Kardeşlerin Savaşı

“Fark ettiler mi sence?”

“Ettiler herhalde.” Wein sırıttı. “Kaçınılmaz bir şey olduğunu bilmek gerçekten berbat.”

“Sakin olun! Bu sadece bir gözdağı taktiği!” Legul, panikleyen astlarına seslendi. “Bunlar savaş gemisi olsaydı, çoktan harekete geçirirlerdi! Sadece yelkenli gemiler bunlar! Yanlarından geçerken hiçbir sorun yaşamayız!”

Mürettebat sakinleşti ama sesi sadece kendi gemisine ulaştı. Diğer filolar, düşmanın aniden arkalarında belirmesiyle sarsılmış, toparlanamamıştı ve Kelil, savunmalarındaki her boşluktan faydalandı.

“Usta Legul! Müttefik gemilerimiz...!”

Kadırgalar, şimdi durmuş olan yelkenli gemilere saldırmaya başladı. Legul'un filosunda kürekler vardı ama bunlar rüzgar olmadığında ya da iskeleye yanaşırken yardımcı olmak içindi. Gemilerin hareket kabiliyeti açısından bir kadırgaya karşı hiç şansı yoktu.

“Grr...! Direnmelerini söyle! Bu sakinlik uzun sürmeyecek!”

Legul'un duyuları, rüzgarın yakında döneceğini söylüyordu ama düşman da bunun farkında olmalıydı. Gerçekten dayanabilecekler miydi?

“Düşman amiral gemisi! Yaklaşıyor!”

Legul, astının sesini duyup irkildi ve okyanusa baktı. Orada, tek bir kadırganın şiddetle yaklaştığını gördü.

“Felite...!”

Felite bunu, düşman amiralini aramaya gelmek için mükemmel bir fırsat olarak mı görüyordu? Legul kuvvetleri üzerindeki komutasını kaybettiğine göre, Felite'nin geçişini durduracak kimse yoktu.

“Bunun beni hafife alabileceğin anlamına geldiğini sanma!”

Yakında sol arkadan bir rüzgar esecekti. Tek bir kıç rüzgarı.

Zamanında yetişecekti. Rüzgar yelkenleri dolduracak, kadırganın kendisine kafa kafaya çarpmasını kıl payı önleyebilecekti. Ondan sonra, aynı rüzgarı kullanarak geri çekilmesi yeterli olacaktı.

Beş saniye daha!

Legul saymaya başladı. Tekne geliyordu. Sadece biraz daha zaman...

Rüzgar esmeye başladı.

“Sancak tarafına!”

Gemi sağa döndü ve her yelken rüzgarda kabardı.

Başardık.

Sonra tam gözlerinin önünde, kadırga sanki bu hamleyi baştan beri tahmin etmiş gibi pruvasını ona doğru çevirdi.

“Sana böyle yetişmek istemezdim, Kardeşim—!”

Felite'nin kadırgası, Legul'un yelkenli gemisinin yan tarafına çarptı.

Sadece sıyırdık mı—?!

Hücum mükemmel zamanlanmıştı ama rüzgarın ve dalgaların keyfine ya da Legul'un inatçılığına bağlı olarak, Felite'nin deniz koçu Legul'un yelkenli gemisinin gövdesini delmeyi başaramadı—bunun yerine dış yüzeyini yardı geçti.

Büyük ihtimalle, yan taraf yakında kırılacak ve gemi batacaktı. Ama Legul'un becerisini bilenler, o gerçekleşmeden önce savaş alanından geri çekilme ihtimali olduğunu biliyordu.

Aramıza mesafe koyup tekrar saldırmak için zaman yok! Onu burada bitirmezsem kaçacak!

Durumun bu olduğunu hızla anlayınca, Felite döndü ve mürettebatına seslendi.

“Kancaları atın! Kendimizi onların teknesine bağlayıp yanına yanaşacağız!”

““RAAAAAH!””

Denizciler kancaları Legul'un gemisinin yan tarafına attı. Düşman mürettebatı ipleri kesmeye ve onları silkip atmaya çalıştı ama saldırı o kadar eziciydi ki hareketlerini yavaşlattı. İki gemi yan yana geldi.

“Herkes kılıçlarını çeksin!” Felite bağırdı. “Düşman gemisine çıkın!”

Adamlar silahlarını çekti, güvertede koşarak karşı gemiye çıktılar.

