Savaşın Ayak Sesleri

Birkaç pelerinli adam ıssız bir ara sokakta ilerliyordu. Delunio Başbakanı Mullein önde gidiyordu. Herkesin yüzü gergindi, hatta yürüyüşlerinde bile uğursuz bir hava vardı. Grubun varış noktası, tamamen harabeye dönmüş bir evdi.

“Ekselansları, içeride biri olduğunu seziyorum,” diye fısıldadı Mullein’in arkasındaki astlarından biri.

Başbakan, kapıyı açmadan önce sessizce alaycı bir şekilde burnunu çekti.

“…Vay canına. Doğrusu, sizden haber almayı hiç beklemiyordum,” diye mırıldandı.

Küf kokan binada tek başına bir gölge duruyordu.

“Bu kritik anda benimle ne işiniz olabilir, Sör Sirgis?”

Grubun karşısında, Delunio’nun eski başbakanı ve Natra’nın şimdiki vasalı Sirgis duruyordu.

“Şaka yapıyor olmalısın! Soljest ile savaş mı?!”

Sirgis, Nanaki’nin raporunu duyar duymaz, Falanya’nın yanında durmasına rağmen kendini unutup bağırdı.

“Bir yanlışlık olmalı!”

“Birkaç kaynaktan kontrol ettim. Hepsi Delunio’nun Soljest’e karşı bir ordu topladığını doğruladı,” diye yanıtladı Nanaki gayet doğal bir şekilde. “Bu lüks dairenin etrafındaki muhafız sayısı da ikiye katlandı. Muhtemelen Falanya’ya göz kulak olmak ve gerekirse bizi gözaltına almak için hazırlanıyorlar. Şimdi yarıp geçebiliriz, ama daha fazla güvenlik eklerlerse işimiz zorlaşacak.”

“Ngh…”

Falanya, durumun bir anda tersine döndüğünü fark etse de sakinliğini korudu. Daha doğrusu, artan endişesini bastırmak için derin bir nefes aldı. Dağılmak ve yaygara koparmak hiçbir işe yaramazdı. Falanya, Delunio’da kardeşinin adına bulunuyordu. Kendini utandırmamak için sakin kalmak çok önemliydi.

“Sirgis, ne olduğunu ve nedenini biliyor musun?”

Sakin sesi Sirgis’in tedirginliğini biraz yatıştırdı ve adam kendini toparladı.

“Evet… Muhtemelen, hayır, kesinlikle Delunio’nun Prenses Tolcheila’yı destekleme girişimi.”

“Prenses Tolcheila’yı desteklemek mi?”

Sirgis başını salladı. “Prens Kabra gayrimeşru yollarla tahta geçti. Kral Gruyere’in hastalandığını iddia edebilir, ama insanlar yine de dedikodu yapacak. Soljest’in bunun aslında düşmanca bir ele geçirme olduğunu anlaması uzun sürmeyecek. Eski kral, tebaası arasında popülerdi. Gerçek ortaya çıktığında…”

“Kaçınılmaz olarak isyan edecekler. Ve eğer Prenses Tolcheila meşru mirasçı olarak Soljest’e dönerse, iyi karşılanacak.”

“Evet. Ancak, vatandaşlardan gelen ezici destek, askeri yardımın yerini tutmaz. O olmadan tahta geçemez. Prens Kabra’nın Prenses Tolcheila’nın potansiyel müttefiklerini önceden ortadan kaldırmaya çalışacağını tahmin ediyorum, ama…”

“Delunio zaten desteğini taahhüt etmiş… Evet, bu çok şeyi açıklıyor.”

Gidişata bakılırsa, şimdiye kadar Soljest ile sınırlı olan kaos, uluslararası bir çatışmaya dönüşecekti.

Soljest muhafazakârlarının gözdesi Prens Kabra mı, yoksa Delunio ordusu tarafından desteklenen Prenses Tolcheila mı galip gelecekti?

“…Delunio şimdi Prenses Tolcheila ile iş birliği yapmaktan ne kazanır?”

“Bu ikisi arasında özel bir mesele, bu yüzden sadece tahminde bulunabilirim. Ancak, açık cevap, yenilmiş bir Soljest’in toprakları, halkı ve kaynaklarıdır. Uzun vadeli hedeflere gelince, amaç… Soljest Krallığı’nın kendisi.”

“Ne demek istiyorsunuz?”

