermene gerek yok. Bana neticeyi göster.

diye aniden bir mesaj gelmişti.

Sorata bir sürü bahane sıralayıp, en nihayetinde ne demek istediği anlaşılmayan bir cevap yazınca da;

—Hâlâ böyle uykulu uykulu konuşmaya devam edersen, seni Sagami Koyu'nun dibine yollarım. Tokyo Koyu'na kıyasla daha yakındaki Sagami Koyu'nu tavsiye eden Hizmetçi-chan'dan sevgilerle...

şeklinde, hiç de şaka gibi gelmeyen bir mesajla karşılık almıştı.

Asıl mesele, Mashiro ile olan ilişkisiydi. Sabahları onu uyandırmak, bento'sunu hazırlamak, canı Baumkuchen çekince önüne koymak gibi tuhaf hayatlarında hiçbir şey değişmemişti. Gelgelelim, aralarındaki her etkileşimde, ritmin inceden inceye saptığı hissediliyordu.

"Sabah oldu, Shiina."

"...Günaydın."

"Ha, günaydın."

"..."

"..."

Konuşmanın kesildiği o kısacık sessizlikler, insana ister istemez çok derin anlamlar taşıyormuş gibi geliyordu.

"Bugün hava güzelmiş."

"Evet."

"..."

"..."

Acaba söylemek istediği bir şeyleri içinde mi tutuyor diye düşünüp duruyordu. Aksine, belki de hiçbir şey hissetmiyordur diye aklından geçirdiğinde ise bu durum Sorata'nın içini daha da burkuyordu.

Başlarda kimsenin umursamadığı o iki çark arasındaki küçük sapma, zaman geçtikçe büyümüş ve Sakura Yurdu'nun üzerini kalın, kara bulutlarla kaplamıştı.

Sonunda sabrı tükenen Chihiro, işte bu yüzden Sorata'yı yanına çağırmıştı. Sırf zahmetli bulduğu için her şeyi akışına bırakmayı ilke edinen Chihiro'nun duruma el atması, olayın ciddiyetini gösteriyordu. Geçmişte böyle bir şey hiç yaşanmamıştı.

"Kanda, beni dinliyor musun?"

Sarhoş gibi sataşan Chihiro'ya, Sorata bezgin bir şekilde iç çekerek cevap verdi.

"Ben ne günah işledim de, boşanma eşiğindeki bir ailenin o berbat, kasvetli havasını soluyarak yaşamak zorunda kalıyorum?"

"Geçen ay karısı evi terk eden Takatsu-sensei, şu an bana babasının katiliymişim gibi bakıyor. Kelimelerinizi daha dikkatli seçerseniz sevinirim."

"Evlenirlerse olacağı bu, sonunda karısı kaçar tabii."

"Bu söylediğiniz tamamen kıskançlık yalnız."

"Bak, başkalarının başına gelen felaketler umurumda bile olmaz ama ucu bana dokunacaksa orada dururum."

"Öğretmenler odasında bir öğretmenin kuracağı cümleler mi bunlar!"

"Etrafın ne düşündüğünü umursayarak yaşasaydım da evlenemezdim zaten, o yüzden boş ver gitsin."

"Hem Sensei, az önce sadece tek bir şey söyleyeceğinizi belirtmemiş miydiniz?"

"Sen de her ufak tefek şeye takılıp durma."

"Asıl sizin birazcık detaylara dikkat etmeniz gerekiyor!"

Öğretmenler odasındaki diğer hocaların dikkati tamamen Sorata ile Chihiro'nun üzerindeydi. Bir yandan işleriyle uğraşıyormuş gibi yapıp ilgisiz görünmeye çalışsalar da, hepsi kulak kabartmış, göz ucuyla onları süzüyordu.

Onların gözünde bu durum, Chihiro'nun bayıldığı o "başkasının derdini izleme keyfi"nden ibaretti. Doğal olarak kimse araya girmeye yeltenmiyordu.

"Ooo, birileri fırça yiyor bakıyorum da. Benim derslerimde sürekli uyuduğun için ilahi adalet yerini buldu işte."

Hayır, araya giren biri çıkmıştı.

Chihiro'nun tam karşısındaki masada oturan edebiyat öğretmeni Shirayama Koharu, elini çenesine dayamış, eğlenerek Sorata'yı izliyordu. Gizleme gereği bile duymadan, adeta en ön sıradan maçı seyrediyordu.

"Koharu, sen sesini kes. Öğrencilere kendini ezdirdiğin için dersinde mışıl mışıl uyuyorlar zaten."

"Çok acımasızsın. Chihiro-chan, hani benim tarafımdaydın?"

Çocuk gibi yanaklarını şişirdi. Otuz yaşında bir kadına bunun ne kadar yakıştığı ise ayrı bir tartışma konusuydu.

"Kanda."

"Ne var?"

"Sana bir ödev veriyorum."

"Öğğ, niye ki?!"

"Huzurumu kaçırmanın cezası."

"Vay canına, tam bir diktatör konuşması."

"Sakura Yurdu'ndan ayrılmak ya da kalmak senin bileceğin iş. Ama hangisini seçersen seç, arkanda bıraktığın pisliği güzelce temizle. Senin o çömez dertlerinle uğraşamam ben."

"Hıh, peki."

"Eğer bunu beceremezsen, ceza olarak ya benimle ya da Koharu ile evlenmek zorunda kalırsın."

"Hadi canım, bu nasıl bir ölüm kalım tercihi böyle."

"Kanda-kun, bu ne demek oluyor şimdi?"

"Aynen öyle, Kanda. Gördüğün gibi ben gayet çekici bir kadınım. Koharu da dışarıdan biraz saf görünür ama yatakta tam bir hizmetçi ruhuna büründüğünü söyler hep, seni kesinlikle mutlu edecektir."

"Sensei, öğretmenler odasında neler yumurtluyorsunuz siz!"

"Sorun yok. Öğretmenler koskoca yetişkin insanlar, şaka ile gerçeği ayırt edebilirler herhalde."

Öyleyse neden dip tarafta tatlı yiyen tarih öğretmeni aniden boğulacak gibi öksürmeye başlamıştı? Ya da fizik öğretmeninin çay bardağını devirip "Yandım, yandım!" diye zıplamasına ne demeliydi? Erkek öğretmenlerin çoğunun, Koharu'nun bu iddiasının doğruluğunu sorgularcasına ona kaçamak bakışlar fırlatması Sorata'nın hayal gücünün bir ürünü müydü yani?

"Hmm, Kanda-kun mu? Aslında benim tarzım biraz daha sevimli yüzlü çocuklar ama... neyse, sınırda da olsa seni kabul edebilirim belki. Hem bu aralar kimse benimle ilgilenmiyor zaten."

"Chihiro-sensei, lütfen Shirayama-sensei'i durdurun. Bu kadarı artık tamamen suç sınırını aşıyor!"

"Aman, uğraşamam hiç."

Böyle diyeceğini zaten biliyordu.

"Ondan ziyade, bak bakalım, şu dışarıdaki seni beklemiyor mu?"

Öğretmenler odasının penceresinden dışarı baktığında, okul kapısının orada duran Mashiro'yu gördü. Kendisine hiç yakışmayan kıpkırmızı bir şemsiyenin altında, öylece tek başına dikiliyordu.

"Bir daha başıma iş açma sakın."

Böyle oldukça cesaret verici (!) sözlerle uğurlanan Sorata, öğretmenler odasından çıktı.

Sınıfa dönüp çantasını aldıktan sonra sessizce okul kapısından geçti. Arkasından Mashiro'nun adım sesleri duyulmaya başladı.

Yağmurdan sırılsıklam olup kararmış asfaltın üzerinde Sorata kendi temposuyla ilerliyordu. Arada bir geride kalan Mashiro, hafif adımlarla koşarak ona yetişmeye çalışıyordu. Bunu fark etse de Sorata, onu arkasında bırakıp gitmek istercesine kafasını boşaltıp yürümeye devam etti.

Sırtında, sanki bir şeyler söylemek istiyormuş gibi duran Mashiro'nun varlığını sürekli hissediyordu.

İnat edip arkasına bakmamaya kararlıydı.

Fakat çok geçmeden içindeki suçluluk duygusu filizlenmeye ve hızla büyümeye başladı.

Nihayetinde yolun yarısına bile gelmeden Sorata pes etti.

Eskiden sık sık oynadığı, içinde sadece bir kum havuzu ve lastiklerin bulunduğu o eski çocuk parkının önünde durdu.

Mashiro'nun ayak sesleri de kesildi.

"Bir şey mi söyleyeceksin?"

Konuyu açarsa, Sakura Yurdu'ndan ayrılıp ayrılmayacağı meselesine geleceğini biliyordu. Başka bir seçenek olamazdı zaten.

O günden beri Mashiro bu konuyu hiç açmamıştı.

Sorata da tek kelime etmemişti.

Gitmek istediğini söylese bile, aralarındaki durum öylece donup kalmıştı.

Kabullenmiş bir çaresizlikle arkasını döndüğünde, görüş alanını kıpkırmızı bir şemsiye kapladı.

"O şemsiye sana hiç yakışmamış, Shiina."

"Misaki'nin çünkü."

"Seninki nerede?"

"Kırıldı."

"Yenisini alsana o zaman."

"Tek başıma alışverişe çıkmam yasak."

"Biliyorum."

Onu tek başına gönderirse ne felaketlere yol açacağını tahmin etmek zor değildi.

"Sorata, beraber..."

"Keyfim isterse."

"...Peki."

"Bir şey söylemek istiyordun, değil mi?"

Bunca yolu boşuna beklememiş olmalıydı.

Mashiro bir an düşündükten sonra;

"Bunu epeydir söylemek istiyordum" diye fısıldayarak gözlerini Sorata'nın gözlerine dikti.

Sorata, içinden gelecek olan her türlü sözü göğüslemeye kendini hazırladı.

"Ben... yakın zamana kadar mangrov kelimesinin müstehcen bir kelime olduğunu sanıyordum."

"..."

"..."

"Ha?!"

"Ben... yakın zamana kadar mangrov kelimesinin müstehcen bir kelime olduğunu sanıyordum."

"Kusura bakma. Bana biraz zaman ver. Gerçekliği sindirmem lazım."

Sorata olduğu yere çömelip başını ellerinin arasına aldı.

Tam otuz saniye boyunca öylece donakaldı. Bir dakikalık zihinsel odaklanma.

"Acaba beni düşündüğün için şirinlik yapıp şaka falan mı yapmaya çalıştın?"

"..."

Söz konusu Mashiro olunca bu ihtimal sıfırdı.

Bu durumda, Mashiro'nun kendi dünyasında tamamen doğal ve anlamlı bir kelime olarak bunu söylediği gerçeği ortaya çıkıyordu. Sırf bunun için mi beklemişti? Sorata'nın mantığı bunu kavramakta yetersiz kalıyordu.

"Bunu şimdi söylemenin ne gereği vardı?! Yoktu değil mi? Kesinlikle yoktu?!"

"O zaman, ne zaman söyleseydim?"

"Mümkünse bunu sonsuza dek içinde tutmanı tercih ederdim!"

