Kırılan Bir İdeal

Bu da ne oluyor?

Neden bu kadar geride kalıyordum? İlk turun yarısına bile gelmemiştik henüz, Ushio sanki 1500 metre koşusu yapıyormuş gibi depar atıyordu. Belki de planı, başlangıçta olabildiğince açılıp rahat bir liderlik sürdürmek, sonra da son turda son bir hamle yapmaktı? Eğer amacı buysa, kesinlikle abartıyordu. Yahu, bu 5K koşusuydu.

İstesem hızlanıp onu yakalayabilirdim ama bu sadece kısa süreli bir güven duygusu verir, üstelik mevcut tempomu da bozardı. Panik yapmaya gerek yoktu. Henüz değil, en azından… Yine de bu işte kesinlikle bir tuhaflık vardı.

Ushio'dan birinci sınıftan beri hep tuhaf bir duyu almışımdır sanırım. Sanki bir şeyler biraz yanlışmış gibi, o sarsılmaz duyu… Tıpkı gömleğini yanlış iliklediğini fark etmeden giydiğinde ya da tek bir serinin uyumlu ciltleriyle dolu bir rafa tıkıştırılmış, tamamen farklı bir manga'nın tek bir cildini gördüğünde hissettiğin gibiydi. Takımdaki diğer çocukların da fark edip etmediğinden emin değildim ama ben kesinlikle fark etmiştim. Yine de o zamanlar, ondan hoşlanmama engel olmamıştı bu.

Hatta, diğer çocuklar müstehcen şakalar yapmaya başladığında sessizce ortamdan uzaklaşması ve hepimiz tuvalete gittiğimizde asla bize katılmaması bana havalı bile gelirdi. Onu, akran baskısına boyun eğmeyen ve başkalarının ne düşündüğünü umursamayan, sert mizaçlı bir yalnız kurt gibi gösteriyordu bu. Hepimizden daha iyi koşan, yakışıklı bir çocuktu ama asla kibirli davranmaz, burnu büyümezdi.

Sendeki sevdiğim şey buydu işte, dostum.

Diğerlerinden farklıydın.

Bu yüzden sana yakınlaşmak için çaba sarf ettim ve sonunda konuşmaya başladığımızda, zaten düşündüğümden çok daha disiplinli bir sporcu olduğunu öğrenince şaşırdım. Spor hakkında o kadar çok şey biliyordun ki, fiziğinin ve istediğin sonuçları nasıl alacağının o kadar farkındaydın ki… Düşük tansiyonunun erken kalkmayı çok zorlaştırdığını söylemene rağmen, sabah antrenmanına herkesten önce gelirdin. Aşırı rekabetçiydin ama her zaman iyi bir sporcu ve asla kötü bir kaybeden değildin. Takımdaki diğer tüm çocuklar seni severdi ve bana herhangi bir konuda iltifat ettiğinde günüm güzelleşirdi. Sen bizim parlayan yıldızımız gibiydin, dostum.

Peki neden hepsini bir çırpıda çöpe attın, bu da ne?

Yani, kız suratlı olduğun için sana hep takıldığımızı biliyorum ama okula gerçekten öyle bir etekle gelmek mi? Hadi ama, dostum. Elbette şok oldum. Elbette kafam karıştı. Yani, nasıl tepki vermem gerekiyordu ki? Kadın kılığına girmeyi seven erkekler olduğunu biliyordum ama seni asla onlardan biri olarak düşünmezdim. En çılgın rüyalarımda bile… Tamam, hayır—bu bir yalan. Tamamen dürüst olmak gerekirse, senin diğer tarafa meyilli olup olmadığını merak etmeme neden olan az sayıda an olmuştu. Ve bunu daha fazla düşündükçe, zamanla senden aldığım o küçük tuhaf duyguları bir araya getirdikçe, hepsi sonunda yerine oturdu. Mantıklı geldi.

Ama bu, durumu kabul etmeyi hiç de kolaylaştırmadı.

Bir süre sonra, inanamama halim gazaba dönüştü.

Resmen budala yerine konulmuş gibi hissettim.

Hiçbir zaman aynı sınıfta olmasak da, sen ve ben antrenmanlarda herkesten daha fazla zaman geçirmiştik. Bunca zaman bu "gerçek kimliğini" benden sakladığın düşüncesi, beni düpedüz ihanete uğramış hissettirdi. Ve sonra bana haber bile vermeden takımdan ayrılma cüretini mi gösterdin? İşte bu kadarı da fazlaydı.