“Evlilikten bahsediyorum. Eğer Tolcheila Soljest’in kraliçesi olarak tahta geçer ve Kral Lawrence ile evlenirse, çocukları her iki ulusu da miras alacak. Soljest ve Delunio’nun bir sonraki nesilde tek bir krallıkta birleşebileceğini varsaymak uzak bir ihtimal değil.”

Günlerinin sayılı olduğu söylenen Delunio Krallığı, bir dünya gücü haline gelebilirdi. Elbette, böyle bir başarı on yıllar sürerdi, ama bu ihtimal Natra için bile endişe vericiydi.

Yine de…

Falanya düşüncelere daldı. Sirgis’in değerlendirmesinde bir kusur bulamadı ve ona katıldı. Yine de bir şeyler tuhaftı.

Prenses Tolcheila kesinlikle bunu planlamıştı.

Prens’i kışkırtıp ardından ezerek yönetimi ele geçirmesi, tam da prensesin yapacağı bir şeye benziyordu.

Ama bu amaçla Delunio’yu kasten kullanır mıydı…?

Falanya, Tolcheila ile iyi anlaşamıyordu ama kızın yeteneğini biliyordu. Tolcheila’nın yeteneklerini bildiği için, Falanya Delunio’yu kullanmak yerine Soljest’in kontrolünü içeriden dışarıya doğru ele geçirip geçirmeyeceğini merak etmekten kendini alamadı.

Delunio’yu işe karıştırmak beceri gerektiriyordu, ama aynı zamanda sonunda önemli kârları bölüşmek anlamına geliyordu. Prenses Tolcheila gibi biri bunu asla kabul etmezdi…

“Prensesim, Natra’ya dönelim.”

Sirgis’in sesi Falanya’yı düşüncelerinden sıyırdı.

“Ha? E-eve dönmek mi?”

“Evet. İki ulus çatışırsa Majesteleri tehlikede olacak. Dahası, Natra’nın ittifaktaki rolü her iki taraf için de kritik hale gelecek.”

“Bu… Ah!” Falanya farkına vararak nefesi kesildi. “Natra’nın hangi tarafı tutacağından mı bahsediyorsunuz?”

Sirgis başını salladı. “Soljest ve Delunio yakında savaşta karşı karşıya gelecek. İttifakımızın üçte ikisi anlaşmazlık içinde. Her iki ülke de kalan üçte birlik Natra’nın desteğine ihtiyaç duyuyor.”

“Ve eğer burada kalırsam, Wein’in Soljest ile ittifak kurma şansı olmayacak… çünkü esasında Delunio’nun rehinesi olacağım.”

Falanya’nın durumu bir yana, Wein’in Soljest’i seçip seçmeyeceği hakkında hiçbir fikri yoktu. Ancak, buradaki asıl çıkarım, Natra’nın dengeyi değiştirecek yeteneğiydi.

“…Burada daha fazlasını yapabileceğimi sanmıştım, ama görünen o ki bu elimizden geleni aşıyor.” Falanya kardeşine yardım edemese bile, aktif olarak yoluna çıkmak için bir sebep yoktu. Hayal kırıklığını içine gömdü. “Sirgis, eve dönmek için hazırlanın.”

Derin bir reverans yapıp arkasını döndü. Ancak, tam odadan çıkmak üzereyken…

“Sirgis.” Falanya’nın sesi, adamın kalbindeki sıkıntıyı sezdiğini belli ediyordu. “Mümkün olduğunca çabuk, tamam mı?”

“…Anlaşıldı.”

Sirgis odadan ayrıldı.

Affedin beni, Prenses Falanya.

Sirgis, ayrılış hazırlıklarını gözden geçirirken zihni dönüyordu.

Parolayla hala onunla iletişime geçebilmeliyim. Mullein dünyada ne planlıyor? Bilmem gerek.

Sirgis, kararlılığını kalbinin derinliklerine gömdü ve binadan gizlice çıktı.

“Bildiğiniz gibi, meşgul bir adamım,” dedi Mullein, oturmaya tenezzül etmeden kibirli bir şekilde. “Çabuk olun lütfen.”

Eski amirine karşı en ufak bir saygı kırıntısı göstermiyordu ama özellikle üzgün de görünmüyordu. Bu, kişiliğine uygundu. Her neyse, Sirgis’in daha acil sorunları vardı.

“…Neden Doğu Levetia ile ittifak kurdunuz?”

