Patlama Noktası

BİR SAAT ÖNCE…

"Seni neden buraya çağırdığımı biliyor musun, Arisa?" diye sordu Bayan Iyo.

"Umurumda mı sanki?" demek istedim ama bu isteği içime attım.

"Hayır," diye yalan söyledim. Aslında iyi kötü bir tahminim vardı. Muhtemelen "sınıftaki son davranışlarım" ya da buna benzer aptalca bir şey hakkında vaaz verecekti.

Özel amaçlı binanın ikinci katındaki öğrenci danışma ofisine çağrılışımın üçüncü kezdi bu. İlkinde Ushio'nun burnuna termosumla vurmuştum, ikincisinde ise Sera'nın yüzüne yumruk attıktan sonra olmuştu. Yaptıkları tek şey, seni o sert metal katlanır sandalyelere oturtup, yeterince pişman görünene kadar saatlerce vaaz vermekti. Bu disiplin tantanasından bıkmıştım; o kadar sıkıcıydı ki.

"Son zamanlarda senin hakkında birçok farklı öğretmenden sayısız rapor aldım, biliyorsun," dedi Bayan Iyo. "Son uzaklaştırmandan sonra daha da yaramazlık yapıyorsun gibi görünüyor. Sadece ödevlerini teslim etmesen neyse, ama öğretmenlerine karşı gelmek oldukça affedilemez bir davranış."

Her zamanki gibi, eleştirilerini çok hafif bir dille dile getiriyordu; sesinde belirgin bir öfke veya hayal kırıklığı izi yoktu. İfadesi de sakindi; sanırım daha yumuşak bir yaklaşım sergileyerek ona daha çok açılacağımı umuyordu.

Pfft. Buna kanacak mıydım sanki?

Gözlerimi yere diktim ve ağzımı kapalı tuttum. Biliyordum ki, sadece sessiz kalırsam, er ya da geç sabrı tükenecekti. Bu yarım yamalak "iyi polis" numarası yapmasından ziyade, benden bıkmasını tercih ederdim. En azından öfke dürüsttü. Sahte nezaket ise iğrenç ve manipülatifti. Ama şimdilik, Bayan Iyo benim sessizliğime rağmen konuşmaya devam etti.

"Sınav notların ve diğer her şey çoğunlukla hala iyi durumda, bu yüzden sınıf davranışların yüzünden puan kaybetmeye devam etmen gerçekten yazık olur. Böylesine önemsiz bir şey yüzünden sağlam bir karne notunu lekelemek istemezsin herhalde."

Bunu görmezden geldim.

"Matematik öğretmenin Mori-sensei de senin için gerçekten endişeleniyor, biliyor musun? Ve son zamanlarda keyfi oldukça yerinde—sanırım yeni bir kedi sahiplendiği için. Sen hayvansever biri misin, Arisa?"

Sana ne bundan, Tanrı aşkına?

"Bak, aklıma bir şey geldi: Yakında bir gönüllü çalışma fırsatı var. Sadece taşkın ovasında biraz çöp temizliği yapılacak. Belki katılmak istersin? Anlaşmayı cazip hale getirmek için sana fazladan kredi verebilirim..."

Teşekkürler, ama sanırım ölmeyi tercih ederim.

Bayan Iyo konuyu değiştirmeye devam ediyordu, sanki doğru notayı bulmak için rastgele kalbimin tellerine dokunuyordu. Anladım ki, savunmalarımı aşmak için elinden gelen her yolu deniyordu. Ama tüm bunlar bana sadece okul öğretmeni olacak kadar şanssız olan aptallara karşı acıma hissettirdi. Ne kadar da üzücü bir varoluş olmalıydı bu.

Öğrenci danışma ofisinin hemen üstünde müzik odası vardı; oradan daha önce duyduğum ama adını bilmediğim klasik bir melodiyi üflemeli çalgılar topluluğunun çalıştığını duyabiliyordum. Pencereden göz ucuyla baktım; hava bugün oldukça rüzgarlıydı. Okula bisikletle gelmiştim, bu yüzden eve dönerken rüzgara karşı sürmek zorunda kalmamayı umdum. Aman Tanrım, bir de yağmur başlarsa... Umarım Bayan Iyo yakında susar da buradan gidebilirim. Bu noktada onu pek dinlemediğimi anlamış olmalıydı, zira abartılı bir iç çekti.

***

"Bak, muhtemelen sadece eve gitmek istediğini anlıyorum," dedi, "ama en azından benimle iş birliği yapmaya çalışmanı istiyorum. Sürekli bu kadar inatçı olmak oldukça yorucu olmalı, değil mi?"

"Bana yorgun görünen sensin," diye karşılık verdim.

"Vay canına, ne kadar da algılayıcısın," dedi Bayan Iyo burnundan gülerek. "Evet, yollarını değiştirmeyecek kadar inatçı öğrencilerle uğraşmak çok yorucu."

"O zaman neden umursamayı bırakıp beni rahat bırakmıyorsun?"

"Hadi ama, yapamayacağımı biliyorsun. Sen A Sınıfı'nın bir üyesisin, bu da seninle ilgili herhangi bir şey olursa, sorumluluğun bana ait olacağı anlamına geliyor."

Pfft. Yani itiraf ediyorsun. Aslında beni ya da geleceğimi umursamıyorsun—sadece kendi kıçını kurtarmaya çalışıyorsun.

"O suratsız tavrını istediğin zaman bırakabilirsin. Doğru, eğer bu benim işim olmasaydı, seninle bunu konuşmak için bu kadar geç kalmazdım... Ama bu seni umursamadığım anlamına gelmez."

Şüpheliyim.

Bayan Iyo'nun kaşları çatıldı, sanki bu onu gerçekten biraz incitmişti. "Niyetlerime karşı bu kadar güvensiz olmamanı dilerdim... ama neyse." Kendini toparlamak istercesine boğazını temizledi. "Her neyse, seni burada ateşe atmaya çalışmıyorum. Ama notlarını da gözden geçirmenin iyi bir fikir olabileceğini düşündüm."

Notlar, öğğ. Midem altüst oldu.

"Eylül ayından beri performansının yavaş yavaş düştüğünün farkındasın, değil mi?" dedi. "Bununla birlikte, akademik başarıların şimdilik seni ilk tercihin olan üniversiteye sokmaya yetecek kadar iyi, ama bu hızla düşmeye devam ederse, işin daha da zorlaşabilir."

Kahretsin onu. Bunun benim hassas noktam olduğunu biliyor olmalıydı.

