Şafak Koşusu ve Gizli Bir Hızlanma

Burnuma soğuk bir rüzgar değdi. Ushio ile yine sabah koşularından birindeydik. Güneş ufuktan yeni başını uzatmıştı ve ayak seslerinin ritmi etrafımızdaki düzlükte yankılanıyordu. Her adımında, omuzlarına yakın uzunluktaki saçları, soluk şafak ışığında ipek iplik gibi salınıyor ve parıldıyordu. Onu izlemeye dalıp gitmekten dengemi kaybedip bisikletimle birlikte taşkın ovasına yuvarlanmamak için dikkatli olmalıydım. Gözlerimi ondan ayırıp dosdoğru yola baktım.

“Yarın büyük gün, değil mi?” dedim.

“Evet,” dedi Ushio.

Hızı bugün her zamankinden biraz daha fazlaydı. Gördüğüm kadarıyla hiç etkilenmiş görünmüyordu ama aklındaki düşünceyle kalbinin endişeyle çarpıyor olması pekala mümkündü. İşin ciddiyeti düşünüldüğünde, biraz gergin olmasını anlayabiliyordum.

“Ne kadar hazır hissediyorsun?”

“Oldukça iyi hissediyorum. Kaybettiğim zamanı tamamen telafi edemedim ama beklediğimden daha iyi performans gösterebilirim sanırım. Tek soru şu: Fusuke ben takımdan ayrıldığımdan beri kendini geliştirmek için ne kadar çalıştı?”

“Anladım…”

Yani hala elli elli miydi? diye sormak istedim ama cevabı duymaktan çok korkuyordum. Yine, onun atletizm takımına yeniden katılmak zorunda kalması ve benimle Hoshihara ile eve yürüyemeyecek olması hiç hoş değildi. Ayrıca, sırf Noi gelip işleri karıştırdı diye, daha yakın arkadaş olma yolunda kaydettiğimiz tüm ilerlemeyi bırakmak istemiyordum. Şahsen, hala o aptal bahsi kabul etmemesi gerektiğini düşünüyordum ama kararını vermişti.

Oldukça sinir bozucuydu ve yardım etmek için yapabileceğim tek şey, ona ara sıra birkaç şişe Pocari almak ve koşarken onunla konuşmaktı; ama onu asıl odağından saptıracak veya nefessiz bırakacak kadar değil. Gerçi bu bile yarın sona erecekti… Dur, bir dakika. Eğer Noi ile yarış yarınsa, bu son koşumuz mu olacak?

“Hey, Ushio. Şunu soracaktım: yarın da koşmayı düşünüyor musun?”

“Hayır, sanırım erteleyeceğim. Tüm kondisyonumu yarış için saklamak istiyorum.”

“Mantıklı… O zaman bu son koşumuz olacak sanırım.”

Dürüst olmak gerekirse bunu özleyecektim. Sabahın köründe yataktan kalkma zorluğu dışında, bisikletimle serin sabah havasında gezintiye çıkmanın oldukça canlandırıcı bir günlük ritüel olduğunu keşfetmiştim. Aynı zamanda Ushio ile konuşabilmek bunu daha da güzelleştiriyordu. Tek başıma, bir partner olmadan bunu yapmaya kendimi motive edebilir miydim, emin değildim.

“Başka bir zaman yine koşabiliriz,” dedi Ushio.

“Evet, sanırım doğru.”

“Yalnız bir dahaki sefere, bisikleti bırakmalısın.”

“Ha?! Aman tanrım… Ondan emin değilim…”

“Bana güven, sadece çevirmek yerine bacaklarını gerçekten kullanırsan çok daha fazlasını elde edersin. Ayrıca, kilo vermeye çalışıyorsun, değil mi?”

