İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Hesaplaşma Vakti

Okulun kültür festivalinin üzerinden üç hafta geçmişti.

Yazdan kalan sıcaklık artık tamamen dinmiş, sonbahar tüm ağırlığıyla çökerken soğuklar derinleşmeye başlamıştı. Kasım başıydı, yani Tsubakioka Lisesi'nin yıllık spor festivali zamanı gelmişti; tek bir günde çeşitli spor dallarını kapsayan sınıflar arası bir atletik turnuva.

2-A sınıfından diğer erkekler ve ben, önceki turlardan birinde zaten elenmiştik. Bu yüzden ikişer üçer gruplar halinde dağılıp devam eden diğer maçları izliyorduk. Ben spor salonundaydım; sahanın kuzey yarısında voleybol, güney yarısında basketbol olmak üzere iki etkinlik aynı anda yapılıyordu. Sırtımı duvara yaslamış, A ve D sınıfı kızları arasındaki kızışan voleybol maçını izliyordum.

Güzel bir smaçtan sonra top, parlak cilalı zeminden sekerek küt diye bir ses çıkardı. D sınıfı az önce bir sayı daha almıştı. Bir seti zaten kazanmışlardı ve turnuva kurallarına göre iki set kazanan bir sonraki tura yükseliyordu, bu yüzden A sınıfının elenmekten kurtulmak için çok çabalaması gerekecekti.

Yanımdaki Hasumi, "Evet, kesin kaybedecekler," dedi. Maçı yarı kapalı gözlerle de olsa oldukça dikkatli izlemişti ama şimdi esnediğinde, tüm ilgisini kaybettiğini anlamıştım.

"Hadi canım, henüz bilmiyoruz," diye yanıtladım. "Bu kadar karamsar olma da biraz destek ol."

"Hey, ben de senin onları o kadar da hararetle desteklediğini görmüyorum, Kamiki."

"Kesinlikle destekliyorum. Sadece sesli değil."

"Hımm… Sen bilirsin, dostum."

Bana zerre inanmamıştı. Ama doğruydu; gerçekten de içimden onları destekliyordum. Geleneksel anlamda "tezahürat yapmak" olarak nitelendirilmeyebilirdi belki ama ne yapabilirdim ki? Ben öyle bağırıp çağıran biri değildim.

"Tanrı aşkına, Hoshihara'ya baksana," dedim. "Orada canını dişine takmış çalışıyor."

Gözlerimi, saçları iki yandan toplanmış bir kıza diktim. Heyecanlı bir köpek yavrusu gibi sahada hevesle koşuştururken, topun yere değmesini engellemeye çalışıyordu; saçları iki sallanan köpek kuyruğu gibi bir o yana bir bu yana sallanıyordu. O, Natsuki Hoshihara'ydı ve tüm çabalarına rağmen, anlaşılan voleybolda pek iyi değildi. Topu nihayet yukarı kaldırdığı an, top sahanın dışına fırlayıp gitti.

"Yani, kesinlikle deniyor, sanırım," dedi Hasumi. "Gerçekten çok katkı sağladığından emin değilim ama."

"Sağlıyor tabii," dedim. "Sadece sahada olması bile diğer tüm takım üyeleri için büyük bir moral desteği."

"Bilmem dostum."

"Bence öyle," diye direttim — tam da D sınıfı bir sayı daha aldığında.

Hoshihara sahanın ortasında durdu, ellerini dizlerine koyarak eğildi. Biraz yorgun görünüyordu. Sadece birkaç anlık dinlenmenin ardından tekrar doğruldu ve göz göze geldik. Bana aptalca, mahcup bir şekilde genişçe sırıttı, ben de ona gülümsemeden edemedim. Bu kısa, sözsüz iletişim biter bitmez, gözlerini tekrar sahanın diğer tarafına dikti, bir sonraki servis için hazırdı. Göğsümde yavaşça bir coşku yayılırken, istemsizce içimi çektim.