“Apis, burada kal ve komutayı devral!”

“B-bekleyin, Usta Felite?!” Apis, Felite Legul'un gemisine atlarken şaşkınlıkla geride kaldı.

“Nerede o...?!” Felite hıhladı.

Denizciler zaten etrafında dövüşmeye başlamış, kılıçlar kılıçlara çarpıyordu. Felite, hedefini ararken bu sesleri içine çekti—

“Tam buradayım.”

Felite sese doğru döner dönmez, çıplak bir kılıç burnunun ucunu sıyırdı.

“Ngh...!” Felite içgüdüsel olarak geri sıçradı, onu süzdü. Kıdemli abisi Legul'un figürü tam orada duruyordu. “Abi...”

“Bu iyiydi, Felite. Tek bir iyi şansın gemimi köşeye sıkıştırmasına inanamıyorum.”

Tüm yaşananlara rağmen Legul, bu yola devam etme kararından geri dönmüyordu. Felite'ye dik dik baktı.

“Beni burada tutmaya çalışmak için mi gemime çıktın? Bu ne biçim bir fikirdi!”

Legul güverteden kendini itti. Geminin sallanmasına rağmen sağlam basıyordu ve kılıcını Felite'ye savurdu.

“Beni durdurabileceğini mi sanıyorsun?!”

“Gah?!” Felite, Legul'un saldırısının şiddetini kendi kılıcıyla karşıladı.

İki kılıç çarpıştı, sürtünmeden kıvılcımlar saçıldı.

“Ne oldu, Felite?! Üzerime mi geliyorsun?! —Al bakalım!”

Güçlü bir darbe Felite'yi kılıcıyla birlikte havaya fırlattı. Güvertede yuvarlandı. Ayaklarının üzerine sendelediğinde, göğsünden kan aktığını gördü. Yaralanmıştı.

“…Kılıç ustalığımın seninkiyle kıyaslanamayacağı doğru, Abi,” diye itiraf etti. “Sen her zaman benden daha iyiydin.”

Kesik acıttı ama derin değildi. Bununla birlikte, savaş daha uzun sürerse Felite kaybedecekti. Yarasının ciddiyetini teşhis ettikten sonra kılıcını kavradı. “Ancak, seni sadece burada tutmaya çalışmıyorum. İşleri kendi elimle halletmeye geldim, Abi.”

“Burada boşuna öleceksin. Ne kadar acınası.” Legul alaycı bir şekilde gülümsedi.

Felite nefes nefese kaldı. “…Acınası olanın sen olduğunu düşünmüyor musun? Kelil'den kaçabileceğine gerçekten inanıyor musun? Hala vazgeçmeyi reddediyor musun?”

“Elbette!” Legul gururla yanıtladı. “Burada işleri bitirebileceğimizi mi sanıyorsun?! Kinim öylece gidecek mi?! Her seferinde geri geleceğim! Ve sonra Patura ile Gökkuşağı Tacı benim olacak!”

“......” Felite, Legul için yas tutuyor gibiydi. Ağzını açtı, hiçbir şey söylemeden kapattı. “Abi... sana söylemem gereken bir şey var.”

“Ne?”

“Gökkuşağı Tacı'nı kendim kırdım.”

Legul hareket etmeyi bıraktı.

Etraflarında savaşın devam ettiğini duyabiliyorlardı ama ikisi de sanki dünyadaki tek insanlar gibi birbirlerine baktılar.

“Ne... dedin... sen...?”

“Bu topraklarda—ya da kıtada—artık arzuladığın hiçbir şey yok.”

“…Cehennem gibi! Gökkuşağı Tacı neden parçalansın ki?! O, tanrılar tarafından aktarılan Patura'nın ta kendisi!”

“Değil! O sadece sıradan bir kabuk! Ayrıca, artık kimsenin ona ihtiyacı yok! Lütfen gözlerini aç! Eski sen, daha iyi bir geleceğe odaklanmıştın!”

“Kapa çeneni! Kapa çeneni! Kapa çeneni! Yetti artık! Seninle konuşmak zaman kaybı! Tek yapmam gereken hepinizi öldürüp Gökkuşağı Tacı'nı ortaya çıkarmak!”

Legul kılıcını hazırladı. Bu durumdan daha kan dondurucu hiçbir şey yoktu.

