İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Gece Bıçakları

İçerik:

Başkentin ana caddesi birbirine girmişti.

"Ş-şu cesetlere bakın!"

"Ne oldu?"

"İki soylu öldürülmüş diyorlar!"

"Geri durun! Soruşturma yürütüyoruz!"

Caddenin ortasındaki çeşmeye iki ceset asılmıştı ve etraflarında bir kalabalık toplanıyordu.

"Kafalarına iskambil kartları mı saplanmış?"

"Dün de bir soylu öldürülmüş diye duydum."

"Ah, evet, ben de duydum. Kont Shoddi Goodz öldürülmüş galiba. Arkadaşım Horako onun yanında hizmetçi olarak çalışıyor."

"G-gerçekten mi?!"

"Gerçekten! Katili bile görmüş! Palyaço kıyafeti giymiş dedi!"

"Bilmem, kulağa zırva gibi geliyor..."

"Geri durun dedik! Hadi, defolun buradan!"

Şövalye Tarikatı, kaynayan kalabalığı geri püskürtür.

Sabahın bu erken saatlerinde ana cadde için garip derecede büyük bir kalabalıktı bu ve güzel, kızıl saçlı bir kız, kalabalığın arasından sıyrılarak ilerliyordu.

Bu kız Christina'ydı.

"Lütfen kenara çekilin. Geçmem gerekiyor!" diye ısrar etti.

"Sizi tanıyor muyum...?"

"Ben Christina Hope, Dük Hope'un kızı. Olay yerini görmeye geldim."

"Doğru, Hope ailesindensiniz. İçeri geçebilirsiniz."

Şövalyenin yüzünde kalabalığı geri iterken bir küçümseme belirse de, Christina'nın geçmesine yine de izin verdi.

"Bu da ne...?"

Çeşmeyi gördüğünde Christina'nın soluğu kesildi.

Çeşmenin ana sütunundan sarkan iki adam vardı ve Christina o solgun figürleri tanıdı.

"Bunlar Kont Azukay ve Baron Stergang..."

Ölü adamların yüzlerine korku ve şok ifadeleri yapışmıştı.

Hıh. Christina'nın ağzı alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı. İki parazit daha yok edilmişti.

Tam o sırada arkasından bir ses duydu. "On Üç Gece Bıçağı'ndan üçü art arda öldürüldü. Bunun bir tesadüf olduğunu düşünmek zor."

Christina, dudağını büküşünü eliyle gizleyip arkasını döndü. Orada, Şövalye Tarikatı'nın suç soruşturma departmanı şefi Gray'i buldu.

"Şef Gray... Bununla ne demek istiyorsunuz?"

"Sadece dürüst düşüncelerimi paylaşıyordum, Bayan Christina." Gray neşeyle sırıttı ama gözlerini bir şahin gibi ona dikmişti. "Üç soylu art arda öldürüldü ve dahası, hepsi aynı gruba aitti. Bunu rastgele bir tesadüf olarak görmeyi zor buluyorum."

"Orada size katılmıyorum diyemem."

"Hatta o grupla kavga eden bir soylu aile olduğunu bile duydum."

"Bu konuda korkunç derecede iyi bilgilendirilmiş görünüyorsunuz."

"Benim işim bu."

"Vay canına, Şövalye Tarikatı'nın ne kadar adanmış bir şefi olduğuna kıskandım. O katili kısa sürede yakalayacağınızdan eminim."

"Bundan emin olabilirsiniz. Şimdi işime dönmem gerekiyor."

Gray gitmek için döndü, sonra olduğu yerde durdu.

"Başka bir şey mi vardı?" diye sordu Christina.

Soruyu duyunca Gray, keskin bakışlarını tekrar Christina'ya çevirdi. "Sadece bir şey daha, Bayan Christina. Son zamanlarda iyi bir haber aldınız mı?"

"Ha?"

"Gülümser gibiydiniz demin."

"...Hayal görmüş olmalısınız," diye yanıtladı Christina, elini ağzından indirerek.

"Öyle mi? Sanırım öyle olmalı."

Bunun üzerine Gray, gerçekten uzaklaştı.

