Jack the Ripper'ın Mirası

Eliza için geçen hafta, bitmek bilmeyen bir kâbus gibiydi. On Üç Gece Kılıcı'nın birer birer katledilmesi yetmezmiş gibi, sonunda babası da düşenlerin saflarına katılmıştı. Ardından, Despoht ailesinin mal varlığı ve mülkleri parça parça ele geçirildi ve en nihayetinde evinden kovuldu. Şimdi, her geçen gün insanların ve paranın kendisinden uzaklaştığını hissediyordu.

"Bu tam bir kepazelik!" diye gürledi, geçici kaldığı yerden.

Yüzü öfkeyle buruşmuş bir halde, yarısı boş bardağını duvara fırlattı.

"Oh, tabii, şimdi artık bana yaltaklanmak istemezsiniz, değil mi!"

Tüm bunlar neden onun başına geliyordu? Bu gidişle, yargılamasında suçlu bulunması muhtemeldi. Sayısız soylu, Despoht ailesiyle bağlarını zaten koparmıştı.

"Ben bitmedim. Henüz değil..."

***

Ancak bu, hepsinin bağları kopardığı anlamına gelmiyordu. Gece Kılıcı aileleri hepsi aynı gemideydi ve paylaştıkları bağlar bu kadar kolay kopmazdı. Aile reisleri ölmüş ve soruşturmalar kapılarını çalarken hepsi zor durumdaydı, şüphesiz. Ama onları bir araya getirecek olan da tam olarak buydu.

"Tüm Gece Kılıcı varislerini bir araya getirmenin tam zamanı. İşlerin böyle bitmesine izin vermeyeceğim. Reddediyorum!"

Her şey yoluna girecekti. Şövalye Tarikatı ve yargıç hakkında elinde hâlâ şantaj malzemesi vardı. Gece Kılıçları'nın yeni nesli bir araya gelip baskı yaparsa, durumu anında tersine çevirebilirlerdi. Eliza buna emindi.

"Gece Kılıçları'nı çağırıyor ve bir toplantı düzenliyorum! Hepsini derhal toplayın!" diye bağırdı, yan odada kalan astına doğru.

Ancak ne kadar beklerse beklesin, kimse gelmedi.

"Alo?! Kimse var mı?"

Yüzünde şaşkın bir ifadeyle bitişik odanın kapısını açtı.

İçeride oda boştu. Penceresi ardına kadar açıktı ve soğuk gece havası serbestçe içeri akıyordu.

"Belki tuvalete falan gitmişlerdir... Sonra bunun cezasını vermem gerekecek, değil mi?"

Yüzüne acımasız bir gülümseme yayıldı.

***

Tam o sırada, arkasından gelen garip, vıcık vıcık bir adım sesi duydu.

"Hah, işte buradasın. Nereye kaybolmuştun—?"

Eliza arkasını döndüğünde donakaldı.

Orada, kana bulanmış bir palyaço duruyordu.

"S-sen... C-Jack... the Ripper..."

Şaşkınlıkla geri çekildi.

Kanlı palyaço ona doğru yaklaşırken, ayakları vıcık vıcık sesler çıkarıyordu.

"İğğğğ... G-geri dur!"

Eline ne geldiyse alıp rastgele fırlattı. Ancak bunların hiçbiri, kanlı palyaçonun ilerleyişini durdurmaya yetmedi ve yakında Eliza kendini duvara kadar geri çekilmek zorunda kalmış buldu.

"B-bak, üzgünüm... Beni affetmen için ne yapmam gerekiyor?" Palyaçoya yaltaklanmaya çalışırken titrek bir gülümseme sundu. "Söyle bana, ne istiyorsun? Her şeyi yaparım..."

Köpek yavrusu gibi bakışlar atıyor, sesi düpedüz yapmacık bir tatlılıktaydı. Umursamazca geceliğinin biraz kaymasına izin vererek bembeyaz tenini ortaya çıkardı.

Jack the Ripper ona dik dik baktı.

Palyaçonun tepkisini gören Eliza, geceliğinin biraz daha kaymasına izin verdi.

"Tee-hee..."

Bakışlarını çıplak göğsüne çevirdi.

Göğsünde bir bıçak saplıydı.

"Ne—?"

Zambak beyazı teninden kırmızı kan damlacıkları süzülüyordu.

***

"AaaaaahhhHHHHHHH!! Buna nasıl cüret edersin?!"

Eliza, tüm gücüyle Jack the Ripper'ı yumrukladı, ardından yere düşüp göğsündeki yarayı tuttu.

"Nasıl cüret edersin. Nasıl cüret edersin..."

Eliza kan öksürdü ve Jack the Ripper'a kinle gözlerini dikti.

Sonra soluğu kesildi.

"S-sensin... Neden?"

Jack the Ripper'ın maskesi düşmüştü. Eliza'nın yumruğu onu yerinden çıkarmış ve maske yakındaki yere düşmüştü.

"Neden sensin...?!"

Jack the Ripper'ın yüzü, Eliza'nın çok iyi tanıdığı bir öğrenciye aitti.

"Cevap ver bana, Christina!"

Karşısında Christina Hope duruyordu.

***

Christina, gözlerinde buz gibi bir ifadeyle Eliza'ya baktı.

Eliza'nın yüzünde şok vardı. "Kaff... B-başından beri Jack the Ripper'ın sen olduğuna inanamıyorum..."

Göğsünden akan kan yerde birikiyor, maskeyi yutuyordu.

"Ben değildim," dedi Christina, maskeyi almak için eğilirken.

"Ne demek değildin?"

"Sadece onun izinden gidiyorum."

"Onun... izinden mi...?"

"Aynen öyle. O, benim karşıma çıkmayı seçti ve şimdi nedenini nihayet anlıyorum."

"Ne?"

"Bana görevini öğretmek istedi. Kanlı yolunu göstermek."

"N-ne saçmalıyorsun sen...?"

"Bu ülke çürüyor. Doğruların kılıçları köreldi. Kötülüğü yenmek istiyorsak, yanımızda daha büyük bir kötülüğe ihtiyacımız var. O da bana, o olmaya dair inancım olup olmadığını soruyordu."

Çarpık bir gülümsemeyle, Christina palyaço maskesini tekrar yüzüne yerleştirdi.

"İşte tam da bunu bekliyordum."

***

Eliza'nın göğsüne saplanmış bıçağı kavradı.

"Y-yapma—"

Bunlar, Eliza'nın son anları oldu.

Christina bıçağı çevirdi, sonra çekip çıkardı. Kan her yere fışkırdı.

"Gak... Kaff..."

Eliza'nın bedeni soğurken, Christina ona gözlerini dikti ve bir oyun kartı çıkardı.

Kartı alıp Eliza'nın göğüs yarasına soktu.

"Adım Jack the Ripper. Kötü bir bıçakla, kötüleri yok ederim."

Kartın üzerinde bir joker vardı.