İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kütüphanecinin Sırrı

İçerik:

Bir an sonra, kılıcının şlakk sesiyle yarattığı yoğun baskı sisi dağıtır. Dünya çatlamaya başlar, sonra da gürültüyle her şeyi yutar.

Dünya paramparça olur.

İşte öylece, sanki bir rüyaymış gibi kendi dünyalarına dönmüşlerdir. Ancak yere yığılmış kütüphanecinin içinde yattığı kan gölü, tüm bunların gerçekten yaşandığının kanıtıdır.

Kütüphaneci öksürür, ağzından kan pıhtıları fışkırır. “Pekala, Gölge… Görünüşe göre sana denk değilmişim…”

“Henüz zirveyi görmedim.”

Siyah uzun pelerinini savurarak Gölge ortadan kaybolur.

“Gölge’nin yapabildikleri bunlar mıydı yani?” diye mırıldanır Claire. Tüyleri diken diken olur. Baş kütüphaneci güçlü biriydi, ama Gölge’nin gücü karşısında tamamen güçsüz kalmıştı.

“Daha da güçlenmiş…” der Alexia, canı sıkkın bir şekilde.

İkisi, bağlarını çözmek için birlikte çalıştıktan sonra ayağa kalkar. Kütüphanecinin figürüne bakarlar.

“Bay Kütüphaneci…”

“Bana… yardım edilemez.”

Göğsünde derin bir yara vardır.

“Bir zamanlar oldukça ünlü bir kara şövalye değil miydiniz?”

Alexia bu soruyu sormadan edemez. Onun son saldırısında, sadece gerçekten yeteneklilerin başarabileceği bir güzellik vardı.

Kütüphaneci başını sallar. “Hayır… Sadece isimsiz bir çaylak.”

Adam yalan söylüyordur. Alexia bile bunu anlayabilir. Kollarındaki zamanın aşındırdığı yara izlerine bakar. “Kollarınıza ne oldu?”

“Kesilmişlerdi. Tarikat teknolojilerini kullanarak onları yeniden taktı, ama asla eskisi gibi olmadılar. Benim zamanımda, çok daha incelikli bir kılıç kullanabiliyordum.”

“Kim kesti onları?”

“Fenrir. Kılıcımın kırıldığı gün oydu.”

“Ne olduğunu sormamda bir sakınca var mı?”

Kütüphaneci göğsündeki yaraya bakar. “Pekala… Son nefesimi verene kadar hikayeyi sizinle paylaşacağım.”

Alexia ve Claire yanına otururlar.

“Hikayem yaklaşık elli yıl önce, bu ulusun Şövalye Tarikatı’nda çalıştığım zamanlara dayanıyor…” Koridor penceresinden, artık sisten arınmış gece gökyüzüne bakar, eski anıları canlandırarak. “Bushin Festivali’ni kazandıktan sonra Tarikat’a katıldım. Orada yanlışları düzelttim, kötüleri yakaladım ve kendime bir gelecek sağladım.”

“Gördünüz mü, önemli bir kara şövalye olduğunuzu biliyordum,” der Alexia.

“Coşku bende bolca bulunan tek şeydi ve beni rütbemin çok ötesinde yanlışların kanıtlarını keşfetmeye yöneltti. Midgar Krallığı’nı… hayır, tüm dünyayı saran haşereler buldum. Aynı şeyi sizin de keşfettiğinizi tahmin ediyorum, Yüksek Prenses.”

“…Diablos Tarikatı.”

“Aynen öyle. O zamanlar var olduklarını bilmiyordum. Kutsal Öğretiler rahiplerinin yoldan çıktığını düşünüyordum ve bu yüzden doğruca Kilise’ye yürüdüm.”

“Kilise’ye mi?”

“O zamanlar çok gençtim. Adaletin benim yanımda olduğu sürece her şeyi yapabileceğime inanıyordum. Yozlaşmış Kilise’nin üzerine adaletin tokmağını indireceğimden o kadar emindim ki.

Adamlarımla birlikte, suçlarının somut kanıtlarını bulmayı umarak binayı aradık.

