Çayır Yemini

Delta'nın keyfi yerinde. Bugün Shadow ile birlikte bir sürü haydut avlamıştı.

Güçlü olan haklıdır.

Bu, orman kanunu.

Avlanmak sadece karın doyurmak için bir yol değil; aynı zamanda kişinin gücünü kanıtlama fırsatıydı.

“Bugünkü avım nasıldı, Patron?!”

“Ha? Yani, fena değildi sanırım,” diye yanıtladı Shadow, siyah uzun paltosu içinde etrafta dolaşıp haydutların keselerini toplarken.

“Yaşasın! Patron beni takdir etti!”

Delta için Shadow ile avlanmak, var olan en büyük sahneydi. Üstleri tarafından tanınmak, therianthrope'lar için hem büyük bir gurur kaynağı hem de sürü içindeki konumlarını sağlamlaştırmanın önemli bir yoluydu. Bu tür şeyler, bir therianthrope'un değerlerinin temelini oluştururdu.

Shadow bir therianthrope cesedini işaret etti. “Bu arada, cesetle ne yapmak istersin?”

“Kim bu?”

“Kardeşin. Zaten unuttun mu?”

Delta başını yana eğip geçmişi düşündü. Gerçekten de, bir zayıfla yaptığı nahoş bir konuşmayı hayal meyal hatırlıyordu.

“En azından gömsek mi, ne yapsak? Therianthrope’ların bu tür şeyleri nasıl hallettiğini bilmiyorum.”

“Merak etme!”

“Pekala, sen öyle diyorsan,” dedi Shadow, sonra tekrar para keselerini karıştırmaya döndü.

“Hmm.”

Nedense, therianthrope cesedine bakmak Delta'nın içinde hoş olmayan bir anıyı canlandırdı. Çok uzun zaman öncesinden, henüz Sara adıyla bilindiği günlerden kalma bir hatıraydı bu.

“Ne oldu?” diye sordu Shadow.

“Hiçbir şey!!”

Üstelik keyfi de ne kadar yerindeydi oysa.

Delta Shadow’un sırtına atladı ve onu kendi kokusuyla işaretlemeye başladı.

“Hey, in aşağı!”

“İstemiyorum!”

“Ayrıca, kes şunu! Köpek gibi kokmak istemiyorum!”

“Ben kokmuyorum ki!”

Kendini Shadow’un kokusuyla sardığında, eski anılar yavaşça silikleşiyordu. En azından öyle hissediyordu.

---

Sara karanlık, daracık bir kulübenin içindeydi.

“Sara… Uyandın mı?”

Annesinin sesini duyunca Sara fırladı. “Buradayım!”

Annesi kulübenin arka tarafında, hastalığın pençesinde yatıyordu. “Kaf… Bana biraz su getirir misin?” diye sordu acı dolu öksürüklerinin arasında.

“Tamam! Gidip getireyim hemen!”

Sara kulübeden fırladı ve annesine su getirmek için yola koyuldu.

Dışarıdaki çayır ufuk çizgisine kadar uzanıyor, gökyüzündeki sabah güneşi göz kamaştırıyordu. Sara su birikintisine vardığında, bacakları sabah çiğinden ıslanmıştı.

Oradaki su berrak ve pırıl pırıldı.

Sara suyu avuçlamak için çömeldi, sonra bir şeyi fark etti. “Kahretsin! Kovayı unuttum!”

Kovayı almak için aceleyle geri döndü.

Tam o sırada, biri bacaklarını yerden kesti.

“Ayk!”

Yere yuvarlandı.

“Aaa, aptal Sara değil mi bu? Niye öyle düşüverdin ki?!”

“Ha ha ha, yine mi unuttun kovayı?”

Orada, kendisinden biraz daha büyük iki oğlan duruyordu.

Sara’nın kulakları düştü. “Ağabeyler Ral ve Ren…”

“Ne kadar işe yaramazsın. Cidden, ev işlerini bile doğru düzgün yapamıyor musun?”

“Bunu yapamıyorsan, avlanamıyorsan bile, hayatının ne anlamı var ki o zaman?”

