İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Gecenin Perdesi Aralanırken

“Hey, kardeşimi kötüleme.”

“Ama doğru işte.”

Alexia kapıyı çalarak konuşmayı bitirdi.

İçeriden neşeli bir ses “Geliyoruuuum!” diye yanıtladı. Kapı ardına kadar açıldı. “Selam, Claire. Güvende olmana sevindim. Beni epey endişelendirdin.”

Şarap kırmızısı saçlı, kısa boylu bir kızdı bu.

Claire, “Tüm bu telaş için üzgünüm,” dedi.

“Boş ver, önemli olan iyi olman. Bir dahaki sefere kaybolmadan önce haber ver, tamam mı?”

“Elimden geleni yaparım.”

Nina, Alexia’ya göz ucuyla bir bakış attı. “Ama şunu söylemeliyim ki, siz ikiniz tuhaf bir ikili olmuşsunuz. Tanıştığımıza memnun oldum, Prenses Alexia.”

“Memnuniyet bana ait, Bayan Nina.”

“Lütfen, sadece ‘Nina’ demen yeterli. Ne zaman arkadaş oldunuz siz ikiniz?”

Alexia ve Claire neredeyse aynı anda yanıtladı.

“Ah, biz arkadaş değiliz.”

“Daha çok düşmanız, eğer bir şeysek.”

“Hey, nasıl isterseniz,” diye yanıtladı Nina, sonra onları içeri davet etti. “Neyse, hadi içeri gelin. Kafanızda bir şeyler olan iki kız gibi görünüyorsunuz.”

Nina yatağına oturdu ve bacak bacak üstüne attı. Alexia ile Claire de iki mütevazı sandalyeye yerleşti.

“Oraya gelmeden önce, size bir soru sormamda bir sakınca var mı?” Alexia’nın gözleri huzursuzca etrafta gezindi.

“Sorun gitsin. Ben açık bir kitabım.”

“Neden iç çamaşırlarınlasın?”

Bilinmeyen bir nedenden ötürü, Nina sadece seksi iç çamaşırlarıyla giyinmişti. Minyon yapısına rağmen, tüm doğru yerlerde kıvrımlara sahipti. Diğer kadınlar bile onun figürüne hayran kalıyordu.

“Çünkü rahat.”

“Hep böyle mi takılırsın?”

“Evet. Mitsugoshi’nin iç çamaşırları harika hissettiriyor, tasarımları da müthiş.” Nina gülümsedi, şeffaf kumaşı yukarı sıyırarak gösterdi.

“Yemin ederim ki…” diye mırıldandı Alexia. “O ürün numaralarını senden sonra almam gerekecek.”

“Evet, sorun değil. Onların başka harika modelleri de var bende.”

“Göster,” diye anında yanıtladı Alexia. Yüzündeki ifade ölümcül bir ciddiyetteydi.

“Ve sen onları kime göstereceksin ki?” Claire alaycı bir sesle sordu.

Alexia ona dik dik baktı. “Kapa çeneni sen.”

“Neyse, konumuza dönmemiz gerekiyor.”

“Ah evet, doğru,” diye onayladı Nina. “Ve yakında uyumam lazım, o yüzden hızlıca anlatabilirsen harika olur. Geç saatlere kadar kalmak güzel cildime zarar veriyor.”

“Tabii, elbette. Sana o yasak kitaptan bahsetmek istiyorduk. Onu nasıl çaldın?”

Nina, Claire’in sorusuna boş boş göz kırptı. “Ne yasak kitabı? Beni kaybettin.”

“Sır saklamana gerek yok. Cid bana her şeyi anlattı. Yasak kitaplar bölümünden bir kitap aldın, değil mi?”

“Genç olan mı söyledi bunu? Şunu temin ederim ki öyle bir şey olmadı.”

“Sana söyledim, sır saklamana gerek yok.”

“Ben de sana hiçbir şey saklamadığımı söyledim. Tam anlamıyla neden bahsettiğini bilmiyorum.”

“Gerçekten mi?”

“Gerçekten. Yasak kitaplar bölümüne gizlice girmek hakkında en ufak bir fikrim bile olmaz.”

“Seni uyarmıştım,” dedi Alexia alaycı bir şekilde. “Fido sana yalan söyledi.”

