Saklı Sırlar

“Hayır, kimse beni buna zorlamadı... Dur bir dakika. Yani somut bir nedeni yok muydu?”

“Ah, hayır, hayır, hayır! Vardı, inan bana,” diye telaşla atıldı abim. “Ona açıkça söyledim; şu an sadece atletizme odaklanmak istediğimi ve başka hiçbir şeye zamanım olmadığını. Ama Sugihashi-san, pek... bu cevaptan memnun kalmış görünmüyordu.”

Orada oturmuş, sessizlik içinde ona bakıyordum. Abimin atletizm kariyerini gerçekten bir numaralı önceliği olarak görmesini takdir edebilirdim, orası aşikardı. Daha birinci sınıf olmasına rağmen rekor süreler elde ederek gösterdiği potansiyelle, sakatlanıp kariyerine son vermek zorunda kalmadığı sürece, herkes onun gerçekten büyük başarılara imza atma şansı olduğunu düşünüyordu. Yine de bana bu, zayıf bir bahaneymiş gibi geliyordu ve abim de bunu anlamış gibiydi.

“Bak, gerçekten kötü hissediyorum, tamam mı?” diye devam etti, sesi hafifçe rahatsız olmuş gibiydi. “Ve Sugihashi-san kadar popüler biri olsan bile birine randevu teklif etmenin ne kadar cesaret istediğini biliyorum. Ama günün sonunda, şu an ilgilenmediğim bir ilişkiye hayır deme hakkım var. Çünkü benim kendi önceliklerim var ve bunlar onunkiyle uyuşmuyorsa bu benim sorunum değil.”

Bu, onu oldukça soğuk bir şekilde geçiştirmek gibi gelse de, abimin söylediklerinde teknik olarak yanlış hiçbir şey yoktu. Yine de bu açıklama, her ne sebeple olursa olsun, içime sinmiyordu. Zihnimde tam olarak dile getiremediğim bir şüphe kırıntısı kalmıştı. Bu yüzden konuyu değiştirdim, umarım sonunda ne olduğunu anlardım.

“Herkes senin hakkında bir şeyler söylüyor, haberin olsun.”

“Öyle mi şimdi? ‘Herkes,’ öyle mi?” diye küçümseyerek karşılık verdi Ushio.

“Standartlarının çok yüksek olduğunu ya da kızlara hiç ilgin olmadığını söylüyorlar... Bu tür dedikoduların kontrolsüzce yayılmasına gerçekten razı mısın?”

Bir salise içinde abimin yüzü gerildi. Kimsenin hakkında böyle dedikodular yayıldığını bilmek hoşuna gitmezdi ve abim de bu imalardan benzer şekilde rahatsız olmuştu.

“Aptal olma,” diye tersledi, sesi o kadar zehirliydi ki irkildim. Sonra dosdoğru gözlerimin içine bakarak, sanki beni azarlıyormuş gibi, “Dinle, Misao. Bir kız arkadaşımın olması o dedikoduları susturacak olsa bile, sırf bu yüzden biriyle randevuya çıkmayı kabul etmemin oldukça acınası olacağını düşünmüyor musun? Üstelik kıza karşı da adil olmazdı. Biriyle çıkmak için doğru sebep bu değil. Ve biriyle çıkıyor olsam bile, akranları hakkında sulu dedikodulara bayılan türden insanların benim hakkımda yine de dedikodu yayacaklarını neredeyse garanti edebilirim. Gerçek olup olmadığı umurlarında bile değil; sadece bir skandal düşüncesi bile onları heyecanlandırıyor.”

“...İnsanlar gerçekten bu kadar sığ mı?” diye sordum.

“Evet,” diye yanıtladı abim bir an bile tereddüt etmeden, sonra sandalyesine yaslandı. “Ne yazık ki böyle bir kasabada yaşıyoruz.”

Sesinde umursamaz bir kabulleniş vardı. Bu, bir anda onun yaşadıklarına sempati duyabileceğimi hissettirmeye yetti ve söyleyecek çok daha fazla şeyim olmasına rağmen bu sohbeti sürdürme isteğimi kaybettim.

“Pekala,” dedim, kalkıp gitmek için. Gitmeden önce eklemek istediğim son bir şey vardı. “Ama kayıtlara geçsin, insanlar beni de bu konuda sıkıştırmaya başladığında bu ‘senin işin değil’ olmuyor. Bu yüzden bu dedikoduları kontrol altında tutabilirsen sevinirim.”

Ve bununla birlikte yatak odasından çıktım.

Ertesi sabah iliklerime kadar üşümüş bir halde uyandım. Bu havada okula gitme düşüncesinden ne kadar çekinsem de, kendimi yataktan sürükleyip pijamalarımı çıkardım ve üniformamı giydim. Sabah rutinimin geri kalanı oldukça hızlı ve basitti, bu da soğuğa çıkmaya hazırlanmak için on dakikadan az zamanım kaldığı anlamına geliyordu. Okul çantamın kilidini açıp tüm ders kitaplarımın içinde olup olmadığını çift kontrol ettim; hepsini dün gece düzenli bir şekilde içine koyduğumu zaten biliyordum ama bu benim sabah rutinimdi.