Ancak… sıradan din adamlarının bununla hiçbir ilgisi yoktu. Bağlılıkları gerçekti ve yaptıkları tek şey Kilise’nin öğretilerini yaymaktı. İnananlar da aynıydı. Kutsal Öğretiler’e tüm kalpleriyle inanıyorlardı.

Anlaşıldı ki, suçlar din adamı liderliğinin sadece küçük bir kesimi tarafından işleniyordu.

Rahipleri sabırla gözetledikten sonra, Kilise’nin altında gizli bir oda olduğunu keşfettik. Uzun bir merdivenden indikten sonra, korkunç bir manzarayla karşılaştık.

Odada, sayısız çürüyen, kilitli ve acı içinde ağlayan ele geçirilmiş kişi vardı. Hepsi yaralıydı ve bazılarının içlerine korkunç bir şey yerleştirilmişti.

Dehşet içinde onlara baka kalmışken, arkamızdan kapının kapandığını duyduk.

Bu bir tuzaktı.

Düşmanlık hissettim ve hemen kendimi korumak için hareket ettim. Sonra gelen güçlü darbe beni uçurdu ve yerde sürüklendim.

Ayağa kalktığımda, kesilmiş sol kolumu, kafası kesilmiş adamlarımın cesetlerini… ve tüm bunların merkezinde duran kara şövalye Fenrir’i gördüm.

Kalan elimle kılıcımı sıkıca tutarak gazabıma yenik düştüm ve ona şlakk diye saldırdım. Sağ kolumu da işte böyle kaybettim.

Diablos Tarikatı, benim gibi iyilikseverlerle uğraşmaya yabancı değildi.”

Bakışlarını kollarındaki eski yara izlerine indirir.

“Gücü eziciydi. Orada, yüzüstü yatarken, Fenrir önüme baygın bir kadın getirdi. Karımdı. Bushin Festivali galibi ve Şövalye Tarikatı’nın önde gelen bir üyesi olduğum için, Tarikat benim onlara değerli olabileceğimi düşündü. Karımın güvenliği karşılığında ruhumu onlara sattım.”

“Ona ne oldu? Güvendeyse, onu koruyacağıma söz veririm.”

“Neyse ki, gerçeği asla öğrenmeden yaşlılıktan öldü.”

“Peki onlara karşı gelmeyi hiç denemediniz mi?”

Baş kütüphaneci başını hüzünlü bir şekilde sallar. “Direnme isteğim, kollarımı kesen aynı darbeyle yok oldu. Dikkat edin, Yüksek Prenses. Yürüdüğünüz yol benimkine benziyor ve sonunda umutsuzluk ve hiç bitmeyen bir karanlık var.”

Gözlerini Alexia’ya diker, ama o gözünü bile kırpmadan karşılık verir. “Bu, yapmam gerekeni değiştirmez. Bir prenses olarak, bu ulusa karşı bir görevim var.”

Kütüphaneci ona şaşkınlıkla baka kalır. “İyi bir genç kadın oldunuz. O halde, size söyleyecek son bir şeyim var…” Nefes alışı yüzeyseldir ve ağzının kenarından bir damla kan sızar. “Söyleyin bana, Yüksek Prenses… Tarikat’ın amacı ne biliyor musunuz?”

“İblis Diablos’u diriltmek istiyorlar, değil mi?”

“Yeniden ifade edeyim. Onu neden diriltmeye çalıştıklarını biliyor musunuz?”

“Şey, çünkü, ııı…”

Alexia söyleyecek söz bulamaz. Tarikat’ın ne yapmaya çalıştığını biliyordur, ama nedenini hiç düşünmemiştir.

“İki nedeni var. Birincisi, daha fazla güç elde etmek. Üç Kahraman da kadındı ve ele geçirilmiş olanlar da hep kadın. Diablos hücrelerinin tepki verdiği tek kişiler kadınlar. Bu yüzden Tarikat, güç kazanmak için bu kusurlu haplara güvenmek zorunda kaldı.”

Kütüphaneci birkaç kırmızı hap çıkarır.

“Zenon’un kullandıkları bunlar,” diye belirtir Alexia.

“O öğrencim bir budala idi.”

“Siz neden kullanmadınız?”

