Elbette gönülsüzdü. Onun yardımıyla, bir dağı yürümek yerine sanki üzerinden uçarak aşabilirdi. Gün içinde biriken iş yığınlarını düşündüğünde, içinden hafifçe bir inilti yükseldi.
Teorik olarak başka birine yaptırabilirdi, ama bu oldukça zor olurdu. Ne de olsa kralın yerine geçebilecek tek kişi Wein'di. Babası vasalların çoğunu atadığından, sadakatleri Wein'e değil, krala ve ulusa yönelikti. Şimdiye dek, sadece Ninym ve Raklum ona bağlılık yemini etmiş ve üst düzey siyasete katılabilecek kadar yeteneğe sahipti. Raklum'u tatbikatları yürütmekle görevlendirmek dışında, önemli meselelerle ilgilenecek Ninym'den başka kimsesi yoktu.
"Bu işin İmparatorluk ile bir ilgisi olabilir mi?" diye sordu Falanya.
"Hmm? Neden böyle düşünüyorsun?"
"Son zamanlarda İmparatorluk'tan çok sayıda silah aldığını duydum."
Wein, "Hmm," diye not aldı içinden. Gerçi bir şey saklamaya çalışmıyordu.
Ama Falanya belli ki haberdar olmuştu. Belki de bu kriz nihayet siyasete ilgi duymasına ve ona yardım etme isteği uyandırmıştı.
"Silah alıyorum, evet. Ama Ninym'e verdiğim görev ayrı bir mesele. Yani, tamam, tamamen ayrı değil ama..." diye sürdürdü Wein, kız kardeşinin başını okşarken.
Aklına bir fikir şimşek gibi çaktı.
"Söyle bakalım Falanya, İmparatorluk'tan neden silah aldığımı biliyor musun?"
Bunu bir öğretme anına dönüştürmek zarar vermezdi. Ne de olsa konuya ilgi göstermişti.
Neden sorduğunu anlamış gibiydi, dikkatlice düşündükten sonra cevap verdi. "...Çünkü İmparatorluk'un silahları Natra'nınkilerden daha kaliteli mi?"
"Cevabın bir kısmı bu. Ama bizimkiler de özellikle kötü değil. Sadece askeri güç merkezlerinin daha üstün silahlara sahip olması doğal. Başka?"
"Daha fazlası mı var? Şey..." Konsantrasyonla kaşlarını çattı ama cevap bulmakta zorlandı, sonunda Wein'e şaşkın bir bakış attı.
Bu görüntü o kadar çekiciydi ki, dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi.
"Bunu herkese söyleyemem ama bu alımlar, İmparatorluk'tan özür dileme şeklim. Geçen günkü işlemimizde Natra hak ettiğinden fazlasını aldı."
"Gerçekten mi? Ama herkes seni övüyor, Wein. İmparatorluk elçisini haddini bildirdiğini söylüyorlar," diye övündü, sanki kendisi yapmış gibi.
Başını salladı. "Diplomaside tek taraflı bir şey iyi değildir. Özellikle de senden daha güçlü bir ulusla müzakere ederken. Gereksiz bir düşmanlık yaratmaktan kaçınmak istersin. İkinci sebep bu."
Başını salladı ama sonra sorgularcasına başını yana eğdi. "Peki üçüncü sebep?"
"Ah, o da—," diye başladı Wein.
"Affedersiniz!"
Bir ulak, oradaki herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle bağırarak köşke daldı. "Marden Krallığı bize doğru ilerliyor!"
Falanya'nın gözleri faltaşı gibi açıldı.
"Nihayet harekete geçtiler," diye fısıldadı Raklum kendi kendine.
Ve Wein, kayıtsız bir sesle onayladı: "—çünkü onları hemen kullanmamız gerekecek."
Marden Krallığı, Natra'nın doğrudan batısındaydı.
Komşu ülkeler olmalarına rağmen, resmi ilişkileri neredeyse yok denecek kadar azdı, çoğunlukla özel etkileşimlerle sınırlıydı. Bunun nedeni, Natra'nın kıtanın merkezinde olmasına rağmen siyaset ve ideolojisinin Doğu'yu takip etmesiydi. Bu da Batı ülkeleriyle pek iyi ilişkileri olmadığı anlamına geliyordu.
İki devlet de büyüklük olarak birbirine benziyordu, ki bu oldukça küçüktü. Askeri güçleri de hemen hemen aynıydı – daha doğrusu, eskiden öyleydi. Artık durum böyle değildi.
Marden bir altın madeni keşfettiğinden beri denge Marden lehine değişmiş, bu da onu birkaç kısa yıl içinde büyük bir güç haline getirmişti. Üstelik maden, Natra sınırlarına sinir bozucu derecede yakındı. Wein buna katlanamıyordu. Ah, içinden nasıl da bağırmış, lanetler yağdırmıştı!
KAHRETSİN!
Daha önce Marden'ı işgal etmeyi ciddi ciddi düşünmüştü, ama sonunda bu fikir suya düşmüştü.
Şimdi ise Marden onları işgal etmeye çalışıyordu.
Natra'nın başka bir ülkeyle savaşa girmesinin üzerinden onlarca yıl geçmişti. Hatta, tatbikatlar ve ülke içinde düzeni sağlamak dışında hiçbir deneyimi olmayan pek çok asker vardı.
Bu koşullar altında, ilgili herkesin bavullarını toplayıp kaçmaya hazır olması doğaldı – ama durum böyle değildi. Kraliyet mahkemesinde bir odada toplandıklarında, Wein ve askeri komutanları geri adım atma belirtisi göstermiyordu.
"Tıpkı tahmin ettiğiniz gibi."
"Öngörünüzden etkilendik, Yüce Prens."
Tek bir nedenden dolayı sakin kaldılar: Wein, Marden'ın yakın gelecekte işgal edeceğini zaten öngörmüş ve komutanlarıyla birlikte proaktif önlemler almıştı.
"O kadar zor değildi." Alçakgönüllülük taslamıyordu. Bu, gerçekti.
Marden'ın şimdiki kralının gerçekten kötü bir ünü vardı. Şiddetli terör saltanatının söylentileri Natra'ya kadar ulaşmıştı. Bu kral, görünüşe göre, bir hükümdar olarak başarısızlıklarına göz yuman yozlaşmış yetkililerle çevriliydi ve sonra da ona karşı konuşmaya cüret eden herkesi sürgün ediyordu.