"Vay be," dedim. "Bir kız nasıl bu kadar tatlı olabilir, bilmiyorum…"

"Kanka, o kızı o kadar çok seviyorsun ki şaka gibi," dedi Hasumi.

"Ha?!" Kalbim şokla küçüldü, sanki başımdan aşağı buz gibi bir kova su boşaltılmış gibi. "N-ne saçmalıyorsun sen?! B-b-ben onu s-sevdiğimi h-hiç söylemedim!"

"İnkâr etmeye bile kalkma dostum. Kimseyi kandıramazsın. Bu kadar zamandan sonra değil."

"Kim dedi ki kimseyi kandırmaya çalıştığımı?" diye karşılık verdim. "Dur. 'Bu kadar zamandan sonra' derken neyi kastediyorsun?"

"Yani, bir süredir ona yanıp tutuştuğunu biliyorum."

"Ne? Şaka yapıyorsun, değil mi?"

"Bunun bir sır olduğunu nasıl düşünebildin, bilmiyorum dostum. Yanlış anlama ama pek de kurnaz sayılmazsın."

Hasumi'nin sesinde bunu söylerken bıkkın bir hayal kırıklığı seziliyordu. Anlaşılan, Hoshihara'ya karşı hislerimi gizlemekte sandığım kadar ustaca davranamamıştım ve şimdi Hasumi'nin bunu fark etmeyeceğini düşündüğüm için kendimi berbat derecede aptal hissediyordum. Yine de, onca zaman sonra, neden tam da şimdi bunu yüzüme vurma gereği duymuştu?

Ah be… Sen de mi, Hasumi?

"Ne zamandan beri?" diye sordum.

"Hım? Ne zamandan beri bildiğimi mi soruyorsun? Söylemem gerekirse, muhtemelen yaz tatilinden öncesinden falan. Ama onunla birlikte festival komitesine gönüllü olana kadar tam olarak emin değildim. Sanırım bu kadar bariz bir şeyden herkes anlayabilirdi."

"Kahretsin… Gerçekten öyle mi sanıyorsun?"

İnanmak istemiyordum ama daha fazla düşündüğümde, belki de haklıydı. Bu, iki aydan daha uzun bir zaman önceydi şimdi, bu yüzden insanların nasıl tepki verdiğini canlı bir şekilde hatırlayamıyordum ama sınıf arkadaşlarım muhtemelen benim gibi çekingen birinin öyle bir rol için elini kaldırmasını – üstelik Hoshihara kadın kontenjanı için zaten gönüllü olduktan sonra – çok tuhaf bulmuştu. Gizli niyetler… aşikârdı.

"Bana daha önce hiç kimsenin bunu sana söylemediğini mi söylüyorsun?" dedi Hasumi. "Mesela, 'Hey, Kamiki. Hoshihara'ya karşı bir şeyler hissediyor gibisin,' ya da buna benzer bir şey?"

"Yani…" Hayır, demek istedim ama ne yazık ki en az birkaç örnek aklıma geliyordu. "Evet, belki bir iki kez."

"Gördün mü, demiştim sana." Bunu sanki dünyanın en bariz şeyiymiş gibi söyledi.

Şimdi biraz gergin hissetmeye başlamıştım. "D-dur. Hoshihara'nın kendisinin zaten bildiğini düşünmüyorsun, değil mi?"

"Ben nereden bileyim? Bu kadar merak ediyorsan git ona sor?"

"Şey, çünkü o zaman kesinlikle onu sevdiğimi bilecek, belki de?!"

Bu karşılık beklediğimden çok daha yüksek sesle çıktı. Telaşla ağzımı kapattım ve yakın çevreyi hızlıca taradım. Neyse ki, kızların hepsi voleybol maçına o kadar odaklanmış görünüyordu ki duymamışlardı ve yakındaki diğer seyircilerden de hiçbiri bize dikkat etmiyor gibiydi. Rahat bir nefes aldım.

