İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Şafağın Vaadi

İçi yerine geldiğinde, Cid kendini karanlığın ortasında bulur.

Gözlerini kısınca bile, görebildiği tek şey sonsuz bir kara boşluktur.

Ama o karanlığın içinde, sağın solun, yukarının aşağının, hatta benlik algısının bile kaybolmaya başladığı yerde, yukarı doğru süzülen bir şey hisseder.

Zincirlerle bağlanmış iğrenç bir sol koldur bu.

Uzaklarda gibi görünse de, uzansa neredeyse dokunabilecek kadar yakındır.

Aniden zincirler ufalanır, parçaları aşağı doğru dökülür.

Kol, şimdi özgür, Cid'i yakalamak istercesine uzanır.

Cid obsidyen kılıcını hazırlar ve dünya… ışıkla dolar.

Sabahın erken saatleridir ve Cid kendini bir ormanda ayakta bulur. Kapıdan ilk geçtiği yerdir burası.

Etrafına bakar ama koldan eser yoktur. Sabah ışığı gözlerine vurunca gözlerini kısar.

"Kalbinden bıçaklandın ama hiç de kötü görünmüyorsun," diye bir ses duyar arkasından. Döndüğünde Aurora'yı orada, biraz bulanık bir şekilde dururken bulur.

"Yolundan çektim. Ama biraz yorgunum…"

Sabah gökyüzüne bakar, içini çeker, sonra bir ağaca yaslanarak oturur.

"Sen sürprizlerle dolu birisin. Benden çok daha fazla…" Aurora yanına oturur, elini uzatıp göğsündeki yaraya dokunur.

Ama elini geri çektiğinde kan yoktur. Eli doğrudan içinden geçmiştir.

"Kayboluyorsun, değil mi?"

"Öyle görünüyor."

İkisi yan yana oturup gün doğumunun ihtişamına gözlerini diker.

"Seni oraya çağıran bendim. Sana yalan söylediğim için üzgünüm."

"Sorun değil."

"Başka konularda da yalan söyledim."

"Sorun değil."

Küçük kuşlar cıvıldamaya başlar. Sabah çiyi güneş ışığında parlar.

"O kadar uzun zamandır ki, sadece bitmesini ve kaybolmayı istemiştim. Her şeyi unutmak istemiştim."

"Hımm."

"Ama şimdi, asla unutmak istemeyeceğim bir anı yaratabildim. Kaybolsam bile, umarım onu da yanımda götürebilirim." Gülümser. "Bana bu kadar değerli bir şey verdiğin için teşekkür ederim."

Bununla birlikte, solmaya başlar. Zoraki gülümsemesi hüzünlüdür.

"Hey, ben de eğlendim. Bunun için teşekkürler."

"Eğer olur da, gerçek beni bulursan…" Konuşurken Cid'in yanağını avucunun içine alır ama Cid onu artık göremez bile.

Önünde sessiz, yalnız ormandan başka hiçbir şey yoktur.

"'Lütfen beni öldür,' öyle mi…?"

Cid elini uzatıp yanağına dokunur, Aurora'nın son sözlerini mırıldanırken. Hâlâ onun sıcaklığını hisseder orada.

Alpha ve Epsilon, dağın zirvesinden Lindwurm'a gözlerini diker.

Alpha'nın elbisesi rüzgarda dalgalanır, soluk bacaklarını açığa çıkarır.

"Kutsal Alan yok edildi."

"Fark ettim." Alpha burun kemerini sıkar. "Kutsal kılıcı kurtarabildik mi?"

"Buharlaştı."

İçini çeker. "Peki ya çekirdekten bir örnek?"

"Hepsi de gitmiş."

Alpha başını sallar. "En basit, en kesin çözümü seçmiş. Tam da ona göre."

"Sonuçta onu Usta Gölge yapan da bu," diye zaferle yanıtlar Epsilon.

"Onun yolu, bizim de gitmemiz gereken yol." Sabah güneşi Alpha'nın gür sarı saçlarında parlar, ışıldamasına neden olur. Uzaktaki Lindwurm'a gözlerini kısar. "Peki ya Beta?"

"Prenseslere rehberlik ediyor. Diyor ki, eğer doğru oynarsa, onların saflarına sızabilirmiş."

"Anlıyorum. Peki Kutsal Alan'ın araştırması?"

"Yapabileceğimiz her şeyi tamamladık."

"Ne biliyoruz?" Alpha, Epsilon'un raporunu dinlerken gözlerini kapatır.

Zihni açıktır ve bilgileri anında ayıklayabilir.

"Bu kadarı yeterli. Peki ya diğer mesele?"

"Hipotezimiz doğru çıktı gibi görünüyor." Epsilon bir an tereddüt eder, sonra cevabını olabildiğince basit bir şekilde verir. "Felaket Cadısı Aurora… aynı zamanda iblis Diablos olarak da biliniyor."