Son iki üç aydır derslerime odaklanmakta zorlandığım doğruydu. Ne yaparsam yapayım, zihnimin daha tatsız düşüncelere kaymasını engelleyemiyordum—Ushio'yu nasıl normale döndüreceğim ya da Natsuki'nin beni hala arkadaşı olarak görüp görmediği gibi. Son zamanlarda ise, çoğunlukla Sera'nın beni sinir etmeye çalışması (ve tekrar tekrar sinirlenmem) ve ona sırrımı kimin söylediğini merak etmem aklıma geliyordu. Sanki kafam son zamanlarda sadece bir statik bulanıklığıyla doluydu—ve şimdi de farklı değildi. Hiç iyi hissettirmiyordu.

"Şu an bile, notlarının seni gerçekten geri bırakabileceğini düşünüyorum," diye devam etti Bayan Iyo. "Herhangi bir referansın olmadığını varsayarsak, giriş sınavında çok iyi bir puan alamazsan, kabul edilip edilmeyeceğine karar vermek için karnene bakabilirler..."

Bunu bilmiyordum. Ama benim için önemsiz bir konuydu.

"O zaman notlarımı tekrar yükseltmek zorunda kalacağım, değil mi?" dedim.

"Kulağa çok kolaymış gibi geliyor. Ama evet, eğer bunu yapabilecek yeteneğe sahipsen, elbette."

"Sadece başka şeylerle dikkatim dağıldı. Gerçekten istesem, herhangi bir aptal sınavda kolayca yüksek not almak için yine de sıkı çalışabilirim."

"Öyle mi? Dikkatin neyle dağıldı? Sera-kun mu? Yoksa Ushio mu, belki de?"

Onları anmasından dolayı onu boğabilirdim; bunlar hayatımın geri kalanında bir daha asla duymayı tercih etmeyeceğim iki isimdi. Özellikle Sera—umarım o adam bir gün bir hendekte geberip giderdi.

***

"...Sana ne bundan?" dedim. "Bırak da eve gideyim artık. Bugün yağmurluk getirmedim. Hava daha da kötüleşirse ne yapmamı bekliyorsun?"

"Ya otobüsle eve git ya da bununla başa çık, sanırım," dedi Bayan Iyo.

"Dışarıda üşütürsem, beni burada tuttuğun için seni veli birliğine şikayet ederim."

"Bak sen şu sivri tehditlerine..."

Dürüst olmak gerekirse, veli birliğinin günlük olarak tam olarak ne yaptığını pek bilmiyordum, ama öğretmenlerin onlardan gelen misillemeden herkesten çok korktuğu izlenimini edinmiştim. Onlara herhangi bir şeyi ciddi ciddi şikayet etmeyi planlamıyordum elbette—sadece bir blöftü. Bunu yapmak için kiminle iletişime geçeceğimi bile bilmiyordum. Duvardaki saate baktım.

"Şey, bilginize, saat zaten beşi geçti."

"Tamam, tamam, peki. Bugünlük bu kadar olsun. Ama notların daha da düşerse, seni hemen buraya geri çağırırım. Anlaşıldı mı? Ve lütfen, ne yaparsan yap, okulda başka olaylara sebep olma."

Nihayet özgürdüm. Sandalyemden kalktım, yanımdaki yerden çantamı alıp omzuma astım. Ama kapıya doğru yürümeye başlar başlamaz, Bayan Iyo arkamdan tekrar seslendi. Bir an onu görmezden gelmeyi düşündüm, ama sadece bu yüzden başka bir vaaza katlanmak istemediğim için isteksizce arkamı döndüm.

"Bu sefer ne var?"

"Akranlarınla sürekli çatışmak yaşanacak bir hayat değil, biliyorsun. Uzun vadede seni sadece mutsuz eder."

Sesi acıma ve belki de biraz şefkatle doluydu.

Pfft. Senin tavsiyeni istediğimi hatırlamıyorum.

"Çok haklısın," dedim—sonra koridora çıktım ve kapıyı arkamdan kapattım. Soğuk ve loş koridorda yürürken titredim. Sadece binanın sıcaklığından bile, sanki kış gelmiş gibiydi.

Keşke gerçekten kış olsaydı, en azından takvime göre.

Tek istediğim kış tatilinin bir an önce gelmesiydi. Artık burada olmak istemiyordum; bir meteorun, bir uçağın ya da devasa bir tırın okula çarpıp onu yeryüzünden sileceğini umuyordum. Son uzaklaştırmam sırasında sayısız kez bunu dilemiştim. Aptalca, çocukça bir fantezi olduğunu bilsem de, bunu hayal etmek beni en azından bir süreliğine biraz daha az mutsuz hissettiriyordu.

***

Birdenbire, Bayan Iyo'nun veda sözleri zihnimde çaktı.

"Akranlarınla sürekli çatışmak yaşanacak bir hayat değil, biliyorsun. Uzun vadede seni sadece mutsuz eder."

Sürekli insanlarla her konuda kavga etmekten keyif aldığım falan yoktu. Uyum sağlayabilir ve bazı şeylere—hatta oldukça itiraz edilebilir bulduğum şeylere bile—tahammül edebilirdim, eğer bu, garip bir sosyal durumu biraz daha sorunsuz atlatmak anlamına geliyorsa.

Ama bu sefer değil.

Ushio’nun “yeni kimliğini” insanlar kabullenmeye başladığından beri, sınıftaki sosyal konumum hızla ve istikrarlı bir şekilde düşüşteydi. İnsanların benden nefret edip etmemesi umurumda değildi pek. Nefret ediyorlarsa, bu onların kaybıydı. Ama Sera gidip de kirli çamaşırlarımı bütün sınıfa serince… Bunu öylece geçiştiremezdim. O alçağın yüzünden insanların bana daha az değer vermesine asla izin vermeyecektim. Ona misliyle karşılık vermezsem, bu aşağılanmayı asla hazmedemezdim. Bu yüzden intikam almalıydım. Sert ve herkesin göreceği, büyük, cesur bir şekilde karşılık verecektim ki kimse benim zayıf biri olmadığımı düşünmesin. İşte bu yüzden savaşmalıydım ve kimsenin beni durdurmasına izin vermeyecektim. Özellikle de Bayan Iyo’nun. O, nasıl hissettiğimi asla, milyon yılda bile anlayamazdı.

Öğğ… Harika, şimdi yine feci sinirlenmeye başladım.

Bütün vücudum can sıkıcı, çaresiz bir rahatsızlıkla kasılırken adımlarımı hızlandırdım. Sanki sinirlerim içeriden son tellerine kadar inceltiliyordu.