Son zamanlarda bu durumlara epey alışmış olsa da, bugünkü darbe hepsinden ağırdı.

Diğer yandan, dokunulmasını istemediği konunun açılmamış olması Sorata'yı içten içe rahatlatmıştı.

Yeniden yürümeye yelteneceklerken,

"Bekle," diye durduruldu.

"Ne var?"

Sorata arkasını dönmeden, sırtı ona dönük bir şekilde Mashiro'nun konuşmasını bekledi.

"Pazar günü bana eşlik et."

"..."

"Arka plan çizimleri için malzeme toplamaya gitmek istediğim bir yer var."

"Yeni başlayanlar ödülüne göndereceğin çalışma için mi?"

"Evet."

"Anladım... Ama üzgünüm. Pazar günü isim var."

Aslında hiçbir işi yoktu. Sadece başkasıyla uğraşacak dermanı kalmamıştı. Dahası, böyle bir şeye eşlik ederse, yerinde sayıp duran kendisini yine acımasızca sorgulayacaktı. Bile bile ateşe atılmaya niyeti yoktu.

"Jin Senpai'ye söylesene."

Sorumsuzca, küsmüş bir çocuk edasıyla konuşmuştu. Daha düzgün davranmak istiyordu ama şu sıralar neye elini atsa her şey ters gidiyordu.

"Tamam. Öyle yaparım."

Mashiro önceden yürümeye başladı. Sorata artık tek bir kelime bile etmek istemiyordu. Fakat Mashiro onu rahat bırakacak gibi durmuyordu.

"Hey, Shiina."

"Ne var?"

"Nereye gittiğini sanıyorsun?"

"Sakurasou'ya dönüyorum."

"Yurt tam tersi yönde!"

"...Biliyorum."

"Yalan söyleme! Kendinden gayet emin bir şekilde ters yöne gidiyordun!"

"Gitmiyordum."

"Gidiyordun işte!"

"Gitmiyordum."

"Sen gerçekten iflah olmazsın. Hayret bir şeysin."

"Sorata, bence bir göz doktoruna görünmelisin."

"Sen asıl kafana baktır!"

O gün Sorata ve Mashiro, her zamanki anlamsız tartışmalarına devam ederek, yoldaki sessizliği bozup Sakurasou'ya kadar yürüdüler.

Üç gün sonraki pazar günü, bir hafta aradan sonra hava ilk kez pırıl pırıldı.

Öğleden sonraya kadar tembellik yapıp yatak keyfi süren Sorata, aniden dışarıdan gelen bir tekmeyle üzerine devrilen oda kapısının altında kalarak uyandı.

"Ne yapıyorsunuz siz ya!"

Kapı boşluğundan sürünerek çıktı, çarptığı alnını tutarak bu sevimli görünümlü uzaylıya öfkeyle çıkıştı.

"Felaket! Büyük felaket! Çok feci bir durum var!"

Çevresindekilerin hayatını altüst etmek için doğmuş olan Misaki'nin 'büyük felaket' dediği şeylerin bu dünyada tek bir karşılığı olduğunu Sorata çok iyi biliyordu.

Sakurasou'ya geldiğinden beri başından buna benzer üç olay geçmişti.

"Hadi! Kohai-kun, sen de hemen üstünü giyin! Savaş çoktan başladı!"

Misaki dışarı çıkmak için tamamen hazırdı. Fırfırlı, pötikareli tulum eteğinin içine uzun kollu bir tişört giymişti.

"Yine mi Jin Senpai'nin yeni sevgilisi mevzusu?"

"Bu bir randevu! Resmen randevu! Gizli takip operasyonu başlıyor!"

"Ona direkt sapıklık deniyor."

Sorata esnemesini bastırmaya çalışarak devrilen kapıyı kaldırdı, yerinden çıkan menteşeyi tornavidayla tutturmaya çalıştı. Bu kaçıncı kez olduğu için artık vidaların yuvası yalama olmuştu.

"Şunu artık bir ustaya yaptırmak lazım."

Bu sırada Misaki, Sorata'nın tişörtünü sıyırmaya ve eşofmanının altını indirmeye çalışıyordu.

"Mola! Dur bir dakika, donumu da çekiyorsun! Senpai, fırlayıp çıkacak şimdi!"

"Boş ver, bir şey olmaz!"

"Benim için olur!"

Zor bela kadını üzerinden savuşturup yemek salonuna kaçtı.

Günün bu saatinde Chihiro tek başına kafayı çekiyordu. Masanın üzerinde çoktan boşalmış altı bira kutusu duruyordu. Şimdi sayı yediye çıkmıştı.

"Kohai-kun, sen de merak ediyorsun değil mi? Ediyorsun, ediyorsun! Etmeme şansın yok! Hazırlan da hemen yola koyulalım! Gidiyoruz! Gidiyoruz! Birlikte gidiyoruuuuz!"

"Kamiigusa, genç bir kızın gün ortasında böyle çığlıklar atması hiç hoş değil. Sadece sesini duyanlar yanlış anlayacak."

"Öğle vaktinden beri içki içen birinin bunu söylemesi hiç inandırıcı değil ama."

"Gündüz vakti içki içmemi yasaklayan bir kanun mu var?"

Kadının gözleri kaymıştı. Son zamanlarda kör randevulara gidemediği için keyfi kaçıktı anlaşılan.

"Hayır, yok tabii."

Sarhoş kadının dırdırından kaçmak için Sorata buzdolabından sütü çıkarıp tartışmaya niyeti olmadığını belli etti.

"Kohai-kun, eğer sen gelmiyorsan ben tek başıma gidiyorum! Çıkıyorum bak!"

"Gidin efendim. Jin Senpai'nin kiminle takıldığı beni hiç ilgilendirmiyor."

Hemşire Noriko olayında biraz meraktan Misaki'ye eşlik etmişti ama dürüst olmak gerekirse o süreç onun için inanılmaz yıpratıcı olmuştu. Takip etmenin zorluğundan ya da deliren Misaki'yi zapt etmekten bahsetmiyordu; asıl mesele Misaki'nin o çökmüş halini görmeye dayanamamasıydı.

Jin ne zaman bir kadına gülümsese, ne zaman karşısındaki kadın onun sözlerine neşelense, Misaki'nin yüzündeki o hayat dolu tebessüm biraz daha sönüyordu. El ele tutuştuklarında, birbirlerine sarıldıklarında o her zamanki aşırı enerjik Misaki gitgide sessizliğe gömülüyordu.

"Çok safsın, Kohai-kun! Fazla safsın! Böyle uzaktan izleyip umursamaz tavırlar takınmaya devam edersen, bir bakmışsın her şey uçup gitmiş!"

"Ne demek istediğinizi hiç anlamıyorum."

"Çünkü bugünkü randevu Mashiron'la!"

Hiç beklemediği bu isim karşısında Sorata'nın beyni bir anlığına durdu.

"Ha, demek öyle."

Sakin görünmeye çalışarak sütünden bir yudum aldı.

Sakin olmalıydı. Önce bir derin nefes almalıydı.

Zaten canı sıkılmamıştı ki, sakinleşmesine gerek yoktu.

Evet. Bu sadece bir araştırma gezisi olmalıydı. Geçen gün malzeme toplamak için gitmek istediğini söylemişti ya, odur kesin. Kesinlikle odur. Bunda endişelenecek hiçbir şey yoktu.

Sorata tam içten içe rahat bir nefes alacaktı ki, Misaki bombayı patlattı.

"Aşk oteline gideceklerini söyledi! Elinden gidince ağlamak yok sonra!"

Sorata ağzındaki bütün sütü olduğu gibi püskürttü. Süt, tam karşısında duran Misaki'nin yüzüne bodoslama isabet etmişti.

"Iyy, ne iğrenç. Suratına fışkırttın resmen," diye söylendi Chihiro, sesindeki o umursamaz tonla.

"A-Aşk oteli mi?! Cidden mi?!"

"Ben öyle otel motel anlamam!"

"Ben de anlamıyorum!"

"Sen de amma abarttın. Alt tarafı bir otel, ne olacak sanki?"

Chihiro yeni bir bira kutusuna uzandı.

"Nasıl ne olacak?!"

"Ama ben sadece araştırma için gideceklerini duymuştum?"

Öğrencileri denetlemekle yükümlü olan öğretmen, durumun ciddiyetinin zerrece farkında değildi.

"O zampara senpainin, otele kadar gidip de hiçbir şey yapmadan duracağına gerçekten inanıyor musunuz?! Yapmaz olur mu hiç?! İmkansız bir kere!"

"Şey, doğru."

"Değil mi ya! Bu, sizin evlenecek birini bulmanız kadar imkansız bir şey işte!"

"Aaa? Az önce sen haddini aşan bir şey mi söyledin? Sarhoş olduğumu sanıp saygısızlık ettin değil mi? He? Duyuyorum seni, gayet iyi duyuyorum hem de."

Şimdilik, Chihiro-san'ı görmezden gelmek en iyisiydi. Nasıl olsa birazdan her şeyi unutacak bir sarhoştu o.

"Senpai, git de yüzünü yıka! Durumu biraz sapıkça bir yere getirdiğim için kusura bakma!"

"Kouhai-kun, sen de üzerini değiştirince girişte buluşalım!"

"Altmış saniyede oradayım!"

"Otuz saniye, kouhai-kun!"

"Anlaşıldı!"

Sorata odasına, Misaki ise banyoya doğru koştururken, Chihiro onuncu bira kutusunu açıyordu.

"Ah, bu gece için kırmızı pirinç hazırlasam iyi olacak. Ama herhalde yarın sabah dönerler."

Sakura Yurdu'ndan fırlayan Sorata ve Misaki, hemen bir taksi çevirdiler. Mashiro'nun telefonundaki GPS'i takip ederek, birkaç yıldır kentsel dönüşümün sürdüğü yan istasyona kadar geldiler.

Misaki, taksiciye on bin yenlik banknotu uzatırken üstünü bile beklemeden devasa alışveriş merkezine doğru koşmaya başladı.

"Hey, küçük hanım, para üstü!"

"Para üstü istemez!"

Uzaklaşan sırtından acayip erkeksi bir çığlık yükselmişti.

Sorata da aceleyle onun peşinden koştu. Tutar aslında bin yen civarı bir şeydi ama taksiyi durdurur durdurur durdurmaz ak saçlı şoförün yüzüne telefonu dayayıp,

"Üç dakikada buraya yetiştir bizi! Yaparsın amcacığım, sana güveniyorum! Hadi hadi hadi, kökle gazı! Nitro nerede kaldı! Göster gücünü!"

gibi saçma sapan sözlerle adama verdikleri rahatsızlık düşünülürse, para üstünü geri almaları zaten yakışık kalmazdı.

Önden koşan Misaki, alışveriş merkezinin girişinde durup Sorata'ya döndü. Vahşi bir şekilde el sallıyordu.

"Kouhai-kun! Çok yavaşsın! Kaldır şu sınırlandırıcıyı! Kollarındaki ağırlıkları çıkarabilirsin artık!"

"Sanki neyin eğitimini yapıyorum ben burada! Zaten tüm gücümle koşuyorum!"

