İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Gözlemler ve Endişeler

“Seni destekliyorum.”

“Vay canına. Ne kadar da içten.”

“Kalbim zaten dolu. Başka diyeceğin bir şey yoksa ben döneyim.”

“Pekâlâ—Ah, bir an.” Lowellmina, Ninym dönüp gitmeden onu durdurdu. “Buralara kadar gelmişken, bahsettiğim o ek bilgiyi sana vereyim.”

“Doğru cevap vermediğim hâlde mi?”

“Buna bir katılım ödülü diyelim. Kulağını ver.” Lowellmina, neredeyse anlaşılmaz bir şeyler fısıldadı.

Ninym’in gözleri şaşkınlıkla büyüdü. “Bu doğru mu?”

“Evet.” Lowellmina yaramazca gülümseyerek başını salladı. “O ikisi buraya doğru geliyor.”

“Hmm…”

***

Resepsiyon salonunun bir köşesinde duran Falanya, küçük bir hayvan gibi inliyordu.

Yanındaki çocuk Nanaki, “Peki? Anlayabildin mi?” diye sordu.

“Bir nevi…” Falanya’nın gözleri, odanın sağ kenarındaki bir gruba odaklandı. “Görünüşe göre… oradaki adam tüm zaman boyunca konuşuyor ama etrafındaki insanlar pek ilgilenmiyor.”

Nanaki, “Haklısın,” diye yanıtladı. “Katılımcılar dış görünüşlerini korumaya alışkın. Ama tüm enerjilerini ifadelerini sürdürmeye harcayıp, ayaklarının konumunu umursamayı ihmal ediyorlar. Bak, hepsi farklı yönlere dönük. Bu, zihinlerinin başka yerlerde olduğunun bir işareti.”

Nanaki haklıydı. Konuşan adamın etrafındaki hiç kimsenin ayakları ona dönük değildi. Çoğu, salonun merkezine—İmparatorluk prenslerine—doğru bakıyordu.

“Sen hep insanları mı gözlemlersin, Nanaki?”

“Ben bir muhafızım. Bu işimin bir parçası,” diye tersçe yanıtladı. “Neyse, neden birdenbire bana beden dilini okumayı öğretmemi istedin?”

“Açık değil mi? Wein’e yardım etmek istiyorum,” diye yanıtladı Falanya, sanki tek mantıklı cevap buymuş gibi. “Bu sefer başarısız oldum. Sanırım Prenses Lowellmina’nın sohbetin akışını kontrol etmesine izin verdiğim içindi. Diğer misafirleri gözlemleyerek bir tartışmada inisiyatifi nasıl ele alıp sürdüreceğimi öğrenmek istiyorum. Böylece bir sonraki fırsatta kullanabilirim. Değil mi?”

“Bir ‘sonraki sefer’ olup olmayacağını bilemezsin.”

“Ama olursa, dimdik durabilirim. Prenses Lowellmina’dan intikam almak istiyorum.”

Falanya’nın gözleri görev duygusuyla yanıyordu.

Nanaki en ufak bir ilgi göstermedi. “O hâlde,” diye önerdi, “şuradaki gruba bir bak. Onlardan bir şeyler öğrenebilirsin herhâlde.”

Sol taraftaki sıkı bir insan kümesine işaret etti. İmparatorluk prenslerinin etrafındaki gruptan daha küçük olsa da, tek bir kişinin etrafında hatırı sayılır bir kalabalık toplanmıştı.

“Şey… Diğer adamın aksine, tüm ayaklar ortadaki kişiye dönük.”

“Konuşmacı minyon, değil mi? Uzun olmak öne çıkmana yardımcı olur ama kısa olduğunda işler zorlaşır.”

“Bu kalabalığı çekmek için o kişi harika bir konuşmacı olmalı, değil mi?”

“Ve konuşmacı, zekice jestler kullanarak onların hem görme hem de işitme duyularının odağını yakalamış. Beş duyudan ikisini fethetmek büyük bir başarı.”