Merdivenlerden indim, ancak ilk ulaştığım sahanlıkta durup pencereden dışarı gözlerimi diktim. Yukarıdaki koyu bulut örtüsü yavaş yavaş dağılmaya başlıyordu ama güneş hâlâ gizliydi—ve batmaya başladığında havanın daha da soğuyacağını biliyordum. Eve dönüş yolculuğuna hazırlanmak için kendimi biraz olsun ısıtmak amacıyla omuzlarımı refleks olarak ovuşturdu. Sonra, birdenbire, arkamdaki sahanlığa başka biri geldi. Hatta tanıdığım biri.

“Dur, ne… Arisa?” dedi kız, başını yana eğerek.

Marine’di. Anlaşılan, softbol antrenmanı yeni bitmişti; kolej beyzbol ceketini giymiş, çantası omzunda asılıydı.

“Bu saatte seni kampüste görmek bayağı nadir,” dedi. “Ne iş?”

“…Hiçbir şey,” dedim. “Yine aptal bir danışmanlık seansı için çağrıldım.”

“Anladım… Kahretsin, bu kötü olmalı, heh.”

Marine ilgisiz ve şaşırmamış görünüyordu. Neden çağrıldığımı sormamasının tek sebebinin, zaten bildiğini düşünmesi olduğunu varsaydım. Son zamanlarda sınıfta nasıl davrandığımın tüm sınıf arkadaşlarım farkındaydı.

“Ah, bak! Bir fikrim var,” dedi Marine. “Bugün antrenman erken bitti, rüzgarlar çok kuvvetliydi, bu yüzden bir kez olsun Shiina ile eve gidecektim. Sen de gelmek ister misin?”

Vay canına. Üçümüzün birlikte okuldan eve gitmesinin üzerinden ne kadar zaman geçmişti? Muhtemelen ilk dönemden beri olmamıştı, zira Marine ve Shiina’nın ikisi de ders dışı etkinliklere katılırken ben katılmıyordum, bu da ancak ikisinin de okuldan sonra antrenmanı olmadığı günlerde birlikte gidebileceğimiz anlamına geliyordu. Ama son zamanlarda, o nadir fırsatları bile değerlendiremiyorduk. Marine ve Shiina—ayrıca Natsuki de—Ushio’nun yeni “yaşam tarzını” onaylamadığımı belirttiğimden beri bana cüzzamlı muamelesi yapıyordu, bu yüzden son birkaç aydır her gün yalnız başıma eve gidiyordum.

“Ne yüzsüzsün, biliyor musun?” dedim, öfke boğazıma safra gibi tırmanırken. “Sınıfta bana tek kelime etmeye cesaret edemiyorsun, ama kimse yokken aramızda her şey yolundaymış gibi davranıyorsun, öyle mi?”

Marine’in gözleri şaşkınlıkla fal taşı gibi açıldı ve birkaç kez kırpıştırdı. “Ne…? Hayır, ben şey yapmaya çalışmıyordum—”

“Hayır, sorun değil. Öğretmenlerin ya da Ushio’nun küçük hayran kulübünün de seni hedef almasını istemezsin. Anladım. Tanrı korusun, sınıfın kötü adamıyla arkadaş olmanın kızıl damgasını yemek istemezsin, değil mi? Bilirsin, bu kadar rahat takılan biri için, kendi kıçını kurtarma konusunda bayağı hesapçısın.”

Marine, bu sözler onu derinden yaralamış gibi kaşlarını çattı. İyi. Bunu özellikle onu yaralamak için söylemiştim, onun da incindiğini görmek kendi hayal kırıklığımı biraz olsun dindirebilir diye umarak. Ama dinmedi. Aksine, kalbimde zehirli, kara bir duman bulutu dönüyormuş gibi hissettim, sanki ona fırlatmaya çalıştığım duygusal el bombası erken patlamıştı. Ve şimdi sadece daha da sinirleniyordum.

“Yanılıyorsun ama,” dedi Marine, bakışlarında ek bir düşmanlık kırıntısıyla. Merdiven sahanlığındaki hava aniden soğumuş gibiydi. “Bizi ilk iten sendin, Arisa. Yaz tatili biter bitmez gidip başka sınıflardaki çocuklarla öğle yemeği yemeye başlayan sendin.”

“Arada sırada biraz değişiklik istemek suç mu? Ya da ne—önce senden izin mi almalıydım yani?”

“Hayır, ama en azından bize haber verebilirdin! O zaman nerede olduğunu merak etmek zorunda kalmazdık. Ve sadece öğle yemeğiyle ilgiliymiş gibi davranmayalım. Koridorda ya da teneffüslerde seninle konuşmaya çalıştığım her seferinde, ya bana ters ters baktın ya da beni görmezden geldin. Bu yüzden evet, bir süre sonra sana ulaşmaya çalışmayı bırakacaktım elbette.”

Marine’in omuzları, sanki aniden savaşma isteğini kaybetmiş gibi düştü.

“Aynı zamanda,” diye devam etti, “işlerin böyle sonsuza dek kalmasını istemiyorum, biliyor musun? En azından daveti ben yapayım dedim. Yani, sürekli yalnız eve gitmek senin için de can sıkıcı olmalı, değil mi? Hatta yolda McDonald’s’a falan uğrayıp biraz konuşmaya çalışabiliriz.”

Marine dostane bir gülümseme takındı, sanki her şeyi affetmeye ve unutmaya hazırmış gibi. Ama o gülümsemede bir şeyler içimde derinlerde bir düğmeye bastı.

“…Bu da ne demek oluyor şimdi?” dedim, midemin derinliklerinde duygular kaynarken. “Beni sürekli yalnız gördüğün için kötü hissediyorsun, bu yüzden şimdi zeytin dalı uzatıp tekrar birlikte bir şeyler mi yapmak istiyorsun? Kurtarıcı kompleksini kapıda bıraksan nasıl olur, ha? Senin gibilerden gelen bencil acımalara ihtiyacım yok.”

“Bilirsin, keşke sözlerimi çarpıtmayı bırakıp bana biraz güvenseydin,” dedi Marine, sanki şımarık bir çocukla uğraşıyormuş gibi alnına bir elini bastırarak—ki bu beni daha da sinirlendirdi. “Bak, son zamanlarda neden bu kadar paranoyak hissettiğini anlayabiliyorum. Ama daha önce de söylediğim gibi: Sera’nın seni etkilemesine gerçekten izin vermemelisin. Bildiğimiz kadarıyla, seni sinir etmek için her şeyi uydurmuş olabilir—bu yüzden görmezden gel, tamam mı? Zaten bu yüzden konuşup her şeyi açıklığa kavuşturmamız gerektiğini düşünüyorum. Tüm bu yanlış anlaşılmaları gidermek istiyorum.”