Alpha'nın mavi gözleri uzaktaki gün doğumuna kilitlenmiştir. "Anlıyorum… Bu, onun neden…"

Yapbozun bir parçası daha yerine oturur.

Alexia Kutsal Alan'dan ayrıldıktan sonra kendini bir ormanda bulur.

Etrafına baktığında, Rose ve Natsume'nin yanında durduğunu fark eder.

Üçü de Kutsal Alan'dan kaçma anında birbirlerine yakınmış.

Rose başını eğer. "Neredeyiz biz…?"

"Lindwurm Ormanı sanırım. Uzakta kasabayı görebiliyorum," diye yanıtlar Natsume. Diğer ikisi kontrol eder ve gerçekten de kasabayı seçebilirler.

Ağaçların ince aralıklarından görmek bu kadar zorken fark etmesi etkileyicidir.

"Geri dönmeliyiz bence."

"Katılıyorum."

Rose ve Natsume çok uzaklaşamadan Alexia onları durdurmak için seslenir. "Bekleyin."

"Ne oldu?"

"Bir sorun mu var?"

İkisi durur ve ona bakar.

"Hey, nefret etmiyor musunuz?"

"Ne demek istiyorsun…?"

"Pek anlayamadım, korkarım."

Alexia gözlerini ikisi arasında gezdirir. "Orada tamamen güçsüzdük. Ama en kötüsü bu değildi. Kimin iyi, kimin kötü olduğunu bile anlayamadık. Kimin haklı olduğunu bile seçemeyen işe yaramaz seyircilerdik…"

"Alexia…"

"Eğer böyle devam edersek, karanlıkta kalırsak, eninde sonunda değer verdiğimiz her şeyi kaybedeceğimiz kesin. Bunu düşünen tek kişi ben olamam, değil mi…?"

"Alexia, doğrusu… benim de aklıma takılan bir şeyler var. Akademiye saldırıldığında, sanırım güçlü örgütler gizlice ipleri çekiyordu. Sonuçta, ne Gölge Bahçesi hakkında ne de onlara karşı çıkanlar hakkında hiçbir şey bilmiyoruz…"

"Ne hissettiğini anlıyorum ama ne yapmayı planlıyorsun, Prenses Alexia?"

Alexia kollarını kavuşturur. "Zayıfız ve hayati bilgilerden yoksunuz ama birlikte yapabileceğimiz en azından bir şeyler olmalı. Ben Midgar Krallığı'nın prensesiyim, Rose ise Oriana Krallığı'nın prensesi. Sen bir yazarsın, bu yolla bazı bağlantılar kurmuş olmalısın. Bilgi toplayıp sonra paylaşmaya ne dersiniz?"

"Bir planın başlangıcını ortaya koydun. Sonuç ne olacak?"

"Bulacaklarımıza bağlı ama üçümüz güçlerimizi birleştirirsek, muhtemelen karşı koyabiliriz ya da bir şeyler yapabiliriz. Ya da müttefik toplamaya çalışabiliriz, ya da…"

"Planın endişe verici derecede belirsiz görünüyor."

Natsume bunu işaret ettiğinde, Alexia ona dik dik bakar. "İ-işte bu yüzden bilgi toplamamız gerektiğini söylüyorum, böylece onu inceleyip oradan ne yapacağımıza karar verebiliriz!"

"Eğer istihbaratı çözümleyecek kadar zekiysen, bu iyi ve güzel," diye sessizce mırıldanır Natsume.

"Affedersiniz. Bir şey mi dediniz?"

"Ah, hiçbir şey."

Alexia dik dik bakmaya devam eder, Natsume ise geniş bir gülümseme sergiler. İkisi bir süre birbirlerine gözlerini diker.

"Peki ne olacak? Benimle bir ittifak kuracak mısınız, kurmayacak mısınız?"

Rose elini uzatan ilk kişi olur. "Ben varım. Oriana Krallığı'nda bulabildiğim her şeyi öğrenmeye çalışacağım."

Ardından, Natsume elini Rose'unkinin üzerine koyar. "Ben de bir yazar olarak bağlantılarımı kullanıp araştıracağım."

Son olarak, Alexia elini yığının üzerine koyar. "O zaman karar verildi. Artık müttefikiz. Farklı ülkelerden ve geçmişlerden geliyoruz ve hiçbirimiz diğerinin kalbinde ne yattığını gerçekten bilmiyor ama aynı tarafta olduğumuza inanıyorum."

Rose gülümser. "Kulağa hoş geliyor. Dünyanın gizli sırlarını ortaya çıkarmaya çalışan müttefikler… Sanki bir efsanenin başlangıcı gibi."

"Kahraman, bilge ve ayak bağı rolleri hepimiz için mevcut ve hesaba katılmış," diye belirtir Natsume, Alexia'ya gülümserken.