"Ben daha üç aşama daha dönüşebilirim oysa!"

"Ne?! Daha da mı evrimleşeceksiniz?!"

Yetiştiğinde Misaki tam tekrar atılacakken, Sorata onun omuzlarından kavrayarak durdurdu.

"Biz burada böyle beklerken onlar içeride flörtleşiyor, randevulaşıyorlar!"

"Sinyal çok yakından geliyor, buradan sonra temkinli ilerleyelim."

"Pekala, sızma moduna geçiyoruz!"

Misaki, çevredeki bakışları üzerine çekerek yapay salon bitkilerinin arkasına saklandı.

"Böyle yaparak daha çok dikkat çekiyorsunuz!"

"Kouhai-kun, hangi tarafta?"

Sorata telefonunu kontrol etti. Haritadaki ölçek artık gerçek mesafeye iyice yaklaşmıştı. Mashiro'nun sinyali, şık aksesuarlardan ev dekorasyonuna kadar çeşitli dükkanların sıralandığı Güney Alanı'nı gösteriyordu.

Misaki'ye gelmesi için işaret etti ve GPS'teki ışıklı noktaya doğru yaklaştılar.

Yürüyen merdivenlerle ikinci kata çıkıp kalın bir sütunun arkasına gizlendiler.

"Oradalar mı?"

Çömelmiş olan Sorata'nın omzunun üzerinden Misaki başını uzattı. Nefesi kulağını gıdıklıyordu. Hâlâ hafif bir süt kokusu geliyordu teninden.

"Senpai, süt kokuyorsunuz."

"Üzerime boca eden sendin ama, kouhai-kun!"

"Toplum içinde 'boca etmek' falan demeyin lütfen. Yoldan geçen üniversiteli kızlar bize nasıl tiksinerek baktı görmediniz mi?"

"Ah, oradalar!"

Heyecanlanan Misaki tüm ağırlığını Sorata'ya verince, sırtında yumuşak ve hoş bir his hissetti. Bir anlık duraksadı ama Jin ve Mashiro'nun arkasını dönük siluetlerini görünce, dikkati anında tamamen oraya kaydı.

Jin ve Mashiro, yan yana dizili dükkanlara bakarak yavaş adımlarla ilerliyorlardı.

Uzun boylu, yakışıklı bir erkekle ince fiziksel yapısıyla göz kamaştıran güzel bir kızın oluşturduğu bu çift, sadece Sorata ve Misaki'nin değil, çevredekilerin de ilgisini çekiyordu. Yanlarından geçen neredeyse herkes dönüp bir kez daha onlara bakıyordu.

Süslü hediyelik eşyalar satan bir dükkanın önünde durdular. Jin vitrini işaret ederek Mashiro'ya bir şeyler anlatıyordu. Aradaki mesafeden dolayı sesleri duyulmuyordu. Mashiro ara sıra kısaca bir şeyler söylüyor gibi görünse de, genelde Jin konuşuyor, o da cevap veriyordu. Tıpkı Sorata ile yan yanayken olduğu gibi, kendi isteğiyle neredeyse hiç konuşmuyordu.

Aradıklarını o dükkanda bulamamış olacaklar ki, başka dükkanları gezmeye devam ettiler. İlgilerini çeken bir şey olduğunda duruyor, biraz konuşup yollarına devam ediyorlardı. Sürekli aynı şeyi tekrarlıyorlardı.

"Bu mu yani araştırma? He? Araştırma dedikleri bu mu? Hani aşk oteline gideceklerdi?! Burası alışveriş merkezi resmen! Ne yapıyor bu ikisi?!"

"...Bana da düpedüz randevudaymış gibi görünüyorlar."

"Sen burada böyle uyuşuk uyuşuk beklediğin için oldu hepsi! Seni pısırık!"

"Haklısınız, diyecek sözüm yok..."

"Seni pısırık!"

"Neden iki kere söylediniz?!"

Sorata'nın içi daralıyordu. Hayır, resmen midesi bulanıyordu.

Elinin içeri sokup bu rahatsızlık hissini söküp çıkarmak istiyordu ama bunun imkansız bir şey olduğunu kendisi de biliyordu.

Hiç hoşuna gitmemişti bu durum.

Ne mi?

Jin ve Mashiro'nun yan yana duran o görüntüsü elbette.

Aralarındaki mesafe birazcık kapansa çığlık atasısı geliyordu. Omuzları birbirine değecek gibi olsa araya dalmak istiyordu. Ama bunu yapamazdı.

"Kouhai-kun, ben artık dayanamıyorum!"

Fırlamak üzere olan Misaki'yi, sırtından çapraz geçen salopet askılarından yakalayarak durdurdu.

"Öylece giderseniz yakalanırız!"

"Bir şey olmaz! Ben de tesadüfen alışverişe çıkmış gibi yaparım!"

"Planınız çok çiğ!"

"Ama! Ama! Artık sabredemiyorum! İçim dışıma çıkacak! Patlayacağım resmen!"

Misaki, içindeki fırtınayı dindirmek ister gibi kafasıyla Sorata'nın göğsüne defalarca hafifçe vurdu.

"Yapmayın şöyle, durun lütfen!"

"Ama ya..."

Misaki başını kaldırdığında, gözleri neredeyse ağlayacak gibi dolmuştu.

Sorata, gücü tükenmekte olan Misaki'nin elinden tutup onu bir sonraki sütunun arkasına çekti.

Jin ve Mashiro, bu kez bir takı dükkanının vitrinine bakıyorlardı.

"Kesin 'Beğendiysen alayım sana', 'A, ama zahmet olmasın', 'Ne demek, ilk randevumuzun anısına benden bir hediye olsun istiyorum', 'O zaman madem öyle, kabul edeyim bari' falan konuşuyorlardır!"

"Jin-senpai bunları diyebilir belki ama Shiina kesinlikle böyle şeyler söylemez."

"O zaman 'Ben de teşekkür olarak sana evde yemek yaparım', 'Gerçekten mi? Sabırsızlıkla bekliyorum', 'Özel olarak istediğin bir şey var mı?', 'Var aslında', 'Neymiş? Söylesene, meraktan çatlayacağım', 'Seni yemek istiyorum', 'Ah, çok edepsizsin ama ya...', 'Elde değil ki, çok lezzetli görünüyorsun', 'Sürekli böyle şeyler söylüyorsun, küstüm işte', 'Ahaha, tamam tamam, özür dilerim. Barışalım hadi' falan diyorlardır kesin!"

"Olayı hemen nasıl sapıkça bir yere getirdiniz öyle! Jin-senpai bunları birilerine söylüyor olabilir ama Shiina asla öyle biri değil!"

"O zaman nasıldır? Mashiro uzmanı olarak senin fikrini alalım o zaman!"

Jin ve Mashiro, şemsiye satan bir dükkanın önünde durdular. Hoşuna giden bir şey bulmuş olacak ki, Mashiro açık mavi bir şemsiyeyi açıp bakıyordu.

"Kesin şöyle oluyordur: 'Vay, sana çok yakıştı Mashiro-chan', '...', 'Alayım mı sana bunu?', '...', 'İstemiyor musun?', '...', 'Ah, vazgeçtin demek' tarzı bir konuşmadır."

"Kouhai-kun, hayal gücün o kadar fakir ki açlıktan ölmek üzere resmen! Hiç eğlenceli değil bu!"

"Eğlence aramıyoruz ki burada!"

"Hem zaten Mashiro'nun hiç repliği yok orada!"

"Shiina zaten pek konuşmaz ki! Bence gayet gerçekçiydi!"

BAŞLIK: Kalpteki Sızı

İçerik:

Jin ve Mashiro, bu kez şık mutfak eşyalarının satıldığı bir mağazanın önünde durdular. Jin ürünleri incelerken, Mashiro az önceki şemsiyeye son bir kez daha arkasına dönüp baktı. Almaktan vazgeçmişti ama hâlâ aklı oradaydı herhalde.

Fakat Jin ona seslenince ilgisi hemen kupalara kaydı.

"Kanda-kun, ne yapıyorsun burada?"

Aniden gelen sesle Kanda hafifçe çığlık attı. Ses Misaki-senpai'ye ait değildi. Korkuyla arkasına döndüğünde, karşısında ona şüpheli bir şahsa bakar gibi bakan Aoyama Nanami duruyordu. Üzerinde krem rengi sade bir kazak, altında denim bir etek ve bileklerine kadar uzanan tayt vardı. Omzuna büyükçe bir çanta asmıştı. Genelde onu hep okul üniformasıyla gördüğünden, bir an için kim olduğunu çıkaramamıştı.

"Aaa, Nanamin! Selam!"

"Kamiigusa-senpai, size defalarca söyledim, lütfen bana öyle seslenmeyin."

"Nanapon daha mı iyi?"

Nanami kaşlarını çattı.

"Aoyama deseniz yeterli."

"Aoyan da olur o zaman."

Sümüklü bir çocuk çetesi liderinin lakabı gibi bir şey ortaya çıkmıştı.

"Lütfen normal bir şekilde Aoyama deyin!"

"Bence pes edip Nanamin ismini kabullensen daha iyi olur."

Lakaplar konusunda Kanda'nın da acı tecrübeleri vardı. Soratan, Sorapon, Solanin... Daha pek çok, anime karakteri mi, maskot mu yoksa organik bileşik mi olduğu belirsiz lakapların ardından, bütün bir günü harcayarak en sonunda bugünkü 'Kouhai-kun' lakabına razı olmuştu.

Tabii ki böyle bir yerde akşama kadar tartışacak halleri yoktu. Zaten Kanda ve Misaki şu an Jin ile Mashiro'yu takip ediyordu.

Kanda'nın yorgun yüzünden durumu anlamış olacak ki, Nanami derin bir iç çektikten sonra teslim bayrağını çekti.

"Tamam, Nanamin olsun..."

"Eee, Kanda-kun, siz ne yapıyorsunuz burada?"

"Asıl sen ne yapıyorsun, Aoyama?"

"Ben birazdan yarı zamanlı işe gideceğim. İlerideki dondurmacıda çalışıyorum."

"Dondurma mı?! Dondurma yiyelim, Kouhai-kun!"

Misaki anında tepki verdi.

"Lütfen vahşi içgüdülerinizle hareket etmeyin! Kafanızı çalıştırın biraz!"

Kızın tulumunun askıları, Kanda'ya artık yaramaz bir köpeğin tasması gibi görünmeye başlamıştı.

"Tehlikeliydi, çok tehlikeli... Az kalsın gerçeklerden kaçıyordum. Kurtardın beni, Kouhai-kun!"

"Kanda-kun ve Senpai gerçekten çok yakınlar."

Nanami başını yana çevirerek fısıldadı. Şimdilik Jin ve Mashiro'nun varlığını fark etmemiş gibi görünüyordu. Bir şekilde durumu geçiştirebilirdi. Ne de olsa başkalarının randevusunu dikizlediklerini söyleyemezdi.

"Şey, Aoyama, sen hafta sonları seslendirme okuluna gitmiyor muydun?"

"Bugünkü ders çoktan bitti."

"Ondan sonra da hemen yarı zamanlı işe mi?"

