Uzanılamayan Yakınlık

Kardeşimin Feyrith’in cansız bedenini tuttuğunu görünce kalbim acıyla sıkıştı. Gözlerimin ardında rahatsız edici bir baskı oluştu ama geriye hiç gözyaşım kalmamıştı.

Albold, Feyrith, Rinia... ve adlarını bile bilmediğim daha kimler?

Birbiriyle çelişen bunca duygunun şoku beni hırpalıyor, ham ve kırılgan hissettiriyordu. Kendi ölümümün kesinliğinden, kardeşimin dönüşüyle yaşadığım tarifsiz şaşkınlığa ve sevince, oradan da son birkaç saat içinde bizden nelerin alındığının yavaş yavaş farkına varmaya kadar uzanan bir ruh haliydi bu.

Annem, rahatsızlığımı duymuş gibi, bir kolunu bana doladı ve kendine çekti.

Biz geride durup Durden'ın Feyrith'in bedeni için topraktan bir sedye yaratmak üzere aceleyle ilerlemesini izledik. O tuhaf odada bıraktığımız tüm bedenleri düşününce bir suçluluk duyuyordum ama kendime şu an yaşayanların daha önemli olduğunu hatırlattım.

Ölülerin bekleyecek zamanı vardı.

Sonra yeniden hareket ettik. Arthur ve Glayderlar önden yürüyorlardı ve benim gözlerim sürekli kardeşimin sırtına takılıyordu; onun yumuşak, güçlü adımlarını ve diğerlerine zahmetsizce nasıl komuta ettiğini izliyordum. Sanki sadece varlığı bile zihinlerimizi ve ruhlarımızı yatıştırıyordu... ya da belki sadece benimkini.

Annemi de onu izlerken yakaladım; yüzü, küçük kaş çatmalarla yarı gizli gülümsemeler arasında gidip geliyordu.

Tünelde birkaç dakika daha ilerledikten sonra Curtis ve Kathyln ayrıldı; Curtis'in grubunda seyahat eden herkesi almaya gittiler. Curtis, Feyrith ile gizlenmiş olan tüm mültecilerin —en az elli kişi— öldüğünü doğruladı. Ondan sonra, hayatta kalan diğer grupları birer birer bulduk.

Hornfels ve Skarn Earthborn, her biri ayrı gruplara liderlik etmiş ama benzer yönlere gitmişlerdi. Arkalarındaki tünelleri mühürlemiş, grubumuzun yaklaştığını duyduklarında ve Curtis duvarların arkasından asuranın öldüğünü doğruladığında, yarattıkları bariyerlerin düşmesine izin vermişlerdi.

Ana mağaraya ulaştığımızda, yorgun, korkmuş ve hayatta kaldığına şaşırmış insanlardan oluşan uzun, kıvrımlı bir nehir gibiydik. Tünel ağzı çökmüştü ama Earthbornlar onu kolayca kenara çekerek bir ceset yığınını ortaya çıkardılar: arkada kalan muhafızlar.

Arthur, en güçlü büyücülerimizden bir grupla birlikte ilk geçen oldu ve diğer herkese tünellerde kalmalarını emretti.

Orada olması, onu hiç gitmemiş gibi hemen koruyucu rolüne geri dönerken izlemek o kadar rahatlatıcıydı ki, yine de biraz üzülmeden edemedim. Diğerlerinin ona nasıl baktığını, hatta konsey üyelerinin bile her zaman onun bir adım gerisinde yürüyor gibi görünmesini gördükçe, sanki oradaydı ama yine de bir şekilde uzanılamazdı.

Sanki hepimizi kol mesafesinde tutuyordu... ya da belki tam tersiydi. Onu hemen bir masal kahramanı gibi davranarak, herkes onu uzaklaştırıyor, açık kollarla karşılamak yerine önümüze bir kalkan gibi koyuyordu.

Kendime gelmek için başımı salladım. Güvende olduğumuzda tüm bu sevgi dolu aile işlerini yapacak zamanımız olacaktı.

Tünelin ağzından Arthur ve diğerlerinin yayıldığını görebiliyordum; uzun zamandır evimiz olan sığınağın enkazını dikkatle tarıyorlardı. Burası harabeye dönmüştü. Tavan ve duvarlarda devasa yarıklar açılmış, dev kayalar köyün üzerine düşmüş, tüm evleri ezmiş ve her yer buz ve şimşekle kavrulmuştu.