“Çünkü bunu yapmak, bir kara şövalye olarak kendini utandırmaktır. Ancak Tarikat onlarda potansiyel gördü. Onları mükemmelleştirmeye, yan etkileri olmayan daha güçlü bir versiyon yaratmaya çalışıyorlar. Bu yüzden Kahramanlar’ın kanını araştırmak için uzun yıllar harcadılar. Eğer Diablos’u diriltirlerse, amaçlarına ulaşabilecek ve hatta Kahramanlar’ınkini aşan bir güç elde edebilecekler.”

“Bu hiç hoşuma gitmedi.”

“Ancak, Tarikat’ın ikinci nedeni ikisinden daha acil. Diablos Boncukları’nı biliyorsunuz, değil mi?”

“Ölümsüzlük bahşetmesi gerekiyor, değil mi?”

“Şey, Tarikat yılda sadece on iki tane toplayabilir. Bir Boncuk içmek, gelecek yıl boyunca yaşlanmanızı engeller, ancak şu an üretebildikleri miktar azalıyor.”

“Azalıyor derken ne demek istiyorsunuz?”

“Neyin sebep olduğunu bilmiyorum, ama işler böyle giderse, çok geçmeden o ölümsüzlüklerini kaybedecekler. Tarikat’ın liderliği buna kesinlikle izin veremez. Diablos’u diriltmek istiyorlar ki Boncukları seri üretmeye geri dönebilsinler ve ölümsüzlüklerini garanti altına alabilsinler. Tarikat uzun zamandır dünyayı gölgelerden yönetiyor ve ölümsüz liderlikleri, operasyonlarını ele geçirilemez kılıyor. Ama Boncukları kaybederlerse, o temel sarsılacak… Öhöm.”

Kütüphaneci bir an nefesini düzenler, sonra gece gökyüzünde asılı duran aya bakar.

“Gölge Bahçesi’nin ortaya çıktığı çağın bu olması bir tesadüf değil bence. Bu, Tarikat’ın uzun süreli yönetiminin sonunun başlangıcı. Bu yüzden çok di… dikkatli ilerlemelisiniz. O insanlar gerçekten… barışı savunuyor ve adalet için mi savaşıyorlar?”

Alexia’nın buna bir cevabı yoktur. Gölge Bahçesi hakkında bildiği tek şey, Tarikat’a karşı durduklarıdır. Bunun dışında, örgütle ilgili her şey gizemle örtülüdür.

“Belki de sadece… Tarikat’tan çalmaya çalışıyor olabilirler…”

“Çalmak mı? Neyi çalmak?” diye sorar Alexia baş kütüphaneciye.

“Ölümsüzlük… Ve ayrıca… dünyanın kendisi… Öhöm, öhöm!!”

“Bay Kütüphaneci…”

“Ta-Tarikat düştüğünde… dünya… Gölge Bahçesi’ne… ait… olacak… Öhöm.”

Kütüphaneci büyük bir ağız dolusu kan öksürür.

“Bay Kütüphaneci!”

“P-Prenses Alexia…” Kelimeleri boğuk bir sesle söylerken acı dolu bir nefes alır. “Midgar’ın kaderi… sizin elinizde…”

Ve bununla birlikte, son nefesini verir.

***

Ateş kırmızısı saçlı güzel bir genç kadın, kütüphanecinin cesedini inceler.

Kadın, Midgar Krallığı’nın prenseslerinden ve Alexia’nın ablası olan Iris Midgar’dır. Alexia, Claire’i eve gönderip Şövalye Tarikatı’na olup biteni açıklamaya gitmişti.

“Ölmeden hemen önce, kütüphaneci bana Tarikat’ın ne planladığını anlattı. Kaybolmaların arkasındaki kişiler onlardı ve buradaki Diablos’un sağ kolunu mühürden çıkarmaya çalışıyorlar—”

“Yeter,” der Iris, Alexia’nın sözünü keserek.

“Ha?”

“Bu saçmalıkları dinlemekten bıktım.”

“Sa-saçmalık mı?” diye tekrarlar Alexia şaşkınlıkla.