“K-kapa çeneni! Nina, doğruyu mu söylüyorsun? Hiçbir şey saklamıyor musun?” Claire, Nina’nın omuzlarını o kadar sert sallamaya başladı ki, Nina’nın sütyeninin kopçaları açıldı.

“S-sakin ol, Claire! Yemin ederim, yalan söylemiyorum!”

“Arrrgh!” Claire dudağını ısırdı ve kıpkırmızı kesildi. “Lanet olsun, Cid!! Bana yine yalan söyledin! Bana bunu yapmaya devam edemezsin!”

“Gördün mü, sen bile onun yalancı olduğunu biliyorsun.”

“Kapa çeneni, kapa çeneni, kapa çeneni! Unut bunu! Eve gidiyorum!”

“Ta anne babanın evine kadar mı?”

“Yurt odama!”

Claire kıpkırmızı bir yüzle odadan fırladı, Alexia da aceleyle peşinden koştu. “B-bir saniye bekle! Yarınki planımızı hala konuşmamız gerekiyor…” Alexia bir anlığına Nina’ya döndü. “Bu arada, bizi ağırladığın için teşekkürler.”

“Az önce ne olduğunu pek anlamadım ama sen yine de rahatına bak, tamam mı?”

Alexia ona garip bir gülümseme bahşetti, sonra kapıyı arkasından kapattı.

Oda şimdi sessizdi; Nina ayağa kalktı ve pencereye doğru yürüdü.

“Pekala.”

Açılmış sütyeni yere kaydı ve pencerenin yüzeyinde kendi yansımasını gördü. Sol göğsünde korkunç bir yara izi vardı.

“Harekete geçme zamanı.”

İnce bir parmak ucunu yara izinin üzerinde gezdirdi.

Sonra soğuk bakışları, derin gecenin sınırsız karanlığına doğru süzüldü.

***

Gece yürüyüşlerine bayılırım.

Ay ışığında dünya sessizleşir ve bu bana gerçekten neyin önemli olduğunu hatırlatır. Son zamanlarda pek yolumu kaybetmiyorum ama önceki hayatımda, gerçeklik ile gölgedeki bir deha olmak için başarmam gerekenler arasındaki uçurum, bazen kararlılığımı sarsıyordu.

Böyle şeylerle başa çıkmak için başvurduğum yöntem, düşünemeyecek kadar çok antrenman yapmaktı; ama gece yürüyüşlerine çıkmak ve biraz öz eleştiri yapmak da iyi bir seçenekti. Etrafımdaki her şey hareketsizken aya baktığımda, bu bile kendimi bir gölge simsarı gibi hissetmeme yetiyordu. Arada sırada motorlarını gürültüyle devirleyen serseri motorcular olurdu ama adalet levyesi bunun içindi.

Her neyse, lafı uzatmayayım, hala arada bir gece geç saatlerde yurdumdan gizlice çıkıp küçük bir gezintiye çıkarım. Son zamanlarda, okulun çatısına çıkıp geceye bürünmüş dünyaya tepeden bakmaya takmış durumdayım.

“Heh heh heh…”

Tek yapmam gereken korkusuzca gülmek, işte o zaman dünyanın en havalı adamı benim.

Bu gece ay ışığı özellikle güzel. Delta’nın bulduğu kırmızı mücevherin üzerindeki tükürüğü zaten yıkamıştım, onu çıkarıp aya doğru tuttum. Harikulade derin rengi, onu inanılmaz derecede güzel yapıyordu.

“İçinde bir tür büyü depolanmış gibi görünüyor. Acaba ne kadara satabilirim?”

Vay be, Delta, iyi iş çıkardın.

Mitsugoshi’de açık artırmaya çıkarma fırsatı bulacağım anı sabırsızlıkla bekliyorum. Yeterince satarsa, kişisel istek listemdeki Gölgedeki Deha Seti’ni sonunda alabileceğim. Siyah aslan yelesi bir atkı alacağım, koyu kristal bir masa takımı alacağım, bir de—

“Ha?”

Yana doğru göz ucuyla baktığımda, çatının köşesinde siyah cübbeli, orta yaşlı bir adam gördüm.

Bir adam görmek için tuhaf bir yer.

Dur—gözlerim beni yanıltıyor mu? Şimdi bakınca, giydiği cübbe karadul ipeğinden mi yapılmış?! O parlaklık, o derin siyah ton... Kesinlikle öyle olmalı. Hiçbir ucuz cübbe böyle bir hammadde kalitesiyle övünemezdi.

