Dalgaların Fısıltısı

Voras'ın lüks dairesindeki gösterişli misafir odasında, Wein ve Ninym'in yüzleri asıktı.

"Felite'in söylediklerine gelince..." Wein sessizliği bozdu. "Patura'yı tek başına birleştiremediği için Gökkuşağı Tacı'na ihtiyacı yok muydu?"

Hımm.

"Şimdi o hazine paramparça."

Hımm.

"...Durumumuz hakkında ne düşünüyorsun?"

Ninym hafifçe başını salladı. "Bence mat olduk."

"DEĞİL Mİİİİİ?!" Wein elleriyle saçlarını yoldu.

Grup, o sabahın erken saatlerinde Voras'ın lüks dairesine varmıştı. Gemi mürettebatına susma emri verilmişti. Hepsinin biraz dinlenmeye ihtiyacı vardı ama Voras'ın gerçeği öğrenmesi uzun sürmeyecekti. Ne de olsa denizcilerin çoğu bizzat kendisinden ödünç alınmıştı.

Eğer bir şeyler yapmazlarsa, gerçek Patura'nın dört bir yanına yayılacaktı.

"Eğer bu olursa, Legul kazanır."

Mevcut durumda, Legul bu bölgelerdeki en güçlü deniz gücüne sahipti. Wein'in grubunun onu yenmek için adaların liderleriyle el ele vermesi gerekiyordu ama şimdi kozlarını kaybetmişlerdi.

"Acaba ne yapmalıyız..." Ninym kollarını kavuşturdu.

Sembol paramparçaydı. Uygun bir alternatif bulabileceklerini düşünüyordu ama şimdiye kadar böyle bir rolü doldurabilecek hiçbir şey aklına gelmemişti.

"Felite odasına kapanmış, değil mi...? Sanırım yıkılmış olmalı."

"Ama burada zaman kaybetmeye lüksümüz yok. Bu işten elimizi çekip onları terk etmek zorunda kalabileceğimizi aklımızda tutmalıyız."

"Evet. Sanırım öyle."

Wein bir yabancıydı. Heyetinin etkisi, burada kökleri olmadığı için sınırlıydı ama bu aynı zamanda, gerekirse hızlıca kaçabilecekleri anlamına da geliyordu.

"Ama Legul kimliğimi zaten anlamış olabilir... Ve eğer kazanırsa, Patura ile ilişkimiz..." diye başladı Wein.

"Kuzey ve Güney hiçbir zaman birbirleriyle pek etkileşime girmediler. Gerekirse kendi sorunlarını kendileri çözmelerine bırakabiliriz."

Ninym haklıydı ama Wein kendini biraz sempati duyarken buldu. Ayrıca... Wein'in durumu tersine çevirmek için bir planı yok değildi.

***

"Prens Wein! Geri döndünüz!"

Kapılar ardına kadar açıldı ve Tolcheila göründü. Deniz gözlemlerinden dönmüştü ve şimdi Wein'e en kocaman gülümsemesiyle bakıyordu.

"Sizi karşılamak için orada olamadığım için özür dilerim," diye neşeyle konuştu. "Zaferinizi kutlama ziyafetine yardım etmekten kendimi alamadım. Bilirsiniz, sizden de azını beklemezdim Prens Wein! Savaşın değişen gidişatını tahmin etmek inanılmazdan başka bir şey değil! Şimdi babamı nasıl yendiğinizi anlıyorum—Hmm?"

Tolcheila, Wein'in gergin ifadesini fark ederek cümlesinin ortasında durdu.

"Neden bu kadar keyifsiz görünüyorsunuz? Bir sorun mu var? Gökkuşağı Tacı sizde değil mi?"

"Evet, yani, evet, bizde." Wein bir nevi başını salladı.

Yıkımının haberi henüz kulaklarına ulaşmamıştı anlaşılan.

"Bu durumda her şey yolunda. Ah evet, Sör Felite nerede?"

Ninym yanıtladı. "Sör Felite bize düşünecek çok şeyi olduğunu ve odasına çekildiğini bildirdi. Orada... epey bir süre kalabilir."