Christina buğulu bir nefes verdi, sonra iki cesede tekrar baktı.

Merhaba, Christina.

Adını duyunca döndü ve tanıdık bir yüz gördü. "Prenses Alexia..."

"Kont Azukay'ın evinden yeni döndüm."

"Neden onun evi?"

"Cinayetler burada işlenmedi. Katil, Azukay malikanesindeki gizli bir odaya sızmış, iki adamı öldürmüş ve cesetlerini buraya kadar taşımış. Şövalye Tarikatı'nın o izleri nasıl kontrol ettiğini görüyor musun?"

"Haklısın..."

Gerçekten de şövalyeler dört ayak üzerinde, çeşmeden uzaklaşan kırmızı ayak izlerini takip ediyorlardı.

"Azukay'ın malikanesi de Goodz'unkiyle aynı durumda," dedi Alexia. "Muhafızların hepsi ya ölmüş ya da savaşamayacak kadar ağır yaralı, tüm hizmetçiler ise sadece bayıltılmış ve başka bir şeyleri yok."

"Bunu yapmak kolay olmamalı."

"Olamazdı. Burada bir uzmanla karşı karşıyayız. Birbiri ardına inanılmaz derecede zor suikastlar gerçekleştiriyorlar. Kont Azukay ve Baron Stergang budala değillerdi. Gizli bir odada kalacak kadar dikkatliydiler ama bu onlara bir fayda sağlamadı."

Christina, çeşmedeki iki cesede bir kez daha baktı. Birinin boğazına, diğerinin kafasının arkasına bir iskambil kartı saplanmıştı. Gördüğü kadarıyla, tek yaraları bunlardı.

"Her biri tek bir iskambil kartı darbesiyle ölmüş," diye belirtti. "Geçen seferkiyle tamamen aynı."

"Kontun hizmetçileri de kana bulanmış bir palyaço gördüklerini söylüyor," diye yanıtladı Alexia. "Aynı katil olmalı."

"Ne elde etmeyi umuyorlar? İskambil kartları, palyaço kıyafeti, cesetleri buraya kadar taşımak... Hiçbirinin bir anlamı yok."

"Bilmiyorum. Böyle bir şeyi başaracak becerilere sahip pek fazla insan yok. Sanırım başkentteki en güçlü insanları soruşturmaya başlayacaklar."

"Umarım bu, suçluyu bulmaya yeter ama buna bahse girmem..."

"Neyse, gitmeliyiz. Burada oyalanırken görülmek istemeyiz."

"İyi bir nokta. Ah, bu arada, sana söylemek istediğim bir şey vardı—"

Christina tam ayrılmaya çalışırken, cansız bir ses tarafından sözü kesildi:

"Ah, vay canına, aman Tanrım, bu garip."

Konuşan, koyu saçlı ve koyu gözlü, mütevazı bir çocuktu—Cid Kagenou.

"Burada ne yapıyorsun, Cid?" diye sordu Christina. "Sana villada beni beklemeni söylemiştim!"

Alexia'nın ne kadar hızlı tepki verdiği endişe vericiydi. "Villada beni beklemen ne demek?"

"Ben, şey..." Nasıl yanıtlayacağından emin olamayarak Christina kekeledi. Jack the Ripper durumu hakkında Alexia'yı başka bir zaman bilgilendirmeyi planlıyordu. "Bazı gelişmeler oldu."

"Açıkla."

"Bak, sana her şeyi anlatacaktım, sadece sonra."

"Pekala, o 'sonra' yakında gelse iyi olur."

Christina, her şeyin birdenbire ne kadar garip bir şekilde gerginleştiğine şaşırarak başını salladı.

"Ah, vay canına, aman Tanrım, bu garip," diye tekrarladı Cid, sabırsızca bir tepki bekleyerek.

"Neden buraya geldin, Cid?" diye sordu Christina. "Tehlikeli. Bu yüzden geride kalmanı söylemiştim."

"Şey, senin için endişelendim, o yüzden şimdi buradayım," dedi Cid, sanki bir senaryodan okur gibi.

