Kutsal Kılıç ve Gölge

“Mezun olunca katılacaksın, bu bir emir.”

“Sağ ol.”

“Başvurunu ben yaparım senin yerine.”

“Lütfen yapma böyle bir şey.”

“Ne kadar inatçısın.”

Bu noktada sohbet kesildi.

Bir süre daha sessizlik içinde oturduk. Bu kez, o kadar da nahoş değildi.

Sonra, Alexia’nın görüş alanımın kenarında hareket ettiğini gördüm. Uzun bacakları suyun yüzeyinde süzülüyor, ılık suda daha fazla dalgalanma yaratıyordu.

“Beni baştan aşağı süzeceğini sanmıştım ama sanırım yanılmışım.”

Alexia, özellikle neye bakacağımı düşündüğünü belirtmedi.

“Özgüvenli biri var burada.”

“Benim gibi karşı konulmaz güzellikte olduğunda, sürekli şehvetli bakışlara katlanmak sinir bozucu oluyor.”

Hiçbir şey giymeyen birinden ne kadar da iddialı sözler.

“Kaplıcalardayken başkalarına dik dik bakmaktan kaçınırım. Böylece hepimiz huzur içinde paylaşabiliriz.”

“Ne kadar takdire şayan.”

“Hazır konu açılmışken, lütfen benim Excalibur’uma göz ucuyla bakmaya çalışmaktan vazgeçer misin?”

“Pfft,” diye güldü Alexia. Sanki bana tepeden bakıyordu. “Excalibur, öyle mi? Toprak solucanı demek istemedin mi yoksa?”

“Eğer öyle düşünüyorsan, benim için fark etmez. Toprak solucanı, Excalibur, ne dersen de, ama sana bir uyarıda bulunayım.”

Ayağa kalktığımda, havuzda dalgalar yayıldı.

“Görünüşe göre yargılamamalısın. Bazen bir toprak solucanı, kılıfından henüz çıkmamıştır.”

Ve tüm ‘varlığım’ ortadayken, arkamı dönüp havuzdan çıktım.

“N-ne demek istiyorsun…?” diye kekeledi Alexia. Yanakları pembeleşmişti.

“Kutsal kılıç kılıfından çekildiğinde, fildişi rengi namlusu serbest kalacak ve seni Kaos Bahçesi’ne doğru bir yolculuğa çıkaracak…”

Bu imalı sözlerin ardından, ıslak havlumu güçlü bir şekilde şaklattım, bacaklarımın arasından yukarı fırlatarak kalçama yüksek sesle çarptırdım.

Yaşlı amcalar banyodan çıkarken hep yaparlar bunu, ben de doyamam. Hiçbir mantığı olmasa da, ben de yapmazsam kaplıca deneyimi eksik kalmış gibi gelir. İkinci ve üçüncü kez yaptıktan sonra, soyunma odasına yöneldim.

Üzerimi değiştirmeyi bitirirken, kaplıcadan gelen şaklama sesini duydum.

***

Görkemli katedrali aydınlatan ılık lamba ışığı, onu daha da uhrevi gösteriyordu.

İçeride sadece tek bir kişi duruyordu: güzel, sarışın bir elf. Zifiri siyah bir elbise giymişti ve mavi gözleri, ulu kahraman Olivier’in heykeline dik dik bakıyordu.

Gecenin karanlığında parıldayan ay olabilirdi sanki. Adı Alpha.

“Tek istediğimiz gerçeği bilmek,” diye dua etti, sanki heykelle konuşuyormuş gibi. “Ulu kahraman, Kutsal Alan’da ne yaptın? Karanlık tarihimizin her bir katmanını araladığımızda, daha fazla gerçek ve yalanın iç içe geçtiğini buluyoruz.”

Yüksek topukları tıkırdadı yürümeye başladığında, katedral boyunca yankılanarak Alpha mermer zeminde yayılmış kızıl yığına doğru ilerledi.

“Başpiskopos Drake, ne saklıyordun? Keşke konuşabilseydin. Gerçekten bir cevap almak isterdim.”

Kızıl yığın kan ve et parçalarından oluşuyordu. Ortasında can çekişen şişman adam, vahşice şlakk sesleriyle parçalara ayrılmıştı.

Yüksek topuklar kan gölünün üzerinde durdu. Alpha’nın diz hizasındaki elbisesinin altından bembeyaz bacakları uzanıyordu.

“Seni kim öldürdü? Senin gibi bir statüdeki adamı kim bu kadar kolay ortadan kaldırabilirdi?”