"Ayak bağı olan sensin tabii ki," diye karşılık verir Alexia, Natsume'ye geri sırıtarak.

Anlaşmaları mühürlenince, üçü yan yana ilerler.

Uzakta, sabah güneşi Lindwurm kasabasının üzerine parlakça düşer.

Gamma'nın işinin büyük çoğunluğunu Mitsugoshi A.Ş.'nin ticari tarafını yönetmek oluşturur.

Bundan memnun olsun ya da olmasın, gerçek şu ki, savaş yeteneği eksikliği ona pek başka seçenek bırakmaz.

Aslında, ustasının yanında şık bir şekilde savaşmayı hayal eder ama bu onun küçük sırrıdır.

İşte bu yüzden bir günü daha Mitsugoshi'nin işleriyle özenle ilgilenerek geçirir.

İşi onu Velgalta İmparatorluğu'nun eteklerinde bulunan Madlid'e getirmiştir. Şu anda, Mitsugoshi için yeni bir mağaza açmak üzere bir feodal beyle müzakere etmektedir.

"Bayan Luna, bu mülkü şahsen tavsiye ederim."

Gamma'nın rehberi Rude, gösterişli bir gülümseme taşır. Söz konusu beyin en büyük oğludur.

Luna, Gamma'nın Mitsugoshi'nin başkanı olarak hareket ederken halk arasında kullandığı isimdir.

"Ana yola bakıyor ve bol güneş alıyor. Mülk cömert bir cepheye sahip. Araziyle birlikte yüz kırk milyon zeniye mal oluyor ama özel bir jest olarak yüz yirmiye bırakmaya hazırım. Mitsugoshi'nin burada olmasından çok mutlu oluruz."

"Anlıyorum."

Adam haklıdır; arsa mükemmeldir. Bina da fena değildir. Biraz eski olsa da, üç katlı, geniş ve sağlam yapılıdır.

Kullanışlı bir mağaza kurmak için küçük bir tadilat yeterli olacaktır. Eskiyi yıkıp yeni bir bina inşa etmek de başka bir seçenektir. Sonuçta mülkün değerinin çoğu konumundadır.

Ancak sorun, böylesine değerli bir gayrimenkulü sadece 120 milyon zeniye bırakmaya istekli olmasında yatmaktadır.

Midgar Krallığı'nın başkentinde aynı bir arsa bunun on katına kolayca mal olurdu ve diğer benzer taşra bölgelerinde bile muhtemelen beş kat daha fazlasına giderdi.

Ancak, bu pazarlığın hâlâ piyasada olmasının gayet iyi bir nedeni vardır.

Sorun arsa değil, bir bütün olarak kasabadır.

Madlid, Velgalta İmparatorluğu'nun küçük bir bölgesidir ve açıkçası nüfusu azalmaktadır. Bunun her türlü nedeni vardır ama bunların arasında ikisi en öne çıkar.

Birincisi konumu. Berbat.

Tam yüklü bir at arabasının Madlid'den en yakın kasabaya ulaşması bir aydan fazla sürer. Harcanan zaman ve maliyet göz önüne alındığında, kasabanın ticaret için neden uygunsuz olduğu hızla anlaşılır.

İkinci neden ise Velgalta İmparatorluk başkentinin yeni bir refah dalgası yaşıyor olmasıydı; bu durum Madlid'in tüm gençlerini ve tüccarlarını hayatlarını kökünden değiştirip oraya taşınmaya itiyordu.

Aslında, bunun büyük bir kısmı Mitsugoshi'nin başkentte bir şube açmasına ve ardından gelen yeniden yapılanmaya bağlıydı, ancak hem o hem de Rude bu gerçeğe herhangi bir atıfta bulunmaktan kaçınıyorlardı.

Her neyse, bu nedenlerden dolayı, Madlid bir kasaba olarak pek de cazip değildi.

Üstelik, kasabanın ana caddesinden uzakta böylesine devasa bir arazi parçasını satın almak isteyecek tek kişiler şirketlerdi. Benzer arsalar kasabanın her yerinde bulunabilirdi.

Başka bir deyişle, bu temel sorunları çözmenin bir yolunu bulamadığınız sürece, yeni bir dükkân açmak mali intihar demekti.

“Burada bir dükkân açsanız ne harika olur!”

Rude gözle görülür bir çaresizlik içindeydi. Elbette, Mitsugoshi'nin İmparatorluk başkenti üzerindeki etkisi hakkında söylentiler duymuştu.

Eğer perakendeci Madlid'de bir dükkân açarsa, şehrin nüfusunun daha fazla azalmasını durdurur ve çökmekte olan mali durumlarının grafiği aniden yükselişe geçerdi; en azından Rude kendini buna inandırmıştı.

İşler aslında öyle yürümezdi.

Temel sorunlar çözülene kadar, yeni bir şube denizde bir damladan fazlası olmayacaktı.

