İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kaderin Zarları

İmparatorluk Prensesi Lowellmina'nın öncelikle kendi güvenliğini sağlaması gerekiyordu. Önceki İmparator'un vefatından bu yana kişisel muhafızlarını ve özel bilgi ağını güçlendirmek için tüm çabasını sarf etti.

"Ayrıca, daha doğrudan önlemler almanın zamanı geldiğini düşünüyordum."

Lowellmina'nın bilgi ağı, birkaç hafta önce şüpheli bir davetsizi yakalamıştı.

Prenses gizli bir soruşturma yürütmüş, Bardloche'nin adamlarının onu öldürmek için komplo kurduğunu doğruladıktan sonra nadir bir fırsat yakalamıştı.

"Önce, gerçek suikast girişiminden önce sahte bir başarısız suikast düzenleyerek onların asıl planını bozmak. Ardından, potansiyel suçlular hakkında söz yaymak ve her şeyin gerçekten yaşandığını iddia etmek. Son olarak, Keskinel'i sorumlu tutarak tarafsızlığını sabote etmek... Doğrusunu söylemek gerekirse, her şey kusursuz işledi."

Suikast planlarını durdurmakla kalsaydı, Lowellmina suçluları ihbar edebilir veya bizzat yakalayabilirdi. Ancak bu fırsatı Keskinel'e darbe vurmak için kullandı. Prensesin taktikleri sayesinde, Başbakan şimdi onu korumak ve hayatına yönelik tehdide kazara katkıda bulunmasının kefaretini ödemek için başarısız suikastçıların peşine düşmek zorunda kaldı.

Yine de, Keskinel halkın gözünde Lowellmina'dan yana görünüyordu. Üstelik, araması doğrudan Bardloche'ye çıkacaktı. Konumu onu prensi kınamaya ve İmparatorluk Başbakanı ile prensesin müttefik olduğu yönündeki herkesin şüphelerini doğrulamaya zorlayacaktı.

"Şu ana kadar tarafsız kalan birkaç etkili lider zaten Majesteleri'yle görüşmek istiyor."

"Mükemmel. Onların insanlarını, paralarını ve kaynaklarını iyi kullanalım. Bu arada, Fyshe, vatandaşları ayaklandırma planımız iyi gidiyor, umarım?"

"Evet. Oldukça tutkulular, bu yüzden iyi ilerliyor."

Lowellmina belirgin bir memnuniyetle güler. "İmparatorluğun kaderine her gün üzülerek kalbi kırılan, kendi kardeşi tarafından neredeyse öldürülen prenses... Halkın öfkeyle ayaklanması gayet doğal. Bu alevleri bir cehenneme dönüştürdüğümüzde, bir ordu toplamak için meşru bir nedenim olacak."

Barışçı ünü nedeniyle Lowellmina'nın askeri gücü yoktu. Ancak, iki kardeşinden kurtulmayı ve bu savaşı sona erdirmeyi umuyorsa ateş gücü kesinlikle hayatiydi. Bu yüzden, vatandaşların kabul edeceği ve askerlerin uğruna savaşacağı bir askeri güç toplamak için haklı bir nedene ihtiyacı vardı. Bardloche ve Manfred onun yasal lejyonuna düştüğünde, İmparatorluk kıtanın ilk kadın hükümdarının doğumuna tanık olacaktı.

"Pekala, zafere doğru."

Lowellmina, kendi açtığı muzaffer yola doğru ilerledi.

***

"O kurnaz küçük...!"

Keskinel durumu açıklayınca astı bağırmaktan kendini alamadı.

"Dilini tut. O hala prensesimiz."

"Ah evet, affedersiniz. Yine de, bundan emin misiniz, Ekselansları? Prenses Lowellmina sizi şüphesiz istediği gibi kullanacak...!"

"Yapabileceğimiz bir şey yok. Kandırılmış olmam benim hatam."

İmparatorluğun kendi bilgi ağı vardı, Keskinel'in de öyle. Elbette, çoğunlukla yurt içi ve yurt dışında gizlice bilgi toplamak için kullanılıyordu, ancak bir suikastçının başkente sızmasına ve bir kraliyet üyesine saldırmasına izin vermeleri kesinlikle affedilemezdi.

"Yine de, beni bu kadar köşeye sıkıştıracağını hiç düşünmemiştim."

Keskinel'in dudaklarında çarpık bir gülümseme belirdi. Lowellmina'nın karakteri bir yana, harika bir siyasi stratejiste dönüşmüştü. Hem mutluluk hem de keder hissetti.

"...Bu gidişle, sanırım yakında bir İmparatoriçe doğacak."

Astın ifadesinde ve tonunda, eğer konuşmaları prenslerden biri etrafında dönseydi var olmayacak bir rahatsızlık vardı. Ancak Başbakan bu tutumun kınanmaya değer olduğuna inanmıyordu.

Tarihin ilk kadın hükümdarı.

Gelecekteki tarihçiler böyle bir dönüm noktasını övecekti, ancak bu çağda ve topraklarda yaşayanlar için çok fazla bilinmeyen faktör vardı. Gemilerinin aniden yön değiştirip hiç gidilmemiş bir rotada seyretmesini izlemekten kim korkmazdı ki?

"Bir İmparatorun saltanatının parlaklığı, memurlarının becerisine bağlıdır. Bir İmparatoriçe bunu değiştirmeyecek. Korkulacak bir şey yok, sadece İmparatorluğa sessizce hizmet etmeye odaklanın."

"Evet..."

Keskinel, astının isteksizliğine içini çekti.

"Ayrıca, Prenses Lowellmina'nın zaferi henüz garantilenmedi."

"Yine de, durum kesinlikle o yöne doğru eğiliyor gibi..."

Başbakan hafifçe güler.

"İşte tam da böyle anlarda gölgeler süzülür içeri."

***

"Prens Bardloche, sizinle acil görüşmek isteyen biri var."

"Şimdi olmaz! Beklet onları!"

"A-ama meselenin çok acil olduğunu ısrarla belirttiler."

"...Zaten yeterince işim var! Kim bu Allah aşkına?!"

"Ah evet, şey... Ibis adında bir kadın tüccar."

***

"Prens Manfred, bu mükemmel bir fırsat olabilir."

"Fırsat mı? Böyle bir zamanda?"

"Evet. Ancak, Majesteleri'nin azami işbirliğini alçakgönüllülükle rica etmeliyim. Bakalım... Öncelikle, bir mektup yazmanızı istiyorum."

"O kadarını yapabilirim, ama kimin için?"

"Prens Wein için."

***

"Prens Bardloche ve Prens Manfred işleri burada bitirmeyecek. Köşeye sıkıştıklarında, tüm maskelerini düşürüp ölümüne savaşacaklar."

Keskinel'in astı bu sözler üzerine içgüdüsel olarak yutkundu. Üç adayın süregelen savaşına rağmen, henüz belirleyici bir çatışma yaşanmamıştı. Ancak durum hızla doruk noktasına yaklaşıyordu ve tüm tahminler boşa çıkmıştı.

"Zarlar atıldı. Bu noktadan itibaren, taht kavgası son bir mücadeleyle çözülecek. Kaderin bize ne getireceğine gelince..."

Keskinel korkusuz bir gülümseme takındı.

"...sadece gökler bilir."