İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Gözden Kaçan Tuzak

İmparatorluk Prensesi Falanya'nın geleceği hiç aklıma gelmezdi… Lowellmina, karşısında oturan Falanya'ya bakarken zihni durmadan çalışıyordu.

Wein'ın küçük kız kardeşi resmiyetleri bitirdikten sonra Lowellmina çay eşliğinde sohbet etmeyi önermişti. O zamana kadar her şey yolundaydı ama bu sohbet kesinlikle bir yere varmıyordu.

“Mealtars'taki zamanınız nasıl geçiyor? Natra'dan ne kadar farklı bir iklime sahip olduğumuza şaşırdınız mı?”

“Gerçekten de.”

“Kıtanın dört bir yanından ithal ettiğimiz malları görmek için pazarlarımızı ziyaret etmenizi şiddetle tavsiye ederim.”

“Fırsat olursa.”

“…”

İşin özü buydu.

Bu davranışın birkaç nedeni vardı: Falanya gergindi, ortak bir ilgi alanı bulmak zordu. Ama asıl nedeni, Falanya'nın Lowellmina'ya karşı tüm savunmalarını yükseltmiş olmasıydı.

Bunun bir ipucunu daha önce onunla tanıştığımda görmüştüm. Ama…

Lowellmina Falanya ile ilk kez karşılaşmıyordu. İmparatorluk prensesi Natra'dayken ara sıra konuşmuşlardı, ancak konuşmaları bir iki kısa sözle sınırlı kalmıştı. Ama bunun nedeni, Lowellmina ve Wein savaş çabalarına liderlik etmekle meşgulken, Falanya'nın iç devlet işleriyle ilgilenmesiydi.

Bu da gizemi artırıyordu. Neden bu kadar temkinliydi? Lowellmina'yı sevmek ya da sevmemek için hiçbir nedeni yoktu.

Muhtemelen Wein ya da Ninym ona bir şeyler söylemiş olabilirdi.

Lowellmina, Falanya'nın arkasına, ayakta duran nedimesine doğru bir an baktı. Bu, Wein'ın yardımcısı Ninym'di. Onun emirleri üzerine, Falanya'ya geçici asistanı olarak eşlik ediyordu.

Lowellmina ve Ninym çocukluk arkadaşıydı. Ama şu an, Lowellmina ona sevgiyle baksa bile Ninym'in o şekilde davranmayacağı belliydi.

Demek Prenses Falanya ile bu sohbeti arabuluculuk yapmayacak, ha? Pekala, bu tam bir çıkmaz…

Bu kesin Wein'ın işiydi. Falanya'ya bir yalan yumağı anlatıp tetikte kalması için uyarmış olsa şaşırmazdı. Belki de şöyle şeyler söylemiştir:

Bu kıtada ondan daha kötü bir kişiliğe sahip kimseyi bulamazsın.

Genişçe sırıtarak seni bıçaklayacak türden biri.

Biliyor musun, eminim dolgulu sütyen giyiyordur.

Tek yaptığı, onun işlerine burnunu sokmaktı. Lowellmina, kendi partisine katılmasını istediği krallığın temsilcisiyle ilişkisini bozmaktan kaçınmayı umuyordu.

Onu rahatlatmak için Wein hakkında konuşarak başlayabiliriz.

Açıkça, Falanya'nın Wein'a karşı özel bir zaafı vardı.

Onu kullanarak sohbetlerini açma niyetiyle Lowellmina konuşmaya başladı.

***

Anlaşıldığı üzere, Lowellmina'nın varsayımları büyük ölçüde doğruydu.

Natra'nın temsilcisi olarak seçildiğinde Falanya, toplantıyla uzaktan yakından ilgili olabilecek her şeyi, ki buna elbette Lowellmina hakkındaki bilgiler de dahildi, hemen incelemeye başladı. Falanya, o küçük derslerini hatırladı.

Wein, toplantı odasındaki bir sandalyede oturan Falanya'ya döndü. “İmparatorluk prensesinden başlayalım,” dedi. “İmparatorluk'taki isyanı durdurmayı başardıktan sonra, yeterince vatandaş onun tarafına akın etti ve kendi partisi olarak tanındı.”

Devam etti: “Prenses onlara liderlik edip taht üzerindeki iddiasını açıklayabilirdi—”

“Ama yapmadı, değil mi?” diye sordu Falanya.

Wein başını salladı.

Lowellmina, Wein ve Ninym ile tahtı ele geçirme hakkında konuşmuş olsa da, hakkını kullanmayı düşündüğüne dair resmi bir açıklama yapmamıştı. Açıkçası, bu bir fikir değişikliğinden değildi. Gerçek cevap şaşırtıcı derecede mantıklıydı.