Iris ona sert bir bakış atar. “Beni dinle, Alexia. Diablos Tarikatı var değil.”

“Var değil mi? Iris, neden bahsediyorsun? Tarikat’ı birlikte araştıracağımıza yemin etmiştin…”

“Ve o araştırma sayesinde, Diablos Tarikatı’nın var olmadığını öğrendik.”

Bu ifade Iris’ten değil, yanındaki uzun boylu adamdan gelir. Yılan gözleri ve soluk teni vardır; ikisi de belirsiz bir şekilde rahatsız edicidir.

“Peki siz kimsiniz?” diye sorar Alexia.

“Tanıştığıma memnun oldum, Prenses Alexia. Ben Adder, Kızıl Tarikat’ın yardımcı kaptanıyım.”

“Kendisi Glen’in varisi,” diye ekler Iris. “Yetenekleri bizim için büyük bir değer oldu.”

“Beni pohpohluyorsunuz, Yüksek Prenses,” der Adder, Iris’in iltifatına hafifçe gülümseyerek. “Şimdi, Tarikat’ın var olmadığı hakkında bilgi almak istemiştiniz, değil mi? Şey, bolca kanıt topladık.”

"Tüm bunlar bir Gölge Bahçesi aldatmacası."

"B-ben ne dediniz?"

"Gölge Bahçesi sayısız suç işledi," diye açıklar Adder. "Sizi kaçırdılar, Prenses Alexia; okula saldırdılar, Sığınak'ı yok ettiler ve Oriana Krallığı'nda onlarca insanı katlettiler. Hatta dünyanın dört bir yanında daha da fazla kurban olduğu konuşuluyor."

"Ama tüm bunların arkasında Diablos Tarikatı vardı!"

"Gölge Bahçesi, Tarikat'ı uydurdu. Kendi suçlarını örtbas etmek için aslında var olmayan bir suç örgütü yarattılar."

"Bu saçma sapan zırvalıklara gerçekten birinin inanacağını mı sanıyorsunuz?!"

"İşte kanıtımız."

"Ha?"

Adder, Alexia'ya kalın bir belge uzatır. Kapağında "Gölge Bahçesi Diablos Tarikatı'nı Nasıl Yarattı?" yazmaktadır.

"Otuz dört yaşında bir adam, Gölge Bahçesi'nin emriyle Tarikat üyesi gibi davrandığını itiraf etti. Ailesini rehin aldıkları için onlara itaat etmekten başka çaresi kalmamıştı. Yirmi sekiz yaşında bir kadın, Gölge Bahçesi tarafından kaçırılıp Diablos Tarikatı hakkında belgeler sahteciliğine zorlandı. Elli yedi yaşında bir adam ise—"

"Bunların hepsi saçmalık!" Alexia belgeyi yere fırlatır. "Bu itiraflar yazıldıkları kağıt kadar bile etmez! Eğer bir şey sahteyse, o da budur!"

"Kaba olmayın, Prenses Alexia. Bu değerli insanları ifadelerini tahrif etmekle mi suçluyorsunuz?"

"Var olduklarına bile ikna değilim!"

"Maddi kanıtlarımız da var, biliyorsunuz. Bu da Gölge Bahçesi'nin—"

"Artık dayanamıyorum!"

Adder ona bir şey uzatmaya çalıştığında, Alexia onu kenara iter. Adder'ın gözleri kısılır.

"Gözlerini açmalısın, Iris," diye yalvarır Alexia. "Neden bu şarlatanı dinliyorsun? Lütfen, bana bak!"

Iris bakışlarını kaçırır. "Gözlerini açması gereken sensin, Alexia."

"Sana yalvarıyorum. Diablos'un sağ kolunu serbest bırakmaya çalışıyorlar!"

"Gölge Bahçesi seni kandırdı. Tarikat için çalıştığını sandığın o insanlar, Gölge Bahçesi'nin başka bir kolu gibi davranıyorlardı."

"Yanılıyorsun, Iris! Beni dinlemek zorundasın!"

Iris, Alexia'ya sırtını döndüğünde, Alexia ona uzanır.

Şaplak.

Iris, Alexia'nın elini savurur.