Solumuzda bir hareketlilik vardı ve bir figür, diğer herkese yukarıdan bakmak için daha yüksek bir kaya çıkıntısına çıktı.

Annemin elinden sıyrıldım ve ne olduğunu görmek için tanıdık bedenlerin üzerinden geçerek mağaraya doğru birkaç hızlı adım attım.

“Mızrak Bairon!” diye bağırdı Curtis; sesi, aksi takdirde ölüm sessizliği olan yerde ürkütücü bir şekilde yankılanıyordu. “Sen—sen iyisin!”

Dik ve uzun durmasına rağmen, Mızrağın dev bir mana canavarı tarafından çiğnenip tükürülmüş gibi görünüyordu. “Şanslıydım ki—” Aniden sözünü kesti, büyücü grubuna gözlerini dikerek. “Kim...?”

“Bairon,” dedi kardeşim. Onu tanımayanlar duymamış olabilir ama ben sesindeki gerilimi hissedebiliyordum. “Mızrakların sonuncusu olmadığımı bilmek sevindirici—”

“Arthur!” diye patladı Bairon, kekeleyerek.

Yaralı Mızrak, yıkılmış bir duvar parçasından oluşan rampadan yarı kayarak yarı atlayarak yüksek çıkıntıya indi, gözleri şaşkınlıkla açılan kardeşime doğru koştu ve onu omuzlarından yakaladı. Genellikle soğukkanlı olan Mızrağın gözlerinde gözyaşları vardı ve Arthur'a inanmaz bir ifadeyle dik dik baktı, sonra öne eğilerek alnını Arthur'unkine dayadı; bu, bir saygı ve şefkat göstergesiydi.

Çıkıntının tepesinde iki figür daha belirdi ve çenem şaşkınlıkla düştü.

Mızrak Varay ve Mica, onları en son gördüğüm zamankinden çok farklı görünüyorlardı; Kalede, Kıdemli Rinia bizi Alacryalılardan kurtarmadan önce.

Mızrak Varay, Bairon'ın arkasından aşağı indi. Uzun, kar beyazı saçları kısa kesilmişti ve üniforması yerine yıpranmış, harap olmuş gümüş bir zırh giyiyordu. Bairon sonunda kardeşimi serbest bırakıp bir adım kenara çekildiğinde, Varay onun yerine geçti, kollarını kardeşimin beline dolayarak yumuşak bir kucaklaşma başlattı. Kollarından biri buz gibi koyu maviydi ve cam gibi parlıyordu.

Arthur'un yanında ne kadar küçük göründüğüne şaşırmıştım. Ne kadar... sıradan.

Hâlâ yukarıdaki çıkıntıda duran Mica homurdandı. “Geç kaldın.”

Cüce Mızrak ağır yaralıydı. Yüzünün sol tarafında çirkin bir yara vardı ve gözünün olması gereken yerde siyah bir mücevher parlıyordu. Koca bir taş çekice dayanmış, Arthur ve Varay'ı okuyamadığım bir ifadeyle izliyordu.

Mızrakların mana imzalarını zar zor duyu(yordum), bu beni alarma geçirdi. Taci ile savaşları biteli saatler geçmiş olmasına rağmen, hâlâ bir geri tepmenin eşiğinde gibi görünüyorlardı.

Varay, Arthur'dan geri çekilip onu dikkatle inceledi. “Geri dönmen iyi oldu ve anlaşılan felaketten önceki son anlarda. Eski elf kahininin gördüğü sen olmalısın?”

Arthur boğazını temizledi, rahatsız görünüyordu. “Durum bu gibi, evet, ama neyin içine yürüdüğüm hakkında hiçbir fikrim yoktu.” Durakladı ve etrafına baktı. “Aya nerede—”

“Kardeşim!” dedim, kelime ağzımdan istemsizce kaçtı.

Herkes bana döndü, kaşları şaşkınlıkla kalkmış ya da yetişkinler konuşurken söz kesmemem gerektiğini bilen bir edayla öfkeyle çatılmıştı.

Boo, hissettiğim yöne doğru gözlerini kısarak etrafımda dolandı.

“Mana imzaları geliyor,” dedim boğazımdaki yumruya rağmen, mağara tavanını delen loş ışık huzmelerini işaret ederek. Işığın içinden kum yağıyordu ve hepimiz izlerken, bu hızlandı, sürekli bir akıntıya dönüştü. “Hem de bir sürü.”