“Halk, prensesin tarafını sadece üç prens arasındaki bitmek bilmeyen savaştan yorulduğu için tuttu. Onun vizyonunu destekledikleri ya da özellikle onu tahtta görmek istedikleri için değil. Sanırım o da biliyor ki, eğer halka bu pozisyon için yarıştığını duyurursa, onu susturacaklar ve iç çatışmayı uzatmaya çalışmakla suçlayacaklar. Özünde, partisini vatansever bir hale getirdi.”

Bu grubun asıl kaygısı İmparatorluk'un geleceğiydi. Lowellmina, kendi hırslarını gizleyerek bu İmparatorluk'u seven insanları kendi sancağı altında toplamıştı. Amaçları son derece basitti: Prensler arasında bir anlaşmazlığı önlemeleri gerekiyordu, çünkü bu, iç çatışmanın yeniden alevlenmesine ve İmparatorluk'u parçalamasına neden olacaktı. Tüm lordları dolaşarak, bir araya gelip bir sonraki imparatoru seçmeleri için ikna etmişlerdi.

“Prenslerle kıyaslandığında, partisinin askeri gücü ihmal edilebilir düzeydeydi. Ama bunu kendi lehine kullanıyor, kendini sadece İmparatorluk'un geleceğini düşünen kişi olarak konumlandırıyor. Eğer biri onu zorla susturmaya kalkarsa, halk düşmanı haline gelir.”

Lowellmina haklıydı. Halk, meselenin diplomatik yollarla çözülmesi gerektiğini düşünüyordu ama üç prens bunu yapamıyordu. Ne de olsa, her biri en iyi imparatorun kendisi olacağına inanıyordu.

Ve o tek başına mantıklı bir yaklaşım bulmayı başarmıştı. Prenslerin onun haksız olduğunu iddia etmek için hiçbir dayanağı yoktu ve kınama nedeni olmasın diye şiddete de başvuramıyorlardı. Çıkmaza girmişlerdi.

Lowellmina tek başına prenslerin otoritesini sarsmış, kendi itibarı ise tavan yapmıştı. Yüksek onay oranıyla adeta bonus tura giriyordu.

“…O tam bir baş belası.”

“Sorma,” dedi Wein, onun gözlemine başını sallayarak.

Asıl sen! Eğer odada olsaydı Lowellmina çığlık atardı.

“Prensler sonunda dibe vurduğunda, bu, sadık olanlarda bir şeyleri ateşleyecek ve o da içeri süzülüp kendini yerine geçecek kişi olarak tanıtabilecek. Sanırım uzun vadeli planı bu.”

“Bu zirve, prensleri kötü göstermek için mi düzenleniyor demek?”

“Sanırım peşinde olduğu şeylerden biri bu. Gerçi, hikayenin tamamı bu değildir herhalde. Her neyse, Falanya, Lowellmina'ya dikkat et. Genişçe sırıtarak seni bıçaklayacak türden biri—”

—İşte ayrılmadan önceki küçük tartışmaları böyle sona ermişti.

***

Wein'a göre, Prenses Lowellmina, taht için yarışan aşırı hırslı bir kadın…

Sevdiği abisi ona böyle söylemişti. Falanya'nın ona şüphe duymak için hiçbir nedeni yoktu. Ayrıca, Lowellmina'dan özellikle çekinmek için iki nedeni daha vardı.

Olamaz, Wein'la evlenmesine asla izin vermem!

İşte biri buydu.

Wein ve Lowellmina arasında evlilik konuşmaları geçmişti. O zamanki koşullar somut kararları engellemişti ama bu, fikrin tamamen rafa kalktığı anlamına gelmiyordu. Bir gün Wein'ın karısı olma ihtimali vardı.

Buna asla izin vermem! Wein, Ninym'e ait!

Wein, en yüksek saygıyı hak eden bir abiydi. Ve Falanya, onun yanında durmayı hak eden tek kişinin Ninym olduğunu biliyordu. Falanya için bir abla gibiydi, Wein ve yardımcısı arasında derin bir bağ olduğunu herkesin görebileceği de cabasıydı. Başkalarının aralarına girmesine yer var mıydı? Asla.

Temelde, Falanya, Wein'ı Ninym ile yakıştırıyordu. Lowellmina ile bir aşk asla gerçek olamazdı. Son gelişmelere bakılırsa, bazıları Wein ve Zenovia'nın bir araya gelmesini umuyordu ama Falanya, Wein ve Ninym'i tek gerçek çift olarak desteklemeye tamamen adanmıştı!

“Sizi görme fırsatını yakaladığım için kendimi şanslı hissetsem de, Prenses Falanya, Prens Wein'ın bize katılmayacak olması talihsizlik. İkinizi yan yana görmek harika olurdu.”

“Abim çok meşgul bir adam.”