Okula etekle geldiğin o ilk gün, her zamanki gibi okuldan sonra doğrudan antrenmana gittim. Koridorda homurdanarak ilerledim, hayal kırıklığımı diğer çocuklarla bir an önce paylaşmak istiyordum. Böyle bencilce, aptalca bir karar verdiğin için onların da benim kadar sana kızgın olacaklarına emindim. Ama sonra, tam kulüp odasının kapısını açmak üzereyken, takımdaki birinci sınıf öğrencilerinden bazılarının senden bahsettiğini duydum. Okulda laflar her zaman hızlı yayılırdı, yani bunda şaşılacak bir şey yoktu—ama gerçekten ne söylediklerini duyduğumda, elim kapı kolunda dondu kaldı.

“Dürüst olmak gerekirse?” dedi çocuklardan biri. “Ben yine de yürürüm. Yani, tamamen kız gibi duruyor ve harika bir kişiliği var. Aşağıda ne ekipmanı olduğu kimin umurunda?”

“Vay be, kanka… Benden daha cesursun,” dedi bir diğeri. “Zaten erkek olduğunu bilmesem, belki de ona yürümeyi düşünmezdim, demeyeceğim.”

Şaka yapıyorsun, değil mi?

Duyduklarıma inanamıyordum. Deliriyor olmalıyım diye düşündüm. Bu ikisi sadece keyif olsun diye mi sapıklık yapıyordu? Elbette takım arkadaşlarımızın hepsi bunu büyük bir şaka gibi görmüyordu. Kulüp odasından başka sesler de duyabiliyordum.

“Keşke takımdan ayrılmasaydı ya,” dedi biri. “Ya da, dur, unuttum—yüzde yüz kesinleşmediğini mi söylemişlerdi henüz?”

“Hoca zaten herkese söyledi, o yüzden eminim kesinleşmiştir,” diye yanıtladı başka bir çocuk. “Sanırım Tsukinoki-senpai her zaman fikrini değiştirebilir.”

“Ooo, kızlar atletizm takımına geçer mi dersin belki?” diye araya girdi ilk çocuk. “Harika olurdu. O zaman onu hala görebilirdim bazen…”

“Kanka, zaten çıkma teklif etsene.”

Kulüp odasının içinde kahkahalar patladı. Ben öylece durdum, başka bir takım arkadaşımız antrenmana gelene kadar bir kasımı bile kıpırdatamadım. Olamaz… Burada bir yanlışlık olmalıydı. Herkes bunu nasıl bu kadar çabuk kabul edebilirdi? Hiçbir anlamı yoktu.

Sonra, o gün takımın geri kalanı geldiğinde, konu hakkındaki görüşlerin aşağı yukarı ortadan ikiye ayrıldığını öğrendim. Ancak haftalar geçtikçe, giderek daha fazla kişi Ushio'nun kararını destekler gibi görünüyordu, ta ki onaylamayan tek kişi ben kalmışım gibi hissedene kadar. Ve sonra büyük dönüm noktası geldi: kültür festivalinde Romeo ve Juliet'te bir başrolü—kadın başrolü, belirtmeliyim ki—bir şekilde kaptıktan sonra, tüm okul onu bir tür ünlü gibi görmeye başladı. Ushio'nun adını daha önce hiç duymamış çocuklar bile birdenbire onu yüceltmeye ve övgüler yağdırmaya başlamıştı. Ve buna her ilk elden tanık olduğumda, kendimi affettirip başka bir yerde deşarj olmak için bir yer bulmak zorunda kalıyordum. Eski takım arkadaşımın başka bir şeye dönüşmeye devam etmesini izlemeye dayanamıyordum. Bildiğim kadarıyla o değildi bu.

Bir süre sonra, kıdemli takım arkadaşlarımdan biri beni oturttu ve bir uyarıda bulundu. Davranışlarımın “ayrımcı ve kabul edilemez” olduğunu söyledi. Bundan kısa bir süre sonra, kelimenin tam anlamıyla takımın geri kalanının tamamı bana karşı cephe aldı. Sanki düşmanlarıymışım gibi davrandılar.

Ama günün sonunda, benim için asıl mesele bu bile değildi.

Başka biri olsaydı, muhtemelen kabul edebilirdim.