“Endişelendiğiniz şey bu mu? Yaklaşan savaşı soracağınızı sanmıştım.”

“O da var. Ama önce Doğu Levetia ile olan durumu anlatın.”

“Elbette, hepsi para içindi,” diye yanıtladı Mullein, çıplak bir ilgisizlikle. “Şu anki durumda, Delunio’nun Doğu Levetia’dan her türlü yardıma ihtiyacı var. Durumumuz işte bu kadar vahim hale geldi.” Sirgis’e pis bir bakış attı. “Hepsi senin başarısızlığın yüzünden.”

“…!”

Delunio’nun çöküşünün Sirgis ile başladığı inkâr edilemezdi ve Mullein onun yarattığı karmaşayı temizliyordu. Hiçbir sürgün veya itiraf, onun kötü yönetiminin gerçeğini silemezdi.

“…Prens Wein’e karşı Delunio’nun yenilgisinin tam sorumluluğunu kabul ediyorum. İstediğiniz kadar eleştirin ve kınayın beni. Ancak, Doğu Levetia ile çalışmak bunu nasıl düzeltecek? Delunio, Levetia’nın korumasından ayrılarak ne kazanabilir ki?!”

“Çok duygusalsınız, Sör Sirgis. Levetia bizim için ne yaptı ki? Uyguladığınız o olumlu politikalar, Levetia yetkililerini sadece kibirli yaptı,” diye tükürür gibi söyledi Mullein.

“İhtiyaç anımızda bizi kurtaracaklarını sanmakla budalasın. Levetia için bu ülke, ilk fırsatta kolayca gözden çıkarılabilecek bir ahır. Bunu kendin fark etmedin mi? Levetia için onca şey yapmana rağmen, Prens Wein seni yendiğinde hiçbir yardım sunmadı. Aksine, hor görüldün ve sürgün edildin.”

“O, kişilerarası bir çatışmaydı. Levetia’nın kendisi saf bir dindir. Halk için bir pusula görevi gördüğünden hiç şüphem yok. Birkaç yozlaşmış kişi olduğunu kabul ediyorum, ama çoğu insan Delunio’yu kurtarmak için ayaklanacak dindar inananlardır.”

“Yine duygusallık,” diye küçümseyerek söyledi Mullein. “Enerjini bir fantezi yerine üçlü ittifaka odaklanmakla harcasan daha iyi olur… Ama sanırım o gemi çoktan kalktı, değil mi?”

Sirgis, Mullein’in bu ciddi meseleye gevşek yaklaşımına dişlerini sıktı.

“…Soljest’i işgal etmeyi mi düşünüyorsunuz?”

“Evet. Mükemmel bir fırsatı boşa harcamak için bir neden yok. Prenses Tolcheila’yı destekleyeceğiz ve gözümüzün gördüğü her şeyi yağmalayacağız.”

“Soljest’in Kutsal Seçkinleri var! Eğer işgal ederseniz…”

“Prens o Kutsal Seçkinleri devirdi. Korkacak ne var ki?”

Mullein elini kaldırdı ve yakında sessizce bekleyen birkaç hizmetçi Sirgis’in üzerine yürüdü. Sirgis tedirginlikle geri çekildi, ama ev dardı, ona gidecek yer bırakmıyordu.

“Yine de, hiç endişem yok değil. Özellikle Natra söz konusu olduğunda.”

“Kahretsin, Mullein! Sen…!”

“Prenses Falanya senin gibi zavallı bir ruhu kabul edecek kadar nazikti. Ayakta duramayacak kadar hırpalanmış senle hiçbir yere gitmeyecek—Onu öldürmeyin.”

Mullein’e eşlik eden adamlar başlarını salladı ve Sirgis hemen bir dizi darbeyle vuruldu.

“Gah!”

Evin içinde ağır gümbürtüler yankılandı ve bu kadarla kalmadı. İri yarı askerler Sirgis’i acımasızca vahşice dövdü.

“Beni ilk aradığında biraz heyecanlanmıştım… Bu gerçekten bir hayal kırıklığı,” diye homurdandı Mullein. Her tekme ve yumrukla eski amirinin ağzından ve burnundan kan fışkırdığını izledi. “Bir zamanlar, siyasi düşmanlarını acımasızca alaşağı eder, sıradan bir lağım faresi gibi her şeyi kendine yığardın. Bu, üzerimde derin bir etkisi olmuştu. Lawrence’ı itaatkâr sözcüsü yapan aynı adamın Doğu Levetia’ya karşı konuşacağını düşünmek…”

Acıya yenik düşerek, Sirgis öksürük krizine girerek yere yığıldı. Mullein yanına yürüdü ve kayıtsızca kafasına vurdu.