“…Zevkin güzelmiş.”

Bir anlığına bu şık adamı inceledim. Saçları gümüş rengindeydi ve beline kadar uzanıyordu, yüz hatları ise keskin ve belirgindi. Kartal gibi gözleri de bir nevi havalıydı.

Kulaklarımı kabarttım ve bir şeyler mırıldandığını yakaladım:

“Şimdiye kadar ortaya çıkması gerekiyordu. Planları kontrol ettim…”

Ah, o kesin hırsız olmalı. Bir okula gizlice girmek için plan kullanan tek tip adam bu olabilir aklıma gelen. Mantıklı da; okulda her türlü değerli eser olduğunu duymuştum.

Burada karşımızdaki, şık bir hırsız.

Onu izlediğimden habersiz, adam anlam yüklü bir şeyler söyledi. “Kesinlikle müdahale etmiş olmalılar. Ama bu sadece bazı engelleri kaldırmam gerektiği anlamına geliyor... başka bir şey değil.”

Şuna da bakın hele. Bu adam sahneyi nasıl kuracağını bile biliyor.

Sonra şık hırsız arkasını döndü.

Göz göze geldik.

Varlığımı gizliyordum ama asıl bedenimi saklamak için özel bir çaba sarf etmiyordum. Doğal olarak, bu da onun beni fark etmesi anlamına geliyordu.

“Ne?! Ne zamandan beri—?”

“Hey, beni boş ver. Sadece yürüyüşe çıkmıştım.” Bu adamın planlarını engellemeye hiç niyetim yoktu, bu yüzden ona ne kadar zararsız olduğumu anlatmaya çalıştım.

“Şövalye Tarikatı’ndan gibi görünmüyorsun. Kimsin sen?”

“Sıradan bir öğrenci sadece.”

“Bir öğrenci, öyle mi...? Kendini taşıyış şekline bakılırsa, doğruyu söylüyorsun sanırım. Buradaki ilk günümde sıradan bir öğrencinin beni fark etmesine inanamıyorum.”

“Bak dostum, en iyilerimizin başına bile gelir böyle şeyler. Neyse, sonra görüşürüz.”

“Dur bakalım. Beni gördüğüne göre, seni ortadan kaldırmam gerekiyor.”

“Endişelenme, seni ele vermeyeceğim ya da öyle bir şey yapmayacağım. Bir hırsızın akademiye girmesi bana ne ki—”

Ancak, şık hırsız dinleme havasında değildi anlaşılan. “Bugün senin şanslı günün değilmiş, evlat.”

“Oha, dikkatli ol.”

Boğazıma doğru savrulan ikiz oraklardan kaçmak için vücudumu yana yatırdım.

Bu adam bayağı hızlı. Bir hırsız için epey havalı hareketler. Sanırım gerçekten de şık bir hırsız.

“N-ne?! Onu mu atlattın?!” İhtiyatla geri çekildi. Sesi hırıltılı bir tona büründü. “Sen… Sen sıradan bir öğrenci değilsin, değil mi?”

“Cidden, seni ele vermeyeceğim.”

“Az önce yaptığın numaraya bakılırsa, Şövalye Tarikatı özel kuvvetlerinden olmalısın. Kimsenin beni böyle kandırabildiğini ilk kez görüyorum.”

“Gerçekten sıradan bir öğrenciyim.”

“Buna inanacağımı mı sanıyorsun? Muhtemelen Kötü Gülüş’ü öldüren sensin. Yardım çağırmak ona hiç benzemezdi. Bu yüzden beni, Kara Örümcek’i gönderdiler.”

“Evet, sanırım yanlış adamı buldun.”

“Ama şansın buraya kadarmış.”

“Neyim?”

“Mesele şu ki… Ben Kötü Gülüş’ten daha güçlüyüm.”

Şık hırsız orağıyla kolumu kesti.

Çınk!!

Kolumdan ağır bir ses yankılandı ve kıvılcımlar uçuştu.

“S-seni kesemiyorum?!”

Üniformamı yeniden şekillendirdim.

Kolumdan aşağı siyah bir balçık aktı, onu kapladı ve elimin olduğu yerde bir pençeye dönüştü.