Davranışları, ülkeyi yıkıma sürükleyecek kısır bir döngünün zeminini hazırlıyordu. Yaşanan her şeyle birlikte, altın madeni bile ülkenin refahına katkıda bulunmak yerine büyük mali kayıpları ödemeye ayrılmıştı. Kalplerinde önceki, daha yetenekli yöneticilerinin güzel anılarıyla, halk hoşnutsuzluk ve hayal kırıklığı içindeydi.
Marden'ın mevcut durumu göz önüne alındığında, Natra'daki mevcut koşullar eşi benzeri görülmemiş bir fırsat gibi görünmüş olmalıydı. İmparatorluk ordusu, ulusları gücünü kaybettikten sonra evlerine döndüğü için artık bir sıkıntı değildi. Bu, Marden'ın kolay bir zafer kazanması için en iyi şanstı. Herkes zaferin cazibesini ve savaş ganimetlerini anlıyordu.
Elbette, tüm bunlar kazanacakları varsayımı altındaydı—ama Natra, bunun olmasını engellemek için kapsamlı bir şekilde hazırlanmıştı.
"Sınırdaki garnizonlar ne durumda?"
"Talimatlarınız doğrultusunda savaştan kaçınıyor ve düşmanı gözlemlemeye odaklanıyorlar."
"Çok iyi. Peki, neyle karşı karşıyayız?"
"Raporlara göre, yedi bin kişilik bir kuvvetle geliyorlar," diye yorum yaptı Wein'in komutanlarından biri.
"On binden az, öyle mi? Bu benim en muhafazakar tahminimden bile az."
"Kavalinu'dan çekiniyor olmalılar. Ne de olsa o ülke, ateşli bir topluluğa ev sahipliği yapıyor."
Kavalinu Krallığı, Marden ile doğrudan sınırı olan başka bir ülkeydi. Natra gibi, o da Marden'ın zengin maden yataklarına imrenerek bakıyordu. Komşularının sürekli yabancı işgal tehdidi sayesinde Marden, saldırı ve savunma kuvvetleri arasında hassas bir denge kurmak zorundaydı. Bu, savaşan uluslar arasında sürekli bir sorundu.
"Düşmanla çatışmaya hazır altı bin askerimiz var. Biraz eksik kalmışız gibi görünüyor," dedi başka bir komutan.
"İyi olacağız. Silahlarımız ve zırhlarımız yerli yerinde, değil mi?"
"Evet. Beklendiği üzere, İmparatorluk'un tüm ekipmanları kusursuz işçiliğe sahip. Marden'ın hiç şansı yok."
Bu saldırıyı tahmin ettikleri için, savaş konseyi sadece detayları netleştiriyor ve küçük, son dakika kararları alıyordu.
Wein, onların kendi aralarında sohbet etmelerini dinlerken zihninin başka yerlere kaymasına izin verdi.
İyi hazırlandık. Neyse ki, İmparatorluk bize ek baş ağrıları açmadan bu işi halledebileceğiz.
Natra'nın boyun eğme yolundaki hızlı ilerleyişi kesintiye uğramıştı. Söylentilere göre, İmparatorluk Sarayı, üç İmparatorluk prensinden hangisinin tahtı devralacağı konusunda daha çok meşguldü. Görünüşe göre, bölünmeler çeşitli İmparatorluk hiziplerinin bir iç savaşın eşiğine gelmesine neden olacak kadar kötüleşmişti.
Ama Wein, İmparatorluk'u hala güçlü bir ulus olarak görüyordu. İmparatorluk'un temeli sarsılmamıştı ve bu zorluğun üstesinden gelerek Doğu'nun önde gelen gücü konumlarını koruyacaklarından emindi.
Ülkesini İmparatorluk'a satmak için başka bir şans bulması an meselesiydi. O zamana kadar görevi, Natra içindeki gücü pekiştirmekti. Ne de olsa, krallığı ne kadar değerli olursa, fiyatı da o kadar yüksek olurdu. Bu anlamda, eylemleri erken emekliliğinin tadını ne kadar çıkarabileceğini belirleyecekti.
Askerlerimiz İmparatorluk standartlarında eğitildi. Bu savaş, gücümüzü ve değerimizi kanıtlamak için mükemmel. Ayrıca diğer ülkeleri de kontrol altında tutacak. Gerçi kazanıp kazanamayacağımıza bağlı—
Wein ve diğerleri askerleri eğitmiş, coğrafyayı incelemiş, stratejilerini geliştirmiş ve hatta Marden ordusu hakkında istihbarat toplamıştı. En ufak bir başarısızlık şansı bile yoktu. En azından Wein, askerlerin saldırıyı püskürtebileceğinden ve hızlı bir uzlaşma seçeneği açabileceğinden emindi.
Marden Krallığı'nın Natra'yı küçümsediği ve bunun kolay bir zafer olacağını düşündüğü açıktı. Sadece bir parça çorak toprak çalmak için böyle gelmezlerdi.
Mükemmel...!
Ninym etrafta olsaydı, ona çevresine karşı daha dikkatli olmasını tavsiye ederdi. Eğer öyle olsaydı, komutanlarının sakin yüzlerinin altında beklenmedik bir şeyin kaynadığını fark edebilirdi.
Açık konuşmak gerekirse, Wein'in naipliğe yükselişinden önce Natra Krallığı'nın ordusu acınası bir durumdaydı. Kralın ordusunu göz ardı etmesi değildi, ama uzun zamandır Natra hiçbir savaşa karışmamıştı ve ordunun değerini kanıtlama şansları çok azdı.
Bu dönemlerde ordunun saraydaki saygınlığının düşmesi kaçınılmazdı ve yabancı birliklerin krallığa sanki kendi evleriymiş gibi pervasızca girip çıkmasıyla durum daha da kötüleşti. Krallık askerlerinin yaşadığı utanç tarifsizdi.
Wein işte tam da bu noktada onlar için her şeyi tersine çevirmişti. Sadece İmparatorluk'u askerlerini eğitmek için ikna etmekle kalmamış, fırsatını bulduğunda İmparatorluk birliklerini Natra topraklarından da kovmuştu. Hatta ordunun İmparatorluk'tan silah tedarik etmesine bile yardım etmişti.
Elbette, Wein'ın amacının, özellikle krallığın son dönemdeki siyasi çalkantısı göz önüne alındığında, onların iyi niyetini kazanmak olduğunun farkındaydılar. Ancak bu bilgiye rağmen, askerler ve subaylar, Wein'ın yaptıklarından hayal ettiğinden çok daha fazla minnettarlık duyuyordu; bağlılıkları görev bilincinin çok ötesine geçmişti.
Marden işte tam bu sırada işgalini başlattı.
“Natra'nın kılıçları olarak görevimizi yerine getirelim!”
