Kouta'nın Çileli Sabahı

Kanda Kouta'nın sabahı oldukça erken başlardı. Altı buçuktan önce, çalar saat yerine kullandığı telefona kurduğu melodi çalmadan, beyaz kedi Hikari'nin kıçını dayamasıyla, kara kedi Nozomi'den suratına yumruk yemesiyle ya da üç renkli kedi Kodama'dan karın boşluğuna darbe almasıyla rüya aleminden gerçeğe zorla geri gönderilirdi.

Gecikmeli olarak çalmaya başlayan hareketli şarkı, ortaokulda takıntılı olduğu bir RPG'nin savaş müziğiydi. Sabahtan modunu yükseltmek için, bu nisan ayından itibaren alarmına ayarlamıştı. Bir nakaratı bitene kadar dinlediğinde, bir şeyler yapabilecekmiş gibi hissettirirdi.

Kalkınca ilk iş yüzünü yıkardı. Ardından, "Bana yemek ver!" diye bacaklarına sürtünen yedi kediyle birlikte yemek odasına geçerdi.

Kedi maması hazırlayınca, kediler hemen atılırdı. O sırada Kouta da tostunu ısırır, sütünü lıkır lıkır içerdi.

Sıradan ve alışıldık bir sabah rutini.

Sadece, biraz normalden farklı olan şey, buzdolabını her açtığında hafifçe moralinin bozulmak zorunda kalmasıydı.

Kapının önündeki görev çizelgesi. Rengarenk mıknatıslar yapıştırılmıştı ve aralarında gözden kaçırılamayacak kırmızı bir etiket vardı.

—Mashiro Görevi: Kanda Kouta

Kırmızı, sonsuz bir kırmızıydı. Değişimli olmadığını kanıtlayan bir işaret.

Ruhunda kesin bir hasar hissederken, Kouta, Misaki'den kiraladığı mini dizüstü bilgisayarı alıp bu sefer mutfağa geçti. Kolayca yapılabilecek beslenme çantası tarifleri tanıtan bir sayfa açınca, işte yemek yapmaya başlardı.

Bugün ton balığı kızartması, ıspanaklı ve jambonlu salata, havuçlu kimpira tarzı bir şeyler yapmaya önceki geceden karar vermişti. Mashiro da "Bunu yiyebilirim" diye onaylamıştı. Nasıl bir mantıkla bilmiyordu ama, Mashiro'nun tüm kızartmalara karşı olmadığını anlaşılan.

Bir dilim daha tost yerken, harıl harıl yemek yapıyordu.

Ara sıra ekrandan yapılışını kontrol ederdi. Bekleme süresi olduğunda, oyun geliştiricilerinin bloglarına bakarak zaman öldürürdü.

Bu sırada, sohbetten araya giren Ryuunosuke ile iletişimi de unutmazdı.

—Kanda, Ölüm Bayrağı hakkında ne düşünüyorsun?

—O, şey mi? Bu savaş bitince evlenme teklifi mi?

—Aynen öyle. Örnekler gerçekten çok çeşitli olsa da, hikaye dünyasında sağduyuya aykırı, gerçekleşmesi imkansız bir zorlayıcı güç çağrılır. Düşüncesizce konuşan karakterler ölüm kaderini üstlenir, bazen çirkin bir şekilde, bazen de görkemli bir şekilde yok olurlar. İşte o zaman düşündüm: Acaba onlar Ölüm Bayrağı'nın varlığından haberdar mı diye.

—Yok, bilmiyorlardır herhalde?

Ryuunosuke tuhaftı ama rahatsız edici biri değildi. Kouta'nın sohbet arkadaşı hakkındaki izlenimi buydu.

—Günümüze yakın bir dünya görüşüyle gerçekçi karakterler çizen bir hikaye ise, tam tersine, varlığını ve zorlayıcı gücünü anlamak daha kaçınılmaz olurdu. Buna rağmen, bayrak dikmek insanın trajik doğasıdır demek istiyor olmasınlar mı romancılar ve senaristler?

—Sorunsuz bir şekilde, can sıkıcı bir hal almaya başladı bu, hey.

—Öyleyse, gerçek dünyada da Ölüm Bayrağı var mıdır diye bir tartışma ortaya çıkar şimdi de.

—Peki, bu muhabbet uzun mu sürecek? Ton balığı yanacak gibi.

—Elden bir şey gelmez. O zaman, bir dahaki sefere sabaha kadar konuşalım, yoldaşım.

—Ha, evet evet. Biz bu yıl aynı sınıftayız ha.

—Sınıf gibi başkalarının belirlediği bir topluluk biriminin bir anlamı yok.

Ryuunosuke sohbetten ayrıldı.

Aynı anda yemek de tamamlandı.

Hemen, pilav doldurulmuş beslenme çantalarına yemekleri dizmeye başladı. Kouta'nın ve Mashiro'nun payıydı.

"Ooo, lezzetli görünüyor."

Biraz alıp tattı. Hepsi de oldukça lezzetliydi.

"Ben yapınca yapabilen bir çocukmuşum ha. Vay be, biraz keyif almaya başladım galiba."

Böyle kendi kendini övse de, aniden gerçeği hatırladı ve içi boşaldı.

"Lanet olsun, ne yapıyorum ben... Erkek arkadaşına beslenme çantası hazırlayıp keyfi yerine gelen toy bir kız mıyım ben!"

Geçen yıla kadar öğle yemeği ya okul yemekhanesinde ya da kantindeydi. Her sabah otuz dakika daha fazla uyurdu. Uyanma saatini değiştirip beslenme çantası hazırlamaya başlamasının nedeni Mashiro'ydu.

Bu, iki hafta önceki bir olaydı.

Yeni dönemin hemen başında, öğleden sonraya kadar ders olan ikinci gün. Öğle arasında Kouta nedense Mashiro'nun durumuna bakmaya gittiğinde, sınıfta tek başına, sessizce oturmuş kalmıştı.

Elden bir şey gelmezdi, onu yemekhaneye davet etti ama aşırı derecede dikkat çekiyorlardı. Mashiro'nun çok fazla yiyecek seçimi vardı, sevmediği şeyleri acımasızca Kouta'nın tabağına koyuyordu ve bu yüzden garip dedikodular çıkıyordu. Asla sakin bir şekilde yemek yiyemiyorlardı.

Dahası, üstüne tuz biber eker gibi,

"Şu, Sakura Yurdu'ndan biri değil mi?"

"Aptal, göz göze gelme sakın."

"Ben ilk kez görüyorum. Vay canına, hareket ediyor. Yemek yiyor."

"Oha, tehlikeli! Uzaklaşmazsak, Sakura Yurdu virüsü kaparız!"

Bu şekilde, tamamen nadir bir hayvan muamelesi görüp Kouta'nın kalbi kolayca kırıldı.

O zaman bundan sonra kantinden... diye bir fikir de düşündü ama market ürünlerini oburca yeme deneyiminden, onu denemeden önce vazgeçti.

Sonuç olarak, öğle yemeği konusunda, Mashiro'nun yiyebileceği şeyleri teyit ettikten sonra, Kouta'nın her sabah beslenme çantası hazırlaması gibi üzücü bir duruma dönüştü.

Kouta yemek yapmayı ne sever ne de becerirdi. Sakura Yurdu'nda Jin en titiz olanıydı, Misaki de el çabukluğuyla her şeyi yapardı. Chihiro'nun bile Kouta'dan daha fazla repertuvarı vardı. Sakura Yurdu'ndaki Kouta'nın yemek becerisi, aşağıdan sayılsa daha çabuk bulunurdu.

Her gün iki kişilik, kendi ve Jin'in beslenme çantasını hazırlayan Misaki'ye danıştı ama,

"O zaman, Kouhai-kun'un payını da ekleyip her gün Rus ruleti beslenme çantası yapalım! Sadece bir kişiye wasabili pilavla cehenneme gitmesine yardım edeceğim! Gerilim ve heyecan dolu bir öğle arasının başlangıcı!"

Gibi, hiç de şaka gibi gelmeyen korkunç bir fikri neşeyle anlattığı için, bu konuyu hiç açmamış gibi yaptı.

Hayat, kolay olamayacak şekilde yaratılmış.

"Sen de yemek yaparken bir neşelenip bir moralin bozuluyor, iğrençsin."

Ne ara yemek odasına gelmişti Chihiro, tezgahın üzerinden fazla yapıp artan yemeğe uzandı.

"Öğrencine karşı 'iğrenç' denir mi! Aslında kimin suçu bu! Sensei veli sorumluluğunu terk ettiği için bana yükleniyor her şey!"

"Zorlukları satın alıp yaşa derler, değil mi?"

Chihiro, parmağıyla aldığı ton balığı kızartmasını ağzına attı.

"Ah, dur bir!"

"Ne var? Gayet yenilebilirmiş. Kanda, benim payımı da hallet."

"Ne yüzle de böyle rahat rahat..."

Oraya bir kişi daha geldi.

"Ne ola ki~, ne ola ki~, ben de aranıza katılmak isterim~"

Gizemli bir şarkı söylerken, Misaki yuvarlanır gibi ikinci kattan indi.

"Ton balığı! Ton balığı kokuyor!"

Sabahtan beri yüksek enerjili Misaki, kedi gibi tezgaha atladı. Öne eğilip, hızlı hareketlerle üç yemeği oburca ağzına attı.

"Hepsi de sabahtan beri çıldırmış gibi, hey!"

"Çok lezzetli~. Ben ve Jin de bugünkü beslenme çantamızı bundan yapmaya karar verdik!"

"Kimse size vereceğimi söylemedi ki!"

"Cimrilik etme."

Raftan çıkardığı beslenme çantasını Chihiro uzattı. Refleks olarak aldı.

Onun yanında, Misaki kolayca, alışkın hareketlerle kendi kendine yemekleri dolduruyordu.

Başarısızlık durumuna karşı fazla hazırladığı için, beş kişilik bile yetmesi sinir bozucuydu. Çok fazla yapmıştı.

"Sabah sabah ne yapıyorsunuz?"

Sakura Yurdu'nda nadiren sabahlayan Jin de uyanmıştı. Mutfağa baktı, hiçbir şey söylemeden durumu değerlendirdi ve "Eh, bazenlik sorun olmaz," diye neşeli bir şekilde söyledi.

"Kouhai-kun'u her an evlendirebiliriz ha~"

"Öyle, evet."

Chihiro'nun beslenme çantasını doldururken, isteksizce cevap verdi.

Saate baktığında, henüz yediden önceydi.

Nisan sonlarıydı. Dördüncü haftaya girmişlerdi ve yemek yapmaya da alıştığı için mi bilinmez, düşündüğünden daha erken bitirmişti. Düne kadar, beslenme çantasını hazırlamayı bitirdiğinde saat yediyi çoktan geçmiş oluyor ve Mashiro'yu uyandırma vakti geliyordu.

Bugün hala vakti vardı.

Aklına aniden bir şey geldiği için, Kouta mini dizüstü bilgisayarının tuşlarına uzandı.

Shiina Mashiro diye arattı.

"Ne o ne o? Erotik videolar falan mı izleyeceksin?"

Misaki ekrana doğru yüzünü yaklaştırdı.

"Sabah sabah coşacak halim yok benim."

Hemen arama sonuçları belirdi.

Yüz binlerce sonuç vardı.

Çoğu İngilizceydi.

"Ooo, Mashiron mu~. Doğru ya, ben de hiç görmemiştim."

En üstte çıkan sayfaya tıkladı.