Can çekişen başpiskoposun gözleri, mezarın uhrevi ışığıyla doluydu. Hakkındaki karanlık söylentiler kraliyet başkentine kadar ulaşmış, yakın gelecekte soruşturma altına alınması muhtemeldi. Ancak bu gerçekleşmeden önce, ortadan kaldırılmıştı.

“Yarın, Kutsal Alan’ın kapısının açılmasını bekleyeceğiz.”

Olivier’in heykeline bir bakış attıktan sonra Alpha arkasını döndü.

Katedralin kapılarının diğer tarafından, başpiskoposu arayan insanların sesleri yaklaşıyordu.

Onlara aldırış etmeden, Alpha aynı kapıları açıp ayrıldı.

Yüksek topuk sesleri uzaklara doğru yankılanarak kaybolurken, yerini Kilise’nin paladin ordusunun katedrale akın etmesine bıraktı.

Başpiskoposlarının cesedini bulsalar da, hiçbiri sarışın elften tek kelime etmedi. Hatta hiçbiri onun geçip gittiğini bile fark etmedi…

…ancak kan lekeli ince topuk izleri mermer koridorda devam ediyordu.

***

Büyük olaydan önceki geceydi ve ben Lindwurm’a, saat kulesinin tepesinden dik dik bakıyordum.

Yarın Tanrıça’nın Sınavı var ve herkes cıvıl cıvıl. Ana cadde boyunca tezgâhlar sıralanmış, yol kenarındaki lambalar ise adeta bir nehir gibi görünmesini sağlıyordu.

Rose, Kilise’deki bir partideydi. Ben davetli değildim. Gerçi gitmezdim de.

Saçlarım gece rüzgarında dans ederken gülümsedim.

Şunu söylemeliyim ki, insanlara ve yerlere yüksekten bakabildiğim bu bölüm serisine bayılıyorum. Gece olması ve aşağıda bir etkinliğin devam etmesi, durumu daha da güzelleştiriyor.

“Başlıyor…,” diye kendi kendine konuştuğumda, havaya kapılmıştım. “Demek… Kararlarını verdiler…”

Gözlerimi kıstım.

“O halde ben de buna karşı durmak için üzerime düşeni yapacağım.”

Bir anda Shadow kıyafetime büründüm.

“Çünkü o seçime izin veremeyiz…”

Bununla birlikte, gece gökyüzüne atladım. Obsidyen rengi uzun ceketim arkamda dalgalanırken inişimi yaptım.

Hedefim, kutlamalardan uzak bir arka sokaktı. Önümde maskeli bir adam duruyordu.

Şüpheli görünüyordu, bu yüzden Kilise’den kaçtığından beri onu gözlerimle takip ediyordum. Soyguncu falan olmalıydı.

Hayır, dur, üzerinde kan kokusu alıyorum.

Belki bir gaspçı?

“Gerçekten kaçabileceğini mi sandın…?” diye sordum ona.

Maskeli adam bir adım geri çekildi.

“Gece olduğunda dünya kararır, burayı bizim hükümranlığımıza dönüştürür…”

Kılıcını çekti.

“…ve kimse ondan kaçamaz.”

Adam, kılıcı hazır bir şekilde bana karşı pozisyon aldı.

Katanamı çekmeden, anın gelmesini bekliyordum.

Sonra oldu. Maskeli adam kılıcını savurmaya yeltendiği anda, kafası havada uçtu.

Cesedinin arkasındaki kadının bana yaklaşmasını beklerken sessizlik içinde izledim.

“Uzun zaman oldu, efendim.”

Önümde diz çöken kadın, Yedi Gölge’nin beşinci üyesi Epsilon’du.

Vücut tulumunun arkasından yüzünü açtı, sonra bana baktı. Berrak bir göl renginde saçları olan bir elfti ve gözleri bir parça daha koyuydu.

Güzellik birçok çeşitte gelir ve onunkisi kesinlikle gösterişliydi. Keskin yüz hatlarıyla belirginleşen görünüşü, figürü de abartılıydı. Attığı her adımla vücudu salınıyordu. İlgilenip ilgilenmediklerine bakılmaksızın, erkek veya kadın herkesin dikkatini çekerdi. Ancak ben onun sırrını biliyordum.

“Temiz bir şlakk. Güzel iş.”

“Onur duydum.” Epsilon gülümsediğinde yanakları hafifçe kızardı. Keskin tonu bazılarına kibirli gelebilirdi ama bana kötü gelmiyordu. Bana bir piyano sesini anımsatıyordu.

Yedi Gölge’nin tüm üyeleri arasında, büyüsünü en hassas şekilde kontrol edebilen oydu. Büyü, vücudundan ayrıldığında manipüle etmesi çok zor olabilir ama o, uzak mesafeden vurmakta hiç sorun yaşamıyordu.