"Anlıyorum. Eh, son olaylar göz önüne alındığında gayet doğal sanırım," diye yanıtladı, Felite'in perişan durumu hakkında hiçbir fikri olmadan. "Bir sonraki planımızdan önce fazladan zamanımız olursa, bu harika olur. Sizinle konuşmak istediğim bir şey var, Prens Wein. Yorgun olmalısınız ama bir anınızı alabilir miyim?"

Konuşacak bir şey mi? Wein başını salladı, ne olabileceğini merak ediyordu.

"Ne de olsa Sör Voras'a bizim için iyi bir söz söylediniz. Benim için sorun değil."

Voras'ın, Rodolphe'un Gökkuşağı Tacı'na sahip olduğu söylentilerine atlamadığını teyit ettikten sonra, Wein adamla iletişime geçmiş, Kelil'in desteğini talep etmişti. Tolcheila orada gerçekten de onu desteklemişti.

"O zaman gidelim. Mekanı zaten hazırladım."

"Anlaşıldı. Prenses Tolcheila, odanızda mı sohbet edeceğiz?"

Başını salladı, ona ışıl ışıl gülümseyerek.

"Hayır. Sahile gidiyoruz."

***

Derin mavi deniz. Beyaz bulutlar. Güneşin altında kavrulan kumlar.

Tolcheila tüm bu atmosferi içine çekti. "Özel bir sohbet için harika bir hava!"

"'Özel bir sohbet' mi...?"

"Neden bu kadar şaşkın görünüyorsunuz, Prens Wein? Etrafımıza bakın. Bu sahilde başka kimse yok. Gizli tanıkların olabileceği bir odadan daha iyi burası."

"Kabul edebilirim ama bir sorum var."

"O da ne olabilir?"

"Neden böyle giyinmiş durumdayız?"

Wein ve Tolcheila mayoluydular.

"Diğerlerine sahilde dinlendiğinizi söyledik. Mayolu olmasak garip olmaz mıydı?"

Gerçekten bu kadar garip mi olurdu? Wein'in şüpheleri vardı ama Tolcheila ona yaklaştı, o duyguları dağıtmaya çalışarak.

"Ayrıca, Prens Wein, figürüm hakkında söyleyecek bir şeyiniz yok mu?"

Wein kıyafetini baştan aşağı süzdü. "Ne kadar düz."

"Prenses Tekmesi!"

Onu tekmeledi.

"Anlamıyorsunuz! Hiç de değil! Vücudum hala gelişiyor! Bir gün olgunlaşacağım! İyi dinleyin. Figürüm çocukça değil; sadece yapım aşamasında! İşlenmemiş bir potansiyel cevheri! 'Değerli' kelimesini benim vücudum icat etti! Kendinizi affettirmeniz için size bir şans daha vereceğim!"

"Ne kadar küçük."

"Prenses Yumruğu!"

Darbesini indirdi.

"Ş-şey..." diye gergin bir ses yükseldi.

"N-normal kıyafetlerime geri dönebilir miyim...?" diye sordu Ninym, vücudunu uzun bir kumaş parçasıyla kapatarak.

Kapanmış, büzülmüş bir haldeydi, kulaklarının uçlarına kadar kızarmıştı ki bu onun için nadir bir durumdu.

"O kumaş da neyin nesi? Şu kaba şeyi atın. Benim hizmetkarlarım bile gururla kendi mayolarını giyiyorlar."

Tolcheila'nın belirttiği gibi, hepsi kendi mayolarıyla yakınlarda hazırda bekliyorlardı.

Ninym vazgeçmeyi reddetti. "Ah, şey, sadece... Kendimi alenen ifşa etmek..."

"Hmm? Ah, evet, Natra'da her zaman kar yağar. Sanırım sizin halkınız, banyolar dışında, hele bir de efendisinin önünde pek tenini göstermez."

"E-evet. Ve bu yüzden..."

"Pekala, bu alışmak için mükemmel bir fırsat! Soyun!"

Ninym bu kızın ne zaman vazgeçeceğini merak etti.