O zaman fark ettim ki, arkamdaki tünel ağzından insanlar yavaş yavaş dışarı akıyordu, çünkü hepsi paniklemeye ve tünel girişine doğru geri hücum etmeye başladı, dışarı çıkmaya çalışan insanları itiyorlardı. Birdenbire bunun ortasında kaldım, her yandan itilip kakılıyordum.

Boo, beni koşan bedenlerden korumak için araya girerken uyarıcı bir hırıltı çıkardı.

“Herkes tünele geri!” diye havladı Bairon, yaralı haline rağmen sesi otorite doluydu.

Yine de o ve diğer Mızraklar tereddüt ettiler. Varay bir şeyler söyledi, sorgulayıcı bir tonla, yüzünde gergin bir ifade vardı. Arthur'un cevabı kısaydı ve diğerlerinden açık bir hayal kırıklığıyla karşılandı. Biri dirseğime sertçe çarptı ve sendeledim, destek için Boo'ya uzandım. Geri baktığımda, Mızraklar bize doğru ilerliyorlardı, ancak kardeşime isteksiz bakışlar atmadan değildi.

Arthur'un figürü küçülüyordu, gelen mana imzalarına doğru yürürken hâlâ uzaklaşan tek kişi oydu. Yalnız.

“Onun tek başına gitmesine izin veremezsiniz!” dedim Kathyln yanımdan hızla geçerken.

Eski prenses, kolunu koluma geçirirken bana çarpık, özür dileyen bir gülümseme sundu. Sessizce, beni nazikçe ama kararlılıkla diğerlerine doğru çekmeye başladı.

Boo beni kokladı ve burnuyla sertçe dürttü, hırladı.

“Boo da savaşmamız gerektiğini düşünüyor,” diye mırıldandım, içimi bir uğursuzluk hissi doldurmuştu; bu, parmaklarımda karıncalanma yaratıyor ve bir yay tutma arzusu uyandırıyordu, zira benimki yine yok edilmişti.

“Boo cesur,” dedi Curtis, Kathyln'in diğer tarafından, hüzünle gülümseyerek. “Grawder da savaşa hevesliydi ama dürüst olmak gerekirse, sanırım şu anki görevinden keyif alıyor.”

Tünelin karanlık ağzına baktım ama orası insanlarla doluydu ve Grawder'ı göremeyecek kadar gerideydi. Ancak biliyordum ki Curtis, aramızdaki birçok çocuğu, şüphesiz küçük bir çocuk gibi muamele görmekten sıkılan arkadaşım Camellia da dahil olmak üzere koruması için dev dünya aslanını görevlendirmişti.

Mağaraya geri döndüğümde, Arthur mağaranın içinden akan bir zamanlar güzelim küçük derenin üzerine düşen bir moloz yığınını geçmişti. Adımları hafif, neredeyse rahattı; kumun pürüzsüz taş zeminde biriktiği yere yaklaşıyordu.

Akan kumun hareketi değişti, dalgalı bir desen aldı, sonra birkaç pürüzsüz akan sütuna dönüştü. Yukarıda, sütunların içinden asansör gibi inen bir sürü gölgeyi, hemen ardından da birkaç tanesini daha zar zor seçebiliyordum. Dipte,

Yüzlerin yarısı içeriye dönüktü, sakinleştiriyor ve cesaret veriyordu; diğerleri ise buzun içinden dışarıya bakıyor, neler olduğunu anlamaya çalışıyordu. Hava gerginlik ve boğucu bir sessizlikle doluydu. Diğer Mızraklar ise hepsinden daha dikkatli dik dik bakıyordu; yüzlerinde umut, hüsran ve korkunun karmaşık bir karışımı okunuyordu.

Herkes bir kez daha geri çekilmiş, kardeşimi bir kurtarıcı gibi görüyordu; yanında kimse yoktu.

Bütün bu zaman boyunca yalnız mıydı, diye düşündüm; o portalın diğer tarafında ne olabileceğini hayal etmeye çalışıyor ama başaramıyordum.

Bütün bu insanların yüklerini Arthur'un üzerine yıkması adil değildi. Ne kadar güçlü olursa olsun, her şeyi tek başına yapmak zorunda kalmamalıydı. Yanında hâlâ insanlar olduğunu bilmesi gerekiyordu.

Karar vermeden hareket etmeye başlamıştım. Helen'in gözleri, yayı elinden kaptığımda fal taşı gibi açıldı. Ardından hâlâ yükselen duvarlara doğru atıldım. Annemin sesi genel gürültüyü bastırdı ama mağaranın taş duvarına tırmanırken arkama bakmadım; ayak parmaklarımı sığ bir girintiye taktım ve yukarı doğru iterek kavisli buzun tepesine uzandım.