Alexia tatlıca gülümsedi. "İkiniz korkunç derecede yakın görünüyorsunuz. Bu ne zaman oldu acaba?"

"Ne kadar garip olan ne, Cid?" diye sordu Christina.

"İskambil kartları."

"Yani, haksız değilsin..."

"İki gözü olan herkes iskambil kartlarının garip olduğunu söyleyebilir," diye homurdandı Alexia bir kenardan. "Neden hep böylesin, Fido?"

"Yanlış hatırlamıyorsam," diye devam etti Cid, "ilk kurban bir maça asıyla öldürülmüştü."

"Doğru, öyleydi."

"Bu sefer, maça ikilisi ve üçlüsüydü."

"Yani sayılar yükseliyor mu diyorsun?"

"Gözü olan herkes bunu da söyleyebilirdi," diye sertçe söyledi Alexia.

"Sadece sayılar değil," dedi Cid. "Hepsi maça. Katil maçayı bir sebeple seçmiş olmalı."

"Elbette, hepsi maça ama bunun ne anlamı olabilir ki?"

"Her renk farklı şeyleri temsil eder. Örneğin, kupa aşkı sembolize ederken, karo tüccarları ve sinek bilgiyi sembolize eder."

"Bunu hiç bilmiyordum. Peki ya maça?"

"Şey, ilk olarak kışı sembolize ederler."

"Ah, vay canına, katil maça kullanıyor çünkü şimdi kış," dedi Alexia çileden çıkarak. "Harika bir çıkarım, Fido."

"Ama maça sadece bunu ifade etmez. Başka anlamları da var. Gece, bıçaklar ve ölüm gibi."

"Gece ve bıçaklar?!" diye bağırdı Christina.

"Ve bu, ölümle birlikte... Olamaz!" Alexia'nın nefesi kesildi.

İki kız bakıştı.

"Bir iskambil destesinde on üç maça vardır," dedi Cid. "Bu, on üç kişi için tam da yeterli."

"Yani katil, On Üç Gece Bıçağı'nın her üyesini ortadan kaldırmayı mı planlıyor?!"

"Bu kesinlikle doğru olamaz..."

Eğer durum buysa, bu sadece Gece Bıçakları'na yönelik bir alay değil. Bu, açıkça bir savaş ilanı.

"Bu adam ne düşünüyor?" diye merak etti Alexia yüksek sesle. "Sadece tam bir deli, kurbanlarını bu şekilde uyarmak için özel çaba gösterir."

Christina'nın düşünceleri hızla akıyordu. "Ama işin aslı şu ki, kartların dediği gibi hedeflerinden üçünü gerçekten öldürdü. Sıradan bir deli bunu yapamazdı."

"Katilin ne düşündüğünü ben de bilmiyorum ama bize bir büyük ipucu daha bıraktı," dedi Cid, anlamlı bir şekilde gülümseyerek.

"O büyük ipucu ne?"

"Nerede ki...?"

Alexia ve Christina çevreyi taradılar.

"Şurada."

Cid'in işaret ettiği yöne bakmaları, izleyiciler arasında bir hareketlenmeye neden oldu.

İki cesedi gözlemliyordu. Şövalye Tarikatı onları çeşmeden indiriyordu ve kanlı orta sütunu açıkta kalmıştı.

"Sütundaki kan, harflere benziyor gibi değil mi?" dedi Cid.

"Ne?!"

"Olamaz!"

Alexia ve Christina aynı anda farkına vardılar.

Biraz sonra, izleyiciler de aynı sonuca vardılar. "Hey, orada kanda yazılı bir şeyler var!"

"Ne yazıyor? Buradan pek iyi göremiyorum. 'Jack... bir şeyler bir şeyler' mi?"

"Jack the Ripper yazıyor."

Cid'in sözlerinin uğursuz bir tınısı vardı ve bir anda kalabalığa yayıldı.

"Görünüşe göre, 'Jack the Ripper' yazıyor!"

"Bu katilin adı mı?!"

"Öyle olmalı! Jack the Ripper seri katil!!"

"Başkent genelinde aristokratları öldürüyor! Bu onlara meydan okuması!!"

Kalabalık, bir yandan bağırarak sokaklarda koşturuyordu.

