Kazuki Hoshino 09/11 FRI 5:48PM

BAŞLIK: Gizli Bir Yalanın Gölgesi

İçERİK:

Burnuma nane kokusu geliyor. Benim için bu koku, Maria'nın apartman dairesinde olmakla eş anlamlı.

Yataktan başımı kaldırıp saate bakıyorum. İlk filmin, "Yakın Bağların Kopuşu"nun gösterimi zaten sona ermek üzere olmalı.

Kesin avantaj bende. Daiya, Kırık Dilekler Gümüş Perdesi'nin içinde hapsedilmiş durumda ve tüm filmler bittiğinde Kutusu'ndan vazgeçecek şekilde tasarlanmış. Tek yapmam gereken zamanın geçmesini beklemek.

Yine de gevşemeye gelmez. Ne de olsa bu Daiya.

Daiya, Kırık Dilekler Gümüş Perdesi içinde Kutusu'nu kullanabiliyor ve Kutusu'nun başkalarını kontrol ettiğini öğrendim. Bu yetenekle, Daiya birini manipüle edip bize saldırmasını sağlayabilir.

“Kazuki, yiyecekleri taşımama yardım et,” diyor Maria.

Doğru ifadeyi takındığımdan emin oluyorum. Gizli hareket ettiğimi anlamasına izin veremem. Bu yüzden hata yapıp gerginliğimi belli etmemeliyim.

Yüzümü bilerek gevşetmeye çalışıyorum.

“Tamam, anladım.”

Ayağa kalkıp mutfağa yöneliyorum. Maria bana genişçe sırıtıyor.

“Neden öyle bir aptal gibi görünüyorsun?”

“…Ha?”

“Oomine bir sahip olarak geri döndüğüne göre, içinde bulunduğumuz tehlikeyi sen bile biliyor olmalısın, değil mi? Yine de burada bir budala gibi davranıyorsun.”

“Üzgünüm.”

Gevşiyorum. Maria her zamanki gibi olduğumu düşünüyor.

Yemekler sadeydi ve üzerlerinde Maria ile birlikte yaptığımız hamburger biftekleri vardı. Maria yemek yapmaya pek ilgi duymamıştı ama o bile bugünlerde oldukça yetenekli bir aşçı olmuştu. Önlükle pek uyumlu görünmüyordu ama bu düşünce artık garip gelmiyordu.

“Kazuki.” Her iki elimde de birer tabak tutarken Maria adımı sesleniyor. “Süslemeden artan bir kiraz domates var.”

Yüzünde yaramaz bir genişçe sırıtma beliriyor. Maria onu bana doğru uzatıyor. Ellerim hâlâ dolu.

“Ş-şey…?”

“Ye onu. Tabakları yere bırakma.”

Yere bırakma mı…? Hâlâ tabakları tutarken öne eğilip, parmaklarının arasındaki kiraz domatesi, yiyeceğini gagalayan bir yavru kuş gibi yiyorum.

Parmakları da ağzımın içine giriyor.

Yine de sadece küstahça gülümsüyor.

Sapını çekip parmaklarını serbest bırakıyor.

“Sen bir aptalsın,” diyor ben çiğnerken.

“…Bunu bana yaptıran sensin oysa, bu biraz ağır oldu.”

“Aptalsın çünkü hayır demeden istediğimi yaptın,” diye karşılık veriyor, hâlâ gülümseyerek, ardından benden uzaklaşıp işine geri dönüyor.

Diğer odaya dönüp hamburger bifteklerini masaya bırakıyorum.

“……”

İnanın bana, ne olup bittiğini biliyorum.

Bu mutlu düzeni Maria'yı aldatarak kurdum. Bana olan tam güvenini arkasından iş çevirmek için kullanıyorum. Ona ihanet ediyorum.

Ama başka seçeneğim yoktu.

Maria ile sonsuza dek birlikte olmak istiyorum.

Bu onun dileği değil, oysa… Hayır, öyle değil. Böyle bir şeyi dilemesine izin verilmediğine inanıyor.

Maria kendine bir Kutu diyor ve başkalarının dileklerini gerçekleştirmek istiyor, kendini başkalarından üstün tutuyor. Hayır, “üstün tutmak” kelimesi bunun için çok zayıf kalır. Başkalarını mutlu etmek için kendini feda etmeye çalışıyor, öyle ki kendine hiç değer vermiyor gibi görünüyor. Kendine katı kurallar koyuyor ve “Maria Otonashi”yi silmek amacıyla, yalnızca dilekleri gerçekleştirmek için var olan “Aya Otonashi”ye dönüşüyor.

Buna izin veremem.

Bu yüzden Maria'nın içindeki “Aya Otonashi”yi öldüreceğim.

Ama planımı öğrenmesine izin vermek için henüz çok erken. Öğrenirse beni terk edeceğinden eminim. Bir fırsat ortaya çıkana kadar onu karanlıkta tutmalıyım.

Yine de…

…o zaman gelecek mi hiç? Ne kadar daha yalan söylemek zorundayım?

“Kazuki.”

Vücudum kaskatı kesiliyor. Çağrısı o kadar mükemmel zamanlanmıştı ki, aldatmacam için bir azar gibi geliyor.

