Uyanış ve Sırlar

“Öf…”

Bayılmış olmalıydı.

Beta gözlerini açtığında, onu sessiz bir gecenin üzerine vuran Kızıl Ay’ın ışığı karşıladı.

Diğer herkes bilinci kapalı yatıyordu. İlk uyanan kendisi olmalıydı.

Usta’sı ise hiçbir yerde yoktu.

Muhtemelen zaten bir sonraki savaşına doğru yola çıkmıştı. Ne kadar da meşgul… ve ne kadar da nazik.

“Teşekkürler, Usta Shadow…”

Onu ve diğerlerini korumak için canını ortaya koyduğu o anı asla unutmayacağına yemin etti.

Tüm yaralarının iyileştiğini aniden fark ettiğinde, yüzünde sessiz bir gülümseme belirdi.

Baktığında, 664 Numaralı’nın, 665 Numaralı’nın ve 666 Numaralı’nın da yaralarının iyileştiğini gördü.

Doğal olarak, Mary’de ya da Usta’sının kız kardeşinde de tek bir çizik bile yoktu.

“Usta Shadow’dan hiçbir şey kaçmaz. Görünüşe göre Eta’nın teorisi doğruydu…”

Beta, Kan Kraliçesi’nin kanından bir damla aldı ve bir şişeye mühürledi.

Ardından zihnini, vücut giysisine bulaşmış kendi kanına odakladı… ve kanı havada süzülmeye başladı.

“Vampir güçleri, ha…? Doğru bir eğitimle bunlar işe yarayabilir. İçini çekti… Bahse girerim Eta beni kobay olarak kullanacak… Hiyah!”

Beta kanını havaya fırlattı, ardından astlarını uyandırmaya gitti.

“Of.”

“Ha?!”

“Neredeyim ben?”

“Üçünüz bütün gün uyumayı mı planlıyorsunuz? Geri dönüyoruz.”

Numaralılar telaşla ayaklandı.

“Öğh…” diye inledi Juggernaut. “Ne oldu?”

“Ne oldu, gerçekten de…”

Kanunsuz Şehir’den gelen ikili de uyanmıştı.

Şaşkınlıkla etrafa bakındılar.

“Bekle, tüm bunları Shadow mı yaptı…?”

“Adam herkesi tek başına korumuştu…”

Kızıl Kule yok edilmişti. Hepsi gökyüzüne baktılar. Sanki onun varlığını gözlerine kazımak istercesine…

Beta arkasını döndü. “Hadi, gidiyoruz.”

“Öğh…”

“Ah…!”

Arkasından Claire ve Mary’nin yeni uyandığı duyuldu.

Beta arkasına baktı ve Mary’nin enkazın arasından birini kaldırdığını gördü.

Koyu kızıl saçlı, sevimli küçük bir kızdı.

“Umarım bu sefer bulabilirsin… Yani Sığınağını…”

Ve nazik bir gülümsemeyle Beta, gecenin karanlığında kayboldu.

Sabah güneşi üzerime vururken, siyah lake kaplı faytona gözlerimi diktim ve esnedim.

Faytonun camları kalın bir perdeyle kapalıydı, bu yüzden içeriği göremiyordum ama ablamın vampir arkadaşıyla gözü yaşlı vedalaştığını hayal ettim.

Sonbahar havası ferah ve hoştu.

Bir sürü şey yaşanmıştı ama asıl Vampir Ata etkinliği sona ermişti.

Ortada bazı beklenmedik sorunlarla karşılaşınca işler biraz çetrefilli bir hal almıştı ama günün sonunda büyük finali kurtarmayı başardım. Ne de olsa, sonu iyi biten her şey iyidir, değil mi?

Kurtaramadığım tek şey ise altın paralardı. Bir süre tam üç bin altınla keyfim yerindeydi ama, ne diyelim, sayısız durum yüzünden günü sadece beş yüz altınla kapattım.

Beş yüz altın, beş yüz milyon zeni ederdi. Emekli olmama yetecek kadar bile değildi bu.

Ama biraz düşündükten sonra, belki de bunun iyi olduğuna kanaat getirdim.

Ne de olsa, Kanunsuz Şehir hâlâ ayaktaydı ve hâlâ iki kulesi duruyordu.

Eğer param azalırsa, tekrar uğrayabilirdim. Bir bakıma, Kanunsuz Şehir, benim kişisel kumbaram gibi bir şeydi.

Biraz sonra faytonun kapısı açıldı ve Claire dışarı çıktı.

Ablamdan bahsetmişken, bu cephede büyük bir gelişme yaşanmıştı.

Dün gece, hanımızda olmuştu.

Kanunsuz Şehir’de kendi başıma dolaştığım için, şöyle bir özür dilemek amacıyla odasına uğramıştım.

Kapısını açtığımda bir şey gördüm.

Elinde havalı bir büyü çemberi vardı ve onu gizlemek için bir bandajla sarıyordu.

Daha da kötüsü, kendi kendine mırıldanıyordu: “Sağ elim titriyor… İçimde özel bir güç uyanıyor…”

Ben de hiçbir şey dememeyi tercih edip kapıyı sessizce kapattım.

Büyü çemberi, bandajla gizleme ve özel güçten oluşan üçlü kombo klişesi onda da vardı.

Sanırım o da nihayet o yaşa geliyordu…

Faytondan indiğinde, anlamlı bir gülümsemeyle bana doğru yürüdü.

Ona olabildiğince normal bir ses tonuyla seslendim.

“Hazır mısın?”

“Evet, gidelim.”

İkimiz yola koyulduk.

Ama aniden…

“Cid…”

…arkamdan sarıldı.

“…Ne oldu?”

“Hiçbir şey… Hayır, bir şey oldu aslında… Bak, gerçek şu ki…”

İşte geliyor…!

“İçimde uyuyan özel bir gücüm var…”

Büyük açığa çıkış sahnesini oynuyordu.

Burada onu yalanlamam doğru olmazdı. Çocukları düşüncesizce susturursan, sana karşı isyankar olabilirler.

“Belliydi. Her zaman özel olduğunu biliyordum, Abla.”

“Bana inanacağını biliyordum, Cid…” Biraz daha sıkı sarıldı. “Bu gücün ardındaki sırrı çözmeliyim. Ve onun etrafındaki sırları da…”

“Merak etme, harika iş çıkaracağına eminim. Hangi yolu seçersen seç, sana destek olacağım, Claire.”

“Cid… Shadow’u duydun mu?”

“Ah, evet, Bushin Festivali’nde acayip havalıydı. Neden, bir şey mi yaptı?”

“…Hayır, hiçbir şey.” Claire bana sıkıca sarıldı.

Ablamı bundan sonra sayısız zorluk bekliyordu muhtemelen. Mücadele edecek, acı çekecek ve bazı acı gerçeklerle yüzleşmek zorunda kalacak. Ama sağ eli “zonkluyorsa”, bunun bir kaçışı yoktu. Ne de olsa, büyümenin bir parçasıydı tüm bunlar.

Eninde sonunda hangi yolu seçerse seçsin, buna saygı duyacaktım. Çünkü yürüdüğü yol, benim de bir zamanlar yürüdüğüm yoldu…

Aniden sırtımda bir bakış hissettim. Dönüp baktım.

Siyah lake kaplı faytonda, büyük siyah bir şemsiye taşıyan bir kız duruyordu.

Yüzünü göremiyordum çünkü şemsiyenin arkasına gizlenmişti ama sonbahar rüzgarında dalgalanan güzelim kızıl saçlarını seçebiliyordum.

Şemsiyenin altında, derin bir reverans yaptı.