Bir Dönüm Noktası Arifesi

Tsubakioka Lisesi'nde kış tatili genellikle Noel Arifesi'nde başlardı. Bu yıl 24 Aralık cumartesiye denk geldiğinden, tatilimiz perşembe, yani 22'sinde başlayacaktı. Final haftasının ertesi pazartesiydi ve yıl bitmeden okula sadece iki kez daha gitmemiz gerekiyordu.

Sınavlar tamamen aradan çıktığı için, sınıfın içinde neredeyse şen şakrak bir hava vardı; biz de oturmuş, sınav sonuçlarımızın açıklanmasını bekliyorduk. Hoshihara'nın en çok çekindiği sınav buydu: matematik. Anlaşılan, sınıf arkadaşlarımızın çoğu için de zorlu bir engel teşkil etmişti, zira herkes notlarını gördüğünde sınıfın dört bir yanından acı dolu iniltiler yükseliyordu. Ders bittiği an, Ushio kalkıp Hoshihara'nın sırasına yöneldi.

“Nasıl geçti, Natsuki?” diye sordu.

Ben de merak ediyordum, bu yüzden uzaktan konuşmalarına kulak misafiri oldum. Hoshihara sınav kağıdını geri aldığında belirgin bir tepki vermemişti, oturduğum yerden ifadesini çözemiyordum. Geçer not almayı başarmış mıydı, yoksa korktuğu gibi başarısız mı olmuştu?

“Evet, şey, o konuda…” Hoshihara umutsuz bir ifadeyle mırıldanıp yavaşça uzandı, sonra bir göz açıp kapayıncaya kadar cevap kağıdını çeviriverdi. “Boom, bakın hele! Gerçekten geçtim! Yüz üzerinden yetmiş bir!”

“Hey, tebrikler!” diye sevinçle karşılık verdi Ushio ve onu alkışladı.

Hoshihara gururla göğsünü kabarttı; haklıydı da, zira sınıf ortalaması yüz üzerinden elli altı iken, onun aldığı not oldukça etkileyiciydi. Grup çalışması sonunda meyvesini vermişti. Ona daha sonra, fırsat bulduğumda tebrik etmeyi unutmamalıydım.

“Peki ya sen, Ushio-chan?”

“Doksan bir aldım.”

“Oh, güzel…”

Bu, Hoshihara'nın tüm hevesini kursağında bıraktı. Akıllıca bir tavsiye: Kendini asla Ushio ile kıyaslama. Bu, yetersizlik duygularına açılan tek yönlü bir kapıydı.

Bu arada, ben seksen beş almıştım. Ushio kadar iyi olmasa da, kendi standartlarıma göre oldukça başarılıydı, özellikle de en zayıf derslerimden biri olduğu düşünülürse. Kim bilir, belki de sınıfımızdaki ilk on öğrenci arasına tekrar girmiştim.

Eve gitmek için eşyalarımı topladım. Tam sıramdan kalkıp okul çantamı omzuma astığımda, Bayan Iyo sınıf kapısından başını uzatıp benimle göz göze geldi.

“Kamiki, seninle bir şey konuşabilir miyim?” diye sordu ve beni koridora çağırdı.

Ne bekleyeceğimi bilemediğimden, Ushio ve Hoshihara'ya bensiz eve gitmelerini söyleyip sınıftan çıktım.

“Ani çağrı için kusura bakma,” dedi Bayan Iyo. “Benimle hızlıca öğretmenler odasına gelebilir misin? Söz veriyorum, yalnızca bir dakika sürecek.”

“Pekiii…”

Bunun ne hakkında olduğunu merak ettim. Muhtemelen kötü bir şey değildi ama yine de içimi bir kuşku kaplamıştı. İsteksizce, Bayan Iyo'nun peşinden koridor boyunca ilerleyip öğretmenler odasına girdim. Oraya vardığımızda, masasının üzerinde duran bir dosya kabını alıp bana uzattı. İçinde çeşitli üniversite başvuru formları vardı.

“Henüz kesin bir şey söyleyemem ama sanırım ilk tercihin olan üniversiteye okuldan referansla girme konusunda gerçek bir şansın olabilir.”

“Durun, ciddi misiniz?!” diye ağzımdan kaçırdım.