“Pilav hazır, kaseleri içeri götür.”

“T-tamam.”

“…? Bir sorun mu var?”

“Ah, hayır… Hiçbir şey.”

Bir şeyleri saklama konusunda pek iyi olduğumu sanmıyorum. İçimdeki değişimleri sonsuza dek saklayamam. Sonun geldiği gün yaklaşıyor.

“O zaman acele et de pilav kaselerini al.”

“Tamam, hemen geliy—”

Telefonum titriyor. Hemen açıyorum.

“……”

Haruaki'den bir mesaj.

Yuri Yanagi bir şeyler karıştırıyor.

Doğrudan bir mesaj, emoji ya da başka bir şey yok. Eminim aceleyle yazmıştır.

Yuri. Daiya'nın kontrolündeki kişilerden biri – onun piyonlarından biri – harekete geçmişti.

“Ü-üzgünüm, Maria! Bir şey çıktı.”

“…? Ne diyorsun? O kadar acil mi ki yemek bile yiyemeyeceksin?”

“Üzgünüm!”

Onayını beklemeden ön kapıdan dışarı fırlıyorum. Beni durdurmak için seslendiğini duyuyorum ama elbette duramam. Hızla asansöre atlayıp kapıyı kapatıyorum ki beni takip edemesin.

Bu onu şüphelendirecektir, muhtemelen. Hatta beklenmedik işimin Kutu ile ilgili olduğunu bile bir araya getirebilir.

Ama ona yarın Daiya'yı alt edeceğimiz gün olacağını söylemiştim.

Ve Maria bana inanmıştı.

“……”

Suçlulukla sızlayan göğsümü tutarak Haruaki'yi arıyorum.

Haruaki'ye doğru ilerliyorum.

Gece boyunca koşarken, parkta onunla yaptığım bir konuşmayı aniden hatırlıyorum.

“Kiri'den hoşlanırdım.”

Haruaki bunu bana Daiya'nın okula döndüğü günün ertesinde söylemişti.

Hemen öncesinde ona Kutular hakkında bilgi veriyordum. Daiya ile savaşmaya karar vermiştim ve bu amaçla her şeyi Haruaki'ye açıklamam gerektiğine karar vermiştim. Akşam oluyordu, orada oynayan çocuklar eve gittikten hemen sonra. Dinlerken, Haruaki terk edildikten sonra hüzünlü bir şekilde gıcırdayan bir salıncağa atlamıştı.

“—”

Açıklamamı bitirdikten sonra bile Haruaki bir süre hiçbir şey söylemedi, sadece sessizlik içinde sallanıyordu. Bir süre, salıncağın iniltisi tek sesti.

O kadar sert sallanıyordu ki, tam bir 360 derece dönecek mi diye merak ettim. İzlerken, Haruaki'yi bu işe dahil etmekten başka seçeneğim olmadığı için üzüldüm. Ama bu sonuca ciddi bir düşünme sürecinden sonra varmıştım, bu yüzden pişmanlığım yoktu. Ya da öyle diyordum kendime.

İşte o zaman oldu.

“Kiri'den hoşlanırdım.” Hiçbir bağlam olmadan, aniden, Haruaki bana bir zamanlar Kokone'ye karşı hisleri olduğunu itiraf ederek cevap verdi.

“Ha…?” Şaşırmıştım.

Ama söyler söylemez anladım. Mantıklıydı.

Haruaki, onu kendi okullarına çekmeye çalışan güçlü okulların tüm beyzbol tekliflerini reddetmiş ve Japonya'daki lise öğrencileri için en büyük ulusal turnuva olan Koshien'e ulaşma şansı olmayan bizim okulumuza gelmişti. Profesyonel olabilecek kadar iyiydi ama geleceğini feda etmişti. Bunu biliyordum. Maria, tekrarlayan dünyada bunu öğrenmiş ve benimle paylaşmıştı.

Hep nedenini merak etmiştim.

Ama işte buydu.

Haruaki, hayallerinden ve geleceğinden vazgeçmek anlamına gelse bile Daiya ve Kokone ile aynı liseyi seçmişti. Romantik hislerine bir son vermek için miydi, yoksa başka bir şey mi düşünüyordu, hiçbir fikrim yoktu ama seçeneği yoktu.

Salıncak durmuştu. Haruaki üzerine tırmanıp devam etti. “Ama biliyor musun? Yeni Kiri'ye karşı hiçbir şey hissetmiyorum. Bilmiyorum, sadece eskiden o kadar savunmasız ve kırılgandı ki. Sanki onu güvende tutacak biri olmadan gerçekten dağılırdı. Onu korumak istedim.”

Salıncağı tekrar hafifçe itti. Tiz bir gıcırtı sesi çıkardı.

“Kendimi çok beğenmiştim. Yüzeysel bir kararlılık, başkasına bakmaya yetmez.”

Sesi hafifti.

Ancak böyle şeyler söylemek zordur. Deneyimle öğrenmedikçe ağızdan çıkmazlar.

“Gerçekten Kokone'ye karşı hiçbir şey hissetmiyor musun artık?”

“Hayır. Bu yüzden senin ve onun çıkma fikrine razıyım. İyi bir çiftsiniz.”