Felite, vücudundan ölümcül bir gazabın yayıldığını hissedebiliyordu.

Sözler artık abisine ulaşmayacaktı. Felite kendini çelikleştirdi, kılıcını sabitledi.

Gerilim tırmandı. Göz temasını kesmeden, nefes almadan, mükemmel bir anı beklediler. Ve sonra... saldırının yükünü çeken teknenin gıcırdayan yanı yarılmaya başladı.

İkisi aynı anda güverteden fırladı.

Geminin gövdesi patladı.

Dalga köpükleri aralarına yağdı.

İki insan gölgesi, iki kılıç, can almak için rüzgardan daha hızlı yaklaştı ve—

***

Sist ve güneşten doğan anlık bir yanılsama vardı.

Legul'un gözleri gökkuşağına takıldı. Felite'nin gözleri ise onun ötesine bakıyordu.

Felite'nin kılıcı, Legul'un vücudunu tertemiz biçti.

Legul, kendisini delip geçen kılıca duygusuz gözlerle baktı.

Kolları ve bacakları tüm sıcaklığını kaybederken, yara yanıyor gibiydi.

Ölüyordum, diye düşündü. Kılıcı elinden kaydı.

Yukarı baktığında, gökkuşağı hala oradaydı. Ona uzanmaya çalıştı ama parmakları dokunamadan kayboldu.

Düşününce... Küçükken de aynı şeyi yapardı.

Ne kadar zaman önceydi? Legul, kardeşini azarladığını ve böyle aptalca şeyler yapmayı bırakmasını söylediğini hatırladı.

Sonra o zamandan bir anı, zihninde bir baloncuk gibi patladı.

“Gökkuşaklarından nefret mi ediyorsun, Abi?”

“Hı hı. Tüm ilgiyi benden çaldıkları için gökkuşaklarını—ya da Gökkuşağı Tacı'nı—asla affetmeyeceğim. Patura'nın hükümdarı olduğumda, hazineyi paramparça edeceğim.”

“Ama herkes kızacak ki!”

“Tek yapmam gereken, Gökkuşağı Tacı'ndan daha değerli bir adam olmak. Sen bekle, Felite. Patura'da durmayacağım; kıta boyunca her su kütlesini kontrol edecek ve okyanusun en uzak uçlarında ne yattığını göreceğim!”

Felite'nin gözleri, hayranlıkla "Ooo" ve "Aaa" derken parlamıştı. "Lütfen beni de yanına al!"

“Sadece ben ve en iyilerin en iyisi gemimde yelken açabilir. Cidden seni gemiye alacağımı mı sanıyorsun?”

“O zaman ben de en iyisi olacağım! Senin gemine layık harika bir denizci olacağım!”

“Hıh. Hiç şansın yok.” Legul onunla alay etti, sonra sesini fısıltıya çevirdi. “Pekala, eğer öyle olursa, sanırım düşünürüm.”

Anı bu kadardı—sadece geçmişten anlamsız bir kesit.

Sonuçta, yolları çoktan ayrılmıştı.

***

“Usta Felite! Lütfen çabuk buraya dönün!”

Abisinin astı bir şeyler bağırıyordu. Gemideki o kocaman yarıktan deniz suyu akmaya başlamıştı. Yakında batacaktı.

“Abi...” Felite başını kaldırdı.

Yanakları sıçrayan deniz suyundan mı ıslanmıştı?

Pek de önemli değildi.

“—Bana yetiştiğini cidden mi sanıyorsun?” Legul, Felite'nin ensesini kavradı. Eli tenine bastırdı. “Aptal. Benim gemime ayak basabilmen için bir yüzyıl daha eğitim alman gerekecek.”

“Ab—”

Felite'nin bedeni denize savruldu.

Tam o anda, yelkenli gemi batmaya başladı. Kadırga savaşçıları akın akın kendi gemilerine geri atladı.

Legul Zarif gemiyle birlikte battı ve bir daha sulardan yukarı çıkmadı.

Sonunda, Felite Zarif'in kuvvetleri, yüzden fazla geminin seferber edildiği deniz savaşının galibi oldu ve Kelil ile omuz omuza çalışarak kalan tüm direnişin üstesinden geldi.

Felite Zarif, Patura Takımadaları'nın lideri olarak hüküm sürerek merkez adanın kontrolünü yeniden ele geçirdi.