“O siyah silah… Sen Gölge Bahçesi’ndensin…”

Şık hırsız umutsuzca geri çekilmeye çalıştı. Ancak, yaptığı hiçbir şey olacakları değiştiremezdi.

“Çok hızlı—”

Aradaki mesafeyi kapattım ve pençemle kalbini oyup çıkardım.

“İmkansız… O-o güç…”

“Ha?”

İki eliyle pençemi kavradı ve yüzünü buruşturdu. “Olamaz… Hayır, sen buradasın… Demek kendini öğrenci kılığına soktun. Affet beni… Lord… Fen…rir…”

Bununla birlikte, ağzından büyük bir kan fışkırdı.

“Ah be. Yine insan öldürdüm işte.”

Karadul ipeği cübbesini çaldım, üzerine kan bulaşmamasına özen göstererek, sonra onu çatıdan aşağı tekmeledim.

“Ah, bok.”

Aşağı baktığımda, şık hırsızın düşerek öldüğünü gördüm.

İyi hoş da tam da düştüğü yerde bronz bir heykel vardı ve o da heykelin yukarı kaldırdığı kılıca saplanmak gibi eşsiz bir talihsizlik yaşamıştı. Bu da onu acımasızca infaz edilmiş gibi gösteriyordu.

Peki ya ceset?

“…Eh, bırakayım gitsin.”

Her yere kan sıçramıştı ve temizlemesi tam bir baş belası olurdu. Bunu, sıradan okul hayatlarının tadını çıkaran tüm öğrencilere benden özel bir hediye olarak sayabilirdim.

“Hmm?”

Birdenbire garip, beyaz bir sisin süzüldüğünü fark ettim. Bir dakika önce orada sis olmadığına emindim.

“Bu da neyin nesi?”

Gözlerimi kırptım ve iz bırakmadan kayboldu.

“Hıh. Az önce hayal mi gördüm? Sanmıyorum…”

Olamazdı, ışığın garip bir oyunu olamazdı. Sadece bir anlığına oradaydı ama orada kesinlikle bir sis gördüm.

“Sanırım bu da hayatın pek çok gizeminden biri.”

Beyaz bir sis görmek hayatımda anlamlı bir değişiklik yaratacak değil, daha fazlasını görmek istersem de her zaman dağlara çıkabilirim.

Daha da önemlisi, yeni karadul ipeği cübbemi duvara asıp biraz uyumalıyım.

***

Alan, kasvetli beyaz bir sisle örtülmüş ve dört kırmızı ışık silindiriyle aydınlatılıyordu.

“Ne kadar düşük bir uyumluluk oranı… Hata, temel numunelerde olmalı. Ele geçirilmişlere ulaşamadığımızda olan bu.”

Silindirlerin önünde zayıf bir adam duruyordu. Elindeki dosyaya bir şeyler not aldı, sonra içini çekti.

“Numune tedarik ekibinden hala haber yok mu?”

Görmek zordu ama kırmızı ışığın içinde bir şeyler yüzüyordu.

İnsanlar.

Dört kişi vardı, her biri bir silindirin içinde yüzüyor ve bir dizi tüpe bağlıydı. Tüpler, canlı yaratıklar gibi genişleyip daralıyordu, kurbanlarından bir şeyler emerek. İçerideki insanların yüzlerinden tüm yaşam çekilmişti.

“Zamanımız daralıyor. Bu gidişle…”

Adam, huzursuzca bir silindirden diğerine adımladı.

Sonra sisten ayak sesleri duyuldu.

“Durumumuz ne alemde, Slender Willow?”

Sesin sahibi, sisin kenarına varmadan durdu.

Zayıf adam, Slender Willow, telaşla duruşunu düzeltti. “Öğrenci topluluğundan sihirle uyumlu dört numune alabildik. Şu an manalarını emiyoruz ve mührü er ya da geç indireceğimize inanıyorum…”

“‘Ya da geç,’ hmm? En son buradayken dört numunemiz mi vardı?”

Slender Willow yutkundu. “Şey, Gölge Bahçesi köstek oluyor, anlarsınız ya…”

“Duymuştum.”

“Ve görünüşe göre, üst düzey liderlikleriyle eşdeğer becerilere sahip birini göndermişler.”

“Öyle mi? Belki de Yedi Gölge’den biri?” Adam görünürde değildi ama ilgisi artmış gibiydi.