“Peki neden seni dinleyeyim? Fare olmadığını kanıtlayabilir misin?”

“Bak, yine başlıyorsun…” Sesinde şimdi bir hayal kırıklığı vardı. “Bu aptal cadı avına daha ne kadar takılıp kalacaksın? Yani, sır zaten açığa çıktı, bu yüzden buna takılıp kalmanın bir anlamı yok. Bırak gitsin artık.”

Kan basıncımın yükseldiğini hissettim.

“Nasıl yani, nasıl ‘bırakıp gideyim’?” dedim, yüzüne yaklaşmak için bir adım öne çıkarak. “Senin için unutmak kolay diye benim de aynı şeyi yapabileceğim anlamına gelmez. Belki de yarın senin en utanç verici sırlarından birini tahtaya yazarım da herkes okur, ha? O zaman benim bir şeylere ‘takılıp kalmam’ hakkında farklı bir şarkı söyleyeceğine eminim.”

“Ne…?!” Marine kulaklarından şakaklarına kadar kıpkırmızı kesildi.

Heh. Evet, tahmin ettiğim gibi, küçük hain.

“Biliyor musun? Tamam,” dedi Marine. “O zaman yalnız kalmaya devam et. Açıkçası, uğraşmam bile aptallıktı.”

Marine yanımdan geçmeye çalıştı, ama ben yolunu bloklamak için hareket ettim.

“Ah, hayır, öyle olmaz,” dedim. “Bu konuşma henüz bitmedi. Sadece itiraf et: Sera’ya sen söyledin, değil mi? Aramayı bırakmamı sağlamakta bu kadar kararlı olmanın sebebi bu.”

“Ne istersen inan. Bu noktada söyleyebileceğim hiçbir şeyin seni bana güvenmeye ikna edebileceği yok zaten.”

Ani ve sert tavrı kesinlikle canımı sıktı. Bana ilk kez bu kadar hırçın davrandığını görüyordum; onu hiç tanıyıp tanımadığımı merak ettim. Evet, hayır. Bu kahrolası okulda kimseye güvenemem. En başta onlara karşı gardımı indirdiğim için bir aptaldım.

“Çekil,” dedi Marine, yanımdan iterek geçmeye yeltenerek. Beklediğimden daha güçlüydü ve beni hafifçe dengemden etti. Tepeden tırnağa bir gazap dalgası içimi kapladı.

“Seni küçük…!”

Ben de onu geri ittim. Yapabileceğim kadar sert değil, sadece bir iki adım sendelemesine yetecek kadar. Tek bir sorun vardı: sahanlık, onun arkasında iki adımdan daha az bir mesafede bitiyordu.

“Ne—”

Marine geriye doğru düşerken gözleri faltaşı gibi açıldı. Ardından, bir bez bebek gibi merdivenlerden aşağı yuvarlanırken bir dizi kütürtü ve gümbürtü duyuldu, vücudu beton basamaklara tekrar tekrar çarptı.

“Ha?” diye nefes aldım inanamayarak—ve ses boş merdiven boşluğunda yankılandı. Şimdi birinci kat koridorunda dümdüz yatan Marine, ciğerlerinden boğuk bir inilti kopardı ve cenin pozisyonunda kıvrıldı. Bu sırada, ben sadece orada durmuş, ona sanki ürkütücü derecede gerçekçi bir mankenmiş gibi bakıyordum. Az önce olanlara inanamıyordum; beynim, merdivenlerden düşen şeyi bir insan—Marine—olarak kaydetmeyi reddediyordu. Ama gözlerimi sıkıca kapatıp tekrar açtıktan sonra bile, hâlâ beton zeminde buruşmuş bir halde yatıyordu.

Benim hatam. Onu ittiğim için düştü.

Parmak uçlarımdaki giysilerinin kalan dokusu, gerçeği hatırlatıyordu.

“Ş-şey, iyi misin—”

Ona seslenmeye başladım, sonra ikinci kattaki sahanlıktan yumuşak bir ‘fırt’ sesi duydum. Hâlâ olduğum yere çakılı kalmış, yukarı baktığımda Shiina’yı orada şaşkın bir ifadeyle dururken gördüm, çantası yanında yerdeydi. Daha iyi bakmak için durduğum yere doğru indi ve Marine’i görür görmez tiz bir nefes kesilmesi sesi çıkardı.

“Marine!” diye bağırdı, merdivenlerin geri kalanını hızla inerek arkadaşının yanına diz çöktü. Çevresine telaşla ve gözleri yaşlı bir halde bakındı, sanki diğer kıza dokunmanın güvenli olup olmadığından emin değilmiş gibi. “Bu olamaz… B-biri! Kimse yok mu, çabuk gelin! Lütfen, acil durum var!”

Shiina yardım için bağırdıktan kısa bir süre sonra, erkek bir öğretmen koşarak geldi. Marine'i yerde yatarken görür görmez yüzü bembeyaz kesildi ve Shiina'ya bir dakika beklemesini söyleyip tekrar aceleyle uzaklaştı. Yaklaşık bir dakika sonra, okul hemşiresiyle birlikte geri döndü.

Shiina ve diğer görevliler Marine'in etrafını sarıp kendi aralarında konuşmaya başladılar. Birinin "hastane" dediğini duydum; bunun üzerine Shiina ve hemşire Marine'i ayağa kaldırıp koridorda yürütmeye başladılar.

Ve tüm bu süre boyunca, ben sahanlıkta öylece, kaskatı duruyordum. Gerçek gibi gelmiyordu. Sanki her şeyi bilen, bedeninden ayrılmış bir ruh gibi olayları uzaktan izliyordum. Olayların yaşandığını görüyor ve idrak ediyordum ama beraberinde alışıldık hiçbir duygu gelmiyordu. Ancak çok ama çok geç bir şekilde, içime yavaş yavaş bir dehşet ve pişmanlık duyu'su işlemeye başladı.

Tanrım… Ben ne yaptım?

Akıma birbiri ardına davetsiz düşünceler üşüşüyordu. Onları silkelemek için merdivenlerden aşağı koştum. Şimdilik, Marine'in peşinden gitmek önceliğimdi. Onu hastaneye götüreceklerinden bahsetmişlerdi; bu genelde ambulans çağırmak anlamına gelirdi ama bu durumda bir araba daha hızlı olurdu. Muhtemelen okul otoparkına gidiyorlardı, ben de o yöne doğru ilerledim. Ayakkabılıkların yanından geçip kapılardan fırladım; tam o sırada bir araba otoparktan çıkıp kampüsün önündeki yola saptı. Bir salise için, sürücü koltuğunda okul hemşiresini gördüm, bu da Marine'in –ve muhtemelen Shiina'nın da– arabada olması demekti.