“A-anneme birinin bakması lazım! Bu yüzden avlanmaya gidemiyorum!”

“Bize karşı gelme sakın!!”

Ral’ın yumruğu Sara’nın yanağına indi.

Genç olmasına rağmen, bu yine de bir therianthrope yumruğuydu. Sara çayırda sekerek savruldu.

“Ah… Ahh…”

Ağzının kenarından ince bir kan süzüldü.

Yavaşça ayağa kalkarken, iki ağabeyinin yüzünde şaşkınlık belirdi.

“Garip. Yumruğuma bütün ağırlığımı vermiştim oysa.”

“Belki de tam isabet etmemiştir?”

İkisi Sara’ya doğru yürüdü.

“Pekala, Sara, iyi dinle. O kadına bakmak zaman kaybı. Artık avlanamıyor ve sadece üç çocuk doğurabildi. Tam bir hayal kırıklığı.”

“Sürüye yük oluyor. Babam da bu yüzden onu terk etti.”

“Nasıl… nasıl bu kadar korkunç bir şey söylersiniz?!” diye bağırdı Sara, acıyla dişlerini sıkarken titreyerek. “O bizim tek annemiz!”

“Gerçekten de aptalsın, değil mi?”

Aldığı tek yanıt soğukluktu.

“Zayıflar değersizdir. Sürünün kurallarından biri bu, hatırladın mı?”

“Sadece zayıf oldukları için mi…? Bu bir kural mı?”

“Gerçekten unuttun mu? Ciddi misin? Gerçekten bizim kız kardeşimiz olduğuna inanamıyorum.”

“Ama o bizim annemiz!”

“Artık bizim annemiz değil.”

“Ha?”

“Ne, söylemeyi mi unuttuk? Yeteneklerimize duyulan saygıdan dolayı sürünün en güçlü üçüncü ailesine evlat edinildik.”

“Evet, aynen öyle. Artık biz Pit ailesinden yüce Ral ve Pit ailesinden kudretli Ren’iz.”

“Ne? Ama o bizim annemiz…”

“O zayıf yaşlı kadını niye umursayalım ki?”

“Bir dahaki sefere bize denk gelirsen, bize ‘ağabey’ dersen seni öldürürüz. Bunu kafana iyice sok.”

İkisi kıkırdayarak oradan ayrıldı.

Sara uzunca bir süre şaşkınlık içinde öylece durdu.

“Doğru ya… Kova…”

Gözyaşlarını sildikten sonra, ağır adımlarla kulübeye geri döndü.

Sara kulübenin kapısını gülümseyerek açtı. “Anne! Kovayı unutmuşum!”

Annesi de onu kendi sıcak gülümsemesiyle bekliyordu. “Eyvah. Seninle ne yapacağız biz?”

“Hi hi!”

“Şey, tam şurada duruyor, tatlım.”

“Anladım!”

Sara gidip su kovasını kulübenin arkasından aldı.

“Sara… Yüzüne ne oldu?”

“Ha?”

Sara’nın yüzü yumruk darbesinden hâlâ kızarık ve şişmişti.

“Ben, ııı… Tökezledim! Hop!”

Durumu geçiştirmeye çalışarak genişçe sırıttı, ama annesi yarasını uzun uzun, dikkatle süzdü.

“Ral ve Ren mi yaptı bunu?”

“Ürk… Hayır!”

“Yaptılar, değil mi? O ikisi, yemin ederim…”

“Hayır, hayır! Yapmadılar!”

“Ne kadar iyi kalpli bir kızsın sen, Sara. Gel bakalım buraya.”

Sara, kuyruğu düşmüş bir halde annesinin yatağına gitti ve annesi başını okşadı.

“Ah… Ne kadar akıllısın, Anne. Yalanlarımı hep anlıyorsun.”

“Çünkü çok iyi bir yalancı değilsin.”

“Ben çok aptalım. Herkes bana aptal Sara diyor. Senin gibi nasıl akıllı olabilirim, Anne?”

“Hmm, bu zor bir soru. Sen daha çok babana benziyorsun.”

“Keşke sana benzeseydim, Anne.”

“Bunu söylememelisin,” diye uyardı annesi sertçe. “Sakın kimsenin bunu söylediğini duymasına izin verme.”