Büyük fedakarlık diye düşündü Kanda ama bunu dışından söylemedi. Nanami'nin neden çalıştığını daha önceden duyduğu için biliyordu.

Nanami'nin Tokyo'ya gelmesine ve seslendirme sanatçısı olmak istemesine ailesi... Özellikle de babası şiddetle karşı çıkmıştı. Bu yüzden lise masraflarını karşılasalar bile, burada yaşamak için kaldığı yurdun kirasını ve seslendirme okulunun ücretini kendi çalışarak kazanmak zorundaydı.

Bu yüzden oldukça yoksul bir hayat sürüyor, ay sonu yaklaştığında öğle yemeği yiyecek para bulamayıp sık sık karnının guruldamasına engel olamıyordu. Şimdiye kadar okul yemekhanesinde ona defalarca yemek ısmarlamıştı ama Nanami her seferinde sonraki ay parayı kuruşu kuruşuna geri ödüyordu. Kendine has dürüst ve gururlu yapısına uyan bir hareketti bu ama Kanda'ya göre o, başkalarına yük olmayı beceremeyen el çabukluğu olmayan, gururlu bir kızdı.

"Yani, Kanda-kun... Sen Shiina-san ile Mitaka-senpai'nin randevusunu takip ediyorsun, öyle mi?"

Bunu söyleyen Nanami'nin sesi oldukça keyifsiz geliyordu.

"Nasıl anladın?!"

Kafasındaki soru işaretleri, cevabı görmesiyle son buldu. Misaki bir sütuna yaslanmış, gizlice Jin ve Mashiro'yu gözlüyordu.

"Bence hiç hoş bir davranış değil."

Kısılan gözleri, adeta tiksintiyle bakıyordu.

"Detayları anlatamam ama bunun çok derin bir sebebi var. Şahsen özel bir anlamı olduğunu düşünmüyorum yani, durum böyle."

"Bana açıklama yapmana gerek yok."

Nanami arkasını dönüp yürümeye başladı.

"Ah, dur, bekle biraz!"

"İşe geç kalacağım."

"Ha, tamam. Kolay gelsin."

Bu söz üzerine Nanami arkasına döndü.

"Sen demesen de zaten elimden geleni yapıyorum."

Hafifçe gülümsedi ve bir sonraki koridorun köşesinden sapıp gözden kayboldu.

Onu uğurladıktan sonra takibe devam ettiler.

Ancak bir sonraki sütuna geçtiklerinde Misaki'nin gelmediğini fark etti. Mecburen geri döndü.

"Senpai?"

"Kouhai-kun..."

"Ne oldu?"

Misaki, başı öne eğik bir şekilde sütunun dibine çökmüştü.

"Göğsüm acıyor..."

Her zamankinden çok farklı bir ses tonuydu bu.

Misaki'yi böyle görmek canını sıkıyordu. Kanda'nın da morali bozuldu. Jin'in randevularını ne zaman takip etseler sonu hep böyle bitiyordu. Ona ne diyeceğini bilemiyordu. Zaten Misaki'nin de ondan teselli beklediği falan yoktu. Sonunda ikisi de sessizliğe gömüldü. Kanda da sanki kendi aşk acısı çekiyormuş gibi hissetti.

Ancak bu seferki, sadece başkasının acısının ona geçmesi değildi. Kanda'nın içinde de gerçek bir sızı vardı. Tıpkı Misaki gibi, onun da göğsü acıyordu.

"Senpai'nin bu hastalığı bana da bulaştı galiba."

"Kouhai-kun?"

"Bilmem, benim de içim sızlıyor sanki."

Uzaklaşan Jin ve Mashiro... Dışarıdan bakıldığında gerçekten birbirlerine çok yakışan bir çifttiler. Kanda içten içe Mashiro'nun sadece kendisine sığındığını, sadece kendisine bağlandığını düşünmüş olabilirdi. Öyle olması imkansızken bile. Jin kızlarla iletişim kurma konusunda çok daha başarılıydı. En başından beri Kanda'nın özel biri olduğunu gösteren tek bir kanıt bile yoktu zaten.

Gerçekler acı bir şekilde yüzüne vurulmuştu.

Yine de bu göğüs sızısının, Mashiro'nun bakıcısı olma gururuyla bir ilgisi yoktu. Kanda Kuta adlı bir bireyin doğrudan kendi kalbi acıyordu.

Nedenini düşünmek bile istemedi.

Bu raddeye geldikten sonra kendi duygularından kaçacak kadar aptal değildi.

"Jin-san... Acaba güzel, sessiz ve sakin tiplerden mi hoşlanıyor?"

Kanda'nın bildiği tiyatro bölümündeki Asami-san uysal biriydi. Hemşire Noriko-san insanı rahatlatan bir tipti. Ofis çalışanı Rumi-san ise entelektüel ve olgun bir kadındı. Üstelik hepsi ondan büyüktü.

"Öyle sanırım. İlk çıktığı kız olan Fuuka-chan da öyleydi..."

"Daha ilk günden beri mi onu takip ediyordunuz?"

"Takip etmeme gerek yoktu ki. O benim ablamdı."

"Ne?! Nasıl? Ablanız mı?!"

"Jin ortaokuldan mezun olunca ayrıldılar, sadece yarım yıl falan sürdü ama..."

Sevdiği adamın arkasından bakan Misaki'ye, Kanda artık daha fazla bakamadı.

"Fuuka-chan çok güzeldir. Benim gurur duyduğum ablamdır."

Söyleyecek söz bulamadı.

Misaki de sevimli bir kızdı. Bunu dünyadaki bütün erkekler kabul ederdi. Ancak bunu Kanda'nın söylemesinin hiçbir anlamı yoktu. Misaki'nin duymak istediği tek şey Jin'in sesiydi. İstediği tek kişi Jin'ydi. Bu yüzden onu istiyor, elde edemiyor, acı çekiyor ama yine de vazgeçemiyordu.

"Muhtemelen bir şeyler oldu."

"Efendim?"

"Jin işte... Liseye geçtikten sonra aniden aynı anda bir sürü kızla çıkmaya başladı. O zamana kadar sadece Fuuka-chan'a sadıktı."

"Öyle mi..."

"Ah... Neden ben değilim ki? Gerçekten moralim bozuluyor."

Misaki tamamen nakavt olmak üzereydi.

Yine de Jin ve Mashiro'yu takip etmekten kendini alamıyordu. Daha önce sorduğunda, onları izlemenin canını acıttığını ama evde hiçbir şey yapmadan durmaya daha da az katlanabildiğini ciddi bir suratla söylemişti. Kendine zarar vererek rahatlama hissini Sorata hâlâ anlayamıyordu ama içten içe Misaki'nin ancak bu şekilde yaşayabileceğine kendini zorla da olsa ikna etmişti.

Yürüyen merdivenle Jin ve Mashiro birinci kata iniyordu.

Misaki de arkalarından takip ediyordu.

"Ah, bir dakika, bekleyin lütfen!"

Sorata, ikisinin baktığı şemsiye dükkanının önünde durdu, Mashiro'nun açıp incelediği şemsiyelerden birini çekip alarak kasaya götürdü.

"Kouhai-kun! Jin ve Mashiron gidiyorlar ama!"

"Birazcık uzaklaşsalar da sorun olmaz. GPS var ya elimizde."

Beş bin yenlik banknot karşılığında şemsiyeyi kaptı. İşine fazla sadık olan tezgahtar, bunu bir hediye sanmış olacak ki şemsiyeyi özel bir hediye paketi yapmak için uğraştı ve bu yüzden dükkandan çıkmaları biraz zaman aldı.

Bekletilen Misaki'nin keyfi kaçmıştı.

"Ah, yaa! Gözden kayboldular işte!"

"Hemen yetişiriz."

Telefonunu cebinden çıkarıp Mashiro'nun konumunu arattı.

Yükleme ekranı belirdi ama harita bir türlü açılmıyordu. Sanki sinyal yok dercesine, simge sadece yanıp sönüp duruyordu.

"Aaa?"

"Ne oldu?"

Arama yapılamıyor uyarısı verdi.

Bir kez daha denedi ama aynı mesajla reddedildi.

"Shiina'nın telefonunun şarjı bitti galiba..."

"İnanmıyorum ya! Hani sorun olmazdı!"

Misaki, Sorata'nın yakasına yapışıp onu sertçe sarsmaya başladı.

"Y-Yok, cidden sorun yok! Birinci kata indilerse dışarı çıkacaklar demektir! Bu civardaki aşk oteli de zaten sadece anayol kenarındaki şu şato gibi olan yer!"

"İşte bu! Acele edelim!"

Alışveriş merkezinden fırlayıp anayola çıktıklarında, karşı tarafa geçen üst geçidin üzerinde Jin ve Mashiro'yu gördüler. Fark edilmemek için eğilerek, Sorata ve Misaki de merdivenleri tırmandı.

Jin ve Mashiro'nun karşı tarafa inişini bekleyip demir korkulukların arkasına gizlenerek yukarıdan aşağıya baktılar. Merdivenlerin hemen bitiminde, bembeyaz bir şato yükseliyordu.

"Gerçekten giriyorlar mı yani?"

Mashiro, hiçbir duygu belirtisi göstermeden şatoya bakıyordu. Jin, bir şeyler söyleyip güldü. Sonra da Mashiro'nun kulağına fısıldadı.

"Senpai, durdurmamız lazım! Harbiden giriyorlar!"

Saklanmak için yanına sokulan Misaki'nin ağırlığı aniden yok oldu.

"Misaki Senpai?"

Arkasını döndüğünde kadının ayağa kalkmış olduğunu gördü. Jin ve Mashiro'ya yakalanacaklardı.

"Senpai!"

"Artık yeter..."

Kısık, fısıltı gibi bir ses. Bunun Misaki'den çıktığına inanmak zordu.

"Ben... eve dönüyorum."

Yanağına iri bir yağmur damlası düştü.

Gökyüzü açıktı.

Yine de yağmur durmadı. Damlalar patır patır dökülüyordu. Yağmuru yağdıran Misaki'ydi.

"Dönüyorum."

Bir kez daha sadece bunu söyledi ve Misaki yüzünü yere eğerek geldiği yoldan geri yürümeye başladı. Adımlarını yavaş yavaş hızlandırdı; hızlı yürüyüşü hafif bir koşuya, hafif koşusu ise can havliyle bir kaçışa dönüştü.

Peşinden gitmeye yeltenen Sorata'nın gözü, yan taraftaki Jin ve Mashiro'ya takıldı.

Hafifçe tereddüt eden Mashiro'nun elini Jin yakalamış, onu zorla içeri çekmeye çalışıyordu.

Sorata'nın insani düşünebildiği an buraya kadardı.

İçinde bir şeyler koptu. Misaki bile aklından uçup gitti.

Sorata adeta bir canavar gibi kükreyerek merdivenlerden aşağı koştu.

Jin ve Mashiro arkalarına döndü. Bir şeyler söylüyorlardı ama Sorata hiçbirini duymuyordu.

Hızını hiç kesmeden Jin'e yumruk attı. Sıktığı yumruğu yanıyordu. Boğazı da yanıyordu. Tüm vücudu alevler içindeydi.