Nanaki bunu söyleyince, Falanya Wein’ın kendi toplantılarında önemli noktaları vurgulamak için beden dilini nasıl kullandığını hatırladı. Eve döndüğünde onun tavırlarını incelemesi için iyi bir hatırlatıcıydı bu.

Falanya öne çıktı. “Nanaki, gidip dinleyelim.”

“Bekle, önünde—”

“Hıh? —Aman!” Yüzüne bir şeyin çarptığını hissetti.

Bir şeye çarptığını fark ettiğinde, çoktan düşmeye başlamıştı. Çarpmanın şiddetli etkisini şimdiden hayal edebiliyordu… Ama bir sonraki an, bir kol sırtına dolanıp onu destekledi.

“Oha. Yaralandın mı?”

Askerî biri olmalıydı. Falanya’yı tek eliyle tutarken öne doğru sendelemedi. Tören için giydiği resmî kıyafeti sert ve rahatsız görünüyordu.

“E-evet. İyiyim.” Falanya duruşunu düzeltti ve adama eğildi. “Lütfen dalgınlığımı bağışlayın.”

“Hiç de değil. Daha erken fark etmediğim için benim hatamdı. Hiç dert etmeyin.” Adam neşeli bir gülümseme sundu. Onun bu serbest ifadesi, onu görenlerin içini rahatlattı.

Birisi onlara doğru seslendi. “—Glen, neler oluyor?”

Başka bir adam belirdi; askerî adamın bir tanıdığı gibi görünüyordu, zira birbirlerine isimleriyle hitap ediyorlardı. Bu yeni gelen, Glen’den tamamen farklı bir hava yayıyordu.

Resmî kıyafeti üzerine tam oturmuştu ve bakışları keskin bir zekâya sahipti. Glen tipik bir askerî adamsa, o da tipik bir sivil memurdu.

“Ah, Strang. Endişelenecek bir şey yok. İşini halledebildin mi?”

“Evet, Prens Manfred ile konuşmam bitti—Peki bu kim olabilir?” Strang, Falanya’ya döndü.

“Ah, bu…” Glen’in sesi kesildi. “Kahretsin. Henüz sormadım.”

“…Gerçekten kendini toparlaman gerek.” Strang bıkkınlıkla baktı. Falanya’ya döndü. “Arkadaşımı bağışlayın. Ben Strang Nanos, Burnoch İmparatorluk eyaletinin vekil valisiyim. Ve bu da—”

“Glen Markham, İmparatorluğun mütevazı bir askeri.”

İkisi de eğildi.

Falanya kendini tanıttı. “Memnun oldum. Ben Natra’nın veliaht prensesi, Falanya Elk Arbalest.”

“””

Falanya onların tepkilerini tuhaf buldu. Nedense, adını duyduktan sonra telaşlandılar.

Başlangıçta rütbesine şaşırdıklarını düşünmüştü ama durum böyle değildi. Tepkilerinden, başka bir şeyin onları şaşırttığını tahmin edebiliyordu.

“Bir sorun mu var?”

Glen, gergin bir sesle yanıtladı. “Ah, şey, hayır, o… Özür dilerim. Natra derken, Prens Wein’ın ikamet ettiği ülkeyi mi kastediyorsunuz…?”

“Evet. O benim ağabeyim.”

Glen ve Strang bakıştılar.

Falanya başını yana eğdi. “Onu şahsen tanıyor musunuz…?”

Strang boğazını temizledi. “Hayır… Sadece bir tanıdığımızla aynı adı taşıyor.”

“E-evet. Gerçi Prens Wein’ın parlak itibarı düşünüldüğünde, ikisini aynı cümlede anmak bile cüretkârlık olur.”

“Anladım.”

Wein nadir bir isim değildi. Ve bu dürüst adamlar tanıdıklarını kötülemeye kalkışıyorsa, Falanya onun ağabeyine hiç benzemediğini biliyordu.

Hıh. Yemin ederim Glen tanıdık geliyor…

Nereden duymuş olabilirdi? Bu da pek yaygın olmayan bir isim değildi, bu yüzden alakasız bir anıdan olmalıydı.