“…Tamam.”

“Aferin kızıma.” Annesi başını bir kez daha nazikçe okşadı. “Biliyor musun, daha kibar konuşsan belki işe yarar.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Daha kibar konuşursan, daha akıllı görünürsün. Yani, belki.”

“Daha akıllı mı olacağım?!”

“Daha akıllı görünmeye başlayabilirsin.”

“Anladım! Nasıl yapacağım bunu?!”

“Dediğim gibi, sadece kibar olmalısın. Hani, lütfenlerini ve teşekkürlerini unutmamak gibi.”

“Yani, lütfen, böyle mi, teşekkür ederim?”

“Ş-şey, tam olarak değil…”

“Böyle mi demek istiyorsun, lütfen?”

“E-evet. Sanırım öyle de olur.”

“Ve bu beni daha akıllı gösterecek mi, lütfen?!”

“Şey… Eskisinden daha çok, en azından… Dürüst olmak gerekirse, ben de emin değilim.”

“Bundan sonra senin gibi kibar konuşacağım, Anne! Teşekkür ederim!!”

“Gel bakalım buraya, Sara.” Sara’nın annesi onu kocaman kucakladı. “Sen güzel bir kızsın. Benim güzel, güzel bebeğimsin.”

“Anne…?”

“Ve benim yüzümden acı çekmeni istemiyorum.”

“Acı çekmiyorum ki, lütfen!”

Annesi başını salladı ve Sara’nın kızarık, şişmiş yanağını okşadı. Annesinin parmakları o kadar inceydi ki.

“Sara, beni sakin bir şekilde dinlemeni istiyorum. Evlat edinilmeye ne dersin?”

“E-evlat edinilmek mi?”

“Dober ailesiyle zaten konuşmuştum. Sen bir kızsın, bu yüzden Pit ailesi seni Ral ve Ren’i aldıkları gibi almaz, ama Dober ailesi yine de oldukça saygın.”

“Ha? Yani, Ral ve Ren’i gönderen sen miydin?”

“Onu sır olarak yaptım. Eğer bunu mümkün kılanın ben olduğumu öğrenselerdi, incinirlerdi.”

“Ama neden…?”

“Pit ve Dober aileleri bana bir iyilik borçluydu. Annen eskiden oldukça etkileyiciydi,” dedi annesi gururlu bir gülümsemeyle.

“Onu demek istemedim, teşekkür ederim! Biz… biz bir aile olmalıyız! Birlikte kalmalıyız!!”

“Sara…”

“Ral ve Ren de korkunç, lütfen!! Senin hakkında kötü şeyler söylediler!! Hasta ve acı çekiyor olsan bile eve gelmiyorlar!!” Sara hıçkırıklarının arasından bağırdı.

“Sara, beni dinlemen gerekiyor. Bir seçeneğimiz yok.”

“Var, lütfen!!”

“Sürünün kuralları var. Artık avlanmaya gidemiyorum ve üçünüz de hâlâ çocuksunuz. Ava çıksanız sadece ayak bağı olursunuz.”

“Peki ya Babam?”

“O, bütün sürünün şefi ve bakması gereken bir sürü başka ailesi var. Hâlâ çocuk doğurabilseydim, eminim bana bakardı. Ancak, artık o noktayı geçtim… Bu da demek oluyor ki, bu evde avlanabilecek kimse kalmadı. Şimdilik diğer ailelerin yardımıyla geçiniyoruz, ama bunun sonsuza dek süreceğinin garantisi yok.”

“Ama… ama ben senin kızınım, lütfen.”

“Ne olursa olsun, sen her zaman benim kızım olacaksın. Sadece… sadece bir düşün.”

“İstemiyorum…”

“Sara…”

Sara annesine sımsıkı sarıldı.

“Ben senin kızınım, Anne. Ral ve Ren berbat.”

“Bunu söylediğin için teşekkür ederim, Sara. Ama lütfen ikisini de kötüleme.”

“Neden olmasın?”

“Çünkü onlar da benim güzel oğullarım.”

“Benden daha mı güzeller?”

