Geçmişin Gölgesi

"İlginç," dedi. "Evet, sanırım bir nebze anlayabiliyorum."

"Dur. Anlayabiliyor musun?"

"Evet. Yani, şahsen öyle bir durumda bulunmadım ama oldukça yaygın olduğunu düşünüyorum. Arkadaşlıktan sevgiliye geçme konusunda adım atmamayı tercih eden, çünkü işlerin şimdi ki halinden memnun olan birkaç kişiyi kesinlikle tanıyorum, bu yüzden ne demek istediğini tamamen anlıyorum."

Mashima sütlü çayından gürültülü bir yudum aldı. Bu sırada, sanki üzerimden kocaman bir yük kalkmış gibi hissettim. Başka birinin duygularını anlaması kadar güzel bir his yoktu; bu, duygularını dile getirmenin önemini bana bir kez daha hatırlattı.

"Şey, sonuna eklediğin o utanç verici şiir dışında tabii," diye ekledi.

"Kapa çeneni! Şiir değildi o!"

B-bu velet! Her ne kadar oldukça utanç verici bir monolog olduğunu kabul etsem de, o kısmın önceden prova edilmiş, çabalayan bir şiir olduğunu ima etmesi biraz fazlaydı.

"Ama biliyorsun," dedi, "sonsuza dek süreceğinin garantisi yok."

"Ne demek istiyorsun?"

"Mesela, aniden sana çıkma teklif etse ne yapardın?"

"Ha?!" Neredeyse içeceğimi düşürüyordum. "H-hadi ama, şimdi... Öyle bir şey asla olmaz."

"Senin yerinde olsam o kadar emin olmazdım! Yani, şimdi kesinlikle onun en yakın erkek arkadaşısın."

Haklı olabilir. Her gün birlikte eve yürüyorduk ve okulda da sıkça konuşuyorduk. Ama en azından bana göre, Ushio'ya benden daha fazla ilgi duyduğu açıktı; zira bunu bana kendisi söylemişti.

Ushio'ya karşı hala duyguları var mı şimdi?

İkimiz bu konuyu son birkaç aydır pek konuşmamıştık. Anladığım kadarıyla, Ushio'ya diğer arkadaşları gibi davranıyordu, romantik bir gerginlik emaresi bile yoktu. Hatta, beni Ushio ile eskisinden daha fazla ayarlamaya çalışıyor gibiydi. Belki de bir noktada Ushio'dan vazgeçmişti ve ben bundan habersizdim. Bir dahaki sefere fırsat bulduğumda ona sormayı düşündüm.

"Neyse, eğer sana çıkma teklif etse ve sen de 'evet' desen," diye devam etti Mashima, "onu sadece arkadaş olarak sevdiğin iddiaların geçersiz olurdu. Bu sadece, ona kendin çıkma teklif edemeyecek kadar korkak olduğun anlamına gelirdi. Bu yüzden senin yerinde olsam bunu uzun uzun düşünürdüm. Tabii, duyguların hakkında kendine yalan söylemek istemiyorsan."

"...Bunu aklıma yazacağım, teşekkürler."

Mashima gururla başını salladı, sonra utangaç bir kıkırdamayla omuzlarını düşürdü. "Ah, be adam... Az önce sanki bir ilişki danışmanı gibi konuştum. Belki de hiçbir şey söylemediğimi varsay. Sana tepeden bakmaya falan çalışmıyordum."

"Hayır, aklımda tutacağım. İyi bir tavsiye gibi geldi. İstersen kendine rahatlıkla ilişki danışmanı diyebilirsin. Hatta senin için iyi bir kariyer yolu bile olabilir; küçük bir dergi köşesi edinir, orada insanlara erkek arkadaşlarından ayrılmalarını söylersin."

"Tamam, şimdi benimle dalga geçiyormuşsun gibi hissediyorum."

İtiraz edercesine yanaklarını şişirdi. İtiraf etmeliyim ki, bu pişmanlık duymayan alaycıya kendi ilacından tattırmak oldukça tatmin ediciydi.

"Neyse, seni buraya çağırmamın asıl nedeni bu değildi," dedi, konuyu değiştirerek.

Ne zaman asıl konuya geleceğini merak ediyordum – gerçi Hoshihara hakkındaki bu küçük ara sohbetten rahatsız değildim.

"Aslında biraz daha Arisa hakkında konuşmak istiyordum," dedi, sesini biraz alçaltarak. "Çünkü anladığım kadarıyla, ondan pek hoşlanmıyorsun."