Gerçekten öyle hissedip hissetmediğini bilmiyordum.

Tek bildiğim, Haruaki'nin sadece belirli kızlara değer verdiğiydi. Haruaki bunu hiç söylememiş olsa da, gerçek şu ki beyzbol takımımızın asıydı, bu da onu kızlar arasında, özellikle de diğer okullardan gelenler arasında popüler yapıyordu. Birkaçından fazlası ona duygularını itiraf etmişti ve o da aslında birkaçıyla çıkmıştı. Ama tüm bu ilişkiler kısa sürmüştü ve bildiğim kadarıyla artık kimse ona açılmıyordu.

Tek yapabildiğim, onlarla çıktığında ne hissettiğini, bu ayrılıklara neyin yol açtığını ve kızların onu neden takip etmeyi bıraktığını tahmin etmekti.

Ama nedenler kesinlikle Kokone ve Daiya ile bağlantılıydı.

“Peki ya Daiya?”

“Ha?”

“Daiya'nın onunla çıkmasının iyi olacağını düşünmüyor musun?”

Haruaki hemen cevap vermedi. Salıncağı itmeyi bırakıp yavaşlamasını bekledi. Tamamen durmadan önce, “Hop!” diye atladı ve sonra açıkça, “Düşünmüyorum,” dedi.

“Neden? Onca insan içinde, o ikisi—”

“Daiya, benim yapamadığım daha derin bir kararlılığı ortaya çıkarabilir.”

Bunda ne var ki?

Sanki düşüncelerimi okuyabiliyormuş gibi, Haruaki solgunca gülümsedi ve dedi ki, “Bu yüzden mutlu olamayacaklar.”

Ne demek istediğini hemen anlamadım.

“Bu aşk değil. Doğru bir ilişki değil.”

Üçünün daha önce nasıl yaşadığı hakkında hiçbir şey bilmiyordum, bu yüzden söylediklerinin tüm ağırlığını hissedemiyordum.

Yine de Daiya'ya benzeyen birini tanıyordum. Başkalarının mutluluğu için kendi mutluluğunu feda edecek birini.

Bu yüzden aralarındaki ilişkinin bir hata olduğunu, bittiğini sezgisel olarak anladım.

“O zaman sana şunu sorayım. Neden Kokone'den vazgeçtin? Eğer Daiya'nın onun için iyi olmadığını düşünüyorsan, neden kendini geri tutman gerekiyor?”

“Benim bahsettiğim bu değil. Hiç de kendimi geri tutmuyorum. Sana söylediğimi sanıyordum; onu korumama artık gerek yok. Zaten fikir değiştirdim.”

“…Kokone, onu güvende tutacak birine ihtiyaç duymayacak kadar güçlendi mi?”

“Öyle demedim.”

“Ha?”

“Hâlâ her zamanki gibi zayıf. İnsanlar o kadar kolay değişmez. Ama onu korumaya artık gerek yok. Yani—”

Haruaki konuşurken, yüzündeki ifade daha önce hiç görmediğim bir şeydi.

Oradaki duygu öfke, nefret ya da acımadan farklıydı. Haruaki gülümsüyordu.

“—Kiri zaten kırılmış durumda.”

Haruaki'nin gülümsemesindeki duyguyu daha sonra anlayacaktım.

Bu, vazgeçmiş birinin gülümsemesiydi.

Haruaki ile buluşmayı planladığım yer, daha önce konuştuğumuz o parktı. Maria'nın apartman dairesinin bulunduğu kompleksten iki üç dakikalık koşu mesafesindeydi. Geçen seferkinin aksine, güneş zaten tamamen batmıştı.

Haruaki ve Yuri, sokak lambalarının ışıkları altında bir bankta oturuyorlardı.

“Kazuki…”

Yuri, gözleri yaşlı bir şekilde bana baktı. Ona karşı bir miktar acıma hissetsem de, o gözyaşları benim için özel bir anlam taşımıyordu. Ne de olsa, yakın zamana kadar onun sahte gözyaşlarından fazlasıyla bıkmıştım. Gözyaşı bezleriyle neler yaptığını çok iyi biliyordum.

Yuri, bankta sessizce oturuyordu. Hiçbir şekilde kısıtlanmamıştı. Haruaki'den telefonda duyduğuma göre, sadece kendisiyle konuşarak onun emirlerine uymuştu.

“Haruaki, sadece emin olmak istiyorum, Yuri ne yapıyordu yine?”

“Telefonda söylediğim gibi, Maria'nın apartman dairesinin yakınlarında oyalanıyordu. Özellikle deli ya da kafası karışık görünmüyordu. Hatta neler olup bittiğini bile açıkladı. Daiya ona bir emir vermiş ve seninle Maria'nın ne yaptığınızı araştırmasını söylemiş.”

“Pekala.”

Bu kadarı beklediğim bir şeydi. Daiya o sinema salonundan bir şey deneyecek olsaydı, yapabileceği tek şeyin, ikimiz hakkında daha fazla bilgi edinmek için kontrolü altındaki insanları kullanmak olacağını düşünmüştüm.