Alexia yüzünü buruşturdu. "Öğlene kadar, başkentteki herkes olanları bilecek."

"Haber eninde sonunda yayılacaktı," dedi Cid içini çekerek.

"Jack the Ripper..." diye mırıldandı Christina kendi kendine.

"Ne oldu, Christina?" diye sordu Alexia. "Bir şey mi çözdün?"

Christina kaşlarını çattı. "Hayır, sadece... sana söylemem gereken bir şey var."

Alexia, suçlayıcı belgelerin kopyalarına ters ters baktı. "Demek bunu demek istiyordun. Jack the Ripper seninle çoktan iletişime geçmiş..."

Kullanılmayan akademi sınıfında Alexia, Christina ve Cid olmak üzere üç kişi vardı.

Christina'nın ifadesi de aynı derecede ciddiydi. "Bu kanıtı dikkatli kullanmak Despoht'ları köşeye sıkıştırmamızı sağlayabilir, ama Karındeşen Jack'in neyi başarmayı umduğunu bilmeden aceleci davranamayız."

Alexia da onayladı: "Dost mu düşman mı, hiçbir fikrimiz yok. Kanıtı kullanmamızı istediğini biliyoruz, ama bundan ne çıkaracağını kestirmek mümkün değil."

"Kanıtı nereden aldığımızı da kimseye söyleyemeyiz. Bu da onu kullanabileceğimiz yolları kısıtlıyor."

"Bu konuda aslında bir fikrim var. Onları bir süre bende tutmama izin verir misin?"

"Sadece kopyalar, elbette alabilirsin. Ne düşünüyorsun?"

"Babamdan akıl isteyeceğim."

"Vay canına, bu çok büyük bir yardım olur."

Alexia, kan lekeli belgeleri çantasına yerleştirirken hüzünle gülümsedi. "Bundan o kadar emin olma derim…"

"Ne demek istiyorsun ki?"

"Ah, hiçbir şey. Şimdi asıl soru şu… senin ve bu şeyin neden birlikte kaldığınız."

Alexia, Cid'i yakasından kavrayıp Christina'nın önüne itti.

"Şey, onu korumak için mi?" Christina, bariz bir şeyi söylüyormuş gibi konuştu. "Belgelere göz atmıştı ve Despoht'lar öğrenirse işlerin çirkinleşebileceğini biliyordum."

"Aynı odada uyuyormuşsunuz gibi geldi kulağa."

"Evet, çünkü tek bir yeri korumak daha verimli."

"Yani, sanırım haksız sayılmazsın…"

"Aslında, bu bana şunu hatırlattı. Bir keresinde Cid'le randevulaşıyormuş gibi yapmamış mıydın, Prenses Alexia?"

"N-ne olmuş yani?"

"Ah, sadece ikinizin gerçekten randevulaşıyor olabileceğinizden endişelenmiştim. Eğer öyleyse, düşüncesizliğim için özür dilerim."

"H-hayır, değildik. Kesinlikle, katiyen değildik."

"Evet, Alexia'yla randevulaşmaktansa ölmeyi tercih ederim," diye araya girdi Cid.

"Sen bir sus, Fido!" Alexia, Cid'i ensesinden şiddetle sarstı.

"Anlıyorum," dedi Christina. "O zaman demek ki randevulaşmıyordunuz."

"Elbette hayır. Fido'yla çıksaydım, bu Midgar aile ismine kara bir leke olurdu."

"Ah, o zaman sorun yok."

"Ha?"

"Eğer ikiniz randevulaşmıyorsanız, o zaman ikimizin aynı odada uyumasında bir sakınca görmüyorum."

"Ben… ben sadece senin için endişeleniyorum, Christina. O, bir şeyler karıştırmaya kalkabilir."

"Kalkmam," dedi Cid.

"Endişeli mi? Benim için mi? İlgin için minnettarım, ama emin ol, endişelenecek bir şey yok. Ben Cid'den çok daha güçlü bir karanlık şövalyeyim."

"Haklısın, ama Fido'nun kılıç ustalığının inanılmaz derecede inceldiği nadir anları oluyor. İhtimal düşük biliyorum, ama asla yeterince dikkatli olunmaz."