“Bekleyin…” dedim araba hızla uzaklaşırken, ama sesim o kadar alçak ve cılızdı ki hiçbir yere ulaşmadı.

Çok geç kalmıştım. Zamanında yetişsem bile, beni yanlarına alırlar mıydı, kim bilir? Kendi başıma hastaneye mi gitmeliydim? Sorun şuydu ki, onu hangi hastaneye götürdüklerini bilmiyordum. Shiina'ya mesaj atıp sorabilirdim ama bunu yapmaya cesaret edemeyecek kadar korkak olduğumu biliyordum. Üstelik bana söylemeyebilirdi bile.

Bu da başka seçeneğim olmadığı anlamına geliyordu.

Şimdi yapabileceğim tek şey… eve gitmekti.

Yine de inatçı ayaklarım okul binasından tek bir adım bile atmıyordu. Arabanın yolda hızla ilerleyip gözden kaybolduğu noktadan gözlerimi alamıyordum. Sanki bilincim Marine ve diğerleriyle birlikte sürüklenip gitmişti.

“Hey, şey… Arisa?” Arkamdan bir ses geldi. Döndüm.

Natsuki, yüzünde endişeli bir ifadeyle orada duruyordu. Arkasında ise Ushio ve Kamiki vardı. Natsuki'nin son zamanlarda yanımda takınabildiği tek ifade bu gibiydi sanki; terk edilmiş, acınası bir yavru köpek gibi. Sevimli görünüşünü kalkan olarak kullanıp insanların işlerine burnunu sokmaya çalışıyordu, bunu bilerek yapıyordu. Onun bu huyundan hep nefret etmiştim. Ama şimdi, bu önemli değildi. Bu üçünün bu olayla hiçbir ilgisi yoktu. Hem bu saatte burada ne işleri vardı ki, hiçbirinin bir spor veya kulüp etkinliği yoktu?

“Bir şey mi oldu?” diye sordu Natsuki. “Az önce Shiina'yı Marine'i omzunda taşırken aceleyle dışarı çıkarken gördüm, hemşire de onlarlaydı… Neler oluyor, bir bilgin var mı?”

“Ben…”

Ağzımı açtığım an, birkaç dakika önce yaşananların bir anısı zihnime hücum etti. Marine'in merdivenlerden aşağı yuvarlanırken çıkan o boğuk küt-küt-küt sesleri, ardından da acı dolu inlemeleri…

“Hayır,” dedim. “Hiçbir fikrim yok.”

Bunun üzerine, adeta olay yerinden kaçtım. Bir an bile daha fazla kalamazdım; okuldan çıkmalıydım. Bisiklet parkına doğru yarı yolda ancak fark ettim ki, acelemden dışarı ayakkabılarımı giymeyi unutup hâlâ iç mekân terliklerimleydim. Çanta'm da yanımda değildi; onu sahanlıkta bırakmıştım. Tanrım, ne kadar aptaldım. Geri döndüğüm yoldan da gidemezdim, yoksa Natsuki ve onlarla tekrar karşılaşacaktım ve şu an kimseyle muhatap olmak istemiyordum.

Okul binasının arkasından dolanıp açık koridordan içeri girdim. Olay yerine dönme düşüncesi midemi bulandırıyordu ama çanta'mı da öylece sabaha kadar bırakamazdım. Loş koridorda ilerledim, kan kırmızı yangın alarmı ışıklarının yanından geçtim; sanki gözler gibi beni izliyorlardı. Sonunda Marine'in düştüğü merdiven boşluğuna geldim ve sahanlığa geri tırmanmaya yeltenmeden önce yutkunmak zorunda kaldım. Ama sonra merdivenlerden birinde bir leke gördüm. Hızla silinmiş, koyu, kırmızımsı-siyah bir leke veya kayma izi gibi görünüyordu. Üstelik pek de eski değildi.

Bu… kan mıydı?

Yani… Marine'in kanı mıydı?

Vücudum buz kesti, nefes alışım zorlaştı, sanki göğsümün ortasına bir yumruk yemiş gibiydim. Göz ucuyla baktığımda, Marine'in büyük bir yara almadığını düşünmüştüm ama fark etmemiş olmam ya da yaraların dışarıdan görünmemesi tamamen mümkündü. Aslında, beton bir merdivenden düştükten sonra yaralanmamak, aşırı şanslı değilseniz, pek mümkün değildi. Kafasını bile çarpmış olabilirdi; saç derisi oldukça hassastı, bu da kanı açıklardı. Kan kaybı tek başına yeterince kötüydü ama bir de beyin hasarı almışsa, o zaman…

Çanta'mı alıp merdiven boşluğundan yukarı doğru ilerledim, en üst sahanlığa kadar çıktım, ardından sırtımı çatıya açılan kapıya dayayıp yere yığıldım. Natsuki ve arkadaşlarının eve gittiğinden emin olana kadar burada bekleyecektim. Dışarısı zaten kararmaya başlamıştı. Sessiz, yarı aydınlık okul binasında gözlerimi kapatıp nefesimi tuttum – ama bu sadece duyu'larımı keskinleştirdi ve Marine'i ittiğim anın anısını göz kapaklarıma yansıttı.

“Kahretsin…”

Düşmeden hemen önce, o anki farkındalıkla donup kalmış yüzündeki ifadeyi aklımdan çıkaramıyordum. Şaşkın gözleri tek bir soru soruyordu: Neden? Ama bilerek yapmamıştım; sadece o beni ilk ittiği için karşılık vermiştim. Hâlâ suçlu değildim demiyorum ama onu merdivenlerden aşağı itmek gibi bir niyetim yoktu… Teknik olarak başlatan hâlâ oydu. Hele de kanımı kaynatmak için o kışkırtıcı şeyleri söylemek için özel çaba sarf etmişken.

O zaman bile, ona yardım etmeye çalışacaktım. Eğer Shiina o an ortaya çıkmasaydı, aşağı iner ve bir öğretmen çağırırdım. O zaman onunla hastaneye giden ben olurdum, bunu biliyordum. Özür dilemek ve yardım etmek niyetindeydim, gerçekten. Ama onu ittiğim gerçeğini değiştirmiyordu.

Şimdi bana ne olacaktı acaba? Marine olayların kendi versiyonunu okul yönetimine anlattığında, şüphesiz bana bir tür ceza vermek zorunda kalacaklardı. Belki de bu sefer sonunda okuldan atılırdım. İstediğim kadar kaza olduğunu söyleyebilirdim ama bu noktada, onun sözüne benimkini tercih edecek bir öğretmen kalmış mıydı?