Yine de—

“Yuri, Daiya'dan aldığın emirleri bize anlatmanda bir sakınca var mı?”

Yani, bunu yapması onun için dezavantajlı.

“Evet, sorun değil. Bu sadece bir ihtimal, ama bu Kutu'nun benim üzerimde o seviyede bir gücü olduğunu sanmıyorum.”

Yuri'nin ağzından çıkan "Kutu" kelimesiyle göğsüm sızladı. Kutuların kendilerini unutmuş olsa da, Yuri ona acı veren bu şeylerin varlığını hatırlıyordu. Ayrıntıları hatırlasa yine kendini hırpalamaya başlayacaktı.

Ama şimdi, ona sempati duymak için endişelenmem gereken çok şey vardı. Her neyse, onu konuşturmaya başlayalım.

“Yuri, olayları biraz daha ayrıntılı açıklayabilir misin?”

“Evet... Ah, ama dikkat etmeniz gereken bir şey var. Oomine'den hiçbir şeyi gizli tutamam. Eğer bana konuşma emrini verirse, ona istediği her şeyi söylemekten başka çarem kalmaz. Bu yüzden lütfen konuyu dikkatlice seçin.”

“Anladım. Anlıyorum.”

Yine de, bu kadarını söylemesi sorun olur mu diye merak ediyordum. Yani Daiya Kutu'sunu onun üzerinde kullanmış olabilir, ama o mutlaka onun müttefiki değildi.

“Yuri, Daiya seni benim ve Maria hakkında istihbarat toplamanı sağlamak için mi kontrol etti, değil mi?”

“Doğru. Oomine'ye ne yaptığınızı ve bundan sonra ne yapmayı planladığınızı araştırmamız için bir emir aldık. Ayrıca bilgisi olan herkesin Oomine'nin olduğu Kutu'ya gelmesi gerektiği de söylendi.”

“Daiya, Kırık Dileklerin Gümüş Perdesi'ne gelmemizi mi söylüyor?”

Bu, Yuri'nin öğrendiği hiçbir şeyin otomatik olarak Daiya'ya iletilmediği anlamına mı geliyor?

“Bu emirler senin için nasıl? Gördüğüm kadarıyla zihnin oldukça iyi durumda. Beyin yıkama gibi değil, değil mi?”

“Haklısın. Beyin yıkamadan tamamen farklı. Yine de, itaatsizlik edebileceğimi sanmıyorum.”

“Emirler ne kadar zorlayıcı? Birine uymazsan ne olur?”

“…Şey, tam olarak bir emre uyulmazsa ne olduğunu bilmiyorum. Belki bir ceza bile yoktur. Ama her halükarda, bozulamaz.”

“Emirlere karşı koyman kesinlikle imkansız mı?”

“Evet. Ve eminim ki bu sadece benim için değil, diğer tüm Denekler için de geçerli. Sanki... ruhum rehin alınmış gibi. Bir emre itaatsizlik etmek, bir anlamda hayatını çöpe atmak gibi.”

“Demek öyle... Peki Haruaki seni durdurduğunda neden karşı koymadın? Bu itaatsizlik olmaz mıydı? Bunu nasıl yapabildin?”

Yuri, soruma rahatsızca bakışlarını indirdi.

“Eğer Haruaki senin arkadaşın olmasaydı, belki karşı koymaya ya da kaçmaya çalışırdım.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Emir, ikinizi araştırmaktı. Bu yüzden arkadaşın tarafından yakalanıp seni beklersem, sen gelebileceğin için bu hala emirlere uymak sayılır.”

Bu, Yuri'nin şunu mu söylemeye çalıştığı anlamına geliyor...?

“Emir hala yürürlükte mi?”

Benimle doğrudan etkileşime geçerek, istihbarat edinebileceği bir durum yaratıyordu.

Yuri, küçük, özür diler gibi başını salladı.

“Ama lütfen bana inanın. Sanırım bunu zaten görüyorsunuz, ama Oomine zihinlerimizi bizden çalmadı. Yapabileceği tek şey, kesinlikle uymak zorunda olduğumuz emirler vermek. Ben hala benim.” Yuri elimden tuttu ve gözlerimin içine bakarak, “Ben hala sizin tarafınızdayım,” dedi.

Yuri'nin ellerinin sıcaklığını hissedebiliyordum.

Yüzüme sıcaklık yayıldı.

...Pekala. Kalbimi bilerek etkilemeye çalışıp çalışmadığını anlayamıyordum, ama bu da onun gerçekten aynı eski Yuri olduğunu gösteriyordu.

“Beni rahatsız eden bir şey var.”

Haruaki sonunda sessizliğini bozdu ve Yuri'ye bir şey sordu.

“Hosshi hakkında bir şeyler öğrenmeye çalışan tek kişi sen değilsin, değil mi? Kontrolü altında başkaları da bunun üzerinde çalışıyor mu?”

Yuri bir süredir "biz" diyordu.

Yuri'yi tek başına bilgi toplamaya göndermek güvenilmez sonuçlar doğururdu. Eğer yapabiliyorsa, Daiya'nın aynı emri çoklu kişiye göndereceğinden emindim.

Yuri, Haruaki'nin sorusu üzerine elimi sıkıca sıktı, sonra cevap verdi.