"Çok naziksiniz, Prenses Alexia. Benim için bu kadar endişelendiğinizi hiç bilmiyordum. Öyleyse, neden siz de bize katılasınız ki?"

"Ha?" Alexia şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

"Eğer siz de gelip bizde kalsaydınız, o zaman kesinlikle hiçbir şeyin ters gitmesi mümkün olmazdı," diye önerdi Christina.

"Lütfen hayır," dedi Cid. "Alexia'yla aynı odada uyumak zorunda kalma düşüncesi bile beni ürpertiyor."

"Kapa çeneni sen." Alexia elini Cid'in ağzına kapattı. "Bu kötü bir fikir olmayabilir."

"Babam çok sevinecektir."

"Mmrnf!" dedi Cid.

"Ben de planlarımı değiştireyim o zaman."

"Kulağa harika geliyor. Ben de hazırlıkları yapayım."

"Mmrf! Mrrrnf!!"

"Görüşürüz o zaman."

Bunun üzerine Alexia koşar adım uzaklaştı.

***

"Ah, kahretsin, Alexia'nın bizde kalmasıyla işler nasıl buraya geldi?" Cid, savaşta öleceğini bilen bir kahramanın ifadesiyle inledi.

"Heyecan verici değil mi?" dedi Christina.

"Yurduma geri dönüyorum."

"Bu bir seçenek değil."

"Üzgünüm, ama bunu seninle sürdüremem. Yapmam gereken bazı işlerim var—"

—"BUNUN ANLAMI NE TAM OLARAK?!"

Cid cümlesini bitiremeden, koridordan tiz bir kadın çığlığı duyuldu.

"Bu sesi tanıyorum!" dedi Christina.

"Ha?"

"Az önceki Eliza'ydı. Bir şeyler olmuş olmalı."

Christina ve Cid, neler olduğunu görmek için dışarı çıktılar.

***

Koridorda Eliza ve yalakası ortalığı ayağa kaldırmışlardı.

"Nasıl cüret eder. Bunu öylece sineye çekeceğimi mi sanıyor?"

Eliza, etraftakilere yakıcı bir ters bakış attı ve hepsi sinek gibi dağıldı.

Ardından gözlerini Christina'ya dikti.

"Aman Tanrım, Christina. Yaptıklarından sonra buralarda dolaşmaya ne kadar da cüret ediyorsun."

"Yaptıklarım mı? Neden bahsediyorsun, Eliza?"

"Şundan bahsediyorum! Bunu bana verecek tek kişi sendin!"

Eliza, üzerinde kanla yazılmış bir mesaj olan bir kağıt parçasını havaya kaldırdı:

"On üç şişman domuzcuk. İlk domuzcuk kaçarken öldü. İkincisi acınası bir hor görmeyle dolu olarak öldü. Üçüncüsü bir budalanın gururuyla öldü. Bir sonraki nasıl ölecek? —Karındeşen Jack"

"Bu… bir ölüm tehdidi mi? Nerede buldun bunu?" diye sordu Christina.

"Çantama tıkılmıştı. Çok komik olduğunu sanıyorsun, değil mi?" Eliza, ona hançer gibi bakıyordu. "Sanırım 'on üç şişman domuzcuk' benim ailem ve arkadaşlarımız oluyor, öyle mi?"

"Ah, bunu söylemem mümkün değil."

"Aptala yatıyoruz, öyle mi? Sanki Karındeşen Jack senin tuttuğun suikastçı değilmiş gibi."

"Gerçekten değil."

"Ve şimdi de bu numarayı çekiyorsun. Eğer bunu sana bırakacağımı sanıyorsan, fena halde yanılıyorsun."

"Dediğim gibi, ben değildim."

Koridorda keskin bir şak sesi yankılandı.

Eliza, Christina'nın yüzüne bir tokat atmıştı.

"Bu özgüveninin tadını çıkarabildiğin kadar çıkar. Babamı çileden çıkarmayı başardın ve bundan sonra olacaklar için kendinden başka suçlayacak kimsen yok."

---