"Ama…"

"Düşmanım Shadow, ve yoluma çıkan herkesi ezip geçeceğim. Kendi kız kardeşim bile olsa."

Bunun üzerine Iris gider.

"Kızıl Tarikat, Gölge Bahçesi ile uğraşmakla meşgul," der Adder zaferle. "Korkarım gitmemiz gerekiyor."

Alexia, kız kardeşinin gidişine şaşkınlıkla baka kalır.

Sonra yanından bir ses duyar ve tanıdık bir yüz görmek için döner. "Prenses Alexia…"

"Marco…"

Kızıl Tarikat'ın kurucu üyelerinden biridir. Hala genç olmasına rağmen Glen ona çok güveniyordu ve Alexia, Glen'in yerini Marco'nun dolduracağını hep düşünmüştü.

"Üzgünüm, Prenses Alexia." Marco, Alexia'nın bakışlarıyla karşılaşmaktan kaçınarak hızla uzaklaşır.

"Sen de mi, Marco?"

Marco sorusunu yanıtsız bırakır. Tarikat üyeleri kütüphanecinin cesedini taşır.

Yasaklı kitap Alexia'nın elinden düşer.

***

Beyaz sisin ortasında altın rengi bir kuyruk sallanır.

"Hmm-hmm-hmm, hmm-hmm-hmm."

Hatta boş boş mırıldanmalar duyulur.

Kızın zarif adımları bir dansçınınkini andırır. Etrafında kırmızı kan birikintileri vardır ve attığı her adıma yüksek bir şapırtı eşlik eder.

"Keyfin yerinde anlaşılan, Zeta."

Adını duyunca Zeta mırıldanmayı keser. "Tam da güzel yerindeydim."

"Özür dilerim."

"Hıh." Zeta, kan lekeli bir çakramı parmağında döndürür.

Sisten kısa boylu, kapüşonlu bir kız belirir. "Eğer onu bana atmayı düşünüyorsan, lütfen yapma."

"Hayır. Victoria nerede?"

"Plan üzerinde çalışıyor."

"Mm."

"Ondan bir raporum var."

"Mmm." Zeta aniden çakramını döndürmeyi bırakır ve havaya fırlatır.

Şlunk.

Yukarıdan kesik bir kafa düşer. Yüzünde hala şaşkınlık ifadesi varken çatlar ve parçalanır.

"İyi yer."

"Mm."

"Victoria'dan bir raporum var."

"Mmm."

"Görünüşe göre Usta Shadow, Prenses Alexia ve kız kardeşinin adına müdahale etmiş."

"O Claire."

Çakram döner ve kızın kapüşonu dalgalanır. "Özür dilerim."

"Tekrar etmediğinden emin ol. Peki? Ne yaptı?"

"Kütüphaneciyi hallettikten sonra onları Sığınak'tan dışarı çıkardı."

"Zekice. Fenrir şimdi başı dertte."

"Aynen. Elinde pek fazla hamle kalmadı. Senin ilerlemen nasıl gidiyor?"

"Hmm?"

"Şey, Sığınak'ı analiz etme işi."

"Ah, bitirdim."

"Zaten mi? Ama sadece birkaç gün oldu."

"Eta'nın eseri harika." Zeta avuç içi büyüklüğünde tuhaf bir cihaz çıkarır. Ona mana yüklediğinde, cihaz hafifçe parlamaya başlar. "Mana devrelerini görünür kılıyor. Nereden aktıklarını ve ne işe yaradıklarını bir bakışta anlayabilirsin."

İnce ışık damarları dışarı doğru yayılır. Titreşir ve bir dizi kırmızı ışık sütununa doğru ilerlerler. Dört sütunun her birinin içinde, ince bir tüpe bağlı bir akademi öğrencisi vardır.

"Mührü kırmak için öğrencilerin manasını kullanmaya çalışıyorlar," diye açıklar Zeta.

"Yeterli manaları yok gibi görünüyor."

"Evet. Yüksek kaliteli mana gerekiyor. Kahramanların soyundan gelenlerden. Tarikat'ın Diablos'u nasıl mühürlediğini ve Sığınak'ı nasıl inşa ettiklerini çözdüm."