“Hazretleri'nin beklentilerini karşılayamazsak, ne biçim vasallarız biz, ha?!”
Ortak enerjileri kaynamış, sonunda doruk noktasına ulaşmıştı.
Bu sırada Wein, ilk savaşı olmasına rağmen, zaferin kesin olduğuna inandığı için her zamanki gibi sakinliğini koruyordu. Komutanlar, onun önünde bağırmaya ve tezahürat yapmaya devam etmenin saygısızlık olacağını bildiklerinden, sakinleştiler ve en azından dışarıdan sakin görünmeye çalıştılar.
Kimse gerçek duygularını belli etmediği için, beklentileri arasındaki devasa farkı kimse anlayamazdı:
Hazretleri'ne şan ve zafer getirelim!
Acele edip şunu bitirelim! Geri çekilip uzlaşalım!
Niyetleri birbirine uymuyordu.
Marden ile savaş ufukta belirmişti.
Polta Çorak Toprakları, Natra'nın batı sınırına yakındı.
Adından da anlaşılacağı gibi, özellikle ilkbahar başlarında, kum ve kayadan başka hiçbir şeyin olmadığı çorak bir araziydi burası. Kışın ortasında göz kamaştırıcı bir gümüş dünyaya dönüştüğünün aksine, şimdi hiç kar yoktu.
O an, General Urgio'nun sıkı komutası altında yedi bin Marden askeri bölgeden geçiyordu. En verimli çağında, sert hatlara ve daha da keskin bir bakışa sahip bir adamdı. Bir yırtıcı kuşu andırıyordu.
Atının üstünden homurdandı: “Hıh. Dedikleri gibiymiş. Burada kesinlikle hiçbir şey yok. Şu saray domuzları çaresizce beceriksiz. Burayı ele geçirmenin ne anlamı var ki?”
Yaver, çarpık bir gülümsemeyle, “Bahse girerim ki halkın dikkatini kendi başarısızlıklarından başka yöne çekmek için çaresizler,” diye önerdi.
Urgio çirkin bir hıh sesiyle burnundan soludu. “Öyleyse bu seferin maliyetini halka dağıtsınlar daha iyi. Bu, onların gözlerini boyamanın çok daha basit bir yolu olurdu. Eğer bu aptallar bu kadarını bile anlamıyorsa, krallığımızı onlara yönettirerek kendi sonumuzu hazırlamışız demektir.”
“Eğer öyle yapsalardı, o yeteneksiz herifler hadlerini aşar, kendi geçim kaynaklarımızı bile dağıtır duruma gelirdi.”
“Eğer öyle bir şey olursa, o domuzları bütün olarak kızartırız. Gerçi yemeye değmezler herhalde.”
İkisi acı acı gülerken, bir asker atıyla yanlarına koştu.
“Bir mesajım var! Natra Krallığı'nın birlikleri yirmi beş mil doğuda görüldü! Bize doğru ilerliyorlar!”
“Ngh…” Generalin gözleri parladı.
“Beklediğimizden daha hızlı hareket ediyorlar anlaşılan.”
“Hıh. Kuzeyli fırsatçılardan beklendiği gibi. Hızlılar, o kadarını kabul ediyorum. Tabii mızraklarını aceleyle evde bırakmadılarsa.”
“Ama Generalim, askerlerinin yakın zamanda İmparatorluk tarafından eğitildiğini duydum. Eğer gardımızı düşürürsek, bu başımıza bela olabilir.”
“Eh, merak etme. Bir tavuğa şahinin nasıl uçtuğunu öğretsen bile, onun her zaman sadece bir tavuk olarak kalacağını ilk elden öğrenecekler. Adamlarımızı daha hızlı hareket ettir. Madem birlikleri boyunlarını giyotine koymak için acele ediyor, biz de bunu hemen bitireceğiz.”
“Emredersiniz, Generalim!” Yaver emirler yağdırmaya başladı.
Ona göz ucuyla bakıp dikkatini doğuya çeviren Urgio, bu savaşın komutanı olarak atandığını hatırlattı kendine – sebebinin bir önemi yoktu. Natra pek de değerli bir düşman sayılmazdı ama zafer yine de zaferdi. Kafalarını bir tepside sunacağından emin olacaktı.
“O zayıf herifler beni biraz eğlendirseler iyi olur.”
Bu ıssız toprağı düşmanlarının kanıyla ıslatmaya hevesliydi ve kimseye özel olmayan iğrenç bir sırıtışla dişlerini gösterdi.
***
Bu sırada Natra ordusu liderleri, Marden birlikleri hakkındaki istihbaratı tekrar gözden geçiriyordu.
“Tam da beklediğimiz gibi.”
“Evet. Planımıza göre ilerleyelim ve tepeye doğru hareket edelim,” diye onayladı atlı, yaşlı bir komutan, kendi atının üzerinde harita okuyan Wein'a başını sallayarak.
Bu kişi, sahadaki Natra birliklerinin generali Hagal'dı.
Teknik olarak ordunun başkomutanı Wein'dı ama askeri başarılara zerre ilgisi yoktu. En son isteyeceği şey, zaferin payesini subaylarından çalmaktı, bu yüzden idealde tüm bu işten uzak durmayı tercih ederdi.
Bununla birlikte, bu, uluslarının uzun zamandır ilk savaşıydı. Ne olacağı belli olmazdı. İhtiyatlı bir şekilde birliklere eşlik etmeyi önerdi; zira diplomatik bir çözüm bulmak için kendisine ihtiyaç duyabilirlerdi. Böylece, fırsat kendini gösterirse, rakiplerini yatıştırabilir ve tüm olayı olabildiğince çabuk sona erdirebilirdi.
Yine de askerleri, onun sözde sorumlu olmasından rahatsızdı. Ne de olsa daha önce hiç savaş alanına ayak basmamıştı ve şimdi koca bir orduya liderlik ediyordu.
Bu yüzden gerçekten komutada olan Hagal'dı. Kendisi aslında yabancı bir ordunun yüksek rütbeli subayıydı; uzun askeri kariyeri ve sayısız tarihi savaşa katılımıyla tanınıyordu. Onun kalibresinde birinin Natra gibi ücra bir yerde nasıl takılıp kaldığı oldukça merak uyandırıcıydı. Ama kendine göre sebepleri vardı.
Hagal'ın dehası ve popülaritesi tarafından tehdit edilen, önceki topraklarının bir lordu, birkaç on yıl önce onu öldürmeye yeltenmişti. Olabildiğince uzağa kaçan Hagal, sonunda Wein'ın ülkesine gelmişti.