Annesi kıkırdadı. “Hayır, hepsinden güzeli sensin.”

“Yaşasın, teşekkür ederim!”

“Ral ve Ren hâlâ gençler ve sürü içinde zor bir konumdalar. Onlar için benim gibi zayıf bir anneye sahip olmak bir utanç kaynağı.”

“Ve bu yüzden mi senin hakkında o kötü şeyleri söylediler?”

“Elimden gelenin en iyisini yapıyorlar. Ayrıca, zaten benden daha güçlüler.”

“Ve önemli olan tek şey güçlü olmak mı, lütfen?”

“Bizim sürümüzde işler böyle yürür.”

“Ooo, vay canına…”

“Bu yüzden lütfen, Sara. Ral ve Ren’i kötüleme. Hepinizin mutlu ve iyi geçindiğini görmekten daha mutlu eden hiçbir şey yok beni.”

“İyi geçinmek… Anladım, teşekkür ederim.”

“Aynen öyle. Sen iyi bir kızsın, Sara.”

Bunun üzerine annesi kurumuş bir parmağıyla Sara’nın yüzünden bir gözyaşını sildi.

“Anne… ne yapayım, lütfen?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Hepimizi eskisi gibi nasıl bir arada yaşatabilirim?”

“Oh, tatlım…”

“Benimle dalga geçmeyi nasıl bırakmalarını sağlayabilirim? Senin artık üzülmek zorunda kalmamanı nasıl sağlayabilirim?”

“Sara… Üzgünüm.”

“Neden özür diliyorsun ki, anne?”

“Ben... ben de tam emin değilim. Ama sen, Ral ve Ren'in kendi başınıza avlanabilecek kadar büyümenizi istiyorum.”

“Sadece avlanmayı öğrenmem mi gerekiyor?”

“Aynen öyle. Bir de çok ama çok güçlü olmalısın.”

“Güçlü olmalıyım, teşekkür ederim. O zaman Ral ve Ren geri gelirler mi?”

Annesinin sesi alçaldı. “Şey... ne güzel olurdu...”

“Hastalığın da geçer mi?”

“Bilirsin... belki de geçer.”

Annesi hüzünle gülümsedi.

“Anladım! Güçlü olacağım ve avlanmayı öğreneceğim!”

“Hemen kendini kaptırma. Önce büyümelisin—öksürük, öksürük...”

“A-Anne?!”

“İ-İyiyim!”

Annesi şiddetli bir öksürük krizine tutuldu, Sara da tüm gücüyle sırtını sıvazladı.

Annesinin kaburgalarının belirginliğini görmek, Sara'nın yüreğini hoplattı.

“Acele etmeliyim...” dedi.

“Sara?”

“H-hiçbir şey! İyi misin?”

“Şimdi iyiyim. Teşekkür ederim.”

“Çok şükür, lütfen! O zaman gitmem gerek.”

Sara arkasını dönüp fırlayarak koştu.

“Sara, bekle!” diye seslendi annesi, kulübeden çıkmadan hemen önce.

“N-ne oldu?”

“Tam olarak nereye gidiyorsun?”

Sara'nın kulakları düştü, gözlerini yere dikti. “S-su çekmeye gidiyorum, lütfen.”

“E, kovayı unutmuşsun.”

“A-aa, ne kadar da sakarım!” Sara aceleyle kovayı kaptı. “N-neyse, şimdi o suyu almaya gidiyorum.”

“Dışarıda dikkatli ol.”

Endişeli bir ifadeyle, Sara'nın annesi arkasından baktı.

***

Gece çöktü.

Annesinin uykuya dalmasını bekledikten sonra, Sara sessizce kulübeden dışarı süzüldü.

Çayırın ufuk çizgisine kadar uzanması gerekiyordu ama şimdi her yer zifiri bir karanlığa boyanmıştı. Yine de Sara'nın gözleri uzaklara kadar erişebiliyordu.

“Oradalar, teşekkür ederim.”

Burnuyla kokladı.

“Orada da.”

Kulakları seğirdi.

“Orada da. Bir sürü var.”

Sara'nın ailesindeki herkesinkinden daha keskin gözleri, burnu ve kulakları vardı.