Geriden savurduğu kolundan çıkan direkt yumruk, dosdoğru Jin'e doğru gitti. Çenesini bulmasına ramak kala, Sorata'nın görüşü bulandı. Ne olduğunu hiç anlayamadı. Jin'den bir kontratak yiyeceğini hiç hesaba katmamıştı tabii.

Boyunun uzunluğu sayesinde erişim mesafesi avantajına sahip olan Jin'in yumruğu, bir karşı saldırı gibi çenesine indi ve Sorata'nın beyni sarsıldı.

Tüm vücudundaki kaslar çalışmayı bıraktı. Görüş açısında sadece hızla yaklaşan zemin vardı. Beton üzerine doğru yükseliyor gibiydi. Kendi devriliyormuş gibi hissetmiyordu. Dünya eğilip bükülüyordu. Bunun ne kadar garip olduğunu düşünürken, Sorata'nın bilinci beyaza boyandı.

Gözlerini açtığında bir disko topu gördü.

Pembe ve morun tekinsiz ışıklarını yansıtarak dönüyor, Sorata'ya tepeden bakıyordu.

"Uyandın mı?"

Görüşünü kapatacak şekilde, Mashiro'nun ters dönmüş yüzü belirdi. Beyaz teni, odanın ışığı yüzünden hafifçe renklenmişti.

Tam yerine gelmemiş bilinciyle Sorata, boş gözlerle Mashiro'ya bakıyordu.

Ne olmuştu acaba?

Neden bu tuhaf kız ters duruyordu?

Bu yumuşak yastık hangi markaydı acaba? Değiştirmek istiyordu, sorup öğrenmeliydi.

Ama artık gerçekliği kabul etse iyi olacaktı.

"Şey, Shiina."

"Ne?"

"Yoksa bu diz çökmüş halin, yani dizinde mi yatıyorum?"

"Evet."

Kelimeleri dökmesiyle birlikte, o bulanık bilinci bir anda gerçeğin sert algısına dönüştü.

Sorata panikle doğruldu. Bu yüzden, onun yüzüne doğru eğilmiş olan Mashiro ile alın alına çarpıştılar.

Sorata acıdan ses bile çıkaramadan kıvrandı, yatakta bir o yana bir bu yana yuvarlandı.

Mashiro ise pek canı yanmış gibi görünmeden, çarptığı yeri eliyle ovuşturuyordu.

"Canım yandı."

"O zaman canın yanmış gibi söyle!"

"Acımıyor ki."

"Madem öyle, söyleme o zaman!"

Hiç anlamıyordu. Shiina Mashiro denen bu canlı tamamen çözülemez bir gizemdi. Zaten öyle hemen bir erkeğe dizini yastık etmemesi gerekirdi.

"Sen ne düşünüyorsun acaba!"

"Dünyayı falan."

"Ölçeği amma büyüttün be!"

Sessizlik

"Neyse, boş ver."

Mashiro ne 'gık' dedi ne 'mık', elden bir şey gelmez der gibi sadece gözlerini kırpıştırdı.

"Bu arada, burası..."

Ayağa kalktığında bir yatağın üzerinde olduğunu fark etti. Çift kişilik bir yatak. Üstelik pembe, kalp şeklinde ve odanın yarısını kaplıyordu. Adeta yatak için yapılmış bir odaydı.

Tavan da duvar kağıtları da bembeyazdı. Ancak şu an o egzotik kokular yayan aydınlatma yüzünden odada son derece davetkar, şehvetli bir hava esiyordu.

Antika tarzı mobilyalarla süslenmiş, adeta masallardaki bir prensesin odası gibiydi. Tabii, beyaz atlı prensini hayal eden masum ve temiz bir prenses değil de, saraydaki güç savaşını yatakta kazanmaya çalışan tehlikeli bir prensesin odası.

Gözleri kamaşıyor, başı dönüyordu.

Boş bakışlarla öylece duran Sorata ile dizlerini kırıp yatağa ilişiveren Mashiro, buraya yanlışlıkla yolu düşmüş masum çocuklar gibi duruyor, ortama hiç uymuyorlardı.

"Aşk oteli mi burası yani?"

Mashiro, 'şimdi mi anladın' dercesine Sorata'ya bakmakla yetindi, sıfır tepki verdi.

"Ben, Jin-san tarafından yumruklanıp bayıldım demek..."

Ve uyanınca aşk oteli.

Onu buraya taşıyan kesinlikle Jin'di.

"Doğru ya, Jin-san nerede?!"

"Gitti."

"Neden?!"

"Gerisini Sorata'nın halledeceğini söyledi."

"...Anladım. Hadi, gidiyoruz o zaman."

"İstemiyorum."

"Kızım, biraz kafanı çalıştır! Buranın nasıl bir yer olduğunu biliyor musun?!"

"Bugün burada kalacağım."

Mashiro'nun bu cesur çıkışıyla Sorata'nın boğazı düğümlendi, fena halde öksürdü.

"Bak şimdi! Zaten sen de istemiyordun ya..."

Sessizlik

"Otelin önünde hani."

"Jin öyle söyledi."

"Nasıl yani?"

"Öyle yaparsam Sorata'nın geleceğini söyledi."

Sorata'nın geleceğini... Bu da ne demekti şimdi?

Çağrıldığında hemen uçup gelen bir kahraman değildi ki, böyle saçma bir şey olamazdı. Ama, belkiler belkisi... Jin, Sorata ile Misaki'nin onları takip ettiğini fark ettiyse işler değişirdi.

"Biliyor muydun?"

"Neyi?"

Mashiro'nun gözlerinde en ufak bir yalan belirtisi yoktu. Demek sadece Jin durumun farkındaydı.

"Şey, telefonunun şarjını ya da gücünü yolda sen mi kapattın?"

Mashiro hafifçe başını salladı.

"Bunu da mı Jin-san istedi?"

Mashiro bir kez daha başını salladı.

Şüpheye yer yoktu. Jin her şeyi biliyordu.

Resmen tuzağa düşmüştü. Jin, Sorata'nın hislerini tamamen okumuş ve onu sınamıştı. Belki de bugünkü röportaj teklifini kabul ederken, Sorata'nın otelde kalacağını bile hesaba katmıştı.

"Sonra ona bunun hesabını soracağım."

"Jin iyi biri."

"Biliyorum, farkındayım. Ama yine de, yerini seçmeliydi! Shiina, sen de hareket etmeden önce biraz düşün!"

"..."

"Hem zaten röportaj için randevuya çıkmana ne gerek vardı?"

Kontrolden çıkan duyguları, Sorata'ya ağzından çıkmaması gereken kelimeler sarf ettirmişti. Pişman olduğunda ise artık çok geçti.

"Randevuya falan çıkmadım."

"Birlikte alışveriş yapıyordunuz ya işte."

Dışarıdan bakan biri için sevgililerden hiçbir farkları yoktu.

"Sadece Jin rica etti."

"Neyi?"

"İkimiz arasındaki sır."

Bu sözler üzerindeki gerginliği ve öfkeyi daha da artırdı.

"Öyle mi!"

Aniden, Mashiro ayağa kalktı.

"Ne-ne oldu?"

Sorata'yı görmezden gelerek banyoya doğru yöneldi.

"Bir dakika bekle!"

"Ne var?"

"Lafım daha bitmedi!"

Mashiro, hiçbir şey demeden elbisesinin askılarını omuzlarından aşağı kaydırdı.

"Neden kıyafetlerini çıkarıyorsun?!"

"Banyoya gireceğim."

"Bakınca anlaşılıyor zaten! Ama ortama ayak uydur biraz! Ben ne yapacağım peki?!"

"Birlikte mi girelim?"

"İyi, tamam! Madem öyle, azarlamaya banyoda devam edeceğim!"

"..."

"..."

"Çabuk soyunsana?"

"Yalvarırım dur artık!"

"Sorata'yı hiç anlamıyorum."

"Sana açıkça söyleyeyim. Asıl garip olan sensin, Shiina. Yani gerçekten, kendine gel artık!"

Sesini yükselttiğinde, Mashiro'nun hareketleri durdu.

"Daha düzgün düşünsene! Bir şey olsaydı, gerçekten ne yapacaktın?!"

Odaya ağır bir sessizlik çöktü. Sorata'nın öfkesi, odadaki havayı bulanık, kasvetli bir renge boyuyordu.

Buna hiç aldırış etmeyen Mashiro, omuzlarından sarkan elbisesiyle yavaşça Sorata'ya doğru döndü.

"Anlamı yok."

Sesi ürkütücü derecede soğuk gelmişti.

"Nedenmiş o?"

"Aynı şey."

"Düzgünce anlat da anlayayım."

"..."

"..."

"Düşünsem bile, ben buraya röportaj için geldim."

"Bak hele."

Sorata'nın sıktığı dişlerinden gıcırtı sesi yükseldi.

"Sorata."

"Ne var?"

"Sen neden buradasın? Meşgul olduğunu söylemiştin."

"..."

Bir anda öfkesinin ve huzursuzluğunun sıcaklığı kül oldu. Mashiro'nun sesi öylesine soğuktu ki, Sorata'nın üzerine diktiği gözlerinden açık bir reddediş okunuyordu.

"Bir nedeni olmayan sensin, Sorata."

"Bu..."

Farkındaydı. Bir nedeni vardı. Alışveriş merkezinde bunu istemediği kadar iyi anlamıştı. Anlamak zorunda kalmıştı. Mashiro'nun Jin ile birlikte olmasından hoşlanmamış, bu durum canını fena halde sıkmıştı. Bu duygu dün ya da bugün filizlenmiş bir şey değildi. Çok daha öncesinden beri var olduğunu biliyordu. Belki de karşılaştıkları o ilk gün, Sorata'nın içine bu duygu tohumu çoktan ekilmişti.

Bu yüzden endişeden deliye dönüyordu.

Onun tehlikeli bir duruma düşmesini istemiyordu.

Canının yanmasını istemiyordu.

Çünkü bir gün, kendi karşısında gülümsemesini istiyordu.

Bunu biliyordu, bir nedeni de vardı ama böyle bir şeyi ona söylemesine imkan yoktu.

"Seni ilgilendirmez."

Sorata gözlerini Mashiro'dan kaçıramadı.

"Sakura Yurdu'ndan ayrılacak olan Sorata'yı ilgilendirmez."

Bu artık tek taraflı bir infazdı.

Gerçek hislerini dile getiremeyen şu anki Sorata'nın, sözlerinin en ufak bir inandırıcılığı yoktu. Kendi kelimelerini dürüstçe yüzüne vuran Mashiro ile eşit şartlarda konuşmaya bile hakkı yoktu.

"Bu, çizim yapabilmem için gerekli bir şey."

Ucuz genel doğruları ne kadar sıralarsa sıralasın anlamsızdı. Mashiro'ya ulaşmayacaktı. Onu etkilemeyecekti.

Mashiro sadece içinden geldiği gibi, olduğu gibi yaşıyordu.

Kendini ifade etmeye devam ediyordu.

Yaşamak, onun için eser üretmek demekti. Bunu bizzat varlığıyla ortaya koyuyordu.