Yurt dışındaki bir müzenin web sitesiydi.

Jin de "Dur bakayım" dercesine yaklaştı. Sadece Chihiro yemek masasının yuvarlak masasına oturmuş, tek başına kahve içiyordu.

"İngilizce olduğu için pek anlamıyorum. Bu mu acaba?"

Mashiro'nun adını takip ederken, aniden ekrana bir ışık vurdu.

Sayfanın tasarımı son derece basitti.

Ultramarin mavisi bir arka plan üzerinde, tek bir resim sergileniyordu.

Müze duvarını süsleyen bir tablonun fotoğrafıydı.

Gördüğü an, tüm vücudundaki gözenekler açıldı. Tüm sinirlerinin fırladığını sandı.

Misaki kelimelere dökülemeyen bir hayranlık nidası kopardı, Jin ise yutkundu.

Kouta'nın tüm dikkati küçük ekrana çekilmişti.

"Bu da ne böyle?"

Kuru dudaklarından, istemsizce kelimeler döküldü.

Bunun iyi bir şey mi yoksa kötü bir şey mi olduğunu Kouta anlayamadı. Yine de, soyut ve sembolik bir tasarıma sahip o resme karşı güçlü bir çekim hissetti.

Nasıl ifade edeceğini bilemiyordu.

Işığı görüyordu. Sesi görüyordu. Rüzgarı görüyordu. Öyle bir resimdi.

Aşağı kaydırdığında, ödül jürisinin yorumları eklenmişti. Nezaketle Japonca çevirisi de vardı.

──Işığı ve sesi, havayı, görünmez olanı yakalayıp ifade etme hassasiyetine ve tekniğinin yüksekliğine şapka çıkardık. Eşsiz bir dünya görüşü. Mantıkla açıklanamaz. Bu tek eserle Shiina Mashiro, deha alanına adım attı. Artık bizim sağduyumuz ona işlemeyecektir.

Tamamen övgü doluydu.

Kouta, birinin başkasını bu kadar övdüğünü ilk kez görüyordu.

Nedense huzursuz hissetti ve mini dizüstü bilgisayarını biraz sertçe kapattı.

"Kanda, artık zamanı gelmedi mi?"

Chihiro'nun sesiyle kendine geldi.

"Ah, lanet olsun!"

Kouta buharlı havluyu hazırladı, gizemli bir melodi mırıldanarak dans etmeye başlayan Misaki'yi iterek ikinci kata yöneldi.

"Hey, Shiina! Sabah oldu! Boşuna olduğunu biliyorum ama kalk artık!"

İki saniye bekledi ama tepki yoktu.

Hiç çekinmeden kapıyı açtı, aynı rahatlıkla odaya daldı.

Bugün de Mashiro yatakta yoktu. Kıyafet ve iç çamaşırlarının arasına gömülmüş, masanın altında uyuyordu. Dağınık saçlı başı hafifçe dışarı çıkmıştı.

Kouta 'Kalk' diye seslenirken, yer çekimine meydan okuyan saçlarına buharlı havluyu bastırdı.

Mashiro hala uyanmadı.

Tecrübelerine göre, beş dakika daha sürecekti.

Oda berbat bir haldeydi. Dün yatmadan önce toplamış olmasına rağmen.

Bilgisayar da açık kalmıştı.

Sadece ayak basacak kadar yer açtı.

O sırada, B4 boyutunda bir kağıt gözüne çarptı.

Çıktısı alınmış bir manga taslağıydı.

Baktığında, odanın her yerine dağılmış olduğunu gördü.

Gereksiz yere burnunu sokmamanın daha iyi olacağını düşünerek bugüne kadar görmezden gelmişti, ancak bu sefer kendini koruma içgüdüsünden çok merakı ağır bastı.

Belki de az önce müzenin web sitesinde Mashiro'nun resmini görmüş olmasındandı.

İlk sayfayı aldı. Sonra da düşünmeden sayfaları topladı.

Doğru sıraya dizdi.

Otuz iki sayfalık tek bölümlük bir mangaydı.

Bir sayfa, sonra bir sayfa daha okumaya devam etti.

Çizimler harikaydı. Gerçekten harikaydı. Her açıdan karakterleri doğru bir şekilde çiziyor, göz alıcı kompozisyonlar yaratıyordu. Ezici bir çizim yeteneği sergiliyordu.

Kare düzenlemesi de ilginçti. Karakter ve arka plan kompozisyonlarını özgürce çizebildiği için, daha önce hiç görmediği türden bir anlatım kullanılmıştı.

Özenle çizilmiş resimleri takip ederken, son sayfaya geldi ve son kare bitti.

Taslakları masanın üzerinde hizaladı ve nazikçe yan sehpaya koydu.

"…Sıkıcı."

Şaşırtıcı derecede sıkıcıydı.

Adeta bir şaka sanacak kadar içeriksizdi.

Türü shoujo manga'ydı.

Hiçbir ilginç yanı olmayan bir kızın, hiçbir ilginç yanı olmayan bir erkeğe aşık olup, hiçbir dram yaşanmadan 'Peki, çıkmaya başlayalım' denilen bir hikayeydi.

"Hayır, yani, öyle şeyler de olur ama, ne olmuş yani!" diye bağırası geldiği kadar boş bir mangaydı.

"…Günaydın."

Mashiro uyuşuk uyuşuk masanın altından çıktı.

Ekose desenli bir tunik pijama giymişti. Altını rüya aleminde unutmuş gibiydi, giymemişti. Kar gibi beyaz teni ve ince, uzun bacakları Kouta'nın sakinliğini bozuyordu.

"Shiina! Sen de, altını da giy! Beni mi baştan çıkarıyorsun sen!"

Tuniğin etek ucu tam kasıklarına kadar geliyordu. Uykulu Mashiro vücudunu sağa sola her hareket ettirdiğinde, etek ucu pır pır sallanıyor, gizli teni ara sıra görünüyordu. Ama daha derinleri görünür gibi olup da görünmüyordu. İşte o heyecan, Kouta'nın bakışlarını kilitliyordu.

Mashiro tehlikeli adımlarla, yarı kapalı gözlerle makyaj masasının önüne oturdu.

Kouta'nın telaşını hiç umursamıyordu.

"Eğer bu şekilde şehvetime dayanabilirsem, ben Ölümsüz olurum."

Ne olacağım ki diye içinden kendine takılırken, Mashiro'nun saçlarını fırçaladı. İnatçı saç dağınıklığını, şekillendirici sprey ve fön makinesi kullanarak zorla yatıştırdı.

"Misaki söylemişti."

"Aniden konuşma! Korkutuyorsun beni!"

"Pantolon olmaması Kouta'yı daha çok sevindirirmiş."

"…Dinle. Kandırılmaman lazım. Senpai'nin kafası bozuktur."

"Misaki harika bir insan…"

Mashiro hala biraz dalgındı.

"Sen var ya, ben kurt olsaydım seni bir lokmada yutardım."

diye seslendiğinde, aynadan göz göze geldiler.

"Şimdiye kadar nasıl sağ salim kalmışsın?"

"Kurt yoktu ki."

"Hayır, kurt bir mecazdı. Erkeklerden bahsediyorum, yani erkek çocuklardan, erkeklerden."

"Onlar da yoktu."

"Daha önce kız okulunda mıydın? Karma eğitim ilk mi senin için?"

"Kouta ilk sensin."

"Ha?"

"İlk erkek."

"İfade şeklini düşün! İfade şeklini! Öyle deyince sanki ben bir şey yapmışım gibi oluyor! Gerçekte hiçbir şey yapmadığım için boşuna söylenmiş oluyorum!"

"Kouta olduğun iyi oldu."

"Ne, ne diyorsun sen?"

"Bana çok yardımcı oluyorsun."

"Hadi, uykulu uykulu durma da çabucak giyin!"

"Uyanığım ben."

Yıkanmış iç çamaşırlarıyla birlikte, üniforma takımını ayağa kalkan Mashiro'ya uzattı.

Yüzüne doğru düzgün bakamadı.

Kouta odadan çıkmaya çalışırken, Mashiro arkasında pijamalarını çıkarmaya başladı.

"Ben çıkana kadar bekle diyorum! Gerçekten saldırırım ha!"

Kapıyı sertçe kapattı.

Mashiro bir şeyler söylüyordu ama umursamadı.

Sırtını duvara yasladı.

Sabah sabah perişan olmuştu.

"Bundan sonra ne olacak bana acaba..."

Kimse cevap vermiyordu.

Kimse bilemezdi.

Muhtemelen Tanrı bile bilemezdi.

Shiina Mashiro, işte bu kadar eşsiz bir yetenekti.

Tam da ödül yorumunda dendiği gibiydi.

—Artık bizim sağduyumuz ona sökmezdi.

Gerçekten de bir uzmanın görüşüydü.

Mashiro'nun özünü isabetle görmüşlerdi. Fazlasıyla isabetle.

"Şaka gibi değil mi ya?"

Hah, diye iç çekince, hâlâ alışamadığı üniformasıyla Mashiro çıktı.

Hiçbir şey demeden yürümeye başlayan Kouta'yı,

"Hey,"

diye fısıldar gibi bir sesle Mashiro durdurdu.

"Efendim?"

"Sıkıcı."

"Ne?"

"Benim mangam."

Doğru kelimeleri bulamayan Kouta, acı acı gülümsedi. Böylece her şey netleşmişti. Mangayı çizen gerçekten de Mashiro'ydu.

"Uyanık mıydın yani?"

"Demek gerçekten sıkıcıydı."

Sesinde duygu yoktu, ifadesi de soluktu.

Mashiro'nun ne düşündüğünü Kouta'nın bilme imkânı yoktu.

"Kouhai-kun! Mashiron uyandı mııı!?"

Bu yüzden, merdivenleri koşa koşa çıkan Misaki'nin araya girmesiyle rahatladığını düşündü. Misaki de üniformasını giymişti.

"Okula geç kalacağız."

"Evet, doğru."

Sırtında o belirsiz aurayı hissederken, birinci kata indiler. Hâlâ herkes bekliyordu.

Mashiro'ya ağzında tostla, o gün nadiren hepsi bir arada Sakura Yurdu'ndan çıktılar.

"Akasakaaa, eve göz kulak olmanı rica ediyorum!"

Yaklaşık bir kişi, yani hikikomori Akasaka Ryuunosuke'yi geride bırakarak.

"Ona ev bekçiliği emanet etmek yanlış değil mi! Senin öğrencin o sonuçta!"

Üçüncü ders olan Modern Japonca, uzun bir anlık göz kırpması arasında sona ermişti.

Sınıftan çıkarken, sorumlu öğretmen Hakusan Koharu'nun kafasına bir klasörle dürtmesiyle Kouta, masadan doğruldu.

"En ön sırada, böyle pervasızca uyuma ama yaa."

Chihiro'nun sınıf arkadaşı olduğu söylenen Modern Japonca öğretmeni, hem görünüşü hem de konuşma tarzıyla uysal bir tipti. Bazı kızlardan olumsuz eleştiriler alırken, bazı erkeklerden ise ateşli bir destek görüyordu.

Okulda Chihiro ile sık sık birlikte görülür, iyi arkadaş ikilisi olarak tanınırlardı. Güvenilmez Koharu'yu her zaman Chihiro'nun sürüklediği imajı yerleştiği için mi bilinmez, öğrenciler arasında Chihiro "sağlam karakterli" biri olarak değerlendirilirdi. Kouta buna pek katılmasa da.

