Bir Başka Gökyüzü Altında

Sonuçta hem Natsukawa hem de Ashida’dan, "Neyse işte, onunla iyi geçinmeye bak," gibisinden muğlak cevaplar aldım. Görünüşe göre bu hassas mevzu, onların da elinden pek bir şey gelmeyecek kadar karmaşıktı. Natsukawa’dan aldığım cezanın bittiğini söylediğimde ise Ashida memnuniyetsiz bir tavırla "Eeee?" diye nida attı. Kızgın gibi davranıyordun ama aslında benim sürünmemden keyif alıyordun, değil mi?

Yaz tatilinin bitmesine pek bir vakit kalmadı. Ichinose-san ve dede, okul açıldıktan sonraki çalışma programı üzerine konuştular; hem öğleden sonra hem de akşamları uğrayabileceğini söylediler.

"…Ah!?"

"—Hoppala."

"…T-Teşekkür ederim…"

"Benimle aynı kutuyu taşımak zorunda değilsin. Bilek gücümüz bir değil sonuçta. Biraz daha uzun sürebilir ama zaten müşteri de gelmiyor, o yüzden ağırdan al."

"Ah…"

Yeni alınan kitapların olduğu sepetleri ve kutuları taşıyorduk. Aynı kitaptan üç tane üst üste dizmedikçe rafa yerleştiremiyordunuz, bu yüzden dedenin bir arkadaşı civardaki dükkanları gezip kitap topluyordu.

Ichinose-san beni örnek alarak iş yapmaya çalışıyordu ama görünüşe göre yük onun için fazlaydı. Sonuç olarak yürürken sağa sola yalpalamaya başladı. Bunu tahmin ettiğimden, hemen yanından destek verdim. Kendini bu kadar zorlamasına gerek yoktu aslında.

"Ver bakalım."

"P-Peki."

Ichinose-san hakkındaki izlenimlerim tam tersine döndüğünden beri, her hareketi gözüme hayvanat bahçesindeki sevimli bir hayvanı izliyormuşum gibi şirin geliyordu. Özellikle boy farkımızdan kaynaklanan o dış görünüşü insanda koruma içgüdüsü uyandırıyordu. Ağır bir şey taşırken dudaklarını sımsıkı birbirine bastırması, sanki büyük bir mücadele veriyormuş gibi görünmesine sebep oluyordu. Gözümde resmen ilkokul öğrencisi gibi kalmıştı. Gerçekten özür dilerim.

Yani, bu kız resmen... Her aklıma geldiğinde iç çekmeden edemiyordum. Abisi ne halt yiyordu acaba? Böylesine dünya tatlısı bir kız kardeşi üzmek tam bir fiyasko, resmen sınıfta kalmışsın adamım. Durumu biraz daha düzgün idare etseydin ya.

"Hoş geldiniz…!"

"Oh, hiç fena değil."

Ichinose-san’ın gergin sesini duydum ama artık buna alışmıştım. Çabasını takdir edince, Ichinose-san hafifçe utanarak başını öne eğdi. Bu da ne böyle… Emeklerinin karşılığı olarak ona şekerleme falan veresim geliyordu! Burası Osaka olsaydı, sokakta şöyle bir tur atsa eve kucak dolusu ikramla dönerdi zaten. Ama ben onu bir şeyler atıştırırken izlemeyi tercih ederdim.

"Ş-Şey…"

"Efendim?"

"B-Bu konu hakkında…"

"Ah, o mu."

Çoğu şeyi kendi başına halletmeye çalışıyordu ama sadece bununla sınırlı kalmıyor, benim veya dedenin henüz öğretmediği bir şey olduğunda hemen bana soruyordu. Doğal olarak ben de üzerime düşeni yapıp cevaplıyormuşum gibi davranıyordum. Yakında işten ayrılacağım için, onu yetenekleri doğrultusunda en iyi şekilde eğitme niyetindeydim.

Sınıftayken anlamadığın bir şeyi sormak o kadar kolay değildir. Elini kaldırdığın an etrafındakiler "Amma çalışkan çıktı, ne komik herif ya," diye düşünüp seninle dalga geçerler. Sonra da o soruyu açıklamak için seni örnek olarak kullanırlar. Çok sağ ol Matsushita-kun, gerçekten büyük yardımın dokundu.

Çalışkanlık meselesine gelince, iş yerindeyken bu çok daha rahat hissettiriyordu. Sınıfta bir şeyi gerçekten önemsersen ortamın havası anında buz kesiyordu ama burada her şeyi ciddiye alman isteniyordu ve kimse bunun için seninle alay edemezdi. İşin yarısını bitirdiğimde zaten eve gidesim geliyordu ama nihayetinde yarı zamanlı bir iş, insanın değerini okulda dirsek çürütmekten çok daha fazla gösteriyordu.