Üretmek, her şeyden önce geliyordu. Bugüne kadar Mashiro'nun hayatına yakından tanıklık eden biri bunu zaten bilirdi. Kendi eserlerinde gülebilmek için, bizzat gülümsemekten bile vazgeçmiş bir insan olduğunu çoktan anlamış olması gerekirdi.

Röportaj gerekli bir şeydi. Buna karar verdiği için Mashiro buradaydı.

Düşünmesini söyleyen kendi sığlığına karşı Sorata'nın içi acıdı.

Mashiro düşünüyordu.

Düşünüp bir karara vardığı için de tereddüt etmiyordu. Sarsılmıyordu.

Anladığını sanmıştı ama hiçbir şey kavramamıştı. Asıl düşüncesiz olan, içi boş kelimeler savuran, sığlıkta boğulan insan kendisiydi.

"Hoşça kal."

Mashiro'nun bu sözleri söylerken nasıl bir yüz ifadesi takındığını Sorata göremedi.

Artık onunla göz göze gelecek cesareti kendisinde bulması imkansızdı.

Banyodan çıkan Mashiro ile yer değiştirerek, Sorata da kafasını önüne eğmiş bir şekilde duş aldı. İçinde en ufak bir keyif kırıntısı yoktu ama terlemişti ve bu şekilde vücudunda biriken tüm o kirli hisleri biraz olsun yıkayıp akıtabileceğini umuyordu.

Odaya döndüğünde, Mashiro kalp şeklindeki yatağa yüzüstü uzanmış, uyuyakalmıştı. Sadece bir banyo havlusuna sarınmış, tamamen savunmasız bir haldeydi.

Üzerine bir şeyler giymesini söyleyecek oldu ama kelimeler Sorata'nın boğazına düğümlendi, sesini çıkaramadı.

Bunun yerine, sessizce üzerini bir battaniyeyle örttü.

Bir an, Mashiro duştayken çekip gitmeyi düşünmüştü. Ancak onun yanında olmak ne kadar ağır gelse de, Mashiro'yu böyle bir yerde bırakıp gitmenin endişesi çok daha baskın çıkmıştı. Sorata, kendine kızsa da kalmaya karar verdi.

Aynı yatakta yatamazdı. Bu yüzden Sorata, Mashiro'dan olabildiğince uzak bir köşede kendine sığınacak bir yer aradı.

Giriş kapısının yanındaki zemine çöktü.

Telefonunu çıkarıp Jin'i aradı, telefon hemen açıldı.

"Ooo. Keyifler nasıl?"

"Berbat."

"Haha, kusura bakma artık. Bir yumruk yemeyi göze almıştım ama üzerime öyle şeytan gibi bir suratla atılınca... Tek yumrukla kurtulamayacağımı anlayıp kaçıverdim."

"Önemli değil. Geçti gitti."

"Ne o, hesap sormayacak mısın?"

"Hiç o havada değilim."

"Yoksa Mashiro-chan'la kavga mı ettiniz?"

Jin her şeyi çok iyi analiz ediyordu. Sorata, kendisinde de en azından bu kadar bir olgunluk olmasını diledi.

"Kavga bile edemedik. Tek hamlede beni yerle bir etti."

"Mashiro-chan ne yapıyor?"

"Uyuyor."

"Kollarının arasında mı?"

"Böyle darmadağın olduktan sonra işler nasıl oraya varabilir ki? Yatakta tek başına uyuyor."

"Ya sen?"

"Ayakkabılıkla duvar arasına sıkışmış durumdayım."

Jin telefonda kahkahayı bastı.

"Ne yapıyorsun orada be?"

"Ben de kendime aynı soruyu soruyorum."

"Yazık oldu Mashiro-chan'a."

"...Ya bana?"

"Sana acıyacak halim yok, hak ettin."

Sorata kendisi de öyle düşünüyordu ama bunu Jin'den duymak yine de canını sıkmıştı. Karşı çıkmak istedi ama asıl konudan saparsa cesaretinin kırılacağını anlayıp sustu.

"Ben Sakura Yurdu'ndan ayrılıyorum."

"Bunu söylemek için mi aradın?"

"Kötü mü ettim?"

"Yoo, benim için fark etmez. Kendin için en doğrusunun bu olduğunu düşünüyorsun, öyle olsun."

"Öyle düşünüyorum."

"Yalnız, bilirsin, ben tatlı kızların üzülmesine dayanamayan biriyim."

"Benim yüzümden kim üzülecekmiş ki?"

"Ayrıca çektiğim onca çilenin birileri tarafından bilinmesi gerek, yoksa emeğime yazık olur."

"Ha?"

"Birincisi, bugün gün boyu fırça yedim durdum."

"Kimden?"

"Mashiro-chan'dan."

"Neden?"

"Sana zorbalık etmeyeyim diye."

"Efendim?"

"Bunu açık açık söylemedi tabii ama otelden çıktığımızdan beri düşünüp durdum. Sanırım bunu demek istiyordu."

"Bu ne biçim belirsiz bir çıkarım böyle?"

"Senin aksine ben Mashiro-chan konusunda bir uzman değilim. Başta onunla iletişim kurmakta bayağı zorlandım."

"Ona rağmen epey keyifli bir randevu geçirmiş gibiydiniz ama."

"Randevu demek."

Sesi kuru ve ruhsuzdu.

Jin bir anlığına düşüncelere daldı, konuşmaya kısa bir sessizlik çöktü.

"Bugün olanlarla ilgili Mashiro-chan bir şey dedi mi?"

"İkimizin arasında bir sır olduğunu söyledi."

Bunu belli etmemeye çalışsa da konuşunca sesi yine de sitemkar çıkmıştı.

"Ona çenesini tutmasını söyleyen bendim. Sessiz kalmasını istemiştim."

"Bir anlamı kalmadı ama."

"Öyle deme. Gerçekten, sadece röportaj vesilesiyle benim alışverişime eşlik etti, o kadar."

"Bunu bana söyleyip ne yapacaksınız ki?"

"Hemen asma suratını. Of, aslında bunu hiç söylemek istemiyordum ama... Yarın Misaki'nin doğum günü. Hediye seçmeme yardım etti. Anladın mı şimdi?"

"..."

"Sorata sana sorarsa söyleyebileceğini de belirtmiştim aslında. Beni mi kollamaya çalıştı acaba?"

"Bunun şimdi ne önemi var ki?"

Artık bunları duymasının bir anlamı yoktu. Sakura Yurdu'ndan ayrılmaya çoktan karar vermişti.

"Ayrıca şemsiye satan bir dükkanda çok güzel bir şemsiye gördük."

O şemsiye, hala paketli bir halde kapının kenarında duruyordu.

"Hem ben hem de tezgahtar kız çok tavsiye ettik ama bugün almayacağını söyledi. Neden dersin?"

"Nereden bileyim ben?"

"'Sorata ile birlikte gelip alacağız, o yüzden gerek yok' dedi. Sözleşmiştiniz, değil mi?"

Bunu duyduğu an, göğsünün tam ortasında keskin bir acı hissetti.

Doğru ya, böyle bir konuşma geçmişti aralarında. Ama bu bir söz falan değildi. Sadece o an Mashiro'yla uğraşmaktan sıkıldığı için onu geçiştirmek adına söylediği laflardı.

Buna rağmen Mashiro, bunu yerine getirilmesi gereken doğal bir söz olarak görmüştü.

Kendi ağzından çıkan öylesine sözleri neden bu kadar ciddiye aldığını anlayamıyordu. Fakat bu gerçek, Sorata'nın iç dünyasını derinden sarsıp paramparça etti.

"Eğer onu birine kaptırmak istemiyorsan, sahibi olarak ona düzgünce göz kulak ol."

"Sahibi mi... Şiina'nın tuhaf bir hayvandan farkı olmadığı doğru gerçi ama."

"Onu sıkı tutmazsan sonra çok pişman olursun."

"Yani boynuna tasma takıp zincirle mi bağlayayım?"

"Ooo, bak bu iyiymiş. Kulağa tahrik edici geliyor."

Sorata, boynunda tasmayla duran bir Mashiro'yu hayal etmek üzere olduğunu fark edip kendini hemen durdurdu.

"Kafamda tuhaf şeyler canlandırmama sebep olmayın!"

"Fırsatın varken neden denemiyorsun? Kaldığın yerde kesin her türlü fantezi aleti vardır, bir tasma ve zincir bulmak zor olmasa gerek."

"Kim yapar öyle bir şeyi be!"

"İlk sefer için klasiği en iyisidir tabii."

"Tamam, bu konuyu kapatın artık!"

"Seni gidi ciddi velet."

Bu uzun konuşmanın ardından Sorata'nın gözleri gayriihtiyari yatakta uyumakta olan Mashiro'ya kaydı.

"Neyse, kapatıyorum o zaman."

"Ah, bir dakika, bekleyin."

"Hala bir şey mi var?"

"Jin-san, şu an neredesiniz?"

"Ha? Rumi-san'ın lüks dairesindeyim, ne oldu?"

"Telefonu kapatmasak olur mu biraz daha?"

"Olur, zaten o şu an duşta."

Bunu söyleyince arka plandan gelen hafif su sesi duyuldu.

"Çok gerçekçi bir detay oldu."

"Eee, ne söyleyecektin?"

"Bu gece Sakura Yurdu'na dönün lütfen."

"..."

Bunu açıkça söylemesine gerek yoktu, Jin ne demek istediğini zaten anlamıştı.

Misaki'nin onu takip ettiğinin farkındaydı. Yanında kim olduğunu da biliyordu.

"Ben bile fark ettiysem, Jin-san, siz..."

"Tamam, orada dur."

"Jin-san!"

"Benim dile getirmemek için canımı dişime taktığım şeyleri sen söylemeye kalkma."

"Ama artık daha fazla dayanamıyorum, Misaki-senpai'nin o halini görmeye."

"Ah, ah... En sonunda söyledin işte."

Jin'in ses tonu hafifti. Belki de bu günün geleceğini çoktan tahmin ediyordu.

"Benim için imkansız."

"Neden? Neden Misaki-senpai ile olmuyor?"

"..."

"Jin-san?"

"Böyle bir şey normalde sorulur mu sence?"

"Benim şu an düşünecek halim yok, o yüzden kelimelerimi seçemiyorum."

"Bilerek yapıyorsun yani. Seni gidi..."

"Doğum günü hediyesi almak da zaten bu anlama gelmiyor mu?"

Kısa bir sessizlikten sonra, Jin'in sesi telefondan yankılandı.

"...Şu an olmaz. Onun o yıkılmış yüzünü görürsem, onu vahşice altıma alıp kirletmek isterim."

"Ne! Seni pis canavar!"

"İçimde bir yerlerde, Misaki'ye zarar vermekten kendini alamayan bir canavar var işte. Güç kullanarak tüm arzularımı onun üzerine kusmak, onu lekelemek istiyorum. Onu yıkmak istiyorum... Bir anlık bile olsa o üstünlük hissini yaşamak için."

Ses tonu sakindi ama yine de hafifçe titriyordu.

"Fakat benim için o çok özel. Ona parmağımın ucuyla bile dokunmaya kıyamayacak kadar, onu o kadar çok, o kadar derinden seviyorum ki... Elden bir şey gelmiyor."