Onun en büyük hayranı olmadığım doğruydu ama ondan düpedüz nefret ettiğimi onaylamakta biraz tereddüt ettim. Özellikle de Mashima'nın onu hala iyi bir arkadaş olarak gördüğünü bildiğim için, şimdi bile. Neyse ki, ben bir yanıt bulamadan konuşmaya devam etti.

"Ve kayıtlara geçsin, nedenini tamamen anlayabiliyorum," dedi. "Hem sana hem de Tsukinoki'ye karşı çok acımasız davrandı, bu yüzden mantıklı. Orada yüzde yüz haksız olduğuna katılıyorum ve o kadar uzun süre kenarda durup yanına kalmasına izin verdiğim için ben de bir nevi suç ortağıyım. Kesinlikle kışkırtıcı da oydu, bu yüzden ona hiç sempati duymadığın için seni hiç suçlamıyorum... Yine de, komik çünkü onu terk etmeye içim elvermiyor." Şişesinin ağzına doğru dudaklarını hafifçe büzdü.

"Ne yani, Shiina için yaptıklarından dolayı mı?"

"Ha? Ah, yani onun için o sapık adamı savuşturmasından mı bahsediyorsun? Evet, o da bir kısmı ama aslında çok daha eskiye dayanıyor ilişkimiz."

"Öyle mi?"

"Hım hım, ta ilkokuldan beri. Aynı okula gittiğimizi söylemiş miydim?"

Shiina'nın buna benzer bir şeyden bahsettiğini hayal meyal hatırlıyordum. "Şey, ama sadece ortaokulda arkadaş olduğunuzu söylememiş miydin?"

"Evet, doğru. İlkokulda pek konuşmazdık. Ama o zamandan onunla ilgili tek bir olayı çok net hatırlıyorum." Mashima banka yaslandı ve dizlerinin arasında tuttuğu sütlü çay şişesine gözlerini dikti. "Sanırım üçüncü sınıftaydık, belki de? O ve ben aynı sınıftaydık ve Veli Günü'ydü, bu yüzden annem gelmişti. İlk Veli Günü değildi, bu yüzden çocukların hiçbiri o kadar da heyecanlı değildi. Çoğumuz oldukça sakindik. Sonra tam sonunda, ders bitmeden hemen önce, Arisa birdenbire ağlamaya başladı."

Hikayesini araya girmeden dikkatle dinledim.

"İnanır mısın, tam bir çılgınlıktı. Deli gibi feryat ediyordu; yüzü sümük içindeydi, ne kadar olay çıkardığını umursamıyordu bile. Öncesinde üzgün olduğuna dair hiçbir ipucu da yoktu, bu yüzden öğretmen çok şaşkına dönmüştü. Arisa'yı sakinleştirmek için elinden geleni yaptı ama ona bir türlü söz geçiremedi. Tüm sınıf arkadaşlarımız ve velileri gözle görülür şekilde endişelenmeye başlayınca, öğretmen onu hemşire odasına sürüklemek zorunda kaldı. Ondan sonra ne oldu bilmiyorum."

Mashima devam etmeden önce bir nefes aldı.

"Sanırım anne babası o gün gelememişti ya da öyle bir şey. Yani, belli ki orada değillerdi, yoksa ağlamaya başladığında onu neşelendirmeye çalışırlardı eminim. Oradaki durumu hiç öğrenemedim, dürüst olmak gerekirse... Ama şunu söylemeliyim ki, onu sınıfta bebek gibi ağlarken görmek bana onun için gerçekten çok kötü hissettirdi. O görüntü hala aklımdan çıkmıyor."

"Ve bu yüzden mi ona bu kadar sempati duyuyorsun?" diye sordum.

"Aşağı yukarı öyle, evet."

Mashima içeceğini dudaklarına götürdü, sonra kalanını tek dikişte bitirdi. Boş şişeyi iki eliyle kavradı, metalini parmakları arasında buruşturdu.

"Belki de sadece varsayımlarda bulunuyorum," diye devam etti, "ama Arisa'nın oldukça ciddi terk edilme sorunları olmalı gibi hissediyorum. Ve sanırım Nakki'ye karşı her zaman özel bir ilgisi olmasının nedeni, ne olursa olsun onu olaylara dahil etmek için çaba gösteren neredeyse tek kişi olmasıydı."