“Büyük ihtimalle, evet. Daha önce hiç görüntüleyemediğimiz bir Yedi Gölge olabilir.”

“O zaman bu Zeta olur.”

“Evet, efendim. Kaçmakta uzmanlaşmış gibi görünüyor.”

“Onunla dövüşenlere dair pek raporum yok. Hep bir dövüşte kendi başının çaresine bakamayacağını varsaymıştım.”

“Kötücül Gülümseme’yi öldürdü, bu yüzden en azından İsimli Çocuk’tan daha güçlü.”

“Çok ilginç. O zaman bu ilginç olacak. Bu arada, Kötücül Gülümseme için bir yedek çağırdığını duydum?”

“Tedbirli olmak istedim, bu yüzden en güçlü İsimli Çocuklarımızdan biri olan Karadul’u getirdim. Şimdi plan…”

“Karadul öldü.”

“…Ne?”

“Okulun önünde şişlendi.”

“Şey… Ben pek…”

“Doğru.”

“Ö-öyle mi? Yani sizi asla sorgulamam efendim, haşa. Onu da Zeta mı öldürdü?”

“Söylemesi zor. Katilin kim olduğunu bilmiyoruz ama bildiğimiz bir şey var, Gölge Bahçesi hızlı çalışıyor. Kıskanıyorum. Keşke bu kadar yetenekli astlarım olsaydı.”

“Ha ha ha…”

“Planı tekrar yoluna koymayı nasıl düşünüyorsun?”

“Merkezden daha fazla takviye göndermelerini isteyecektim.”

“Kredi çöküşü, mali durumumuza ağır bir darbe vurdu. Daha fazla İkinci ve Üçüncü Çocuk kiralayabiliriz ama bunun yem atarak çözebileceğimiz bir sorun olduğundan şüpheliyim.”

“A-ama…”

“Gölge Bahçesi bu harabeleri zaten biliyor. Savunmamızı aşmaları an meselesi.”

“Şey, zaten daha uygun numuneler bulduk. Claire Kagenou var ve eğer onay verirseniz, Alexia Midgar da var. O ikisini ele geçirirsek, planı neredeyse hemen hayata geçirebileceğimize inanıyorum.”

“Alexia Midgar, hmm…?”

“Sorunlu mu?”

“…Hayır, devam et. Zenon zaten ona el atmış. Biraz kirlenmeyi göze alabiliriz. Ne de olsa, Fenrir tarikatı Midgar Krallığı’nı çok, çok uzun zamandır kontrol ediyor.”

“O zaman adamlarıma emirleri veririm.”

“Hayır, Slender Willow, bunu kendin yapmanı istiyorum.”

“Affedersiniz…?”

“Görev yerine çok bağlandın. Akademiye o rolü kendin aldın, şimdi onu kullanma zamanı.”

“Ama efendim, kolum…”

Slender Willow’un boynundan şiddetli bir rüzgar esti, ardında tek, ince bir yara bırakarak.

“Onların gardını düşürmek için konumunu kullan.”

“…Evet, efendim.”

“Harabeleri ayarlamakla meşgul olacağım. Hallet, hem de doğru düzgün hallet.”

“Evet, efendim.” Slender Willow aceleyle uzaklaştı.

“Şimdi, öyleyse.”

***

Sisin içinde bir şey yansıtıldı. İki kızın görüntüsüydü. Biri altın saçlı bir hayvan insan, diğeri çilek sarısı saçlı bir insandı.

İkisi de Gölge Bahçesi’ne aitti.

“Demek bu Zeta… ve o övülen Azize. Gölge Bahçesi’nin onu himayesine aldığını düşünmek… Belli bir ulusun bu bilgiye sahip olsa ne yapacağını görmek isterdim.”

Görüntüde, Zeta ve Victoria beyaz sisin içinden ilerliyordu.

Arkalarında başka bir figür daha vardı.

Üçüncü figür, Gölge Bahçesi’ninkinden farklı bir cübbe giyiyordu ve yüzü bir kapüşonun altına gizlenmişti.

“Zaten üçüncü savunma katmanımızı aşmışlar. Slender Willow ile işler nasıl giderse…” Adam mırıldanırken varlığı kayboldu.

Görüntü, şimdi boş olan alanda oynamaya devam ediyordu.

İçinde, bir çift altın göz doğrudan ekrana dikilmişti.

---