İmparatoriçenin Planı

“Lowa, Antgadull’a karşı çıkmamızı istiyor. Sence bu gece ziyafeti basmaya mı çalışır?”

“Olamaz. İmparatorluk hükümetinde hiçbir destekçisi yok. Antgadull’u suçlamak için bir nedene ihtiyacı olurdu; mesela onu kaçırmaya çalışan hainler oldukları gibi bir şeye. Antgadull ile her zamanki çekişmemize girmemiz yetmez.”

“Peki, ne yapacağını düşünüyorsun?”

Wein kuru bir gülümsemeyle, “Sanırım o—” dedi.

***

“Geralt Antgadull’u parmağımda oynatacağım,” Lowellmina, odasında Fyshe’ye dönerek sessizce ilan etti.

“Ve sonra, onu evlilikle tuzağa düşüreceğim. Ona isyan hakkında kanıt sağlatacak ve tanıklık ettireceğim.”

“Anlıyorum… Bunu gerçekten yapmak istediğine emin misin?”

“Kesinlikle istemiyorum,” Lowellmina içini çekerek devam etti. “Geralt’ın bana aşık olduğunu biliyordum ama bu saraya zorla gireceğini hiç düşünmemiştim. O kozu kaybettik. Orijinal planımıza sadık kalamayız, yoksa daha fazla kayıp veririz.”

“Prens’in mektubunun bu pervasız davranışa yol açtığına inanıyorum. Onu bu konuda sıkıştıracak mısın?”

“Bu durumun Wein’ın istediği gibi gitmesinden nefret ediyorum ama eminim hazır bir bahanesi vardır. Şimdilik öylece bırakacağım. Natra’yı kötü adam ilan etmekten bir şey elde edemem.”

Ne de olsa, en büyük önceliği tüm Doğu kıtasını kasıp kavuracak bir isyanı durdurmaktı. Ve bu, ne olursa olsun değişmeyecekti.

“Sanırım Wein, Geralt ile benim ziyafette temas kurmamızı sağlamaya çalışacak.”

“Prensle iş birliği yapacağını mı söylüyorsun?”

“Evet. O noktada çıkarlarımız kesişiyor. Ama,” Lowellmina devam etti, “sonrasında olacaklar ayrı bir mesele. Geralt’ı kendi tarafıma çekecek ve onu kışkırtacağım. Ve sonra—”

***

“Lowa’nın planında daha fazlası var,” Wein belirtti.

Ninym şaşkınlıkla başını eğdi. “Daha fazla mı… isyanı durdurduktan sonra mı?”

“Aynen öyle. Asıl peşinde olduğu şey… Taht.”

Ninym şaşırmaktan çok şaşkın görünüyordu. Lowellmina’nın gerçek bir vatansever olduğunu biliyordu ve prensesin İmparatorluğu kurtarmak için kendini yem olarak kullanarak bu kadar ileri gitmesini anlayabiliyordu.

Ama İmparatoriçe olmak farklı bir hikayeydi.

“Bunu gerçekleştirmek zor olacak.”

“İşte bu yüzden bu durumdayız. Dinle,” Wein devam etti. “Lowa, Antgadull’u Natra’ya saldırması için tuzağa düşürmeyi planladı. Böylece Antgadull’u kötü adam ilan edip onları yenebilir, markiyi isyanın ayrıntılarını kusmaya zorlayabilirdi. Başlangıç noktasına döneceklerdi… Ama dışarıdan bir gözle bak. Natra’nın Lowa’nın tarafını tuttuğu gibi görünmez miydi?”

Ninym’in yüzünde bir şaşkınlık belirdi. Yaklaşan bir tehlikeyi savuşturuyor olabilirlerdi ama bu, İmparatorluk Prensesi ile güçlerini birleştirdikleri gibi görünecekti.

“Ama müttefiki olsak bile, taht için yaptığı teklif…”

“…değişmez. Onların iç işlerine karışacak gücümüz yok. Ama İmparatorluğa onun destekçileri olduğunu gösterirdik. Üstelik, prensleri alt etme ve İmparatorluğu kurtarma konusundaki yılmaz becerikliliğini sergileyebilirdi. Bunlardan herhangi biri tek başına pek etki yaratmazdı. Ama bir araya geldiklerinde, bambaşka bir hikaye olurdu. Katılmıyor musun?”

“……” Katılıyordu.

Ona hiç dikkat etmeyenler, artık dikkat etmeye başlayacaktı. Bunu hayal etmek zor değildi. Ve eğer Lowellmina bir İmparatoriçe kumaşı olduğunu gösterirse, üç prensi terk edip onunla saf tutacaklar da olurdu.