Ushio’nun diyet yaptığımı sanmasını unutmuştum; Hoshihara’nın beni kurtarmak için uydurduğu o tuhaf döner bantlı suşi yalanı sayesinde. Bunun başıma bela olacağını hiç düşünmemiştim. Ama çok daha fazla egzersiz yapmam iyi olabilirdi, bu yüzden ara sıra koşuya çıkmak o kadar da kötü bir fikir değildi.

“…Yavaş gidersen sana yetişebilirim, yeter ki,” dedim.

“Elbette,” diye karşılık verdi Ushio memnuniyetle başını sallayarak.

Üç boş satır

Biraz daha koştuktan sonra, her zamanki dönüş noktamıza geldik: kasabanın içinden geçen geniş nehri aşan bir köprü. Buradan karşıya geçip diğer kıyıdan geri dönerek U dönüşü yapar, sonra eve dönerken parkta esneme hareketleri yapardık. Ama bugün, Ushio köprüyü geçip gitti.

“Dur, karşıya geçmiyor muyuz?” dedim.

“Sanırım kendimi biraz daha zorlamalıyım, madem son gün,” dedi, sonra hızını epey artırdı.

Birkaç vites yükselttim ve yetişmek için bacaklarımı daha sert çevirdim. Nefesleri sıklaştı ve rüzgarı yararak uyluklarını daha yukarı kaldırdı. Yine de, nedense hiç yorgun görünmüyordu. Hatta, sanki nihayet ritmini bulmuş gibi tazelenmiş ve canlanmış görünüyordu. Şu an onunla konuşmamalıydım; çok odaklanmıştı. Bu yüzden o öne geçene kadar geri kaldım, sonra onu yakından takip ettim.

…Aman tanrım, şu an dünyanın zirvesindeymiş gibi görünüyor.

Ushio’nun koşmaya ne zaman aşık olduğunu merak ettim. İlkokul zamanlarımızı sadece belirsizce hatırlıyordum ama ikinci veya üçüncü sınıfta fiziksel aktiviteye her zaman oldukça isteksiz olduğunu hissediyordum. O zamanki zihnimdeki imajı, oyun alanının bir köşesinde saklanıp, bir dallla toprağa resimler çizen türden bir çocuktu.

Sonra, belli bir noktadan sonra, sınıfımızın en hızlı çocuğu olduğunu öğrendik ve popülaritesi tavan yaptı. Bildiğim kadarıyla, kalabalıktan gerçekten sıyrılmaya başladığı andı. Başından beri yetenekli ve karizmatik miydi de biz sadece fark etmemiş miydik, yoksa hızlı bir koşucu olmak ve daha sosyal olmak için çok çaba mı sarf etmişti, emin değildim. Gerçi, uzun zamandır arkadaş olmamıza rağmen onun hakkında bilmediğim çok şey vardı sanırım. Ölümüne bilmek istediğim bir şey değildi ama eğer bir fırsat çıkarsa, ona sorabilirdim.

“…Dur.”

Eyvah.

Kol saatime baktım ve gerçekten de zamanı kaybetmiştim.

“Ushio!” diye seslendim. “Geri dönmeye başlamalıyız!”

Ushio yavaş yavaş adımlarını yürüme hızına düşürürken, bisikletimden atladım ve yanına koştum. Tek bir ter damlası kızarmış yanaklarından süzülüyordu. Bisiklet sepetime uzanıp ona bir havlu uzattım.

“Teşekkürler,” dedi. “Saat kaç?”

“Zaten yediye on var.”

“Aman tanrım, gerçekten mi? Lanet olsun… Sanırım biraz fazla kaptırmışım kendimi.”

Ushio yüzünü silerken durdu. Aynı hızda geri dönüp eve gitsek bile, normalden yaklaşık yirmi dakika daha geç varırdık. Ushio bu son depar için normalden daha hızlı koştuğu için zaten epey nefes nefese kalmıştı, bu yüzden günün geri kalanında muhtemelen yorgun düşecekti.

“O zaman bisikletimin arkasına atlamak ister misin?” diye sordum.

“Emin misin?”