“Öğğğ…”

Ellerimin arasına aldım başımı.

Bu, Ushio ve Sera ile yaşadığım dramdan farklıydı.

Bu sefer, gerçekten berbat etmiştim.

Belki de Marine haklıydı. Belki de en başından kimin muhbir olduğunu anlamaya çalışmamalıydım. Ya da belki de en başta yemi yutup Sera ile kavga etmem aptallıktı. Tanrı şahitti ki o zamandan beri iyi hiçbir şey olmamıştı. Onun gibi ahlaksız bir kaybedenin sinirlerimi bozmasına asla izin vermemeliydim. Keşke zamanı geri alabilseydim. O gün onun aptalca saçmalıklarını görmezden gelseydim, bunların hiçbiri yaşanmazdı.

Aslında, hayır. Belki de Tsubakioka Lisesi'ne ilk girdiğimiz günden itibaren tüm lise hayatımı yeniden başlatmam gerekiyordu. Eğer en başta Ushio'ya karşı bir şeyler hissetmeseydim, o zaman Marine, Shiina ve Natsuki ile hâlâ arkadaş olacağımdan hiç şüphem olmazdı. Evet… Hepsi onun suçu. Sonunda, her şey Ushio'ya dayanıyordu. Eğer o olmasaydı, ben—

Hayır. Gerçeği biliyordum.

Bunu başlatan Ushio değildi. Bendim.

Onun hayat seçimlerini kınayarak kendime yapmıştım.

Fikirlerimi kendime saklayıp herkes gibi uyum sağlayabilirdim. Ya da en azından, onun yanında olmak beni bu kadar rahatsız ediyorsa, daha az gösterişli bir şekilde ondan uzaklaşabilirdim. Sadece “Ne halin varsa gör,” deyip onun kendi hayatını yaşamasına izin verebilirdim, ben de kendi hayatımı yaşardım; birbirimizin işine karışmazdık ve tüm bu baş ağrıları, tüm bu kalp kırıklıkları en başından önlenebilirdi… Ne kadar çok düşünürsem, içimde o kadar çok pişmanlık birikiyordu. Keşkelerin sonu gelmiyordu. Ya olsaydıların.

Artık hiçbir şey düşünmek istemiyordum. Sadece huzur içinde yaşamak istiyordum. İnsanlarla sürekli çatışmaktan bıkmıştım. Bunun sadece herkes için daha fazla acıya yol açtığını zor yoldan öğrenmiştim. Üstelik, birine bu kadar uzun süre kin beslemek düpedüz yorucuydu. Yarın'dan itibaren kendime çeki düzen verecektim, iyi bir insan olacaktım. Bunun için henüz çok geç değildi herhalde.

O gece gözüme bir damla uyku girmedi.

Gözlerimi her kapattığımda, zihnim dinlenmeyi reddeden sayısız dikkat dağıtıcı düşünceyle dolup taşıyordu. Farklı yapabileceğim her şey, Marine için artan endişe'm bir yana… Hâlâ iyi olup olmadığını bile bilmiyordum; Shiina ile iletişime geçecek cesareti toplayamamıştım. Telefonumdan “merdivenden düşme yaralanması” diye arattım. Kurbanın nispeten yara almadan kurtulduğu her vakayı gördüğümde, endişe'm birazcık hafifliyordu.

Düşününce, Ushio ile de aynısını yapmıştım: Onun gibi cinsiyet kimliğini değiştirip sonra pişman olan kişileri araştırmıştım. Deli olmadığımı kanıtlayacak ampirik kanıtlar bulmayı umuyordum – sadece ona değil, kendime de. Ve tam da umduğum türden birkaç ifade bulmayı başardım. Yine de bunlardan çok daha fazlası, zamanla doğru kararı verdiklerine dair daha da emin olan insanların raporlarıydı.

BAŞLIK: Kırılma Noktası

İçerİK:

Katılmadığım verileri hep görmezden gelmiş, yalnızca beni doğrulayanlara inanmayı seçmiştim.

Bu noktada, artık tükenme noktasına gelmiştim.

Uykusuz bir gecenin ardından, kurşun gibi ağırlaşmış bedenimi yataktan sürükleyerek çıkardım ve okul için hazırlanmaya başladım. Yüzümü yıkadım, kahvaltımı ettim, giyindim ve kapıdan çıktım. Tam o anda, şiddetli bir karın ağrısıyla neredeyse yere yığılıyordum.

Bugün okula gitmek istememem hiç de şaşırtıcı değildi, hem de hiç. Bir an için okulu asmayı düşündüm; hasta taklidi yapıp evde kalmak çok kolay olurdu. Ama bunun sadece kaçınılmazı ertelemek olacağını biliyordum. Okula gitsem de gitmesem de gerçekler er ya da geç beni yakalayacaktı. En önemlisi, Marine ya da Shiina'nın bunu "kaçmak" olarak yorumlamasını istemiyordum. Bu yüzden korkumu yuttum ve bisikletime bindim. Göğsümdeki kasvetli sisin aksine, yukarıdaki gökyüzü berrak ve masmaviydi.

Tsubakioka Lisesi'ne vardığımda, bisikletimi park yerine bırakırken bir şey fark ettim: Marine'in bisikleti ortalıkta yoktu. Sadece geç mi kalmıştı? Yoksa bugün hiç gelmeyecek miydi? Eğer ikincisi doğruysa, dün düştüğü için olduğuna hiç şüphe yoktu aklımda. Bu durumda, epey hırpalanmış olmalıydı. Çeşitli varsayımsal yaralanmalar yüzünden yatağa düşmüş olduğu tatsız görüntüsü, midemi tekrar düğüm düğüm etti.

Ama şimdi öylece dönüp eve gidemezdim. Kararlılığımı pekiştirdim ve içeri yöneldim. Öğretmenin bu konuda bir duyuru yapacağını varsayarsak, muhtemelen sabahki sınıf dersinde olurdu. Şimdiden o zamana kadar kendimi en kötüye hazırlamam gerekecekti.

2-A sınıfı görüş alanıma girdi. Karnımdaki yakıcı ağrıyı ve göğsümdeki boğucu endişeyi bastırmak için derin bir nefes aldım ve açık kapıdan içeri adımımı attım. Odanın arkasındaki sıralardan birinin etrafında küçük bir insan kalabalığı toplanmıştı. Grubun ortasından tanıdık, neşeli bir ses duydum.

“Evet, bir de baskın kolum olduğu için ekstra acımasız,” dedi ses. “Bir süre kendi kendime yemek yemem bile epey zor olacak, heh.”

Marine'di. Bugün buradaydı demek ki.