"O zaman işimiz bitti sanırım."

"Mm."

"Ne yapmak istiyorsun? Tüpleri yok edersek, mühür korunmuş olur."

Zeta, kapüşonlu kızın sorusunu bir an düşünür.

Ancak buna gerek yoktur. Cevabını zaten biliyordur. Zeta sadece kendi kararlılığını pekiştirmek ister.

"Onları bırakalım."

"Bundan emin misin?"

"Seçimimi yaptım." Zeta sisin içinden ilerler. Kırmızı ışık sütunlarını geçip devasa bir kapıya vardığında elini kapının üzerine koyar. "Diablos'un sağ kolu hemen buranın ötesinde mühürlü."

"Ne yapmayı düşünüyorsun?"

"Buradayken saygılarımı sunmak istedim."

"İşareti vermeli miyiz?"

"İstersen. Zeta, içeri giriyor."

Zeta kapıya mana akıtır.

Kapı antik yazıtlarla kaplıdır ve kat kat kalın zincirlerle kilitlidir.

"Açılacak mı?" diye sorar kapüşonlu kız Zeta'ya.

"Bilmiyorum. Ama iblisin kolunu buraya kimin mühürlediğini biliyorum."

"Kim?"

"İşte geliyor."

Zeta daha da fazla mana akıtır.

Bunu yaptığında, kapı kırmızı renkte parlar ve havadaki mana devreleri genişler. Bir gıcırtı duyulur ve kapı hafifçe titremeye başlar.

Ancak açılmaz.

Mana devreleri kapının önünde toplanır ve damar inceliğindeki ışıklar bir insan figürü şeklinde birleşir.

"Geri çekil."

"Emredersiniz."

Zeta'nın emriyle kapüşonlu kız tamamen geri çekilir.

Sonunda ince ışıklar kaybolur ve yerlerinde therianthrope bir kadın belirir. Altın rengi saçları, altın kedi kulakları, altın bir kuyruğu ve kesinlikle kediye benzeyen gözleri vardır. Zeta'ya çarpıcı bir benzerlik taşır.

Kapüşonlu kız yutkunur. "Bu…?"

"Tanıştığımıza memnun oldum, therianthrope kahraman."

"Zeta, neler oluyor böyle?"

"Bunların hiçbiri yeni bilgi değil," der Zeta gayet doğal bir şekilde.

Bir an sonra, therianthrope kahramanın pençeleri parlar ve Zeta'nın kafası uçar.

Havada döndükten sonra, kesik kafa siyah sise dönüşür ve kaybolur. Bu olurken, Zeta'nın gövdesi de kaybolur.

Siyah sis beyaz sise karışır ve içinden Zeta yara almadan çıkar. Havada süzülür ve therianthrope kahramana soğuk bir bakış atar.

"Ama yine de çift kontrol etmek istedim," der.

Kahraman yanıt vermez. Sadece duygusuz gözlerle Zeta'ya dik dik bakar.

Hala havada süzülen Zeta, kapüşonlu kıza bir soru yöneltir. "Efendimizle ilk tanıştığın günü hatırlıyor musun?"

Kapüşonlu kız elini göğsüne bastırır. "Elbette. Nasıl unutabilirim ki?"

"Ben de. O günü asla unutmayacağım."

Zeta, therianthrope kahramana, kadının figürünün ardında uzak geçmişi görüyormuş gibi gözünü ayırmadan bakar.

"Ben sadece minicik bir kedi yavrusuydum—ve ustamız beni yanına aldı."

Zeta'nın kararlılığını besleyen şey budur.

"Güle güle, Kahraman. Ben senden farklı bir yol seçtim." Zeta gitmek için döner.

Kısa boylu, kapüşonlu kız aceleyle onu takip eder. "Bundan emin misin? Henüz işareti vermedik."

"Mm. Bir dahaki sefere veririz. Şimdiki hedefimize ulaştık. Şimdi gölgelerde pusuya yatıp bir anımızı bekleyeceğiz."

"Öyleyse bekleyelim."

Konuşurlarken, iki kız sise karışarak kaybolur.

Therianthrope kahraman onları sessizce izler.

---