Yaşlanan komutan yakın zamanda ön saflardan liderlik etmeyi bırakmış olsa da, Wein, Hagal'ın komutada olduğu bir durumda aklı başında kimsenin şikayet etmeyeceğini biliyordu.
Ama Tanrım, ordu ciddi bir para yiyen işletme. Paraya elveda. Fonlara güle güle.
Hagal orduya emirler yağdırırken, Wein seyirci rolüne düşürülmüştü. Şikayeti yoktu gerçi. Bunu, askerlerin tükettiği malların çeşitliliğini ve adetini incelemek için iyi bir fırsat olarak görüyordu. Birliklerini seferber etmenin tam olarak ne kadar paraya mal olduğunu işte o an fark etmişti.
Her şeyden önce onlara maaş ödemek zorundaydı. Sonra su ve diğer erzakları da sağlaması gerekiyordu. Bunun da ötesinde, atların, yemlerinin, silahların, zırhların ve bir dağ gibi günlük ihtiyaçların maliyetleri vardı.
Çeşitli masrafları da ekleyip eve döndüklerinde toplam ne kadar tutacağını hesapladığında, neredeyse yürek parçalayıcı bir inilti kopardı. Öğğğğğğh.
“Her şey yolunda mı, Hazretleri?”
“Ah, evet, evet… Sadece bu savaşı ne kadar hızlı bitirebileceğimizi merak ediyordum.”
Daha fazla para kaybetmelerini durdurmanın tek yolu buydu. Savaştan zevk alan krallar duyduğunu ama onların matematikte berbat olmaları gerektiğini düşündü.
“Ne dersin, Hagal?”
“Zor olacak. Savaş, gerçekten başlamadan önce tahmin etmesi zor bir şeydir… Sanırım bunu hızlı bir savaşa dönüştürmeyi umuyorsunuz.”
“Bence en iyisi bu olurdu – ama zaferimize mal olacaksa bunu hedeflemenin bir anlamı kalmaz. Demek istediğim… Evet, ikna olmak istiyorum. Biraz zaman alsa bile, bu savaşın zamanımıza değdiğine beni ikna edecek bir sonuç istiyorum. Ne dersin, Hagal?”
“Lütfen bana bırakın.” Yaşlı adam, torunu olabilecek yaştaki gence saygıyla eğildi. “Bu savaşın sizi tatmin edeceğine yemin ederim.”
“En iyisini umalım. Pekala, sanırım neredeyse oradayız.” Wein, alçak tepe görüş alanına girerken ileriye doğru gözlerini dikti.
***
Natra için savaşan altı bin asker.
Marden için yedi bin.
Kaya ve kumla dolu çorak bir arazi boyunca, iki ordu karşı karşıya geldi. İki taraf arasında hala oldukça mesafe olsa da, savaş atmosferi çoktan ortama çökmüştü.
Bundan sonra birçok adam, birbirlerini öldürmek için ellerinden geleni yapacaktı.
“Hazretleri, birlikler hazır.”
Tepenin zirvesindeki bir çadırdan Wein, Hagal'a başını salladı. “Peki ya Marden ordusu?”
“Onlar da hazır görünüyorlar.”
“Sanırım geriye sadece savaşın başlamasını beklemek kaldı.”
“Evet, gerçekten de öyle. Hazretleri, yola çıkmadan önce herkese birkaç söz söylemek ister misiniz?”
“Benim için fark etmez ama gerçekten bir konuşma zamanı mı bu? Yani, bir işe yarar mı, Hagal?”
“Elbette. Savaş alanı, ölümün ta kendisinin alanıdır. Böyle bir yerde kalplerimiz bedenlerimizden daha hızlı yıpranır. Birkaç cesaretlendirici söz, onların kırılmasını önlemeye yardımcı olur.”
Wein, deneyimli bir komutanla tartışamazdı. Ayrıca, adamlarının iyiliği için endişe gösterirse, bu daha sonra bir darbe olasılığını da azaltırdı. Ama ne söylemeliydi? Düşünmeye devam ederken, tepenin eteğindeki tüm ordunun önüne geçmek için yürüdü.
Onlara gözlerini dikerken kararını verdi: “Heinoy'lu Torace.”
Bu birinin adıydı. Formasyonun ortasında, askerlerden birinin başı hızla kalktı. Veliaht Prens'in adıyla seslenmesine şaşırmış ve kafası karışmıştı.
“Mızrağın. Ters duruyor,” diye belirtti Wein.
“Ne…? Ah.” Asker kendi eline baktı.
Gerçekten de ucu yere saplanmış, yanlış ucu gökyüzüne dönüktü. Kekeledi, mızrağını çevirip hızla tekrar esas duruşa geçti. O zamana kadar yüzü pancar gibi kızarmıştı.
Biri kahkahalara boğuldu ve bu hızla tüm orduya yayıldı.
“Karlmann, Patess, Livi, Logli, o kadar da komik değil,” dedi Wein, keskin uyarısıyla gürültüyü delip geçerek.
O dört isim, özellikle yüksek sesle kahkaha atan askerlere aitti. Hepsi birden irkilerek sustu. Bu durum da en az ilki kadar komikti ama askerler, bir daha gülerlerse azarlanacaklarını bildiklerinden, neşelerini titreyen omuzlarıyla sınırlayıp sessiz kalmayı tercih ettiler.
Görünüşe göre biraz olsun rahatlamayı başarmışlardı.
Wein, onları daha önce gözlemlediğinde gergin olduklarını fark etmişti. Bu anlaşılabilirdi; ne de olsa çoğu ilk kez bir savaşa katılacaktı. Tatbikatlar bir yere kadar yardımcı olabilirdi, ancak bazı şeyler gerçek deneyimle öğrenilmeliydi.
Her halükarda, Wein ilk engeli aşmıştı. Geriye kalan tek şey, askerlerin moralini yükseltmekti.
“Bugüne dek insanlar Natra ordusunu zayıf belledi. Dürüst olmak gerekirse, bir zamanlar bu doğruydu. Ve şu an, Marden’den gelen o askerler de bize tıpkı o şekilde tepeden bakıyor.” Sesi gürledi, kalabalıkta yankılandı. “Ama ben, ruhunuzu ezen eğitimlere nasıl katlandığınızı biliyorum. Her birinizin eşsiz bir cesarete sahip olduğunu biliyorum. Ve biliyorum ki, bu işgalcilerle yüzleşmek için burada dururken, kalplerinizde ateşten başka bir şey yok. Artık zayıf olduğunuza inanmak için hiçbir sebebiniz kalmadı.”
