İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Dönüm Noktası

İçerik:

“Muhafızlar!”

“Çok geç.”

Strang parmaklarını şıklattı ve askerler çadıra daldı.

“B-bu da ne böyle?!”

Manfred ve üst düzey yetkilileri tek tek bağlandı. Sadece Strang’e dokunulmadı. Bunun anlamı ortadaydı.

“Strang! Hain!”

“Bunun için biraz geç kalmadın mı, Prens Manfred?”

Strang, eski ustasının öfkeli kükremesine gülümsedi.

“Saçmalama. O mu, hain mi olacakmış?!”

Lowellmina planını açıklarken Glen kulaklarına inanamıyordu.

“Vay canına. Strang’e bu kadar değer verdiğini düşünmezdim,” diye takıldı Lowellmina.

Glen’in yüzünü ekşitti. “Benimle alay etme. Strang gerektiğinde insanları hayatından çıkarabilecek biri olabilir ama mantıklıdır ve güçlü bir görev bilincine sahiptir. Ayrıca, memleketi için özerklik kazanmanın tek yolu Manfred’in yanında kalmaktı.”

Glen’in aniden nefesi kesildi ve Lowellmina gülümsedi.

“İşte şimdi anladın.”

“Lowellmina’yı destekleyen muhafazakarlar olduğunu biliyorsunuz, değil mi?”

Neden? Neden oluyor bu?

Manfred’in zihni sorularla dolarken Strang devam etti.

“Onların eylemleri prensesin otoritesini zedeledi ve sonunda duruma el koydu. Buna muhafazakarların uyumsuz eyaletlere nasıl davrandıkları da dahil.”

Strang cebinden Lowellmina’nın imzasıyla mühürlenmiş bir mektup çıkardı. Prensesin bizzat gönderdiği gizli bir haberleşmeydi.

“Ş-şu…”

“Sizinle saf tuttum çünkü memleketim Wespail için özerkliği düşünen tek kişi sizdiniz. Ancak bunun sadece lafta kalıp kalmadığını bilemem.”

Strang, memleketi uğruna Manfred’i takip etmiş ve prense güvenmişti. Başka seçeneği yoktu. Manfred’i tahta geçirmesine yardım ettikten sonra, yeni İmparator’u o sözü tutmaya zorlamayı ya da ikna etmeyi umuyordu. Bunun bir sonraki mücadelesi olmasını bile bekliyordu. Ne yazık ki bu hedef, Wein’in Demetrio’yu ortaya çıkarmaya yönelik tuhaf planıyla tamamen altüst olmuştu.

“Yine de bir onur duygusu taşıyorum ve Lowa’ya yenilmek istemiyorum. Onun da sözüne güvenilemeyebilir. Bu yüzden sonuna kadar sizinle kalmayı düşünüyordum ama…” Strang elindeki mektuba baktı ve içini çekti. “Onun bunu duyacağını hiç beklemezdim…”

“N-ne demek istiyorsun?!” diye sordu Manfred anlamaz bir şekilde.

Strang başını salladı. “Artık sizinle bir ilgisi kalmadı, Yüce Prens.” Arkasını döndükten sonra, omzunun üzerinden son, acımasız iğnesini savurdu. “Prens Bardloche planlandığı gibi Lowellmina’nın tarafına teslim edilecek, sizinkiler ise büyük kayıplar yaşayacak. Bitti, Prens Manfred.”

O buz gibi, kayıtsız beyan Manfred’in midesine oturmuştu.

***

“Peki şimdi ne yapacaksın?” diye sordu Lowellmina, her şeyi açıkladıktan sonra Glen’e. “Beni kalkan olarak kullanıp Bardloche’u geri alma şansın bu.”

Oyuncu bir tondaydı ama ifadesi sertti. Lowellmina savaş teorisine hakim olmasa da Glen’in bu tür aşırılıklara gidecek askeri gücü olduğunu biliyordu. Ancak o, beklentilerini boşa çıkararak içini çekti.

“Yola çıksam bile, yolda öleceksin. Eğer bu olursa, Bardloche’un tarafı gerçekten bitmiş olurdu.”

“‘Yola çıkmak’…” Lowellmina göz ucuyla bakış atarak ürperdi.

Glen uzaklara baktı. “Görünüşe göre başarısız oldum.”

Bir adım bile geride kaldığını iddia edemezdi. Bu, iki ya da üç adıma daha yakındı. Belki becerilerini daha fazla geliştirseydi işler farklı olurdu ya da belki zaten zirveye ulaşmışlardı. Gerçek ne olursa olsun, bitmişti.

“Beni yakaladın. Kaybettim,” diye teslim oldu Glen, kılıcını kınına sokarak. “Teslim oluyorum, lütfen savaşçılarıma iyi davranın.”

“Evet!” diye haykırdı Lowellmina. “Pekala, boşa harcayacak zaman yok. Hadi acele edelim ve savaş sonrası temizliğe başlayalım! Kampıma dönüyorum, Glen! Ah, ve lütfen kendi kılıcınla ölme sakın! Ne de olsa artık benim piyonumsun!”

“Doğru olabilir ama bana öyle deme.”

Eski dostunun her zamanki gibi davrandığını görmek Glen’in omuzlarından bir yük kalkmış gibi hissettirdi. Atını hazırladı.

***

“Anlıyorum. Demek Prenses Lowellmina muzaffer çıkmış.”

Nalthia’daki lüks dairelerinde, savaşın sonucuna dair haber Wein ve Demetrio’ya ulaşmıştı.

“Gerçekten zirveye çıktığına inanamıyorum.”

Demetrio, Lowellmina’dan hem küçümseyerek hem de hayranlıkla bahsetti. Sözleri, eski bir siyasi rakip olarak konumunu ve aştığı zorlukları anlayan biri olarak hislerini yansıtıyordu.

“Küçük kız kardeşleri asla küçümsememelisiniz, Prens Demetrio. Kendi kardeşimin son zamanlardaki ilerlemesiyle ben de şaşırdım.”

“Öyle mi? Peki, Natra da bir kadın hükümdar çıkarır belki?”

“Bu gerçekten ilginç olurdu,” dedi Wein omuz silkerek Demetrio alay ederken. “Peki şimdi ne yapacaksın, Prens Demetrio?”

“Nalthia’ya kadar gelmişken, yeni saygın İmparatoriçemizle görüşmek isterim. Peki ya sen?”

“Planlandığı gibi Doğu Levetia’nın saygıdeğer Lideri ile görüşeceğim. Ardından, senin örneğini takip edip Prenses Lowellmina’yı ziyaret edeceğim.”

“İyi fikir. İmparatorluk, Lowellmina’nın yönetimi altında yeniden düzenlenecek. Hâlâ yapabiliyorken bir hayırsever olarak öne çık, yoksa geride kalırsın.”

İç karışıklık çözülmüş olsa bile, İmparatorluk’taki durumun oturması zaman alacaktı. Hatta Lowellmina’nın İmparatoriçe oluşu, yeni bir kaosu tetikleyebilir. Natra’nın İmparatorluk ile sağlam ilişkilerine rağmen, müttefik ve komşu olarak gardını indiremezdi.

Bununla birlikte…

“Sadece bugünlük kutlama yapabiliriz, değil mi?” dedi Wein, kendine ve Demetrio’ya şarap doldururken. İkisi kadeh kaldırdı.

“Tarihin ilk İmparatoriçesinin doğuşuna.”

“Ahmak kız kardeşimin gelecekteki zorluklarına.”

İkili, sessizce genç kızın olağanüstü başarılarına kadeh kaldırdı.