“Evet. Bu şekilde çok daha hızlı varırız ve kendini tamamen yormana gerek kalmaz. Ayrıca, buralarda neredeyse hiç yol yok, bu yüzden başımızın belaya girme ihtimali neredeyse yok.”

“Hmm…” Ushio biraz kararsız görünüyordu.

Bisiklete iki kişi binmenin bir güvenlik ihlali olduğu aşikardı. En kötü senaryoda, yakalanırsak veya birisi bizi polise bildirirse, ailelerimizle iletişime geçerlerdi. Bu yine de o kadar kötü değildi, çünkü büyük ihtimalle sadece sert bir uyarıyla kurtulurduk ama bunlar da pek hoş değildi. Ushio gibi dürüst ve ahlaklı birinin, sırf ahlaki açıdan bile, bu fikre benden daha fazla karşı çıkabileceğini biliyordum.

“İstemezsen hiç sorun değil,” dedim. “Açıkçası seni hiçbir şeye zorlamak istemem.”

“…Hayır, sorun değil. Zaten sıkışık durumdayız, bu yüzden sanırım teklifini kabul edeceğim,” dedi Ushio, biraz isteksizce. “Ah, ama önce hızlıca bir esneyeyim.”

“Ah, tabii. Hadi bakalım.”

Ushio havluyu sepete geri koydu, sonra hemen uzuvlarını gevşetmeye başladı. Zamanımız kısıtlıyken bile esneme hareketlerini ihmal etmemesi, tam da ona göre bir hareketti. Birkaç dakika sonra bitirdiğinde, bana döndü ve utangaçça yanağını kaşıdı.

“Pekala o zaman…” dedi. “Zahmet olmazsa.”

“Bu kadar resmi olmana gerek yok,” dedim, bisikletime binerken mahcupça gülümsedim. Ushio yanlamasına bagaj demirine atladı, sonra tam yerleşmeden önce en rahat pozisyonu bulmak için kalçasını biraz kaldırdı. “Tamam, yola koyulalım.”

Üç boş satır

Bisikletimin arkasında başka biriyle en son ne zaman gittiğimi hatırlamaya çalıştım. Pedallar beklediğimden daha ağırdı ve hareket etmeye başladığımızda bisiklet biraz sendeledi. Ushio omuzlarıma sıkıca tutundu.

“Her şey yolunda mı?” diye sordu.

“E-evet, her şey yolunda,” dedim, daha sert pedal çevirmek için uyluklarımı zorlarken sakin kalmaya çalışıyordum. Neyse ki, hızlandıkça işler çok daha kolaylaştı ve ataletin işin çoğunu yapmasına izin verebilirdim. Tamamen dengeye oturduğumuzu hissettiğimde, bir vites yükselttim ve hızımızı artırdım. Bu hızla, fazlasıyla zamanımız kalarak geri dönebilirdik. Nehir kenarından dosdoğru hızla ilerledik.

“Oha… Çok hızlı gidiyoruz!” dedi Ushio, tamamen heyecanlanmış bir sesle.

İlk defa, hayatını dolu dolu yaşayan, gençliğinin baharındaki bir çocuk gibi hissettim. Komikti, çünkü arkadaşlarımla buluşup yaz tatilinde günübirlik gezilere çıktığımızda, kültür festivali için hazırlıklar yaptığımızda veya insanların hayatlarının ilerleyen dönemlerinde hep pembe gözlüklerle hatırladığı diğer basmakalıp şeylerden hiçbirinde bu hissi yaşamamıştım. Bunun neden böyle olduğunu merak ettim.

