Yardım Eli

Son haftalarda, okul binasında telaşla koşuşturan öğrenci sayısında keskin bir artış vardı. Çoğu zaman bunlar, çeşitli görevlerini dengelemeye çalışan festival komitesi üyeleriydi. Bugün, ben de onlardan biriydim. Hiçbir görev özellikle zor veya zaman alıcı değildi, ancak yapılması gereken o kadar çok şey vardı ki. Görünüşe göre, idari ekipteki bizler, haftalar geçtikçe giderek daha fazla ek görevle yüklenecektik ve bu yüzden, diğer komite üyelerine yardım etmek için bir nevi asistan olarak kullanılıyordum. Bu rolü oldukça rahat bir iş olacağını düşündüğüm için seçmiş olsam da, hiç de öyle olmadığı ortaya çıkıyordu.

Neyse, okul çıkışı binanın etrafında dolanarak afişleri asıyordum. Bu, bana verilen daha kolay görevlerden biriydi; dün yağmurda, işin gerektirdiğinden çok daha az personelle o devasa idari çadırı kurmaya çalışmakla kıyaslanamazdı bile. Okul panosundaki son afişi de düzeltip her köşesine bir raptiye batırdım.

“Tamam, sanırım bu kadar yeter.”

Yaptığım işi bir an seyredip iki kez ellerimi çırptım, ardından festival öncesindeki fiili karargahımız olan öğrenci konseyi odasına doğru yollandım. Anlaşmazlık çözümünden büro işlerine kadar her türlü görev orada halledilirdi.

“Hey, işim bitti!” diye seslendim, raporumu vermek için odaya daldığımda. Tanıtım ekibi için üstlendiğim tüm ayak işleri bitmişti, yani burada işim kalmamıştı—ancak odanın diğer ucundan gelen Hoshihara’nın sesi beni olduğum yerde durdurdu. Pek de dostça olmayan bir ifadeye sahip bir üst sınıfa başını eğmiş duruşuna bakılırsa, bir şeyler için özür diliyor gibiydi.

“Gerçekten çok üzgünüm! Bir daha olmayacak!” dedi telaşla.

“Bunları tekrar gözden geçireceğim, o yüzden sorun değil, ama bir dahaki sefere daha dikkatli olmalısın,” dedi üst sınıf öğrencisi, elindeki kağıt yığınını sallayarak. “Sağlık merkezine hatalı başvurular yapamayız. Ciddi sorunlara yol açabilir, biliyorsun.”

“Evet, biliyorum. Tekrar üzgünüm…”

Hoshihara, üst sınıf öğrencisi uzaklaşınca utançla başını eğdi, sonra yorgun adımlarla yerine doğru ilerledi. Kötü bir zamana denk gelmiştim; Hoshihara için üzülüyordum ve moralini yükseltmek istiyordum, ama boş tesellilerin onu daha da kötü hissettirebileceğinden korktum. Ne yapacağımı düşünürken, başka bir üst sınıf öğrencisi Hoshihara’ya yaklaştı.

“Şey, Hoshihara-chan? Bir saniyen var mı?” diye sordu nazikçe gülümseyerek.

Hoshihara’nın başı ışık hızıyla yukarı fırladı. “Evet, nasıl yardımcı olabilirim?!”

“Sadece buna onayını almam gerekiyor. Yani, şey… Eğer hızlıca damgalarsan, harika olur.”

“Ah, anladım! T-tabii ki, evet!” Hoshihara, masasının dönüştüğü evrak dağına daldı ve komite başkanı mührünü buldu, ardından üst sınıf öğrencisinin onay için getirdiği çıktının üzerine damgaladı.

“Teşekkürler! Ve, şey… Bütçe incelemesi nasıl gidiyor bu arada?”

“Ah! Doğru, şey… S-sanırım yarısına geldim, belki?”

Bir salise için üst sınıf öğrencisinin ifadesi sertleşti. “A-anladım, tamam. En kötü ihtimalle, yarın bittiği sürece sorun yok. Sadece önemli bir şeyi gözden kaçırmamaya çalış, tamam mı?”

“Evet, biliyorum. Beklettiğim için üzgünüm…”

“Pekala o zaman, sana bırakıyorum!”