Gündelik tavırlarından zaten böyle bir durum olduğunu az çok seziyordu. Sakura Yurdu'na neredeyse hiç uğramasa da her zaman Misaki'yi kolluyordu. Hatta Sorata ile Misaki'yi yan yana gördüğünde yüzünün asıldığı bile olmuştu.

"İlk çıktığım kız bunu bana söylediğinde durumun farkına varmıştım."

"...Bu bahsettiğiniz kişi Misaki-senpai'nin ablası mı?"

"Bak sen, Misaki sana bunları da mı anlattı? Sana biraz gıcık olmaya başladım bak."

"Kusura bakmayın."

"Sana o yumruğu geçirmekle iyi etmişim demek ki."

"Bu kinimi asla unutmayacağım."

"Gel şunu geçmişte bırakalım."

"Bırakmam. Ayrıca neden ayrıldığınızı da anlatacaksınız bana."

"Onu git tuvalete sifonla gönder."

Jin acı acı gülümsedi. Artık karşı koymuyordu. Konu buraya kadar gelmişken yarıda kesmeye onun da niyeti yoktu herhalde.

"Fuka'nın bana söylediklerini hala unutmadım. Hayır, unutamıyorum. Kelimesi kelimesine net bir şekilde hatırlıyorum: 'Jin, senin için ben sadece Misaki'nin bir yedeğiyim, değil mi? Misaki'ye zarar vermekten korktuğun için, onun her zaman saf ve temiz kalmasını istediğin için onun yerine benimle yatıyorsun, öyle değil mi?'"

"Çok ağırmış."

"Bunu bana söyleyene kadar durumun farkında bile değildim aslında. Hiç düşünmemiştim. Ama o an tek bir kelime bile edip kendimi savunamadım. En sonunda 'En azından bir yalan uydurabilirdin' diyerek suratıma sert bir yumruk yapıştırdı."

"Haha."

"Gülecek bir şey yok. Burnum kanadı be."

Jin'in burnu kanayarak yere yığıldığı anı hayal edince Sorata'nın daha da gülesi geldi.

"Ben sizin bu aşk ilişkilerinizi hiç anlayamıyorum, Jin-san."

Eğer birini seviyorsan, onu el üstünde tutmak istemez misin? Zarar vermek, kirletmek... Bunlar tamamen zıt şeyler.

"Her neyse, bu gece Sakura Yurdu'na dönün lütfen."

"Sana diyorum ya, eğer şimdi dönersem Misaki'ye saldıracağımdan adım gibi eminim."

"Saldırın gitsin o zaman."

"Sorata, sen beni dinlemiyor musun?"

"Ben sadece sizin Misaki-senpai'yi ne kadar çok sevdiğinizi duyuyorum."

"Hah! Seni gidi, demek sonunda yumurtladın!"

"Yediğim yumruğun karşılığı diyelim."

"Olmaz, yapamam... Ben..."

"Neden?"

"Onu neden incitmek istediğimi sonunda anladım da ondan."

"Bu..."

"Ah, kusura bakma. Rumi-san geliyor, kapatıyorum."

"Bir dakika, Jin-san! Lütfen geri dönün!"

Jin'den cevap gelmedi. İnanmaktan başka çare yoktu. Zaten Sakurasou'da Chihiro da kalıyordu, bu yüzden durumu fazla büyütmeye gerek olmayabilirdi ama yine de insanın içine dert oluyordu. Misaki'nin ağladığını bugün ilk kez görüyordu. Normalde her seferinde dudaklarını ısırıp sınırına kadar dayanıyor olmalıydı. Bugünün özel bir yönü yoktu. Sadece birike birike sonunda taşmıştı. Durum tam olarak buydu. Bu yüzden işin kolay kolay çözülmeyeceğini düşünüyordu.

Telefonunu kapatıp ayakkabılığın üstüne bıraktı.

Alnını dizlerine dayayarak gözlerini kapattı.

Gece çok sessizdi. Kendi sesi kesilince ortama garip bir yalnızlık çöktü.

Jin'in söyledikleri zihninden geçip gitti. Mashiro hakkında dedikleri. Şemsiye konusu. Randevu meselesi.

Mashiro'nun nefes alıp verişi duyuluyordu. Sorata bunu bir ninni belleyip can havliyle uyumaya çalıştı. Yarın olunca bugün olanlar için Mashiro'dan özür dilemeyi düşünüyordu. Böylece kendisini affettirecek ve huzurlu bir şekilde Sakurasou'dan ayrılacaktı...

Sabah uyanışı ise tam bir felaketti.

Dizleri karna çekip oturarak uyumak hiç akıl kârı değildi. Eklem yerlerinin her biri sızlıyordu; ayağa kalkmak şöyle dursun, hareket bile edemiyordu. Katılaşmış el ve ayaklarını ovarak gevşetmek için epey uğraşan Sorata, sonunda ayakkabılık ile duvarın arasındaki boşluktan sıyrılabildi.

Alarm niyetine çalan resepsiyondaki dahili telefona baktığında, çıkış yapmaları için acele ettirildi. Yataktan geç de olsa kalkan Mashiro'yu yanına alan Sorata, aşk otelinden çıktı.

Dışarıda yağmur yağıyordu. Haziran ayına göre hava oldukça soğuktu. Hatta insanı biraz üşütüyordu.

Mashiro gri gökyüzüne doğru baktı.

Sorata da ister istemez onun baktığı yere göz gezdirdi.

İkisi de uyandıklarından beri tek kelime etmemişlerdi.

Günaydın deme anını bir kez kaçırınca, artık her şey için çok geç kalmış gibi hissettiriyordu. Odadan çıkarken bile Sorata sadece çenesiyle kapıyı işaret etmekle yetinmişti.

Asansörde, koridorda, hatta insansız resepsiyona anahtarı teslim ederken bile çıt çıkmamıştı.

Mashiro daha da inatçı çıkmıştı; bırakın konuşmayı, Sorata'nın tarafına dönüp bakmıyordu bile. Onun bu "tüm gücümle direnmeye hazırım" tavrını görünce, Sorata'nın içindeki özür dileme isteği de uçup gitti.

Öyle olsun bakalım, sen bilirsin.

Nasılsa Sakurasou'dan da ayrılacaktım.

Artık Shiina Mashiro ile uğraşmak zorunda kalmayacağım.

Ne hali varsa görsün.

Mashiro yağmurun dineceğine pek ihtimal vermemiş olacak ki sırılsıklam yola koyulmaya yeltendi. O savunmasız, narin sırt... Sorata gayriihtiyari arkasından seslendi.

"Shiina."

"..."

Mashiro sadece yarı yarıya arkasını döndü.

Bakışları yerdeydi, Sorata'ya bakmıyordu.

Sorata, onun görüş alanına girecek şekilde aşağıdan uzun ve ince bir paketi uzattı. İçinde alışveriş merkezinden aldığı şemsiye vardı.

"Al bunu."

Zorla eline tutuşturduktan sonra Sorata tek başına üst geçidin merdivenlerini tırmandı.

Şu an bu soğuk yağmur iyi geliyordu. İçindeki o kötü hisleri yıkayıp götürüyordu. Kendine bu eziyeti çektirerek bir nevi cezasını çekiyormuş hissine kapılabiliyordu. Kimse onu affetmemiş olsa bile affedilmiş gibi hissediyordu.

Üst geçitten yavaş adımlarla geçti. Gökyüzüne bakarak, yağmurun altında ıslanarak yürüdü.

Fakat birdenbire görüş alanı masmavi bir gökyüzüyle kapandı.

Arkasından koşan Mashiro tepesinde bir şemsiye tutuyordu. Gökyüzü mavisi bir şemsiye. İç kısmında gökyüzü resmi olan cinsten. Mashiro'nun taşıması için biraz fazla süslü görünse de Misaki'den ödünç aldığı o kırmızı şemsiyeden çok daha iyiydi.

"Bunu nereden buldun?"

"Birisinin gözü kalmış gibi baktığını görünce hediye etmek için almıştım."

"Öyle mi? O zaman geri vermem gerek."

"Gerek yok, senin olsun."

"Peki o birisi için aldığın hediye?"

"Bir şeyleri yanlış anlamış olmayasın?"

"Yoo, anlamadım."

"O bahsettiğim kişi sensin zaten, Shiina."

Utanan Sorata adımlarını hızlandırdı.

Mashiro da hafif koşar adımlarla peşine takıldı.

Hemen yanında şemsiyeyi tutarak yürüyordu. Bu yüzden yürümek iyice zorlaşmıştı.

"Teşekkürler."

"Salla gitsin, lafı bile olmaz."

"Hıhı."

Mashiro başını öne eğdi.

"Sorata..."

"Efendim?"

Mashiro yan taraftan başını kaldırıp ona baktı. O gün ilk kez göz göze gelmişlerdi.

Mashiro tam bir şeyler söylemek için ağzını açmıştı ki arkalarından gelen bir sesle duraksadılar.

"Gençler."

Karşılarında duran, şeffaf yağmurluk giymiş bir polis memuruydu. Şemsiye taşımıyordu, şapkasına da plastik bir koruyucu geçirmişti.

"Gördüğüm kadarıyla lise öğrencisiniz?"

Şüphe dolu bakışlar. Aşk otelinden çıktıklarını gördüğünü varsaymak en doğrusuydu.

"Evet."

"Hayır, üniversiteliyiz."

Sorata ve Mashiro'nun cevapları birbirine karıştı.

Polis memuru daha da şüpheci gözlerle ikisini süzdü ve yalanı ortaya çıkaracak bir edayla Sorata'ya doğru bir adım yaklaştı.

"Kızım, burada durumu kurtarman gerekiyordu!" diye fısıldadı Mashiro'nun kulağına Sorata.

"Neden?"

Gizli saklı konuşmak bile Mashiro işin içine girince imkansız hale geliyordu.

Sorata'nın omuzları çöktü.

"Sevgili olsanız bile okulu asıp böyle uygunsuz işlerle meşgul olmanız hiç hoş değil."

"Sevgili değiliz."

"Şişt! Shiina, sen daha fazla konuşma!"

"O zaman ilişkiniz nedir?"

Sorata harıl harıl bir yalan uydurmaya çalışırken, Mashiro bir kez daha bombayı patlattı.

"Sorata benim sahibim."

Ortama adeta bir buz fırtınası çöktü.

Polis memurunun mutlak sıfır derecesindeki bakışları Sorata'yı oracıkta dondurdu.

"Y-yanlış anlama! Shiina, sen de ne saçmalıyorsun öyle?!"

"Tasma takacağını söylemiştin."

"Onu nereden duydun be?! Sen, ben Jin-san'la telefonda konuşurken uyanık mıydın?!"

Eğer öyleyse, Sorata'nın Sakurasou'dan ayrılacağını söylediğini de duymuş olmalıydı. Bu düşünce Sorata'yı iyice panletti.

"..."

Mashiro cevap vermedi.

"Zincirle bağlayacağını söylemiştin ya."

Hafifçe öksüren polis memuruyla göz göze gelecek cesareti kendinde bulamadı.