"Sensei'nin ninnisi o kadar hoştu ki, kendimi tutamadım."

"Sınıfta tek başına kariyer anketini teslim etmemişken, bir de kötü sözler söylüyor. Chihiro-chan'a söyleyeceğim bak!"

Memnuniyetsizce yanaklarını şişirerek, Koharu sınıftan çıktı.

Onu uğurlamadan, Kouta masasına yığıldı.

"Çok sıkıcı..."

"Biraz, Kanda-kun. Gözümün önünde böyle felaket kelimeleri etmesen mi? Canımı sıkıyorsun."

Laf atan, geçen yıl da aynı sınıfta olduğu Aoyama Nanami'ydi. Konuşma tarzı gibi, yüz hatları da belirgindi. Çalışkan öğrenci tavrı, bir kediye benzetilecek olsa Abyssinian olurdu. Boyu 158 santim ile ortalamaydı. Kilosu bilinmiyordu. Jin'in bilgilerine göre, 81-58-83'tü.

Yoklama numarası birdi. Akasaka, Asano, Ikuta, Ogikubo, Kawasaki'den sonra yedinci sırada olan Kanda Kouta, altı kişilik altı sıralı oturma düzenine sahip sınıfta, Nanami ile en ön sırada yan yana oturuyordu. Bir yıl önce de düzen tamamen aynıydı.

Nanami, hâlâ söyleyecek çok şeyi varmış gibi bir bakışla Kouta'ya bakıyordu.

"Haaah..."

"Bir de iç çekmeler!"

"Sınıf, sayılı huzurlu yerlerden biri. Anla beni."

"Şu ankiyle otuz altıncı oldu."

"Ne?"

"İç çekiş."

"Aoyama, sen benim sapığım mısın?"

"Seni pataklarım ha!"

"Buralarda 'pataklamak' demezler."

"B-biliyorum ben!"

Osaka'dan gelen Nanami ile sınırlı kalmayıp, yurdu olan Suikoo'ya taşradan da öğrenciler gelirdi. Sınıfın neredeyse yarısı il dışından sınava girmişti.

Nanami normal konuştuğunda oldukça sert bir Kansai şivesiyle konuşurdu. Bir yıl önce öyleydi. Şimdi standart Japoncayı öğrenmek için bilinçli olarak bastırıyordu. Çünkü Nanami seslendirme sanatçısı olmak istiyordu ve tonlama, temellerin temeliydi. Bu bir yılda, standart Japoncada tuhaflığı büyük ölçüde azalmıştı ama yine de her sesi net telaffuz etme Kansai şivesi alışkanlığından kolay kolay kurtulacak gibi değildi. Hafta sonları ajansın eğitim merkezinde, bunun dışında da çeşitli özel eğitimler alıyormuş gibiydi.

"O zaman, deviririm."

"İlla ki yeniden söyleme!"

"Böylece içim rahatladı."

"İkisini de pek kızlar söylemez herhalde."

"Susar mısın! Kariyer anketini hâlâ teslim etmemişken bir de."

"Kendi adın gibi 'Tiyatro Bölümü' yazabilen Aoyama-san'a gerçekten saygı duyuyorum."

"Benimle dalga geçiyorsun."

Yan gözle ters ters baktı. Oysa gerçekten saygı duyuyordu.

"Peki, Kanda-kun, Sakura Yurdu'nda ne zamana kadar kalmayı düşünüyorsun?"

"Ben de onu merak ediyorum."

"Çabuk çıkmazsan çok geç olacak."

Zaten çok geç kalmış gibi de hissediyordu. Kafesteki bir panda gibi, yemekhanede dikkat çekmesi hâlâ hafızasındaydı. Gerçi Mashiro da yanındaydı ama Kouta ile Sakura Yurdu arasındaki ilişkinin tüm öğrencilere yayıldığı belliydi. Eh, o zaman iç çekmek de ister istemez gelirdi insanın içinden.

"Uyarımı yaptım, haberin olsun."

Sınıfta o kadar da göze batmadan durabilmesi, muhtemelen Nanami gibi, geçen yıl da aynı sınıfta olduğu kişilerin Kouta ile konuşması sayesindeydi. Minnettar olması gerekiyordu.

Ne olursa olsun, ellerini birleştirip Nanami'ye bir selam çaktı.

"Ne o, benimle dalga mı geçiyorsun?"

Buz gibi bakışlar Kouta'yı süzüyordu.

"Yok, teşekkürlerimi ileteyim dedim."

"Böyle anlamsız şeyler yaparsan, 'Sakura Yurdu'ndan da bu beklenirdi' derler ha."

Bu can sıkıcı olacağı için, ellerini geri çekti.

Nanami hâlâ soğuk gözlerle Kouta'ya dik dik bakıyordu.

"Ne bakıyorsun öyle?"

"Yok, benim Aoyama'ya bir işim yok muydu sanki?"

"Bunu bana sorup ne yapmayı planlıyorsun?"

"Şaka yapıyorum. İşimi falan hatırlarım ben."

"Garip garip espri yapma!"

"Arada şaka yapmazsam olmaz. Sürekli laf sokarsam ruhsal dengem bozulur."

"Ne bileyim ben Kanda-kun'un ruhsal dengesini falan. Eee, işin neydi?"

"Misaki-senpai yine senden bir şey rica etmek istiyormuş."

"Yani, yeni bir eser mi bitti?"

"Video kısmı, evet."

"Nasıl?"

"Beklendiği gibi, o kadın deli. Muhteşemdi, ödüm koptu."

"…Anladım. Evet, yapmak istiyorum… yapmak istiyorum ama…"

Bir şeyler geveliyordu.

"İstekli değilsen reddedebilirsin."

"Hiç de değil. Yapmak istiyorum. Geçen sefer de öyleydi ama böyle bir şeyi burada olmasam yapamazdım ki."

Geçen yıl Misaki'nin duyurduğu ve DVD satışlarında yüz bin adedi aşan animeye Nanami de katılmıştı. Geri kalan oyuncuları ise üniversitenin tiyatro bölümünde okuyan senpailerden rica ederek bir araya getirmişlerdi.

"Sadece, birazcık..."

"Birazcık ne?"

"…Benimle iyi olur mu diye düşünüyorum. Çok dikkat çekecek, değil mi?"

"Misaki-senpai senden rica etmek istediğini söylediğine göre sorun olmaz mı?"

"Üstelik Igusa-senpai'den de aslında pek hoşlanmıyorum. Oyunculuk talimatlarını da ne dediğini anlamıyorum. Kanda-kun da tercüman olarak orada olacak mı?"

"Ben ne zaman tercüman oldum?"

"Gelmiyor musun?"

"Gideceğim ama."

"Ha, öyle mi, tercüman olsan da olur o zaman."

"Evet, öyle. Peki, tamam mı diyorsun?"

"Evet. Benimle olursa eğer."

"O zaman hemen iletişime geçeyim."

Cep telefonunu çıkarıp bir e-posta yazınca,

—Seni seviyorum!

Seviye Atlama fanfarıyla birlikte bir cevap geldi, ben de —Artık ayrılalım, biz diye geri yazdım. Gerisini boşverdim. Tekrar Seviye Atlama oldu ama paket ücreti ve sinyal israfı olacağı için cevap vermedim.

Nanami hâlâ bir şeyler söylemek ister gibi Kūta'ya bakıyordu.

"Hâlâ bana bir şikayetin mi var?"

"Hikari iyi mi?"

"İyi, iyi. İyi bir poposu oldu."

Cep telefonunun ekranında bir fotoğraf gösterdi.

"Biraz hacmi artmış sanki."

Beyaz kedi Hikari ile neredeyse bir yıldır birliktelerdi.

Tanışmaları geçen yıl mayıs ortasıydı. Okula ve yurda epey alıştığı zamanlardı.

Ders çıkışı, okul kapısına konmuş bir karton kutunun içinde, hâlâ yavru kedi olan Hikari terk edilmişti. Onlarca öğrenci etrafını sarmış, ne kadar şirin, ne kadar yazık diye bağırışıp duruyordu ama kimse yardım eli uzatmıyordu.

Kūta tesadüfen oradan geçiyordu. Nanami'nin de yanında olması bir tesadüftü.

Terk edilmiş bir kedinin gösteri malzemesi olması hoş bir durum değildi. İçindeki o bulanık hissi dağıtmak için Kūta kediyi yurda götürmüştü.

Bunun yüzünden normal yurttan atılacağını o zamanlar aklının ucundan bile geçirmemişti.

"Bunu alıyorum."

Kūta'nın iznini bile almadan, Nanami kızılötesiyle fotoğraf verisini aktarıyordu.

Duvar kağıdı olarak ayarlayıp gururla Kūta'ya gösterdi.

"Aslında benimkiydi."

"Şey, bir de..."

Nanami gözlerini kaçırdı. Hâlâ bir şeyler var gibiydi. Kedi konusu da sadece bir başlangıç olabilir.

"Hm?"

"Yeni kız."

"Ah."

"Geldi, değil mi?"

"Öyle."

"Nasıl?"

"..."

"Neden susuyorsun ki?"

"Ne diyeceğimi bilemiyorum."

"Şirin, değil mi?"

"Şey, evet."

"Bayağı şirin, değil mi? Geçenlerde ben de bir göz atmıştım."

"Genel olarak öyle, evet."

"Kanda Kūta'ya göre nasıl?"

"Bilinmeyenle bir karşılaşma."

"Hım, o kadar yani."

Nedense Nanami sıkılmış gibi başka yöne döndü.

"Kötü anlamda diyorum ama."

"Neden bahane uyduruyorsun ki?"

Nanami'nin bakışları kapının dışındaydı. Koridora doğru. Gözleri bir anlık şaşkınlıkla titredi.

Masaya kapanmış vaziyette Kūta bakışlarını kaldırdı.

Adını henüz hatırlamadığı sınıftan bir erkek öğrenci kendilerine bakıyordu.

"Hey, Kanda, sana bir misafir var."

O ise hatırlıyor gibiydi. Sakura Yurdu'nun şöhreti büyüktü.

O erkek öğrencinin arkasından Mashiro çıktı.

İstemeden, 'Öğğ,' diye bir ses çıktı ağzından. Teyakkuzda vücudunu doğrulttu.

Mashiro sınıfa bir adım attığı anda çevrenin havası değişti. Uğultulu bir irade topluluğu, Kūta ile Mashiro arasında gidip geliyordu.

Hiçbir şey bilmesen, inanılmaz şirin görünen bir nakil öğrenciydi. Mashiro'nun varlığı bu nisan ayında tüm sınıflarda konuşuluyordu. Dahi genç bir ressam profili bir yana, daha önce hiç görülmemiş bir atmosfer yayan bu kıza, herkes ilgi duyuyordu. Üstelik Sakura Yurdu'ndandı. Yine de sınıf arkadaşlarının Mashiro hakkında yüz yüze soru sormamasının nedeni, Kūta'nın 'Bana dokunmayın' Aurasını maksimum güçle yaymaya devam etmesiydi.

Sınıfta Mashiro konusuna değinen az önceki Nanami ilk kişiydi.

Mashiro'nun gözleri Kūta'ya bakıyordu.

"Kūta, karnım acıktı."

"Ha? Ne diyorsun sen?"

"Baumkuchen yemek istiyorum."

"Neden bana söylüyorsun?"

"Yok mu?"

"Tabii ki yok!"

"Rita vermişti oysa."

"Kim o be!"

"Yazık..."