“Sadece avlanmayı öğrenmem gerekiyor.”

Ancak, kimsenin onu ava götürmesi için çok küçüktü. Kız olması da işleri kolaylaştırmıyordu, zira kızlar genellikle erkeklerden çok sonra ava davet edilirdi.

Sorun şuydu ki, bekleyecek vakti yoktu.

Sara, kararmış çayıra bir adım attı.

Bacakları titriyordu. Abilerinin onu dövdüğünde hissettiği korku, bunun yanında hiç kalırdı. Ral ve Ren avlanma eğitimlerine zaten başlamışlardı, ama Sara henüz o kadar bile ilerleyememişti. Avlanma hakkında en ufak bir fikri bile yoktu.

“Güçlü olacağım...”

Bacakları durmaksızın titreyerek ovada ilerledi.

Bir süre sonra durdu ve gözlerini, burnunu, kulaklarını kullanarak çevresini algıladı. Sonra bunu tekrar etti. İlerle, sonra araştır. Bu süreci, sürünün yerleşim yerinden oldukça uzaklaşana kadar tekrarladı. Bir grup büyülü canavar tam yanından geçti, ama o nefesini tuttu ve geçmelerini bekledi.

“Saklambaçta en iyisi benim.”

Sürüdeki diğer çocuklardan hiçbiri onu asla bulamamıştı, yetişkinler bile onu takip etmekte zorlanıyordu. Aynı beceriler büyülü canavarlara karşı da işe yaradı.

Bacaklarının titremesi durdu.

O çayırda onu bulabilecek kimse yoktu. Bunu fark etmek ona güven verdi.

“Çok sayıda oldukları yerler iyi değil.”

Gözlerini, burnunu ve kulaklarını kullanarak avını seçti.

Gözlerini karanlığın derinliklerine dikti. Burnunu havaya kaldırıp rüzgarda süzülen en hafif kokuları yakaladı. Kulaklarını zorlayarak onların ayak seslerini, hatta nefes alışverişlerini bile dinledi.

Her şey ona mantıklı geliyordu. Nedenini bilmiyordu ama öyleydi.

“Şu, lütfen.”

Otların arasına saklanmış kocaman bir leopar vardı.

Leoparlar ovalardaki en güçlü canlılardandı ve peşlerine düşmek genellikle değmeyecek kadar tehlikeliydi. Ancak Sara, onun zayıf olduğunu anlayabiliyordu. Güçsüz olduğunu.

Rüzgaraltından yavaşça yaklaştı. Yaklaştıkça, ölümün o çürük kokusu daha da güçleniyordu. Haklıydı.

Leopar, tıpkı annesi gibi kokuyordu.

O an, Sara'nın konsantrasyonu tamamen dağıldı. Az önce zihninden geçen düşünceyi idrak ettiğinde, dehşete kapıldı.

“H-hayır, bu yanlış!”

Değildi.

Annesinin ölümü ve leoparın ölümü zihninde üst üste bindi ve ikisine de zayıf gözüyle bakmıştı.

“Hayır!!” diye bağırdı, nerede olduğunu ve ne yaptığını tamamen unutarak.

“Grrrrr...”

Ne olduğunu anlamadan, kocaman leopar tam karşısındaydı.

“Ah...”

Keskin dişleri ve kocaman açık ağzı Sara'nın üzerine doğru eğildi.

“Ahhhh...”

Gerçeği idrak etti.

Ne kadar da zayıf bir yaratık.

Şafak sökmeden hemen önce kendine geldiğinde, hala çayırda ayakta duruyordu. Sabah güneşinin renkleri uzak gökyüzüne sızıyordu ve leopar ayaklarının dibinde cansız yatıyordu.

Hımmf...

Sara ağladı.

Vücudu kana bulanmıştı ve sessiz bir hıçkırık kopardı.

Üzerinde tek bir yara bile yoktu.

Kanların hiçbiri ona ait değildi.

Vahhh...

Anladı.

Şimdi her şey o kadar netti ki.

O çayırda, zayıf olmak var olan en büyük günahtı.