“Hayır, değilim. Sanırım emri tüm Deneklere ilettiğini düşünüyorum.”

“Hepsi... mi?”

“Evet, hepsi.”

Bu ne demek? Sadece okulumuzdaki öğrenciler arasında bile epey Denek olduğuna emindim.

Hepsi bizi mi takip ediyor...?

“…Kaç Denek var?”

“......Neredeyse bin tane.”

“Bin—!”

Düşünmeden durakladım.

Gözümde canlandırdım—bu parkta bin kişinin beni kuşattığını, üzerime bastırarak, kusmamı, itiraf etmemi alaycı bir şekilde isteyen o görüntüyü.

YouTube'da gördüğüm videoyu hatırladım; sokaklarda bir grup insan, Daiya'ya bağlılık yemini ediyorlarmış gibi başlarını yere eğip hıçkırarak ağlıyordu.

En fazla on kadar kişi vardı belki, ama bu bile TV'de yer almayı gerektirecek kadar etki yaratmıştı. Roo'nun videoyu izlediğinde, onun gibi birinin dünyayı değiştirip değiştiremeyeceğini yüksek sesle sormasına yetmişti. Diğerleri de muhtemelen aynı tepkiyi vermişti.

Yine de, Daiya'nın yaptığı tek şeyin "Önümde eğilin ve ağlayın" şeklinde bir emir vermek olduğu akla yatkındı.

Bu kadar etkiyi elde etmesi için sadece bu kadarı yetmişti.

Ve Daiya aynı şeyi bin kişiye yapabilirdi.

Bir keresinde televizyonda grup psikolojisi hakkında benzer bir şey görmüştüm. Bir grup insan gökyüzüne bakmaya başlasa, içinde hiçbir şey olmasa bile, tamamen yabancıların da yukarı bakmaya başlaması için kaç kişi gerekirdi?

Cevap üçtü. Eğer üç kişi gökyüzüne bakarsa, dördüncüsü orada bir şey olduğunu düşünür ve o da yukarı bakar. Sonra başka biri ilk üçü ve o bir kişiyi görürse, beşinci kişi de etkiye kapılır ve gözlerini gökyüzüne çevirir. Sonunda, bir sürü insan tamamen sıradan bir gökyüzüne bakıyor olur.

Üç kişi yüzünden.

Peki ya bin kişi?

Örneğin, bin kişi aynı restorana akın edip popülaritesinde bir patlama yaratabilir. Ya da onları rahatsız eden bir blog bulurlarsa çevrimiçi zorbalık yapabilirler. Hayır... bu varsayımlar bile hafif kalır. Bu tür şeyleri başarmak için bin kişinin tamamına bile ihtiyaç duymazsın.

Bin kişinin gücü, kafamda canlandırabileceğim her şeyin ötesindeydi.

Daha da kötüsü, kontrol edebileceği insan sayısı bin ile sınırlı değildi. Daiya bunu daha da büyütebilirdi.

Evet, şimdi anlıyorum. Bu Kutu'nun gücünü.

Abartı değil.

Daiya'nın Kutusu, dünyayı değiştirebilecek kadar büyük bir güce sahipti.

Ve şimdi—

—o gücü, tek amacı beni alt etmek için kullanıyordu.

Parmak uçlarımın titremesini engelleyemiyordum.

“…Hey, Yuri, bu son emirler ne kadar ayrıntılıydı? Anlattıklarına göre, Daiya onu nasıl yerine getireceğinizle ilgili her bir yönü hakkında talimat vermedi, değil mi?” Endişemi bastırmaya çalışarak sordum.

“Doğru. Bize çok fazla ayrıntı vermedi, bu yüzden her birimiz emirleri kendi yöntemlerimize ve muhakememize göre yerine getiriyoruz. Ama kendi ahlakımıza aykırı olacak hiçbir şey yapamayız. Yapabileceğimize inandığımız şeyleri yaparak ve en iyi olduğunu düşündüğümüz araçları kullanarak itaat ediyoruz. Otonashi'nin hangi apartman dairesinde yaşadığını bilmiyorum, ama en azından o binada yaşadığını biliyorum. Bu sayede bu kadar yaklaşabildim,” diye açıkladı Yuri.

“…Şey...” Dediklerini düşündüm. “Yani Maria'nın apartman dairesinin yerini bilseydin bile, pencereyi kırıp içeri giremezdin çünkü bunun yanlış olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Kesinlikle.”

Öyleyse, bu, insanların emirler altında yapabilecekleri şeyler açısından aslında sınırlı olduğu anlamına mı geliyor?

Biraz rahatladım—ya da rahatlamaya başladım, ama sonra başımı salladım. Hayır. Rahatlayamam. Yuri, Yuri olduğu için bunu yapamayabilir, ama başkaları için bu bir sorun olmayabilir.

...Sonuçta, emirler olmadan bile pencere kırıp evlere giren insanlar var... Maria gibi, Maria gibi, Maria gibi.

“Bu parkta neden takıldığını anlıyorum. Tekrar hatırlatır mısın—binanın yerini bildiğin için buraya gelebildiğini söylemiştin, değil mi? Bu da, bilmeyen diğer insanların buraya gelmeyeceği anlamına mı geliyor?”