"Anladım." Öyle dedim ama açıkçası bu, Nishizono'yu benim gözümde pek de mazur göstermiyordu. "Yine de herkesin kendi travmaları ve başa çıkmaya çalıştığı sorunları var."

Seri katiller bile, oldukça uç bir örnek vermek gerekirse, büyürken ebeveynleri tarafından istismar edilmiş veya en sevdikleri kişi tarafından ihanete uğramış olabilirlerdi. Belki de onları yoldan çıkaran veya nihayetinde iğrenç suçlar işlemelerine neden olan zincirleme bir reaksiyona yol açan tam da bu deneyimlerdi. Demek istediğim şuydu: Gerçekten istersen, en kötü insanlarda bile sempati duyacak bir şeyler bulabilirdin. Açıkçası, bir kişinin koşullarını göz önünde bulundurmak önemliydi – ama iki yanlış bir doğru etmezdi, ne de bir doğru her zaman bir yanlışı mazur göstermezdi. Nishizono'nun büyürken ne tür bir terk edilme veya ihmal yaşamış olursa olsun, ya da tehlikeli bir durumdan sayısız insanı kurtarmış olsa bile, Ushio'ya yaptığı korkunç şeyleri değiştirmezdi. Günün sonunda, hakkındaki fikrim değişmemişti.

"Evet, senden onu affetmeni falan istemiyordum," dedi Mashima. "Sadece o bağlamın onu senin gözünde biraz daha insancıl kılacağını düşündüm, belki. Hepsi bu."

Mashima boş şişesini havaya fırlattı ve birkaç metre ötedeki bir çöp kutusunun ağzına tam isabet ettirdi. Vay be, ne güzel bir atıştı. Boşuna softbol takımı kaptanı değilmiş demek ki.

"Neyse," dedi ayağa kalkarak, "benim gitmem gerekiyor artık. Ailem merak etmeye başlamıştır."

Ben de ılık sütlü kahvemin kalanını içip ayağa kalktım. Birlikte bisikletlerimize doğru yürüdük ama farklı yönlerde oturduğumuz anlaşıldı.

"Pekala, o zaman okulda görüşürüz," dedi. "Ah, dur. Şey, ne olur ne olmaz diye iletişim bilgilerimizi değiş tokuş edelim. Son zamanlarda bayağı konuşuyoruz falan ya."

"Ah, tabii ki," dedim.

Cep telefonlarımızı çıkarıp birbirimize telefon numaralarımızı ve e-posta adreslerimizi verdik. Hoshihara'dan beri rehberime eklediğim ilk kızdı, bu yüzden hoş bir histi.

"Harika," dedi. "Şimdi bana o içeceği ısmarlamanın karşılığını ödemiş oluruz."

"Dur," dedim. "Tek bir otomat içeceği karşılığında telefon numaranı mı veriyorsun? Biraz daha öz değerin olsun, yahu."

"Neden bahsediyorsun? Açıkçası, sana özel muamele yapıyorum burada, koca adam. Şansına şükretmelisin, dostum."

Mashima cep telefonunu cebine geri kaydırdı, sonra bisikletine bindi. Birbirimize el salladık, sonra zıt yönlere doğru gittik. Eve doğru pedallarken, az önce bana anlattığı şeyleri düşündüm.

BAŞLIK: İradenin Bedeli

Diyelim ki Nishizono’nun yanlışları kendi kişisel travmalarından kaynaklanıyordu, yine de bu, ona fazladan hoşgörü göstermem için bir neden değildi. Herkesin kendini güçsüz hissettiği, hatta ölmeyi dileyecek kadar kendinden nefret ettiği zamanlar olurdu. Benim her zaman mükemmel, örnek bir lise öğrencisi olarak gördüğüm Ushio bile, kimliğiyle yüzleşirken sayısız uykusuz gece geçirmiş olmalıydı (ki bu uykusuz gecelerin bazılarına Nishizono bile sebep olmuş olabilir). Yine de kendine sadık kalabildi ve tüm yaralarına rağmen hayata devam etme gücünü buldu. Kimsenin, çocukluğunda ne yaşamış olursa olsun, o güce ve iradeye tükürmeye hakkı yoktu.

Ancak.

Eğer Nishizono hatalarını fark eder ve Ushio’dan gerçekten özür dilerse, o zaman…

Eh, onu affedip affetmemek yine de bana değil, Ushio’ya kalmış bir şeydi.

Vites yükseltip daha hızlı pedal çevirdim.