Bunun üzerine üst sınıf öğrencisi aceleyle uzaklaştı ve Hoshihara zayıf bir iç çekti. İşler gerçekten de onun için birikiyordu anlaşılan. Başından beri böyle olacağına dair kötü bir hissim vardı, ancak festival yaklaştıkça, giderek daha fazla zorlandığını anlayabiliyordum. Aslında, yakın zamanda benden önce okuldan eve gittiği tek bir anı bile hatırlamıyordum. İşleri halletmek için ne kadar geç kaldığını merak ettim.

Ushio’nun sözleri aklımdan geçti: “Natsuki’yi yarı yolda bırakmasan iyi edersin.”

Derin bir nefes aldım ve yumruklarımı sıktım. “Yardım edebileceğim bir şey var mı?” diye seslendim uzaktan.

Hoshihara’nın gözleri kocaman açıldı, ama sonra mahcup bir gülümsemeyle omuz silkti. “Hayır, sorun değil. Hem şimdi derse geri dönmen gerekmiyor mu?”

Haklıydı. Son zamanlarda, komite işlerimi bitirir bitirmez, oyun provalarına katılmak için doğrudan sınıfa gidiyordum.

“Evet, teknik olarak öyle,” dedim. “Ama gelmem şart da değil.”

“Yok canım, git sen! Sorun değil! Kesinlikle olabildiğince pratik yapmaya öncelik vermelisin. Ben hallederim—gerçekten.”

Yerinden kıpırdamıyordu, her şeyi tek başına halledebileceğine ikna olmuş gibiydi. Ya da bu sefer ne olursa olsun başkasından yardım almak zorunda kalmak istemiyordu. Belki de bunun kendi adına kişisel bir başarısızlık olacağını ve arzuladığı bağımsızlığı daha da geciktireceğini düşünüyordu.

Bu düşünce tarzını tamamen reddedemezdim. Çok daha yalnız ve çoğu zaman verimsiz bir yol olsa bile, görevleri tek başına başarmanın da kendine göre bir değeri vardı. Ama bu durumda, Hoshihara’ya aktif olarak faydalı olmak istiyordum ve onun zorlandığını izlemeye dayanamıyordum.

“Hey, Hoshihara,” dedim, odadaki diğer komite üyelerinin duyamayacağı kadar alçak bir sesle. “Temmuz ayında seninle birlikte lokantaya gittiğimiz zamanı hatırlıyor musun?”

“E-evet…” dedi, neye varmak istediğimi anlamadığı belliydi.

“Şey, o zamanlar, final sınavlarında sınıfımızda birinci olursam, ne istersem yapacağını söylemiştin, değil mi?”

“E-evet… Ama bunu şimdi neden açıyorsun ki?”

Hoshihara biraz geri çekildi, daha da savunma moduna geçti. İfadesinde bir miktar korku bile vardı. Konuyu yavaşça ve nazikçe açarak onu daha kolay ikna edebileceğimi umuyordum, ama baştan teklifimi sunup geriye doğru gitmediğime hemen pişman oldum.

“Yardım etmeme izin vermeni istiyorum,” dedim. “İsteğim bu.”

“Ha?!” Hoshihara bana şaşkınlıkla baktı, tamamen afallamıştı.

“O kartı ne zaman oynayacağımı bir süredir düşünüyordum, ama sanırım bu tür durumlarda, karşıma çıkan ilk iyi fırsatta kullanmak en iyisi. Yani, ben genellikle herhangi bir RPG’de en iyi iyileştirme eşyalarını son patrona saklayan, sonra da hiç kullanmayan biriyimdir, o yüzden burada öyle olmasını istemiyorum.”

“Yani, ben de öyleyim ama… gerçekten sadece bunu mu istiyorsun?”

“Şey, bu kadar karşıysan, başka bir şey bulabilirim.”

“Hayır! Hayır, sorun değil! Benim için uygun. Sana yapacak bir iş bulurum.” Hoshihara telaşla geri adım attı, masasının üzerindeki evrak yığınını karıştırarak. Bir an sonra, bana birkaç A4 boyutunda kağıt uzattı. “Pekala, bu el ilanlarını ve broşürleri benim için gözden geçirebilir misin o zaman? Epey yazım hatası varmış anlaşılan…”

“Elbette, bana bırak. Düzeltme konusunda harikayımdır.”

Evrakları alıp en yakın boş sandalyeye oturdum. Hemen ilk sayfadaki her cümlenin üzerinde parmağımı gezdirmeye başladım, her kelimeyi dikkatle inceliyordum.