"Ah, lütfen bekleyin, Prenses Tolcheila."

Wein nihayet burada araya girdi.

"Ninym benim korumam. Acil durumlara karşı hazırlıklı olması gerekir."

"E-evet," diye ciyakladı yardımcı. "Yani..."

"Ama onu alışık olmadığı bir durumda görmek hoşuma gidiyor! Harika!"

"Anlamıyorsunuz, Prens Wein!" Tolcheila ciyakladı.

Bir gün Ninym ikisini de öldürecekti.

"Hadi! Bizimle daha fazla savaşma!"

"Durun, bek—!"

Diğer hizmetkarlar kumaşını çekip çıkardılar, soluk tenini ve siyah mayosunu ortaya çıkararak.

"Aman Tanrım! İtiraf etmeliyim ki size çok yakışmış. Beni geçebileceğinizden değil!"

Tolcheila memnun görünüyordu ama Ninym bunu dinleyecek havada değildi. Alabaster teni kızarmış, figürünü gizlemek amacıyla kendine sarılmıştı.

"Seni utandıran ne? Hiç 'göz alıcı olanın hayatı onurlu geçer' diye bir söz duymadın mı? Utanç içinde sinmene gerek yok," diye ısrar etti prenses. "Güneşe dön ve göğsünü gere gere dur."

Ninym, Tolcheila'yı azarlayabileceği iç monoloğuna çekildi. Vücudunu korumak için savaşa hazırlanırken, Ninym Wein'in ona dik dik baktığını fark etti.

Bakışı nazikti. Utançtan patlamak üzereyken bile, o rüzgarsız bir denizin cam gibi yüzeyi gibiydi.

Aniden, bir anlık öfke hissetti. O küçük bir kalp krizi geçirirken o nasıl bu kadar sakin olabilirdi?

Dikkati başka yöne çekmek için çaresizce, onun sakin sularını biraz rüzgarla karıştırmaya karar verdi.

Ona döndü. "...Neden bir şey söylemiyorsun?"

Sadece bu kelimeleri söylemek bile onu bayılacak gibi hissettirdi. Bu da neydi? Neden ilgi için dudak büküyor—ellerini arkasında saklayıp bakışlarını kaçırıyordu? Tam teşekküllü bir savaşa girmeye hazır değil miydi?

"Şey, boş ver..." Ninym geri adım atmaya çalıştı ama söyleyecek hiçbir kelime bulamadı.

Wein sonunda yanıtladı. "Sana çok yakışmış, Ninym."

Her kalbi neredeyse patlayacaktı. Doğrudan ona bakması imkansızdı. Kendi yüzünün neye benzediğini hayal etmek bile istemiyordu. Ama gergin ifadesinin bir gülümsemeye dönüştüğünü biliyordu. Şimdi arkasını dönerse, bu yenilgiyi kabul etmekle aynı şey olacaktı. Gerçi bu bir yarışma falan değildi!

—Of, yeter!

Güneş suçluydu. Ve okyanusla kumlar. Evet. Kesinlikle öyleydi.

Ninym, etrafta sadece Wein ve Tolcheila olduğu için memnundu. Okul günlerinden arkadaşları onu görseydi, nasıl bayram edeceklerini ancak hayal edebilirdi.

Her zaman iyi bir tarafı olduğunu kendine söyleyerek, çarpan kalbini sakinleşmeye zorladı.

***

"—Hıh?!"

"Bir sorun mu var, Prenses Lowellmina?"

"Bir şekilde çok önemli bir şeyi kaçırıyormuşum gibi hissediyorum...! Bana on yıl boyunca espri malzemesi olacak bir şey!"

"Şimdi üşüttüğünüzden eminim, Majesteleri..."

"H-hayır! Gayet sağlıklıyım! Hey! Neden hekimi çağırıyorsunuz?! Gerek yok! Ah! Bekleyin! Bana o acı ilacı içirmeyin—Öğk?!"

"Asıl konuya gelelim," dedi Tolcheila, konuya başlamak için.