***

Sara, ölü leoparı gizlice eve taşıdı. Kimsenin bulamayacağı bir yere, kulübenin önüne sakladıktan sonra, sessizce annesinin yatağına süzüldü. Annesi hala uyuyordu.

Sara, annesinin sıcaklığını çok seviyordu.

Leoparı öldürenin kendisi olduğunu bir sır olarak saklamaya karar verdi. Sürünün kuralları, Sara kadar genç birinin ava çıkmasını yasaklıyordu ve annesinin onun için endişelenmesini istemiyordu. Ancak, asıl sebebi bu değildi.

Çünkü şimdi anlamıştı.

Çayırda zayıf olmanın bir günah olduğunu biliyordu.

Zayıflardan çalınırdı. Zayıflar eziyet görürdü. Zayıflar ölürdü.

“Annem zayıf değil...”

Annesinden daha güçlü olmaktan korkuyordu.

Daha zayıf kaldığı sürece, kendini annesinin sıcaklığına sonsuza dek sarmalayabileceğini hissediyordu.

Kendisi de kısa sürede uykuya daldı.

***

Sara, annesinin telaşlı sesleriyle uyandı.

“Aman Tanrım... O kadar büyük ki, derisini bile yüzemem...”

Sara gözlerini ovuşturdu ve oraya yöneldi. “Ne oluyor, anne?”

“Uyandığımda, kulübenin önünde bu kocaman leoparı buldum.”

“V-vay canına, ne kadar da büyük, teşekkür ederim.”

Şaşkınlığını gerçekçi göstermek için elinden geleni yaptı. Başardığına oldukça emindi.

“Acaba kimden geldi? Bu konuda bir şey biliyor musun, Sara?”

“H-hayır, lütfen!”

“Ne yapsam, ne yapsam...? Öksürük.”

Annesi bir direğe yaslanmıştı ve şiddetli bir öksürük krizine tutuldu.

“İyi misin?!”

“İ-İyiyim.”

“Yatmalısın, anne. Merak etme. Leoparı ben işlerim, lütfen! Sonra bol bol et yersin ve hastalığın geçer!!”

Sara annesinin omzunu tuttu ve yatağına geri götürdü.

“Minnettarım, Sara... Ama nasıl yapacağını bildiğinden emin misin?”

“Ben, şey... Elimden geleni yaparım! Sen sadece rahatına bak!”

Bunun üzerine Sara, leoparı ve bir bıçağı alıp su birikintisine yöneldi.

Tüm o büyük laflarına rağmen, Sara daha önce hiç hayvan yüzmemişti. Annesinin yapışını izlemişti ama ne yazık ki hafızası pek iyi değildi ve adımların neredeyse hiçbirini hatırlamıyordu.

“Şey... Hmm.”

İşe, leşi su birikintisinin yanında soğutarak başladı.

Bir sonraki adımın kanını boşaltmak ve organlarını çıkarmak olduğunu biliyordu, ama bıçağı tutarken eli donakaldı.

“Yukarıdan mı başlamam gerekiyor... yoksa aşağıdan mıydı, lütfen?”

Bıçağı nasıl sokması gerektiğini hatırlayamıyordu. İç organlara zarar vermeden ne kadar derine sokabilirdi? Bağırsakları veya mesaneyi delerse, et bozulabilirdi.

Sonra arkasından bir şeyin yaklaştığını hissetti.

Bir önceki gece leoparı öldürdüğünden beri duyuları keskinleşmişti ve hemen vücudunu yana kaydırdı.

Tam da bunu yaptığı anda, yumruk büyüklüğünde bir taş, az önce durduğu yerden hızla geçti.

“Tch, ıskaladı!”

“Bu da ne, Ral?!”

“Ah, kes sesini, nişanım biraz şaştı sadece! Hey, Sara! Ne yapıyorsun orada, aptal gibi dikilmiş?”

Bir çift therianthrope ona yaklaştı.

“Abilerim Ral ve Ren...”

Sara'nın kulakları düştü.

“Oha, şu leoparın büyüklüğüne bak!”

“Vay canına, hiç bu kadar büyüğünü görmedim! Kim avladı bunu?”

İkisi izin bile istemeden, onu kurcalamaya ve yoklamaya başladılar.