Höh diye şirin bir şekilde karnı guruldayarak, Mashiro sınıftan çıkmaya yeltendi.

Kapının eşiğinde bir kez duraksayınca, hâlâ bir pişmanlığı mı vardı bilinmez, Kūta'ya döndü.

"Oysa inanmıştım."

Sınıf arkadaşlarının bakışları iğne gibi batıyordu.

Mashiro yavaş adımlarla geri dönüyordu. Sırtında bir hüzün dalgasıyla.

Böyle giderse, kızlara karşı soğuk bir erkek olarak, kalan iki yıllık lise hayatı çamura dönecekti. Sakura Yurdu'nda olduğu hâlde, zaten epey bulanıktı.

"Tamam! Anladım! Benim hatamdı!"

Sınıftan fırlayıp Mashiro'yu durdurdu.

"Biraz, Kanda-kun! Dördüncü ders başlıyor artık!"

Nanami'nin uyarısıyla aynı anda zil çaldı. Mashiro'nun karnı da bir kez daha guruldadı.

"Hemen döneceğim, o yüzden bir şekilde idare et!"

"Öyle bir şeyi bana bırakma!"

Dördüncü dersi asmak niyetiyle, Kūta Mashiro'yu alıp kantine yöneldi.

Mavi gökyüzünde büyük bulutlar süzülüyordu.

Hararetli bir şekilde derslerin devam ettiği çatıda, Kūta ve Mashiro'dan başka kimse yoktu.

Kūta banka uzanmış, yanına oturan Mashiro ise Baumkuchen'i tek tek ayırarak yiyordu.

Beklenmedik. Tahmin dışı. Sınırların ötesinde bile denilebilir.

Zor olanın sadece başlangıç olacağını düşünüyordu. Yeni hayata da, yeni kurallara da Mashiro'nun yavaş yavaş alışacağına dair tatlı bir beklenti içindeydi.

Bu iki haftalık günler aklına geliyordu.

Çamaşır makinesini kullanmasına izin verince, gözünü ayırdığı bir an bir kutu deterjanı içine dökmüş, çevreyi köpük içinde bırakmıştı. O temizlik çok zordu. Deterjanı temizleyecek bir deterjan istemişti.

Banyo temizliğini rica ettiğinde, sırılsıklam olmuş bir şekilde çıkmıştı. Banyoyu mu yıkamıştı, yoksa banyo mu onu yıkamıştı, anlaşılır gibi değildi.

Tek başına alışverişe gönderdiğinde, beklendiği gibi kaybolmuş ve geri gelmemişti. Chihiro'nun ona GPS'li bir cep telefonu vermesi işe yaramıştı. Telefonu çaldığında açmıyordu bile, sonunda Kūta onu almaya gitmişti.

Başka baş ağrısı nedenlerini saymaya kalksa sonu gelmezdi.

En büyük sorun, Mashiro'nun farkında olmamasıydı.

Kendini normal sanıyordu.

Bu yüzden, öğrenmek ya da alışmak gibi şeyler hayal bile edilemezdi.

Her geçen gün yeni gerçekler ortaya çıkıyor, sorunlar da giderek artıyordu.

"Hey, Shiina, dördüncü ders ne?"

"Beden eğitimi."

"Sorun olmaz mı?"

"Voleybolu izleyeceğim için."

"Neden? Kötü mü hissediyorsun? Yaralı mısın yoksa?"

"Parmaklarımı yaralayamam."

Kūta'nın mantığına uymayan bir cevaptı ama garip bir şekilde ikna ediciydi.

İnsanları büyüleyen eserler yaratan, Mashiro'nun beyaz ve ince uzun parmaklarıydı.

"Ben yapsam olurdu oysa."

"Ha?"

"Ama Sensei izin vermedi."

"Vay be."

"Evet. Çok kötü."

O anlamda değil demek istedi ama Kūta söylemedi.

"Az önce bahsettiğin Rita kim?"

"Arkadaşım."

"İngiltere'deyken mi?"

Mashiro hafifçe başını salladı.

"Oda arkadaşımdı."

"Vay canına, Rita-san epey rahatsız olmuştur."

"Rita beni sever."

"Neden böyle, konuşmalarımız hep ters düşüyor ki?"

Vücudunu doğrultup banka oturdu.

"Shiina, harika resimler çizebiliyorsun ya."

"O kadar da değil."

"Hayır, öyle. Gördüm. Bir ödül kazandığın bir şeyi. Sanattan pek anlamam ama o etki, o güç bana ulaştı."

"..."

"Sanat eğitimi alacaksan, yurt dışı daha iyi, değil mi?"

"Evet."

"Peki, neden Japonya'ya geri döndün?"

Dönecek olsa bile, üniversiteye başlarken de dönebilirdi, değil mi?

Hayır, aslında, zaten yeteneğini geliştirmek için yurt dışında kalmalıydı.

Son dilimi kalan Baumkuchen'i Mashiro küçük ağzına attı. Paket sütlü çayını pipetle yudumladı.

Bu gidişle pas geçildiğini Kūta düşündüğü anda,

"Manga sanatçısı olacağım," dedi Mashiro şaşırtıcı derecede net bir tonla.

"Olmak istiyorum" da değil, "hedefliyorum" da.

"Olacağım"dı.

"Neden?!"

Kendi sesim bile şaşırtıcı derecede yüksek çıkmıştı.

Manga sanatçısı olacakmış. Bu cevabı, bu sabah, taslağına göz attığımda bir ihtimal olarak düşünmüştüm. Belki yüzde bir falan. Ama öyle olamazdı diye düşündüm. Olmamalıydı.

Kūta'nın sağduyusu içinde kesinlikle kabul edilemez bir şeydi.

Mashiro'nun sanat dünyasında ilgi odağı olacak kadar yeteneği var. Kūta'nın fark ettiğinden bile daha olağanüstü bir şey olmalı.

Sanat ödülü jüri üyelerinin ona dahi dedirtecek kadar.

Öyleyse, bu yeterli değil mi? Herkesin isteyip de elde edemediği bir şeye Mashiro zaten sahip. Kendini kanıtlama yolu. Tek ve eşsiz diyebileceğin bir yetenek. Buna rağmen, neden manga sanatçısı gibi bir şeyden bahsediyor?

"Sanatla birlikte mi yürüteceksin yani?"

Mashiro başını iki yana sallayarak reddetti.

"Sadece manga sanatçısı mı?"

Bu kez onayladı.

"Olamaz. Anlaşılmaz."

Kūta kelimenin tam anlamıyla ellerini havaya kaldırdı ve sırtüstü yere yığıldı.

"Siz ikiniz, ne yapıyorsunuz öyle, alenen kaytarıyor musunuz?!"

Kapıyı hızla açıp çatıya gelen Chihiro'ydu.

Yere uzanmış Kūta'nın başucunda durdu, kollarını kavuşturmuş bir halde ona yukarıdan bakıyordu.

"Hah, Sensei, o kadar yakın durmayın! Görünüyor!"

Gerçi dar etek olduğu için o kadar kolay görünmezdi.

"Sadece iç çamaşırıyla bile bu kadar coşabilmene imreniyorum."

"Sensei'ninkini görsem, kesin taş kesilirim ben!"

Telaşla doğruldu.

"Saçmalamayı bırak da çabucak geri dön."

Paketli sütlü çayını sonuna kadar içtikten sonra Mashiro banktan kalktı.

Önce tek başına okul binasına geri döndü.

"Kanda, sen de."

"Sensei, bir saniye konuşabilir miyiz?"

"Ne var?"

"Shiina nasıl biridir?"

Zaten gözden kaybolmuş sırtını takip ederek Kūta kapıya baktı.

Kūta'ya dönen Chihiro'nun gözlerinde, sınayıcı bir ışık parlıyordu.

"Ne düşündüğünü artık hiç anlamıyorum."

"Elden bir şey gelmez. Mashiro, sen gülmeyi, ağlamayı, kızmayı öğrenirken bile zaten elinde fırça tutuyordu."

"Öyle bir aileden mi geliyor yani?"

"Babası, İngiltere'deki bir güzel sanatlar üniversitesinde ders verecek kadar yetenekli. Gerçi ressam olarak pek tanınmıyor ama. Annesi de güzel sanatlar mezunu. Sanatçı bir aile diyebiliriz sanırım. Hâlâ İngiltere'deler."

"Öyle diye de o kadar tuhaf olmaz herhalde."

"Kim bilir. İfadelerle ya da sesle duygularını başkalarına aktarma yöntemini öğrenmeden önce, kendini resimle ifade etme sanatını edinmiş bir insan olsaydı, anlaşılmaz bir durum olmazdı bence."

Chihiro'nun ağzından rahatça dökülen sözler, Kūta'nın düşüncelerini durdurdu.

Demek ki temelden farklıydı. Shiina Mashiro.

Resim dünyasında yaşıyor. Yani, öyle olmalı.

"Bu yüzden mi kendisi gülmüyor?"

"O da bir yetenek."

"O zaman, sorun yok mu? O yeteneğin manga sanatçısı olmak için kullanılması?"

"Mashiro'nun sorunu. Beni ilgilendirmez."

"Ama..."

"Ne demek istediğini anlıyorum ama. Sorun değil. Harika bir manga sanatçısı olursa, o da kendi içinde iyi bir şey."

"...Kolayca tahmin edebiliyorum ama ailesi karşı çıkıyor, değil mi?"

"Şimdilik etmiyorlar. Japonya'ya gelme sebebini bildirmedim çünkü. Görünüşte, Japon kültürünü eserlerine katmak için tersine bir değişim öğrenciliği olarak gösterdim."

"Oha, ne kadar sorumsuz bir yetişkin. Ortaya çıkarsa ne yapacaksınız?"

"İşte orası sana düşmez. Mashiro'nun ve ailesinin sorunu. Hayır, yanlış söyledim. Bu Mashiro'nun kişisel sorunu. Japonya'da yaşamasına yardım ettim ama gerisi beni ilgilendirmez. Manga sanatçısı olup başarılı olup olmayacağı da dahil."

"Gerçekten umursamazsınız."

"Başkalarını düşünmeyi bırak da sen kendi kariyer anketini çabucak teslim et."

"Hâlâ aklında mıydı?"

"Sen teslim etmezsen, sınıf rehber öğretmeni bana şikayet eder."

Keşke unutmuş olsaydı.

Chihiro'nun bakışlarından kaçmak için gökyüzüne baktı. Büyük bulutlar yavaşça dağılıp yok oluyordu.

"İlla yapmak istediğim bir şey mi olmalı?"

Chihiro burnunu çekerek güldü.

"Sadece bir kariyer anketi bile, sana bakınca anlamlı geliyor bana."

"Ha? Yani normalde anlamsız mı?"

"Muhtemelen 'şimdilik üniversiteye' yazmayan öğrencileri bulmak için yapıyorlardır. Öğretmenlerin kendilerini işe yaramış hissetmeleri için."

"Hah..."

"Yetişkin olunca anlarsın. 'Şimdilik' kelimesini takip edecek tek kelime 'bira' yeterli."

"Tuhaf birinden bahsediyorsanız, burada da var bir tane."

Tam o sırada, dördüncü dersin bittiğini bildiren zil çaldı.

Chihiro bir şey söyleyecek gibi oldu, sonra vazgeçmiş gibi çatıdan ayrıldı.

"Gelecek, hah..."

Şimdilik belirsiz.

Bugün de gelişme yok.

Hâlâ yoğun bir arayış içindeydi.

"Şimdilik, yemek yiyelim."