Az önceki rahat atmosfer dağılmıştı. Şimdi askerler, ateşli bir ruhla coşmuş, atılgan bir hâldeydi.
Yakıp tutuşturduğu ateşi körükleyerek onlara doğru bağırdı: “Bu savaş, onlara kuzeyin ejderhaları olduğumuzu göstereceğimiz yer! Bırakın kıtada yankılansın: Biz, toprakları adımlayan en büyük orduyuz! Her şeyi fethedelim! Tarihi yeniden yazacağız—bugün!”
“YEEEEAAAAAH!” Toplu çığlıkları yeri göğü inletti.
Bir şekilde başarılı olmayı başarmış gibiydi.
İçinden bir rahatlama nefesi çekerken, Hagal atıyla yanına geldi. “Muhteşemdiniz, Yüce Prens. Ben onlarda böyle bir ateş yakamazdım.”
“En azından korkudan silahlarını düşürmezler,” diye yanıtladı Wein hafif bir gülümsemeyle.
“Kalabalığa tanıdığın bazı askerleri mi yerleştirdin?”
“Saçmalama. Tamamen doğaçlama yapıyordum.”
“Ve isimlerini de biliyor muydun yani?”
“Şey, çoğunu ezberledim. Yüz binlerce askerimiz yok ki. Tüm orduyu toplasan, sadece on bin adam eder.”
“……” Hagal’ın yüzüne şaşkın bir ifade yayıldı.
Düşmanlarının ateşli çığlıkları kulaklarına ulaştığında, Urgio can sıkıntısıyla dilini şaklattı.
“Fırsatçı pislikler gibi sayıklayıp duruyorlar,” diye tükürdü.
“Generalim, hazırlıklarımız tamamlandı.”
“Güzel.”
Binlerce göz üzerindeyken kısa öfkesini tamamen sergileyemeyeceğini bilerek, sinirini bastırdıktan sonra adamlarına döndü.
“Dinleyin, Marden savaşçıları!” diye gürledi, sesi askerlerinin karınlarında yankılandı. “Şurada duran, bizim acınası küçük düşmanımız! Pervasızlığı cesaret sanmışlar ve ilerlememize karşı koymak istiyorlar! Ama ne kadar köylü toplayıp derme çatma bir ordu kursalar da, bize karşı asla kazanamazlar!”
Urgio kılıcını keskin bir hareketle çekti ve askerler silahlarını göğe kaldırdı.
“Onları ayaklarımızın altında ezin! Bu çorak araziyi kanlarıyla ıslatacağız! Birlikler! İleri marş—!”
Göğe doğru uluyarak, yedi bin adam tek bir cephe halinde yere bastı.
“Demek geldiler.”
Düşmanları ilerliyordu—bir insan tsunamisi. Wein, karargâhtaki konumundan onların varlığının kendisini boğduğunu hissedebiliyordu.
“Birlikler, hazır olun!” diye hırladı Hagal.
Onun emriyle ordu kalkanlarını ve mızraklarını kaldırdı. Marden saldırıdayken, Natra için savaşan askerler savunmaya geçmek zorunda kalmıştı: yerlerinde durup onları geri püskürtmeye hazırdılar.
Eğer Marden bir tsunami ise, Natra bir bentti.
Rakip ordu istikrarlı bir şekilde onlara yaklaşıyordu. Gerilim elle tutulur derecedeydi; derilerini yakıyor, çevrelerindeki havayı kırbaçlıyor gibiydi.
Natra bu savaşı kazanacaktı. Zafer kesindi. Ama korku insan doğasının bir parçasıydı.
Wein, yaklaşan orduyu sahte bir soğukkanlılıkla izlerken, tüm bu süre boyunca içinden umutsuzca dua ediyordu.
Lütfen—her şey yolunda gitsin.
İki ordu birbirine yaklaştı. Aralarındaki mesafe azaldı. Kalbi gittikçe hızlandı.
Ta ki sonunda, tsunami bente çarpana dek—
““Ha?””
Wein ve Urgio gözlerine inanamadılar.
Oha… Oha, oha, oha…!
B-bekle…?!
Kendi yerlerinden, önlerinde gelişen sahneye gözlerini diktiler, tek bir düşüncede birleşmişlerdi: Neler oluyor böyle…?!
Savaş alanında Natra askerleri oldukça standart bir formasyondaydı: Kuşbakışı bakıldığında, Marden ordusunun önünde dikdörtgen bir şekilde yayılmış oldukları görülürdü.
Rakiplerinin ise kendilerine özgü bir savaş düzeni vardı. Adamları, karşı tarafın tekdüze yapısının aksine, formasyonlarının ortasında yoğunlaşmıştı. Mardenliler, karşı tarafın merkez hattını yarmaya, sonra dönüp onları tek seferde yok etmeye güveniyorlardı.
İnsanlar özellikle yandan ve arkadan gelen saldırılara karşı savunmasızdır. Bu prensip tüm bir orduya da uygulanabilir, yani arkadan yapılan saldırılar son derece avantajlıdır.
Bu saldırılara karşı koymak için Natra birliklerinin merkezdeki düşman askerlerini yok etmeye odaklanmaları gerekiyordu. Bununla birlikte, altı bin kişilik bir orduyla yedi bin adama karşı savaşıyorlardı. Eğer güç sayılardaysa, hangisinin avantajlı olduğu açıktı.
Ama savaş sadece bununla belirlenmez.
Ne de olsa zafer, beceri gibi niceliksel olmayan birçok faktöre bağlıydı.
“General Urgio! Sol kanattan—Loshina Birliği’nden yedek kuvvet talebi var!”
“Bir mesaj geldi! Sanse Birliği imha edildi! Tljii Birliği yedek olarak oraya yöneliyor!”
“Generalim, sağ kanat da zorlanıyor!”
Savaş alanından birbiri ardına gelen haberler onları vurdu: Hepsi Marden ordusunun vahim durumunu bildiriyordu.
“Olamaz…” Şaşkınlık, Urgio’nun dudaklarından istemsizce döküldü.
Ama sözleri, Marden subaylarının toplu şaşkınlığını yansıtıyordu.
Bu da ne? Askerleri nasıl bu kadar güçlü…?!
Bekle, Marden boka batmış gibi zayıf mı?!
Urgio ve kurmayları şoktan donakalmışken, Wein savaş alanının karşı tarafında inanamayarak oturuyordu.
Bu da ne?! Ha?! Neden onları darmadağın ediyoruz ki?!
Sözleri yalan değildi. Savaş tamamen tek taraflıydı.
