Yeni Yılın İlk Kadehleri

Yılbaşı gelip geçmiş, takvimler 8 Ocak’ı gösteriyordu. Tsubakioka İstasyonu’na bir taş atımı mesafede, şirin bir meyhanede bekliyordum. Yılbaşı kutlamalarının hâlâ yoğun olduğu bir dönem olmasına rağmen, mekânın atmosferi sakin ve dingindi. Benden başka, yorgun görünen birkaç iş adamı ve belli ki müdavim olanlar, sake’lerini sessizlik içinde yudumluyordu.

Tezgah koltuğumda oturmuş, beklediğim kişinin gelmesini beklerken, restoranın kapısı ardına kadar açıldı ve içeriye telaşlı, nefes nefese kalmış Yuki Tsukinoki girdi.

“Geç kaldığım için üzgünüm!” diyerek aceleyle yanıma geldi.

“Hayır, hiç de değil!” diye yanıtladım. “Ben de az önce geldim.”

Yuki çantasını indirdi, paltosunu katladı ve ikisini de oturduğu yerin altındaki sepete koydu. İlk iş olarak, birkaç içki ve atıştırmalık sipariş etmek için bir garson çağırdık. Her şey tezgah'a serildikten sonra, koltuklarımızda birbirimize döndük ve kadeh kaldırdık.

“Pekala o zaman…” diye başladı Yuki. “Sanırım bu, Mutlu Yıllar demek oluyor.”

“Gerçekten de. Mutlu yıllar, Yuki-san.”

Bira şişelerimizi tokuşturup birer yudum aldık. Köpüklü sıvı, boğazımızdan kayıp gitti.

“Oh be,” dedi Yuki. “İyi gitti…”

“Biliyor musun, daha önce hiç gelmemiştim buraya ama buranın atmosferini sevdim. Çok şirin. Sakin ve sessiz de.”

“Biraz salaş bir yer, evet. Evlenmeden önce hep gelirdim buraya. Ayrıca…”

Bana o kadar yaklaştı ki istemsizce geri çekildim ve içimden “Vay canına, ne kadar da güzel,” diye geçirmeden edemedim.

“Yüzüncü kez söylüyorum, benimle bu kadar resmi konuşmana gerek yok, biliyorsun. Senden o kadar da büyük değilim.”

“Ondan değil,” dedim. “Sadece… Öğrencilerimden birinin velisisiniz de…”

“Ha, anladım şimdi.” Yuki hafifçe dudak bükerek sipariş ettiğimiz wasabili ahtapottan bir parça aldı. “Ne yazık. Belki bir gün.”

Yuki ile ilk kez, Ushio henüz birinci sınıftayken bir veli toplantısında tanışmıştık. O zamanlar, diğer öğrencilerimin velileriyle nasıl etkileşim kuruyorsam onunla da farklı davranmıyordum. Ancak Ushio geçen Haziran’da sınıfa açıldıktan sonra, okulda işlerin nasıl gittiğini konuşmak için daha düzenli olarak görüşmeye başlamıştık. Bu görüşmeler sırasında, zamanla oldukça yakın bir ilişki kurmuş, hatta bazen iş dışında sadece kahve içmek için bile buluşur olmuştuk.

“Yine de itiraf etmeliyim ki, bunca yer arasından bir meyhane önermeni beklemiyordum. Bu kesinlikle bir ilk.”

“Doğru,” dedi Yuki. “Ama Yeni Yıl’ı birkaç içkiyle kutlamaktan daha iyi ne olabilir ki, değil mi? Ayrıca, bana içkiye dayanıklı olduğunu söylemiştin sanırım?”

“Elbette, ölçülü olmak kaydıyla.”

“Ah evet! Kutlamaya değer şeylerden bahsetmişken... Geçen gün ne oldu tahmin bile edemezsin.”

“Öyle mi? Anlat bakalım.”

Yuki mahcupça gülümsedi, sevinci yüzünden okunuyordu. Ne olursa olsun, gerçekten de oldukça önemli bir şey olmalıydı.

“İnanmayacaksın ama... Ushio artık bana ‘Anne’ demeye başladı!”

“Vay canına... Bu gerçekten büyük bir zafer.”

Bildiğim kadarıyla, Ushio hâlâ Yuki’ye adıyla hitap ediyordu. Yuki bunu bana ilk açtığında oldukça şaşırmıştım. Ushio için bu hareketin büyük bir anlamı olması gerektiğini hemen anlamıştım. Onun gibi duyarlı ve düşünceli biri, böyle bir sınırı kazara çizmezdi.