Sabırsızlıkla beklediği Altın Hafta, ne gezmeye giderek ne de Fukuoka'daki ailesini ziyaret ederek, Misaki'nin ses kayıtlarına eşlik edip Mashiro'ya bakmakla geçerken, kolayca son gününe ulaşmıştı.

Beş Mayıs. Çocuk Bayramı.

Saat çoktan akşam on olmuştu.

Yavaşça küvete girip, hayatın boşluğunu iliklerine kadar hissederken banyodan çıktığında, orası bir lahana tarlasıydı.

Koridorun iki yanında, sanki bir pistin yönlendirme ışıkları gibi, taptaze yeşil toplar sıralanmıştı.

"Yorgun olmalıyım."

Gözlerini sımsıkı kapattı, başını salladı.

Halüsinasyon görmek için kesinlikle çok erkendi.

Ama Kūta'nın dileği göğe ulaşmadı, gözlerini açtığında bile lahanalar oradaydı.

"Sonunda uzaylı istilası başladı demek. Dünya'nın sonu geldi."

Ne kadar da sıradan tacizler yapan uzaylılar varmış.

Lahana gezegeninden gelen Lahana Uzaylıları mıydı acaba?

Hayır, evren ne kadar geniş olursa olsun, böyle saçma bir şeyi yapacak tek bir kişi vardı.

Sakurasou'nun gurur duyduğu o tuhaf insan, Ueikusa Misaki, kesinlikle oydu.

Benzer bir şey geçen yıl da olmuştu.

Cadılar Bayramı. Nereden bulduysa, Sakurasou'yu turuncu balkabaklarıyla süslemiş, o dönem boyunca Misaki kostüm giyerek günlük hayatını sürdürmüştü. Okula bile cadı kızı kılığında gitmiş, neredeyse her gün disiplin öğretmeniyle tartışmıştı.

Noel. Bahçeye ışıklarla dolu dev bir köknar ağacı dikmiş, yetişkin komşulardan şikayet alırken çocuklardan alkış toplamıştı. O gün, mini etekli Noel anne kılığında, tanıdık tanımadık demeden, ekstra neşeli bir şekilde şehirde hediyeler dağıtmıştı.

Bir sürü iğrenç anı canlandı zihninde.

Yeni Yıl'da da, Hina Matsuri'de de, Kültür Festivali'nde de, Spor Festivali'nde de, çevresine verdiği rahatsızlığı hiç umursamadan tek başına coşmuş, Kūta'ya da bir sürü şeyi toparlatmıştı.

"Ama neden lahana?"

Kūta'nın bildiği kadarıyla, Çocuk Bayramı'nda lahana kutlama geleneği yoktu.

Lahana yönlendirme ışıkları, Jin'in odasına doğru uzanıyordu.

Kapıyı çaldı ama cevap gelmedi.

"Açıyorum~"

Kilitli değildi.

Kapıyı açtı.

Bir lahana krallığı doğmuştu. Koridordan da öte, odanın içi lahanalarla doluydu ve taptaze yeşil bir koku burnunu yakıyordu.

Yatağı, masası ve kitaplığı siyahla uyumlu şık Jin’in odasından şimdi eser yoktu. Yeşil topların istilasına boyun eğmiş, Jin Krallığı tamamen yok olmuştu.

"Bu çok acımasız."

Yeşil cenneti yaratan asıl kişi görünmüyordu.

Yatağın üzerinde, sadece kargo için kullanılan büyük bir tahta kutu duruyordu.

Kutunun yanına yaklaşınca, uyku sesleri duyuldu.

İçindekileri kontrol etmeye gerek yoktu.

"Misaki-senpai... Sen, başkasının odasında ne yapıyorsun..."

"Asıl sen, benim odamda ne yapıyorsun?"

Souda çığlık atmak üzereyken arkasını döndüğünde, Jin şaşkın bir ifadeyle duruyordu.

"Ben değilim."

"Biliyorum... Misaki, değil mi?"

Tek eliyle yüzünü kapatan Jin derin bir iç çekti.

"Bir önsezim vardı. Bu yıl da yaptı Misaki denen şey. İyi ki eve gelmişim."

"Çocuklar Günü'nde lahana süsleme geleneği var mıydı?"

"Geniş bir evren. Bir yerlerdeki bir gezegende vardır herhalde."

Umursamaz bir tavırla cevap verirken, Jin odaya girdi.

"Bu, geçen yıl da mı olmuştu?"

"Evet. Eve döndüğümde, kendini krem şantiyle süslemiş Misaki odada bekliyordu..."

Hatırlamaktan bile tiksindiğini belli eden bir tondu.

"Geçmiş olsun."

Jin, Souda'nın yanına gelince, yataktaki kutuya baktı.

"Bugün, Jin-san'ın doğum günü falan mı?"

"Ne yazık ki öyle."

"Anlaşıldı. Ama neden lahana?"

"Yeşil ve güzel falan diye düşünmüştür. Misaki'nin ne düşündüğünü kim anlayabilir ki?"

"Çocukluk arkadaşı olmanıza rağmen mi?"

Bir şey söyleyecek gibi oldu, ama Jin acı acı gülümsemekle yetindi.

İkisinin de gözleri, kendiliğinden kutuya kaydı.

"Şey, ben affedersiniz."

Odadan çıkmaya çalışan Souda'nın omzuna, Jin elini koydu.

"Normalde sana bakan senpai'ne, yardım etmeyi düşünmez misin?"

"Pek de bakmıyorsunuz ki!"

"Hayır hayır, bakıyorum. Bak, öğle yemeği ısmarladım."

"Sadece bir kereydi! Bırakın beni!"

Jin'in kavrayışı omzunu acıtacak kadar sıkıyordu.

"Böyle tehlikeli bir şeyi, bana tek başıma açtırmak, ne cüretle yapıyorsun!"

"Asıl başkalarını işe karıştıran sen, ne cüretle yapıyorsun! Muhtemelen patlamaz, o yüzden sorun yok!"

"Muhtemelen diyorsun! Muhtemelen!"

"O zaman kesin olsun! Fiziksel olarak ama!"

"Ne o, o umursamaz tavır! Ruhsal olarak patlayacağım demek istiyorsun!"

İçindekiler hakkında aşağı yukarı bir fikirleri vardı. Hem Souda'nın hem de Jin'in. Bu yüzden açmak istemiyorlardı.

"Doğum günü hediyesi olduğuna göre, minnetle kabul edin. Hayır, hatta, mertçe!"

"Souda öyle bir tip, değil mi? Kedileri ve Mashiro-chan'ı kurtarsa da, beni terk ediyor. Üzücü. Oysa inanmıştım sana."

"Alarm zilleri bangır bangır çalıyor! Açarsam, görmemem gereken bir şey olduğunu, benim içgüdülerim bağırıyor! İçimin derinliklerinde bağırıyor!"

"Anladım. O kadar diyorsan elden bir şey gelmez. Şöyle yapalım."

"Ne yapacaksınız?"

Jin omzuna koyduğu elini gevşetince, Souda kaçmayı bıraktı. Hemen ardından Jin hızla kutuyu açtı.

"Oha! Ne yapıyorsunuz!"

"Hah hah, kandırılanın suçu."

"Bu bir kötü adamın lafı değil mi!"

Görmek istemese de, içindekiler görünürse bakıverir. Ne yazık ki, insanın doğası budur.

Kutunun içinde Misaki vardı. Bir an için tüm bakışları üzerine çekildi, "Eyvah!" diye düşündüğünde, Jin ona bir havlu atmış ve önünü göremez olmuştu.

"Souda, bakma."

Kısa bir süre bile olsa, o çarpıcı görüntü retinasına kazınmıştı.

Keyifli bir şekilde bir lahana topunu kucaklayarak uyuyan Misaki, tüm vücudunu kırmızı kurdelelerle sarmış, yarı çıplak bir haldeydi. Taşacak gibi göğüsleri. Patlayacak gibi uylukları. Küçük, derli toplu, şaşırtıcı bir vücut. Üstelik, renkli ruj sürülmüş dudakları parlak ve şehvetliydi.

"Nnngh~, şey, uzay savaşı ne oldu?"

Misaki sayıklayarak uyandı.

Souda havlunun aralığından durumu görünce, Jin'i fark eden Misaki'nin gözleri şüpheli bir şekilde parladı.

"Jin, doğum günün kutlu olsun~!"

Avını bulmuş bir hayvan gibi, Misaki kutudan fırladı. Son anda, Jin, Misaki'nin atlayarak sarılmasından kaçındı.

Misaki şiddetli bir ivmeyle, lahana yığınına kafa üstü daldı.

Ama bir anka kuşu gibi hemen canlandı.

"Jin, doğum günün kutlu olsun~!"

Tekrar atılacak gibi duran Misaki'nin vücuduna, Jin yataktan çektiği çarşafı sardı.

"Göz zinası bu! Çabuk toparlan!"

"Ahh~, Jin çok utangaçsın~. Ben bu kadar kendimi ortaya koyarak kutlarken, neden sevinmiyorsun ki!"

"Lütfen, Dünya'nın geleneklerine göre, doğum gününü kutla."

"Şey, o zaman ben buralarda..."

Araya girerek, Souda doğal bir şekilde bir söz söyledi.

Artık günlük dünyaya dönmek iyi olur.

Daha fazla lahana krallığında kalırsam, aklımı kaçıracağım.

"Dur bir dakika! Kaçma, Souda!"

"Yeterince oldu artık!"

"Bu lahanaları, ekibin afiyetle yemesi gerektiğine göre, yardım edersin, değil mi?"

"Ben ekip değilim, o yüzden bu kadar!"

Oraya Mashiro geldi.

"Souda."

"Oh, ne oldu?"

Souda'dan önce banyo yapmış olması gereken Mashiro'nun saçları, şimdi hala nemliydi ve tatlı bir koku yayıyordu. Pijama giymiş olmasına rağmen, düzgünce pantolon giymesi, günlük terbiyesinin bir sonucuydu herhalde.

"Bir ricam var."

"Anladım. Hadi, gidelim!"

Souda Jin'i silkeleyip, hızla odadan çıktı.

"Ah, dur! Sen, ne pisliksin!"

"Arada sırada çocukluk arkadaşı olarak iyi geçinin! Şans dilerim!"

"Vay, Misaki! Sen de çekme! Ondan önce giyin! Açılırsa ne yapacaksın!"

"Hediye olduğuna göre, almazsan olmaz ki~!"

Jin hala bir şeyler söylüyordu ama, Souda kapıyı dışarıdan kapattı.

Hafifçe bir dua etmişti.

Souda tehlikeden kurtulduğu için sevinçle, Mashiro'yu takip ederek neşeli adımlarla ikinci kata çıktı.

Kurtulduğunu düşünerek Mashiro'nun odasına girdiğinde,

"Soyun."

diye Mashiro ifadesiz bir suratla söyleyince, Souda bir an için donakaldı.

Şimdilik gözlerini kırpıştırdı.

"Soyun."

Ne yazık ki yanlış duymamıştı.

Duygularını toparlamak için, gözlerini gezdirdi. Bugün de odanın zemini, kıyafetler, iç çamaşırları ve el yazmalarıyla doluydu.

Birinci katta kalsa da ikinci kata gelse de, ikisi de cehennem olabilirdi.

"Pekala, sebebini dinleyelim."

"Çıplak görmek istiyorum."

"Neden görmek istediğini söyle diyorum!"

"Anlatırsam uzun sürer."

"İnsanlardan bir şey isterken böyle mi davranılır!"