Kahretsin, Ushio… Neden, bunca insan içinde, ille de sen olmak zorundaydın? Beni asla yarı yolda bırakmayacağına güvendiğim tek kişi sendin.

En sonunda, daha fazla dayanamayacağımı anladım. Bunu düşünmemeye çalıştım ama adını her duyduğumda ya da kampüste onu her gördüğümde, onun bu yeni halini eski Ushio ile karşılaştırmaktan kendimi alamıyordum—ve asıl canımı yakan da buydu. En başta ona bağlanmamış olsaydım, bu hapı yutmak bu kadar zor olmazdı.

İşte o zaman aklıma bir fikir geldi: Eski Ushio'yu zihnimden tamamen silmeli, bir daha var olmadığını kendime kesin olarak kabul ettirmeliydim. Bunu yapmanın, bir zamanlar hayran olduğum kişiden içinde tek bir zerrenin bile kalmadığını kanıtlamak için onu pistte, adilce ve dürüstçe yenmekten daha iyi bir yolu var mıydı?

Onu yaklaşan eyalet ön elemelerine katılmak için takıma geri istediğimi söylemek, uygun bir bahaneden başka bir şey değildi. Gerçekte, bundan tek bir şey elde etmek istiyordum: Ushio'ya dair tüm güzel anılarımı öldürmek.

Ama yeterince anımsadım—burada hala kazanmam gereken bir yarış vardı.

Elbette, Ushio şimdi öndeydi ama onu en sonda, erken saatlerde kendini bu kadar zorlamaktan nefes nefese kalmış olacağı zaman geçmeliydim. Tek yapmam gereken tempomu korumak ve hamle yapma anımı beklemekti. Artık geçmişi düşünmek yoktu. Sadece nefesime odaklanmalı ve bir ayağımı diğerinin önüne atmaya devam etmeliydim.

Üçüncü turu bitirdik.

Sonra dördüncü, ve beşinci.

Tamam. Şimdi parlama zamanımdı.

Olabildiğince hızlı depar atmaya başladım. Strateji falan hikaye—tek yapmam gereken tüm gücümü kullanıp bu son turun tamamını olabildiğince zorlamak, böylece onu kolayca geçip bu işi kazanabilirdim.

Rüzgar yüzümü yalayıp geçti. Her adımda kollarımı pompalarken çenemi gerdirdim. Gözlerimi dümdüz ileri diktim, her seferinde yerden daha sert iterek. Ushio ile aramızdaki mesafeyi tek bir hamlede kapatabilmek için giderek daha da hızlandım.

Hızlı gidiyordum. Gerçekten hızlı. Ama yine de…

Ushio nasıl bu kadar hızlı, aklım almıyor!

Ona yetişemiyordum bile, geçmek bir yana. Hatta, giderek daha da açılıyormuş gibi geliyordu.

Ama bu nasıl mümkün olabilirdi ki?! İlk turda bu kadar depar attıktan sonra şimdi nasıl tamamen tükenmemiş olabilirdi?! Neredeyse tam beş ay takımdan uzak ve antrenmansız kaldıktan sonra mı?! Şimdi o zamanlar olduğu kadar hızlıydı—hatta belki daha da hızlı!

Bir anda bacaklarım ağırlaşmaya başladı, vücudum tam o anda havlu atmakla tehdit ediyordu. Şaka yapıyorsun, değil mi? Gerçekten kaybedecek miydim burada?

Hayır—henüz bitmemişti. Hala yarım turdan fazla yol vardı. Ushio er ya da geç gücünü kaybedecekti. Şimdi pes edemezdim. Sadece içimdeki gücü bulmalı ve dayanmalıydım. Bu sahtekara gerçek iradenin ve adanmışlığın neler yapabileceğini göstermeliydim.

Soğuk hava ciğerlerimi yakıyordu. Her nefes alışımda göğsümde yeni, daha derin bir acı saplanıyor, kalbim kafesinden fırlayacak gibi atıyordu. Ona yetişemiyordum bir türlü. Zihnimin üzerini bir panik ve yorgunluk sisi kaplarken, düşüncelerim karmakarışık bir bulanıklığa dönüştü. Bu kötüydü; hızlanmam gerekiyordu, yoksa...

Öğğ, bu da ne? Neden ayak uyduramıyorum?

Yavaşla artık, lanet olsun...

Beni öylece... geride bırakamazsın...