“...Ah, dur bir dakika.”

Elektronik sözlüğümün eksik olduğunu fark ettim ve dün gece Ushio’dan geri almayı unuttuğumu anladım (teknik olarak ikimizin ortak malıydı). Geleneksel, ciltli bir sözlüğüm de vardı ama mecbur kalmadıkça o ağır şeyi yanımda taşımak istemiyordum. Ne yazık ki abim sabah atletizm antrenmanı için evden zaten ayrılmıştı. Onu geri almak için izinsiz odasına girmem gerekecekti – ki normalde aklımdan bile geçmezdi ama bu durumda gerekli hissettim.

Koridora çıktım ve abimin odasına girdim. En son onu almaya geldiğimde, abimin çekmecesinden çıkardığını hatırlıyordum, bu yüzden orada bulacağımı düşündüm – ve gerçekten de oradaydı. Rahatlayarak içimi çektim.

Tam onu alıp gidecekken, çekmecenin en arkasında tanımadığım bir şey fark ettim.

“Hım?”

Süssüz, su yeşili bir aksesuar kutusuydu. Onu bulduğum yerde bulmasaydım, böyle sıradan bir şeye gözümü bile kırpmazdım. Abimin aksi halde bomboş olan yatak odasındaki yeni, yabancı bir nesne ilgimi fazlasıyla çekmişti.

Küçük fermuarlı keseyi elime aldım. Elime nasıl da pürüzlü geldiğinden içinde farklı şekillerde çeşitli eşyalar olduğunu anlayabiliyordum. Merakım ağır bastı, bu yüzden kesenin fermuarını açtım ve parmaklarımın bulduğu ilk nesneyi çıkardım.

“Dur, bu...?”

İlk başta küçük bir makas sandım – ama hayır.

Daha yakından bakınca, bir kirpik kıvırıcıydı.

Onu bıraktım ve diğer eşyaları tek tek çıkardım.

Ruj, allık, göz farı... Hepsi kozmetik ürünleriydi.

Bunlar abimin miydi?

Hayır, olamazdı. Elbette, günümüzde bazı erkeklerin makyaj yaptığını biliyordum ama abimi hiç makyaj yaparken görmemiştim ve o da o tipte biri gibi durmuyordu.

Ah, dur bir dakika. Ne olduğunu anladım. Kız arkadaşlarından biri muhtemelen gelip bunu yatak odasında unutmuştu ve o da şimdi onun için saklıyordu. Hatta, belki de bu “arkadaş” aslında kız arkadaşıydı. Bu durumda, diğer kızı neden reddettiğini anlayabilirdim – gerçi kimsenin duymadığı, hatta kendi kız kardeşinin bile bilmediği sır bir kız arkadaşı olması oldukça etkileyici olurdu...

Kozmetik ürünlerini keseye geri koydum ve çekmeceye iade ettim. Ufak bir makyaj yüzünden bu kadar telaşlanmam için hiçbir sebep yoktu; bu eşyalar kime ait olursa olsun, beni ilgilendirmezdi. Peki neden bu kadar sarsılmış hissediyordum? Anılarımdan gelen çeşitli, dağınık önseziler tek, cılız bir olasılıkta birleşmekle tehdit ediyordu – ama korktuğum şeyin daha net bir resmini oluşturamadan abimin yatak odasından aceleyle çıktım.

Tam o anda, bir dizi değerli söz zihnimde parladı.

“Ona her zaman iyi bir abi olacağına söz ver, tamam mı?”

Gerçek annemin – Yuki değil – Ushio’ya çok uzun zaman önce söylediği sözlerdi bunlar.

Şimdi neden bunları hatırladığımın bir sebebi olmalıydı.

Ama o anda, bunu düşünmek hiç istemiyordum.

İKİ YIL ÖNCE

“Şimdi, çocuklar, beni dinleyin. İkinizin de tanışmasını istediğim biri var.”

Babamız ne zaman bize topluca “çocuklar” dese, işin ciddi olduğunu bilirdiniz. Ve ses tonuyla ifadesine bakılırsa, bu her zamankinden daha da önemli bir şey olmalıydı. Ortaokula başlamamdan iki ay sonra, hafif yağmurlu bir akşam yemeği masasında bu konuyu açmıştı.

“Peki kim olabilirmiş o?” diye sordum, yemek çubuklarımı bırakarak. Dürüst olmak gerekirse, oldukça iyi bir tahminim vardı. Ama bunu yüksek sesle söyleyen kişi olmak istemiyordum.

“İkinizin de Sofue Yuki’den bahsettiğimi hatırladığınıza eminim, değil mi?” dedi babamız. “Evlenme teklif edeceğimi söylediğim kadın.”

Biliyordum.

