Görünmez Yükler

“Evet ama… beni rahatsız eden bir bölüm vardı…”

“Bu bahaneyi daha kaç kere kullanacaksın? Saçların da… ne halde öyle.”

Jiva, kapının ötesinden daha fazla kişiyi işaret ederken bezgin bir ifadeyle baktı. Nedimeler sıraya girip içeri girmeye başladı.

“Zenovia Hanımefendi’ye banyo hazırlayın lütfen.”

“Anlaşıldı.”

“Ah, ama ben daha dünki evrakları okumaya devam ediyordum.”

“‘Amalar’ yok. Bugün bir toplantın var ve bu da giyinmeni gerektiriyor. Bu halinle vasallarının karşısına çıkarsan ne düşünürler?”

Zenovia, Jiva’dan azar işitirken nedimeler onu banyoya sürüklemeye başladı.

Jiva içini çekti.

Üçüncü bir kişi yorum yapma cüretini gösterdi.

“—Zenovia Hanımefendi’nin böyle sürüklenerek götürülmesine alıştım artık.”

Konuşan, olgunluk çağında bir adamdı. Kaslı vücuduna ve kıyafetlerine bakılırsa, tek bir bakışta askeriye mensubu olduğu anlaşılıyordu.

“Borgen, Zenovia Hanımefendi’ye olağan raporlarını sunmaya mı geldin?”

“Evet. Kötü bir zamanlama oldu galiba. Ha ha ha.”

“Bu gülünecek bir şey değil, Borgen,” dedi Jiva adama başını sallayarak. “Vücudunu yıpratıyor. Ayrıca, onu destekleyecek yeterliliğe sahip olmadığımız için bu konuma zorlandığını unutmamalıyız.”

“Ngh, haklısın. Benim hatam,” diye yanıtladı Borgen başını eğerek.

O, Marden hâlâ bir krallıkken hizmet etmiş generallerden biriydi.

Borgen ve Jiva’nın geçmişi çok eskiye dayanıyordu ve okçuluk becerilerinin bölgedeki en iyisi olduğu söylenirdi. Askerler ona omurgalı bir adam olarak saygı duyuyordu, ancak Kral Fyshtarre ile asla iyi geçinememesinin nedeni de buydu; bu da ona pek de arzu edilmeyen bir görev vermişti.

Başkent düştükten sonra Borgen, Jiva’nın isteği üzerine Zenovia liderliğindeki Kurtuluş Ordusu’na katıldı. Gerçek deneyime sahip bir askeri komutan olarak, şu anda Jiva ile birlikte bölgenin üst düzey liderlerinden biri olarak hizmet ediyordu.

“Her halükarda, Marden şu anki haliyle o bize liderlik etmeden ayakta kalamaz. Keşke hükümet işlerini incelemeye odaklanabilseydi ama…”

“Kral Fyshtarre onu da beni dışladığı kadar dışlamıştı…”

Zenovia’nın ulusal siyaset konusunda övünülecek pek bir becerisi yoktu. Bunun kendi isteyerek ihmali yüzünden olduğunu söylemek biraz haksızlık olurdu.

Prens olarak doğan Wein, yıllarca bir hükümdar olarak hükmetme eğitimi almıştı. Öte yandan, Zenovia kraldan uzakta bir villaya gönderilmiş, siyaset konusunda neredeyse hiç eğitim almamıştı. Başka bir deyişle, beceriksizliği sadece onu edinmek için yeterince zaman harcamadığı içindi.

Bu da, hem hükümeti yönetirken hem de aynı anda hükümet işlerini öğrenerek hız kazanmaya çalışmasının nedenini açıklıyordu.

“Vasallar olarak, özellikle şimdi, Zenovia Hanımefendi’yi desteklemeliyiz ama…”

“Hâlâ daha fazla insan toplamakta zorlanıyor musun, Jiva?”

“İşler pek umut verici görünmüyor, gerçi başka türlüsünü beklememeliydim sanırım.”

Marden’de faaliyetlerine devam etmesi için yeterli insan kaynağı yoktu.

Ne de olsa, cehennemi yaşayıp geri gelmişlerdi. Eski kralları gücünü kötüye kullanmıştı. Natra ile bir savaş kaybetmişlerdi. Cavarin tarafından başlatılan bir sürpriz saldırı başkentlerini burunlarının dibinden kapmış, kurtuluş ordusu da yeni yöneticileriyle kılıç kılıca gelmişti. Topraklarını geri almak için Natra ile birleşmişler, ancak eski prensesleri geçici müttefiklerine hemen bağlılık yemini etmişti.

Bu, bölge sakinleri için kafa karıştırıcı bir olaylar silsilesi olmuştu. Yeni gün hangi talihsizliği getirecekti? İktidar konumundaki kişiler için bile, bu yeni hükümete hizmet ederek doğru kararı verip vermediklerini söylemek zordu.