Kötü bir şey mi yapıyorduk? Çünkü bisiklete iki kişi binmek teknik olarak bir trafik ihlaliydi, bu da beni ve Ushio’yu şu an suç ortağı yapıyordu. Belki de kuralları çiğnemenin ve bunu yaparken eğlenmenin verdiği heyecan, beni şu an bu kadar genç ve yenilmez hissettiren şeydi. Bu durumda, gençliğin yaşla daha az, yaramaz bir ruhu sürdürmekle ve kalbinin derinliklerinde o yaramaz macera kıvılcımını canlı tutmakla daha çok ilgisi vardı. Bu güzel bir düşünce zinciriydi ve biraz daha uzun süre kendimi kaptırabileceğim bir düşünceydi—ta ki ön lastiğim bir çukura çarpıp bisikletin tamamı sarsıldığında çıkan gürültülü “küt” sesiyle bu düşünceden ani bir şekilde koparılmasaydım.

Üç boş satır

“Ah!” diye bağırdı Ushio.

“B-benim hatam! Çok geç olana kadar görmedim.”

“Ah ha ha… Sorun değil. Sadece biraz ürküttü, hepsi bu.”

“Yok, daha dikkatli olmam lazım… Bu hızda kaza yaparsak çok kötü olur.”

BAŞLIK: Şafak Vakti Fısıltıları

Ushio’nun yarın Noi ile olan yarışı için zirve kondisyonunda olması gerekiyordu; elbette, başka bir gün kötü bir sakatlık geçirmesi de kabul edilemezdi. Hızımızı biraz düşürürken, Ushio’nun omzunun sırtıma çarptığını hissettim. Kaza eseri olmadığını varsayıyordum; ne frene basmıştım ne de o kendini çekmeye çalışıyordu. Ağırlığının sırtıma nazikçe baskı yaptığını hissedebiliyordum.

“Son zamanlarda bana karşı çok naziksin, Sakuma,” diye mırıldandı rüzgara.

Birdenbire, Ushio’nun sözleri göğsümde dalgalanırken içime kasvetli bir his çöktü. Doğruydu. Ushio söz konusu olduğunda, dilediğim kadar nazik ve düşünceli olabiliyordum. Neden mi? Çünkü art niyetimin olmadığını biliyordu.

Örneğin, Hoshihara’ya karşı bu kadar açıkça düşünceli olamazdım herhalde – Ushio’dan daha çok ya da daha az sevdiğimden değil, ama ona karşı hislerim olduğundan şüphelenmesinden korktuğum için. En kötü kabusum, daha fazlasını istediğimi düşünerek arkadaşlığımızdan vazgeçmesi olurdu. Bu yüzden, onunla ne zaman birlikte olsam, doğal hevesimi hep dizginlemek zorundaydım.

Ama Ushio ile bu asla bir sorun değildi. O, iyiliğimi olduğu gibi, sorgusuz sualsiz kabul ederdi. Şüpheyle süzüp, benim için neyin karşılığında olduğunu merak etmesinden endişelenmeme gerek kalmazdı. Ve bu beni gerçekten mutlu ediyordu.

…Yalnız tek bir sorun vardı.

İçten içe biliyordum ki bu nezaket – en azından küçük bir kısmı – bir kefaret biçimiydi. Beni ona karşı bu kadar nazik olmaya iten, kendi suçlu vicdanımdı. Ushio'nun bana ilk açıldığında duygularını reddettiğim için, sonrasında da anlayışsızlığımla onu daha da incittiğim için hâlâ kendimi çok kötü hissediyordum. Ve Ushio'nun ne kadar zeki bir kız olduğu düşünülürse, bunu zaten fark etmiş olması oldukça muhtemeldi. Belki de bu beceriksiz pişmanlık gösterisine ayak uyduruyor, kendi suçluluğumu, elimden gelen her küçük yolla hafifletmeme izin veriyordu. Belki de her gün getirdiğim o aptal Pocaris'leri gülümseyerek kabul etmesinin tek nedeni buydu.

Bu da akla şu soruyu getiriyordu: Gerçekten doğru şeyi mi yapıyordum?

Yine istemeden onu incitecek miydim?