Okuldan referans kontenjanı mı?! Ben sadece üstün başarılı öğrencilerin bunlara hak kazandığını sanırdım! Yine de, Bayan Iyo bir şansım olduğunu söylüyorsa, bu fırsatı değerlendirmekten fazlasıyla memnuniyet duyardım.

“Yani, akademik başarıların harika ve not dökümün de hiç fena değil,” dedi. “Ders dışı aktivitelerinin eksikliği senin için büyük bir dezavantaj olacak, ama ben de bu yüzden bunu hazırladım.” Yeni verdiği dosya kabına göz ucuyla baktı.

“Bunlardan herhangi birine hak kazanırsam, şansımı artıracaklarını mı söylüyorsunuz?”

“Evet, aynen öyle. Senin için ulaşılabilir olabileceğini düşündüğüm birkaç tanesini seçtim. Bu yüzden kış tatilinde biraz düşünsen iyi olur, tamam mı? Sonuçta pek fazla zaman kalmadı.”

“Bayan Iyo? Ne zamandan beri tüm zamanların en havalı öğretmeni oldunuz?”

“Ne demek istiyorsun? Elbette her zaman.”

Formları okul çantama kaydırdım. Her ne kadar birdenbire yapacak bir sürü ek işim olsa da, içimde yeniden bir umut filizlendi. Bayan Iyo'ya bunun için gerçekten minnettar kalacaktım.

“Peki söyle bakalım,” dedi, “hayatın nasıl gidiyor son zamanlarda?”

“Ne açıdan?”

“Ushio ile aranız hala iyi mi?”

İtiraf etmeliyim ki, bu sorunun patavatsızlığı beni biraz afallatmıştı; ancak bir anlık şaşkınlıktan sonra, muhtemelen sadece merakından sorduğunu, romantik bir şeyler sezdiğinden değil, fark ettim. Bayan Iyo, Ushio'nun geçişinden beri onun sadık bir destekçisi olmuştu, bu yüzden kendisiyle (çoğunlukla) açık sözlü olmamak için bir neden görmedim.

“İyiyiz,” dedim. “Geçen akşam evinde yemek yedik.”

“Ooo, ne güzel! Bunu duyduğuma sevindim. Bir arkadaşının evinde yemek yemek her zaman hoş olur… Fırsat varken tüm aileyle bağ kurmak da iyi bir şey.”

“Evet, maalesef biraz garipti. Ushio ve kız kardeşi son zamanlarda pek iyi anlaşamıyorlar.”

Bu sözler ağzımdan çıktıktan sonra, bu son kısmı paylaşmaktan kaçınmam gerektiğini fark ettim. Başka bir ailenin meselesini nispeten yabancı biriyle bu kadar açıkça konuşmak bana düşmezdi; üniversite referansı konusundaki sevincim yargılarımı etkilemiş olmalıydı. Neyse ki, Bayan Iyo bu itirafı daha derinlemesine kurcalanacak bir konu olarak algılamadı.

“Ah, ne kötü. Hatırlat bana, kız kardeşi dokuzuncu sınıftaydı, değil mi? Gerçekten de zor bir yaş… Bir sürü başka yeni değişiklik yüzünden stresli hissetmesi beni şaşırtmaz. Ergen kardeşler arasında bu tür durumlar sıkça görülür.” Sandalyesinin arkalığı boyunca parmak uçlarını gezdirdi ve hüzünlü bir sesle ekledi: “Ama ne yaparsın, her aile bir şekilde biraz işlevsizdir, değil mi?”

“Evet, sanırım öyle.” Gitmem gerektiğini belli etmek için kapıya yan bir bakış attım. Neyse ki, Bayan Iyo mesajı aldı ve konuyu toparladı.

“Tamam, benden bu kadar!” dedi. “O işler için iyi şanslar dilerim.”

“Teşekkürler. Yarın görüşürüz o zaman.”

Öğretmenler odasından çıkıp koridor boyunca yürürken, Bayan Iyo'nun Ushio ile aramdaki duruma dair sorusuna verdiğim cevabı düşündüm: “İyiyiz.”

Bu doğruydu. Oldukça iyi gidiyorduk; en azından şimdilik. Asıl soru, bir hafta sonra da durumun böyle olup olmayacağıydı.

Noel Arifesi'ndeki randevumuza sadece birkaç gün kalmıştı.

Bir şey bana bunun bizim için büyük bir dönüm noktası olacağını söylüyordu.