"...Biraz bekle."

Mashiro masanın üzerinden bir not kağıdı getirdi.

"Ayano'dan bir tavsiye."

"Ayano kim? Üstelik, bana verilen bir tavsiye gibi söyleme!"

"Editör."

"Ah, şimdiden bir editörü mü vardı?"

Başını sallar.

"Geçen yıl, yeni yazar ödülüne başvurdu."

"Ödülü aldı mı?"

"Kabul edilmedi."

Biraz düşünse anlaşılacak bir soruydu. Çünkü Mashiro henüz çıkış yapmamıştı.

"Eseri gören Ayano, 'Çizimleri iyi,' diye ona ulaştı."

"Hımm, demek böyle şeyler gerçekten oluyormuş. Peki, şu anki Shiina ne durumda?"

"Bu yılki yeni yazar ödülüne göndereceği eseri çiziyor."

"Editörü olmasına rağmen yine de ödüle mi başvuruyor?"

"Öyle görünüyor."

"Hımm."

Taçsız bir şekilde piyasaya çıkmaktansa, ödül almak daha çok itibar kazandırır diye düşünüyordu herhalde. Yayınevi açısından bakılırsa, popüler bir eser doğar ve satışlar artarsa, bundan daha iyisi olamazdı. Gelecek vadeden birini yetiştirmek de doğal bir şeydi belki.

"Peki? O editör-san ne dedi?"

"...Ne konuşuyorsun?"

"Hayır, yani, tavsiye!"

"Hala devam ediyordu demek."

"Daha başlamamıştı bile! Unutma!"

Mashiro, notlarına göz gezdirdi.

"Ayano'dan gelen tavsiye."

"Söz verdiğin gibi, oradan mı başlayacaksın yani!"

"Narin duygu ifadeleri..."

"Hımm."

"Zor geliyorsa..."

"Evet."

"Aşırı betimlemelere..."

"Peki sonra?"

"Meydan okusan nasıl olurmuş."

"Evet."

"Dendi."

"Anladım, demek bu yüzden erkek çıplaklığına başvuruyorsun. Bazı eserlerde shoujo mangalar bile daha aşırı olabiliyor. Hem, o kadar da uzun sürmedi."

"Bugün amacım Sorata'nın vücudu."

"Gereksiz yere laf edişin erotik kaçıyor."

"Soyun."

Mashiro'nun eli, Sorata'nın gömleğinin eteğini kavradı.

"Reddediyorum."

Elini savurdu.

"Oysa sebebini söylemiştim."

"Bildiğim için kendimi daha da tehlikede hissediyorum! Model olmamı istiyorsun, değil mi?"

"Çıplak vücudun."

"Bu arada, çıplak vücut derken tamamen çıplaklıktan mı bahsediyorsun? Utanç verici olur!"

"Sorun değil."

"Neyi?"

"Ben utanmıyorum."

"Ben utanıyorum işte!"

"Oysa gülmeyeceğim."

"Neye güleceksin ki!"

"Kesinlikle olmaz mı?"

"Olmaz."

"Öyle mi, elden bir şey gelmez."

Sorata'nın rahatlaması anlık oldu, Mashiro pijamasına uzandı.

"Shiina-san, ne yapıyorsunuz?"

"Ben de soyunsam yeter, değil mi?"

"Hayır!"

"Baştan öyle söylesen ya."

"Artık 'Aman da aman, ne kadar da utangaçmış!' der gibi konuşmayı keser misin? Hem, hiç tereddüt etmeden soyunma! Ergenlik çağındaki bir kız, insanların önünde tenini sergilemez!"

"Sorata özeldir."

"Bu durumda nasıl özel olduğunu sormayacağım! Sakın ağzından kaçırma, tamam mı? Nasıl olsa beni Baumkuchen veren biri olarak görüyorsundur!"

"Doğru cevap."

"Söyleme şunu! Kendi varoluş değerim üzerine bütün gece kafa yoracağım! Ayrıca, soyunmayı bırak!"

Mashiro'nun kıpır kıpır hareketleri durdu.

"O zaman iş birliği yapar mısın?"

Soyunmak mı, soyundurulmak mı? İnsanlık tarihindeki ilk seçimdi bu.

"Böyle bir tehdit şekli mi olurmuş ya...? Tamam, anladım. Soyunacağım, soyunsam yeter, değil mi! Ama! Külotumu çıkarmayacağım! Şartım bu!"

"Külotunu ben çıkarırım."

"Ne biçim bir denge anlayışın var senin! Kafayı yemiş olmalısın! Dinle, çıkarma onları!"

Sessizlik

"Neden biraz memnuniyetsiz görünüyorsun?"

"Oysa sonrası önemli."

"O kadarını mangaya çizmezsin herhalde!"

"Kendine güvenin yok demek."

"Neyin güveniymiş o zaman!"

Bir an önce bitirmek isteyerek, Sorata ev kıyafeti tişörtünü ve eşofman altını çıkardı, üzerinde sadece bir şortla pek de güven vermeyen bir halde kaldı.

"Şey... Yani, erkek çıplaklığı için fotoğraf ya da video da yeterli olmaz mı?"

"Olmaz."

"Neden?"

"Dokunuşu hissedemem."

Sessizlik

Sessizlik

"Ne?"

"Okşayamam."

"Köye dönmeme izin verin."

Sorata telaşla gömleğini tekrar giymeye çalıştı. Ancak Mashiro, kolunu yakalayarak onu engelledi.

"Dokuyu bilmek önemli. Resim canlanır."

Aşağıdan dosdoğru bakışlarla karşılaşınca, zihni tuhaf bir şekilde sakinleşti. Bu, tamamen eser içindi. Ne dalga geçiyordu ne de Sorata'yla alay ediyordu. Sadece ciddiydi.

"Pekala, pekala, yapacağım işte. Peki, ne yapmalıyım?"

"Uzan."

Mashiro yatağı işaret etti. Biraz direndi ama masanın altında uyuyan Mashiro'nun yatağı kullanmadığını düşününce, Sorata kendini bıraktı.

Bir sonraki talimata kadar sırtüstü uzandı.

Derken, hiçbir işaret vermeden, Mashiro diz çökmüş bir vaziyette Sorata'nın karnına bindi.

"Ne yapıyorsun sen!?"

"Kıpırdama."

İnce, esnek parmaklar karın kaslarının hatlarını takip etti. Omurgasında bir ürperti gezindi. Soğuktan farklı, haz dolu bir titremeydi bu; dışı gerginlikle kasılırken, iç organlarının kasları gevşekçe rahatladı.

"Sert ve ağır bir his veriyor."

Mashiro yumuşacıktı. İnce pijamasının altından kalçalarının ve uyluklarının etini hissediyordu. Temas eden yerlerin vücut ısısı gitgide yükseliyordu. Sıcaklık, terin fışkırması, hepsi hoş bir histi.

Daha çok dokunmak istiyordu. Başka yerlere uzanmak istiyordu. Kötücül arzular, Sorata'nın içinde yavaş yavaş baş gösteriyordu ama Mashiro'yla göz göze gelince, bu arzular hızla sönüverdi.

Ciddi bakışları karşısında söyleyecek söz bulamadı.

Mashiro'nun parmakları, boyun çizgisinden çenesine doğru uzanan hattı izledi. Sorata, olan bitene öylece izin verdi.

Dahası, Mashiro üzerine eğildi.

Çenesini göğsüne dayadı ve yukarıdan bakışlarla Sorata'ya baktı.

"Kalbin atıyor, değil mi?"

"Yaşıyorum çünkü."

"Kalp atışların hızlandı."

"Kimin suçu bu! Kimin!"

"Sarıl bana."

"Yapabilir miyim hiç!"

"Cesaretsizsin demek."

"Ah, yeter artık! Tamam anladım!"

İki kolunu Mashiro'nun sırtına doladı.

Başlangıçta, sadece dokunur gibi bir sarılmaydı.

"Daha sıkı."

Kollarına biraz daha güç verdi. Gerginlikten vücudu titriyordu.

Kollarından belinin inceliği hissediliyordu.

Bundan daha sıkı sarılırsa, kırılıverecek diye endişelendi.

"Yeterli."

Kollarını çözdü.

Mashiro vücudunu kaldırıp Sorata'nın yüzüne baktı.

"Heyecanlandın mı?"

"Ne heyecanlanması!"

Açık yakasından, göğüs uçları hafifçe görünüyordu.

Sorata telaşla gözlerini kaçırdı.

"Ne oldu?"

"Sen biraz daha kendini bil. Savunman çok zayıf."

Mashiro kendi göğüslerini kontrol etti.

"Beğendin demek."

"Shiina'nın göğüsleriyle heyecanlanabilseydim, gece yoldaşı olarak kamaboko tahtası kullanırdım."

Anlamayan Mashiro tepkisiz kaldı.

"Sorata, hiç seks yaptın mı?"

Sessizlik

"Sorata?"

"Beni şaşırtma! Hayır! Öpüşmek bir yana, el ele bile tutuşmadım. Sadece bir kere karnıma oturuldu o kadar!"

"Oysa iyi bir vücudun var."

"Bu ne biçim mantık! Vücudum, ilkokul ve ortaokulda futbol oynadığım için böyle işte!"

"Şimdi?"

"Yapmıyorum. Baksan anlarsın zaten."

Kulüp faaliyetlerinin hiçbirini yapmıyordu. Liseye girdiğinden beri sadece "eve dönüş kulübü" üyesiydi.

"Yaralandın mı?"

"Hayır ama..."

Orada susunca, Mashiro biraz düşündü.

"O zaman yapsana."

"...Sakatlık dışında bırakmak için bir sürü sebep olabilir, değil mi?"

"Anlamıyorum."

Saf gözlerle aşağıdan bakılınca, Sorata huzursuz bir halde gözlerini kaçırdı. Odada bakacak bir şeyler aradı. Ama hiçbir şey bulamadı. Mashiro'nun sorgulayıcı bakışları, ortamı okumayı bilmezcesine, Sorata'nın konuyu değiştirmek istediğini fark etmedi bile.

Elden bir şey gelmezdi, Sorata ağzını açtı.

"...Hedefim olmamıştı."

Dokuz yıldır bir şekilde devam ediyordu ama bir hedefi olduğu için yapmıyordu. Ortaokuldaki takımı, bölge şampiyonu olup eyalet turnuvasına katılabilirse harika sayılacak bir seviyedeydi; Sorata da özellikle iyi değildi ve daha fazlasını hayal bile edemezdi.

İlkokuldayken, neredeyse hasta olacak sıklıkta, yeşil sahada maç yapan kendini hayal ederdi ama ortaokula başlayınca bu birden kesildi.

"Sınırımı gördüm diyebilirim, bu yüzden soğudum herhalde."

Maç kaybettiğinde bile üzülmez olmuştu, bilinçsizce antrenmanlarda bile savsaklamaya başlamıştı. Çocukken, kaybettiğinde ağladığı bile olmuştu oysa.

Suikou'nun spor kulüpleri pek güçlü değildi ama yine de futbol takımı Ulusal Stadyum'u hedefliyor, beyzbol takımı ise Koshien'i amaçlıyordu. Kendine inanıp, çabalayıp, meydan okumanın bir anlamı vardı ama Sorata kendini buna adayacak gibi hissetmediği için bıraktı.

Sınırları görünmeyen, kendine inanabileceği bir şey bulup ona meydan okumak istedi. Her gün sahada ter döken sınıf arkadaşları gibi.