"Tamam, bak," dedim, sesimi alçaltarak. "Sadece bunu düşünmeme yardım et, tamam mı?"

"Neyi düşünelim?"

"Mesela, bilmiyorum… Eğer biliyorsa ne yapmam gerektiğini, örneğin…"

"Sanırım bunu ancak sen kendin çözebilirsin dostum… Hem, kafana takma. Dürüst olmak gerekirse, muhtemelen tamamen habersizdir. Ne demek istediğimi anlıyorsan, pek de zeki biri gibi durmuyor."

"Hey. Hoshihara'ya hakaret etme, duyuyor musun beni?"

"Öğğ… Benden ne istiyorsun, adamım? Fikrimi soran sendin," dedi Hasumi, ben samimiyetle konuyu açmaya çalışsam da bu konudan tamamen bıkmış gibi. "Bak, bu tür şeyler için benden tavsiye isteme, tamam mı? Sana kulak verecek başka birini bul."

"Pekâlâ, tamam."

Tanıdığım en meraklı ama duygusal olarak en mesafeli insan gözlemcisi bile romantik dedikoduları umursamıyordu. Zaten onu kişisel dramama derinden dahil etme niyetim yoktu, bu yüzden konuyu orada bırakmaya hazırdım. Neredeyse.

"Bir şeyi açıklığa kavuşturmak istiyorum," dedim. "Onu sevdiğimi kabul etmem, illa ki romantik niyetlerim olduğu anlamına gelmez ya da öyle bir şey. Aşkın birçok farklı biçimi vardır, bilirsin? Bazıları daha platoniktir."

"Şey, yani… bu, onu sadece arkadaş olarak 'sevdiğini' söylemenin dolaylı yolu mu?" diye sordu Hasumi.

"Hayır, öyle değil… Şey, belki de çok da uzak değil ama… Öğğ, kahretsin. Üzgünüm, pek iyi açıklayamıyorum, bu yüzden konuyu kapatalım artık."

"Konuyu uzatan sendin, kanka…"

O kadar haklıydı ki verecek cevabım yoktu.

Gerçekten de, Hoshihara'ya karşı ne hissettiğimden giderek daha az emin oluyordum. Onun etrafında ne kadar çok zaman geçirirsem, ona karşı hislerim orijinal, hayranlık dolu aşkımdan farklı bir şeye dönüşmeye başlıyor gibi geliyordu.

Evet, hâlâ seviyordum onu, belli ki. Ama aynı zamanda, bu duyguların mantıksal sonucunu takip edersem, sonunda daha önemli bir şeyi kaybedecekmişim gibi geliyordu, ister işler yolunda gitsin ister gitmesin. İtiraf etmekten çekindiğimden daha sık zihnimi meşgul eden tuhaf, davetsiz bir düşünceydi bu.

***

"Harika atış, Marine-chan!"

Çelişkili düşüncelerimi bir anlığına bir kenara bıraktım ve gözlerimi güneydeki sahaya diktim; orada A sınıfı kızlarından başka bir grup şu anda bir basketbol maçı yapıyordu – ve Hoshihara'nın takımının aksine, rakiplerini resmen ezip geçiyorlardı.

"Vay be! Beğendin mi bunu, ha?!" dedi bronz tenli ve genel olarak erkeksi bir havaya sahip bir kız, zafer işareti yaparken. Bu, Rin Mashima'ydı (namıdiğer Marine) ve sanırım az önce bir basket atmıştı. Hatırladığım kadarıyla, okulun softbol takımının bir üyesiydi – üstelik kaptanıydı – bu yüzden daha çok yönlü bir atlet olması beni şaşırtmadı.