Göğsüm sertçe çarptı ve hareket eden buz bariyerinin kenarına tutunmaya çalışırken neredeyse kayıp geriye düşüyordum. İçeri doğru sallanarak buza tekme attım ve kendimi o kadar aniden kenarın üzerinden çektim ki, kavisin dışına çıkmış ve aşağı doğru kayıyordum. Bir an sonra yuvarlanarak yere indim, yayı korumak için etrafına kıvrıldım ve momentumun beni tekrar ayağa kaldırmasına izin verdim, zaten koşuyordum.

Annemin çığlıklarını birkaç saniye daha duyabildim. Sonra buz bariyeri herkesin üzerine kapanmış ve onları mühürlemiş olmalıydı, çünkü ses kesildi.

Mağara duvarına yakın durarak, şimdi kurumuş olan ve bir zamanlar duvar ile zemindeki bir dizi, bir insanın geçemeyeceği kadar küçük çatlaktan içeri akan derenin olduğu yere inen kayalık yokuş aşağı atladım. Derenin dibindeki yosunlu taşların üzerinden atladım ve karşı taraftaki daha yüksek bir kaya çıkıntısına tırmandım, oradan da bir başkasına geçtim, sonunda kendimi, Alacryalılar'dan kusursuzca gizli tutan mağara duvarındaki bir kıvrıma sakladım.

Arthur'un gözleri bana kaydı. Otuz metreden fazla uzaktaydım ama parlak altın rengi gözlerinin içine sanki yanımda duruyormuş gibi bakabiliyordum. Bir şeye odaklanıyormuş gibi bir ifade takındı; Sylvie ile zihninde konuştuğu zamanlarda yaptığı yüzün aynısıydı. Ve gölge-ateş kurdu içinden fırlayarak benim yönüme koştu.

Bir anlık tereddüt hissettim ve Boo bir anda yanımda belirdi.

Gölge kurt tek bir sıçrayışla yanıma geldi. "Geri dur, sessiz ol," diye hırladı, sonra dönüp önümde koruyucu bir şekilde yerleşti.

Boo kurdu süzdü —Regis, diye kendime hatırlattım— ve onun yanına geçerek savunma duruşunu rekabetçi bir şekilde taklit etti.

Gizli kalmak da neye yaradı şimdi, diye düşündüm. Ama en azından Arthur'un onunla birlikte burada olduğumu bilmesini sağladım. Yalnız olmadığını biliyordu.

Arthur henüz saldırmamıştı, sadece daha fazla Alacryalı'nın toprak asansörlerden aşağı inmesine izin veriyordu. Her savaş grubu belirdikçe, havadan oluşan dönen bariyerler, yarı saydam mana panelleri ve titreyen alev duvarları yaratmadan önce formasyona giriyorlardı.

Neden hiçbir şey yapmadığını anlamıyordum. Neden hazırlanmalarına izin veriyordu? Korkuyor değildi, ona bakan herkes bunu anlayabilirdi. Arthur neredeyse umursamaz bir noktaya kadar sakindi; altın rengi gözleri düşman kuvvetlerini dikkatle takip ediyor, ancak en ufak bir endişe belirtisi göstermiyordu.

Sonunda bir Alacryalı asker öne çıktı. İnce, ipeksi siyah savaş cüppeleri giymişti; bunlar bir dizi kemerle vücuduna sıkıca bağlanmıştı. Kollarındaki ve gövdesindeki kemerlere düzinelerce hançer takılıydı. Sert hatlı yüzünün badem rengi tenini parlak beyaz bir yara izi kesiyordu ve koyu gözleri Arthur'u dikkatle izliyordu.

Adamın arkasında, en az elli savaş grubu sıra sıra dizilmişti. Hepsi tamamen Arthur'a odaklanmış, adamın emriyle büyüleri fırlatmaya hazırdı.

"Adını söyle," diye bağırdı Alacryalı lider, sesi hafifçe genizden ve kaba çıkıyordu. Arthur hemen yanıt vermeyince devam etti: "Dicathian isyancılarını avlıyoruz. Çok yakın zamanda bu konumda büyük çaplı bir mana bozukluğu yaşandı ve burada hatırı sayılır bir isyancı grubunun gizli olduğuna inanmak için nedenlerimiz var. Onların lideri misin? Halkına barışçıl bir şekilde teslim olmalarını söyle, böylece gereksiz kan dökülmesinden kaçınabiliriz."