Strang söze girdi. “Prenses Falanya, çok üzgünüm. Aceleci tanışmamızı bağışlayacağınızı umarım. Ne yazık ki gitmemiz gereken bir yer var. Böyle ayrılmak istemem ama…”

“Öyle mi? Beni dert etmeyin.”

“Teşekkür ederim. Umarım tekrar karşılaşma fırsatımız olur… Glen.”

“Tamamdır. Görüşürüz, Prenses.”

İkisi arkalarını dönüp resepsiyon salonundan çıktılar. Oldukça acil bir işleri olmalıydı.

“Şu Glen gerçekten becerikli görünüyor. Diğer adam ise sadece bir deri bir kemik.”

“Öyle mi?” diye sordu Falanya Nanaki’ye.

“Ama ondan kötü bir his almadım,” diye ekledi, başını sallayarak.

Falanya Nanaki’yi hiç dövüşürken görmemişti. Ama hem Wein hem de Ninym’in onun yeteneklerine çok değer verdiğini biliyordu. Eğer Nanaki Glen’in güçlü olduğunu düşünüyorsa, bu yanlış olamazdı.

Birdenbire Falanya, kötü niyetli bir soru sorma dürtüsü hissetti. “O senden daha mı güçlü, Nanaki?”

“Duruma göre değişir. Aramızdaki bir dövüşün nasıl sonuçlanacağını garanti edemeyeceğim kadar güçlü,” diye yanıtladı Nanaki.

Falanya’nın yanakları, onun bu ders kitabı gibi cevabına şişti.

“…Ama sen işin içinde olsaydın, Falanya, durum farklı olurdu,” diye fısıldadı.

“Hmm? Bir şey mi dedin?”

“Hiçbir şey.” Nanaki belirgin bir şekilde yüzünü çevirdi.

Ninym o an geri döndü.

“Beklettiğim için özür dilerim, Prenses Falanya… Bir şey mi oldu, Nanaki?”

“Hiçbir şey. Şuradaki grubu dinlemek istemiyor muydun, Falanya?”

“Ah, doğru. Hep birlikte gidelim.”

Falanya, Nanaki’yi peşine takarak yola koyuldu.

Ninym belirgin bir kafa karışıklığıyla başını yana eğdi ve arkadan takip etti.

***

Mealtars üzerinde güneş batmaya başlıyordu. Şehir, kızıl akşam ışığıyla yıkanmıştı.

Natra’nın en kuzey köşelerinde bile gün batımıydı.

***

“…Oh be,” diye içini çekti Wein, ofisinde biraz iş bitirdikten sonra bir tomar belgeyi masasına fırlatarak.

Yanına baktı—Ninym’in normalde üzerinde durduğu yere. Elbette, şimdi orada kimse yoktu. Kız kardeşi için diplomatik yardımcı olarak Mealtars’taydı.

“…Endişeleniyorum,” diye kaçırdı ağzından, sessizce kendi kendine.

“ÇOK! ENDİŞELİYİM! ÇOK!” Wein, bastırılmış duygularının kapakları açılmış gibi gürledi.

“Ngh… Acaba Falanya iyi mi… Ninym ve Nanaki ona eşlik ederken başına hiçbir şey gelmeyeceğini biliyorum ama… Ya gelirse? Hayır… Yoksa…?”

Wein bu adımı atmış ve Falanya’yı Mealtars’a giden heyetle göndermişti. Gitmeyi o istemişti ve Wein bunun onun büyümesine yardımcı olacağını ummuştu. Kararından hiç pişman değildi. Hiç ama hiç. Ama bu, endişelenmediği anlamına gelmiyordu.

“Umarım kendini çok yormuyordur…”

Falanya onu şimdi görseydi, ona kuru bir gülümseme bahşederdi. Şimdi yüzünde, Wein yabancı bir ülkeye gittiğinde Falanya’nın takındığı aynı endişeli ifade vardı.

“—Affedersiniz, Majesteleri.” Birisi kapıyı çalıp odaya girdi.

“Ah, Revan. Evrak işlerini bitirdim.”