Mashima ve ben ilk olarak Hoshihara tarafından tanıştırılmıştık; geçen dönemin sonunda final sınavları için bana ders çalışmamda yardım etmesi için onu getirmişti. Şimdi ikimiz nadiren de olsa konuşacak kadar yakındık. Yine de, genellikle sadece bana takılır ya da beni sorguya çekerdi, bu yüzden bize iyi arkadaş falan diyemezdim. Ama benim gibi sosyal bir dışlanmış için, onun gibi daha "popüler" kızlarla herhangi bir şekilde sohbet edebilecek noktaya gelmiş olmak bile oldukça büyük bir kazançtı.

"Hey, Shiina!" diye seslendi Mashima. "Gördün mü?!"

"Gördüm tabii," dedi kenardaki uzun saçlı bir kız. "Bugün formundasın, Marine."

"Biliyorum, değil mi? Belki ben de basketbol takımına girmeliyim!"

"Tamam, şimdi de çok abartmayalım."

Uzun, ipeksi siyah saçlı diğer kız, Shiina Toka’ydı. Mashima’nın cüretkar veya tuhaf bir açıklama yapıp, Shiina’nın ifadesiz yanıtlarıyla gerçekliğe döndürüldüğü bu alışılagelmiş hallerine artık fazlasıyla aşinaydım. İkisi neredeyse hiç ayrılmazdı. Gerçi itiraf etmeliyim ki, titiz ve (bazen) zorlayıcı kişiliğiyle Shiina’ya kıyasla Mashima ile anlaşmak benim için çok daha kolaydı.

“Vay be, ikisi de ne kadar iyi arkadaş,” dedi Hasumi.

“Evet,” dedim. “Küçük yaşlardan beri tanışıyorlarmış, öyle duydum.”

“Ha, o zaman anlaşıldı. Bu durumda orada bir sürü ‘lore’ olmalı.”

“Lore mu? Ne cehennemden bahsediyorsun sen?”

Hasumi gerçekten de renkli ifadeler kullanırdı.

“Peki, hey,” dedi. “Çocukluk arkadaşlarından bahsetmişken, seninki ne zaman oynayacak?”

“Ha, Ushio’yu mu diyorsun? Evet, iyi soru…”

Voleybol maçına geri döndüğümde, Hoshihara’nın yerine yeni birinin oyuna girdiğini gördüm. Hoshihara, sahadan çıkarken iki elini de çılgınca sallıyordu. Topu karşılarken ellerini incittiğini varsaydım ama neyse ki kenarda katlanır sandalyelerde oturan, hazır ve nazır birkaç kız daha vardı. Ve onların arasında bahsettiğim arkadaşım da vardı.

“Hey, Ushio-chan!” diye seslendi Hoshihara. “Buradan sen devralabilir misin?”

“Elbette,” diye yanıtladı Ushio, yerinden kalkarak. “Bana bırakın.”

Neredeyse saydam soluk teni ve ipek ipliği gibi gümüş rengi saçlarıyla, spor salonundaki herkes arasında açık ara en dikkat çekici görünüme sahipti. Buna rağmen, ona yanlışlıkla dokunsan bile kaybolabilecek bir hayalet ya da ruh gibi, gelip geçici bir izlenim de veriyordu. Tsukinoki Ushio sahaya adım attı. Yutkundum.

“Nihayet parlayacağı zaman geldi, değil mi?”

Karşı taraftaki D Sınıfı kızlarının hepsi, maça katıldığında gözlerini ona dikti. Bu gelişmeye verilen tepkiler kişiden kişiye değişiyordu; kimisi hafifçe şaşırmış, kimisi daha meraklı veya heyecanla doluydu. Ve diğerlerinin hissedebileceği endişeyi sadece hayal edebiliyordum, zira ben bile Ushio’nun mevcut durumunu tanımlamak için en iyi kelimeleri seçmekte henüz tam olarak emin değildim. Tek bir şey kesindi: Bu yılın bahar dönemine kadar, “o” bir “erkek”ti – en azından kamusal kimliği açısından – ama şimdi hayatını tamamen bir kız olarak yaşamaya başlamıştı.

