Zihnin Sınırları

Ellie iki kapı arasındaki bağlayıcı okları atmayı bitirdiği anda, Boo’nun görüntüsü önümüzdeki kapıdan silindi. Regis ile aramızdaki bağ sayesinde yan platformdaki savaşın gidişatını takip edebiliyordum. Şimdilik her şey yolundaydı.

Ellie, hazırlık safhasından savaşa her geçen an daha da rahat bir şekilde adapte oluyordu. Yayının kirişinden art arda fırlayan beyaz ışık ve saf mana okları, hedeflerini tek tek vuruyordu. Altıncı platformdaydık; canavarlar ikişer üçer belirerek sürekli karanlık boşluktan üzerimize akıyordu.

Onları biçerken zihnimden sayı tutuyor, bir yandan da Ellie’yi her yönden korumak için durmaksızın hareket ediyordum. Attığı oklar bazılarını daha oluşum aşamasındayken avlıyordu fakat bize yaklaşmayı başaranları bana bırakıyordu.

Kılıcım, savrulan bir kolu dirsekten kesip geçti, ardından yön değiştirerek canavarın kemikli kalçasına derinden saplandı. Boşta kalan elimle Ellie’yi geriye doğru çektim; arkamızdan sinsi bir şekilde yaklaşan dört kollu yaratığın tırpan gibi pençelerinden son anda kurtardım. Öne doğru attığım sert bir tekmeyle yaratığı boşluğa fırlattım. Karanlık, kendi doğurduğu bu yaratığı tekrar yutarak yok etti.

Ellie’nin üzerinden sıçrayıp kılıcımı öne doğru indirerek başsız bir yaratığı omzundan kalçasına kadar ikiye böldüm. İki tanesi birden üzerime çullandı; biri bacaklarıma hamle yaparken diğeri kamçıya benzeyen kemikli kuyruğundan destek alıp havaya sıçradı. Etrafıma eter odaklayarak alçaktan gelen saldırıdan sıyrıldım ve havadaki yaratığı eter kılıcımın ucuyla yakaladım. Gövdesi zorlanmadan kılıca saplandı. Pençeleri zırhımın siyah pullarını kazırken, birbirine çarpan çeneleri boğazımın hemen dibinde kenetlendi.

Çekirdeğimden yükselen eter dalgası bu hamleye karşılık vererek zırhımı güçlendirdi. Aynı anda kılıcımı yana doğru çekip canavarlardan birinin göğsünde derin bir yarık açtım ve eter patlamasını serbest bıraktım. İkinci saldırgan mor bir ışık konisinin içinde yok olup gitti.

Yirmi.

“Ellie, kapı!” diye bağırdım.

Oklarını çağırdı. Bir yandan üzerimizdeki saldırganları defederken bir yandan da onun oklarına eter aşılamakta zorlanıyordum. Okları daha oluşum aşamasındaki yaratıkları avlayamayınca mücadele katbekat zorlaşmıştı.

İlk oku önümüzdeki kapının köşesine saplandı. İkinci oku ise bir sonraki platformu hedefleyerek boşluğun içinde kayboldu.

Korkunç yaratıkların kuşatması altındaydım; dikkatim, onu kapıdan geçirmek ile korumak arasında bölünmüştü.

Uzağa fırlattığı ok boşlukta süzülüp hedeflediği kapının hemen dibine düştü. Düşen okun görüntüsü dikkatimi bir anlığına dağıttığı an yaratıklardan biri savurduğum kılıcın altından sıyrıldı. Üç pençeli uzvu Ellie’ye dolandı; çarpışmanın şiddetiyle Ellie’nin ayakları yerden kesildi ve boşluğa doğru savruldu.

Havaya sıçrayıp elimi ona doğru uzattım.

Parmakları parmaklarıma kenetlendi ama bir düzine çelimsiz kol çoktan onu yakalamış, aşağı çekiyordu. Korkunç yaratıklardan üç tanesi daha arkamdan üstüme çullandı; yarı itilerek yarı çekilerek onunla birlikte kenardan aşağı yuvarlandım. Bir an içinde ikimiz de karanlığın içine çekildik, ardından her şey buz kesti ve karardı.

Başlangıç platformunda belirdiğim an kapıdan dışarı adım attım. Karşımda duran Ellie, yenilmiş bir ifadeyle kendi kapısından dışarı bakıyordu.

'Hadi buyur, bok yoluna gittik,' diye düşündü Regis, içimdeki öfke ve kaygıyı sezerek. 'Şimdi ne yapıyoruz?'

Biz dönene kadar idare edebilir misin? diye gönderdim mesajı; Ellie’nin kapısına yürüyüp onu serbest bıraktım. Bunu yaptığım an Boo yoktan var oldu, ikimizin arasına girerek sert bir şekilde hırladı.