"Gereksiz kan dökülmesinden kaçınmak benim de arzum," dedi Arthur umursamazca. Sonra daha kararlı bir sesle ekledi: "Öyleyse arkanı dön ve git."

Alacryalı'nın yüzü kızardı. Bileğini savurdu ve vücudundaki tüm bıçaklar kınlarından fırlayarak etrafında süzülmeye başladı; parıldayan çelik bıçakların hepsi kardeşime dönüktü. Aynı anda, askerleri de hep birlikte öne çıktı, büyülerini ateşledi ve büyülü silahlar ile zırhlar yarattı.

"Dicathen'in geçici naibi konumundaki hizmetkâr Lyra Dreide'nin emriyle, Vritra'nın herhangi bir sadık hizmetkârına karşı silahlanan veya Yüksek Hükümdar adına hareket eden bir Alacrya askerinin veya yetkilisinin herhangi bir emrine kasten karşı gelen tüm yerli Dicathianlar, barışı sağlamak adına öldürülebilir," dedi adam, kelimeleri daha önce defalarca söylemiş gibi hızla sıralayarak.

"Eğer direnirsen, sen ve seni takip edecek kadar aptal olan herkes..."

Dizlerim büküldü ve üzerime çöken ani baskıdan kurtulamayarak yere yığıldım. Aynı anda hem kaybolmuş hem de kapana kısılmış hissediyordum, sanki kalın siyah bir katran okyanusu beni yutuyordu. Boo inleyerek döndü, kendi devasa cüssesi kemiklerime kadar hissettiğim bir korkuyla titriyordu.

İki mana canavarı arasındaki boşluktan, Alacryalı liderin hırıltılı, boğuk nefesler alıp verdiğini zar zor görebiliyordum. Bunun Arthur'un niyeti olduğunu fark ettim. Mağaranın en ucunda olduğum yerden bile, nefesimi kesiyordu.

Asker sıralarının arasında, benim gibi birçok kişi dizlerinin üzerine çökmüştü, ellerindeki büyüler sönüp gidiyordu. İçgüdüsel olarak Boo'nun canavar iradesinin ilk aşamasına geçtiğimde duyularım keskinleşti ve aniden, Vritra'ya fısıldadıkları duaları ile korkularının baş döndürücü kokusunu duyabiliyordum.

Canavar iradesinin sağladığı keskinleşmiş duyularım ve içgüdülerimle, Arthur'un ne kadar kontrollü ve hassas davrandığını anlayabiliyordum. Bu sadece bir uyarıydı, bastırılmış bir güç gösterisiydi.

"Büyücüler!" diye nefes nefese bağırdı lider. "Büyüleri serbest bırakın!"

Arthur'a doğru düzinelerce büyü fırlarken korkuyla nefesimi içime çektim. Regis gerildi ama Arthur'un elini kaldırmasını izlerken ikimiz de yerimizden kıpırdamadık.

On bin şimşek cıvatasının kuyruklarından birbirine bağlanmış gibi parlak mor bir ışık yağmuru öne doğru patladı. Arthur'a doğru yaklaşan büyü yağmuru, ondan yayılan ışıltılı patlamanın içinde kayboldu. Liderin gözleri fal taşı gibi açıldı ve geriye doğru sendeledi, önüne birkaç kalkan belirdi ama yetmedi. O da kalkanlarıyla birlikte patlamanın içinde yok oldu.

Ametist dalgası düşman kuvvetlerinin ön hattının üzerinden geçti, sonra çatırtılarla dağıldı, geride gözümü kırpıp atamadığım parlak pembe bir ardıl görüntü bıraktı.

Arthur yara almamıştı. Büyülerin hiçbiri ona ulaşamamıştı bile. Alacryalı lider tamamen yok olmuştu ve en yakın savaş grupları tüten yığınlara dönüşmüştü.

Geri kalanlar o kadar hareketsizdi ki, zamanın kendisi durmuş sanırdım. Ta ki Arthur tek bir kararlı adım atıp onlara buyurgan bir ters ters bakış atana kadar. "Şimdi gidin. Henüz çok geç değil."

Bir büyünün bozulması gibi, Alacryalılar aniden panik içinde hareketlenmeye başladı; kaçmaya başladıklarında birbirlerine ve kendi üzerlerine sendeliyorlardı.