“Savaş sonrası Natra'nın Marden'ı kontrol altına aldığını duydum. Abiniz birçok cephede oldukça aktif. Çok gurur duyuyor olmalısınız, Prenses Falanya.”

“Evet…”

“Şimdi aklıma gelmişken, Prens Wein yurt dışında okurken biz sınıf arkadaşıydık, biliyor muydunuz? Askeri akademimizde bile inanılmazdı—”

Lowellmina, Falanya'nın isteksiz tepkisini fark edemedi, Wein hakkında gevezelik etmeye devam etti. Falanya onun gerçek amacını anlamıştı: Wein'ı överek aralarındaki bariyeri aşmaya çalışıyordu.

Heh. Ne kadar aptalca. Bunun beni gardımı düşüreceğini mi sandın?

Wein'ın övgü alması Falanya'yı sanki kendisi iltifat alıyormuş gibi mutlu ediyordu. Ama son zamanlarda herkes Wein'ı övüyordu ve boş yere yapılan bu iltifatları duymaktan bıkmıştı.

Sadece Wein'ın uyarısı ve kendi kişisel endişelerim yüzünden temkinli değilim.

Üçüncü neden ise yerine getirmesi gereken bir görevi olmasıydı.

Bu, Falanya'nın diplomasiye ilk adımıydı ve bundan önemli bir şey çıkmasını beklemek gerçekçi olmazdı. Falanya, İmparatorluk prensleriyle veya başka önemli figürlerle müzakere etmeye kalkarsa, muhtemelen onu tuhaf bir şeyler vaat etmeye ikna edeceklerini çok iyi biliyordu.

Bu yüzden Wein ona kesinlikle, sadece toplantıya katılıp sonra doğruca eve dönmesini emretmişti. Bu asgariyi yerine getirmek, şimdilik yeterli diplomasiydi. Çıta çok alçak tutulmuştu.

Mealtars'a vardığında, görevinin özünde zaten yarısı bitmişti. Bundan sonra yapması gereken tek şey, toplantı güvenli bir şekilde sonuçlanana kadar sessiz kalmaktı. Lowellmina ile arkadaşlık kurmaya gerek yoktu. Ninym'in olayların gidişatını sessizce denetlemesinin nedeni de buydu.

Prensesin Natra ile iyi ilişkiler kurmak istediğini duymuştum ama Wein onun numarasını anlamıştı. Zavallı prenses. Falanya zihninde homurdandı.

Wein'ın adını duyunca kolayca etkilenecek türden bir kız olduğumu sanarak bana tepeden baktığına pişman olacaksın…!

***

On dakika sonra.

“Ve sonra Prens Wein, Kilise'nin hiyeroglif defterini çevirdi ve bunu rahiplerin yozlaşmış doğasını kanıtlamak için kullandı. Kanıtları kasaba etrafına dağıtarak onları tehdit etti.”

“Aman Tanrım. Gerçekten bu kadar ileri gitti mi?”

“Kesinlikle. Ama onlarla müzakere etmeye çalışırken, sınıf arkadaşımız Glen, haklı bir öfkeyle bir rahibe saldırdı. Bu hikayenin o kadar çok iniş çıkışı var ki—”

Lowellmina okul günlerinden canlı canlı bahsederken Falanya her kelimeyi dikkatle dinliyordu.

—Karakter seçimi konusunda iyi bir gözü var!

Falanya zaten teslim olmuştu.

Daha önceki temkinliliğinden eser kalmamıştı. Lowellmina'nın söyleyeceği her şeye tamamen açıktı.

Tüm bunlar Lowellmina'nın etkileyici hitabeti yüzündendi. Harika bir sohbetçiydi ve inkar edilemez bir çekicilikle konuşuyordu. Üstelik Falanya, Wein'ın okul yıllarına dair pek az şey biliyordu. Bu hikayelere yakında kendini kaptırması anlaşılırdı.

Lowellmina, Wein'ı özellikle etkileyici bir figür olarak betimliyordu. Cesur ve korkusuzdu, sakin ve soğukkanlıydı. Ama o bile zaman zaman hata yapar, hatta yaramazlık bile edebilirdi.

Falanya, onun bu insanlaştıran tasvirinin doğru olduğunu biliyordu.

Son günlerde Natra'daki herkesin abisi hakkında iyi şeyler söylediği duyuluyordu. Bu durum Falanya'yı sevindiriyordu ama hep söylemek istediği bir şey vardı:

—Bu partiye çok geç kaldınız! Ve daha işin yüzeyini bile sıyıramadınız!

Falanya, Wein'ın çok küçük yaşından beri ne kadar harika olduğunu biliyordu. Ama halk bunu ancak şimdi kendi kendine keşfetmeye başlıyordu sanki. Çağın gerisinde kalmışlardı! İşte bunu içinde tutmaya çalışıyordu.