Dikkat çekmemeye çalışarak, kendi sırama doğru ilerlerken ona doğru göz ucuyla baktım. Kalabalığın arasından, sağ kolunda bir alçı ve omzunda bir askı olduğunu gördüm.

Demek ki gerçekten yaralanmıştı.

Alçı ve askı, ciddi bir kemik kırığına işaret ediyordu; üstelik baskın kolundaydı. Bugün neden bisikletine binemediğini açıklıyordu bu. Otobüse bindiğini ya da bir ebeveyni tarafından bırakıldığını varsaydım. Yine de, yaralanmasının bariz ciddiyeti midemde ağır bir suçluluk sancısı bırakmış olsa da, neşeli görünmesi bir rahatlama oldu. Ve mevcut neşesine rağmen beni gördüğünde tavrının değişip değişmeyeceğini merak etmekten kendimi alamadım.

Yine de, ister kasıtlı olsun ister olmasın, ona bir özür borçlu olduğumu biliyordum. Oraya gidip onunla konuşmaya cesaret edemiyordum, özellikle de bir sürü insanla çevriliyken. Belki de bekleyip daha sonra, yalnızken yaklaşmayı denemeliyim.

…Hayır, boş ver. Şimdi yapalım gitsin.

Bütün sabah bunun için kendimi strese sokmak istemiyordum. Bu tür işlerde ne kadar beklersen, o kadar zorlaşırdı. Dişimi sıkıp bitirmem gerekiyordu. Çantamı sandalyeme bırakıp derin bir nefes aldım, ardından Marine’in sırasına doğru hızla ilerledim ve kalabalığın arasından ikimiz göz göze geldik.

Ama tam ona seslenecekken…

“Senin burada ne işin var sanıyorsun?” dedi Shiina, gruptan sıyrılarak karşıma dikildiğinde beni olduğum yerde durdurdu. Üzerinde bariz bir düşmanlık havası vardı; her zamanki soğukkanlı ve sakin tavrını bir kenara bırakmış, dişlerini göstermişti.

“N-ne?” diye kekeledim. “Marine ile konuşmaya çalışıyorum.”

“Ne hakkında, tam olarak?”

“Sadece… özür dilemek istemiştim.”

“Özür dilemek mi?” Shiina’nın gözlerindeki parıltı daha da keskinleşti. “Olay yerinden bir korkak gibi kaçtın, şimdiyse özür dilemek mi istiyorsun?”

Bu sözler canımı yaktı. Nefesim boğazımda düğümlendi, zihnim bomboş kaldı.

“Durun, olay yerinden kaçmak da ne demek?” dedi biri. Görünüşe göre, sınıfın geri kalanı henüz tüm hikayeyi bilmiyordu. En azından birkaçı, Shiina’nın şimdiki yorumundan olayın özünü anlamış gibiydi, bana dik dik bakışlarından belli oluyordu.

“Hayır,” dedim, ağzım çöl gibi kurumuşken bu tek kelimelik inkârı bile zar zor çıkararak. “Hiçbir şeyden kaçmadım… Ona yardım etmeye çalıştım. Peşinizden geldim.”

“Öyle mi?” dedi Shiina. “Çünkü baktığımda ortalıkta yoktun.”

“Sadece… zamanında yetişemedim. Size yetişemedim.”

“Peki neden? En son kontrol ettiğimde ikimiz de aynı yerdeydik. Bana yetişemediğine inanmamı mı bekliyorsun? Yaralanan sen değildin sonuçta.”

Sırtımdan soğuk terler boşandı. Tek kelime edemedim, onunla göz teması bile kuramadım. Shiina ne zamandan beri bu kadar korkutucuydu?

“Seni hep güçlü biri sanırdım Arisa,” diye devam etti. “Ama şimdi yanıldığımı anlıyorum. En ufak bir rahatsızlık ya da sıkıntı yaratabilecek her şeyden gözlerini kaçırıyorsun. Ben kendimi makul biri olarak görmeyi severim, ama güvenimin ve saygımın son kırıntılarını da tükettiğini rahatlıkla söyleyebilirim… Marine’i merdivenlerden öyle ittiğin için seni asla affetmeyeceğim.”

Shiina’nın son sözleri, her bir hecesi doğrudan kafama düşen bir örs gibi kafatasımda yankılandı. Evet, Marine’i merdivenlerden aşağı itenin ben olduğum ortaya çıkınca tüm sınıf hareketlendi. Bana karşı düşmanlıkları her saniye daha da somutlaşıyordu.

“Durun. Nishizono mu yaptı bunu sana?”

“Ben de sizi arkadaş sanırdım…”

“Kahretsin, o kız iyice çığırından çıkmış.”

“Öğretmenler ne dedi peki?”

“Tamam, bu artık saçmalık boyutuna ulaştı.”

“Aranızda bir sorun mu vardı yoksa?!”

“Olamaz. Bunun için polise şikayette bulunurdum.”

Sınıfın her köşesinden gelen onaylamayan sesler kulaklarımı doldurdu, dikenli sözleri kalbimde yavaşça daha derin bir delik açıyordu. Bu olayın tamamında tüyler ürpertici bir deja vu hissi vardı.

Ah, evet. Termosumla yanlışlıkla Ushio’nun yüzüne vurduğum zamanki durumla neredeyse aynıydı. O zaman da kimse bana inanmamıştı. Tek başınaydım, kendimi savunacak hiçbir müttefiki olmayan bir kötü adamdım; oysa o zamana kadar Ushio ile birlikte alay eden bir sürü çocuk vardı sınıfta. Şimdi hepsi hiçbir şey yapmamış gibi davranıyor, Ushio’ya sanki bir çeşit çeşitlilik timsaliymiş gibi yaltaklanıyorlardı. Ama hep böyle olmuştu – hem arkadaşlarımla hem de ailemle. İnsanlar önce en iyi arkadaşım olmaya ve bana yağ çekmeye çalışır, sonra da en çok ihtiyacım olduğunda beni yarı yolda bırakırlardı.

Sanırım bu beklenen bir şeydi.

Ne de olsa, haksız olan bendim, özellikle de bu sefer. Bunun içinden konuşarak çıkış yoktu. Öğğ… Boş ver gitsin. Artık umursamıyorum bile. Evet, hepsi benim hatam, ne olursa olsun. Günün sonunda burada kötü adam ilan edileceğimizi hepimiz biliyoruz, o yüzden istediğiniz kadar tükürün üzerime. Sadece acele edip özür dilemem gerekiyor ki buradan defolup gidebileyim. Tek istediğim, bu her şeyin bitip gitmesi.

Yine de, popülerliğim tüm zamanların en düşük seviyesine inse bile, gururum pes etmeyi reddetti.