Bazen bunu dert ediyordum. Ama Ushio'nun yüzündeki o gülümsemeyi koruyabildiğim sürece, burada tamamen yanlış bir şey yapmıyor olmalıydım diye inanmayı seçtim. Elbette, böyle konularda tek bir doğru ya da yanlış cevap diye bir şey yoktu.

***

“Oh evet, aklıma gelmişken,” dedim. “Noi’yi yendikten sonra, kutlamak için bir şeyler yapabiliriz.”

“Ne gibi?” dedi Ushio.

“Ne istersen. Hoshihara’yı da davet edip akvaryuma gittiğimiz zamanki gibi yine hep birlikte bir şeyler yapabiliriz ya da evde sakin bir şeyler yaparız… Birlikte yapmak istediğin bir şey var mı?”

“Ödül olarak mı? Hmm…” Ushio durakladı, belli ki bu teklifi düşünüyordu. Ama şaşırtıcı derecede uzun bir sessizlikten sonra bile, sadece şunu söyledi: “Kusura bakma, kazanana kadar düşünmeyi beklesem olur mu?”

“Tabii, sorun değil… Ah, ama mümkünse beş bin yenin altında tutmaya çalış.”

“Senden asla o kadar pahalı bir şey istemem ki, aptal.”

“Evet, herhalde istemezsin, değil mi? Ne de olsa, ben Häagen-Dazs teklif ederken Papico paketi istemiş kişi sensin.”

“Oh, yaz tatilinde mi demek istiyorsun? Vay canına, bunu hatırlamana şaşırdım. Dur, peki benim öyle biri olmadığımı bildiğin halde neden özellikle belirtme gereği duydun?”

“Sadece bütçemi bil istedim.”

“Pekala, haklısın…”

***

Başını nazikçe kürek kemiklerimin arasına koyunca sırtıma hafif bir dokunuş hissettim. Doğuda, gecenin yerini parlak laciverte bırakırken, şafak sökerken gökyüzüne canlı bir renk geçişi yaydığını gördüm. Berrak ve bulutsuz gökyüzünde V-formasyonunda güneye doğru uçan bir göçmen kuş sürüsünü izledim.

Yine güzel bir gün olacağa benziyordu.

***

“Neden Papico’yu seçtiğimi bilmek ister misin?” diye sordu Ushio, fısıldayan rüzgarın neredeyse alıp götüreceği kadar yumuşak bir sesle. “Çünkü seninle paylaşabileceğimi biliyordum.”

Bir salise içinde, ayaklarım neredeyse pedallardan kayıyordu.

Buna nasıl karşılık vermem gerektiğini bilemedim.

“Anladım,” dedim – ancak bu kadar sönük bir cevap verebildim.

***

Neredeyse mahallemize dönmüştük.

Noi ile yarış yarın, okuldan hemen sonra yapılacaktı. Ushio bu akşam tek başına son bir antrenman koşusu yapacaktı, ama sabah antrenmanımız bitmiş olduğundan, ona yardım etmek için yapabileceğim başka bir şey kalmamıştı. Geriye sadece ona güvenmek ve şans dilemek kalmıştı.

***

Öğle yemeği vaktiydi ve her zamanki sınıf gürültüsü içinde Hasumi ile masamda yemek yiyordum. 2-A sınıfında yine uyumlu bir gündü – ve Sera’nın gelip bu huzuru bozma ihtimali olmadığını bildiğim için kendimi özellikle güvende ve rahat hissettiğim bir gündü. Ve yine de, işte bu güvenlik hissi, beni geriye kalan tek sorunlu çocuğumuz Nishizono hakkında daha da endişelendiriyordu.

Tavrı hâlâ her zamanki gibi zehirliydi. Yaklaşmaya veya ona seslenmeye cesaret eden herkese, öğrenci ya da öğretmen fark etmeksizin, hemen dişlerini gösterirdi. Kız, bu noktada insanlara karşı güvensizlikten başka bir şey beslemiyordu. Ona karşı tuhaf bir acıma (ama sempati değil) hissetmiştim, çünkü hayatını sürekli böyle bir paranoya içinde yaşamanın eğlenceli olamayacağını biliyordum. Ama Mashima'nın onun terk edilme sorunları olduğuna dair teorisini duyduktan sonra, ona biraz daha farklı bir gözle bakmaya başlamıştım, gerçi bu, mevcut durum hakkındaki hislerimi değiştirmemişti.