“Gülünç olma, pislik. Şimdi vatansever rolü yapabileceğini mi sanıyorsun?”

“M-Mullein…”

“Biliyor musun, sana gerçekten bir borcum var. Komik bir şey söyleseydin seni burada öldürmeyi düşünüyordum… ama zahmete bile değmez!”

Mullein, Sirgis’in yüzüne hızlı bir tekme attı. Kurbanı acıyla inledi ve küçük bir hayvan gibi büzüldü.

Başbakan gülümsedi ve arkasını döndü. “Ben gidiyorum. Zamanımı boşa harcadığın için teşekkürler.” Arkasına bakmadan ayrıldı.

“Gwgh…”

Sirgis’in şiddetli öksürükleri daracık evi doldurdu. Kan ve gözyaşları görüşünü bulandırıyordu ama gözlerini silmek için gücü yoktu. Kırık bedeni her nefeste kasılıyordu.

Bu benim kefaretim mi…?

Sirgis, Mullein’e karşı en ufak bir öfke bile duyamadı, oysa çok isterdi. Öfkeli zihni yanıyor, burada çürümeyi hak ettiğini haykırıyordu.

İşte o an, ölüm tanrısının ayaklarını gördü.

“…Bay Nanaki.”

Çocuğun ne zaman geldiğini sormanın bir anlamı yoktu. Nanaki, sanki başından beri oradaymış gibi sessizce duruyordu.

“Beni öldürmeye mi geldin?” diye sordu Sirgis, zorlukla nefes alırken.

Bu onu şaşırtmazdı. Ne de olsa Sirgis, bir krizin ortasında Delunio’nun başbakanıyla gizlice buluşmuştu. Onu bağışlamak daha tuhaf bir karar olurdu.

“Eğer bir hain olsaydın, evet.” Nanaki’nin sesi dümdüzdü. Sirgis’i bıçaklamak, bir dalı kırmaktan daha az çaba gerektirirdi onun için. “Ama bu gece, sadece bir aptal gördüm.”

“‘Bir aptal’, öyle mi?”

“Yalnız buluşmanın tehlikeli olduğunu bildiğin halde yine de yaptın. Ve beklediğin gibi, bedelini ödedin. Kendini bilge bir dahi mi sandın?”

“Heh, he-he… Evet, sanırım öyle sandım… H-ha-ha.”

Sirgis bile neden yaptığından emin değildi. Mullein ile kapalı kapılar ardında buluşmak kimseye yardım etmeyecekti ama hiç yoktan iyiydi. Her halükarda, bu durum tamamen kendi eylemlerinin bir sonucuydu. Sirgis’in işleri yoluna koyma yükümlülüğü vardı.

“…Bay Nanaki.” Sirgis, acıyla irkilmeden önce gülümsedi. “Beni öldürür müsün, lütfen?”

“Neden?” diye karşılık verdi Nanaki.

“Dürüst olmak gerekirse… Öksürük… Sadece bu konuşmadan bile bayılabilirim.”

Nanaki, Sirgis’in haklı olduğunu anlayabiliyordu. Yüzünden renk hızla çekiliyor, alnından terler akıyordu. Acı dayanılmaz olmalıydı.

“Birkaç kırık kemiğim var ve Mullein’in dediği gibi, eğer seyahat edemeyecek durumda olursam Prenses Falanya Delunio’da mahsur kalacak. Ne yazık ki, kendimi bitirecek cesaretim yok… Bu yüzden sen yap benim için.”

“Yapamam,” diye yanıtladı Nanaki hemen. “Ben hainleri öldürürüm, masum müttefikleri değil. En azından Falanya’nın izni olmadan olmaz. Eğer bu kadar ciddiyse…”

“Ne yapmalıyım?”

“Falanya’nın seni kovmasını sağla. O zaman ben yaparım.”

Sirgis şaşkına dönmüştü ama kısa süre sonra sırıttı.

“Evet, anladım. O halde, Majestelerine sormam gerek…”

Sirgis ayağa kalkmaya çalıştı ama çabası boşunaydı. Gözleri karardı.