“Acaba…?”

“S-sizi çok iyi anlıyorum. Fiyatı tam yüz milyon zeniye düşürmeye hazırım!”

Gamma'nın kararsızlığını gören Rude, fiyatı daha da düşürdü.

Ancak Gamma'nın, sadece yirmi milyon zeni indirim için ona bir cevap vermeye niyeti yoktu. Kasabanın emlaklarını kararsızca gezerek bir haftadan fazla zaman geçirmişti ve henüz tek bir kesin cevap vermemişti.

İhtiyacı olan her şeyi zaten görmüştü.

Şimdi sadece bekliyordu.

“—Bayan Luna.” İşte buydu. Mitsugoshi üniforması giymiş çekici bir genç kadın, Gamma'nın arkasından gelip kulağına fısıldadı. “Araştırmayı bitirdik.”

“Peki?”

“İşe yarayacak.”

“Burada mı?”

“Petrol mü? Bundan eminiz.”

“—Anladım.”

O gün Gamma, Rude'a ilk kez gülümsedi. “Alıyorum.”

“Aman Tanrım, gerçekten mi?! O halde—”

“Aslında, bu yol üzerindeki her arsayı alıyorum.”

“—Affedersiniz?”

“Şartlarımızı kabul etmeye istekliyseniz, Madlid'i İmparatorluğun en iyi kasabası haline getirmek için yeniden inşa etmeye hazırız diyorum.”

“—Ne?”

“Nil Nehri'nin kollarını genişletmeye ve bir kanal inşa etmeye istekli misiniz?”

“Şey… evet mi?”

“Harika, o zaman başlayalım.” Gamma, astına emirler yağdırmaya başladı. “Nil'in mansabındaki tüm gerekli arazileri satın alın. Yakında bir emlak balonuyla karşı karşıya kalacağız…”

Bunun üzerine hızla uzaklaştılar. Sonunda, geriye sadece şaşkına dönmüş Rude kaldı.

Çevresine aval aval baktı, sonra mırıldandı, “Ah, doğru… Babam'a rapor vermem gerekiyor…”

***

—Zayıflar değersizdir.

Bir hayvan insan olarak doğmuş ve büyümüş, bu ders ailesi tarafından beynine kazınmıştı.

Klanı, köpek benzeri hayvan insanlar için bile büyüktü ve babası—şef—yüzden fazla çocuğa sahipti. O, babasının daha düşük rütbeli metreslerinden birinden doğmuştu, bu yüzden kimse ondan pek bir şey beklemiyordu.

Yemek zamanlarında porsiyonları kıttı ve her zaman zayıf ve açtı.

Üç yaşına geldiğinde, onu tamamen beslemeyi bıraktılar.

Kendi başına avlanmak için ormana sendelediğinde bir deri bir kemik kalmıştı. Orada, kendi boyutunun iki katı büyüklüğünde bir yaban domuzunu kafatasını parçalayarak öldürdü, sonra kanını içti ve organlarını yiyerek karnını doyurdu.

O zaman anladı ki, sadece kendi elleriyle kendini geçindirebilir değil, bunu yapmak şaşırtıcı derecede kolaydı.

Şimdi yaşamanın ne demek olduğunu biliyordu.

Sana verilen yemek değersizdi.

Ancak kendi avladığında değer taşırdı.

Avının kanına bulanmış bir halde köyüne döndükten sonra, haber yayılmaya başladı.

Hayvan insanlar arasında bile, üç yaşında bir kızın bir yaban domuzunu öldürmesi pek de normal değildi.

Yine de tam da bunu yapmıştı.

Duyuları ve fiziksel gücü üstündü ve hiçbir resmi eğitim almamış olmasına rağmen büyü yapabiliyordu.

Kendi yaşındaki bir çocuk kavga çıkarmaya kalksa, onu tek bir darbede yere sererdi ve ne zaman acıksa, gidip kendi yiyeceğini avlardı.

Yetersiz beslenmiş vücudu hızla dolgunlaştı ve kısa süre sonra güzel bir görünüme ve esnek kaslara sahip genç bir kıza dönüşmüştü.

On iki yaşına geldiğinde, klanında onu yenebilecek tek kişi şefti.

Sadece birkaç yıl daha—belki de sadece bir yıl—geçseydi, onu da geçmiş olabilirdi.

Ancak bu asla gerçekleşmedi.

Bunun yerine, vücudunun her yerine siyah morluklar yayıldı.

O… lanetlilerden biriydi…

…ve lanetliler sürüden kovulmalıydı. Bu demir gibi bir kuraldı.

Hastalıkla dolu bedeniyle kaçtıktan sonra, orman boyunca avlanmaya ve amaçsızca dolaşmaya başladı.

Avlanmayı severdi.

Avlanmak ona hayat vermişti. Vücudundaki her içgüdü ona avlanmak için doğduğunu söylüyordu.