Ona zeytin dalı uzatmaya hiç niyetim yoktu – en azından Ushio'ya davrandığı kötü tutumu telafi edene kadar. Aksi takdirde, biraz hain, hatta ikiyüzlü olurdum. Tıpkı Sera'nın Nishizono'nun eski arkadaşlarıyla samimi olması gibi, kimse müttefiklerinin düşmanla iş birliği yapmasını istemezdi. Bu yüzden, şimdilik bu işe karışmamayı ve onu yalnızlığında kendi kendine köpürmeye bırakmayı düşünüyordum.

***

“Şey, affedersiniz? Tsukinoki-senpai bugün burada mı?” diye bir ses geldi eşiğin oradan.

Nishizono'dan bakışlarımı, birinci sınıf bir çocuğun sınıf kapısından başını uzattığı yere çevirdim. Çalışkan bir çocuk gibi görünüyordu ve hiç de yakışıklı olmamasına rağmen, ince çerçeveli gözlükleri keskin hatlarına pek de yakışmıyordu.

“Sahara-kun?” dedi Ushio. “Ne oldu?”

Görünüşe göre Ushio bu çocuğu tanıyordu. Çubuklarını bıraktı, kalktı ve çocuğun durduğu yere yürüdü. Hiç de endişeli görünmüyordu, bu yüzden Sera ya da Noi gibi dikkat edilmesi gereken bir davetsiz misafir olmadığını varsaydım. Hatta Ushio tam karşısında durunca biraz gergin görünen Sahara'nın kendisiydi.

“Şey, sadece, ımm… Noi-senpai hakkında seninle konuşmam gerekiyor,” dedi Sahara.

“Öyle mi?” dedi Ushio, kaşlarını çatarak. “Fusuke’ye ne oluyor?”

“Imm… Üzgünüm, mümkünse sana özel olarak söylemeyi tercih ederim.”

“Elbette. Bir saniye bekle.”

Ushio bir an için masasına geri yürüdü, Hoshihara’ya birkaç hızlı söz söyledi, sonra Sahara’nın peşinden sınıftan çıktı. Noi hakkında ona söyleyecek bir şeyi vardı, öyle mi? Hımm… Acaba ne olabilirdi? Yarınki yarışla ilgili bir şey miydi?

“Hıh. Garip,” dedi Hasumi, yemeğine geri dönerek. “Tsukinoki’nin her gün ziyaretçisi olmaz, özellikle de Sera’nın yasaklandığından beri.”

“Eh. Görünüşe göre eski bir atletizm takım arkadaşı sadece,” dedim.

“Dur, sen kim olduğunu bilmiyor musun?”

“Sen biliyor musun?”

Hasumi bana inanmaz bir ifadeyle baktı. “Dostum. Herkes o Sahara çocuğunun atletizm takımının bir sonraki yükselen süperstarı olduğunu söylüyor. Her toplantıda başarılarını sayıp döktükleri için adını en azından tanırsın sanmıştım.”

“Ohhh… Şimdi söyleyince bir yerden tanıdık geldi sanki.” Okul toplantılarında beynimi kapatıyordum, dürüst olmak gerekirse. “Ve Ushio’ya Noi hakkında bir şeyler söylemek için ta bizim sınıfa kadar geldi… Bu biraz uğursuzca, sence de öyle değil mi?”

“Bu kadar meraklıysan, neden peşlerinden gidip ne olduğunu öğrenmiyorsun?”