Natra ve Marden adamları coşkulu bir çatışmada karşılaştılar, ancak ilk çarpışmalarının etkisi dinmeden bile hangisinin daha güçlü olduğu hemen belli oldu.
Marden birlikleri silahlarını savuruyor, önlerindeki düşmanı alt etmeye tek bir zihinle odaklanmışlardı. Ama saldırıları koordineli veya işbirlikçi değildi: Herkes kendi başınaydı.
Ama Wein’in askerleri farklıydı.
Marden birlikleri hücum ettiğinde, bazı savunucular düşman saldırısını durdurmak için kalkanlarını kaldırıyor, böylece yakındaki müttefiklerini saldırıyı geri püskürtmek için serbest bırakıyordu. Öte yandan, düşman kendilerini savunmak için formasyonlarını kapattığında, Natra askerleri onu yarmak için koordine oluyor—tüm bu süre boyunca formasyonu koruyorlardı. Bireysel olarak savaşmak yerine, Natra ordusu tek bir bütün olarak hareket ediyor, her asker yanındaki adamları destekliyordu.
Sayıca az olsalar da, Natra’nın ezici bir üstün güce sahip olduğu acı verici derecede açıktı.
“Neyiniz var, Yüce Prens?” diye sordu Hagal, kafa karışıklığını fark ederek.
“…Şaşırdım. Sandığımdan daha iyiyiz.”
Kazanacaklarından şüphe duyduğu için değil, ama bu, beklentilerinin çok ötesindeydi.
“Böyle olacağını biliyor muydun, Hagal?”
“Evet, elbette. Ne de olsa, hepimiz bir ihtiyacı karşılamak için bir şeyler icat eder ve geliştiririz. Demek istediğimi açıklamak gerekirse, İmparatorluk’un uzun bir savaş geçmişi var. Askerlerini bu kadar etkili bir şekilde eğitebilmelerinin nedenlerinden biri de bu. Dürüst olmak gerekirse, yöntemlerini gözlemlediğimde ben bile etkilendim. Onların yollarını öğrendiğimizde, sadece küçük çatışmalarla dolu bir geçmişi olan küçük bir ülkeyi kolayca yeneceğimizi biliyordum.” Yüzünde çarpık bir gülümseme belirdi. “Ama ne kadar zayıf olduklarına biraz şaşırdım. Bu bir tuzak olabilir, ama bu noktada öyle olduğuna gerçekten inanmıyorum. Ama, Yüce Prens…”
“Evet, unutmadım. Yapabildiğimiz sürece onları yıpratmalıyız…”
Tam o sırada, sağ kanattan büyük bir çığlık koptu. Marden ilerleyişini durdurduktan sonra, Natra askerleri saldırıya geçmişti.
“Görünüşe göre Raklum harekete geçmiş.”
Sağ kanadın kenarındaki kalabalıktan kükremeler ve çığlıklar yükseldi.
Dağılmış cesetlerin arasından ve taze kanın metalik kokusunu takip ederek, Raklum atıyla ilerliyordu. Onun komutası altında, subaylar emirler yağdırıyordu:
“Formasyonu bozmayın! Birlik olarak hareket edin!”
“Savunmayı güçlendirin! Takviye gönderin!”
“Mardenlilerin ayakları geri geri gidiyor! Onları geri püskürtün!”
Ön saflardaki askerler, tıpkı Wein’in gözlemlediği gibi, bu savaşın kendi lehlerine ilerlediği keskin farkındalığıyla talimatları takip ettiler.
İyi savaşıyorlardı ve bu durum düşmanı şimdiden etkiliyordu. Hatta Natra askerleri düşmanı hızla ezip geçiyorlardı. İmparatorluk’un gözetimindeki aylarca süren zorlu eğitimler meyvesini veriyordu ve savaş uzadıkça adamların morali yükselmeye devam ediyordu. Raklum’un komuta subaylarının kesin emirler vermesi ve askerlerin bunları hızla yerine getirmesi sayesinde, Marden’i gittikçe daha fazla geri püskürtüyorlardı.
Şu an, orduları tamamen odaklanmıştı. Artık hiçbir şüphe duymuyorlardı.
İşte bu yüzden komuta subayları liderleri Raklum’a bir teklifte bulundular.
“Komutan Raklum, efendim! Bu bizim şansımız! Topyekûn bir saldırı başlatalım!”
“Bu noktada, savunmalarını parçalayıp onları arkadan kuşatabiliriz!”
“Komutan Raklum!”
Birbiri ardına öneriler kaptanın kulağının yanından uçup gidiyordu, ama gözleri yere dönüktü. Tepkisizdi.
Komutanlar birbirlerine baktılar. Bu, tanıdıkları Raklum’dan, tatbikatlar sırasında gayet doğal bir şekilde emirler veren o adamdan farklıydı. Onun bu yönünü hiç görmemişlerdi.
İçlerinden biri, ne olduğunu merak ederek gergin bir şekilde uzandı. “Kaptan…?”
Omuzuna nazikçe dokunduğunda Raklum’un başı aniden kalktı. Komutan anlık bir anda kaskatı kesildi.
Raklum ağlıyordu.
Yetişkin erkekler ağlamamalıydı ama gözlerinden yaşlar boşalıyor, astlarının dik dik bakışlarına aldırmıyordu.
“K-Komutan Raklum, bu da ne böyle…?”
“UVAAAAAAAAAAAAAAAAAAĞĞĞ!” diye haykırdı Raklum, acı dolu, boğuk bir sesle.
Bu insanlık dışı çığlık, sağ kanattaki Natra ve Marden askerlerini ürküttü; istemsizce titreyip hareketlerini durdurdular.
Hepsi sesin geldiği yöne, Raklum’a döndü.
“B-Ben… üzgünüm,” diye itiraf etti. Tüm gözler üzerindeyken atını ileri sürdü. “Bu, muhteşem Veliaht Prens Wein Salema Arbalest’in ilk savaşı… Parlak yolculuğundaki nice ilk adımı… ve yine de… yine de…”
Gözyaşları dizginlenemez bir gazaba dönüştü, utangaç gözlerinden alev alev fışkırıyordu.
Marden askerleri, onun gazabını görünce titrediler.
“Ne kadar değersiz çöp… Yaptığımız tek şey otları temizlemek. Böyle olmamalıydı… Majestelerinin ihtişamına layık, güçlü, kurnaz, nam salmış avların kanını sunmalıyız…”
Raklum aniden atından indi ve boş bir tarlada yürür gibi salına salına, düşmana doğru sert adımlarla ilerledi. Sonunda, oldukları yerde donup kalmış Marden askerlerinin önünde durdu.