Evet, resmen dibe vurmuştum. Ama savaşmadan pes etmeyecektim.

“…Kazaydı,” dedim Shiina’ya, sesimin titremesinden korkarak burun deliklerimi şişirip karın kaslarımı sıkarak. “Tek yaptığım, o beni ittikten sonra onu nazikçe geri itmekti… Onu kötü niyetle ‘merdivenlerden aşağı itmedim’ ya da öyle bir şey yapmadım. Hâlâ benim hatam olmadığını söylemiyorum, ama burada durup bu suçlamaları senden almak zorunda değilim.”

Shiina’nın yüzü anında gazapla kızardı. “Ne cüretle, sen küçük—”

“Dur, Shiina!” dedi Marine, ayağa kalkarak. Odada tüm gözler ona çevrildi. “Arisa doğruyu söylüyor. Gerçekten de bir kazaydı, aşağı yukarı… O yüzden bu kadar yeter, tamam mı? Beni savunduğun için minnettarım, ama her şeyi Arisa’ya yüklemen kolumu daha çabuk iyileştirmeyecek.”

Marine, hatırlatmak istercesine alçısını hafifçe kaldırdı.

…Beni mi korudu şimdi?

Yaralanması benim hatam olmasına rağmen mi?

Neden böyle yapsın ki?

“Üzgünüm Marine,” dedi Shiina. “Ama bu bana yetmez.”

Gazap dolu bakışlarını tekrar bana çevirdi.

“Bir şey bilmek ister misin, Arisa?” dedi. “Onu hastanede tedavi ettirmek zorunda kaldıktan sonra bile Marine, sadece takılıp merdivenlerden düştüğünü iddia etti. Ve neden biliyor musun? Çünkü daha önce iki kez uzaklaştırma aldığın için gerçeği söylerse sana ne olacağından endişeleniyordu. Bu arada sen, özür dilemeye ya da nasıl olduğunu görmek için birimizle iletişime geçmeye bile tenezzül etmedin. Şimdiyse buraya gelip seni bunun için azarladığımda benimle atışmaya cüret ediyorsun, ‘sadece bir kazaydı’ ve ‘bu suçlamaları almak zorunda değilsin’ diye laf dalaşına giriyorsun.” Duraksadı, sonra fısıldayarak tükürdü, “Benden iğreniyorum.”

Karşılık olarak tek kelime edemedim.

“Ayrıca, Marine’in softbol takımının kaptanı olduğunu unutmayalım,” diye devam etti. “Baskın kolunu kullanamadan antrenmanlara katılması korkunç derecede zor olacak. Üstelik kalıcı yan etkileri olmadığını varsayarsak. Doktor, iyileştikten sonra bile eskisi kadar hızlı veya uzağa atamayabileceğini söyledi. Bir sporcu için bunun ne kadar yıkıcı olduğunu biliyor musun?”

Başım omuzlarımda dayanılmaz bir ağırlık yapmaya başlamıştı.

“Ah, bir de şu var,” dedi Shiina, yakasını bırakmaya hiç niyeti yoktu. “İlk bakışta fark etmeyebilirsin ama düşüş sırasında aslında kafasında küçük kesikler oluştu. Kafasını biraz daha sert vursaydı… ölümcül olabilirdi ya da hayat boyu felç kalabilirdi. Bunun sorumluluğunu tam olarak nasıl üstlenecektin, hmm?”

Yeter artık… Tek kelime daha duymak istemiyorum.

“Biliyor musun, Arisa?” dedi Shiina, nefesi kesik kesikti. “O uzaklaştırmalarla çok ucuza kurtuldun… Atılmayı hak ediyorsun.”

Oha… Dur bir dakika. Böyle bir şey söyleyemezsin ki.

Yani, bunu gerektirecek kadar kötü bir şey yapmış mıydım? Elbette, ama… ama hadi ama. Hak ettiğimi bilsem, kendimi aksine ikna etmek için ne kadar çabalasam da, o benim o en ham güvensizliğimi zihnimin derinliklerinden çekip çıkarıp da kör bir silah gibi başıma indiremezdi.

Ancak… Ah.

İnsanlara hep yaptığım şey tam da buydu, değil mi? Karşımdakinin en büyük zaaflarını hedefleyip, sonra da onları bir tartışmada onlara karşı kullanmak.

Hiç fark etmemiştim sanırım… bu kadar acıtabileceğini.

***

Birdenbire oda sessizliğe büründü. Yavaşça başımı kaldırdığımda Shiina'nın ağladığını gördüm. Büyük gözyaşları yanaklarından birbiri ardına süzülüyordu, sanki içindeki kaynayan öfke o kadar büyüktü ki dışarı taşıyordu. Sonunda yere çöktü, yüzünü dizlerine gömdü ve hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı.

Vay canına. Gerçekten bu kadar, değil mi? Benden nefret ediyor.

Uyarı zili çaldı.

Sınıf arkadaşlarım Shiina'ya bakmak için diz çökerken, ben arkamı döndüm.

Kendi masama geri yürüdüm ve yavaşça yerime oturdum.

Shiina haklıydı anlaşılan; bildiğim kadarıyla Marine, dün gerçekte ne olduğunu öğretmenlerimize anlatmamıştı. Sabahki sınıf dersinde, Bayan Iyo, Marine'in durumuyla ilgili endişesini dile getirdi ama benden hiç bahsetmedi. Sonraki her derste de durum aynıydı.

O günkü her dersimde, tüm ders boyunca defterime hararetle karalamalar yaptım. Sadece tahtadaki kelimeleri kopyalamıyordum. Sayfa sayfa, ders kitabından tam paragrafları da kopyalıyordum. Aklımı meşgul eden düşüncelerden uzaklaşmak için sadece zihinsiz ve düzenli bir şeye ihtiyacım vardı.

Shiina'nın her bir kelimesi canımı en çok yakan yere saplanmıştı; öyle ki söylediklerini düşünmek bile kalbimin paramparça olacakmış gibi hissetmesine yetiyordu. Beynimi tamamen düşünmeyi durdurmayı başardığımda bile, hüzün zaman zaman dalgalar halinde vuruyordu ve kendimi belirli bir sebep olmaksızın ağlamamak için zorlarken buluyordum. Hemşire odasına kaçmaya ya da erken eve gitmeye çalışabilirdim ama suçluluk duygum beni alıkoydu. Şu an Marine ve Shiina ile aynı ortamda bulunmaya kendimi zorlamanın sunabileceğim tek tövbe şekli olduğunu hissediyordum, nihayetinde bunun kendi bencil gururumun başka bir tezahürü olduğunu bilsem bile.

---