“Doğru. Başkaları gelmeyecek.”

“…Denekler birbirleriyle bilgi paylaşamıyor mu?”

“Hayır... Bilincimizin derinliklerinde bir yerde bağlı olduğumuz hissi var... ama düşüncelerimiz bağlantılı değil. Bu yüzden Otonashi'nin apartman dairesinin binasının yerini bildiğim gerçeğini paylaşamam.”

“Ama hadi canım,” Haruaki kaşlarını çatarak araya girdi. Bir süredir sessizdi. “Özel yetenekler olmadan bile telefonunu kullanabilirsin, değil mi?”

Yuri'nin gözleri büyüdü. “İ-işte tam da bu. Bunu neden fark etmedim? ...Ah, ne yapmalıyım...? Bunu da... yapabilirim...”

Sesi titremeye başladı ve yüzünden kan çekildi.

“Artık bildiğime göre, yapmaktan başka çarem yok.”

Cep telefonunu çıkardı.

“Ha?”

Yuri ne yapıyordu? İletişim kurmaya çalışmıyor, değil mi...? Az önce bizim tarafımızda olduğunu söylemişti.

Buna rağmen, gerçekten de telefonunu çıkarıyordu. Gözleri fal taşı gibi açılmış, dudakları titriyordu.

Beni kandırmaya çalışıyor.

Benim kafa karışıklığıma aldıracak kadar nazik değildi. Yuri bir mesaj yazıp göndermeye hazırlanırken—Haruaki onu kollarını arkadan sararak tam bir nelson kilidiyle zapt etti.

“Hıh…!”

Telefon Yuri’nin ellerinden düştü.

“Lanet olsun! Üzgünüm, Hosshi! Benim hatam!”

“...Ş-şey?”

“Anlamıyor musun, Hosshi? Yuri, Daiya’ya hiçbir faydası olmamasına rağmen bize Suç, Ceza ve Suçun Gölgesi’nden bahsetti. Muhtemelen ona biraz da olsa karşı koyabilir. Bize yardım etmeye çalışıyor. Ama Yeteneği elverdiğince Emri yerine getirmekten kendini alıkoyamıyor. Değil mi?”

Gözleri yaşlı bir şekilde bana dik dik bakarak, Yuri küçük bir başını salladı.

“Haklı. Ah… N-ne yapmalıyım…?”

“Benimle savaşacak kadar Güçlü değilsin, bu yüzden seni her zaman zapt edebilirim, biliyorsun değil mi?”

“H-hayır, beni durdursan bile muhtemelen bir işe yaramaz. Görüyorsun ya, diğerleriyle iletişimde kalma fikri aklıma hiç gelmemişti, bu yüzden eminim başkası düşünecektir. Eğer onlardan biri Otonashi’nin nerede olduğunu tespit edebilirse, kesinlikle diğerleriyle iletişime geçecektir. Ondan sonra, bu sadece bir zaman meselesi. Bilgi yayılacak da yayılacak…!”

“Öğğ, anladım. Mantıklı… Hosshi. Biz konuşurken Deneklerden biri Maria’nın adresine zaten sahip olabilir. Buradan hemen topuklamamız gerekmez mi sence?”

“A-ama……”

Bahsettiğimiz kişi Maria. Eğer bunu yaparsak, Daiya ile bir Kutu yüzünden savaştığımı anlayacaktır. Bu da ne pahasına olursa olsun kaçınmam gereken bir şey.

Kaçabilecek miydik peki?

Yani, tam bin kişi bizi avlıyordu.

Aklıma bir fikir geldi ve internette adımı arattım.

Gerçek zamanlı arama sonuçları yüzümü bembeyaz etti.

RT: [Lütfen Paylaşın] XX Lisesi ikinci sınıf öğrencisi Kazuki Hoshino ve birinci sınıf öğrencisi Maria Otonashi kaybolmuştur. Akşam saat altıda, Kazuki’nin ablası Kazuki’nin intihar notu gibi görünen bir mektup buldu ve ikisini aramaya çıktı, ancak onları henüz bulamadı. Bu iki öğrenciyi bulursanız lütfen hemen kendisiyle iletişime geçin. Kazuki Hoshino’nun adresi—

“N-ne—?”

Bu da ne?

Adresimi bile internete koymuşlar. Orijinal gönderiyi paylaşanın sayfasına baktığımda, bundan önce hiçbir tweet göremedim. Belli ki bu Hesabı bunu yazmak için açmışlardı. Ve o tweet tek değildi; benim ve Maria’nın fotoğrafları, hatta Maria’nın motosikleti bile vardı.

Maria’nın görünüşünün de göz ardı edilemez olduğu düşünülürse, tweet kısa sürede zaten oldukça yayılmıştı. Bazı insanlar güvenilirliğinden şüphe ediyordu ama onların bir önemi yoktu. Kayıp kişiler için yapılan bir arama, arkasındaki niyet iyi niyetli ya da kötü niyetli olsun, haberin yayılmasını gerektirir.

Bu noktada, Deneklerin bu tweeti görmüş olduğunu varsaymak mantıklıydı.