'Şimdi sırası değil,' diye düşündü Regis. 'Lyra zaten yaralı, etrafımız da tamamen sarıldı.'

Lyra yeniden kapısında belirene kadar sadece birkaç saniye geçti. Yorgun bir halde onu da serbest bıraktım. Zere hali kalmamışçasına yere çöktü, sırtını kapıya yaslayıp gözlerini kapattı.

Mica bir dakikadan kısa bir süre sonra geri döndü. “Ne oldu?” diye sordu belirir belirmez. “Tam da işi kavrıyoruz sanıyordum.”

“Atışı kaçırdım,” dedi Ellie, sesi kısılmıştı. Ellerini yüzüne götürüp ovuşturdu, ardından arkasını dönerek inledi ve saçlarını dağıttı. “Sonra o şeylerden biri beni yakalayıp platformdan aşağı çekti.”

Mica zırhlı botunun ucuyla yere bir tekme savurdu. “Bu yerden gerçekten nefret ediyorum.”

“Şimdi ne olacak?” diye sordu Lyra, gözlerini açmaya bile tenezzül etmeden. “İlerlemeyi başardık ama…”

“Ama ben çok yavaşım,” dedi Ellie, durumu gayet net ifade ederek. “Arthur da dikkatini bölmek zorunda kalıyor.”

“Biraz dinlenin,” diye öneride bulundum. “Zihnen kendinizi hazırlayın. Önemli olan kısım bu.”

Mica kaşını kaldırarak, “Peki sen ne yapacaksın?” diye sordu.

“En iyi bildiğim şeyi,” dedim keyifsiz bir tebessümle. “Antrenman.”

Regis’e zihinsel bir komut vererek Ellie’nin kapısına yöneldim ve ikinci platforma geçtim. Karanlığın içinde hareket eden gölgelerin algısıyla çevrili bir halde boş uzayda süzülürken, zihnimi tüm endişelerden, korkulardan, bu andan ve yapmayı planladığım şeyden öte her türlü düşünceden arındırdım.

İkinci platforma vardığımda merkeze yürüdüm. Gözlerimi kapatıp ikinci djinn projeksiyonunu, yani Realmheart bilgisini barındıran kilit taşını koruyan kadını hayal ettim. Dövüşümüz sırasında aldığı duruşu kopyaladım. Niyetim doğrultusunda hareket eden eter, sağ elimde bir kılıç formuna büründü. Bir an sonra sol elimde ikinci bir kılıç somutlaştı.

İkisini birden tutmak fiziksel olarak yormuyordu ama bu tarz çift silahlı dövüş hiçbir zaman odak noktam olmamıştı. Bu gerçeği kabullenmek sorunun bir kısmını görmeme yardımcı oldu: Ben tek bir kılıçla dövüşmeyi öğrenmiştim, bana silahımın kolumun bir uzantısı olduğu öğretilmişti.

Canavarlardan biri boşluğun içinden süzülüp platforma tırmandı; yüzünün neredeyse tamamını kaplayan bir ağızla hırladı. Omuzlarından bana bakan sarı gözleri vardı ve uzun, boğumlu kuyruğu bir o yana bir bu yana savruluyordu.

Bekledim. Üzerime atıldığında bir adım geri çekilerek pençelerinin hemen önümden geçip gitmesine izin verdim. Kılıçlarım makas gibi kapanarak boynunu kesti, o iğrenç kafayı gövdesinden temiz bir şekilde ayırdı. Canavar eriyip yok olurken başlangıç pozisyonuma geri döndüm.

Şimdi bile kılıcı tutuşum, dövüş tarzım, Kral Grey olduğum dönemde öğrendiğim ilkeler üzerine kuruluydu. Kordri’nin etkisi de ordadaydı; ayak hareketlerimde, zamanlamamda, kılıcımın ve bedenimin milimetrik hareketlerini bir bütün halinde kontrol edebilmemde… Ama özünde, önceki hayatımdaki kılıç ustası neyse hâlâ tam olarak oydum.

Oysa böyle kalmam imkânsızdı. Bu bir engeldi; bakış açımı tek bir iş yapma biçimine kilitliyordu. Djinn ne demişti?

“Eksik olan gücün değil, bakış açın. Kendini etrafında zaten var olan bir sistemle sınırlandırmak seni sadece geride tutar.”

Farkında olmadan miadı dolmuş bir metodolojiye saplanıp kalmışım ve bu durum kendi yeteneklerimi tam kapasiteyle kullanmamı engelliyordu. Bir kılıç ustası olarak becerilerim beni güçlü kılıyordu—ya da ben öyle sanıyordum—ama artık bildiklerimin ötesine geçmem gerektiğini kavramıştım.

“Kazanmaya çalışıyorsun ama öğrenmeye çalışmalısın.”