Sonuç olarak, sürüsünden kovulmak onu pek rahatsız etmedi.

Yaşamaya ve avlanmaya devam edebildiği sürece, bunda bir sorun görmüyordu.

Ancak hastalık onu kemiriyordu. Bedeni çürüyordu ve yavaş yavaş o kadar zayıfladı ki avlanması imkânsız hale geldi.

Bir orman deresinin kenarına yığıldı ve gökyüzüne baktı.

“Hâlâ… avlanabilirim…”

Canavarların kokusunu alabiliyor, ayak seslerini hissedebiliyor, çığlıklarını duyabiliyordu.

Orman devasaydı, ama uzaktaki avların izlerini sanki tam önündeymiş gibi seçebiliyordu. Eğer vücudu istediği gibi hareket etseydi, hepsini kolayca avlayabilirdi.

“Avım… beni çağırıyor…”

Ama kararmış, çürüyen elini uzatsa da, tuttuğu tek şey boşluktu.

“Ama ben… hâlâ… avlanabilirim…”

Sonunda, görüşü karardı.

Çok ömrü kalmadığını bilerek, yakınlarda bir kurdun uluduğunu duyduğunda gülümsedi.

Kurt onu avlamaya gelmişti.

Şansı buydu.

Artık hareket edemiyordu, ama avını kendine çekebilirdi.

Kurt onu ısırmaya çalıştığı an, dişleriyle boğazını parçalayacaktı.

Nefesini tuttu ve kurdun gelmesini bekledi.

Ama gelmedi.

“N-neden…?”

Kurdun varlığı uzaklaştı ve yerini sarışın bir elf aldı.

“Oldukça ilerlemiş… Bu durumda bilincini koruyabilmek için inanılmaz bir irade gücüne sahip olmalısın,” diye gözlemledi elf. Elini uzattı ama bir an sonra telaşla geri çekmek zorunda kaldı.

Şapır.

Hayvan insan kızın dişleri boşluğu ısırdı.

İltihaplı yüzünü elfe çevirdi, ona dik dik baktı ve gülümsedi.

“Görünüşe göre… büyük bir av… buldum…”

Son gücüyle kendini ayağa kaldırdı.

Hayvanlar bildiği tek av değildi. Hayvan insan kabileleri arasındaki çekişmeler yaygındı ve düşman avlamak da uğruna yaşadığı başka bir şeydi.

Elfi görür görmez anladı: Karşısında duran kız, kanını kaynatan türden büyük bir avdı.

“Ne…?! Hâlâ nasıl ayakta durabiliyorsun…?!” Elf kız geri çekilmeye başladı.

“Grah!!” İşte o zaman hayvan insan kız üzerine atıldı. Hiçbir hasta insan bu kadar hızlı hareket edebilmeliydi.

“…?!”

Elf dişlerinden sıyrıldı ve epey bir mesafe geri çekildi, ama hayvan insan dengesiz vücudunu kovalamaya zorladı.

“Dur artık! Yardım etmeye çalışıyorum—! Konuşmakla bir yere varamıyorum. Sana zarar verebilirim, bu yüzden onun yardımını istemem gerekecek…,” diye mırıldandı, sonra arkasını dönüp gitti.

“B-bekle… bek…le…” Hayvan insan birkaç adım peşinden koştu, sonra baş aşağı yığıldı.

Artık peşinden gitmeye gücü kalmamıştı.

Savaş, son enerjisini tüketmişti… tam da son bir kez büyük bir av avlama şansı olacağını düşünürken…

Umutsuzluğa kapılmış bir halde gözlerini kapattı.

Bir süre sadece ormanın sessiz ambiyansını duydu, ta ki yakınlardaki ayak sesleri kulağına çalınana dek. Şaşkınlıkla gözlerini açtı.

Yanında, tamamen siyah giyinmiş, koyu saçlı bir çocuk duruyordu. Varlığını hiç hissedemiyordu.

“Adım Shadow…”

Gözlerinin içine baktığında, tüm vücudu titredi.

***

—Kazanamazdı.

Ne kadar uğraşsa da onu yenemezdi.

Bunu ona söyleyen mantık değil, içgüdüydü ve anında kavradı.

Ondan daha güçlü tek kişi, klanının şefi olan babasıydı ve o bile onu korkutmazdı.

Ama bu çocuk farklıydı.

Canlı bir varlık olarak gücü, temelde onunkinin ötesindeydi.

Kaslı vücudunu gördüğünde, savaş için yaratıldığını anlayabiliyordu.

Keskinleşmiş büyülü yeteneklerini hissettiğinde, tüm bölgeyi yerle bir etmeye yetecek kadar güçlü olduğunu anlayabiliyordu.

Çelik gibi gözlerine baktığında, onun tam olarak ne kadar güçlü olduğunu anlayabildiğini biliyordu.