“…Ama planı başarısız oldu. Eğer Geralt’ı kendi tarafına çekerse, Antgadull’un savaşmak için hiçbir nedeni kalmazdı.”

“Doğru… Bu yüzden sanırım tam tersi bir rota izliyor.”

“Ne demek istiyorsun…?”

Wein sırıttı.

***

“—Ve Geralt’ın kendi eliyle, Grinahae Antgadull’u dize getireceğim.”

Fyshe’nin gözleri korkuyla büyüdü. “İmparatorluk Altesleri. Tanrı aşkına ne yapıyorsunuz…?”

“Antgadull’u müttefikimiz olarak kullanarak isyanı durdurmak mümkün olacak. Ama diyelim ki onları taht için yaptığım teklifin arkasındaki bir güç olarak dahil etmek istiyorum. İsyan planına geçmişteki katılımları bana hiçbir fayda sağlamazdı. Sicillerinin temizlenmesi gerekiyor.”

“Ve Geralt’ın kendi babasına saldırmasını mı sağlayacaksın?” Fyshe titredi.

Lowellmina umursamazca başını salladı.

“Kurulum şöyle: Geralt, babasının planını başından beri biliyordu ve tam da o sırada İmparatorluk Prensesi’nden onu komşu bir ulusta ziyaret etmesini rica eden bir davet alır. Orada, korkunç komployu ona anlatır. Bu durum prensesin dikkatine sunulduğunda, ikisi haini birlikte alt eder. Temel olarak bu.”

Fyshe, birçok düşünce zihninde hızla dönerken inledi.

Söz konusu olan Lowellmina’ydı. Muhtemelen bunu başarabilir ve Geralt’ı kendi tarafına çekerek işlerin plana göre gitmesini sağlayabilirdi.

Ama tek bir sorun vardı.

“Altesleri, sayımız az ve maiyetleri küçük. Antgadull’u boyunduruk altına almak için…”

“Yetersiz.” Lowellmina parlak bir gülümseme sergiledi. “Öyleyse, Natra’dan biraz asker ödünç alalım.”

“İşte onun planladığı şey bu, ve HİÇ KOMİK DEĞİL!” Wein çığlık attı.

“Evet, İmparatorluk düştükten sonra Batı’nın bana patronluk etmesi büyük bir dert olurdu. Diyelim ki, bu sonucu önlemek anlamına geliyorsa yardım etmeye karşı çıkmazdım, sadece tartışma uğruna. Yine de taht için savaşmaya kayıt olmazdım. Güçlerimi harekete geçirmeye hiç ilgim yok.”

“Daha çok nakit sıkıntısı çekiyoruz.”

Marden ile yapılan son savaşın masrafları üzerlerinde ağır bir yük oluşturuyordu. Eğer bu, Antgadull ile bir savaşa dönüşürse, hazinelerini külden başka bir şey kalmayana kadar yakıp bitirirlerdi.

“Pekala. Planımız, Geralt’ı aldatma planını desteklemek, ancak beni Antgadull’u ele geçirmek için asker göndermeye zorlamasına izin vermemek.”

“Zorlu bir konuşma olacak gibi görünüyor.”

“Neyse, bir şekilde hallolur. Sen vasallarla ilgilen. Bahse girerim Geralt’ın gelişiyle kafaları karışmıştır, özellikle de Lowa ile evlilik konuşmam gerekirken. Ve maiyetini, kişiliği gibi faydalı bilgiler verecek kadar sarhoş et.”

“Anlaşıldı. Ben hallederim.”

Wein başını salladı ve umursamazca yukarı baktı.

***

“Wein’ın düşündüğü bu. Ama bu yetmez. Onun ordusunu ne pahasına olursa olsun almalıyım.”

“Lord Geralt’tan faydalanmalı mıyız?”

“Evet. Onunla ilişkiler kurmamın çok önemli olduğunu düşünüyorum. Özellikle de Antgadull’u miras alacaksa—ya da kocam olacaksa. Wein’ın onu her yolla sömürmeye çalışacağını biliyorum. Ve ben onu hazırlıksız yakalayacağım.”

Lowellmina Fyshe’ye baktı. “Bunu ben hallederim. Delegasyonumdaki kardeşlerimin vasallarının şu an paniğe kapıldıklarına eminim ve onları susturmanı istiyorum.”

“Bana bırak.”

Lowellmina başını salladı ve sessizce gözlerini kapadı.

Lanet olsun, o sinsi kız beni devasa karmaşasına bulaştırdı.

Onu mükemmel bir şekilde köşeye sıkıştırdığımı sanmıştım ama benden sıyrılmayı başardı. Wein’dan da bu beklenirdi.

Ama—

Yine de—