Büyük bir kararla eve dönüş kulübünü seçmişti. Ama hiçbir şey yapmadan bir yıl geçip gitmişti.

"Unut gitsin. Ben saçma sapan şeyler söyledim."

Böyle şeyleri Mashiro'ya söylemenin bir anlamı yoktu. Tek bir dünyanın zirvesini görmüş Mashiro'nun, yerde sürünen sıradan bir insanın hislerini anlaması mümkün değildi.

"Öyle."

Kısa bir tepki verdikten sonra Mashiro hazırladığı kroki defterini açtı. Sorata'nın üzerine oturmuş halde, boş bir sayfa buldu ve hışır hışır kalemini oynattı.

"…Shiina?"

"…"

"Ben böyle mi kalacağım?"

"…"

"Bu yüzyılın en büyük başıboş bırakılışı bu, hey!"

"…"

Sorata'nın sesi ona hiç ulaşmıyordu.

Yüz ifadesi farklıydı. Resim dünyasına dalmıştı.

"Shiina'nın… hiç erkek arkadaşı oldu mu ki?"

"…"

"Değil mi ama~"

"…"

"Acımasız. Çok acımasız. Hayatım çok acımasız. Bu neyin cezası böyle? Eyvah, cidden ağlayacağım şimdi."

Bir süre sonra Mashiro aniden ayağa kalktı. Bilgisayarı açtıktan sonra masanın önüne oturdu.

Tabletle ekranda resim çizmeye başladı.

"Tecavüze uğramak böyle bir şey mi acaba...? Ben ne için doğdum ki?"

Sorata iç çekerek giyindi ve arkadan ekrana baktı. Mashiro'nun eli her hareket ettiğinde, şaşırtıcı bir hassasiyetle erkek karakterler çiziliyordu. Neredeyse hiç düzeltme yapmıyordu. Sanki baştan hangi çizgiyi çizeceğini biliyordu. Sorata'ya göre Mashiro'nun el becerisi, adeta bir büyü gibiydi.

Aniden, Mashiro'nun sırtı uzaklaştı.

Gözlerinin önündeydi. Elini uzatsa dokunabilirdi oysa, ama o mesafe sonsuzluk gibi geliyordu.

O histen gözlerini kaçırmak için Sorata yere dağılmış taslakları topladı.

Daha önce gördüklerinden farklı bir içerikti. Ancak genel havayı andırıyordu. Aşırı derecede kayıtsız bir lise kızı, aşırı derecede kayıtsız bir sınıf arkadaşına aşık oluyor ve aşırı derecede kayıtsız diyaloglar sonucunda "Peki, çıkalım o zaman" denilen bir hikaye.

"Hayır, yani, ne oldu ki…?"

Sorata'ya bunu söyleten kısım hiç gelişmemişti.

Mashiro'nun kişiliği mi sebep oluyordu yoksa, karakter tasvirlerinin hepsinin bu kadar kayıtsız olması, bir manga için fazlasıyla ölümcül gibi geliyordu.

Daha abartılı, daha cesurca, yüz ifadeleri de çizilmeliydi.

Genel olarak düşük olan gerilim, manganın tamamını sıkıcı hale getiriyordu. Çizimler canlı değildi. Aktarılan hiçbir duygu yoktu. Okuyunca hiçbir şey hissetmiyordu insan. Bu bir manga değil, sadece bir resimdi. Güzel resim görmek için manga okunmazdı ki. En azından Sorata için öyleydi. Bu yüzden içerik sıkıcıysa, okumaya devam etmek istemezdi.

Böylece ödül almak da, çıkış yapmak da zor olmaz mıydı?

Böyle şeyler düşünürken taslaklardan başını kaldırdığında, Mashiro ona bakıyordu.

"Sıkıcı mı?"

"Dürüst olmak gerekirse."

Geçiştirmeyi düşündü ama dürüstçe cevap verdi. Daha önce açık sözlü bir fikir istenmişti. Şimdi lafı dolandırmanın bir anlamı yoktu.

"Ayano da söylemişti."

Gereksiz yere karışmaması gerektiğini düşündü ve Sorata sessizce taslakları uzattı.

"Atabilirsin."

"Emin misin? Taslak değil mi bu?"

"Verisi var, bu sadece bir 'name'."

"Ha?"

'Name' denince, manganın taslağı akla gelirdi. Editörle onun üzerinden görüşülüp içerik belirlenmiyor muydu?

"Böyle ana iş gibi çizersen verimsiz olmaz mı?"

"Bilgisayara alışkın değilim, pratik yapıyorum."

"Ha, bu arada, neden kağıt değil?"

"Ayano söyledi. Ben kağıtta çok çizgi kullanıyorum ve çizim ağırlaşıyor."

"Yoksa… bu kadar iyi çizdiğin için mi?"

"Hayır. Karakter çizmekte iyi değilim."

Neresinde kötü olduğunu hiç anlamıyordu. Ekranda görünen karakterler, daha önce gördüklerine göre çizgi sayısı azalmış ve tanıdık, mangaya uygun bir çizim tarzına bürünmüştü. Mashiro'nun çizim yeteneği sektör standartlarında bile en üst düzeyde olmalıydı. Daha kötü çizilmiş mangalar bile sayısız kez görmüştü.

Bunu "iyi değilim" diyebilen Mashiro'nun sinirleri, biraz tuhaf olmalıydı.

Az önce gözlerini kaçırdığı his, yeniden üzerine çöktü.

İşine geri dönen Mashiro'nun sırtı, muazzam bir hızla uzaklaşıyordu.

Bu bir yanılsama değildi. Mashiro, hedefine doğru dosdoğru ilerliyordu. Sadece duran Sorata'ya göre, bu, ışık hızına denk bir süratti.

Ona yetişmek imkansızdı.

Böylece aynı odada olsalar da, Mashiro farklı bir yerdeydi.

Misaki, Jin ve Ryuunosuke de öyleydi. Onlar da hedeflerine doğru koşuyorlardı.

Duran sadece Sorata'ydı.

Sebepsizce göğsü ağrıyordu. Acı veriyordu. Bilinçsizce Mashiro'dan uzaklaştı ve Sorata yatağa oturdu.

Ne ara olduğunu anlamadan, yalnızlık ve endişe midesinde girdap oluşturuyordu. Sakin durmaktan korktuğu için Sorata Mashiro'ya seslendi.

"Hey, neden manga?"

"…"

Yine cevap yoktu.

O kadar odaklanmıştı ki sesini bırak, Sorata'nın varlığını bile unutmuştu.

Kısa bir süre sessizlik odayı doldurdu. Sadece tabletin hafif hareket sesi, kulağına hoş gelerek, Sorata'dan düşünme gücünü alıp götürüyordu. Hiçbir şey düşünmeden, Sorata Mashiro'nun sırtını boş boş seyrediyordu.

Bayağı bir zaman geçtikten sonra olmuştu.

"Eğlenceli olduğu için."

Oldukça geç gelen cevaba, Sorata'nın ağzından şaşkın bir ses döküldü.

"Ha?"

Mashiro omzunun üzerinden dönüp bakmıştı.

"Eğlenceli olduğu için."

"Resim olmaz mıydı yani?"

"Resimler eğlenceli değil."

"Bunu senin söylemen olmaz ki."

"Gerçek bu çünkü."

"…O zaman… eğer istemiyorsan, ressamlık yeteneğini bana ver."

"Olur."

"Öyle bir şey mümkün değil ki! Böyle bir şey!"

"Söyleyen Sorata'ydı."

Bunu biliyordu.

"İstemediği bir şeyi isteyen Sorata'ydı."

Can alıcı noktasına dokundu.

Kendi ne istediğini bile bilmiyordu. Yeteneği alsa bile, şimdiki Sorata onu sadece çürütürdü.

Mashiro hemen önüne döndü ve işine geri daldı. Sanki hiç konuşma olmamış gibi, işine kendini kaptırmıştı.

O sırt şimdi ona çok soğuk geliyordu.

Reddediliyormuş gibi hissetti.

Ama muhtemelen durum böyle değildi. Sadece Sorata çekiniyordu. Sadece suçluluk hissediyordu. Mashiro hiçbir şey düşünmüyordu. Hiçbir şey hissetmiyordu. Sorata sadece, "Bana yeteneğini ver," dediği için pişmanlık duyuyordu.

Berbat biriyim.

Ağzının içinde böyle mırıldandı.

Her şeyi biliyormuş gibi davranan kendinden de anında tiksinmişti.

"Sorata."

"Ne var?"

"Kıyafetlerini giyersen olmaz."

"Ha?"

"Devam edeceğiz."

"Bir dakika bekle, daha fazla ne yaptırmayı planlıyorsun bana!"

"Çok..."

"Çok ne?"

"Söylemeye dilim varmıyor."

"Bana öyle şeyler yaptırma!"

"Bu gece seni uyutmayacağım."

"O cümleyi biraz daha çekici bir tonla söyle bari!"

"Bu gece seni uyutmayacağım."

"Hiçbir şey değişmedi ki!"

Dediği gibi de oldu, Mashiro, Sorata'nın uyumasına izin vermedi.

Sabah saat beşi geçip Mashiro uyuyakalana kadar geçen birkaç saat boyunca, yatağın üzerinde oradan oraya talimatlar yağdırıldı; bazen birbirlerine dolanmaları istendi, bazen de çeşitli kompozisyonların doğrulaması yapıldı.

Bu sayede, Shiina Mashiro denilen canlının uykuya daldığı anı gözlemlemeyi başarmıştı. Masanın altına nasıl süzüldüğü ise tam bir gizemdi.

Mashiro, uyumadan hemen öncesine kadar masanın başında manga çiziyordu. Yavaş yavaş başı düşmeye başladı ve sınıra ulaştığında, içgüdüsel olarak sandalyeden ustaca yuvarlanıverdi. Sonra, floresan lambanın ışığından kaçar gibi son gücüyle yerde süründü; kıyafetleri ve çamaşırları da önüne katarak masanın altına daldı.

Kendi isteğiyle uyuyor gibi bir hali yoktu. Daha çok bir huy, bir alışkanlık, hayvanca bir dürtü gibiydi. Muhtemelen her gün, bayılana kadar uykusuz kalıp öylece sızıyordu. Yatağa gidecek dermanı bile kalmıyor, HP'si tükenene kadar tüm gücünü mangaya harcıyordu. Uyku düzeni bile darmadağındı.

Vücudunu kıvırıp uyuyan Mashiro'ya tepeden bakarken Sorata'nın omuzları çöktü.

"Bir erkeğin önünde böyle savunmasızca uyuma."

Tamamen huzurlu bir uyuyan yüz. Kafasını saklamış ama ne kalçası ne de bacakları örtülüydü. Sorata üzerine bir battaniye örtünce, huysuzlanarak mırıldandı.

Bir iki laf etmek istiyordu ama kendi kendine konuşmak sadece içini burktuğu için Sorata, bitkin vücudunu sürükleyerek odadan çıktı.

Sabahın erken saatlerinin o temiz ve düzgün havası Sakurasou'nun koridorlarını doldurmuştu.

Ancak sadece uykusu olan Sorata için bu ferahlığı hissedecek mecal yoktu.

Sendeleyen adımlarla merdivenlerden indi. Tatil bitmişti ve bugün okul başlıyordu ama Sorata'nın tek düşündüğü odasına gidip uyumaktı. Durumu bilseler herkes ona acırdı herhalde. Bu yüzden bütün gün uyumasında bir sakınca olmamalıydı.