“Ve eski krallığın memurları arasında bile, gidenlerle kalanlar arasında hâlâ anlaşmazlık var.” Jiva’nın ifadesi asıklaştı.

Marden üzerindeki kısa süreli yönetimleri sırasında Cavarin, bu ulusun yetkililerini kendi hizmetlerinde tutmaya çalışmıştı. Sonuç olarak, bu bürokratların üç seçeneği vardı: yeni yöneticilerine hizmet etmek, Kurtuluş Ordusu’na katılarak direnmek ya da tamamen başka bir iş bulmak.

Marden özgürleştirildikten sonra, Kurtuluş Ordusu’ndakiler açıkça öne çıkanlar olmuştu. Jiva ve Borgen baş lider olarak atanmış, diğerlerine de bölge içinde seçkin konumlar verilmişti. Marden’de kalanlara “Kalanlar” deniyordu.

Cavarin’e hizmet etmeyi seçenler için işler daha zordu. Yeni krallarının ölümü ve yeni evlerindeki siyasi çalkantı ipuçlarıyla, Marden’deki canlanmadan faydalanarak tekrar geri sızmaya, gemiyi terk etmeye başlıyorlardı. Ancak, Kalanlar bu sözde “Geri Dönenler”e soğuk davranıyordu. Onların bakış açısından, vatanlarını kolayca terk ettikten sonra rahatça geri dönmeye çalışmışlardı.

“Geri Dönenleri kabul etmek bir hata mıydı acaba? Askerlerin atışmasını izlemeye bile tahammül edemiyorum, sivil memurlarınkini hiç edemem.”

“Başka çaresi yoktu. Bölgeyi işletme konusunda kritik bilgilere sahiplerdi. Onları uzaklaştırsak başımız belaya girerdi. Sıfırdan eğitecek insan bile bulamıyoruz. Ve zamanımız da yok.”

Borgen içini çekti. “Lanet olsun. Gerçekten bir soluklanamıyoruz. Hayatımın en güzel zamanı olacağını sanmıştım ama şimdi, boktan ama kolay zamanları özlemle anıyorum.”

“Lütfen istifa etme. Değerlendirmem yanlış olabilir ama sensiz biteriz.”

“Biliyorum. Zenovia Hanımefendi’nin benden yirmi yaş küçük olmasına rağmen ne kadar çok çalıştığını görüyorum. Onu öylece terk etseydim kendimi asla affetmezdim.”

Marden’i bir arada tutan tek şey buydu: Zenovia’nın altında birleşen vasallar, onun iş ahlakından ilham alıyorlardı, her ne kadar kendisi çok deneyimsiz olsa da.

Onların önünde durup onları neşelendirmesi ve duygusal bir dayanak noktası olması bu yüzdendi. O olmasaydı, bölge paramparça olurdu.

“Ayrıca, ekonomimiz iyileştiğinden beri havada bir şeylerin değiştiğini hissediyorum. Eğer bunu atlatabilirsek, eminim dünya bizim avucumuzda olacak.”

Borgen, bölgenin devriye gezilmesi ve denetlenmesinden sorumluydu. Bunun insanların hayatları üzerindeki etkisine yakından aşinaydı.

Jiva’nın ifadesi ciddi kalmaya devam etti. “Yani işler lehimize döndü. Ama bu da Natra’daki çevre bölgelerin sorununu beraberinde getiriyor.”

“Hm… Haklısın. Eğer Marden yeni zenginliğe sahip tek yer olursa, orada biraz düşmanlık yaratabilir. Özellikle de onların krallığına yeni katıldığımız için.”

“Kesinlikle. Bu yüzden—” Jiva cümlesinin ortasında durdu.

Zenovia, nedimeleriyle birlikte koridorda belirmişti.

“Geldim!”

Hiç zaman geçmemişti. Dünyanın en hızlı banyosunu yapmış olmalıydı.

Giyinmek için de pek zaman harcamış gibi görünmüyordu. Nedimeleri elbisesiyle uğraşıyor, damlayan saçlarını silmeye çalışıyordu. Zenovia bu tür haller için artık çok büyüktü. Jiva yardım için göklere baktı.

“Zenovia Hanımefendi… Vasalların karşısına bu halde çıkmanın…”

“Merak etme. Buraya gizlice geldim.”

“Sorun bu değil ki…!”

Peşinden öfkeyle yürüyen Jiva, ofise tekrar girdiklerinde ona aklındakileri söylemeye çalıştı.

Borgen araya girdi. “Hadi ama, Jiva. Sesini yükseltmeye gerek yok. Aklında bu kadar şey varken dinlenemeyeceği belli. Sağlığını önemsiyorsan, onu işlerinden alıkoymaktansa bitirmesine yardım etsen daha iyi olur.”