Güçleri arasındaki uçurum o kadar büyüktü ki, savaşma isteğini bile toplayamıyordu.

Gücünden korktu ve doğal olarak, içgüdülerinin daha güçlü bir varlık karşısında yapmasını söylediği şeye itaat etti.

Başka bir deyişle—teslim oldu.

“Mırrr…”

Sırtüstü yattı, karnını açığa çıkardı ve kuyruğunu salladı.

“Tamamen uysal görünüyor…”

“Ben ona yaklaşmaya çalıştığımda kudurmuştu.”

Çocuk ve elf şaşkın bir bakışma paylaştılar.

“Eh, boş ver. Şimdi onu iyileştireceğim.”

“Yardım etmeme izin verin.”

Bunun üzerine çocuk, hayvan insanı koyu mavi büyüsüyle kuşattı. Elf beceriksizce yardım etmeye çalıştı.

“Mırrr…”

Onlar bunu yaparken, hayvan insan karnı açıkta, kuyruğunu sallamaya devam etti.

Bir süre sonra, ilk tedavi turu bittikten sonra, onlara biri gümüş, diğeri mavi saçlı iki elf daha katıldı.

Kız tamamen iyileşmemişti ama tekrar yürüyebilecek kadar iyileşmişti.

“Ben Alpha. Bunu sana aniden dayattığım için üzgünüm, ama organizasyonumuz ve vücudun hakkında birkaç şeyi açıklamak istiyorum—”

Alpha adındaki elf anlaşılmaz saçmalıklar hakkında gevezelik etmeye başlarken, hayvan insan kız vücudunu inceledi.

Shadow çocuğun büyüsü sayesinde kayda değer ölçüde iyileşmişti.

Onun büyüsünün gücünü ve sıcaklığını asla unutmayacaktı.

Şimdi yeniden avlanabilirdi.

"—ve bu yüzden Tarikat'a karşı savaşıyoruz."

Tam olarak anlamasa da, bunun yeni sürüsü olacağını kavramıştı.

Buna hiçbir itirazı yoktu.

Ne de olsa, sürünün reisi Shadow, tanıdığı en güçlü varlıktı. Güçlüye hizmet etmek onun gururuydu.

Shadow olduğu sürece, bu sürü dünyanın en güçlüsü olacaktı.

Dünya hakimiyetine doğru!! Bu düşünce zihninde parıldadı.

"Delta. Artık adın bu olacak."

"Del-ta… Patron'dan yeni adım…"

Eski adından çok daha fazla hoşlanmıştı. Sonuçta, bu ona Patron'un verdiği bir şeydi.

Patron harikaydı! En güçlü oydu. Ona göre, tüm dünyadaki en iyisiydi!

İşte bu yüzden yapması gereken bir şey vardı.

Etrafında duran üç elfe baktı. Mavili olan zaten rekabette değildi. Gümüşlü olan idare ederdi. Ama sarışın olan güçlüydü.

Shadow sürünün tartışmasız lideriydi, bu da Alpha'nın kesinlikle onun iki numarası olduğu anlamına geliyordu.

Başka bir deyişle, Delta'nın yapması gereken—

"Hey, Sarışın!" Delta, Alpha'ya dik dik bakarak işaret etti. "Bundan sonra, iki numara benim!"

Sürü hiyerarşisini belirlemek için savaşmak, hayvan insanları için son derece önemliydi.

"Teslim ol ve bana karnını göster!"

"—Affedersiniz?"

Bunu duyan Alpha'nın büyüsü parlamaya başladı.

Epsilon'ın sabahları erken başlardı.

Güneş doğmadan kalkar, jüponuyla büyük bir aynanın karşısına geçerdi.

Sadece üç saat uyurdu. Ancak ustası, uyurken büyüsüyle yorgunluğu gideren bir teknik öğretmişti ona, bu yüzden üç saat fazlasıyla yeterliydi. Bol bol güzellik uykusu.

Günde sadece üç saat uyuyarak, diğer yirmi bir saati verimli geçirebiliyordu.

Antrenmanları ve görevleriyle ilgilenirdi elbette, ama bir numaralı önceliği kendini geliştirmekti.

Bu yüzden erken uyanıp aynanın karşısına geçerdi.

İlk olarak, balçıkla desteklenmiş göğüslerini incelemesi gerekiyordu.

Aynanın karşısında durarak, o kocaman balçık yığınlarını ellerinde evirip çevirirdi.

Göz alıcı ve biçimli miydiler?

Dokunuşa karşı hem sıkı hem de yumuşak mıydılar?

En önemlisi, doğal görünüyorlar mıydı?

Dolgulu küçük sırrını kimsenin öğrenmesine kesinlikle izin veremezdi.

Gerçekten daha gerçek, doğaldan daha doğal olmalıydılar. Balçığı incelerken göğüslerini bu standarda göre değerlendirirdi.