Ninym sakinleşmiş, hafifçe kızarmış yanaklarla Wein'in yardımcısı rolüne geri dönmüştü.

Prenses, ağaç kabuklarından örülmüş bir yatağa uzandı. "Siz kendi işlerinizle ilgilenirken, ben de durumu kendim inceledim. Legul'un geçmişini araştırdım ve büyüleyici bir şeyi doğruladım."

"O da ne olabilir?"

"Vanhelio tarafından destekleniyor."

Wein bile şaşırmıştı.

Vanhelio, kıtanın güneybatı kesiminde yer alan bir ulustu ve iki nedenden ötürü Kuzey ulusu Soljest ile kıyaslanabilirdi.

Yaklaşık aynı miktarda askeri güce sahipti ve Soljest'in Kral Gruyere'i olduğu gibi, Vanhelio'nun da Kutsal Seçkin olarak Steel'i vardı.

"Yani Kutsal Seçkin Steel Lozzo'dan mı bahsediyorsunuz... Vanhelio'nun 'Sanatçı Dükü'nden?"

Wein, Ruh Festivali sırasında Steel ile tanışmıştı. İzlenimi, o adamın yakınında bile olmak istemediği yönündeydi.

"Steel'in Legul ile doğrudan bir bağlantısı olup olmadığını söyleyemem ama Vanhelio'nun desteğine sahip olduğundan ve filosunu ayakta tutanların onlar olduğundan şüphe yok. Tahmin edebilir misiniz, Prens Wein, Vanhelio neyin peşinde ve neden Legul'u destekliyorlar?"

Kesinlikle sürgün edilmiş oğula acıdıkları için değil. Legul, onlara eşit fayda sağlayacak bir şey teklif etmiş olmalıydı.

"Patura'yı bir köprübaşı olarak kurup İmparatorluğu işgal etmek."

Wein ile Tolcheila'nın sesleri kusursuzca birbirine karıştı.

“Görünüşe göre ikimiz de aynı sonuca varmışız,” dedi Tolcheila.

“Tek makul açıklama bu. Patura Batı’ya biraz daha yakın dursa da tarafsızlığını korudu. Eğer kıtanın o kısmıyla birleşirse, Güney’deki güç dengesini altüst eder.”

“Adalıların pek direneceğini sanmıyorum. Ne de olsa İmparatorluk ile araları bozuk.”

İmparatorluk, Patura’yı sömürgeleştirmek için defalarca girişimde bulunmuştu. Zarifler, Doğu’yu da Batı’yı da kayırmayan, saldırgan olmayan savunma politikaları benimsemişti; ancak Patura, İmparatorluk’u özgürlüğüne yönelik bir tehdit olarak görüyordu.

“…Eğer İmparatorluk istikrarlı olsaydı, Patura donanması bile Batı’ya şans tanımazdı, değil mi?” diye sordu Wein.

“Doğru. Ancak şu an durum böyle değil. İmparatorluk prensleri hâlâ taht için savaşıyor. Eğer Steel ve Legul’un planı başarılı olursa, İmparatorluk’un derinliklerine sızabilirler.”

Wein bu değerlendirmeye katıldı. Hatta bunun son derece muhtemel olduğunu düşündü.

“Pekâlâ, bu konuyu hallettiğimize göre, konuşmamıza gizlice devam edebiliriz.” Tolcheila’nın dudakları kocaman bir gülümsemeyle gerildi. “Ne dersin, Felite’yi öldürüp Legul’a katılsak mı?”

Kavrulmuş kumsalda buz gibi bir rüzgar esiyor gibiydi.

Wein ile Tolcheila birbirlerinin gözlerine baktılar. Gerginlik elle tutulur cinstendi.

“Prenses Tolcheila, sözlerinizi olduğu gibi kabul edebilir miyim?”

“Elbette. Sizi İmparatorluk’u terk edip Batı’ya katılmaya davet ediyorum.”

Bunu sanki hiçbir şey olmamış gibi söyledi.

Ninym ve Tolcheila’nın hizmetkârları etrafı taradı. Bu konuşmanın duyulmasına asla izin veremezlerdi.