“Hey... Onu ben ve annem avladık, teşekkür ederim!” Sara dedi.

“Pardon, ne? Sen ve o işe yaramazın onu avladığını mı söyledin?”

“Aptal olma! Pit ailesinde bile, sadece aile reisi böyle leoparları öldürecek kadar güçlüdür!”

“O zaman, şey... biri onu kulübemizin önüne bırakmış...” diye yanıtladı Sara.

“Pardon, ne? Yanlışlıkla bırakmış olmalılar.”

“Neden birisi size leopar versin ki?”

“A-ama doğru!” diye diretti.

“Pekala, pek de önemli değil.”

İkisi Sara'yı görmezden gelerek leoparı kaldırdılar.

“Siz ezikler bu kadar iyi bir avı hak etmiyorsunuz! İkimiz de buna el koyuyoruz!”

“Pit ailesi onu kendi arasında paylaşabilecekken, bir grup ezik için neden boşa harcayalım ki?! Sürünün kuralları böyle!”

“Ama bu çok kaba, lütfen!” Sara ağladı.

“Ne, bir sorun mu var? Biz Pit ailesindeniz.”

“Daha güçlü bir aileye karşı gelmeye kalkarsan ne olacağını sana öğretmemizi ister misin?”

Sara leoparı geri almaya çalıştığında, Ral ve Ren ona dik dik baktılar.

“Hımmf... Yani güçlüysen, istediğini yapabilirsin, lütfen?”

Kulakları düştü ve kuyruğunu bacaklarının arasına sıkıştırarak iki leopar hırsızına yolu açtı.

“Hey, neden öyle konuşuyorsun?”

“Evet, neden sürekli 'lütfen' deyip duruyorsun? Ne o, aptal mısın?”

Sara yumruklarını sıktı. “Bu... bu annem öyle dersem daha zeki görüneceğimi söylediği için, teşekkür ederim.”

“Ha-ha-ha, 'lütfen' demenin seni daha zeki göstereceğini mi söyledi?! Olamaz!”

“Bu tam da onun gibi birinin aklına gelebilecek türden aptalca bir fikir! Anasına bak, kızını al!”

BAŞLIK: Çayır Yemini

“Annemle dalga geçmeyin, teşekkür ederim…” diye mırıldandı Sara, boğazının derinliklerinden gelen kısık bir hırıltıyla.

Sesi, diğer ikisinin duyamayacağı kadar kısıktı. Ancak bu, onlar için büyük bir şanstı. Eğer duymuş olsalardı, Sara muhtemelen geri dönülmez bir noktaya gelmiş olurdu.

“Bir şey mi dedin, Sara?”

“Bize öyle bakma sen, küçük bok parçası.”

İkisi Sara’ya vurup onu savurdular.

Sara karşılık vermedi. Sadece çayırda yuvarlandı.

Öğğ, ne ürkütücü bir çocuk.”

“Artık Pit ailesinin bir parçasıyız. Kimse bizi o küçük aptalla bir tutmaya kalkmaz umarım.”

İkisi homurdanarak uzaklaştılar.

Sara başının üzerindeki mavi gökyüzüne gözlerini dikti.

Vurdukları yer acımıyordu. Yüz kez vursalar da gayet iyi olacağından emindi.

Ama asıl acıyan kalbiydi.

“Ama annem demişti ki… daha zeki görünmem gerekiyordu, lütfen…”

Dişlerini sıktı.

“Ailelerin iyi geçinmesi gerektiğini söylemişti… Biz de öyle yapacağız.”

Yumruklarını biraz fazla sıktı ve kendini ikna etmeye çalıştı.

Leoparı çalmışlardı.

Ancak sorun değildi. Her zaman tekrar ava çıkabilirdi.

“Sorun değil, teşekkür ederim. Avlanmakta iyiyim.”

Her zamanki geniş sırıtışıyla, annesinin onu beklediği kulübeye geri döndü.

O günden sonra Sara, zaman zaman gizlice dışarı çıkıp çayırlarda avlanmaya başladı.