Refleks olarak başımı kaldırdım ve etrafı taradım.

Telefonuna bakarak yürüyen bir kadın ofis çalışanı, köpeğini gezdiren orta yaşlı bir adam ve bisikletine binmiş şapkalı bir ortaokul öğrencisi vardı.

Ve bakışlarım ortaokul öğrencisinin üzerinden geçerken, göz göze geldik.

…Beni arayanlardan biri olabilir. O tweeti görmüş olabilir. Deneklerden biri olabilir. Bu çocuğun o diğer bin kişiyi arayıp bizi tuzağa düşürebileceğini düşünmek delilik değildi.

Bu düşünceler zihnimden geçerken, kilitlendim, hareket edemiyordum.

Neyse ki, çocuk benden bakışlarını kaçırdı, özellikle şüpheli görünmüyordu.

“—Öğğ.”

Normal bir ortaokul öğrencisinin bana bakmasından korktuğuma inanamıyorum…

…Yine de, tepkimi aşırı aktif bir özbilinç Duyusu olarak görmezden gelemem. Gerçekten de yakınlarda çok sayıda Denek vardı. Üstelik, onlar sıradan insanlardı, diğerlerinden ayırt edilemezlerdi. Polisler gibi üniforma giymiyorlardı.

Böyle dışarıda olmak bile kendimi tehlikeye atmaktı.

“...Hey, Yuri.”

Korkumu bastırarak bir soru sordum.

“Bu Yeteneğin ahlak kurallarını ihlal edemeyeceğini söylemiştin, değil mi? Diyelim ki Maria ve ben onun Apartman Dairesi'ne sığındık—zorla içeri giremez miydin?”

“Giremezdim. Ama Denekler arasında bazı etik dışı insanlar olabilir… Hayır, maalesef kesinlikle varlar. Ve bildiğim kadarıyla, bazıları Oomine’nin fanatik inananları gibi. Onun Emirlerini takip etmekten hiç suçluluk duyduklarını sanmıyorum. Bu yüzden Apartman Dairesi'ne zorla girmeyi umursamasalar şaşırmam…”

Yani bu, insanların bu tweeti görüp evime davetsizce gelip ailemi tehlikeye atabileceğini de garanti ediyor muydu?

“Sen ve Otonashi… hatta işkence görebilirsiniz…!”

Ağlamak üzereydi ama yine de Haruaki’nin kollarına karşı çırpınıyor ve mücadele ediyordu. Böylece mesajını gönderebilsin.

Bilgiyi iletmek istemediğinden emindim. Ama görünüşe göre kendini durduramıyordu. Belki de telefon kullanma eyleminin kendisi hakkında, sonrasında ne olacağını bir kenara bırakarak, hiç suçluluk duymuyordu. Eğer öyle olmasaydı, Yuri en başta bizi asla araştıramazdı.

Emirlerin zorunluluğu buydu.

“...Nasıl yapabilirim…?”

Bin kişilik bir kalabalık peşimizdeydi. Her biri bizi yakalamak ve öğrenebilecekleri her şeyi öğrenmek için zekalarını kullanıyordu.

Bu sadece bir zaman meselesiydi. Kırık Dileklerin Gümüş Perdesi sona erene kadar dayanmamızın imkanı yoktu.

…Evet, ve işin en kötüsü bu bile değildi. Bu insan yığınının hakkımızda bilgi kokladığı aşama, kolay kısmıydı.

Demek istediğim, eğer Daiya hakkımızda hiç istihbarat alamazsa, aynı Emirle devam etmeyecekti. Zamana karşı savaşıyordu. İşler kızıştığında, yavaş ve istikrarlı yöntemlere zaman ayıracak vakti olmayacaktı. Bu Emir, en fazla, Daiya’nın açılış saldırısıydı. Başlangıçta bir bekle-gör, sadece bir amaca ulaşma aracı.

“Hey, Yuri.”

Hiçbir gelişme olmazsa, Daiya Kırık Dileklerin Gümüş Perdesi’nden kaçmak için daha kesin bir yol izleyecekti.

Başka bir deyişle—

“Beni öldürmek için bir Emir verseydi, ne yapardın?”

—sahibi öldürmeyi düşünecekti.

Bu, kesinlikle ahlak dışı bir eylem olurdu. Bana durumun açıklandığı kadarıyla, imkansız olacak bir eylem.

Yine de…

“Seni öldürürdüm,” diye yanıtladı Yuri gayet doğal bir şekilde.

“...Bunu neden yapabilirsin?”

Soru ağzımdan dökülürken bile, cevabı anladığımı sanıyordum.

“Ne olursa olsun, gerçek Emirler ne pahasına olursa olsun yerine getirilmelidir. Bireysel ahlakımız önemli değil. Örneğin, mevcut Emir ‘Kazuki ve Otonashi hakkında bilgi bul’dur. Buna uymak zorundayız, ancak bunu yapmanın yollarını bulmak kendi takdirimize bağlı. Benim için zorla girmek suç teşkil eden bir eylemdir, bu yüzden yapmam. Ama diyelim ki Emirin kendisi ‘Otonashi’nin Apartman Dairesi'ne gir’ olsaydı, o zaman başka seçeneğim olmazdı. Etik orada devreye girmezdi.”