Bu, alışılmadık bir manzaraydı: Yalnız başına karşılarında duran, ağlayan bir düşman lideri. O kadar şaşkına dönmüşlerdi ki hareket etmeye cesaret edemediler.
“Majesteleri… Ah, lütfen hizmetkârınızın değersizliğini affedin.”
Raklum’un uzun kolları havada kırbaç gibi şaklayarak savruldu.
Küt diye bir sesle, bir askerin yüzü ikiye ayrıldı ve bedeni acımasızca havaya fırlatıldı.
“—En azından, kirli cesetlerinden bir dağ yaratmaya yemin ederim.”
Bunun üzerine herkes kendine geldi.
“Ö-öldürün onu—!”
“Komutan Raklum’u takip edin!”
Marden askerleri üzerine üşüşürken Raklum zırhlı yumruğunu savurdu.
“Düşmanı geri püskürtüyor! Yenilgileri yakın!”
Wein, habercinin raporu üzerine memnuniyetle başını salladı.
Bazen biraz çıldırır ama bu sefer sorun olmayacak gibi. İyi, iyi.
Raklum’u kendi subaylarından biri olarak bizzat seçerek, Wein adamı kendisine inanılmaz derecede sadık kılmıştı. Doğrusu, Wein gerçek bir savaşta bunun işleri daha da kötüleştirip kötüleştirmeyeceği konusunda biraz endişeliydi. Ama işlerin gidişatına bakılırsa, her şeyin yoluna gireceğini düşündü.
“Atından inip bizzat insanları dövmek de ne halt ediyordu?” diye düşünecekti ilerleyen günlerde, ayrıntılı raporlar geldikçe geriye dönüp bakıp. O an bunu bilmesinin bir yolu yoktu elbette.
Ama bu kötü.
Haberciler art arda, büyük bir avantajları olduğunu bildirdiler. Ancak, şüphe bulutları zihninde dönüp durmaya devam ediyordu.
Marden acele edip kayıplarını azaltmalıydı. Yoksa…
Wein endişelenirken, Hagal’ın gözleri kurnazca parladı. “Majesteleri, iplerimiz yıpranmaya başladı,” diye bildirdi.
“Kahretsin,” diyecek gibi oldu Wein ama son anda kendini tuttu, aceleyle yutkundu. “Emin misin?”
“Evet… Savaş koşulları yine değişiyor. Lütfen hazırlanın, Majesteleri.”
Wein, savaş alanını izlerken ve savaşa çıkmadan önce Hagal’ın söylediklerini hatırlarken kısa bir baş salladı.
“Bekle, askerlerimiz uzun süre dayanamayacak mı?”
“Aynen öyle,” demişti Hagal savaş konseyi toplantısında açıkça. “Sıkı eğitim sayesinde askerlerimizin gücü neredeyse tanınmaz hale geldi ve savaşın başında üstünlük kurmaları muhtemel. Ama doksan dakika sonra yorulacaklar.”
“Neden?”
“Çünkü çoğu savaşa yabancı,” diye açıklamıştı Hagal. “Soğuk hava, dökülen kan ve et, kontrol edilemez kana susamışlık… Savaşta kalp, bedenden daha hızlı yıpranır. Bu olduğunda, görüşün daralır ve kulakların kapanmaya başlar. Bu da askerlerin yoldaşlarının yardımına koşmakta veya yeni emirlere uymakta yavaşlamasına neden olur. Ordumuzun gücünü yarı yarıya azalttığını söyleyebiliriz.”
“Tüm eğitimlerine rağmen mi?”
“Hiçbir eğitim bunu değiştiremez,” demişti başını sallayarak. “Savaş alanında bizzat deneyimlemedikçe bilemeyeceğin çok fazla şey var.”
“…Yani bu konuda Marden’in üstünlüğü var. Deneyimleri çoğunlukla küçük çatışmalardan ibaret olabilir ama daha önce savaş deneyimi yaşadılar.”
“Evet. Liderleri aşırı derecede aptal değilse, bu fırsatı gözden kaçırmaz. Bu da belirleyici faktörün, o zamana kadar ordularını ne kadar zayıflatabileceğin olduğu anlamına gelir.”
“Umarım mümkün olan en aptal, en farkında olmayan liderdir,” diye dilemişti Wein iç çekerek.
Ama elbette, dileği gerçek olmadı.
—Düşman daha az güçle hareket ediyor! Urgio, bu ani değişimi neredeyse anlık olarak hissetti.
“General!”
“Biliyorum! Bana on saniye verin!”
Savaşın başında, yedi bin adamları altı bin düşman askeriyle savaşıyordu. Ancak erken avantajlarına rağmen, şu anda beş bine beş bin durumdaydılar—eşit bir zemin.
Natra ordusunun hareketleri yavaşlarken, geri dönüş yapma şansı doğmuştu.
Ama işe yaramazdı. Bu tek başına yeterli olmazdı. Eğer Marden ordusu gün batmadan onları yenemezse, rakipleri sonraki hamleleri için hazırlanmaya, dinlenmeye ve toparlanmaya başlarlardı; bu da Urgio’nun adamlarının onlarla tekrar savaşmak zorunda kalacağı anlamına geliyordu.
Bu bizim şansımız. Ya şimdi ya hiç. Yapmamız gerekecek—
Bu kötü.
Diğer tarafta, Wein’in sabrı tükeniyordu. Bunun nedeni sadece ordusunun kötüleşen durumu değildi. Marden’e işleri tersine çevirme yolunu adeta kendi elleriyle sunmuş olmasıydı.
Bir karşı saldırı hazırlamak zaman alacaktı. Eğer düşman o zamandan önce harekete geçerse—
Lütfen fark etmeyin diye yalvarıyorum…!
Wein gökyüzüne bir dua gönderdi.
Ama duaları boşunaydı, zira Urgio savaş alanını gözden geçirdi ve bu değişimin merkez üssünü hızla fark etti.
Ön hatlar inceliyor mu…?
Natra ordusu direniyor ve formasyonu korumaya çalışıyor olsa da, merkezleri zayıflıyordu.
Neden mi? Cevap hızla aklına geldi.
Urgio’nun ordusunun sol kanadını yok etmek için Natra, formasyonlarının ortasından sağ kanatlarına asker kaydırmıştı. Ne yazık ki, saldırıyı tamamlayamadan insan güçleri yavaş yavaş tükenmiş, bir çıkmaza ve ince bir formasyona girmişlerdi.
Gözlerinin önünde bir zafer görüntüsü belirdi. Yapabilirlerdi.
“Bu hakikat anı,” diye bağırdı zihninde.