Sadece küçük avları hedefledi; böylece dikkat çekmeyecek ve annesi onları hazırlayabilecekti. Kardeşleri avladıklarının bir kısmını çaldı ama umurunda değildi. İstediği zaman avlanabilecek duruma gelmişti.

Annesi ona avladıklarını nasıl hazırlayacağını öğretti. Sara ilk başta sakardı ama adımları öğrenmek için çok çalıştı. Pek seçeneği yoktu. Çok geçmeden annesi en küçük avı bile hazırlayacak gücü kalmamıştı.

Zamanla annesi giderek daha yoğun bir ölüm kokusu yaymaya başlamıştı. Sara, annesinin çok ömrü kalmadığını iliklerine kadar hissediyordu.

“Anne…”

Annesi yerde yatarken, Sara onun solmuş kolunu kavradı.

“Sara… Ne kadar nazik bir kızsın sen…” diye hırıltılı bir sesle söyledi annesi.

“Anne, bundan nefret ediyorum, lütfen. Sonsuza dek birlikte olacaktık.”

“Sara… Bulunabilecek en nazik kızsın sen. Seni doğurduğum için çok gururluyum.”

Hımmf… Hımmf…

Sara, yüzünü annesinin göğsüne gömerken gözyaşları yanaklarından süzüldü.

“Ne kadar nazik, nazik bir kızsın.”

“Tüm o etleri yedin ama hastalığın geçmedi.”

“Sorun değil. Dolu dolu bir hayat yaşadım. Her şey için teşekkür ederim, Sara.”

Annesi elini Sara’nın saçlarında gezdirdi.

Sara hareketsiz kaldı ve annesinin sıcaklığına büründü. Bir süre daha öylece, birlikte kaldılar.

Annesinin nefesi giderek sığlaştı.

Sonunda, acı dolu son bir nefes kesilmesiyle annesi konuştu.

“Bana getirdiğin etler çok lezzetliydi, Sara… Teşekkür ederim.”

Bununla birlikte son nefesini verdi.

Sara gecenin geri kalanını annesinin kollarında hıçkırarak ağlayarak geçirdi, sabah olduğunda onu çayırlara gömdü.

Başka kimseye yerini söylemedi.

Sadece annesi ve kendisi için bir mezardı.

“Hey, Sara, neden çamur içindesin?”

“Ha-ha-ha, ağlıyor!”

Annesini gömüp dönerken, Ral ve Ren yolunu kestiler.

Sara başını eğdi. “Annem öldü, teşekkür ederim.”

Kardeşleri keyifle kahkahalar attılar.

“Oh, ne güzel, nihayet nalları dikti!”

“Zayıflara ölüm! Savan kanunu budur!”

“Annemle dalga geçmeyin.”

Her şey bir anlık oldu.

“Ha…?”

Sara’nın pençe darbesi Ren’in göğsünü delip geçti.

“Hırk… Neden…?”

Ren kan öksürürken, Sara ona saf bir küçümsemeyle gözünü dikti.

“Annem bir daha asla gülümsemeyecek. Bir daha asla üzülmeyecek. Artık kendimi tutmak zorunda değilim.”

Ren’in üzerine bastı.

Kemiklerin kırılma ve iç organların yırtılma sesleri yankılandı.

“N-n-n-n-ne halt ediyorsun sen?! Ren’e bunu neden yaptın?!”

“Zayıf olduğu için kendi suçu, lütfen.”

“N-ne?! B-babam bunu yanına bırakmaz!”

Ral geri geri çekildi, yüzü korkuyla seğiriyordu.

“Zayıflardan çalınır. Zayıflar işkence görür. Zayıflar ölür. Kurallar bunlar.”

Sara sayısız av avlamıştı ve çayırın kurallarını ezbere biliyordu.

“Ama güçlüysen, her şey yanına kalır. Bu da bir kural.”

Bununla birlikte, zahmetsizce Ral’ın boğazını parçaladı.

“S-sen küçük… Gııh…”

“Savanadaki herkesten daha güçlü olacağım. Ancak o zaman, ancak bunu başardığımda…”

Kan üzerine sıçradı ve o gülümsedi.

O sırada boynunda küçük siyah morluklar belirdi.

---