Kadının omzunun üzerinde üçüncü bir kılıcın, ardından kalçasının yanında dördüncü bir kılıcın belirişini hatırlayarak, etrafımda süzülen benzer kılıçlar imgeledim. Çekirdeğimden eter aktı. Gözümün ucuyla, mor ışığın vitray camdan süzülen güneş ışınları gibi titrediğini gördüm. Dikkatimin dağıldığını hissedince gözlerimi kapattım, tamamen zihnimdeki imgeye odaklandım.

Eter oradaydı ama ona şekil veremiyordum. Belki de mesele dikkatimi bölmekle ilgilidir diye düşünerek ellerimdeki kılıçları serbest bıraktım.

O şeylerden biri daha üzerime geldi. Pençeli ayaklarının yumuşak, mana ile dövülmüş yüzeyde çıkardığı kazınma seslerini dinledim. Bedenine işleyen eteri hissedebilsem de bunun yerine saldırdığı anda karanlık teninin yüzeyinden geçen havanın sesine odaklandım. Gözlerim hâlâ kapalıyken önce bir kolunu, sonra diğerini yakaladım. Üçüncüsü zırhımın pullarını sıyırıp geçti. Hızlı bir dönüşle cılız bedenini kaldırıp fırlattım; fiziksel formunun boşluk tarafından yeniden emilişini hissettim.

Bu değişim halinde dakikalar aktı geçti. Gerektiğinde kendimi savundum, bunun dışındaki tüm odağımı etere verdim. Buna bir meditasyon muamelesi yaptım; çabanın kendisini kucaklarken işe yarayıp yaramadığını dert etmeyi bıraktım.

Saldırmak için tek tek tırmanan canavarları sayarak zamanı takip ettim. Beş oldu ten, ten oldu yirmi, derken kırk. En sonunda sayıyı şaşırınca bir molaya ihtiyacım olduğunu kabullendim ve diğerlerinin yanına dönen kapıya yöneldim.

Son otuz dakikadır beni izlemekte olan Mica ve Lyra gözlerini benden kaçırdı. O an kaşlarımı çattığımı, beklentilerimi sınırlama ve sakin kalma çabalarımın arasından öfkemin dışarı sızdığını fark ettim. Yüzümdeki o asık ifadeyi sildim. “Yaklaşıyorum,” diyerek güvence verdim onlara, her ne kadar bunun kesinlikle doğru olduğundan emin olmasam da.

Bir yay kirişinin tınlaması dikkatimi Ellie’ye çekti. Platformun karşı kenarında durmuş, art arda ok çağırıyordu. Bazılarını yön gözetmeksizin boşluğa fırlatıyor, bazılarını ise öylece dağılmaya bırakıyordu. Boo onu pürdikkat izliyor, ara sıra derinden gelen gurultular ve mırıltılar çıkarıyordu.

Ona baktığımı hissetmiş olmalıydı; bana doğru bir bakış attı ama hemen ardından tekrar antrenmanına odaklandı. “Daha hızlı olmam lazım,” dedi kestirip atarak.

Karanlığın içinde süzülen bir başka parlayan oku izlerken zihnimde bir şimşek çaktı.

“El,” dedim, heyecandan adeta içim içime sığmıyordu.

Yayı germeyi yarıda kesti, dudaklarını büzerek huzursuzca kaşlarını çattı. “Ha?”

“Bana koçluk etmen lazım!” Önünde duracak şekilde ilerledim, ellerimi omuzlarına koyup bedenini doğrudan bana bakacak şekilde çevirdim. “Büyünün şeklini korumak için kullandığın o bağ… İşte bende eksik olan şey o.”

Kaşları çatıldı, bana net bir kafa karışıklığıyla baktı. “Ama ben sana bunu öğretemem ki. Büyü kalıbı bir nevi… kendiliğinden yapıyor işte. Bilmiyorum—”

“Ama biliyorsun,” diye ısrar ettim, yüzümdeki tebessüm iyice genişlerken. “Büyü kalıbı manaya şekil vermene yardımcı olabilir ama o hâlâ senin manan. Nasıl hissettirdiği, aldığı şekil… İşte anlamam gereken şey tam olarak bu.”

Ellie destek almak istercesine diğerlerine baktı. “Ama ben—”

Lyra söze girip, "Rünlerin büyünün biçimini belirlediği doğru," dedi. "Fakat ona hükmetmeyi sağlayan şey, büyücünün kendi bilgi ve kavrayışıdır. Yolun henüz başında olsan da bu büyü hakkında bir şeyler biliyorsun. Yine de Naip Leywin’in seninle aynı zihinsel kavrayışa erişebilmesi için ona ne kadar yardımcı olabilirsin, orasını bilemem."

Ellie bir an duraksadı. Yayını omzuna asıp zayıfça tebessüm etti. "Yani, elbette denerim. Şey... Nereden başlıyoruz?"