***

Kraliyet sarayına döndüğünde yetkililer Mullein’in başına üşüştü.

“Başbakanım, sizi arıyorduk.”

“Böyle bir zamanda neredeydiniz?”

Mullein, fiilen Delunio’nun yöneticisiydi ve yabancı bir ülkeye saldırının eşiğinde ortadan kaybolmuştu. Yetkililerin endişesi beklenen bir durumdu.

Başbakan bunu anladı ve ses tonunu sabit tuttu. Gelen soruları rahatsız olmuş bir tavırla savuşturdu.

“Bu kadar yaygara yapmayın. Sadece küçük bir işti. Daha önemlisi, askeri hazırlıklarımız ne durumda?”

“Her şey planlandığı gibi ilerliyor. Birkaç gün içinde hazır olacağız.”

“Bu zamana karşı bir yarış. Generallere ilk fırsatta yola çıkacağımızı söyleyin.”

“Anlaşıldı. Ertelenen tören ve misafirler konusuna gelince…”

Yaklaşan savaş, Delunio’nun tüm sorunlarını çözmeyecekti. Mullein yetkililerine bir dizi emir verirken, biri göz ardı edemeyeceği bir haber getirdi.

“Ekselansları, Prenses Tolcheila kısa bir süre önce geldi. Sizi salonda bekliyor.”

“Aptal. Neden daha önce söylemedin?”

Mullein onunla buluşmak için acele etti. Tolcheila plan için hayati önem taşıyordu, bu yüzden onu küçümsemeye cesaret edemedi.

“Gecikmemi bağışlayın lütfen, Prenses Tolcheila.”

“Ah, Bay Mullein.” Başbakan odaya girince Tolcheila’nın başı hızla kalktı. “Hayır, size zahmet verdiğim için ben üzgünüm. Ancak, bununla yalnız yüzleşmeye çalıştıkça endişem artıyor.”

“Bu hissi anlıyorum.”

Prenses Tolcheila’nın meşruiyeti ve Delunio’nun ordusu—Mullein, Soljest tahtını geri almak için ikisini de kullanmayı önerdi.

Tolcheila’nın heyeti, darbeyi duyunca tam bir kargaşaya düşmüştü—anlaşılır bir tepkiydi. Bazıları aceleyle eve dönmenin en güvenli yol olduğuna inanırken, diğerleri hazırlıksız dönmenin tehlikeli olacağını düşünüyordu.

Mullein gruba hızla yaklaştı ve Delunio ordusunu teklif etti. Bu teklif hem haince hem de cazip görünmüş olmalıydı.

Bir dahinin bile, yabancı bir ulusun kendi iç işlerine karışmasına izin vermenin ne kadar tehlikeli olduğunu anlaması zor değildir. Yine de Tolcheila, kendi gücü olmadan Soljest’i ele geçiremezdi. Soljest heyeti de muhtemelen aynı sonuca varmıştı, zira prenses kısa bir görüşmenin ardından Mullein’in teklifini kabul etti.

“Korkma, Prenses Tolcheila. Askerlerimiz şu anda hazırlanıyor. O gaspçı Kabra’yı devireceğimizden eminim.”

“Bu çok rahatlatıcı.” Tolcheila gülümsedi. “Kardeşimin eylemlerini öğrendiğimde perişan olmuştum ama ülkenize yaptığım bu tesadüfi ziyaret, hayra alamet oldu.”

“Müttefiklere yardım etmek sadece doğaldır,” diye hoş bir şekilde yanıtladı Mullein. Ancak düşünceleri hiç de öyle değildi.

Hıh, bu prenses oldukça sevimli bir cazibeye sahip ama yine de bir çocuk. Ordumuzun onun oyuncağı olduğunu sanabilir ama oyunu yöneten benim.

Prenses Tolcheila, Mullein’in desteğiyle kraliçe olursa, onu dinlemekten başka çaresi kalmayacaktı. Soljest güvenilir bir kralını kaybetmişti ve iç savaşın eşiğindeydi. Tolcheila’nın tahta geçmesi, kaçınılmaz zorlu yenilenmeyi çözmeyecekti. Ve o zorlu dönemde, Delunio Soljest’in tek seçeneği olacaktı.

“Eğer Soljest’i kendi irademe boyun eğdirebilirsem, fiilen iki ulusun lideri olacağım. Natra artık bir tehdit oluşturmayacak. İyi izle, Sirgis. Senin eski ihtişamına giden yolda ilerleyeceğim.”