Sorata'nın adımları, duyduğu konuşma sesleriyle duraksadı.

Bulanık zihniyle hırsız olabileceğini düşünse de, uyanık kalamayacak kadar yorgun olduğundan tetikte hissetmeyi beceremedi ve sesin geldiği yemek odasına yöneldi.

"Hayır, bak, defalarca söyledim sanırım; Misaki ile ekip çalışması imkansız. O, kafasında taslağı bitirip pat diye çizime geçen türden biri. Evet, onu kendime saklamak gibi bir niyetim de yok. Doğrudan onunla görüşebilirsiniz. Sonuç olarak, ben Misaki'nin menajeri değilim, o yüzden bu konu için benimle iletişime geçmeyin!"

Yuvarlak masanın başında sesini yükselten kişi Jin'di.

Telefonu kapatınca masanın üzerine gelişi güzel fırlattı ve sandalyesini yan çevirip yaslandı. Jin'in ters dönmüş gözleri, Sorata'nın görüş alanına girdi.

"Ne oldu? Sabaha kadar alem yapmış gibi bir suratın var."

"Shiina uyutmadı da."

Bir esneme kaçtı ağzından.

Bunu görünce Jin de ona eşlik etti.

"Sorata ile bu kadar erken bir 'yetişkin sohbeti' yapabileceğim aklıma gelmezdi."

"Jin-san, senin düşündüğün tarzda bir eğlence falan yok ortada. Sadece manga yapımına yardım ettim."

"Bu söylediğin, söyleyince daha da acınası gelmiyor mu kulağa? Sağlıklı bir lise öğrencisi olarak yani."

"O zaman yüzüme vurmayın işte. Moralim bozuluyor."

Jin'in de gözlerinde yorgunluk okunuyordu.

"Sizin doğum günü partisi nasıldı?"

"Sen kaçtığın için tek başıma lahana festivali yapmak zorunda kaldım. Ye ve kus döngüsü içinde, artık tuvaletle sevgili gibiyiz. Saat dördü geçtiğinde o klozetin yuvarlaklığı gözüme acayip seksi görünmeye başlamıştı."

"Siz hastasınız."

"Kalan lahanaları yarın... yani aslında çoktan bugün oldu ama okula götürüp dağıtmaktan başka çare yok."

Jin, kuru bir kahkaha attı. Muhtemelen kucağında bir yığın lahanayla okula gittiği halini hayal etmişti. Sorata'nın da bu işe dahil edileceği kesindi. Bu durumdan kibarca ama kesin bir dille kaçınmak istiyordu.

"Az önceki telefon neydi?"

"Bir anime şirketinin yapımcısı. Misaki'ye daha iyi bir senaryoyla anime yaptırmak istiyormuş. Gerçi, kendi başyapıtını ortaya koyup adını duyurma niyetinde olduğu apaçık ortada ya, neyse."

"Peki ama bu saatte mi?"

"Normal bir şey bu. Bu sektör böyle."

Jin'in bakışları, "Otur hadi," der gibiydi.

Sorata, Jin'in bir yanındaki sandalyeye çöktü.

Aslında uyumak istiyordu ama Jin'i görünce konuşma isteği ağır basmıştı.

"Bir şey mi oldu?"

"Nasıl desem... Shiina çok tuhaf biri ama bir yandan da inanılmaz biri gibi."

"Bunu söylemek için biraz geç kalmadın mı?"

"Resim yeteneğinin harikalığından bahsetmiyorum; hiçbir şeye aldırış etmeyen o tavrından, adanmışlığından bahsediyorum."

"Anlıyorum. Bunu yakından görünce sen de paniğe kapıldın tabii."

"..."

Bunu dürüstçe itiraf etmek canını yakıyordu. O yüzden sessiz kaldı.

"Sanki sadece bende hiçbir şey yokmuş gibi. Bu Sakurasou'da sadece ben boşum."

Misaki anime yapıyor, Jin senaryo yazıyordu. Ryunosuke bir programcı olarak çalışıyordu, Mashiro'nun ise mangası vardı.

Peki ya Kanda Sorata?

Kendi neydi ki?

Ne olmak istediğini, ne yapmak istediğini, hiçbirini tam olarak bilmiyordu.

"Sen yanlış anlıyorsun."

"Ha?"

"Ben de 'Sadece bu işi yapacağım!' diye kesin bir inançla senaristliğe başlamadım."

"Öyle mi?"

"Başta öylesine ilgimi çekti, deneyince hoşuma gitti, 'Bu iyiymiş' diye düşünürken kendimi kaptırdım ve gittikçe ciddileşti. İşte böyle bir şey. Tabii Mashiro-chan veya Misaki seviyesine gelince işin içine bir ilham falan giriyordur belki ama bunu soracak kadar cesaretim yok. Yine de, genel olarak bu böyledir."

"Öyle bir başlangıcım bile yok benim."

"Kendi kendine fren yapıyorsun. Yazın ortasında bir ramen dükkanının öylesine soğuk erişte satmaya başlaması gibi, sen de öylesine başlayıvermelisin."

"Lütfen dünyadaki tüm ramen dükkanlarından özür dileyin."

"Bir şeye başlamak denince akla hemen soğuk erişte gelir sonuçta."

"Bu nasıl bir mantık ya?"

"Sen tuhaf birisin. Bazen seni anlamıyorum."

"Sakurasou standartlarına göre gayet normal olduğumu düşünüyorum ama."

"İşin içine başkaları girdiğinde omurilik refleksiyle hareket ediyormuşsun gibi hızlısın ama konu kendin olunca uyuşuk bir kaplumbağaya dönüyorsun."

"Öyle bir şey..."

"Var. Normal bir insan, sokaktaki kediyi görmezden gelir. Mashiro-chan meselesi de öyle; üzerine yıkılmış olmasına rağmen bir aydır ciddiyetle ona bakıyorsun. Sırf onun için erken kalkıyorsun, bento hazırlıyorsun, canı Baumkuchen çekince alıp veriyorsun, bir aksilik çıkınca hemen yanına koşuyorsun... Ben yapmazdım mesela, o kadar uğraşmazdım. Sorata, sen başkaları için canını dişine takan bir adalet kahramanı mısın nesin?"

"Çünkü kimse bana yardım etmiyor!"

"Ama bak hele."

Jin'in ses tonu alçaldı.

"Bu, aslında başkalarından bir sebep bekliyorsun demek. Bir şeye karar verirken işin içine başkalarını karıştırırsan, başarısız olduğunda bahanen hazır olur. 'Elden bir şey gelmez', 'yapacak bir şey yoktu' dersin. Öteki türlüsü zor gelir çünkü. Kaybettiğinde her şeyin suçlusunun kendin olması... Kaçacak yerinin kalmaması zordur."

"Benim öyle bir niyetim..."

"Öyleyse Sorata, artık Sakurasou'dan ayrıl."

Jin'in sözleri baskın gibi gelmişti. Sebebini bilmeden Sorata'nın kalbi hızla çarpmaya başladı. Tam can evinden vurulmuş gibi hissediyordu. Kendini sakinleştirmek için hemen bir bahaneye sarıldı.

"Shiina ve kediler varken bu imkânsız."

"Kediler için ben bir sahip bulurum. Mashiro-chan'ın bakımını da ben üstlenirim."

Şaka yaptığını söyleyip gülüp geçmek istedi ama yapamadı. Jin'in gözleri dimdik Sorata'ya saplanmıştı. Gözlerini kaçırmasına bile izin vermiyordu. Keskin bakışları adeta 'kaçma' diyordu.

"Bak, sorun kalmadı değil mi?"

Jin şakacı bir tavırla omuz silkti.

"Hayır ama..."

"Ben aslında seni severim."

"Hayatımdaki ilk aşk itirafının bir erkekten geleceğini hiç düşünmemiştim."

"Misaki gibi dertli bir tiple bir arada kalabiliyorsun, Ryuunosuke gibi zor biriyle de bir şekilde anlaşıyorsun. Erkekler arasında pek sevilmeyen benden bile nefret eder gibi bir halin yok. Mashiro-chan meselesi de öyle. Üstelik laf sokma becerin de hiç fena değil."

"O zaman ortak olup komedyenliğe falan mı soyunsak?"

"Onu bir sonraki hayatımıza saklayalım ortak."

Jin hafifçe sırıttı. Sorata ise gülemiyordu. Jin asıl söylemek istediği sözleri henüz sarf etmemişti. Bunu göğüslemek için bir hazırlık gerekiyordu.

"Ne yapmak istediğine kendin karar veremiyorsan, sana yardım edeyim. Önce nerede kalacağına kendin karar ver. Genel yurda dönmek istiyorsan dön."

Sessizlik

"Söylememe gerek yok herhalde ama şaka yapmıyorum. Eğer gitmek istiyorsan, Mashiro-chan'ı da kedileri de gerçekten ben üstleneceğim. Tüm sorumluluğuyla hem de."

"Bu..."

"O yüzden kendin seç. Gitsen de kalsan da bunu bir başkasının üzerine yıkma. Bunu başarabilirsen, kendine bir hedef de koyabilirsin. İki seçenek. Basit, değil mi?"

Sessizlik

Jin, konuşmanın bittiğini belli edercesine ayağa kalktı.

Sorata başını kaldıramıyordu. Masanın üzerindeki bir noktaya dikmişti gözlerini, vücudu hareket etmiyordu.

Jin'in ayak sesleri uzaklaştı. Garip bir şekilde, birinin varlığı ne kadar beklese de kaybolmamıştı.

Uykudan eser yoktu.

Sakurasou'dan ayrılmak.

Doğru ya. İstediği bu değil miydi? Genel yurda geri dönmek istiyordu. Mashiro'yu da kedileri de Jin üstlenecekti. Sorata'nın Sakurasou'da kalması için hiçbir sebep kalmıyordu.

Bu sevinilecek bir şey değil miydi?

İstediği şey bu değil miydi?

Tereddüt etmesi için tek bir sebep bile yoktu.

Öyleyse, ama neden, neden nefes almak bu kadar zorlaşıyordu?

Bataklığa saplanmış gibi berbat bir histi bu. Kollarına ve bacaklarına ağırlıklar bağlanmış da çırpınıyormuş gibi hissediyordu. Bir çıkış yolu arıyor ama bulamıyordu.

Sorata dayanamayıp başını yemek masasına gömdü.

Can yakıcı, acı verici ve sadece ıstırap dolu dakikalar akıp gidiyordu.

"Sorata."

Berrak bir ses. Kısık ama net bir tonlama. Az önce hissettiği o varlık Jin'e ait değildi. Mashiro'ydu.

Sorata arkasına bile bakamadı, başı masaya gömülü halde gözlerini yumdu.

"Gidiyor musun?"

"Gidiyorum. En başından beri niyetim buydu."

Sorata, eski benliğine sıkı sıkıya tutunarak bu sözleri boğazından zorla çıkardı.

Mashiro hiçbir şey demedi. Arkasında tek bir iz bile bırakmadı. Sessizce yemek odasından ayrılıp gitti sadece.

"Bu da ne böyle?"

Titreyen yumruğunu masaya indirdi. Elinin tersinden yukarı doğru künt bir acı yayıldı. Sadece o anlık kendine gelir gibi oldu ama hemen ardından karmaşık düşüncelerin girdabına kapıldı ve acı bile silinip gitti.

Geriye kalan tek şey, üzerine yapışan çamur gibi bir duyguydu. Suçluluk duygusuna çok benziyordu ama adını bir türlü anımsayamıyordu.