“Hıh…” Jiva homurdandı.

“Evet. Söyle ona,” dedi Zenovia fısıltıyla.

Ona ters ters bakmak için hızla döndü. Masumiyet taklidi yaparak başka yöne baktı.

Jiva içini çekti. “…Pekala. Bu seferlik görmezden geleceğim.”

“Peki ya bir dahaki sefere?”

“Bir dahaki sefere olmayacak,” diye tersledi.

Zenovia dudaklarını büzdü, sonra Borgen’e döndü.

“Pekala, Borgen. Raporunu dinleyelim.”

“Lütfen şuna bir bakın.” Ona bir tomar belge uzattı.

Sandalyeye otururken belgelerin üzerinde parmağını gezdirdi. Devriye turları sırasında elde edilen bilgileri içeriyorlardı.

“Bölgemizdeki kargaşa dinmiş gibi görünüyor.”

“Evet. Vatandaşların huzur bulmasını sağlamak için öncelik vermekte haklıydınız. Ekonomi iyileştikçe, bu nihayet meyvesini vermiş gibi görünüyor.”

“Nasıl sonuçlanacağından emin değildim ama en azından bir yük kalktı omuzlarımdan.”

Zenovia gülümsemekten kendini alamadı ama kısa süre sonra kendini toparladı.

“Ama dikkatsiz olmak çöküşümüze yol açabilir. Değil mi, Jiva?”

“Evet. Haklısınız.” Başını salladı. “Eğer bu patlayıcı büyümeyi sürdürürsek, Natra sessiz kalmayacaktır. Bu ikimiz için de sorun yaratabilir.”

“…Bu da bir noktada onlarla oturup konuşmamız gerekeceği anlamına geliyor.”

“Bu arada, elçilerinden biri az önce geldi. Prens Wein’dan gelen yazışmaları bana emanet ettiler.”

“Prens’ten mi?” Zenovia mühürlü mektubu Jiva’dan alıp şöyle bir göz gezdirdi.

İçeriği karşısında şaşkına döndü.

“Mektupta Majesteleri’nin bizi ziyaret etmeyi planladığı yazıyor… Bu doğru mu?”

“Evet. Elçiden sözlü onay aldık. Prens Wein’ın Soljest’teki bir törene davet edildiği anlaşılıyor. Marden oraya giden rotası üzerinde olduğu için bizimle konuşmak istiyor.”

“…Ve sanırım manzarayı görmek için gelmiyor.”

“Doğru. İki bölgemiz arasındaki sürtüşmeden endişe duyduğunu ve bunu daha fazla görüşmek istediğini tahmin ediyorum.”

“Bu bizim işimize gelir. Jiva, onları karşılamak için hazırlık yap. Borgen, Prens’in kalışı sırasında korunmasını sağla.”

“Emredersiniz!”

“Nasıl isterseniz.”

Ona eğildiler. Zenovia onlara başını salladı, sonra bir şey hatırlamış gibi ayağa fırladı.

“Nereye gidiyorsunuz, Zenovia Hanımefendi?” diye sordu Jiva.

“…Galiba yine de uzun bir banyo yapacağım,” diye yanıtladı garip bir şekilde.

Tepkisindeki bir şey onun anlaması için yeterli oldu. Gülümseyerek başını salladı.

“Bence harika bir fikir. İdari görevlerinizi biz devralırız. Lütfen gönlünüzce eğlenin.”

“D-doğru. O zaman size bırakıyorum.” Zenovia odadan aceleyle çıktı.

Sadece ikisi kalmıştı. Borgen başını eğip Jiva’ya baktı. “Bu da neydi şimdi?”

Jiva kıkırdadı. “Zenovia Hanımefendi hâlâ genç kızlık tarafını tamamen terk etmemiş. Prens Wein’ın karşısına çirkin görünmek istemez.”

Anladım. Borgen anlayışla gülümsedi. "Pekâlâ, kıymetli mücevherimiz kendini cilalarken bizim de işimiz başımızdan aşkın."

"Evet... Ama buna ne yapacağız?" Jiva, ayrı, mühürlü bir zarf uzattı.

"Bir mektup daha mı? Neden Zenovia Hanımefendi'ye vermedin?"

"Şey, gönderen biraz sorun yaratabilir..."

Borgen, Jiva’nın imalı sözlerinden aralarının iyi olmadığını anladı. Ardından bir soru daha yöneltti.

"Kimden?"

Jiva'nın gözleri kısıldı. "Delunio Krallığı'ndan."

***

Yaz sonuydu. Sahne Kuzey'de kurulmuştu.

Üç ulus gelişini duyurmuştu: Natra. Soljest. Delunio.

Geniş kuzey topraklarında, üç krallık, acımasız bir savaşa tutuşmak için sessizce planlar yapıyordu.