Mullein’in kalbinde gizli bir hırs yanarken, karşısındaki kız sessizce ona bakıyordu.

***

En eski anıları, boş mideyle tarlaları sürmekti.

Çorak topraklar onu çevreliyordu. Soğuk hava. Kültürsüz insanlar.

Çoğu ücra bölge gibi, memleketi de medeniyetten uzak, fakir bir köydü. Ailesiyle ilgili güzel anıları yoktu. Her gün dayak yiyor, hakarete uğruyor ve çalıştırılıyordu.

Acı vericiydi. Ancak en çok acı veren şey, neyin acı verici olduğunu, nedenini ve ondan nasıl kaçacağını anlayamamaktı. Kimse ona hiç kitap okumamıştı. Nadir hayat dersleri, eğitimsiz ebeveynlerini izlemekten geliyordu ama bunlar öğrenilmiş alışkanlıklardı, beceriler değil. Toprakla kaplı elleri sürekli boşken, kederinin karanlık uçurumuna nasıl bir ışık ulaşabilirdi ki?

Sonra bir gün, Kilise ve rahipleri köye geldi.

İlk başta anlamadı. Bu yeni gelenler devlet görevlileri gibi görünüyordu ama kibirli değillerdi. Ve ailesinin aksine, onu dövmüyor ya da eleştirmiyorlardı. Köyün geri kalanı gibi ona kayıtsızca tepeden bakmıyorlardı. Onlar yeni bir insan türüydü.

Çocuğun temkinliliği hızla kayboldu.

Bu, onların zarafetleri, hayırseverlikleri ve en önemlisi kutsal yazıları sayesindeydi.

“Kutsal yazılar Tanrı’dan bir hediyedir. Metin bize doğruluk içinde nasıl yaşayacağımızı öğretir.”

Çocuk rahibin sözlerini ilk başta anlamadı ama sonunda duygular genç kalbindeki çatlakları doldurdu.

Böyle bir şeyin var olduğunu düşünmek…

Kutsal yazılar ona her şeyi öğretti. Cennetin yollarını. Dünyanın yollarını. İnsanlığın zayıflığını, çirkinliğini ve soyluluğunu. Acısının ardındaki gerçeği. Potansiyel tehlikeleri ve tuzakları ve onlarla doğru şekilde başa çıkmayı.

Akıllara durgunluk vericiydi. Dünya altüst olmuştu, ya da belki de nihayet gözlerinin önüne serilmişti. Hayatı boyunca, çocuk bir toprak yığınından farksızdı. Uyanır, tarlada çalışır ve yatardı. Kutsal yazılar nihayet ona kendi benliği olduğunu hissettirdi.

Ne kadar zaman geçerse geçsin bu duygular devam etti. Kutsal yazıları ezbere bildiği zaman, görev duygusuyla dolup taşmıştı.

“Bu mesajı yayacağım.”

Bu ülkede şüphesiz birçok başkası da vardı. Kendi gençliği gibi, Tanrı’nın Sözü’nü bilmeyen ve bir ulus kavramından habersiz çocuklar. Çatlamış, kurak topraklar gibi çocuklar.

Onlara yağmur vermek istedi—kutsal yazılardan gelen kutsanmış bir aydınlanma sağanağı.

“Rahiplik yeterli olmayacak. Sadece tek bir köye hizmet edemem.”

Kalbi bir karar verdi.

“Başkente gideceğim ve kendime bir isim yapacağım. Herkesten daha büyük, daha yüce olacağım ve her yere kiliseler kuracağım.”

Kısa süre sonra köyden ayrıldı. Gelecek sayısız değişiklik vaat ediyordu ve kalbindeki ateş her şeyin üstesinden gelme kararlılığıyla yanıyordu…

***

Sirgis uyandığında Delunio lüks dairesinin özel odasında olduğunu fark etti.

“Ngh…”

Acı vücudunu kasıp kavuruyordu. Oturamayınca, sinirle dilini şaklattı.

“Uyandınız mı? Nasıl hissediyorsunuz?”

Soru bir nedimeden geldi. Sirgis başını hafifçe çevirdi.

“İyi olacağım… Prenses Falanya hala burada mı?”

“Evet. Siz kıpırdandığınızda kendisine haber vermemi emretti, Bay Sirgis. Kısa süre içinde haber göndereceğim.”