Gerçi o "inek" tayfa muhtemelen hiçbir zaman yarı zamanlı bir işte çalışmazdı. "Ders çalışmak her şeydir, neden böyle işlerle uğraşıyorsun ki?" diyerek sana tepeden bakarlardı, değil mi? Seni asla affetmeyeceğim Matsushita.

"Normalde mallara karşı daha nazik olman gerektiğini öğretirdim ama sen zaten kitap kurdu olduğun için onlara nasıl davranacağını biliyorsun Ichinose-san. Ben başlangıçta senden çok daha fazla zorlanmıştım."

"Ö-Öyle mi?"

"Evet, dürüst olmak gerekirse hayran kaldım."

Bir dakika, neden durup dururken onu böyle övüyorum ki? Sadece… Ichinose-san bana Sasaki-san’dan bile daha küçük biriymiş gibi geliyordu. Gerçi… Sasaki-san bambaşka, mucizevi bir varlıktı.

"…Fufu…"

"…!?"

O da neydi… O gülümseme neydi öyle!? İlk defa Ichinose-san yetişkin bir kadın gibi görünmüştü! Ne yani, övüldüğü için sevindi mi? Sırf bu yüzden mi böyle gülümsedi!? Çok tatlı!

"Ichinose-san, sanki hep böyle bir ifade takınsan çok daha şirin olurdun gibi…… Ah?"

"…Efendim?"

Ancak kelimeler ağzımdan çıktıktan sonra yaptığım hatanın farkına vardım. Ben ne diyorum ya? Kendi kendime, kahkülleri onun bir kompleksi olabileceği için asla o konuya girmemem gerektiğini söyleyip duruyordum… Yoksa neden kahküllerini o kadar uzun tutsun ki! Mutlaka kendine has sebepleri olmalıydı! Ve ben şu an bir kızla konuşuyorum!

"Şey…?"

"Ah! Şey, yani! Öyle tuhaf bir anlamda söylemedim! Sadece neden yüzünü hep gizlediğini merak ettim de…!"

"………"

Çaresizce bir bahane uydurmaya çalışıyordum. Gerçekten de alnının oldukça geniş olduğunu düşünüyordum; eğer bu şekilde büyümeye devam ederse bir anime cosplay sanatçısı olarak kusursuz bir yüze sahip olabilirdi ve bunu kesinlikle görmek isterdim. Tabii ki böyle bir şey olmayacaktı, ki bu gerçekten yazıktı…

Ichinose-san ise daha önce yana çektiği kahküllerini nazikçe düzeltti ve konuştu.

"…Ö-Öyle mi düşünüyorsun…?"

"…!"

Gaaah, çok tatlı… O jest de neydi öyle… Boy farkımız yüzünden sanki her zaman bana aşağıdan yukarıya bakıyormuş gibi hissettiriyordu. Üzerindeki o mutfak önlüğü de her şeyden çok bir cosplay kostümü gibi duruyordu. Bir sınıf arkadaşım yüzünden kalbimin böyle küt küt atmasının verdiği suçluluk duygusundan bahsetmiyorum bile… Alnına dokunabilir miyim?

"E-Evet… Öyle… Yani."

"Anladım…"

Kahkülleri hakkında konuşabilmiş olmamızın büyük bir ilerleme olduğunu hissediyordum. Terbiye… Önemliydi, değil mi? Evet, hem de çok. Başlarda aramız biraz gergindi ama birlikte çalışarak birbirimize çok daha fazla yakınlaştığımızı hissediyordum. Artık molalarda düzgünce sohbet edebiliyorduk ve Ichinose-san müşterilerle ilgilenme konusunda da gelişmişti. Kadın bir müşteri tarafından "tatlı" olarak nitelendirilmesi bunun en büyük kanıtıydı. Kısa bir süre önce olsa muhtemelen zihni bomboş kalır, kitlenirdi.

Yine de Sasaki-san’ın arada bir buraya uğraması onun için hala ağır bir darbeydi. Fakat aynı hobiyi paylaştıkları için en azından bir dereceye kadar anlaşabiliyorlardı. Sohbetin büyük kısmı tek taraflı olarak Sasaki-san’dan geliyordu ama Ichinose-san en azından karşılık veriyordu.

Ichinose-san’ın gelişimini ölçerken, yakında işten ayrılacak olmamın verdiği o burukluğu hissetmeye başladım. Yaz tatilim yakında bitecekti—Tam bunları düşünürken, bir olay patlak verdi.

"—Şey… Sajou-kun?"

"Ha, Ichinose-senpai…?"

İşten çıkıp sahafın kapısından dışarı adımımı attığım anda, bir hayranım beni bekliyordu (Yalan).