Revan, Wein’ın babası Kral Owen’a yardımcı olarak hizmet eden bir Flahm’dı. Kral iyileşirken şu anda Owen’ın hemşiresi olarak görev yapıyordu. Ama Ninym Falanya ile gittiği için, Wein’ın geçici yardımcısı rolünü üstlenmişti.

“Lütfen bir bakayım.” Revan belgeleri topladı ve hızla göz gezdirdi. “…Her şey yolunda görünüyor. Bu fermanla General Hagal hem resmen hem de fiilen göreve iade edilecek.”

Yardımcının gülümsemesi acıydı. “Oldukça pervasızdınız, Majesteleri. Generali isyancıları ortaya çıkarmak için kullanmak falan.”

“Aslında uzun vadeli bir plandı. Batı’nın beni alt etmesine izin verdiğim için benim hatamdı… Ninym’den bu konuda zaten tonla azar işittim. Bana biraz nazik davranmaya çalış.”

“Ha-ha-ha. İkinizin de güzel bir ilişkisi olduğu anlaşılıyor. Saygımdan dolayı bu konuda daha fazla bir şey söylemeyeceğim,” dedi Revan. “Ancak dikkatinizi çekmek istediğim bir şey var. Tasfiye ettiğimiz kişiler genellikle daha küçük rollerdeydi ama şimdi birkaç boş pozisyon ve alanımız var. Ne yapmamızı tavsiye edersiniz?”

“Eli boş Flahm’lar var, değil mi? Şimdilik bazılarını oraya buraya kaydırın.”

Revan şaşkınlıkla baktı. “Flahm’ları yetki mevkiine atamak, Flahm olmayanlardan muhalefet çeker. Ayrıca bu görevdeki Flahm’ların yeni konumlarına alıştıkça şımarıp kibirlenmelerine yol açabilir. Bu uygun mudur?”

“Sana sorayım: Natra’nın personel konusunda seçici davranabileceğini mi sanıyorsun?”

“……” Revan sessiz kaldı.

“Natra hem coğrafi hem de ekonomik olarak büyüyor. Durumumuza hâkim olabilmek için, bedeli ne olursa olsun, tüm insan gücümüzü kullanmak zorundayız. Aksi takdirde asla kontrolü ele alamayız.”

“Anladım. Peki o zaman, nasıl isterseniz.” Eğildi, sonra bir şey hatırlamış gibi oldu. “Takvimimize göre, Mealtars’taki tören bugün olmalı.”

“Haklısın. Eğer aksilik çıkmadıysa, şimdiye kadar bitmiş olmalı. Asıl mesele ise ondan sonra başlıyor.”

Tören, sonuçta sadece bir başlangıçtı. Asıl önemli olan, onu takip edecek olan İmparatorluk Çocukları Zirvesi’ydi.

“Umarım hiçbir şey olmaz…” diye mırıldandı Wein.

“Tahmin ettiğim gibi. Prenses Falanya için endişeleniyorsunuz.”

“Hep dışarı çıkan ben olurdum. Nihayet geride kalmanın nasıl bir his olduğunu anladım.”

“Ha ha ha. Belki de en hızlı atı alıp hemen yanına koşmak istersiniz?”

“……”

“…Majesteleri, bu bir şakaydı.”

“Biliyorum. Sadece mümkün olup olmadığını hesaplıyordum.”

Revan’ı soğuk ter bastı. “Lütfen beni böyle korkutmayın… Sadece onun sağ salim dönmesi için dua edelim. Yapabileceğimiz tek şey bu.”

“…Haklısınız. Sanırım yapacak bir şey yok.”

Pencereden süzülen batan güneşin ışınları solmaya başladı.

Yakında gece çökecekti.

---

En büyük prens, Demetrio.

Ortanca prens, Bardloche.

En küçük prens, Manfred.

Üç İmparatorluk prensinin önünde, Veliaht Prenses Lowellmina bildirisini okudu.

“Gelin, İmparatorluğun geleceğini tartışalım—”

Sadece dördü için ayrılmış sır odasında, İmparatorluğun kaderinin belirleneceği İmparatorluk Çocukları Zirvesi’nin perdesi açılmak üzereydi.

---