“Gerçekten değişmişsin, Kamiki-kun,” dedi Hoshihara.

“Pek emin değilim,” dedim kayıtsızca, düzeltmeye devam ederken.

Yavaşça içime bir pişmanlık sızdı. Bu kararımdan dolayı daha sonra kendime kızacağımı düşünmeden edemedim. Ama Hoshihara’dan gerçekten rahatsız olacağı bir şey yapmasını asla istemeyi planlamıyordum, bu yüzden içten içe bunun doğru kullanım şekli olduğunu biliyordum.

Biraz sonra, düzeltme işini bitirip kırmızı kalemimi bıraktım. Kesinlikle çok sayıda yazım ve dilbilgisi hatası vardı, bu yüzden hala düzeltme zamanı varken yakalayabildiğimiz için mutluydum. Gerçi aklı başında hiç kimse, bir lise kültür festivalinde verilen rastgele bir broşürdeki yazım hataları yüzünden yaygara çıkarmazdı.

“Hey, hepsi bitti.” İşaretlenmiş düzeltmeleri Hoshihara’ya geri verdim.

Hızlıca bir göz gezdirdi, sonra memnuniyetle başını salladı. “Çok teşekkürler, Kamiki-kun. Bunların teslim tarihi epey yaklaşıyordu, bu konuda bana gerçekten çok yardımcı oldun.”

“Lafı bile olmaz. Ve ne olursa olsun, başka bir şeye ihtiyacın olursa çekinmeden söyle.” Havalı görünmeye çalıştım ama sonunda karizma eksikliğime kendim bile utandım. Ah be, hiç çekiciliğim yok…

Yine de bu girişim Hoshihara üzerinde etkili oldu; utangaçça gözlerini kaçırdı. “Sana güvenebilmek çok güzel,” dedi. “Komiteye benimle katıldığın için gerçekten çok mutluyum, Kamiki-kun.”

“Şey… T-tabii ki. Neyse, şimdi derse dönmeliyim herhalde.”

“Tamam, evet. İyi şanslar.”

Arkamı dönüp öğrenci konseyi odasından çıktım, ruhumun her an bedenimden fırlayacak gibi olmasına rağmen sakin kalmaya çalışıyordum.

“Komiteye benimle katıldığın için gerçekten çok mutluyum, Kamiki-kun.”

A-aman Tanrım… Bu gün daha iyi olabilir mi?! Hoshihara’ya daha fazla katılamazdım—ben de komiteye katıldığım için gerçekten çok mutluydum. Neredeyse sevinç gözyaşları gelmek üzereydi. Eğer şu an binada başka insanlar olmasaydı, sevinçle koridorda zıplayarak yürümeye başlayabilirdim. Ushio’ya, gönüllü olmam için beni teşvik ettiği için ilk fırsatta teşekkür etmem gerekiyordu.

“Hey, Sakuma.”

Hiçbir şeyin adımlarımı bozamayacağını düşündüğüm anda, arkamdan bir sesin beni çağırdığını duydum ve yüzümü buruşturarak öne doğru sendeledim.

“Öğğ…” diye inledim. Sera’ydı. Elleri ceplerinde, o yılışık sırıtış her zamanki gibi yüzüne yapışmıştı.

“Öğğ mü? Eski bir dosta selam vermenin pek de hoş bir yolu değil bu, öyle değil mi? Ben olmasam, eminim zavallı duygularını incitirdin!”

“…İnan bana, sen olmasan böyle tepki vermezdim.”

Şey. Muhtemelen.

Sera'ya pek hayran değildim, hatta açıkçası ondan zerre hoşlanmıyordum. Ama bugün keyfim olağanüstü yerindeydi, bu yüzden ona biraz daha katlanabileceğimi düşündüm.

"Ne istiyorsun?" diye sordum.

"Özellikle bir şey yok. Sadece seni burada keyifli keyifli takılırken gördüm, bir selam vereyim dedim. Bugün başına iyi bir şey mi geldi, yoksa ne?"

Kahretsin, bu çocuk ne kadar da dikkatliydi… Yoksa ben mi bu kadar kolay okunuyordum?

"Evet, öyle denebilir sanırım," diye üstü kapalı yanıtladım; sırrı ağzımdan kaçırmak istemiyordum ama inkar edemeyecek kadar mutluydum.