Neredeyse bir saat süren döndürme ve masajdan sonra, incelemesini ve ince ayarını bitirirdi.

Ardından, figürünün iyi orantılı olduğundan emin olurdu.

Balçıkla korselenmiş beli uygun bir silüet oluşturuyor muydu?

Kalınlaşmış kalçaları güzel miydi?

Peki ya kalçasının ince dolgunluğu, baldırlarının şekli… bacaklarının uzunluğu…?

Tüm kontrollerini bitirdiğinde, sabah güneşi çoktan yükselmiş olurdu.

Sonra jüponunu çıkarır, balçığının üzerine gündelik bir elbise giyer, makyajını yapar ve saçını tarardı.

Bu noktada, nihayet başkalarının karşısına çıkmaya hazır hale gelirdi.

Son dokunuş olarak, son bir kez aynanın karşısına geçer, döner ve Epsilon tarzı Gizli Tekniği'ni hazırlardı: Usta Shadow'u Baştan Çıkarma Pozu.

"Her zamanki gibi güzel," diye içini çekti gülümseyerek. Sesi özgüvenle doluydu.

Tüm bunlar ustasının uğrunaydı. Günlük rutinini bu denli zorlamasının sebebi buydu.

Ancak bugün, Usta Shadow'u Baştan Çıkarma Pozu'nu normalden daha uzun süre korudu. Balçık göğüslerini vurgulamaya yarayan bu pozisyonu sürdürürken, yüzüne nahoş bir gülümseme yayıldı.

"Heh-heh… Heh-heh-heh… Ah-ha-ha-ha-ha!"

Gülümsüyordu çünkü anımsıyordu.

Özellikle, uzun bir aradan sonra ustasıyla yeniden bir araya geldiği Lindwurm'da geçen gün olan bir şeyi düşünüyordu.

Lord Shadow'un önüne süzülürken Tarikat'ın suikastçılarından birini zarifçe alt etmişti.

Ustasıyla ne zaman bir araya gelse, kalbi her zamankinden daha hızlı atardı. Ama bu sefer, direkt ona baka kalmıştı…

…ve sert bakışları göğüslerine kilitlenmişti!

Epsilon'ın güzelliği, cazibesi ve çabası nihayet ustasının dikkatini çekmişti.

Yanakları kızarmıştı, ama ustasının ateşli bakışlarını fark etmemiş gibi yapmıştı. Ancak o gider gitmez, duyguları patlamış ve yüksek bir zafer çığlığı atmıştı.

"Kazandım! Doğa Ana'yı yendim!"

Hemen ardından, duyularına geri döndü.

Burası Kutsal Toprak Lindwurm değildi. Kendi yatak odasıydı.

Ancak o anı kalbine kazınmıştı: ustasının göğsüne yakıcı bakışlarıyla geçirdiği o kısacık bir an—

"Heh-heh! Heh-heh-heh…"

Sonunda, Usta Shadow'u Baştan Çıkarma Pozu'nu bıraktı. Ancak kötücül gülümseme hala dudaklarındaydı.

O gün, o an, şüphesiz hayatının zirvesiydi.

Sadece onu düşünmek bile, varoluşunun zirvesine geri dönmesini sağlıyordu.

Bir anka kuşu gibi hissediyordu, tekrar tekrar geri dönen…

Böylece, Epsilon'ın günü bir kez daha zirvede başlıyordu.

Yatak odasından çıktıktan sonra Epsilon koridorda ilerlerken, bir süredir ilk kez Beta ile karşılaştı.

Yüzeysel olarak samimi selamlar verdiler birbirlerine.

"Günaydın, Beta."

"Günaydın, Epsilon."

Konuşma sıradandı. Ancak ikisi de silah arkadaşının yüzüne bir anlık bile bakmıyordu.

Bakışları başka bir yere odaklanmıştı—birbirlerinin göğüslerine.

Her birinin göğüsleri bir çift roket gibi dışarı fırlamış, rakibinin varlıklarına baş düşmanlarına bakar gibi dik dik bakıyorlardı.

Sonra ikisi de göğüslerini öne doğru itti.

Her biri olabildiğince çok hava çekerek göğüslerini mutlak sınırlarına kadar öne doğru çıkardı.

Bu, iki kadının da kaybetmeye niyetli olmadığı bir savaştı.

Çıkıntılı göğüsler ve balçık birbirine çarptı, sonra sallandı.

"Heh-heh…"

"Rrr…"

Bir kez daha, kazanan Epsilon oldu. Sonuçta, balçığını özellikle Beta'yı yenmek için şekillendirmişti.

Başlangıçta, savaşları Epsilon'ın tek taraflı düşmanlığıydı.

Ancak Epsilon balçığını yukarı itmek ve dolgu yapmak için kullandıkça, Beta'da bir rekabet duygusu kök saldı ve bugün göğsüne siyah ve çirkin bir şeyler dolduran tek kişi Epsilon değildi.