“Hımmm…”

Bunu düşündüm ama özel bir konuşmayı dinlemenin doğru olmayacağını biliyordum. Ayrıca nereye gittiklerini bile bilmiyordum. Eğer onu böyle sürükleyip götüren Noi’nin kendisi olsaydı, ben de gitmekte ısrar ederdim, ama bu sadece onun rastgele bir birinci sınıf takım arkadaşıydı. Endişelenecek bir şey olmadığını varsaydım.

“Yok, iyiyim ben,” dedim. “Sonra Ushio’ya sorarım.”

“Haklısın,” dedi Hasumi, rulo omletinden ısırırken tamamen kayıtsız bir sesle.

***

Yaklaşık beş dakika sonra, Ushio sınıfa yalnız döndü. Sakin adımlarla masasına dönüp otururken yüz ifadesinden ipuçları yakalamaya çalıştım, ama çıkarılabilecek görünür bir duygu yoktu.

“Neydi o?” diye sordu Hoshihara.

“Sadece, ımm… bana bir şeyler rapor etmek istemişti, temelde,” dedi Ushio.

“Bir şeyler rapor etmek mi?” Hoshihara başını yana eğdi. “Ne gibi?”

Hoshihara, Ushio’yu daha fazla detay için sıkıştırmaya devam etti, ama sonrasında konuşmalarının çoğunu anlayamadım. Gerçi pek de önemli değildi; emindim ki Ushio, okuldan sonra ikimize de her şeyi detaylıca anlatacaktı.

En azından ben öyle sanmıştım.

Ama okul bittikten ve üçümüz birlikte eve yürürken bile, ben sorduğumda, hiçbir özel detay vermeden sadece “önemli bir şey olmadığını” ve “gerçekten endişelenmemize gerek olmadığını” söyledi.

Doğal olarak, bu durum beni ve Hoshihara’yı daha da şüpheci yaptı, ama konuyu tekrar açmaya yönelik tüm çabalarımız başarısız oldu. Ushio inatla kaçamak davrandı, konuyu hep hızla değiştirdi. Kesinlikle bir şeyler vardı onda. Şimdi düşününce, beşinci ve altıncı derslerde de biraz dalgın görünmüştü, öğretmen ona soru sorduğunda en basitlerine bile cevap veremiyordu.

Tek tahminim, o birinci sınıf çocuğun Noi hakkında anlattığı her neyse, Ushio'nun aklının ona takılıp kaldığıydı. Ama ne olabilirdi ki? Belki yarınki yarışla bir ilgisi mi vardı? Bu kadar canımı sıkacağını bilseydim, öğle arasında peşlerine düşer, konuşmalarını dinlemeye çalışırdım. Bunun yerine, akşam boyunca içimi kemirmeye devam etti.

O gece yatağa girmek üzereyken, Hoshihara'dan bir telefon aldım. Tahmin edileceği üzere, konu Ushio'ydu.

“Öğğ, ama çok merak ediyorum!”

Hoshihara'nın sesi cep telefonunun hoparlöründen gürültülü bir şekilde cızırtılı geliyordu.

“İnan bana, ben de aynı durumdayım,” dedim. “Eğer bu kadar bariz bir şekilde konuşmak istemediği belli olmasaydı, bu kadar kötü olmazdı.”

“Biliyorum, değil mi?! Neden acaba? Sence o kadar anlatılamaz bir şey mi ki bize kelimenin tam anlamıyla söyleyemiyor?”

“Ne gibi?”

“Şey, bilmem ki… Belki Noi-kun bodrumunda bir ceset saklıyordur falan?”

“Tamam, şimdi iyice komplo teorilerine daldın… Komplo teorilerini biraz dizginlemeye çalışalım, olur mu?”

Bu konuyla pek alakalı değildi ama Hoshihara ile arkadaşlığımızın artık böyle ifadesiz şakalar yapıp birbirimize takılabileceğimiz bir noktaya gelmesi gerçekten hoşuma gitmişti. Bu konuda kesinlikle uzun bir yol kat etmiştik.

---