Babamız yeniden evlenme niyetini ilk olarak baharın başında, sadece birkaç ay önce dile getirmişti. Geriye dönüp bakınca, bundan çok daha önce bazı bariz işaretler vardı. Durup dururken daha şık giyinmeye ve ev dışında çok daha fazla zaman geçirmeye başlamıştı. Genelde çok daha canlı görünüyor, adımları daha bir sevinçle atıyordu. Başlangıçta belki yeni bir hobi bulduğunu falan düşünmüştüm – ama sonra bombayı patlattı.

İlk tepkim şaşkınlıktı. Babamızın annemizden başka biriyle evlenme fikrinde, bu düşünceyle yüzleşmemi zorlaştıran içgüdüsel bir şeyler vardı. Elbette buna karşı çıkmayı düşünmüyordum – annemizin ölümünden sonra bizi tek başına büyütmek ve desteklemek için canını dişine takmış babamın işini daha da zorlaştırmak isteyeceğim son şeydi. Ve abimin de aynı şekilde hissettiğinden emindim.

“Kulağa hoş geliyor,” dedi Ushio, sıradan bir bildirime yanıt verircesine sakin bir kayıtsızlıkla. İkimiz de ortaokuldaydık (gerçi o mezun olmak üzereydi), ama benden çok daha olgun görünüyordu. “Hiçbir sakıncası yok. Er ya da geç onu bize tanıtmak isteyeceğini düşünmüştüm.”

“İyi, iyi,” dedi babamız. “Bunu zaten düşündüğünü ve kabul ettiğini duyduğuma sevindim. Sen de buna hazır mısın, Misao?”

“Ah, şey, elbette!” dedim. “Onunla tanışmaktan mutluluk duyarım, evet.”

Burada abimin yolundan gitmeli ve akışa uymalıydım diye düşündüm ama içten içe hiç de hevesli değildim. Babamız onun iyi bir hanımefendi olduğunu söylemişti ama gelecekteki üvey çocukları olarak ne hakkında konuşacağımızı ya da ne seviyede bir mesafe koyacağımızı hiç bilmiyordum. Öğğ, kulağa çok tuhaf geliyor.

“Pekala, bir şeyi açıklığa kavuşturalım, tamam mı?” diye devam etti babamız, belki de benim tereddütlerimi sezmişti. “Ben onu ne kadar harika bir insan olarak görsem de, ikinizin de onu sevmeye zorlamasına gerek yok. Ayrıca, annenizle ilgili anıları silmesini veya üzerini örtmesini istemiyorum. Ve bilin ki ne olursa olsun, her zaman öncelikle sizin tarafınızdayım, bu yüzden duygularınızı saklamak zorunda hissetmeyin.”

Bütün bunları söyledikten sonra babam, sanki bir şeyi fark etmiş gibi kendi kendine kıkırdadı.

“Eyvah – galiba üç şey oldu, değil mi?”

Bir hafta sonra Yuki, Tsukinoki ailesinin evine ilk kez geldi.

İlk izlenimim, onun çok güzel bir kadın olduğuydu. İnce, orantılı bir figürü vardı ve oturma odamızdaki tavan ışığı, uzun, gür siyah saçlarının etrafında bir hale gibi parlıyordu.

Ushio ve benim koltukta oturduğumuz yere doğru yürüdü ve nazikçe eğildi. “Merhaba ikinize de. Ben Yuki. Sonunda sizinle tanışmak harika.”

Kardeşimle ben ikimiz de ayağa fırladık ve selamına karşılık verdik.

Akşam için plan, babamın yemek yapma becerilerini sergilemesiydi, gerçi Yuki de ona yardım edecekti. Bu sırada, kardeşimle ben koltukta yan yana oturmuş televizyon izliyor, mutfağa gizlice göz atıyorduk.

“Patatesleri soyar mısın, Yuki-san?” dedi babam.

“Elbette,” dedi Yuki. “Mutfak işlerine aşinayım, o yüzden neye ihtiyacın olursa söylemen yeterli! Soyulduktan sonra lokmalık parçalar halinde doğramamı ister misin?”

“Evet, harika olur. Bıçaklar şuradaki alt rafta, sana en uygun olanı kullanmaktan çekinme.”

“Tamamdır.”

İkisinin de kimyası oldukça iyiydi – ki elbette öyleydi. Yoksa evlenmezlerdi. Yemekler piştikten sonra yemek masasının etrafında toplandık. Olağanüstü etkileyici sofra düzenine rağmen pek iştahım yoktu. Biz yemek yerken Yuki, kardeşimle benimle sohbet etmeye çalıştı – okulun nasıl gittiğini, ne tür hobilerimiz olduğunu sordu ya da iyi göründüğümüz için iltifat etti. Parlak bir kişiliği vardı ve aşırı konuşkandı. Babamın onun harika biri olduğu değerlendirmesine katılıyordum. Ama yine de, bu kadına anne diyeceğim bir geleceği bir türlü hayal edemiyordum.