Kum sütunları titredi ve yön değiştirerek geldikleri çöle geri yükseldi. Alacryalılar kuma doğru depar atıyordu, sihir onları yukarı ve mağaranın dışına kaldırırken gölgeleri zar zor görünüyordu.

Arthur'un niyetinin baskısı Alacryalıları kovalarken, nefesimi tutmaya çalışarak gözlerimi sımsıkı kapattım. Az önce gördüklerime inanamıyordum.

En az elli adam —eğitimli Alacryalı askerler ve büyücüler— bir göz açıp kapayıncaya kadar Arthur'un önünde düşmüştü. Ve kardeşimin kılına bile zarar gelmemişti. Onu daha önce de savaşırken görmüştüm, Duvar'a saldıran mana canavarı ordularının üzerine büyü ateşi yağdırırken; ama bu farklıydı... sıradan bir katliam gibiydi. Arthur elini sallamış ve düşmanların canını almıştı, bu kadar basitti. Bu... korkutucuydu.

Son Alacryalılar kaçmaya çalışırken, gizlilendiğim yerden aşağı kaydım ve sadece onların kaçmasını izleyen Arthur'a doğru ilerledim. Tuhaf altın rengi gözleri düşmanlardan ayrılıp bana döndü, hafif bir kaş çatma ifadesi daha yaşlı, daha keskin yüz hatlarını kırıştırıyordu. Onun dik dik bakışının ağırlığı sırtımı büktü ve dizlerimi titretti; aniden onunla yalnız kalmaktan gerilmiştim.

Boo yanıma sürtündü ve bana cesaret veren o parlayan altın rengi enerji, tereddüt anını uzaklaştırdı.

Arthur gülümsedi. "Edinme aşamasına ulaştın. Açıkçası, Boo ile aranızdaki bağın bu şekilde işleyip işlemediğinden bile emin değildim."

"Ah, şey... evet," dedim garip bir şekilde, hazırlıksız yakalanmıştım. Gözlerim Alacryalı cesetlerinden geriye kalanlara kaydı ve Arthur'unki de onları takip etti. "Neden gitmelerine izin verdin?"

Arthur, sanki yağmur gibi düşmeye geri dönen kuma doğru kaşlarını çattı; onu etkileyen büyü bozulmuştu. Elini başıma koydu ve saçımı hafifçe karıştırdı, ifadesi aniden gerginleşmişti; sanki asık suratı daha derin, daha güçlü bir acı duyusunu gizliyordu. "Bu insanlar düşmanımız değil. Sadece emirleri yerine getiriyorlar, bizim gibi hayatta kalmaya çalışıyorlar. Onlara bir şans vermek isterim."

Buzun çatlama sesi mağarayı doldurdu ve Dicathianların geri kalanının tünel girişinden uzaklaşmaya başladığı yere doğru baktım.

“Gerçekten böyle kazanabileceğimizi mi sanıyorsun?” diye sordum, Arthur'un yokluğunda neler yaşamış olabileceğini bir kez daha merak ederek. “Bize insan muamelesi yapmadılar ki. Eğer biz korkarsak—”

Arthur kolunu omzuma doladı ve sözümü kesti. “Savaşmaktan korkmuyorum, El.” Bana çarpık bir gülümseme bahşetti. “Sen de korkmuyorsun, belli ki. Ama savaştığımız şey kadar kötü olmaktan korkmalıyız.”

Arthur beni sözleri üzerinde düşünmeye bırakıp, ilk gelen Mızrak Varay'a döndü; o, havada süzülerek geliyordu. Ancak annem hemen arkasındaydı, öfkeyle bakıyordu. Yine de yaklaşırken gözleri benden Arthur'a kaydı, yavaşladı ve derin bir nefes aldı.

Ona koştum, kollarımı beline doladım, tek kelime etmedim.

Saçlarımı okşadı, benim sessizliğime ayak uydurarak. Kalabalığın çoğu geride duruyordu ve bir dakika önce hissettiğim aynı tereddüt ve gözdağının yüzlerine apaçık yansıdığını görebiliyordum.

“Burada kalamayız şimdi,” dedi Varay, savaşın artçılarını hesapçı bir ifadeyle süzerken. “General Arthur, sonra ne yapacağımıza dair bir planınız var mıydı?”

Arthur, Bairon’un yanında yürüyerek yaklaşan Mızrak Mica’ya bir an baktı. “Evet, bir fikrim var.”