Maç yeniden başladı ve D Sınıfı topu servis etti. Bizim taraftaki kızlardan biri topu karşıladı ve ağın üzerinden gönderdi; top hızla paslanıp, set yapılıp, ardından smaçla geri gönderilerek anında bir sayı daha kazandırdı. Bu, karşı takımın (basit ama kabul edilebilir derecede etkili) maç boyunca uyguladığı stratejiydi ve topa smaç vuran da hep aynı kızdı. Okul voleybol takımının bir üyesi bile olabileceğini varsaydım, bu da onu A Sınıfı’nın kendi tarafında sahip olmadığı belirgin bir avantaj haline getiriyordu. Ama şimdi bizde Ushio vardı.

“Haydi millet! Hâlâ durumu lehimize çevirebiliriz!” dedi Ushio, umutsuz takım arkadaşlarını şevklendirmeye çalışarak. Bu noktaya kadar neredeyse pes etmişlerdi ve acilen bir moral takviyesine ihtiyaçları vardı.

Karşı takım topu tekrar servis etti. Ağın en yakınındaki A Sınıfı kızı top yere değmeden pasladı ve Ushio topa doğru koştu. Top tam da yayının zirvesindeyken ve aşağı inmek üzereyken, yerden sıçradı ve ardından – havada bir yay gibi geriye doğru bükülerek – gürültülü bir “tak” sesiyle ağın üzerinden geri smaçladı. Top havada süzülerek sahanın karşı köşesine doğru hızla ilerledi, sınırlar içinde yere çarptı ve karşı takımın hiçbir oyuncusunun topu kurtarmak için atılamayacağı saniyeler önceydi. Bu, A Sınıfı’nın karşı takımın yaptığı hatalar yüzünden kazandığı teknik puanlar dışında, bu maçta gerçekten kazandığı ilk sayı olduğuna oldukça emindim.

“Vay canına, inanılmazdı, Ushio-chan! Harikasın!” diye bağırdı Hoshihara kenardan, ellerini yüksek sesle çırparak destek verdi. Ushio’nun takım arkadaşları da iyi oynadığı için onu tebrik etmek üzere döndüler ve o da yanaklarını hafifçe kızartan bir utangaçlıkla övgüleri ve yumruk tokuşturmaları kabul etti.

“Lanet olsun,” dedi Hasumi, etkilenmiş bir şekilde. “Tsukinoki tam bir sporcu canavarı.”

“Evet, aynen öyle,” diye mırıldandım, D Sınıfı’nın sahasına bakarken. Kendi açılarından, hepsi birbirlerine karşılıklı güvenceler veriyor, maçı hâlâ kazanacaklarını iddia ediyorlardı. Bazı kızlar son sayının ne kadar kusursuz bir şekilde önlenemez olduğuna biraz bozulmuş görünüyordu ama hiçbiri özellikle Ushio’ya yan gözle bakmıyor veya benzeri bir şey yapmıyordu. Bu noktada tamamen kabul edilmişti.

Ushio’nun beden eğitimi dersinde kızlardan biri olarak katılmaya başlamasının üzerinden şimdi yaklaşık bir ay geçmişti. Bayan Iyo ona fazlasıyla cesaret vermiş, her gün tüm ders boyunca oturmaktan çok daha az sıkıcı olacağına söz vermişti.

Başlangıçta Ushio kesinlikle reddetmişti – muhtemelen diğer kızlara kıyasla fiziksel bir avantajla oynadığı suçlamasıyla karşılaşmaktan korktuğu için kendini mecbur hissetmişti. Ancak Hoshihara ve ben ona bunun kesinlikle sorun olmayacağına dair defalarca güvence verdikten sonra, isteksizce günlük beden eğitimi aktivitelerimize ve egzersizlerimize katılmayı kabul etti.