Daha spesifik Emirler vermek, Daiya’nın Kontrol Yeteneği'nin gerçek Gücünü gösterir. Mevcut Emirin belirsiz olmasının tek nedeni, durumdan emin olmamasıydı.

Eminim Daiya’nın cinayetten kaçınma arzusu, şu an onu bunu yapmaktan alıkoyan tek şeydi. Köşeye sıkıştığında, böyle bir yönteme başvurması çok muhtemeldi.

Eğer iş buraya gelirse, o zaman tüm o insanlar benim canımın peşinde olacaktı.

Bu gidişle, bir şeyler yapmaktan başka seçeneğim yoktu.

Yapmam gereken hamleye gelince—

“……Yuri.”

Kolları hala zapt edilmişken, Yuri başını kaldırdı ve bana baktı.

“Şu anda başımızdan geçen her şeyi sana anlatacağım.”

“Ha?” dedi Haruaki. “Hosshi, bundan emin misin? Bir şeyler çözen Denekler Daiya’ya geri döner, değil mi? Bir şeyler öğrenmeye başlarsa gerçekten saldırıya geçeceğini biliyorsun!”

“Ama bu benim tek seçeneğim… Bunun yanı sıra, Daiya’nın benim ve Maria’nın başına gelenler hakkında zaten iyi bir tahmin yürütebileceğinden oldukça eminim. Bu yüzden, ona kaçmak için ihtiyacı olan şeye sahip olduğunu düşündürecek kadar bilgi vermeyi tercih ederim.”

Bu, sahibini öldürme seçeneğini masadan kaldıracaktır.

“Bir başka sebebim daha var. Yuri’yi Kırık Dileklerin Gümüş Perdesi’ne göndermek istiyorum.”

“Ha?” Haruaki’nin kollarında hala şaşkınlıkla bakıyordu Yuri.

“Yanılıyor olabilirim ama Daiya’dan nefret ediyorsun, değil mi?”

Yuri’nin gözleri bir an için fal taşı gibi açık kaldı… ama sonra ne demek istediğimi anlamış gibi oldu. Ağzının kenarı hafifçe yukarı kıvrıldı. “Evet, ediyorum.”

Belki de bilgi alacağını bildiği için, Yuri çırpınmayı bıraktı. Sevinçle karışık bir ifadeyle konuşmaya devam etti.

“Oomine beni o cinayet oyununda öldürdü, ve onun yüzünden beni o kadar korkunç bir halde görmek zorunda kaldın. Onu asla affetmeyeceğim. Eğer duygusal yaralarından herhangi birini bulursam, yarasına tuz basacağım. Ona o kadar acı çektireceğim ki bayılıp sonra kendini öldürecek.”

…Şey, biliyorsun... senden bu kadar ileri gitmeni istemiyorum. Beni korkutuyorsun, Yuri… Haruaki’yi o kadar korkuttun ki yanlışlıkla seni bıraktı.

“...N-neyse, benimle misin, değil mi?”

“Evet.”

Çekingen doğası bir yana, Yuri oldukça kurnaz ve zekiydi. İşler ciddileştiğinde çelik gibi sinirlere de sahip olabilirdi.

Esasen, o bir Truva atı olacaktı.

Eğer onu Daiya’nın yakınına sokabilirsem, benim için onu yavaşlatacaktı.

Böylece, Yuri’ye Maria’yı nasıl aldattığımı şimdi anlattım.

Ona Kırık Dileklerin Gümüş Perdesi’ne girmek için alışveriş merkezine gitmesi gerektiğini söyledim. Daiya Suç, Ceza ve Suçun Gölgesi’ni kullandıktan sonra bunu zaten hissettiğini yanıtladı. Daha detaylı açıkladığında, Suç, Ceza ve Suçun Gölgesi’nin sadece Daiya’ya ait olmadığı; Yuri’nin de bir sahip olarak tanımlanabileceği ortaya çıktı.

Bunu öğrendikten sonra aklıma bir şey geldi.

Nedense, "Bu biraz Maria’nın Kutu'suna benziyor," diye düşündüm.

Tam olarak nasıl? Sorsaydınız, cevaplamakta zorlanırdım. Eğer kelimelere dökmek zorunda kalsaydım, sanırım en iyi cevap benzer bir hisse sahip olmaları olurdu.

Güçlü duygulardan doğmuş olsalar da soğuk ve bir nebze kırılgandırlar, bir anlamları yok gibi. Benim için belirgin bir anlamı olmayan kutular.

Belki de bu düşünce aklıma takıldığı için bir şey düşünüyorum.

Ya eğer Maria'yı gerçekten anlayan artık ben değilsem?

Ya Oomine Daiya ise?

Başımı salladım.

Ne diye böyle saçma sapan şeyler düşünüyorsun şimdi?

Bunun yerine Oomine Daiya'nın bir sonraki hamlesini düşünmem gerek.

“Hey, Hosshi,” dedi Haruaki. “Daiyan, Kiri’nin peşine düşecek.”

Evet, aynen öyle. Katılıyorum.

İşte bu yüzden şimdi korumam gereken kişi…

Maria değil, Kokone.