Nedime mesajı iletmek için ayrıldı ve Falanya kısa süre sonra belirdi.

“Uyandın mı, Sirgis?”

“…Size yük olduğum için üzgünüm.”

“Nanaki bana ne olduğunu anlattı. Bu çok pervasızcaydı.”

“Gerçekten de…”

Falanya, Sirgis’in yanına bir sandalye çekti ama başka bir şey söylemedi. Yaralı adama baktı ve kalbinde kilitli sözlerin akmasını bekledi.

En sonunda…

“Fakir, ücra bir köyde doğdum,” diye başladı. “Toprak çoraktı ve boştu. O tarlalarda çalışıp kuruyup gideceğime inanıyordum… Levetia ile karşılaşana dek.”

“…”

Falanya’nın sessizliği onu teşvik etti.

“Eğitimsizdim ve Levetia’nın Öğretileri benim temel taşım oldu. Mesajı yaymak için çağrıldığımı hissettim ve bu inancı karşılamak için dünyada yükselmeyi arzuladım.”

“Hatta başbakan bile oldunuz. Bu gerçekten etkileyici.”

Falanya’nın hayranlığı samimiydi ama Sirgis yine de kendini küçümsedi.

“İşte o başarı yüzünden asıl hedefimi gözden kaçırdım. Kendi çıkarlarıma kapılıp, Levetia’nın soylu ve saf kalma talimatını unuttum. Yetkimi savunmaya ve genişletmeye takıntılı hale geldim.”

Sirgis ellerine baktı. Toprakla kaplı oldukları günlerden çok daha kirli hissediyorlardı.

"Levetia'yı kayıran politikalarım, yalnızca Kutsal bir Seçkin'e yakışır bir yetkiye sahip olma arzumdan kaynaklanıyordu. Hal böyleyken, sürgün edildiğimde kimsenin yardımıma gelmemesi hiç de şaşırtıcı değildi."

"Delunio'ya kin güttün mü?"

"Hem de nasıl," diye yanıtladı. "Öfke içindeydim ve intikam planları kurdum. Ancak Doğu'ya kaçıp hayatımı muhakeme ettikten sonra memleket hasreti çekmeye başladım. Sonunda Delunio'ya döndüğümde ve durumu fark ettiğimde... hemen yardım etmek için yapabileceğim bir şey olup olmadığını düşündüm," Sirgis derin bir iç çekerek sözlerini bitirdi.

Falanya'nın sözleri ağırdan döküldü. "Sirgis, dürüst ol. Natra için hala bir şeyler hissediyor musun?"

"Beni himayenize alanın siz olduğunuzu unutmadım, Prensesim. Size hizmet etmeseydim buraya asla geri dönemezdim. Ama Delunio'yu böyle bırakmak..."

Falanya küçük, anlayışlı bir baş sallamayla karşılık verdi.

Sonra...

---

"Ah... çok şükür," dedi içten bir rahatlamayla. "Bunca zaman kalbinde sadece Delunio'ya yer olduğunu düşünmekten endişe duymuştum, ama şimdi çözümümüz basit."

"Prensesim...?"

"Durumu tersine çevireceğim. Buraya müdahale edecek alanımız olduğundan şüpheliyim, ama sanırım bir sıkıntı daha var. Onu hedef alalım ve birlikte çalışalım."

"N-neden bu kadar ileri gidesiniz ki...?"

"Çünkü gücüne ihtiyacım var," diye belirtti Falanya. "Ağabeyimin karşısında duramam, bu yüzden vasallarımın desteğine muhtacım. Ve en iyi müttefiklerimden bir talepte bulunmayı amaçlıyorsam, güçsüz olduğum halde elimden gelenin en iyisini yapmalıyım."

Falanya, önündeki zorlukları veya başarısızlık riskini umursamıyordu. Sadık vasallarıyla bağ kurmak ve birlikte ilerlemek, sunabileceği en iyi ödüldü.

"Bana söz ver, Sirgis, bu iş bittiğinde bana gerçekten hizmet edeceksin."

"...!"

---

Gözleri nefesini kesti. Güçleri, Wein ve Gruyere gibi olağanüstü şahsiyetlerinkine rakip olabilirdi.

Bu kız... Eğer her şey gerçekten yolunda giderse...

"Söz veriyorum. Hayatımın geri kalanını size adayacağım, Prenses Falanya."

---