Boş kumsalda başka kimse yoktu. Tolcheila bu mekânı bu yüzden seçmişti.

“Biliyorum, Natra birkaç yıl öncesine kadar İmparatorluk’un korumasına ihtiyaç duyuyordu. Ancak krallığın koşulları değişti,” diye açıkladı. “Marden’den altın madenini aldınız, Cavarin’e karşı bir savaş kazandınız, eski Marden bölgesini ilhak ettiniz ve Soljest ile Delunio ile dostane ittifaklar kurdunuz. Natra artık küçük bir ulus değil. Artık kimse onu hafife alamayacağını görebilir.”

“Doğrusu, hakkımızda bu kadar övgüyle bahsetmeniz beni utandırıyor.” Wein şaka yollu omuz silkti ama gözleri gülmüyordu.

“Fazla sevinmeyin. Natra’nın fırsatçı, tarafsız kalma günleri sona erdi diyorum.” Tolcheila sözlerine devam etti. “Bir Doğu ulusuyla ittifakınız var ve iki Batı ulusuyla dostluklar kurdunuz. Barışçıl bir dünyada bu sorun olmazdı ama biz savaşın kilitli olduğu bir dönemdeyiz. Kaçınılmaz olarak, bir gün Doğu ile Batı arasında bir seçim yapacaksınız.”

Sözleri abartı değildi. Wein de bunu kendi kendine düşünüyordu. Hatta hesaplaşma gününün çok yakın olduğu anlaşılıyordu.

---

“Soljest prensesi olarak, Batı’yı seçmenizi öneriyorum. İmparatorluk’a olan yükümlülüğünüzün farkındayım ama aynı zamanda kendi karmaşasına saplanıp kaldığını da biliyorum. Prens Wein, bu batan gemide kalmak için herhangi bir sebebiniz var mı? Yok. Eğer babamla güçlerinizi birleştirip Patura’dan bir istila başlatırsanız, İmparatorluk’un boğazına dişlerinizi geçirebileceğinize inanıyorum.”

Tolcheila bir an duraksadı. Wein’e gözlerini dikti, tepkisini ölçüyordu. Bu oldukça çekiciydi ve Wein cevap vermeden önce gülümsedi.

“Size söyleyecek iki şeyim var, Prenses Tolcheila.”

“Dinleyelim.” Tolcheila başını salladı.

“Daha önce İmparatorluk’ta eğitim gördüm. Deneyimlerimi hesaba katarsak, İmparatorluk’u devirebileceğinizi düşünüyorsanız fazla iyimsersiniz, demeliyim.”

“Yani perişan bir halde görünmelerine rağmen hâlâ nüfuzları mı var?”

“Bunun kanıtı var. Ne de olsa hâlâ ayakta. Bürokratlar ve prensler arasındaki güç mücadelesine karışmayı reddeden birçok kişi var. Bunun yerine, gölgelerde sessizce bekleyip enerjilerini ulusu ayakta tutmaya odaklıyorlar. Eğer Batı saldırırsa, birleşir ve ayaklanırlardı.”

“Hmm…”

Tolcheila’nın ifadesi, bunu kabul etmekte isteksiz olduğunu gösteriyordu. İmparatorluk’a hiç ayak basmadığı için, taht kavgası yüzünden kaynaklarını tüketirken böyle insanlara sahip olabileceğine inanmakta zorlanmış olmalıydı.

Ancak Wein, bunu çok iyi biliyordu. İmparatorluk’u kendi gözleriyle görmüştü. Oradaki ileri gelenler gerçek anlamda seçkin kişilerdi. Ülke, mevcut durumu yüzünden hafife alınmamalıydı.

---

“…Pekâlâ. Aceleci planımı unutun ve kendi çıkarıma göre davrandığım için beni affedin. Sadece sizi ve babamı savaş alanında yan yana görmek istemiştim.”

“Savaş konusunda pek yardımcı olamam.”

“Öyle demeyin. Kocamın babamla birlikte savaşması romantik olmaz mıydı?”

---