"Hayır, hayır, bir dakika! Durun! Durup dururken en tehlikeli kısımları cımbızla çekip söyleme! Ne yani, bana kastın mı var? Dünkü olayın acısını mı çıkarıyorsun? Tamam, özür dilerim! Bir daha haddimi aşıp sana ders vermeye kalkışmayacağım! Ne olur şu memur beyin yanlış anlamasını düzelt! Bu gidişle hayatım kayacak!"

"Bir açıklamanız varsa karakolda anlatırsınız, buyurun gidelim, efendi hazretleri."

"Memur bey! Bir vatandaşa karşı bu ne biçim üslup?! Ne efendisi yahu? Suçsuzluğum kanıtlandığında size hakaret davası açacağım! Bir dahaki sefere mahkemede görüşürüz seninle, herif!"

"Lafı uzatmayıp yürüyün bakayım!"

Polis memuru kolundan kavrayarak onu üst geçitten aşağı sürüklemeye başladı.

"Shiina!"

"Sizin de ifadenizi alacağız, bizimle gelin lütfen."

"Pekala."

"Ondan önce şu yanlış anlaşılmayı düzeltin!"

Emniyet müdürlüğünün koridorunda, çocuk şube kadın polisinin de katılımıyla yaklaşık iki saat süren ifadenin ardından, Sorata tamamen tükenmiş bir haldeydi.

Bu karmaşık durumu özetlemek oldukça zordu. Sonunda Mashiro'nun bir mangaka adayı olduğunu ve bunun bir nevi araştırma gezisi olduğunu belirttikten sonra polisleri ikna etmeyi başarmışlardı. Tabii sebebi ne olursa olsun, bir daha böyle işlere kalkışmamaları konusunda sıkı bir uyarı almışlardı.

Tam can havliyle durumu açıklamayı bitirmişken, sanki çok bir işe yarayacakmış gibi Chihiro-sensei nihayet onları almaya geldi. Dışarıya karşı takındığı o nazik tavırla, "Kusura bakmayın, size de zahmet verdik" diyerek başını eğip özür dilemesi son derece ürkütücüydü. Yine de ters bir şey söylerse sonunun kötü olacağını bildiği için Sorata da uslu bir çocuk gibi başını eğmekle yetindi.

Her neyse, sonuçta ceza almadan kurtulmuşlardı. Sicillerine de herhangi bir şey işlemeyecekti.

Tren İstasyonundan çıktıklarında yağmur çoktan durmuş, bulutların arasından güneş yüzünü göstermeye başlamıştı.

"Kırmızı pirinç pilavının gerçekten senin için pişeceğini hiç düşünmezdim."

"Gerçekten pişirdin mi yani! İnsan önce başka bir şey söyler!"

"Tabii ki söylenecek çok şey var ama kendimi inanılmaz zor tutuyorum, farkında mısın?"

Chihiro-sensei, öfkesini bastırmaya çalıştığı bariz olan yüzünü Sorata'ya doğru iyice yaklaştırdı.

"F-Farkındayım."

Sorata hemen üç adım geriye çekildi.

"Ne halt yiyorsanız yiyin ama en azından işinizi biraz daha becerikli yapın. Mitaka gibi mesela."

"Yakalanmadığın sürece sorun yok mantığı sadece pisliklerin işine yarar."

"Ne dedin sen? Yoksa iyi aile çocuğu mu olmaya karar verdin?"

"Öyle bir niyetim var."

"Çok zorlanırsın. Hayatı biraz akışına bırakman lazım. Senin de tabii."

Chihiro-sensei arkadaki Mashiro'ya seslendi.

"Of, okula geri dönmek de tam bir eziyet."

Chihiro-sensei önden Tren İstasyonuna doğru yürümeye başladı.

Sorata onun arkasından hemen gitmedi. Gözlerini önünden ayırmadan, arkasında duran Mashiro'nun varlığına odaklandı.

"Şey, Shiina."

Sessizlik

Orada olduğunu hissettiriyordu ama cevap vermiyordu.

"Dün için üzgünüm. Konuşma tarzım hiç hoş değildi."

Sessizlik

"Senin de her şeyi düşünerek hareket ettiğini biliyorum."

Sessizlik

"Ama ne kadar araştırma gezisi olursa olsun, yine de gittiğin yerlere dikkat etmelisin."

Sessizlik

"Ben Sakura Yurdu'ndan ayrılacağım ama yine de ne zaman istersen beni dinlerim. Ne olursa olsun bana anlat. Nereye gideceğini, ne yapmak istediğini de her zaman haber ver."

Gideceği yeri bilseydi, Sorata da ondan Jin'e sığınmasını istemezdi zaten.

"Nasılsa boş vaktim çok olacak."

Utancını gizlemek için şakaya vurmaya çalıştı ama Mashiro sessizliğini korudu.

Elden bir şey gelmez diye düşünüp Chihiro-sensei'nin arkasından gitmeye yeltendiği an, arkasından Mashiro'nun kapüşonunun ucundan tutmasıyla sendeleyerek durdu.

"Shiina?"

Arkasını dönmeye çalıştı ama yapamadı.

"Gitmeni istemiyorum."

Sesi kısık çıksa da son derece netti.

"Ama ben..."

Bir şey söylemezse, içindeki tüm kararlılık anında un ufak olacak gibiydi.

"Ben..."

Beyni durmuş gibiydi. Söylemek istediği kelimeler bir türlü ağzından çıkmıyordu. Sadece bir kez daha yurt dışına gideceğini söylemesi gerekiyordu ama bunu başaramıyordu.

İçinden defalarca derin nefesler aldı.

Arkasını dönüp bunu ona düzgünce açıklayacaktı.

Tam buna karar verdiği an, Mashiro alnını onun sırtına yasladı. Bu temasla birlikte Sorata'nın bütün vücudu kaskatı kesildi ve parmağını bile kıpırdatamaz hale geldi.

Sırtına değen o hafif temas sıcacıktı.

Nefesini hemen yanı başında hissediyordu. Mashiro oradaydı. Hemen arkasındaydı. Başka hiçbir şey söylemeden, sessizce yalvarıyordu.

Söze dökülmeyen o titrek nefesi adeta acı çekiyor gibiydi.

Sırf bu yüzden daha önce aldığı bir karardan dönmek kesinlikle aptallıktı. Böyle düşünse de Sorata, sırtından tüm vücuduna yayılan Mashiro'nun o endişesini öylece görmezden gelemezdi. Dahası, kendi hislerine yalan söyleyip sonra tek başına pişmanlık içinde kıvranmak çok daha büyük bir aptallık olurdu.

"...Taşınmak da şimdi."

"Efendim?"

"Taşınmak çok büyük iş şimdi, değil mi?"

"...Evet."

"İkametgâh adresini değiştirmek falan da tam bir eziyet."

"Evet."

"Normal yurtlarda iki kişilik odalarda kalınıyor, kimsenin kahrını çekemem. Giriş çıkış saatleri de çok katı. Zaten öyle yerlerden nefret ederim."

"Öyle mi?"

"Hem Sakura Yurdu da fena yer değil."

"Ben seviyorum."

Sanki bu söz doğrudan kendisine söylenmiş gibi Sorata'nın kalbi güm güm atmaya başladı. Bu heyecanı muhtemelen Mashiro da hissetmiş olmalıydı.

"Sanırım ben de burayı gerçekten seviyordum."

Sadece bunu dürüstçe itiraf etmeyi kendisinden ödün vermek gibi görüyordu.

Çevresindeki herkes oranın sorunlu tiplerin yuvası olduğunu söylerken, kendisi de buna inanmak istemiş ve gerçek hislerine yalan söylemişti. Sürüden ayrılmadan yaşamanın en doğrusu olduğuna kendini inandırmaya çalışmıştı.

İlk başta Sakura Yurdu'nun tam bir kaos olduğunu düşünmüştü. Tuhaf tiplerle doluydu ve her gün yeni bir olay çıkıyordu. Öğrenciler de öğretmenler de fazlasıyla nevi şahsına münhasırdı.

Ama tüm bunlar aslında çok eğlenceliydi.

Sakura Yurdu, o normal yurtlardan katbekat daha eğlenceliydi.

Her gün adeta bir okul gezisi gibiydi.

Sınıftaki arkadaşları bunu asla anlamayabilirdi, öğretmenlerin çoğu onlardan köşe bucak kaçıyor olabilirdi ama Sorata bunu çok uzun zamandır biliyordu.

Şüphe yok ki bu bir gerçekti. Yaşadığı hayatın ta kendisiydi.

"Şeey, diyorum ki?"

Çoktan epey yol almış olan Chihiro-sensei, yüzü kireç gibi bir halde durmuş onlara bakıyordu.

"Benim burada olduğumu tamamen unuttunuz, değil mi? Gençlik rüzgarlarına kapılıp etrafı rahatsız ettiğiniz yetmiyormuş gibi, sayenizde tüylerim diken diken oldu!"

"Y-Yoo, öyle bir rüzgara kapıldığımız falan yok."

Sorata'nın tüm bu panik hali, sırtına yapışıp kalmış olan Mashiro yüzündendi.

"Neymiş efendim, 'Sanırım ben de burayı gerçekten seviyordum.' Ay, içim ürperdi!"

"Uwaaaah! Öyle utanç verici lafları tekrarlayıp durma!"

"Zaten sinirimi bozuyorsunuz. Dünyada sanki sadece ikiniz varmış gibi davranmanız beni deli ediyor."

"Yaramın tuzu biberi olmayı kesin artık! Siz bir de öğretmensiniz güya!"

"Benim eğitim anlayışım vahşi doğa kanunlarına dayanır!"

"Ona rağmen fazla sinsisiniz ama!"

"Bu kadar çok şikayet ediyorsan ben de kararımı verdim! Bu gece Sakura Yurdu kurulunu acil toplantıya çağırıyorum!"

"Ha? Gündem ne?"

"Yurt içinde aşk yaşamayı ve gençlik rüzgarları estirmeyi yasaklayan kanun tasarısını oylamaya sunacağız!"

Haziran ayının o güneşli gününde, Chihiro-sensei'nin mantıksız kükreyişi sokakta yankılandı.

Öfkeyle basıp giden Chihiro-sensei'nin arkasından hızlıca yürümek yerine Sorata, adımlarını Mashiro'nun o yavaş temposuna uydurdu.

Onun profiline baktı. Mashiro da gözlerini ona dikmişti.

"Ne oldu?"

"Yok bir şey."

Aslında neden gitmesini istemediğini sormak istiyordu. Ama nasılsa yine "Çünkü bana baumkuchen alacak kimse kalmazsa zor durumda kalırım" gibi bir cevap vereceğini tahmin ettiği için bu soruyu sorma zahmetine hiç girmedi.

Şimdilik bu kadarı da yeterliydi.

On dört haziran.

Sakura Yurdu kurulu karar defterinde tam olarak şu ifadeler yer alıyordu:

— Yurt içinde aşk yaşama ve gençlik rüzgarları estirme yasa tasarısı; bir kabul, beş ret oyuyla reddedilmiştir. Bugün de her zamanki gibi son derece boş bir işe vakit harcanmıştır. Yazıcı: Akasaka Ryunosuke