“Her iki kanattaki liderlere, savaştıkları düşman birliklerini meşgul etmelerini—ana kuvvetleri tekrar formasyona sokmalarını söyleyin!” diye haykırdı. “Her şey hazır olur olmaz saldırıyoruz!”
“Emredersiniz! Hedef ne?!”
“Açık değil mi?” Urgio, gözleri parlayarak uzaklara baktı. “Sevgili liderlerinin kafası!”
Öğğ, kahretsin—durun! Henüz hazır değiliz—
Marden formasyonunun merkezi, adamlarına bir saldırı başlatmıştı.
Tek darbe süvarilerini hedef aldı ve zayıflamış ordularından büyük bir parça kopardı.
Ama Marden kuvvetleri durdurulamazdı. Boşluktan geçip içeri sızdılar. Natra tarafında bu açığı savunacak asker kalmamıştı. Her iki kanatta da hararetle savaşan adamlar varken, Wein birliklerinden orijinal pozisyonlarına dönmelerini ve düşmanın yeni ilerleyişini engellemelerini isteyemezdi.
Rakipleri ana savunmalarını yaracaklardı. Yaklaşık bin asker ilerliyordu. Bu olduğunda, savunma için mevcut olan tek kişiler Wein, Hagal ve tepenin üzerindeki yüz diğer muhafız olacaktı.
“Majesteleri, geri çekilmeliyiz. Çabucak.”
“Biliyorum.”
Tek bir yol vardı. Hagal’ın emriyle Wein ve diğerleri aceleyle geri çekildiler.
“General! Ana karargâhlarından kaçıyor!”
“Ne kadar acınası! Kaybı bir erkek gibi kabullenmeli. Ama onunla birlikte o kadar da çok kişi yok! At sırtında peşine düşün! Piyadeler ana kuvvetlerini yerinde tutsun!”
“Emredersiniz!”
Urgio piyadelerini böldü. Dört yüz kişilik bir süvari birliğiyle Wein’in peşine düştü. Tepenin zirvesine doğru fırladılar ve ana karargâhlarının yakınında kayarak durdular, tepenin arkasındaki birkaç sarp dağı ele geçirdiler. Gölgelerden birinde prensin kişisel muhafızları saklanıyordu.
“Yine kaçıp saklanmayı planlamışsın demek… Yazık. Ağır zırhın sana ters tepti!” diye hırladı.
Düşman karargâhındaki muhafızlar, neredeyse hepsi mızrak ve kalkanlarla donatılmış piyadelerdi. Atları geçemezlerdi.
“Uçurumlara saklanmadan yakalayın onları! Hadi—!”
Emri verdi ve süvarileriyle tepeden indi. Aralarındaki mesafeyi kapatırken, muhafızlar hareket etmeyi bırakıp adeta bir teslimiyetle döndüler, gelen saldırıya karşı bir savunma hattı oluşturdular.
Ama hat çok inceydi. Tek bir hücumda kırılabilirlerdi. Urgio, zaferden emin bir savaş çığlığı attı—
“Gelme demiştim sana,” diye lanet okudu Wein, kimsenin duyamayacağı alçak bir sesle. Ardından bir emir verdi. “Pekala, bitirelim şunu…!”
Ninym Ralei askerlere emretti: “—Okçular, ateş!”
Uçurumların tepesinden, Marden ordusunun üzerine bir ok denizi yağdı.
“—Büyükelçi! Korkunç haber!” Fyshe’nin evinin kapısı çarparak açıldı ve yardımcısı içeri daldı.
Fyshe, Natra ve Marden arasındaki savaşa dair raporlardan başını kaldırdı. “Neden bu kadar telaşlısın?!”
“Veliaht prensle ilgili! Bazı belgeler elde ettim! Ne bulduğuma inanamayacaksınız! Şuna bir bakın!”
Fyshe, yardımcısının ona uzattığı sayfaları yakaladı.
“Büyükelçi, veliaht prensi araştırırken bir şeylerin eksik olduğunu söylememiş miydiniz? Sanırım cevap bu olabilir!”
Fyshe, önündeki kağıtları tararken ve yardımcısının heyecanlı, geveze çığlıklarını dinlerken gözleri şaşkınlıkla büyüdü. “Askeri akademiye mi gitti…?!”
“Evet! İmparatorluk askeri akademisinde iki yıl okudu!”
Zihninde bir inançsızlık fırtınası koptu. Ama bu gerçekti. Bu kanıt inkâr edilemezdi.
“Akademimiz ulusal sırlarla dolu. Vasal olmayan bir ulusun kraliyet mensubu neden…?”
“Ayrıntıları bilmiyorum ama unvanını gizleyip kendini halktan biri gibi göstermiş. Gerçi öğretmenleri durumdan haberdar olabilirmiş…”
“Peki nasıl kabul edilmiş?”
“Görünüşe göre İmparatorluk’taki yüksek rütbeli bir Flahm yetkilisi onu tavsiye etmiş. Natra Krallığı’nın, kendi türündekileri diğer topraklardan çok daha önce kabul etmesiyle ünlü olması bunun nedeni olabilir. İmparatorluk içinde güçlü bir konuma sahip olsa da, kendi halkını korumadaki rolleri nedeniyle Natra kraliyet ailesine yardım etmeye meyilli olmalıydı.”
Mantıklı geliyordu. Flahm halkının koparılamaz bir bağı vardı. Ama Fyshe’ın tatmin olmadığı başka bir nokta vardı.
“Peki bu bilgi neden atlandı? Yani, bazı sorunlara yol açabilir belki ama çok büyük bir şey de değil.”
“Hepsi bu değil. Lütfen okumaya devam edin.”
Yardımcısının ısrarıyla Fyshe, belgenin bir sonraki sayfasına geçti. İki yıllık sınav notlarıydı bunlar.
“Bu da ne…?” Gözlerine inanamadı.
Edebiyat, tarih, matematik, eskrim, askeri tarih… Her sınavda sınıfının en iyisi olan birine ait mükemmel notlar vardı. İsim karartılmıştı.
“Bana ulaştığında zaten sansürlenmişti. Anlaşılan isim kasten gizlenmişti.”
Peki biri neden böyle bir şey yapsın ki?
Cevap zihnine şimşek gibi çaktı.
“İşte nedeni tam da burada,” diye açıkladı Fyshe. “Bir İmparatorluk vatandaşı yerine, bırakın bir asilzadeyi, bir yabancının sınıfın en iyisi olmasının utanç verici gerçeğini gizlemek içindi bu…!”
Bölüm Tartışması
0 yorumHenüz yorum yok. İlk tartışmayı sen başlat.