"Vay canına, demek öyle..." diye garip bir tonda yanıtladı Sera, sonra beni baştan aşağı süzdü. "Tahmin edeyim – Natsuki-chan ile ilgili bir şey, değil mi?"

Tanrı aşkına, bunu nasıl çözmüştü?

"Hayır," dedim. "Gerçi seni ilgilendirmez."

"Öhöm," dedi Sera, boğazını temizleyerek. "Vay canına, benimle komiteye katıldığın için çok sevindim, Kamiki-kun!"

"N-ne...?"

"Eee? İyi bir izlenim miydi, yoksa ne?"

"En ufak bir zerresi bile değil. Ayrıca kulak misafiri olduğunu bilmek de güzel, teşekkürler."

Sera histerik bir kahkaha patlattı. Gelmiş geçmiş en sevmediğim kişi adaylarından biriydi. Canıma tak etmiş, çekip gitmeye hazırdım ama gitmeden önce ben de ona bir laf sokmak istedim.

"Sen de komite üyesi değil misin?" dedim. "Belki hayatında bir kez olsun biraz iş yapmayı denesen."

"Neeey? Ama yapıyorum ki. Şu anda denetim ekibinin bir parçası olarak binayı devriye geziyorum. İnsanları kontrol altında tutmalı ve işlerinden kaytarıyorlarsa veya yanlış şeyler yapıyorlarsa onları uyarmalıyım!"

"Hah. Tabii canım, eminim öyledir. Her zamanki gibi işten kaytarıyorsun muhtemelen. Yolumdan çekildiğin sürece ne yaptığın umurumda değil ama Hoshihara'ya sorun çıkarma, anladın mı?"

"Oh, yapmam, koca adam. Ama sormam gerek – Natsuki-chan'ı birdenbire neden bu kadar koruyorsun, ha?"

Bu soruyu yapmacık sırıtışının ardında neredeyse flörtöz bir tonla sordu ama bu, gözlerindeki sadist parıltıyı gizliyordu.

"...Çünkü o benim komite arkadaşım," dedim. "Elbette onun için endişeleneceğim."

"Açıkçası, o kızda neyi bu kadar çekici bulduğunu anlamıyorum," dedi Sera. "Şirin olmadığını ya da çok yüzeysel olduğunu söylemiyorum. Sadece, bilmiyorum... Bana biraz sıkıcı geliyor, anladın mı? Ben olsam, her zaman Ushio'yu ona tercih ederim."

Gözlerimin kenarındaki kaslar seğirdi. Bunun bana meydan okuma şekli olduğunu varsaydım; muhtemelen Hoshihara hakkında yeterince kötü konuşursa sinirlerimi kaybedeceğimi düşünüyordu. Çoğu durumda bu doğru bir tahmin olurdu. Ama beni sadece sinir etmeye çalıştığını bildiğimden, ona istediği tepkiyi vermemeye kararlıydım.

"O zaman iyi oldu," dedim. "Çünkü eminim o da senin gibi biriyle ölüsü bile bulunmazdı."

"Ama oldukça güzel göğüsleri var yine de."

"Ağzına yumruk atacağım."

"Ha ha ha!"

Bu palyaçodan bıkmıştım. Onun gibi bir aptalla konuşmaya çalışmanın bir anlamı yoktu. Eski rotama geri döndüm ve 2-A Sınıfı'na doğru yürümeye başladım.

"Neeey, şimdiden mi gidiyorsun?" dedi Sera.

"Provalara gitmem gerekiyor," dedim. "Beni takip etme."

"Ha evet, sınıfınız Romeo ve Juliet'i sahneliyor, değil mi?"

Bu kez yanıt bile vermedim; sadece yanından geçip gittim.

"Hey. Sakuma," diye seslendi arkamdan Sera. İlk kez sesinde gerçekten samimi tınlayan bir şeyler vardı. Bu beni biraz meraklandırdı, bu yüzden arkamı döndüm.

"Şimdi ne var?"

"Sence Romeo ve Juliet neden oyunun sonunda ikisi de ölüyor?"

"...Sadece bir dizi trajik tesadüf."

"Hayır, demek istediğim şu: neden sadece biri ya da diğeri olamadı?"

"Bilmiyorum. Neden?"

Sera yumuşak, dostça bir gülümseme sundu. "Çünkü böylece çok daha ilginç bir hikaye oluyor."