Yine de, takım arkadaşıydılar.

Zorlu eğitimlerden geçmiş, yan yana savaşmışlardı ve ikisi arasında kesinlikle bir yoldaşlık duygusu vardı.

Her biri diğerine güvenir ve onu önemli görürdü.

Çoğu zaman, barışçıl bir şekilde anlaşabilirlerdi.

Anahtar kelime: çoğu zaman.

Normalde, selamlaştıktan sonra, sadece yan yana geçer ve yollarına devam ederlerdi. Çocukluklarından beri sayısız saat geçirmiş olmaları, uzun süreli nezaketlere gerek duymamalarına neden olmuştu.

Ancak bugün farklıydı.

Epsilon'ın dağ gibi gururu, rakibinin öylece sessizlik içinde gitmesine izin vermeyi reddetti.

"Biliyor musun, geçenlerde başıma şaşırtıcı bir şey geldi…"

"Ne olabilirmiş ki?"

Epsilon buzları eritti ve Beta donakaldı. Kızlar konuşurken göğüsler ve balçık vıcık vıcık çarpışmaya devam etti.

"Geçen gün, Kutsal Toprak'taki görev sırasında oldu… Efendimizin bakışlarının beni yakıp kavurduğunu hissettim…"

"Ne?!"

"Onun ateşli bakışlarını hissettim… tam da… buraya… odaklanmıştı…" Epsilon'ın yanakları kızarır, konuşurken huzursuzca kıpırdanır.

"N-n-n-n-n-ne? O-olamaz! Y-yanılıyor olmalısın!"

"Ah, hayır, bir hata değildi. Bilmelisin Beta. İnsanlar bize baktığında çok iyi anlarız."

"Rrr… H-haklısın…"

İkisi de baştan aşağı kıvrımlıydı ve sürekli erkek bakışlarının hedefi oluyorlardı. İkisi de bunun ne zaman olduğunu doğal olarak anlamaya başlamışlardı.

"İşte şaşırtıcı bulduğum buydu. Onun benim gibi birine bu kadar ateşli bir bakış atacağını hiç düşünmemiştim…"

"Ih… Efendimiz mi…? Olamaz…" Utanç içinde kalan Beta, Epsilon'a dik dik baktı.

"Yani, efendimizin benim gibi 'düşük' biriyle ilgilenmesi doğru mu ki…?" Epsilon son kısma vurgu yaparak kıkırdadı. "Sonuçta, bir düşün. Senin figürün benimkinden çok daha güzel, Beta, ve sen çok daha alımlısın!"

"N-ne?!"

Epsilon, Beta'ya üstünlük taslıyordu.

Muzaffer yüzü, kendini en ufak bir şekilde bile düşük görmediğini açıkça belli ediyordu.

Bu, galibin boş tevazusuydu.

Sözleri, figürü daha iyi, görünüşü daha güçlü ve efendilerinin sevgisini kazanmış bir kadının ilanıydı. Her bir iltifatı, aslında birer iğnelemeydi.

Epsilon üstünlük konumundan konuşuyordu. Gururu tarafından kışkırtılarak, her zaman böyle yapardı.

"Göğüslerin çok büyük…"

"Öf—"

"Ve belin çok ince…"

"Öööf—"

"Ve bacakların çok uzun…"

"Ööööf—"

"Ne kadar da güzelsin!"

"Ööööööf—"

Yaralı düşmanına son darbeyi indirmek için Epsilon, Gizli Tekniği'ni gözler önüne serdi: Usta Shadow'u Baştan Çıkarma Pozu ve onun ezici gücünü doğrudan Beta'nın gözleri önünde sergiledi.

Gözyaşları anında dolmaya başladı.

"Elbette daha önce onun ateşli bakışlarını üzerinde hissetmişsindir, değil mi?"

"B-b-b-b-b-b-b-b-ben…"

"Sakın hissetmediğini söyleme."

"B-b-b-b-b-b-b-b-ben…"

"Bu kesinlikle doğru olamaz…"

"B-b-b-b-b-b-ben… Ben, ben… Hıhıhı!" Beta ağlayarak kaçtı.

"Heh-heh-heh… Tüm doğal olanlar dünyadan temizlenmeli… Şimdi onun sevgisini ben alacağım… Sadece ben…" Epsilon, Beta'nın kaçışını izlerken gülümsedi.

Bazıları, sevgili ustasının bir zamanlar boş bir odada mırıldandığını söylerdi: "Epsilon'ın kafası, balçık dolguları kadar şişkin."

Dediği gibi, gururu gökleri aşıyordu. Egoları bu kadar büyük olmasaydı, inanılmaz derecede uysal ve şefkatli olurdu.

Eğer bu kadar gururlu olmasaydı, yani…

---